417 - Kata Perpisahan

Saat kami berlari di sepanjang koridor, Eve adalah orang pertama yang menyadarinya.

Bahkan di dalam labirin ini, di mana suara seolah diserap, dia masih bisa mendengar sesuatu dari kejauhan.

Sebelum Pigimaru sempat bereaksi, Eve sudah lebih dulu menangkap suara itu, datang dari arah depan kami.

Suara itu——— ternyata milik Kashima.

Dan kemudian……

[Entah siapa, tapi sepertinya ada seorang Pelayan Ilahi.]

Mendengar ucapannya, Loqierra bertanya.

Setelah mendengarnya lebih lanjut, Loqierra pun memastikan.

[Itu Wormungandr.]

Lalu Eve berkata,

[Dari isi percakapan mereka, sepertinya Kashima dan Asagi sedang dalam bahaya.]

Untuk saat ini, kami meminta Eve dan Gio bersiaga, sementara kami memutuskan untuk melancarkan serangan kejutan.

Kehilangan Unique Skill Asagi akan menjadi kerugian besar.

Dan jika Kashima juga——— jika dia benar-benar dalam bahaya.

Aku menjelaskan rencana yang akan kami lakukan setelah menerobos ke ruangan berikutnya, lalu menambahkan,

[Itu artinya kalian juga harus siap menanggung risiko.]

Tepat sebelum memasuki labirin, aku memastikan untuk mengatakannya.

Yang pertama merespons adalah Seras.

Tanpa ragu sedikit pun.

[Ayo kita pergi.]

Tak seorang pun keberatan.

Sesaat sebelum kami melancarkan serangan, Seras menyuarakan tekadnya sekali lagi.

[Aku bersumpah akan melindungi mereka———— apa pun yang terjadi.]

———-

Tepat sebelum bentrokan.

Dengan mempertimbangkan risiko adanya musuh yang sudah menunggu, aku mengaktifkan <Slow>.

Begitu kami menerobos masuk, mataku langsung tertuju pada sosok yang kami duga Wormungandr.

Aku segera membatalkan <Slow>.

Sebelum Forbidden Curse bisa diaktifkan——— aku melancarkan <Dark>.

Ini untuk berjaga-jaga kalau target ternyata punya <Dispel Bubble>.

Jika Forbidden Curse aktif lebih dulu, debuff yang sudah kulontarkan sebelumnya akan terbuang percuma.

Dan kalau aturan yang melarang penggunaan debuff beruntun dipicu, aku harus menyisipkan Skill lain di antaranya.

Misalnya, jika <Paralyze> dibatalkan, aku harus memasukkan Skill lain dulu sebelum mencoba lagi.

Itulah sebabnya aku memilih <Dark>——— Skill yang tak masalah meski dibatalkan, dan tak terkena dampak aturan “tak boleh debuff beruntun”.

<Dark> juga bisa merampas penglihatan musuh.

Itu tak berfungsi pada Ars, tapi tergantung lawan, mungkin saja efektif.

Namun——— sepertinya Wormungandr juga tak memiliki <Dispel Bubble>.

Mungkin kewaspadaanku yang berlebihan justru jadi kelemahan.

Kami terseret ke dinding oleh Pigimaru, yang berubah wujud menjadi seperti tali dan menempel di permukaan ruangan.

Tubuh Pigimaru meredam benturan, menyerap guncangan bagi kami.

Begitu kami langsung bersiap ke mode bertarung, Wormungandr menyerbu ke arah kami.

Aku melancarkan <Paralyze> saat dia masuk jangkauan, namun Pelayan Ilahi itu tak berhenti.

Sembari menyemburkan darah merah, dia terus menerjang.

Seras segera maju untuk menghalau.

Di belakangnya ada aku, Munin, dan Loqierra yang terselip di dalam mantelku bersama Pigimaru.

Pedang cahaya Seras dan tinju Wormungandr beradu, saling membelokkan.

▽

[<Berserk>!]

Wormungandr juga tak memiliki <Dispel Bubble>.

Artinya, penglihatannya seharusnya sudah terhalang oleh <Dark>.

Namun kemungkinan besar, dia merasakan lawan tanpa mengandalkan mata.

Sama seperti Ars.

[<Poison>……!]

Wormungandr tampak sudah dalam keadaan mengamuk.

Mungkin <Berserk> tak ada artinya padanya.

Namun tetap saja——— itu bukanlah tindakan sia-sia.

Bahkan bagi seseorang sepertiku, yang sudah terbiasa dengan berbagai Skill.

Sekalipun <Berserk> merenggut kewarasannya, gerakan Pelayan Ilahi bernama Wormungandr ini masih benar-benar presisi.

Begitu sempurna, sampai membuat bulu kudukku meremang.

Apakah sesuatu yang teroptimalkan sepenuhnya untuk pertempuran benar-benar bisa ada?

[Dia mungkin yang terkuat di antara semua Pelayan Ilahi.]

Itu yang pernah Loqierra katakan.

Buff penguat dari Asagi seharusnya sudah habis……

Dan kemampuan Anti-Divine Enhancement lawan tak berpengaruh pada kami.

Ditambah lagi, perangkat Anti-Divine milik Erika memperlemah mereka.

Dan meski terkena efek Abnormal State Skill———

Inikah kekuatan bertarungnya?

……Aku sedang mengukur jarak yang tepat untuk melancarkan <Sleep>.

Namun, dia selalu menjaga jarak dengan presisi sempurna.

Seperti punya naluri bawaan untuk merasakan bahaya.

Seras terus berusaha menciptakan celah untukku.

Itulah sebabnya aku tetap diam.

Yang membuat punggungku dingin——— adalah bentrokan yang terjadi di depanku.

Sedikit saja lengah atau ragu, akan berakhir menjadi celah fatal.

Pertarungan antara dua prajurit yang sama-sama diasah hingga ke batas tertinggi.

Origin Armament Seras——— dia tak lagi menahan kekuatannya.

Itu sudah dalam wujud penuh.

Tanpa menggunakan kekuatan penuh, dia takkan bisa bertahan hidup.

Seras menyadari itu dalam sekejap.

……Tak banyak lagi yang bisa kulakukan.

Frustrasi yang luar biasa……

Bahkan Munin di belakangku tak lagi punya “pilihan” yang bisa dilakukan.

Sementara Loqierra——— apa yang dia rasakan?

Aku tak bisa membaca ekspresinya, tapi aku bisa merasakan badai emosi yang bertabrakan di dalam dirinya.

[Wormungandr……]

Suara itu……

Seperti ditujukan pada seorang rekan, yang kini sudah berubah tak dikenali.

Terdengar nyaris…… penuh duka.

[……………………]

Perbedaan paling menentukan dibandingkan pertarunganku melawan Ars……

Aku tak punya sisa <Freeze>.

Kalau Wormungandr juga memiliki karakteristik yang sama———

Sekarang.

[<Sleep>.]

Jaraknya pas.

Kartu terakhirku——— <Sleep> kulancarkan.

Namun……

[…………]

Wormungandr tak berhenti.

Bukan hanya itu———

[Dia…… berevolusi?]

Loqierra bergumam:

[Dia berevolusi…… saat bertarung…… saat menerima luka……]

Pendarahannya berhenti tanpa kami sadari.

Seperti ada sesuatu dari dalam yang menahannya.

Darah itu——— bergolak di dalam tubuhnya.

Dug! Dug! Bug! Bug!

Tubuh besar pucatnya bergelombang dari dalam, ototnya membengkak lalu mereda.

Seolah ada manusia kecil di dalam tubuhnya, menendang dari dalam———

Dan kemudian——— sesuatu mulai menonjol keluar.

Seperti tanduk yang tumbuh di berbagai bagian tubuhnya.

Seakan dirinya berubah menjadi Oni.

Seras terdesak mundur.

Bahkan dengan Origin Armament penuhnya.

Apakah Wormungandr benar-benar melampaui dirinya?

[Kuh……]

Evolusi.

Kalau dia akan melampaui kami sama seperti Ars…… maka kami harus segera menemukan strategi baru.

……Apa aku salah menilai?

Apakah semua ini hanya harapan kosongku saja?

Dalam perjalanan ke sini, aku sempat berdiskusi dengan Loqierra mengenai Wormungandr.

Setelah mendengar teori Asagi, Loqierra berkata:

[Memang, hubungan antara <Dispel Bubble> dan kemampuan Abnormal State itu aneh…… Sejujurnya, aku juga sudah lama memikirkannya. Bukan hanya di dunia ini, tapi di setiap dunia yang kami kunjungi, kemampuan tipe Abnormal State selalu dianggap nyaris tak berguna. Sampai-sampai orang-orang mempertanyakan kenapa kemampuan itu ada. Tapi, bagi kami para Deity, kami punya <Goddess’ Spell Breaker>——— meski sebenarnya, itu cuma nama yang dibuat-buat Vysis. Nama aslinya adalah <Special Autonomous Curse Breaker>. Bagian “curse” ini hanya meniadakan kemampuan Abnormal State secara spesifik…… Dengan kata lain, kemampuan yang dianggap “lemah” itu justru punya counter otomatis di kalangan Deity…… Aku juga tak tahu alasannya. Mungkin hanya Origin-sama yang tahu……]

Aku pun menanyakan hal lain pada Loqierra:

[Wormungandr——— dia satu-satunya Pelayan Ilahi yang dulunya seorang Deity, kan?]

