417 - Kata Perpisahan

Saat kami berlari di sepanjang koridor, Eve adalah orang pertama yang menyadarinya.

Bahkan di dalam labirin ini, di mana suara seolah diserap, dia masih bisa mendengar sesuatu dari kejauhan.

Sebelum Pigimaru sempat bereaksi, Eve sudah lebih dulu menangkap suara itu, datang dari arah depan kami.

Suara itu——— ternyata milik Kashima.

Dan kemudian……

[Entah siapa, tapi sepertinya ada seorang Pelayan Ilahi.]

Mendengar ucapannya, Loqierra bertanya.

Setelah mendengarnya lebih lanjut, Loqierra pun memastikan.

[Itu Wormungandr.]

Lalu Eve berkata,

[Dari isi percakapan mereka, sepertinya Kashima dan Asagi sedang dalam bahaya.]

Untuk saat ini, kami meminta Eve dan Gio bersiaga, sementara kami memutuskan untuk melancarkan serangan kejutan.

Kehilangan Unique Skill Asagi akan menjadi kerugian besar.

Dan jika Kashima juga——— jika dia benar-benar dalam bahaya.

Aku menjelaskan rencana yang akan kami lakukan setelah menerobos ke ruangan berikutnya, lalu menambahkan,

[Itu artinya kalian juga harus siap menanggung risiko.]

Tepat sebelum memasuki labirin, aku memastikan untuk mengatakannya.

Yang pertama merespons adalah Seras.

Tanpa ragu sedikit pun.

[Ayo kita pergi.]

Tak seorang pun keberatan.

Sesaat sebelum kami melancarkan serangan, Seras menyuarakan tekadnya sekali lagi.

[Aku bersumpah akan melindungi mereka———— apa pun yang terjadi.]

———-

Tepat sebelum bentrokan.

Dengan mempertimbangkan risiko adanya musuh yang sudah menunggu, aku mengaktifkan <Slow>.

Begitu kami menerobos masuk, mataku langsung tertuju pada sosok yang kami duga Wormungandr.

Aku segera membatalkan <Slow>.

Sebelum Forbidden Curse bisa diaktifkan——— aku melancarkan <Dark>.

Ini untuk berjaga-jaga kalau target ternyata punya <Dispel Bubble>.

Jika Forbidden Curse aktif lebih dulu, debuff yang sudah kulontarkan sebelumnya akan terbuang percuma.

Dan kalau aturan yang melarang penggunaan debuff beruntun dipicu, aku harus menyisipkan Skill lain di antaranya.

Misalnya, jika <Paralyze> dibatalkan, aku harus memasukkan Skill lain dulu sebelum mencoba lagi.

Itulah sebabnya aku memilih <Dark>——— Skill yang tak masalah meski dibatalkan, dan tak terkena dampak aturan “tak boleh debuff beruntun”.

<Dark> juga bisa merampas penglihatan musuh.

Itu tak berfungsi pada Ars, tapi tergantung lawan, mungkin saja efektif.

Namun——— sepertinya Wormungandr juga tak memiliki <Dispel Bubble>.

Mungkin kewaspadaanku yang berlebihan justru jadi kelemahan.

Kami terseret ke dinding oleh Pigimaru, yang berubah wujud menjadi seperti tali dan menempel di permukaan ruangan.

Tubuh Pigimaru meredam benturan, menyerap guncangan bagi kami.

Begitu kami langsung bersiap ke mode bertarung, Wormungandr menyerbu ke arah kami.

Aku melancarkan <Paralyze> saat dia masuk jangkauan, namun Pelayan Ilahi itu tak berhenti.

Sembari menyemburkan darah merah, dia terus menerjang.

Seras segera maju untuk menghalau.

Di belakangnya ada aku, Munin, dan Loqierra yang terselip di dalam mantelku bersama Pigimaru.

Pedang cahaya Seras dan tinju Wormungandr beradu, saling membelokkan.

▽

[<Berserk>!]

Wormungandr juga tak memiliki <Dispel Bubble>.

Artinya, penglihatannya seharusnya sudah terhalang oleh <Dark>.

Namun kemungkinan besar, dia merasakan lawan tanpa mengandalkan mata.

Sama seperti Ars.

[<Poison>……!]

Wormungandr tampak sudah dalam keadaan mengamuk.

