Bab 176: Detektif

Di koridor gerbong kelas satu, Edrick sedang berhadapan dengan Jim. Di bawah pengawasan ketat para petugas kereta dan kondektur, Edrick mengarahkan pistolnya ke arah Jim dan mulai membeberkan kejahatannya.

“Kau pencuri yang rakus. Melihat Tuan Sodod tertidur di gerbongnya dengan pintu tak terkunci, kau berniat jahat dan menyelinap masuk untuk mencuri darinya. Namun, tanpa diduga, Tuan Sodod terbangun, dan terjadilah perkelahian di antara kalian berdua. Di tengah semua ini, kau membunuhnya dengan kejam. Apakah aku salah?”

“...Kau tidak salah. Jika orang itu hanya tertidur, dia tidak akan mati. Dia sendiri yang menanggung akibatnya!”

Duduk di lantai koridor, Jim menjawab, dengan sedikit kebencian di raut wajahnya. Kata-katanya meyakinkan semua orang yang hadir bahwa dialah pembunuhnya—penjahat yang benar-benar kejam!

“Menyerahlah. Tidak ada jalan keluar. Kau harus membayar harga atas kejahatanmu, Tuan Jim.”

“Bayar harganya? Hmph! Belum waktunya!”

Dengan dengusan dingin, Jim melotot tajam ke arah petugas kereta dan kondektur. Lalu, tiba-tiba ia mengeluarkan pisau kecil dari balik pakaiannya dan menerjang mereka, seolah berniat menyandera atau menyeret beberapa orang bersamanya.

Dengan ekspresi garang, Jim menyerang petugas kereta dan kondektur. Para petugas tampak panik, tetapi kondektur tetap tenang. Tepat saat ia meraih pistol di pinggangnya, tembakan lain terdengar dari belakang Jim.

Dor!

Edrick telah menembakkan pistolnya, mengenai Jim dan menghentikan serangannya. Jim jatuh ke tanah, tak bergerak, tak bernyawa. Para petugas kereta dan kondektur menoleh ke arah Edrick.

“Sayang sekali. Sepertinya hukum tidak akan bisa menghakiminya. Tapi dibandingkan dengan itu, aku yakin keselamatan kalian semua jauh lebih penting. Mengenai penyebab kematian Tuan Jim, harap laporkan detailnya ke polisi nanti.”

“Tentu saja. Rasa keadilan dan kepiawaian menembak Anda sungguh mengagumkan, Detektif.”

Sambil menyarungkan pistolnya, kondektur berbicara kepada Edrick.

...

Setelah itu, para petugas kereta menenangkan para penumpang yang ketakutan dan menangani jenazah Jim. Sementara itu, kondektur yang penasaran menghampiri Edrick, yang sedang merokok di dekat jendela kereta.

“Detektif yang terhormat, kami sangat berterima kasih atas bantuan Anda dalam menangkap penjahat kejam ini. Tapi saya sangat penasaran—bagaimana tepatnya Anda mengidentifikasinya hanya dari setumpuk tiket kereta? Bisakah Anda menjelaskan alasan Anda?”

Kondektur bertanya kepada Edrick dengan rasa ingin tahu. Edrick, sambil tersenyum, membuang abu rokoknya ke luar jendela sebelum menjawab.

“Tentu saja, Kapten. Silakan ikut aku kembali ke TKP.”

Setelah mengatakan ini, Edrick berjalan menuju kompartemen Sodod—TKP. Saat itu, jenazah Sodod telah dipindahkan, hanya menyisakan bercak darah di lantai.

Di dalam kompartemen, Edrick berjongkok dan menunjuk ke suatu titik tertentu di dekat dinding.

“Kapten, coba lihat noda darah ini—tidakkah terlihat agak aneh?”

Mengikuti arahan Edrick, kondektur melihat ke sekeliling dan menyadari bahwa noda darah itu memang tampak aneh.

Sebagian besar cipratan darah tampak alami, tetapi satu bagian kecil memiliki tepi persegi panjang yang lurus, dengan titik merah kecil di tengahnya. Kelihatannya sangat tidak alami.

“Ini…”

“Alasan noda darah tampak seperti ini adalah karena ketika darah menetes, sebagian darahnya mengenai suatu benda. Sebagian darah meresap ke lantai, sementara sisanya jatuh ke benda itu. Ketika benda itu kemudian diangkat, benda itu meninggalkan jejak khusus ini di tanah.”

“Dilihat dari bentuknya, benda ini adalah selembar kertas persegi panjang kecil dengan lubang di tengahnya. Apakah itu mengingatkanmu pada sesuatu, Kapten?”

Edrick tersenyum ketika bertanya, dan wajah kondektur tiba-tiba berseri-seri karena menyadari sesuatu.