[Unn.]

[Kalau…… kalau kemampuan Abnormal State——— kalau Abnormal State Skill sebenarnya memang dikhususkan untuk melawan Deity……]

[Ah.]

[Maka mungkin skill itu akan lebih efektif padanya dibanding pada Ars…… Menurutmu, bagaimana hipotesis itu?]

[Unn…… Mungkin saja.]

[Kalau ada satu keunggulan yang kita punya dibanding pertarungan melawan Ars, maka itu…… ya, aku berharap begitu.]

[…Ah, aku katakan ini duluan ya…… k-kalau kau berniat mengujinya padaku dalam kondisi lemah seperti sekarang, aku rasa itu takkan berguna, tahu……?]

[Aku tahu. Ngomong-ngomong…… kalau kau berada di pelukanku sekarang, apakah buff Anti-Divine masih berlaku?]

[Hm? Tidak, buff Anti-Divine menyesuaikan berdasarkan kekuatan lawan. Jadi, dalam kondisi lemahnya aku sekarang, seharusnya tak memberi pengaruh berarti.]

[……………………]

Kalau Wormungandr yang menjadi Pelayan Ilahi tidak memiliki <Dispel Bubble>———

Maka mungkin efek spesialisasi Abnormal State Skill terhadap Deity pun tak berlaku padanya?

Apakah ini……

Sebuah salah perhitungan?

Aku———

[……jatuh.]

Loqierra, yang begitu terhanyut menyaksikan pertarungan di depan matanya, bergumam.

Seolah berbicara pada dirinya sendiri.

[Dia…… runtuh.]

Aku——— yang biasanya tak seperti ini———

merasa detak jantungku berdegup lebih cepat dari biasanya.

……Apakah ini cuma perasaanku saja——— atau bukan?

———Retak, krek———

Retakan.

Tubuh Wormungandr sudah dipenuhi garis hitam.

Garis-garis itu mirip patahan.

Namun…… guratan hitam yang kini merayap di tubuhnya———

Itu benar-benar retakan.

Selama ini aku diam, agar tak mengganggu konsentrasi Seras.

Tapi kali ini, aku ikut bicara.

[Loqierra.]

[Unn.]

[Apa hanya aku…… atau Wormungandr benar-benar mulai meleset dalam serangannya?]

[…Tidak, bukan cuma kau.]

[Dengan kata lain……]

[<Sleep> memang bekerja.]

Itu terlalu jauh di luar kewajaran, sampai aku sama sekali tak memperhitungkannya.

Aku bahkan tak sadar perlu memperhitungkannya.

Dari luar, dia tampak bertarung normal.

Namun kenyataannya——— dia benar-benar sudah jatuh tertidur.

Dia tidur dengan mata terbuka.

Dia bertarung sambil tidur.

Atau mungkin——— dia hanya bergerak dengan insting murni.

Seolah didorong oleh sesuatu yang melampaui dirinya sendiri.

Loqierra menambahkan,

[<Paralyze> juga mungkin bekerja…… dan mungkin juga……]

Dia menduga Wormungandr sudah menghabiskan cukup banyak kemampuan regeneratifnya sebelum sampai ke sini.

[Kalau kubandingkan dengan pertarungannya melawan Vanargadia…… bagaimana ya——— dia lebih lemah.]

Kalau itu benar……

Mungkin Sogou…… atau Takao Bersaudari……

……Kalau begitu, apa yang terjadi dengan orang yang melawan Wormungandr sebelumnya?

Kalau Wormungandr masih hidup dan berdiri di sini, berarti……

[……………………]

Tidak, itu bisa dipikirkan nanti.

Sekarang kami harus fokus bertahan hidup.

Seras……

Mulai sekarang——— aku hanya bisa menyerahkan pertempuran ini padamu.

Apakah Seras yang lebih dulu habis tenaganya……

Atau Wormungandr yang tumbang———

Bahkan lebih daripada saat menghadapi Ars……

Ini sudah bukan ranah di mana orang sepertiku bisa ikut campur.

Yang bisa kulakukan hanya bertaruh.

Di sini, saat ini.

Pada pedang yang kupercaya——— pada Seras Ashrain untuk keluar sebagai pemenang.

Aku mempertaruhkan segalanya.

Seras masih sedikit terdesak.

……Namun begitu.

Tak ada tanda emosi yang goyah.

Sejak awal hingga kini.

Dia tak pernah gentar.

Tak bisa menyerang, hanya bisa bertahan———

Namun bagaikan mesin presisi, ia membelokkan setiap serangan tanpa celah.

Gerakannya tak mencolok, tapi justru ketajamannya makin jelas.

Seras, mungkin bahkan lebih daripada Wormungandr, menghilangkan setiap gerakan yang sia-sia.

Disiplin tanpa kompromi itu satu-satunya alasan duel ini bisa tetap seimbang.

Bahkan aku pun ikut menahan napas.

Begitu tajam.

Begitu terasah sampai ke batas.

Itu——— konsentrasi yang menakjubkan.

Meski punggungnya tampak ramping……

Ia terlihat sangat kuat——— begitu meyakinkan.

Pikiran dan jiwanya……

Telah menjadi lebih kokoh.

[—————]

……Barusan.

Apa dia baru saja kehilangan fokus sebentar?

Emosi Seras……

Aku bisa merasakannya bahkan dari belakang.

Wajahnya tak terlihat.

Tapi ya——— seakan-akan ia sedang diliputi perasaan yang mendalam.

Namun———

Pada momen itulah, Seras jelas berbalik unggul.

Tebasannya mendarat——— dalam, dan menentukan.

Aku tak tahu apa yang berkecamuk di hatinya saat itu.

Aku tak tahu apa yang berubah.

Namun———

Satu tebasan itu jelas efektif.

Keadaan pun berbalik.

Keseimbangan kekuatan antara Seras dan Wormungandr bergeser.

Wormungandr…… melemah.

Aku bisa merasakannya.

……Seras.

Jika musuh tak berevolusi lagi……

Maka kemungkinan besar———

Jika dia bertahan——— maka kemenangannya.

Itu akan menjadi kemenangan Seras.

Bahkan jika kami menang kali ini———

Aku takkan menganggap itu sebagai kemenanganku.

Seras——— ini adalah kemenangan yang kau raih dengan tanganmu sendiri.

Dan akhirnya——— aku bisa memastikan kondisi Kashima dan Asagi.

Kashima tampak selamat.

Sedangkan Asagi…… masih belum jelas.

Chester tak terluka tapi tak sadarkan diri.

Mad Emperor kehilangan satu kaki dan tak bisa bergerak.

Dia bahkan tak lagi memegang Sacred Sword-nya.

Pendarahannya parah, tapi———

[……Worm……]

Bisikan lirih itu keluar dari Loqierra.

Dia menatap pertempuran di sampingku.

Dan ekspresinya…… penuh rasa sakit.

[……………………]

———Akhirnya……

Momen itu tiba.

Krek.

Suara keras terdengar.

Retakan besar membelah tubuh Wormungandr dari ujung ke ujung.

Meski begitu———

Pelayan Ilahi raksasa itu tetap mempertahankan posisinya, siap menyerang.

Dia memutar tubuh dan melepaskan pukulan kuat.

Seras bersiap menghadapinya.

Tanpa gentar dan tepat, ia menyiapkan serangan balasan.

Namun——— pukulan putih menyilaukan itu……

Meleset.

Serangan itu kehilangan arah——— hanya membelah udara kosong.

Suara kaca pecah bergema.

Dan bersamaan dengan itu, kulit luar Wormungandr hancur meledak.

Terbawa momentum serangan yang gagal, Wormungandr terseret melewati Seras.

Sebelum sempat benar-benar melewatinya, tubuhnya roboh ke depan.

Masih membeku dalam pose itu, tinju terjulur.

Seras mengubah sikapnya, siap menghadapi kemungkinan serangan balik.

……Tapi tidak ada tanda berpura-pura kalah.

Tidak ada serangan balasan.

Tubuh Wormungandr yang terjatuh mulai mengeluarkan asap.

Tubuhnya larut.

[……Kematian seorang Pelayan Ilahi. Itu artinya———]

Loqierra bersuara.

[Seras menang.]

Nada suaranya…… penuh kepastian.

……Akhirnya aku bisa benar-benar mempercayainya.

[Touka…… bolehkah aku tetap di sini sebentar sendiri?]

[Itu tak apa?]

[Percayalah padaku.]

[Baiklah.]

Loqierra melompat turun dari pelukanku.

Kami menyerahkan penjagaan pada Seras, lalu berlari menuju Kashima.

Namun sebuah suara memanggil dari belakang.