Mungkin <Berserk> tak ada artinya padanya.

Namun tetap saja——— itu bukanlah tindakan sia-sia.

Bahkan bagi seseorang sepertiku, yang sudah terbiasa dengan berbagai Skill.

Sekalipun <Berserk> merenggut kewarasannya, gerakan Pelayan Ilahi bernama Wormungandr ini masih benar-benar presisi.

Begitu sempurna, sampai membuat bulu kudukku meremang.

Apakah sesuatu yang teroptimalkan sepenuhnya untuk pertempuran benar-benar bisa ada?

[Dia mungkin yang terkuat di antara semua Pelayan Ilahi.]

Itu yang pernah Loqierra katakan.

Buff penguat dari Asagi seharusnya sudah habis……

Dan kemampuan Anti-Divine Enhancement lawan tak berpengaruh pada kami.

Ditambah lagi, perangkat Anti-Divine milik Erika memperlemah mereka.

Dan meski terkena efek Abnormal State Skill———

Inikah kekuatan bertarungnya?

……Aku sedang mengukur jarak yang tepat untuk melancarkan <Sleep>.

Namun, dia selalu menjaga jarak dengan presisi sempurna.

Seperti punya naluri bawaan untuk merasakan bahaya.

Seras terus berusaha menciptakan celah untukku.

Itulah sebabnya aku tetap diam.

Yang membuat punggungku dingin——— adalah bentrokan yang terjadi di depanku.

Sedikit saja lengah atau ragu, akan berakhir menjadi celah fatal.

Pertarungan antara dua prajurit yang sama-sama diasah hingga ke batas tertinggi.

Origin Armament Seras——— dia tak lagi menahan kekuatannya.

Itu sudah dalam wujud penuh.

Tanpa menggunakan kekuatan penuh, dia takkan bisa bertahan hidup.

Seras menyadari itu dalam sekejap.

……Tak banyak lagi yang bisa kulakukan.

Frustrasi yang luar biasa……

Bahkan Munin di belakangku tak lagi punya “pilihan” yang bisa dilakukan.

Sementara Loqierra——— apa yang dia rasakan?

Aku tak bisa membaca ekspresinya, tapi aku bisa merasakan badai emosi yang bertabrakan di dalam dirinya.

[Wormungandr……]

Suara itu……

Seperti ditujukan pada seorang rekan, yang kini sudah berubah tak dikenali.

Terdengar nyaris…… penuh duka.

[……………………]

Perbedaan paling menentukan dibandingkan pertarunganku melawan Ars……

Aku tak punya sisa <Freeze>.

Kalau Wormungandr juga memiliki karakteristik yang sama———

Sekarang.

[<Sleep>.]

Jaraknya pas.

Kartu terakhirku——— <Sleep> kulancarkan.

Namun……

[…………]

Wormungandr tak berhenti.

Bukan hanya itu———

[Dia…… berevolusi?]

Loqierra bergumam:

[Dia berevolusi…… saat bertarung…… saat menerima luka……]

Pendarahannya berhenti tanpa kami sadari.

Seperti ada sesuatu dari dalam yang menahannya.

Darah itu——— bergolak di dalam tubuhnya.

Dug! Dug! Bug! Bug!

Tubuh besar pucatnya bergelombang dari dalam, ototnya membengkak lalu mereda.

Seolah ada manusia kecil di dalam tubuhnya, menendang dari dalam———

Dan kemudian——— sesuatu mulai menonjol keluar.

Seperti tanduk yang tumbuh di berbagai bagian tubuhnya.

Seakan dirinya berubah menjadi Oni.

Seras terdesak mundur.

Bahkan dengan Origin Armament penuhnya.

Apakah Wormungandr benar-benar melampaui dirinya?

[Kuh……]

Evolusi.

Kalau dia akan melampaui kami sama seperti Ars…… maka kami harus segera menemukan strategi baru.

……Apa aku salah menilai?

Apakah semua ini hanya harapan kosongku saja?

Dalam perjalanan ke sini, aku sempat berdiskusi dengan Loqierra mengenai Wormungandr.

