Bab 175: Penyergapan

Di malam yang gelap gulita, raksasa uap itu meraung ke depan, menyemburkan asap tebal. Di dalam kompartemen pribadi gerbong kelas satu, penyergapan yang telah lama direncanakan akhirnya akan segera terjadi.

Di dalam kompartemen detektif, salah satu lawan bicara tiba-tiba menerjang, menusukkan belati kecil ke dada detektif. Namun, detektif itu tidak jatuh. Sebaliknya, ia menggenggam erat tangan si pembunuh bayaran yang terulur, menguncinya. Pada saat yang sama, dari balik selimut tipis yang tampak biasa saja, tiga pria kuat tiba-tiba muncul dengan cara yang tak masuk akal.

Merasakan serangan dari belakang, pembunuh bayaran—yang beroperasi dengan nama samaran "Jim"—secara naluriah mencoba menghindar dan bersembunyi di dinding terdekat. Namun Dorothy, yang telah mengantisipasi gerakannya, sudah lebih dulu memasang Sigil Pemakan pada Edrick, membuat Edrick mampu mencengkeram tangan pembunuh itu dengan kekuatan yang tak terelakkan.

Sebelum pembunuh memasuki kompartemen, Dorothy diam-diam telah menerapkan Sigil Melahap pada Edrick, memberinya spiritualitas Piala melalui Cincin Boneka Mayatnya. Itu memberinya kekuatan jauh melampaui orang biasa, sehingga mustahil bagi si pembunuh untuk melepaskan diri.

Baik kekuatan Bayangan maupun Batu tidak dapat meningkatkan kekuatan fisik—itu adalah domain Piala. Meskipun pembunuh itu lebih kuat dari kebanyakan orang, daya tahannya tetap terbatas, membuatnya sama sekali tidak bisa lepas dari pengekangan jarak dekat Edrick.

Saat itu juga, tiga boneka mayat—yang dipilih dengan cermat oleh Dorothy—mengerumuni si pembunuh. Mereka mencengkeram pinggang, lengan, dan kakinya, mengunci gerakannya, menutup mulutnya, dan mengangkatnya dari tanah sehingga ia tak bisa menyentuh lantai atau dinding untuk menghilang. Di antara mereka, boneka mayat paling kokoh juga diperkuat dengan Sigil Melahap, membuat cengkeramannya semakin erat.

Akhirnya, melawan kekuatan gabungan empat boneka mayat, sang pembunuh benar-benar terkekang—tak bisa bicara, tak bisa bergerak, tak bisa melangkah, bahkan tak bisa kabur menggunakan sigilnya.

Ia mendapati dirinya dalam keadaan "orang kuat yang dipenjarakan oleh orang-orang yang lebih kuat", sama sekali tak berdaya.

Mata si pembunuh terbelalak kaget. Ia telah memeriksa kompartemen dengan teliti sebelum masuk—tak ada ruang bagi penyergapan. Karena itulah ia percaya diri duduk untuk berbicara dengan detektif. Tapi, dari mana tiba-tiba muncul tiga pria kuat ini?

Sebenarnya, sebelum meninggalkan kompartemen, Dorothy telah membuka Kotak Terkutuk dan menyembunyikannya di bawah selimut. Dari dalam ruangannya sendiri, ia mengendalikan ketiga boneka mayat itu dari jarak jauh, membiarkan mereka tetap siap di dalam kotak. Saat momen krusial tiba, mereka merangkak keluar, memberikan kejutan yang tak terduga bagi target.

Sang pembunuh yang terikat berjuang mati-matian, tapi menghadapi banyak lawan dan bahkan kekuatan Piala yang lebih besar, usahanya sia-sia. Setelah musuh berhasil ditaklukkan, waktunya untuk menghabisinya.

Edrick mencabut belati dari dadanya, lalu membidik tenggorokan si pembunuh bayaran yang meronta tak berdaya. Namun tepat saat bilah belati itu menyentuh kulitnya, rasanya seperti mengenai batu padat—clang! Ujung bilah patah.

"Sial... pengerasan Batu lagi. Kalau spiritualitas tambahannya Batu, tentu saja dia punya ketangguhan tertentu. Aku ingat Aldrich pernah bilang pengerasan itu kemampuan standar para Pelampau Batu..."

Si pembunuh bayaran memiliki kemampuan mengeraskan tubuhnya, membuatnya kebal terhadap senjata tajam. Dorothy sempat mempertimbangkan untuk menggunakan pistol—lagipula, hanya Pelampau Batu peringkat Bumi Hitam yang nyaris bisa menahan peluru, artinya pembunuh ini jelas tidak akan mampu.