[……………Yo, Loqierra…… gera gera…… itu kau, kan? Aku tak bisa melihat…… ngantuk sekali…… gerara…… mempertahankan kesadaran itu berat…… sulit…… melawan efek status…… kekuatanku tinggal cukup untuk bicara sedikit…… hanya sisa kehendakku…… itu saja yang tersisa……]

Terjadi jeda singkat.

[Kau kalah, Worm.]

[Gera…… ra…… Manusia…… manusia…… mengalahkanku……]

[Unn…… kau kalah dari manusia.]

[Lihat? Sudah kukatakan…… kalau mereka melakukannya dengan benar…… manusia bahkan bisa mengalahkan Deity…… mereka memang punya potensi itu……]

[……………………]

[Manusia itu…… hebat, ya…… Loqierra……? Memang begitu, kan……?]

[Worm, kau……]

[Aah…… ngantuk…… akhirnya…… aku benar-benar bisa tidur…… rasanya seperti…… aku terjebak dalam mimpi buruk yang panjang……]

[……………………]

[Tapi bahkan di dalamnya…… aku sempat bertemu hal-hal yang baik juga…… Manusia memang…… yang terburuk…… sekaligus yang terbaik…… gera…… ra……]

Akhirnya, Wormungandr berkata:

[Manusia…… memang…… luar biasa, ya…………………… ————]

……Sepertinya Wormungandr telah mengembuskan napas terakhirnya.

Sambil berbicara dengan Kashima, aku melirik Loqierra.

Mata gadis itu memancarkan campuran iba dan kesedihan.

Ia menunduk, menatap sisa tubuh rekannya yang kini larut.

[……Mungkin kau memang tak pernah sepakat dengan cara berpikir Vysis sejak awal. Bahkan ketika kau diselamatkan di ambang kematian lalu dijadikan Pelayan Ilahi olehnya, mungkin itu juga bukan pilihanmu. Tapi…… begitu kau menjadi Pelayan Ilahi Vysis, kau tak bisa melawan perintah Faktornya. Bukan begitu, Worm…… meski kau tak bisa melawan Faktor Vysis, mungkin…… sebenarnya kau mencari seseorang yang bisa mengakhiri hidupmu. Aku ini…… pengecut…… Maaf, tapi aku memilih menafsirkannya begitu saja. Fufu…… Jujur, aku takut menanyakannya saat kau masih hidup. Aku…… terlalu pengecut untuk sekadar mempertimbangkan memberontak pada Chief Deity…… Aku yakin begitulah diriku terlihat di matamu…… Atau mungkin…… bagi semua Deity selain Vysis dan Skulllbanger juga…… ——— Kau selalu terlalu serius untuk kebaikanmu sendiri.]

Loqierra berlutut dengan satu lutut.

Kemudian,

[Farewell, Wormungandr.]

Ia perlahan menyentuhkan tangannya pada sisa tubuh Wormungandr yang hampir larut sepenuhnya.

[Beristirahatlah sekarang———— Inkarnasi dari Serpent God yang Aloof.]

416 - Pertempuran Berdarah

Sang Kaisar Gila sempat ragu.

Namun, hanya sesaat.

Ia mengaktifkan kemampuan Exbringer dan melesat ke depan.

Saat melewati Asagi, ia sempat melirik sekilas.

Namun———-

[Chester! Aku serahkan dua orang itu padamu!]

Ia memberi perintah lalu segera menatap lurus ke depan.

Sang Kaisar Gila melepaskan lebih dari selusin bilah cahaya menyerupai sayap.

Lalu ia sendiri menerjang Vysis.

Alis Vysis berkerut.

[……Begitu rupanya. Ini terlalu lemah. Memang, kekuatan yang mampu menyeret turun bahkan seorang Deity…… selain Kutukan Terlarang milik Forbidden Race dan Abnormal State Skill milik Mimori Touka…… bagi aku, Vysis——— ini adalah ancaman.]

Vysis mengubah lengannya dan melancarkan serangan balasan.

Sang Kaisar Gila menebas bilah-bilah yang mendekat.

Formasi bilah cahaya mengambang dari Exbringer menembus tubuh Vysis.

Tubuh sang Dewi terbelah, darah putih memercik keluar.

Vysis mendecakkan lidah.

[Untuk tidak bisa sepenuhnya menghindar dari serangan selevel ini, dan kulitku bisa terkoyak begitu mudah…… ——–gh.]

Tampaknya Vysis memang sengaja menerima tebasan dari bilah cahaya itu.

Kemungkinan ia memusatkan kekuatan untuk menahan Pedang Suci sang Kaisar Gila yang bisa fatal baginya.

Suara benturan bilah senjata bergema.

Asagi, kini berada di dekatku, menghela napas kecil sambil menatap pertarungan itu.

[U- Um…… A- Asagi-san……]

[Ahh…… sekarang kalau dipikir, aku seharusnya sadar dari awal.]

Asagi tidak langsung menjawab suaraku, melainkan berkata:

[Kalau info Hijirin benar, darah Vysis seharusnya merah.]

[Eh?]

[Aku seharusnya menyadarinya. Nggak percaya aku bisa kelewatan——— terlalu ceroboh. Memang terdengar seperti alasan, tapi…… aku terlalu bersemangat ingin melawan Mimori Touka, jadi kewaspadaanku menurun.]

Asagi menghela napas pelan.

[Tidak memotong lenganku, bahkan membiarkanku menyentuhnya dengan alasan “menguji”——— kalau dipikir sekarang, itu terlalu sembrono untuk Vysis. Tapi kalau Vysis berdarah putih itu hanyalah klon——— cadangan, maka masuk akal kalau ia tidak terlalu hati-hati. Dalam game, perbedaan antara mode mati-respawn dengan permadeath itu besar sekali. Rasa bahayanya jelas berbeda. Hmm…… tapi kalau dia palsu, repot juga apakah Unique Skill-ku bisa menembus <Dispel Bubble>-nya. Kalau klonnya juga punya enchantment yang sama, seharusnya aku tanya dulu……]

Aku tidak benar-benar paham analogi gamenya.

Tapi…… dengan kata lain, Vysis itu palsu?

Meski begitu…… ada hal lain yang lebih menggangguku.

[……Um…… Asagi-san———-]

[Kalau bukan karena kamu———-]

Asagi tiba-tiba terdiam, lalu menempelkan ujung jarinya ke bawah hidung.

[……Ahh, jadi begitu…… Saat Kaisar Gila bilang aku tidak akan mengkhianatinya…… apakah karena dia sudah memperhitungkan semua ini? Kalau dipikir, memang ada tanda-tandanya…… Tapi bisa sampai memperhitungkan keinginan bawah sadar sekalipun———— sungguh luar biasa, Mimori Touka. Sial…… aku benar-benar ingin melawan Vysis dan pion-pionnya…… haahh…… ———Jadi, bagaimana denganmu? Tadi kamu mau bilang sesuatu, kan?]

[Um…… ini semua memang rencanamu dari awal, bukan?]

Asagi mengangkat bahu, menghindari pertanyaan itu.

[Aku serahkan saja pada imajinasimu~~]

……Dia memang sudah mengatakannya sebelumnya.

“Kalau obat biusnya belum bekerja penuh.”

Artinya…… dia benar-benar memberi kita obat itu.

Mungkin dia berencana menipu Vysis lalu memberikan penawarnya setelahnya.

Tidak.

Rasanya bukan begitu.

Pengkhianatan terhadap Vysis ini terasa lebih seperti sesuatu yang terjadi tanpa rencana, kebetulan.

Aku tidak bisa menghilangkan perasaan itu.

Tapi…… aku tidak bisa bertanya lebih jauh.

Aku tidak bisa memaksanya.

……Selain itu……

(Asagi-san bilang “Semua ini salahku”…… maksudnya apa———-)

“Oh”, Asagi mengangkat alis.

[Kamu berhasil, Zine-chin.]

Tebasan Kaisar Gila membelah tubuh palsu Vysis secara diagonal.

Dari sana, pertahanan Vysis palsu runtuh seketika.

Di bawah serangan tanpa henti Kaisar Gila———— regenerasi Vysis palsu tak mampu mengejar.

[Fu…… fufufu…… dasar brengsek…… sayang sekali untuk kalian…… huh?]

Bahkan saat melemah, ia masih tertawa penuh kebencian.

Akhirnya, Vysis palsu tak bisa lagi beregenerasi dan meleleh.

Kaisar Gila menatap sisa-sisa tubuh Vysis palsu yang hancur.

[Andai saja itu yang asli.]

Ia menoleh ke arah Asagi.

[Asagi, penawarnya——– benarkah———]

[———Jadi begitu rupanya.]

Mata Asagi terpaku pada satu titik di ruangan.

[Ah.]

Aku juga menyadarinya.

Di pintu masuk ruangan.

Memegang sebongkah reruntuhan——— bukan, besi?

Menggenggamnya erat.

Wormungandr.

Penampilannya yang khas membuatnya langsung dikenali.

Itulah yang disebutkan Vysis palsu tadi.