Setelah mendengar teori Asagi, Loqierra berkata:

[Memang, hubungan antara <Dispel Bubble> dan kemampuan Abnormal State itu aneh…… Sejujurnya, aku juga sudah lama memikirkannya. Bukan hanya di dunia ini, tapi di setiap dunia yang kami kunjungi, kemampuan tipe Abnormal State selalu dianggap nyaris tak berguna. Sampai-sampai orang-orang mempertanyakan kenapa kemampuan itu ada. Tapi, bagi kami para Deity, kami punya <Goddess’ Spell Breaker>——— meski sebenarnya, itu cuma nama yang dibuat-buat Vysis. Nama aslinya adalah <Special Autonomous Curse Breaker>. Bagian “curse” ini hanya meniadakan kemampuan Abnormal State secara spesifik…… Dengan kata lain, kemampuan yang dianggap “lemah” itu justru punya counter otomatis di kalangan Deity…… Aku juga tak tahu alasannya. Mungkin hanya Origin-sama yang tahu……]

Aku pun menanyakan hal lain pada Loqierra:

[Wormungandr——— dia satu-satunya Pelayan Ilahi yang dulunya seorang Deity, kan?]

[Unn.]

[Kalau…… kalau kemampuan Abnormal State——— kalau Abnormal State Skill sebenarnya memang dikhususkan untuk melawan Deity……]

[Ah.]

[Maka mungkin skill itu akan lebih efektif padanya dibanding pada Ars…… Menurutmu, bagaimana hipotesis itu?]

[Unn…… Mungkin saja.]

[Kalau ada satu keunggulan yang kita punya dibanding pertarungan melawan Ars, maka itu…… ya, aku berharap begitu.]

[…Ah, aku katakan ini duluan ya…… k-kalau kau berniat mengujinya padaku dalam kondisi lemah seperti sekarang, aku rasa itu takkan berguna, tahu……?]

[Aku tahu. Ngomong-ngomong…… kalau kau berada di pelukanku sekarang, apakah buff Anti-Divine masih berlaku?]

[Hm? Tidak, buff Anti-Divine menyesuaikan berdasarkan kekuatan lawan. Jadi, dalam kondisi lemahnya aku sekarang, seharusnya tak memberi pengaruh berarti.]

[……………………]

Kalau Wormungandr yang menjadi Pelayan Ilahi tidak memiliki <Dispel Bubble>———

Maka mungkin efek spesialisasi Abnormal State Skill terhadap Deity pun tak berlaku padanya?

Apakah ini……

Sebuah salah perhitungan?

Aku———

[……jatuh.]

Loqierra, yang begitu terhanyut menyaksikan pertarungan di depan matanya, bergumam.

Seolah berbicara pada dirinya sendiri.

[Dia…… runtuh.]

Aku——— yang biasanya tak seperti ini———

merasa detak jantungku berdegup lebih cepat dari biasanya.

……Apakah ini cuma perasaanku saja——— atau bukan?

———Retak, krek———

Retakan.

Tubuh Wormungandr sudah dipenuhi garis hitam.

Garis-garis itu mirip patahan.

Namun…… guratan hitam yang kini merayap di tubuhnya———

Itu benar-benar retakan.

Selama ini aku diam, agar tak mengganggu konsentrasi Seras.

Tapi kali ini, aku ikut bicara.

[Loqierra.]

[Unn.]

[Apa hanya aku…… atau Wormungandr benar-benar mulai meleset dalam serangannya?]

[…Tidak, bukan cuma kau.]

[Dengan kata lain……]

[<Sleep> memang bekerja.]

Itu terlalu jauh di luar kewajaran, sampai aku sama sekali tak memperhitungkannya.

Aku bahkan tak sadar perlu memperhitungkannya.

Dari luar, dia tampak bertarung normal.

Namun kenyataannya——— dia benar-benar sudah jatuh tertidur.

Dia tidur dengan mata terbuka.

Dia bertarung sambil tidur.

Atau mungkin——— dia hanya bergerak dengan insting murni.

Seolah didorong oleh sesuatu yang melampaui dirinya sendiri.

Loqierra menambahkan,

[<Paralyze> juga mungkin bekerja…… dan mungkin juga……]

Dia menduga Wormungandr sudah menghabiskan cukup banyak kemampuan regeneratifnya sebelum sampai ke sini.

[Kalau kubandingkan dengan pertarungannya melawan Vanargadia…… bagaimana ya——— dia lebih lemah.]

