Bab 164: Penangkapan

Pintu Night Song Bar terayun, dan seorang pria berdebu melangkah masuk. Lapar dan haus, ia berjalan ke konter, duduk, lalu berkata pada bartender:

“Berikan aku segelas air dan seporsi roti sosis panggang.”

“Segera, Pak. Mohon tunggu sebentar.”

Menerima pesanan pelanggan baru itu, sang bartender bergegas menyiapkan makanan. Sementara di sisi lain bar, Gregor baru saja mengisap rokok terakhirnya dan menenggak sisa alkohol di gelas. Ia meletakkan uang di konter, bangkit, dan menuju pintu. Saat berpapasan dengan pelanggan baru yang duduk di bar, jalan mereka sempat bersilangan.

Gregor tiba di ambang pintu, mengulurkan tangan untuk mendorongnya dan pulang seperti biasa—ketika suara keras terdengar dari belakang.

Gregor menoleh. Seorang pelanggan tak sengaja menjatuhkan gelasnya hingga pecah. Minuman yang tumpah memercik ke pria lain—berwajah persegi, berjanggut tebal—yang kini memarahi si ceroboh habis-habisan.

“Apa-apaan ini! Kau mau bunuh diri, hah?!”

“Ahaha, maaf sekali, Pak. Saya akan ganti rugi pakaian Anda. Bagaimana kalau semua tagihan Anda hari ini saya yang bayar?”

Si ceroboh membayar ke bartender. Gregor yang menyaksikan insiden kecil itu kembali membalikkan badan, hendak mendorong pintu dan pergi.

Namun tepat ketika telapak tangannya menyentuh daun pintu, ekspresinya membeku. Tubuhnya menegang, seolah baru menyadari sesuatu.

Masih berdiri di ambang, Gregor pelan menoleh. Ia menatap pria di bar yang sedang menyeka baju basahnya. Sorot mata Gregor menajam. Setelah menatap wajah itu beberapa detik, ia mendorong pintu tanpa suara dan melangkah keluar.

Di dalam, Goffrey—setelah melampiaskan kekesalan karena tumpahan—melahap makanan dan meneguk habis airnya. Ia bangkit dari kursi, mulai memikirkan langkah berikut sambil berjalan ke pintu keluar.

Dengan dahi berkerut, Goffrey meraih gagang pintu, membukanya, dan melangkah ke luar.

Begitu kakinya melewati ambang, sebongkah batu bata yang sudah dipersiapkan melesat dari samping, menghantam dahinya dengan hantaman penuh. Batu bata itu hancur berkeping-keping; kepala Goffrey terdongak sesaat. Tenaga pukulan membuatnya oleng ke samping dan jatuh terguling.

“Ahh… hah…”

Terengah, mata terbelalak, Goffrey menoleh ke arah datangnya batu. Di sana berdiri seorang pemuda berusia sekitar dua puluhan, berpakaian kasual, di dekat pintu bar. Tangan kanannya berlumur debu batu bata; tangan kirinya menggenggam pipa baja tebal. Wajahnya datar, dingin—terselip niat membunuh.

“Terima kasih, Putra Suci, sudah menyerahkanmu padaku…”

Gregor berbisik, menatap sosok yang dikenalnya. Merasakan hawa maut dari pemuda itu, Goffrey tercekat. Ia memaksa bangkit, berbalik, dan lari ke arah sebaliknya.

Ia tak tahu siapa musuh ini atau kenapa diburu. Yang jelas, ia sedang tidak dalam kondisi siap tempur—melarikan diri adalah satu-satunya pilihan.

Melihat Goffrey kabur, Gregor menggenggam pipa baja lebih erat dan mengejar dengan tenang. Ia hafal wilayah ini; arah yang dipilih Goffrey berujung buntu.

Tak lama, Gregor menyusul. Goffrey kini terjebak di ujung gang sempit, menubruk dinding tinggi tanpa jalan keluar.

Bersandar di tembok, terengah, Goffrey menatap Gregor yang mendekat. “Hei… Pak, pasti ada kesalahpahaman di antara kita.”

“Tidak ada kesalahpahaman.”

Gregor melangkah maju dan mulai mengayunkan pipa baja. Goffrey mencoba mengelak, tapi Gregor jauh lebih cepat. Hampir setiap ayunan mendarat di tubuh Goffrey; pipa baja berdentang di kulitnya yang mengeras, gema pukulan memantul di dinding gang.

Diserang bertubi-tubi, Goffrey berusaha membalas, namun tak satu pun pukulannya mengenai sasaran. Dengan kelincahan dan kecepatan seorang Shader, Gregor dapat mengungguli bahkan seorang Craver yang fisiknya ditingkatkan dalam duel jarak dekat.