Bahwa dia sedang mendekat.

Namun———- aku sama sekali tidak menyadarinya.

Mungkin itu karena kelemahanku, jadi aku tidak bisa mendeteksinya.

Tapi tetap saja, yang lain juga baru sadar setelah melihatnya.

Kaisar Gila bersiap siaga.

Mungkin berniat melindungi Asagi dan aku——— Chester bergerak.

Namun———

Terlalu cepat.

Dia benar-benar terlalu cepat.

Tidak ada yang bisa mengimbangi————–

———- FWOOSH! ———-

Sebuah lemparan.

Wormungandr melempar benda yang ia pegang.

Dari tangan sang Pelayan Ilahi putih———-

Menyebar———–

Seperti hujan kerikil, peluru yang melesat dengan bentuk dan kecepatan mematikan.

Berserakan menyerang semua yang ada di ruangan.

(Ah———)

Aku merasakannya.

Aku akan mati.

Hadirnya kematian.

Aku baru sadar betapa jelasnya itu.

Bahwa kau bisa mengetahuinya…… bahkan sejak awal————

——— Thump ———-

Saat itu juga.

Sesuatu mendorongku.

[……Huh?]

Dalam pandanganku……

Aku melihat Asagi, yang baru saja mendorongku.

Matanya membelalak.

Sama seperti tadi———-

Seolah terkejut dengan tindakannya sendiri.

[Eh———– ……Asagi-sa———]

——— Poof ———

Sebuah suara aneh.

Suara aneh itu sampai ke telingaku.

Suara…… sesuatu yang tertembus?

Yang——– menembus……

Kesadaran itu baru muncul sejenak kemudian.

Jantungku berdegup kencang.

Rasanya————

Seperti adegan mengejutkan tiba-tiba dalam sebuah film.

[Asagi…… san?]

Puing yang menembus tubuh Asagi———-

Menancap di dinding di belakang kami.

(……Barusan…… dia melindungiku……?)

Chester——— terlempar jauh.

Tapi tampaknya armornya menahan sebagian besar dampaknya, jadi ia terhindar dari luka fatal.

Sedangkan Kaisar Gila———

[……Ngh, grh……]

Kakinya, dari lutut kanan ke bawah, hilang.

Dampaknya mengenai titik yang paling fatal.

Atau mungkin——— sejak awal……

Serangan itu memang ditujukan untuk melumpuhkan orang dengan kemampuan tempur terkuat di sini.

Meski begitu———

Meski begitu, Kaisar Gila tetap bersiap untuk bertarung.

Ia memanggil bilah-bilah cahaya mengambang dengan Pedang Sucinya.

Dengan wajah penuh semangat bertarung———–

[Chester…… Bawa Asagi dan lari! Kobato, bantu dia……!]

——— Crack ———-

[Guh…… gh!?]

Wormungandr menginjak lengan Kaisar Gila.

Mungkin——— menghancurkan pergelangan tangan yang menggenggam pedang.

Namun tepat sebelum itu, sang Kaisar sudah meluncurkan bilah-bilah cahaya.

Wormungandr tidak menghindar.

Ia menerimanya langsung.

Namun, tak meninggalkan satu goresan pun.

Wajah Chester pucat saat berteriak.

[Yang Mulia!!!]

[……Bodoh! Tinggalkan aku dan pergi! Bukankah kau sudah bersumpah mengabdikan nyawamu padaku!? Ini perintah kaisar, Chester!!]

[———Ugh, kh……]

Ia menggertakkan gigi, wajahnya meringis———-

Lalu Chester berlari ke arah Asagi.

Aku juga sama.

Dengan putus asa meraih Asagi.

(Aku harus membawa Asagi-san keluar dari sini.)

……Dia masih hidup, kan?

Kau masih hidup——— kan, Asagi-san?

Aku sudah mempelajari Healing Skill.

Memang level rendah, tapi aku bisa menggunakannya sekarang.

Tidak banyak——— hanya bisa meredakan rasa sakit atau menghentikan pendarahan sedikit, tapi……

[Ugh……]

Hanya dalam sekejap……

Wormungandr sudah berdiri di depan kami, menghadang jalan keluar.

Pedang Suci sang Kaisar sudah terlempar jauh.

Dan dirinya———— tak bisa bergerak lagi. Tak bisa menyerang lagi.

Chester dipukul hingga terpental.

Ia menghantam dinding dan jatuh tersungkur.

Lalu, dengan kedua tangannya terkulai, ia memuntahkan darah.

[Ghaak……]

Saat kusadari, Chester sudah terlempar jauh.

Aku bahkan tidak melihat momen ia terkena serangan.

[——–Ah.]

Kakiku lemas.

Aku tak bisa lari.

Ini…… seorang Pelayan Ilahi……

Bahkan aku bisa tahu.

Pelayan Ilahi ini……

———tak akan membiarkan kita melakukan apa pun.

Dan kemudian——— dia akan membunuh kita.

Pasti.

Aku———-

Aku memeluk Asagi, melindunginya dengan tubuhku.

Itu hampir naluriah.

Meski aku tahu aku tak bisa benar-benar melindunginya.

Aku tetap berpikir——— aku harus melakukan ini.

(Aku———-)

[Asagi-san.]

Asagi tampak tak sadarkan diri.

Namun——— jantungnya masih berdetak.

Dia masih hidup.

[Aku nggak tahu kenapa kau memandangku seperti itu, menyalahkanku…… tapi tetap saja, aku———]

Aku memanggilnya dengan lembut, sehalus mungkin.

[Aku senang kau kembali bersama kami sebagai sekutu…… Terima kasih……]

Sambil tetap memeluk Asagi.

Aku menatap Wormungandr dengan mata jernih, tanpa goyah.

Kupikir aku pasti akan gemetar dalam situasi seperti ini.

Tapi anehnya, aku tidak.

Entah kenapa, aku bahkan tidak merasa takut.

Bahkan…… aku merasa ini mungkin bukan akhir yang buruk.

[……Dan, maaf. Karena menjadi beban. Karena menjadi merpati yang lamban dan ceroboh…… Karena itu, kau harus melindungiku…… Aku benar-benar, sungguh minta maaf……………………………… Memang tidak akan menebus apa-apa tapi……]

Aku———-

[Aku akan tetap bersamamu, Asagi-san, sampai akhir.]

Aku menggenggam tangannya.

Aku di sini.

Setidaknya———–

Di akhir nanti, kita bersama.

[……………….Tch.]

Wormungandr mendecakkan lidah, menatapku dari atas.

[Meskipun mereka termasuk penyusup di tempat ini, apa aku benar-benar harus membunuh orang seperti ini……? Hhh, ini bahkan sudah nggak lucu lagi……]

Namun kemudian, ia bersiap.

[Tak bisa melawan Vysis Factor…… Jadi setidaknya akan kubuat cepat, agar kau tak merasakan apa pun———–]

Swoop————

Saat itu juga, sesuatu mirip benang laba-laba———

Menjulur turun, menempel di dinding.

Tidak…… ini lebih tebal dari benang.

Lebih mirip…… tali.

Muncul tepat di belakang Wormungandr.

Ya——— itu mengingatkanku pada sesuatu.

Seperti tali keseimbangan yang dipakai akrobat di sirkus, jauh di atas.

Hanya saja kali ini, tali itu memanjang dari sudut miring ke bawah.

Tali semi-transparan yang membentang diagonal.

Ruangan ini punya langit-langit tinggi.

Ada lorong di atas sana, melewati tangga.

Dan dari lorong itu———– Tiga orang melesat keluar.

Seolah ditarik oleh tali itu yang menempel di dinding.

Atau mungkin———–

Tali itu menarik mereka dari sisi lain lorong———–

[———-Huh?]

Seolah menyadari ada yang janggal di belakang, Wormungandr bereaksi.

(Ah———-)

Wajahku berkerut——–

Tertarik oleh emosi yang memuncak.

Mimori-kun.

[Binding Curse————-]

Menempel pada Fly King ada Seras Ashlain dan Munin, mencengkeram erat.

Terseret momentum ke samping, ketiganya melompat menembus udara.

Reaksi Wormungandr——— sangat cepat.

Bahkan sebelum aku menyadarinya, ia sudah berputar.

Saat kusadari, ia sudah di udara, siap menyerang.

[———- < Dark > ———-]

Seras Ashlain, kini mengenakan Origin Regalia, mengayunkan pedang cahayanya.

Dengan dentuman keras, ia membelokkan serangan Wormungandr———-

———-Unleash……!]

Ketiganya menghantam dinding.

Wormungandr mendarat agak jauh, lalu langsung menerjang ke arah mereka.

Seolah ia adalah perwujudan nyata dari “niat membunuh yang luar biasa”.

Menyerap rantai-rantai yang mendekat ke dalam tubuhnya sambil terus bergerak———–

Seperti Demon God, sang Pelayan Ilahi putih menerjang mereka.

□

Menghapus semua gerakan yang tak perlu……

Wormungandr tak lagi berbicara.