Kalau itu benar……

Mungkin Sogou…… atau Takao Bersaudari……

……Kalau begitu, apa yang terjadi dengan orang yang melawan Wormungandr sebelumnya?

Kalau Wormungandr masih hidup dan berdiri di sini, berarti……

[……………………]

Tidak, itu bisa dipikirkan nanti.

Sekarang kami harus fokus bertahan hidup.

Seras……

Mulai sekarang——— aku hanya bisa menyerahkan pertempuran ini padamu.

Apakah Seras yang lebih dulu habis tenaganya……

Atau Wormungandr yang tumbang———

Bahkan lebih daripada saat menghadapi Ars……

Ini sudah bukan ranah di mana orang sepertiku bisa ikut campur.

Yang bisa kulakukan hanya bertaruh.

Di sini, saat ini.

Pada pedang yang kupercaya——— pada Seras Ashrain untuk keluar sebagai pemenang.

Aku mempertaruhkan segalanya.

Seras masih sedikit terdesak.

……Namun begitu.

Tak ada tanda emosi yang goyah.

Sejak awal hingga kini.

Dia tak pernah gentar.

Tak bisa menyerang, hanya bisa bertahan———

Namun bagaikan mesin presisi, ia membelokkan setiap serangan tanpa celah.

Gerakannya tak mencolok, tapi justru ketajamannya makin jelas.

Seras, mungkin bahkan lebih daripada Wormungandr, menghilangkan setiap gerakan yang sia-sia.

Disiplin tanpa kompromi itu satu-satunya alasan duel ini bisa tetap seimbang.

Bahkan aku pun ikut menahan napas.

Begitu tajam.

Begitu terasah sampai ke batas.

Itu——— konsentrasi yang menakjubkan.

Meski punggungnya tampak ramping……

Ia terlihat sangat kuat——— begitu meyakinkan.

Pikiran dan jiwanya……

Telah menjadi lebih kokoh.

[—————]

……Barusan.

Apa dia baru saja kehilangan fokus sebentar?

Emosi Seras……

Aku bisa merasakannya bahkan dari belakang.

Wajahnya tak terlihat.

Tapi ya——— seakan-akan ia sedang diliputi perasaan yang mendalam.

Namun———

Pada momen itulah, Seras jelas berbalik unggul.

Tebasannya mendarat——— dalam, dan menentukan.

Aku tak tahu apa yang berkecamuk di hatinya saat itu.

Aku tak tahu apa yang berubah.

Namun———

Satu tebasan itu jelas efektif.

Keadaan pun berbalik.

Keseimbangan kekuatan antara Seras dan Wormungandr bergeser.

Wormungandr…… melemah.

Aku bisa merasakannya.

……Seras.

Jika musuh tak berevolusi lagi……

Maka kemungkinan besar———

Jika dia bertahan——— maka kemenangannya.

Itu akan menjadi kemenangan Seras.

Bahkan jika kami menang kali ini———

Aku takkan menganggap itu sebagai kemenanganku.

Seras——— ini adalah kemenangan yang kau raih dengan tanganmu sendiri.

Dan akhirnya——— aku bisa memastikan kondisi Kashima dan Asagi.

Kashima tampak selamat.

Sedangkan Asagi…… masih belum jelas.

Chester tak terluka tapi tak sadarkan diri.

Mad Emperor kehilangan satu kaki dan tak bisa bergerak.

Dia bahkan tak lagi memegang Sacred Sword-nya.

Pendarahannya parah, tapi———

[……Worm……]

Bisikan lirih itu keluar dari Loqierra.

Dia menatap pertempuran di sampingku.

Dan ekspresinya…… penuh rasa sakit.

[……………………]

———Akhirnya……

Momen itu tiba.

Krek.

Suara keras terdengar.

Retakan besar membelah tubuh Wormungandr dari ujung ke ujung.

Meski begitu———

Pelayan Ilahi raksasa itu tetap mempertahankan posisinya, siap menyerang.

Dia memutar tubuh dan melepaskan pukulan kuat.

Seras bersiap menghadapinya.

Tanpa gentar dan tepat, ia menyiapkan serangan balasan.

Namun——— pukulan putih menyilaukan itu……

Meleset.

Serangan itu kehilangan arah——— hanya membelah udara kosong.