“Secarik kertas kecil berlubang di tengahnya... Ini tiket kereta! Lubangnya dilubangi oleh petugas tiket! Si pembunuh pasti menjatuhkan tiketnya saat berkelahi dengan korban, menyebabkan darah Sodod berceceran di atasnya. Kemudian, ketika si pembunuh mengambil tiket itu, tiket itu meninggalkan jejak darah yang khas ini.”

“Itulah mengapa kau mengumpulkan tiket kereta semua orang—kau ingin memastikan noda darahnya!”

Kondektur berbicara dengan pemahaman yang baru ditemukan, dan Edrick mengangguk sambil tersenyum.

“Tepat sekali. Karena tiket diperlukan untuk keluar dari stasiun, dia harus mengambilnya. Dia pikir dia bisa menghapus darah dan menipu semua orang, tetapi dia meremehkan betapa membandelnya darah itu. Sebagai detektif, aku selalu membawa larutan kimia yang dapat mendeteksi apakah suatu benda telah ternoda darah.”

Setelah Edrick selesai menjelaskan, kondektur terus mengangguk, takjub dengan pemahaman itu.

“Oh… begitu! Mampu memperhatikan detail sekecil itu di TKP, menghubungkannya, dan merekonstruksi kebenaran—Tuan Edrick, Anda benar-benar pantas menyandang gelar detektif!”

“Tentu saja. Aku sendiri yang merancang seluruh TKP. Aku sendiri yang menempatkan setiap detailnya, termasuk bercak darah ini—bagaimana mungkin aku tidak langsung menyadarinya dan menghubungkan titik-titiknya?”

Di kompartemennya sendiri, Dorothy berpikir dengan geli. Apa yang disebut “tempat kejadian pembunuhan” ini sepenuhnya telah diatur olehnya, dengan semua jejak ini sengaja ditinggalkan untuk mengantisipasi pertanyaan-pertanyaan kondektur di kemudian hari.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya... Setelah kau memastikan identitas pembunuhnya dengan memeriksa tiket, mengapa kau tidak segera memberi tahu kami untuk menangkapnya? Mengapa harus melalui proses memanggil setiap penumpang satu per satu sebelum akhirnya memanggil pelakunya?” tanya kondektur.

Dorothy sudah menyiapkan penjelasan untuk ini.

Ia mengendalikan Edrick untuk menjawab, “Karena pembunuhnya sangat berbahaya dan berada di gerbong kelas dua yang padat. Jika kita segera menghadapinya, dia mungkin akan panik dan melukai penumpang lain. Untuk mencegah korban yang tidak perlu, aku memilih untuk memancingnya ke sini. Memanggil penumpang lain terlebih dahulu adalah cara untuk menurunkan kewaspadaannya.”

Setelah mendengar penjelasan Edrick, mata kondektur berbinar kagum, dan tatapannya ke arah Edrick memancarkan rasa hormat yang baru.

“Oh… begitu. Jadi Anda juga mempertimbangkan keselamatan penumpang yang tidak bersalah? Luar biasa!”

“Tuan Edrick, kemampuan observasi Anda yang tajam, kecerdasan yang tajam, serta rasa keadilan dan kasih sayang Anda benar-benar membuka mata saya hari ini. Anda detektif yang luar biasa. Saya yakin orang dengan bakat seperti Anda suatu hari nanti akan terkenal! Saat kita tiba di Tivian, saya yakin para reporter akan bersemangat mendengar tentang apa yang terjadi di kereta malam ini.”

Kondektur memuji Edrick tanpa ragu, yang dibalas Edrick dengan senyum anggun.

“Aku tidak mencari ketenaran—hanya mengejar kebenaran dan menegakkan keadilan.”

Pada titik ini, Dorothy mempertimbangkan untuk meminta Edrick mengeluarkan pipa kecil untuk menghisapnya beberapa kali, tetapi setelah merogoh sakunya dua kali dan tidak menemukan apa pun, ia mengurungkan niatnya.

...

Setelah menjelaskan “versi biasa” dari kasus tersebut kepada kondektur, Edrick mengaku perlu istirahat. Ia berdalih meja di kompartemen aslinya tidak nyaman dan menyarankan untuk menggunakan kompartemen tempat interogasi berlangsung. Kondektur, yang kini sangat terkesan dengannya, langsung setuju—ia bahkan tidak repot-repot memeriksa tiket, sehingga Edrick bisa berpindah kompartemen tanpa masalah.

Dan begitu saja, Edrick, yang secara teknis tidak memiliki tiket sama sekali, berhasil menghindari ongkos.

Kemudian, Dorothy mengurung Edrick di dalam kompartemen untuk sementara waktu, berniat untuk menjemputnya nanti. Sementara itu, ia sendiri duduk di mejanya, memilah-milah hasil “permainan detektif” kecilnya.