Fallen God putih itu———–

——–telah memusatkan segalanya untuk menyingkirkan rintangan, berganti sepenuhnya ke mode pemusnahan.

Seolah ada saklar di dalam dirinya yang baru saja diaktifkan.

[ < Para——– lyze > !]

———–Crickle——— Crackle————

Sedetik kemudian.

Darah merah muncrat, berhamburan ke mana-mana.

Namun———– Wormungandr tidak berhenti.

[Seras!]

Raja itu memanggil nama kesatria wanitanya.

Suara itu———-

Mengandung seluruh kepercayaan yang ia titipkan padanya.

Dan sang kesatria——— menjawab panggilannya.

[Ya!]

Si putih mengaum.

Pelayan Ilahi terakhir———- dan Origin Regalia yang termanifestasi penuh.

Prajurit terkuat dan ksatria terkuat meluncurkan serangan satu sama lain.

Di tengah semburan darah, lengan besar Pelayan Ilahi putih mengayun turun bak palu perusak.

Pedang bercahaya milik ksatria putri itu terangkat untuk menahan———–

Mengoyak udara, menebas jalan ke depan.

415 - G a m e C h a n g e r

Mata Asagi menyipit setengah, bibirnya membentuk garis cemberut.

[Sudah kubilang, aku sama sekali nggak berniat melakukan itu.]

Bzzzt.

Lengan kanan Vysis berubah menjadi sebuah bilah tajam, melintas di pipi Asagi, meninggalkan sayatan tipis.

Namun Asagi——— sama sekali tidak bergeming.

Tidak ada reaksi.

Ia tidak berkedip. Tidak bergerak. Tidak apa-apa.

[…………………Aku heran juga. Asagi-san, kau———- tidak takut mati, ya.]

[Karena mati itu nggak ada artinya buatku. Buatku, itu cuma “game over”.]

Asagi tersenyum menantang.

[Sejujurnya, aku sudah mengaktifkannya sejak tadi, tapi <Queen Bee: Pain Suppression> ini kemampuan paling sempurna buatku. Lihat, aku nggak takut mati, tapi aku benci rasa sakit. Sama saja kayak kebanyakan orang yang bilang mereka pengin mati tapi nggak bisa, kan? Mereka ingin mati, tapi rasa sakit dan penderitaan di jalannya? No, thanks. Jadi buat orang sepertiku yang mengincar tujuan itu, rasa sakit adalah penghalang terbesar. Dan skill ini langsung meratakan jalan. Jadi ya, nggak ada rasa takut.]

“Lebih penting dari itu, Asagi-san.” Vysis menyela.

[Skill Unikmu, yang bisa membalikkan keadaan…… apa kau benar-benar nggak akan memakainya sekarang?]

[Sudah kubilang kan? Aku nggak bisa main game ini dengan Mimori-kun tanpa bantuanmu, Vysis-chin.]

[………………..]

Kali ini, Asagi menurunkan tangannya.

Ia mengetuk pelipisnya sendiri dengan satu jari.

[Aku ingin melawan Mimori-kun di sini. Tapi, seperti yang kau lihat, kemampuan tempurku sampah. Jadi aku butuh kekuatan dari orang-orang sepertimu, Vysis-chin, dan pasukan Sacrament.]

[……Apa kau benar-benar yakin bisa menang?]

[Hmm…… paling bagus mungkin sekitar 60%——— nggak, lebih realistis sedikit di atas 50%?]

[Ara ara, peluang yang tak terlalu meyakinkan. Tapi memang…… kedengarannya lebih masuk akal daripada omong kosong penuh percaya diri.]

[Bukan berarti aku meremehkan Fly King-san juga, lho. Dia bukan lawan biasa. Banyak bergantung pada seberapa banyak bidak yang kita miliki di papan, dan seberapa bagus mereka…… Ngomong-ngomong, berapa banyak bidak yang bisa dipakai sekarang?]

Vysis mengembalikan lengannya ke bentuk semula, posturnya kembali rileks.

[Kau butuh info itu sekarang juga?]

[Hm? Nggak, nanti aja.]

[…………………]

Setelah hening sejenak, Vysis bicara.

[……Dari tiga Pelayan Ilahi, Yomibito sudah tumbang. Ars juga tampaknya benar-benar dalam kondisi tidak berfungsi, jadi kita nggak bisa andalkan dia. Sayangnya, yang masih bisa dipakai cuma Wormungandr. Tapi dia pun punya…… sebut saja “masalah” sebagai bidak di papan.]

[Ehh? Dua Pelayan Ilahi sudah jatuh? Hadeh, Fly King Squadron memang gila kuatnya. Pantas aja Vysis-chin sampai mempertimbangkan untuk mengandalkan Asagi-san ini.]

[Adapun sisanya——–]

[Beberapa Sacrament masih aktif di dalam labirin, kan? Lalu ada juga pasukan Sacrament khusus buat Surga, yang masih tertidur di bawah sini……]

[……Itu saja. Kepekaanmu pada situasi ini lumayan bikin ngeri.]

Asagi melambaikan jari-jarinya ke kanan-kiri.

[Kau harus punya kesadaran level segini——— daya imajinasi, kalau tidak mana bisa menipu Fly King itu. Nah, kalau kau dan si Wormungandr itu bisa urus bagian pertarungan, sisanya tinggal lihat seberapa baik para Sacrament bertarung.]

[Jadi…… aku harus tanya. Bagaimana rencanamu untuk menang?]

[Hm? Aku belum nentuin detailnya.]

[Haaaaah?]

[Yah, kita harus adaptasi sesuai situasi, kan? Fly King-san itu fleksibel banget, jangan lupa. Dari penyelidikan mendalam kita, ada satu kebenaran mengejutkan…… meski dia jenius dalam merencanakan, tingkat adaptasinya sungguh tinggi …… Sungguh menakjubkan. Lawan yang sempurna.]

[Ini bukan waktunya mengagumi dia…… Aku tanya strategi menangmu.]

[Menjatuhkan mereka sebenarnya lebih simpel daripada kelihatannya.]

[Oh?]

[Selama Mimori Touka dihancurkan———– Takao Hijiri mungkin agak menyebalkan, tapi sisanya? Mereka bisa diurus sesuka hati.]

[……Benarkah begitu?]

[Seras-ojouchan praktis nggak bisa jalan tanpa Mimori-kun. Ada keterikatan aneh darinya, jadi aku yakin dia nggak bakal bisa berfungsi normal setelah kehilangan Mimori Touka. Munin-mama? Bahkan dengan Forbidden Curses, pusatnya tetap Mimori-kun. Slime cheat itu? Bukan ancaman tanpa Mimori-kun yang menggunakannya. Ayaka? Dia gampang banget kubuat goyah, toh dia cuma teman sekelas. Dan masih ada kartu bernama Kobato di sini. Mad Emperor sudah dibereskan, seperti yang kau tahu. Putri Neia di luar labirin juga nggak sebanding ancamannya dibanding Mimori-kun. Dan Loqierra kecil itu, meski dia Dewa sepertimu Vysis-chin, dia sudah kehilangan hampir semua kekuatannya dan cuma berperan sebagai penasihat. Lagi-lagi, berguna hanya kalau ada orang seperti Mimori-kun di sampingnya.]

……Saat itulah.

[……Hah?]

Ekspresi Vysis tampak seperti baru saja terkena pencerahan tak terduga.

[Loqi…… erra? Kau barusan bilang Loqierra? Asagi-san…… kau nggak pernah menuliskannya di suratmu, kan?]

[Unn. Sudah kubilang, kan? Aku nggak menuliskan semuanya. Ada beberapa yang kusengaja lewatkan, buat jaga-jaga.]

[……………………]

Vysis melirikku dengan kesal.

Lalu ekspresinya berubah, seolah menyatukan potongan puzzle.

[……Begitu rupanya. Jadi bukan Deity tak dikenal yang datang ke sini…… tapi Loqierra sialan itu, pakai kemampuan tersembunyi yang disembunyikannya dariku, membagi dirinya…… lalu mungkin kabur dari Enoh dengan bantuan Nyantan atau siapalah, menyelinap ke sisi lain. Jadi itu rupanya…… si tanuki pengganggu itu……]

“Soalnya, seperti yang kubilang tadi———“ Asagi melanjutkan.

[Kalau dilihat sekilas, total pasukan kita memang agak kurang, tapi kalau kita bisa menumbangkan Mimori Touka, sisanya pasti ambruk.]

[Apa Hijiri-san bukan masalah?]

[Dibanding Mimori-kun, jauh lebih gampang. Hijirin nggak punya nyali untuk benar-benar jatuh ke sisi gelap. Takao Hijiri tahu apa artinya menyeberang batas itu, tapi dia nggak bisa memaksa dirinya. Kalau aku tahu lawanku pasti tetap berjalan lurus dan nggak akan melenceng, buatku? Itu bukan musuh. Itu cuma persamaan yang bisa dipecahkan.]

[……Asagi-san.]

[Hm?]

[Andai saja kau menunjukkan sisi ini lebih cepat.]