Suara kaca pecah bergema.

Dan bersamaan dengan itu, kulit luar Wormungandr hancur meledak.

Terbawa momentum serangan yang gagal, Wormungandr terseret melewati Seras.

Sebelum sempat benar-benar melewatinya, tubuhnya roboh ke depan.

Masih membeku dalam pose itu, tinju terjulur.

Seras mengubah sikapnya, siap menghadapi kemungkinan serangan balik.

……Tapi tidak ada tanda berpura-pura kalah.

Tidak ada serangan balasan.

Tubuh Wormungandr yang terjatuh mulai mengeluarkan asap.

Tubuhnya larut.

[……Kematian seorang Pelayan Ilahi. Itu artinya———]

Loqierra bersuara.

[Seras menang.]

Nada suaranya…… penuh kepastian.

……Akhirnya aku bisa benar-benar mempercayainya.

[Touka…… bolehkah aku tetap di sini sebentar sendiri?]

[Itu tak apa?]

[Percayalah padaku.]

[Baiklah.]

Loqierra melompat turun dari pelukanku.

Kami menyerahkan penjagaan pada Seras, lalu berlari menuju Kashima.

Namun sebuah suara memanggil dari belakang.

[……………Yo, Loqierra…… gera gera…… itu kau, kan? Aku tak bisa melihat…… ngantuk sekali…… gerara…… mempertahankan kesadaran itu berat…… sulit…… melawan efek status…… kekuatanku tinggal cukup untuk bicara sedikit…… hanya sisa kehendakku…… itu saja yang tersisa……]

Terjadi jeda singkat.

[Kau kalah, Worm.]

[Gera…… ra…… Manusia…… manusia…… mengalahkanku……]

[Unn…… kau kalah dari manusia.]

[Lihat? Sudah kukatakan…… kalau mereka melakukannya dengan benar…… manusia bahkan bisa mengalahkan Deity…… mereka memang punya potensi itu……]

[……………………]

[Manusia itu…… hebat, ya…… Loqierra……? Memang begitu, kan……?]

[Worm, kau……]

[Aah…… ngantuk…… akhirnya…… aku benar-benar bisa tidur…… rasanya seperti…… aku terjebak dalam mimpi buruk yang panjang……]

[……………………]

[Tapi bahkan di dalamnya…… aku sempat bertemu hal-hal yang baik juga…… Manusia memang…… yang terburuk…… sekaligus yang terbaik…… gera…… ra……]

Akhirnya, Wormungandr berkata:

[Manusia…… memang…… luar biasa, ya…………………… ————]

……Sepertinya Wormungandr telah mengembuskan napas terakhirnya.

Sambil berbicara dengan Kashima, aku melirik Loqierra.

Mata gadis itu memancarkan campuran iba dan kesedihan.

Ia menunduk, menatap sisa tubuh rekannya yang kini larut.

[……Mungkin kau memang tak pernah sepakat dengan cara berpikir Vysis sejak awal. Bahkan ketika kau diselamatkan di ambang kematian lalu dijadikan Pelayan Ilahi olehnya, mungkin itu juga bukan pilihanmu. Tapi…… begitu kau menjadi Pelayan Ilahi Vysis, kau tak bisa melawan perintah Faktornya. Bukan begitu, Worm…… meski kau tak bisa melawan Faktor Vysis, mungkin…… sebenarnya kau mencari seseorang yang bisa mengakhiri hidupmu. Aku ini…… pengecut…… Maaf, tapi aku memilih menafsirkannya begitu saja. Fufu…… Jujur, aku takut menanyakannya saat kau masih hidup. Aku…… terlalu pengecut untuk sekadar mempertimbangkan memberontak pada Chief Deity…… Aku yakin begitulah diriku terlihat di matamu…… Atau mungkin…… bagi semua Deity selain Vysis dan Skulllbanger juga…… ——— Kau selalu terlalu serius untuk kebaikanmu sendiri.]

Loqierra berlutut dengan satu lutut.

Kemudian,

[Farewell, Wormungandr.]

Ia perlahan menyentuhkan tangannya pada sisa tubuh Wormungandr yang hampir larut sepenuhnya.

[Beristirahatlah sekarang———— Inkarnasi dari Serpent God yang Aloof.]