Sebagai Bonesmith peringkat Hitam, pertahanan Goffrey memang luar biasa—tapi peningkatan fisiknya tak seberapa. Menangkap Gregor di pertarungan dekat nyaris mustahil. Tanpa artefak tulang dan roh penunjangnya, ia tak punya peluang.

“Kecepatan ini… dia Shader?! Sial! Kalau artefak tulangku masih ada, sudah kucacah kau!”

Amarah Goffrey meledak di sela-sela pukulan yang terus menimpa. Bagi banyak Beyonder Jalur Batu, delapan puluh persen kekuatan mereka bersumber dari perlengkapan dan konstruksi yang mereka ciptakan. Semua itu telah dilucuti Dorothy sebelumnya. Di Knight Street, dengan bilah tulang dan rohnya, Goffrey bisa saja menggilas habis pasukan Gregor. Tanpa campur tangan Dorothy, ia mungkin menewaskan seluruh regu. Ia adalah Black Earth, bagaimanapun juga. Namun kini, tanpa roh dan bilah tulang, ia tidak berdaya di bawah gempuran Gregor.

Kulit Beyonder Jalur Batu peringkat Hitam cukup keras untuk menangkis peluru, sehingga pipa baja Gregor tak mampu menembus. Tapi Gregor cepat menangkap satu hal: meski tak bisa merobek kulit, hantaman benda tumpul tetap menyalurkan daya ke jaringan di bawah permukaan yang mengeras. Dampaknya kecil di sebagian besar tubuh—kecuali bila diarahkan ke kepala.

Pukulan kuat Gregor mungkin hanya menggores tipis kulit kepala Goffrey, tetapi getarannya mengguncang otak.

Setelah beberapa kali uji pukul, Gregor segera menemukan titik terbaik. Menggenggam pipa dengan kedua tangan, ia mengincar kepala—serangkaian ayunan keras mendarat telak. Di tengah jeritan dan permohonan Goffrey, Gregor menghantamnya hingga pria itu ambruk tak sadarkan diri.

Di gang, Gregor terduduk, mengatur napas, menatap tubuh yang tergeletak. Setelah jeda singkat, ia berdiri dan mulai mencari tali untuk mengikat Goffrey—lalu membawanya ke kantor Biro.

…

Pada saat yang sama, di atap bangunan yang menghadap ke gang, seekor gagak bertengger diam, menyaksikan semuanya. Sekilometer jauhnya, di sebuah ruang privat kafe, Dorothy menyesap kopi.

“Bagus, Gregor. Menangkap seorang Black-rank—di sudut pandang mana pun, itu prestasi besar.”

Dorothy bergumam sambil menikmati minumannya. Ya—rencana untuk tawanan Bonesmith itu sederhana: membiarkan Gregor yang “menangkap” agar saudaranya meraih pujian.

Pria itu tak berguna baginya; lebih baik kesempatan bersinar diberikan pada Gregor. Dalam insiden Knight Street, Bonesmith pengendali bilah tulang ini telah menimbulkan kerugian besar bagi Pasukan Pemburu. Biro Ketenangan pasti mendambakan penangkapannya.

Bagaimanapun, Gregor adalah satu-satunya keluarga yang Dorothy miliki di dunia ini. Tentu saja ia harus menjaganya.

Suatu waktu, Dorothy mengikuti Gregor untuk memastikan lokasi Biro Ketenangan. Ia tahu Gregor gemar minum di bar ini, maka ia memakai marionetnya untuk memindahkan Goffrey yang pingsan ke sekitar situ, lalu membangunkannya pada waktu yang tepat.

Dorothy juga menempatkan banyak marionet yang menyamar sebagai warga sekitar untuk dengan halus “menggiring” keduanya. Misalnya, pelanggan ceroboh yang menumpahkan minuman ke Goffrey—itu adalah salah satu bonekanya. Tujuannya sederhana: membuat Gregor yang hendak pergi menyadari keberadaan Goffrey. Masih banyak susunan kecil lain semacam itu.

Soal kemungkinan Goffrey membocorkan sesuatu yang merugikan saat diinterogasi Biro, Dorothy tidak terlalu khawatir. Saat ia dan Vania bertempur dengannya, keduanya menyamar—Goffrey tak pernah melihat wajah asli mereka. Adapun Aldrich, direktur biro itu, kemungkinan besar tahu sesuatu tentang Dorothy.

Dorothy sudah “membayar” Aldrich lima puluh pound untuk urusan ini. Bila Biro Ketenangan menanyainya tentang identitas dua wanita yang mengalahkan Goffrey—berdasarkan kesaksian si Bonesmith—Aldrich akan mengatakan bahwa ia menyewa mereka diam-diam dari luar Igwynt.

“Aku penasaran… hadiah apa yang akan Gregor dapat kali ini?” Dorothy menyandarkan dagu di punggung tangan, menatap jalanan di balik kaca, sementara uap kopi menghangatkan bibirnya.