[Tapi Vysis-chin, kau itu punya kelainan kepribadian, jujur agak menakutkan. Kau terlalu egois, jadinya payah memanfaatkan orang lain.]

[……………………..]

[Kau juga punya kebiasaan tersenyum sambil diam-diam memberi tekanan pada orang lain. Kau sadar nggak, ♪? Ara ara ara, apa kau baik-baik saja?]

[……Cukup provokatif juga kau ini, ♪. Mungkin…… karena itu aku agak merasa kau mirip denganku.]

[Ara, aku tersanjung. Ngomong-ngomong———- hey, Kobato-chan? Bisa nggak berhenti nangis melulu? Serius, bikin kuping sakit……]

Aku……

Aku sudah nggak bisa berbuat apa-apa lagi.

Aku——– sudah kehilangan kehendak untuk bertindak.

[Asagi……-san…… hik…… kenapa…… hik…… kenapa kau melakukan…… hal seperti ini……?]

Aku cuma bisa menangis, mendengarkan percakapan mereka.

Aku merasa begitu menyedihkan.

Tapi…… aku tetap nggak bisa berbuat apa-apa selain menangis.

Saat itu, Vysis terkekeh.

[Ara ara, Kashima-san memang selalu begini, ya? Benar-benar nggak bisa apa-apa…… Fufu, tapi bukankah menyenangkan♪? Kau dirawat dengan baik oleh Asagi-san♪ Tenang saja♪ Seperti kesepakatan sebelumnya, aku akan memilihmu sebagai salah satu yang bertahan hidup♪]

Tanpa menanggapi kata-kata Vysis, aku bersuara.

[———Asagi…… -san……]

[Hm? Ada apa, Poppo?]

Aku merapatkan kedua tanganku di depan dada, seolah melindungi tubuh——– hatiku.

Air mataku mulai mereda, tapi isak masih tersengal.

[……Apakah Asagi-san…… tidak ingin…… kembali ke dunia asal kita……?]

[Hahh…… bahas ini lagi? Buat apa kembali ke tempat seperti itu?]

[……………….]

[Yah, daripada panjang lebar ngasih contoh, aku hentikan saja…… Tapi serius, kecuali yang beruntung dapat “parent gacha”, tempat itu neraka. Ada yang bilang dunia itu lebih baik, tapi bohong. Itu kayak bilang ke orang yang hancur karena peliharaannya mati: “Itu bukan masalah besar, nggak sebanding sama perang”. Jenis rasa sakitnya beda total. Itu kurang imajinasi.]

Asagi menghela napas.

[Buat orang sepertiku, tempat itu memang menarik. Tapi menarik atau tidak———- tempat itu mencekik. Bukan perubahan drastis kayak bencana alam, tapi kayak lehermu perlahan dicekik sutra, oksigen hilang, lalu mati. Bahkan aku, sebagai remaja, bisa sadar: “Ah, negara ini nggak akan bertahan lama”. Tempat seperti itu pasti berat buatmu, Poppo-chan. Tapi karena kau punya wajah dan tubuh, plus menang di parent gacha, kau mungkin bisa bertahan kalau memanfaatkannya. Selama masa mudamu masih bisa jadi senjata, itu saja.]

[Asagi-san……]

[Ya, silakan, Kashima Kobato-san.]

[Main bareng aku.]

[……Hah? Poppo-chan…… Kau sudah gila?]

[Aku…… aku mencintai dunia asal kita…..]

[Kau benar-benar melayang ya. Dan apa maksudmu “main bareng”? Konyol.]

[Aku…… aku nggak paham hal-hal sulit tentang dunia…… Tapi…… kalau kita kembali ke dunia asal, kita bisa menemukan banyak hal baik…… banyak hal menyenangkan…… bersama…… Aku ingin jadi lebih dekat dengan Asagi-san! Aku ingin lebih mengenalmu……!]

[———-Apa-apaan itu? Kau berusaha mainin perasaanku? ……Ugh, nyebelin.]

[Meski menyebalkan…… aku tetap ingin dekat dengan Asagi-san! Aku ingin mencoba bersamamu! Aku ingin melakukan semua hal yang kusuka…… bareng, lalu kau melihatnya! Dunia asal kita…… nggak seburuk itu…… Nggak…… seburuk itu…… Uweehh……]

Air mata kembali mengalir deras.

Aku menangis, tanpa peduli pada harga diriku.

[Kau memang hidup di dunia yang bahagia, ya, Poppo-chan?]

[Karena itu…… aku ingin tahu dunia tempat Asagi-san hidup! Aku…… aku……!]

Asagi tersenyum lembut.

[Apa yang mungkin bisa kau pahami tentangku?]

[Aku nggak paham…… itulah kenapa…… aku ingin tahu……]

[Kau benar-benar mengganggu, sumpah. Yah, aku nggak peduli lagi soal kembali, oke? Dunia ini memberiku lebih banyak kebebasan. Aku sudah muak dengan keterikatan dunia asal. Aku jamin kau selamat, jadi Kobato-chan, ayo kita lanjut hidup di dunia ini.]

[Nah, nah…… dingin sekali kau, Asagi-san.]

[Eh? Serius? Padahal aku menganggap diriku orang yang tulus dan baik…… ——–Hm?]

Asagi memiringkan kepalanya, seolah menyadari sesuatu.

[Arehh?]

[Ara? Asagi-san…… ada apa?]

[……Seekor kucing?]

[Ya? Hah? Apa kau bilang? Kucing? ……Di mana?]

Asagi tampak berpikir keras, mencoba memahami sesuatu.

[Hmm? Apa yang terjadi……?]

Bahkan saat aku masih terisak, aku juga bingung dengan tindakannya.

Asagi menutup mulut dengan tangannya, terlihat curiga akan…… sesuatu.

Ada apa dengannya tiba-tiba……?

[Dari pengamatanku…… keberadaan atau ketiadaan “kucing” sudah dipastikan…… ya…… saat kubuka tutupnya, kucing itu nggak ada…… jadi “fluktuasi”-nya sudah konvergen…… Aku benar-benar mengamatinya…… Unn, jadi…… memang nggak ada, kan?]

[ ? ]

Vysis juga memiringkan kepalanya.

Aku pun bingung.

Sepertinya dia nggak bicara ke siapa pun.

Seperti menggumam sendiri, monolog.

Tak nyambung.

Tanpa konteks.

[Kucingnya sudah nggak ada. Kucing itu hilang…… Sudah diamati hilang…… jadi aku bebas sekarang…… ———Hah? Kenapa? Kucing itu harusnya sudah nggak ada……]

Asagi tampak hati-hati memastikan sesuatu.

[Mataku……]

Saat itu, mata Asagi menyipit.

[Mereka…… masih bisa melihat kucing itu?]

Aku nggak mengerti apa maksudnya.

Kata-katanya sama sekali tak nyambung.

Bahkan dibaca sebagai kalimat pun, aku nggak temukan maksudnya.

Mungkin ada arti bagi Asagi.

Tapi setidaknya bagiku———

Aku sama sekali nggak paham.

(Asagi-san……?)

[Hmm…… apa ini?]

[Um…… kau baik-baik saja?]

[……Ah, maaf, nggak ada apa-apa. Anyway, Vysis-chan.]

[Ya?]

[Pelayan Ilahi itu, Wormungandr, berguna nggak?]

[Dia jelas kuat. Malah, mungkin Worm-san bakal lebih efektif di tanganmu, Asagi-san, daripada di tanganku.]

[Kalau begitu, untuk sementara, mari kita gabung dengan Wormungandr. Lagi pula…… alasan kita nggak bergerak dari sini, karena kau bisa merasakan mereka mendekat atau semacamnya?]

[————-Bagaimana kau tahu itu? Serem juga.]

[Ohh nyow, jadi Vysis-chin memang punya cara untuk tahu. Memang lebih baik nggak keluyuran saat tersesat, kan? Jadi kalau Worm-san menuju ke sini, mari tunggu sebentar di sini. Bagaimana? Sambil itu, gimana kalau rapat strategi kecil, Vysis-chan?]

[Kedengarannya bagus…… Aku juga belum banyak dengar soal bagaimana kau berencana mengalahkan Mimori-san, jadi aku ingin menanyakan itu. Dan…… aku penasaran soal yang kau singgung tadi, tentang dunia Asagi-san dan yang lainnya. Yah, itu bisa kubicarakan setelah pertarungan.]

[Mimori-kun, ya. Seperti yang kubilang tadi, tergantung situasi, tapi <Queen Bee>———— dalam kasusnya, fakta bahwa dia selalu bisa melakukan langkah terbaik…… ironisnya, itu adalah kelemahan……]

Mata Vysis membelalak.

[Hah?]

Asagi juga terlihat terkejut……

[Arehh? ……Hah?]

Sesuatu terjadi di depan mereka.

Aku tidak bisa mengikutinya.

(……Eh?)

Asagi menyentuh lengan Vysis———— lalu mengaktifkannya.

Skill Unik itu.

Tangan Queen Bee menyentuh tangan seorang dewi.