Namun, menembakkan pistol sekarang akan menarik perhatian petugas kereta di luar. Jika mereka masuk, mereka akan tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam ruangan itu—sesuatu yang belum siap dihadapi Dorothy.

Setelah berpikir sejenak, Dorothy memerintahkan boneka mayat yang diperkuat Sigil Pemakan untuk mencekik hidung dan mulut si pembunuh sekuat tenaga.

Wajah si pembunuh memerah, ia meronta hebat, tapi tetap tak mampu lepas.

Seiring waktu, perlawanannya melemah, hingga akhirnya berhenti. Tubuhnya lemas tak berdaya. Dorothy menggunakan Cincin Boneka Mayatnya untuk memastikan kematiannya.

Dan begitu saja, dalam penyergapan yang dieksekusi sempurna, seorang pembunuh peringkat Bumi Hitam diburu dan dilenyapkan secara diam-diam oleh Dorothy. Satu target berperingkat lebih tinggi kini masuk dalam daftar korbannya.

Pertama, Dorothy menyamar sebagai detektif yang menyelidiki pencurian perhiasan, memanggil penumpang Gerbong No. 7 untuk diinterogasi satu per satu. Setelah setiap interogasi, ia membiarkan mereka menyebarkan kabar agar target lengah. Saat akhirnya gilirannya tiba, ia masuk tanpa curiga. Lalu, dengan Kotak Terkutuk dan boneka mayat, ia memasang jebakan—dan seorang pembunuh bayaran tingkat Bumi Hitam pun dibantai tanpa perlawanan.

Inilah metode Dorothy menghadapi musuh.

"Fiuh... selesai."

Menghela napas, Dorothy memerintahkan boneka mayatnya menurunkan tubuh tak bernyawa si pembunuh, lalu menjarah barang-barangnya. Setelah mengambil yang berguna, ia memasukkan uang ke sakunya, lalu memerintahkan boneka tambahan kembali merangkak ke dalam Kotak Terkutuk. Akhirnya, Edrick menutup kotak itu.

Setelah semuanya beres, Dorothy menggunakan Cincin Boneka Mayat untuk mengangkat tubuh si pembunuh sekali lagi.

"Target berhasil dieliminasi. Tapi... permainan detektif ini masih butuh akhir yang pantas."

Kembali ke kompartemennya, Dorothy bergumam pelan.

Kondektur kereta, ditemani dua petugas, berjalan dari ruang jaga. Sesampainya di pintu kompartemen, ia menoleh ke kedua petugas dan bertanya, "Bagaimana penyelidikan detektif?"

"Detektif sudah memanggil penumpang Gerbong No. 7 untuk diinterogasi. Sejauh ini, dua belas orang sudah diperiksa. Saat ini, ia sedang memeriksa yang ketiga belas," jawab salah satu petugas.

Kondektur sedikit mengernyit. "Dia sudah memeriksa sebanyak itu... Apakah dia menemukan sesuatu?"

"Kami tidak tahu... Detektif belum bilang apa-apa. Tapi kali ini lebih lama dari biasanya—yang lain hanya butuh empat sampai lima menit, tapi yang ini sudah lebih dari sepuluh menit."

Saat kondektur asyik berpikir, keributan keras tiba-tiba terdengar dari dalam kompartemen.

Mereka semua terkejut, dan sesaat kemudian, pintu kompartemen terbuka lebar.

Seorang pria berpakaian hitam berlari keluar, wajahnya penuh kepanikan, melesat menyusuri koridor.

Tak lama kemudian, sosok lain mengejarnya.

"Kau takkan lolos!"

Dengan teriakan lantang, Edrick menerjang, mencengkeram kerah pria itu.

Sadar tak bisa kabur, pria itu melayangkan pukulan putus asa ke arah Edrick.

Edrick memiringkan tubuh, menghindar, lalu menangkap lengannya di tengah ayunan. Dengan tenaga penuh, ia melakukan lemparan bahu, membanting pria itu keras ke lantai.

Kemudian, Edrick mengeluarkan pistol dari balik mantelnya, mengarahkannya ke pria yang terjatuh, dan menyatakan tegas di depan staf dan kondektur.

"Jadi, deduksi saya benar, Tuan Jim. Anda adalah pembunuh Tuan Sodod. Berani-beraninya mencoba kabur dari keadilan? Tidak semudah itu. Anda tak akan lolos dari hukum kerajaan!"

Terbaring di lantai, Jim perlahan mengangkat kepalanya, menatap detektif itu penuh kebencian.

"Cih... Kalau bukan karenamu, aku pasti sudah lolos... Detektif sialan..."