Dan ke dalam ranah kelemahan———-

Dewi itu terseret masuk.

Yang membuat semuanya makin aneh……

Asagi sendiri juga terlihat sama terkejutnya karena menggunakan skill itu.

[………………..Haaah.]

Vysis menghela napas panjang dan berat.

[Asagi-san…… ada apa ini? Dari reaksimu…… ini kelihatan seperti kesalahan? Bisa jelaskan?]

[……Bagaimana? ……Hah?]

Asagi menatap kosong telapak tangannya.

Dan tepat setelah itu———-

[Kuh———- jadi begitu……! Sial!]

Membalikkan badan dari Vysis, Asagi berlari ke arahku.

Lalu ia berteriak———–

[Skill Unikku benar-benar tersambung! Kalau efek lumpuhnya belum bekerja penuh———- lakukan, Mad Emperor! Habisi Vysis!]

Asagi……

Dengan ekspresi frustrasi yang belum pernah kulihat darinya sebelumnya……

[D*mn it———- jadi kucing itu masih di sini! Sial, bagaimana bisa aku nggak menyadarinya?! Kau ilusi si kucing itu?! Sial! Semuanya hancur sekarang! Semua!]

Dengan wajah yang dipenuhi amarah pembunuh yang tak pernah kubayangkan……

Ikusaba Asagi menatapku tajam.

[Semua ini salahmu, Kobato.]

414 - Tangan yang Menuntun

[………………..]

[Meski begitu, bahkan Asagi-san ini awalnya tidak menyadari betapa berbahayanya Mimori-kun. Di dunia asal kita, dia begitu pandai berkamuflase hingga kau tak akan pernah percaya hal-hal semacam itu bisa datang darinya. Dibandingkan Hijirin dan Kiri-chan, dia ada di level yang benar-benar berbeda. Bayangkan saja, sesuatu yang sebegitu berbahayanya ada di kelas kita sendiri. Bahkan aku pun tak bisa menembus penyamarannya.]

[……………….Apa kau sedang mengulur waktu?]

[Hmm? Oh…… kau pikir aku hanya sedang mengulur waktu dengan obrolan sampai Mimori-kun atau Ayaka datang sebagai bala bantuan? Eh, itu kau sendiri yang bilang begitu, Vysis-chan? Padahal sejak awal kaulah yang terus meragukan tawaranku dan membuang-buang waktu dengan memaksa aku menjelaskan, kan?]

Tanpa bergerak sedikit pun, Vysis menghela napas tipis.

[Setiap kali aku bicara, kau selalu punya jawaban balik…… Mungkin aku benar-benar harus membunuhmu.]

[Kalau kau sebegitu takutnya dengan Unique Skill-ku……]

Asagi merentangkan kedua tangannya ke arah Vysis.

[Kalau mau, kau bisa memotong kedua lenganku?]

[………………]

[Aku bisa menahan rasa sakitnya dengan Unique Skill-ku, toh. Lagipula, Vysis-chin, kau bisa menyambungkannya lagi nanti dengan sihir penyembuhan dewa yang dulu kau pakai pada tangan Sakura-chan, bukan? Kalau kau potong, aku tak akan bisa memakai tangan untuk melakukan hal-hal licik…… jadi ayo, cepatlah, waktu kita tidak banyak. Ah, tapi aku tak bisa menghentikan pendarahannya, jadi bagian itu aku serahkan padamu, oke?]

Aku bisa melihatnya——— ada perubahan, sekilas saja, di mata Vysis.

[Aku sudah terlalu sering ditipu oleh para bajingan…… jadi sekarang, aku selalu memastikan untuk mengamati orang dengan cermat, supaya tak tertipu lagi. Asagi-san, kau…… kau benar-benar ingin berada di pihakku, bukan? Aku merasa kau tidak sedang berbohong. Dan kepastian itu…… jujur saja, menakutkan. Kalau ini hanya sandiwara, maka itu pertunjukan luar biasa. Apa aku…… sedang ditipu lagi?]

[Sudah kubilang kan? Aku serius. Sangat serius. Jadi ayo, jangan buang waktu lagi, cepat potong———–]

[A- Asagi-san!]

Sampai saat ini, aku hanya diam mendengarkan percakapan mereka.

Karena ini Asagi.

Aku terus meyakinkan diri: dia sedang memperdaya Vysis, ini hanya bagian dari strategi.

Mungkin, seperti kata Vysis, dia hanya sedang mengulur waktu.

Itulah kenapa aku tetap diam dan menonton.

Mungkin dia tidak memberitahuku atau Mad Emperor karena———

Dia sedang menjalankan taktik klasik “menipu musuh dengan lebih dulu menipu teman”.

Mad Emperor pasti berpikir sama.

Itu sebabnya kami berdua hanya diam, mendengarkan percakapan mereka.

Namun———

[I- Itu benar!? Asagi-san, kau sungguh——— berniat berpihak padanya!? Apa kau benar-benar harus melawan Mimori-kun di pertempuran ini!? Tak bisakah dilakukan dengan cara lain…… m- misalnya, setelah pertarungan ini berakhir, atau ketika kita kembali ke dunia asal, seperti dalam game biasa……? Tak ada cara lainkah……? Aku percaya pada Asagi-san…… a- aku…… aku percaya padamu———!]

Air mata pun mengalir.

Tanpa kusadari, aku menangis.

Aku percaya padanya.

Aku ingin percaya padanya.

Vysis menatapku sambil tersenyum.

[Pahlawan kecil yang lamban itu, siapa namanya tadi…… Kashima-san, ya? Pahlawan rendahan yang tak tahu apa-apa itu mengatakan semua ini, tapi bagaimana menurutmu, Asagi-san?]

[Betul, betul, Goddess-sensei.]

[………………]

[Sebagai imbalan bergabung denganmu, aku hanya ingin satu hal.]

[Aku akan mendengarnya dulu.]

[Kuminta kau menyelamatkan Kobato-chan, kelompokku…… dan juga Zine-chin serta orang-orang dari Mira.]

Aku——— terkejut.

Mendengar syarat itu, aku tahu.

Aku bisa merasakannya jauh di dadaku.

Dia sungguh bersungguh-sungguh.

Bahkan Mad Emperor pun tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Setelah sejenak, Vysis membuka suara.

[Kelompok Asagi memang tidak terlalu merepotkan, jadi aku tak masalah…… tapi kenapa Mad Emperor? Jangan bilang alasannya konyol seperti kau jatuh hati pada ketampanannya? Dia salah satu pemimpin pemberontakan, tahu. Aku benar-benar ingin membuatnya membayar……]

[Zine-chin dan orang-orang Mira sudah membantu kami. Rasanya tak enak kalau mereka yang begitu malah terjebak dalam nasib buruk, bukan? Lagi pula, kalau pada akhirnya kami tinggal di dunia ini, kami juga butuh tempat untuk menetap, kan? Mira sudah cukup familiar, cocok juga dijadikan rumah kedua.]

[Hmm……]

Vysis menyentuh dagunya, berpura-pura berpikir.

[Tapi Mad Emperor…… lihat saja betapa bermusuhannya dia. Kalau dia melawan saat kami mencoba menangkapnya, mungkin aku langsung membunuhnya saat itu juga karena jengkel……]

[Ah, jangan khawatir soal itu.]

Asagi menoleh pada kami.

Kini, dia berdiri tepat di sisi Vysis.

Meski begitu, Vysis tetap waspada, menjaga jarak agar Asagi tak bisa menggunakan Unique Skill-nya.

[Aku sudah memastikan mereka bertiga meminum racun lumpuh yang kerjanya tertunda.]

Aku membeku.

[……Eh?]

[Biarkan saja sebentar, sebentar lagi mereka tak akan bisa bergerak.]

Wajah indah Mad Emperor terpelintir, menyadari kenyataannya.

[———Teh itu ya.]

Asagi menunjuk Mad Emperor dengan jarinya, seolah-olah itu laras pistol.

[Ding-ding, betul sekali!]

Chester menoleh pada Mad Emperor.

[Yang Mulia……]

Mad Emperor menggigit bibirnya, menatap tajam Asagi.

[Tapi, kapan kau……?]

[Di perjalanan ke sini, waktu kita mampir ke Monroy.]

[……Monroy!?]

[Unn. Aku sudah lama tahu tentang tempat yang disebut Blood Colosseum itu. Yah, bukan hanya itu, aku kan tipe rajin, aku sudah mempelajari negara-negara di benua ini. Dan aku menemukan rumor menarik. Konon, mereka membuat para Blood Champion di pertandingan terakhir mereka meminum sejenis racun lumpuh yang kerjanya tertunda.]

Asagi meniup pelan ujung jarinya yang diposisikan seperti pistol.

[Kalau seorang Blood Champion papan atas—bintang utama mereka—umumkan pensiun, penyelenggara harus mencari bintang baru, kan? Jadi, ketika sang juara kuat masuk ke pertandingan terakhir, mereka diam-diam menyelipkan racun itu dengan dalih ritual sebelum pertarungan. Lalu mereka dipaksa kalah——— dibunuh. Dengan begitu, lawan yang mengalahkan sang bintang, yang tak bisa menunjukkan kekuatan penuh karena racun, akan mewarisi ketenarannya dan jadi idola berikutnya…… Bagian cerdasnya, mereka membiarkan Blood Champion yang kurang populer pensiun dengan normal, jadi tak semua mati di pertandingan terakhir. Operasi yang cerdik, bukan? Hahh…… coba saja para dev game gacha yang dulu kumainkan punya kecerdikan seperti itu dalam manajemen…… Bahan bagus tapi terbuang sia-sia.]

“Ah, lebih baik aku tak berlama-lama atau Goddess-chan bakal menuduhku mengulur waktu lagi,” ucap Asagi sambil mengembalikan pembicaraan ke jalur.

[Racun itu kerjanya tergantung campurannya. Untuk kalian, aku sudah siapkan supaya bereaksi agak belakangan. Oh iya, aku juga minum teh yang dicampur racun itu, jadi sebentar lagi aku juga lumpuh. Sebenarnya aku punya penawarnya di saku, tapi…… yah, bakal mencurigakan kalau aku minum sendirian di jalan, bukan?]

Seluruh tubuhku bergetar.

[K- Kenapa…… kenapa kau melakukan itu……? P- Padahal waktu itu kita bahkan belum tahu akan bertemu siapa……]

[Oh, yah, sejak saat itu aku memang sudah berencana melawan Mimori-kun——— Dan karena kita sudah makin dekat ke kastil Vysis-chan, kupikir waktunya tepat untuk memulai rencana. Sebenarnya aku sempat ragu sampai detik terakhir, tahu? Tapi yah, kalaupun itu ternyata salah, aku tinggal jujur mengaku dan minta maaf. Lagipula, meski pengkhianatanku terbongkar, aku yakin ketua kelas kita tidak akan membiarkan mereka membunuhku. Sama saja seperti di negara asal kita, kalau hukumannya ringan sekalipun kau berbuat salah, kenapa tidak dicoba? Keuntungannya lebih besar daripada risikonya.]

[———Asagi.]

Suara Mad Emperor berat, penuh rasa bersalah.

[Bagi diriku…… meminum teh itu juga bentuk kepercayaanku padamu, Asagi Ikusaba.]

[Wah, manis sekali…… sama manisnya dengan teh yang kau minum, Zine-chin. Kau terlihat dingin dan angkuh, tapi sebenarnya kau orang baik, ya, Mad Emperor-san?]

Dengan helaan napas lembut, Mad Emperor tersenyum.

Kali ini, senyuman penuh penerimaan.

[Touka berkata…… kau tidak akan mengkhianati kami. Aku percaya pada kata-kata itu…… kata-kata dari sahabat pertamaku. Dan inilah hasilnya…… tak ada lagi yang bisa kulakukan selain menerima.]

[Anggun sekali, Zine-chan. Aku suka itu.]

[Namun——— Aku tidak pernah berkata aku akan menerima tawaranmu. Ini hanya konsekuensi dari mempercayaimu. Aku hanya mengakui fakta itu.]

[Mmhmm, begitu ya. Tapi tahu tidak, kalau terus bersikap sok benar seperti itu, Vysis-chan yang menakutkan bisa saja membunuhmu. Asagi-san tidak bisa menjaga orang yang memang berniat mati. Lakukan sesukamu.]

Baik Mad Emperor maupun Chester sudah bersiap untuk bertarung.

Namun——— tak satu pun bisa menyerang.

Mungkin karena mereka sudah tahu, bahkan sebelum bergerak———

Mereka tak akan bisa menang melawan Vysis.

Karena mereka sama-sama kuat, mereka bisa menakar kekuatan lawan.

Dan mereka bisa melihat jelas——— peluang menang itu tak ada.

Asagi memiringkan kepala, tersenyum cerah.

[Ah, Kobato, kau sudah memutuskan menerima syaratku, kan?]

[Eh……]

[Selama kau tetap diam sampai semuanya selesai, itu saja yang kuminta.]

[Asagi…… san……]

[Zine-chin dan Chester-san…… kalau kalian mau mati, silakan. Pilih pil merah atau pil biru terserah kalian. Ah——— tapi pilnya sudah kucampur di minuman kalian ya? Jadi ucapan itu agak gagal. Tehepero~~♪]

Chester menatap Asagi dengan penuh amarah.

[Kuh…… Asa…… gi……]

Dan pada saat itu———

[———Kalau begitu, bagaimana dengan yang lain……?]

Akhirnya Vysis membuka suara.

Sejak tadi, ia tampak sibuk berpikir.

[Kalau aku membunuh yang lain——— kalau aku berbuat sesuka hati pada mereka, kau tak akan protes, bukan?]

Mendengar itu, Asagi……

[Unn, aku tak masalah.]

Jawabnya ringan.

Air mata menetes di pipiku saat aku terisak.

Hijiri-san…… Itsuki-san juga.

Mimori-kun pun begitu.

Semua teman sekelas kami, bukan hanya kelompok Asagi.

Juga semua orang yang berjuang bersama kami, baik di dalam maupun di luar labirin ini.

Bahkan Sogou-san……

[Asagi-san…… tidak, jangan…… hal seperti itu…… tidak mungkin boleh……]

[Fufu…… Poppo-chan, itu tak boleh, tahu? Itu tidak bisa……]

[Eh……?]

[Kau jadi putus asa karena——— kau pikir aku mungkin akan menang, bukan?]

[ ! ]

[Ya…… itu artinya, Vysis-chan.]

Asagi menatap Vysis……

[Bahkan melawan Skuadron Fly King sekalipun, aku mungkin bisa menang…… Itulah yang tanpa sadar dipikirkan Kobato-chan dalam hatinya. Sejujurnya? Aku rasa akulah satu-satunya yang bisa melihat jalan menuju kemenangan di papan ini, melawan Mimori Touka.]

[……Hmmm. Dan dari mana datangnya kepercayaan diri itu? Maaf, tapi apa kau benar-benar seorang ahli strategi ulung?]

[Hmm, bukan ahli strategi sih…… kalau mau dibahasakan dengan gaya chuuni, mungkin soal “kedekatan wilayah laut”? Selain itu, di dunia ini, mungkin aku satu-satunya yang bisa menyelam sedalam dirinya. Aku yakin ada banyak orang dengan masa lalu kelam, tapi Mimori-kun dan aku…… kami berenang di arus yang berbeda.]

[Hmm, aku tidak begitu paham dengan perumpamaanmu.]

[Justru karena Vysis-chan tidak paham, aku bisa memikirkan rencana yang tak pernah terpikirkan olehmu.]

[Hmm…… entah kenapa, aku merasa kau hanya berusaha menipuku……]

[Apa? Kau masih berpikir aku bisa mengkhianatimu, atau hal membosankan semacam itu?]

Nada Asagi terdengar agak kesal.

[Ayo, kau bukan anak kecil lagi…… saatnya dewasa, Vysis-chan.]

Entah kenapa, seolah aku bisa mendengar urat di pelipis Vysis menegang.

Dengan tatapan dingin dan sunyi, ia menunduk menatap Asagi.

[Kalau begitu, alasan apa aku harus mempercayaimu? Lagipula, kau sudah bertingkah terlalu sombong, bocah kecil.]

[Itulah kenapa aku bilang, potong saja tanganku ini sebagai jaminan, nenek tua.]

Asagi membalas, matanya sedingin dan segelap milik Vysis.

[……………………]

Namun tak lama, Asagi menyeringai.

[Fufun, ayo, ayo~~? Kalau kau tidak cepat, Fly King yang menakutkan itu bisa muncul, tahu? Waktu kita hampir habis~~ Cepatlahhh~~]

[………… ———Pff.]

[Oryo?]

[Pwahahaha!]

Vysis meledak dalam tawa.

Lalu———

[Aku mengerti, aku mengerti…… sepertinya aku telah meremehkan Pahlawan bernama Asagi Ikusaba ini. Tak kusangka kau bisa seberguna ini…… Aku harus mengakui, aku perlu merenungkannya.]

[Oh? Jadi kita ada kemajuan?]

Vysis menggenggam tangan kanan Asagi dengan tangan kirinya.

[Kau——— Kau agak mirip denganku.]

[Ohh…… jadi ini momen “sang veteran mengakui sang protagonis”, ya…… ———Oryo?]

Tangan kanan Asagi———

Diarahkan ke dada kiri Vysis.

Bukan Asagi yang mengulurkan tangan.

Melainkan Vysis yang menuntunnya ke sana.

[Ayo sekarang, Asagi Ikusaba…… tunjukkan apa yang bisa kau lakukan.]

Mata Vysis membesar, menatapnya sambil menyeringai.

[Selama kita bersentuhan seperti ini, kau pasti bisa mengaktifkannya, bukan? Kartu truf-mu itu——— Unique Skill-mu yang bisa membalikkan keadaan. Nih, ini kesempatanmu, kan?]