407 – Laporan Kematian

(Sudut Pandang Socio Eucalion)

Aku adalah Socio Eucalion.

Seorang bangsawan dari Alion, putra sulung keluarga Eucalion.

Kali ini, atas perintah Vysis-sama, aku ditunjuk memimpin penyerangan ke Azziz sebagai panglima tertinggi.

Aku menatap ke arah kota Azziz yang terus dihujani lemparan batu dari katapel.

Berbalik kepada adik sekaligus ajudanku, Kuja Eucalion, aku berkata:

[Menurutmu, apa mereka akan segera menyerah?]

[Sepertinya mereka sudah kehabisan cara untuk melawan.]

Kuja, adik lelakiku, juga menjabat sebagai kapten kavaleri baru Alion.

Ia hadir ketika Vysis-sama bertemu dengan Takuto Kirihara.

Adapun adik kami yang kedua, Mikhail—— ia gagal dalam penaklukan Faraway Country dan mati di sana.

Pasukan Alion Tiga Belas Kavaleri yang ia pimpin pun nyaris habis tak bersisa.

Haaahhh…

Mikhail, terus terang saja, hanyalah seorang pemuja kesenangan yang bejat.

Di samping itu, dia juga eksentrik—— penyimpangannya semakin menjadi-jadi setiap tahun.

Parahnya lagi, dia haus akan sensasi pertarungan.

Akhirnya ia sendiri yang menginjak medan perang… dan tewas di sana.

(Itulah sebabnya aku tak akan pernah menodai tanganku sendiri di medan perang.)

Tanganku menyusuri pipiku.

(Membayangkan wajah ini terluka… ahh, tidak…)

Aku adalah pria yang mengagungkan keindahan.

Sebaliknya, keburukan—kejijikan—adalah aib yang tak termaafkan.

Keluarga Eucalion memiliki garis darah yang indah sekaligus kuat.

Kedudukan bangsawan kami di Alion pun tak tergoyahkan.

Namun tetap saja, ada satu hal yang kutakuti.

Penuaan.

Aku masih ingat masa-masa terakhir kakekku—— betapa mengerikannya.

Tubuhnya mengering dan membungkuk, tahun demi tahun.

Bicaranya semakin lemah, suara tuanya getir dan menyedihkan.

Menjelang ajalnya, ia nyaris hanya terbaring di ranjang.

Sesekali ia kehilangan kendali atas tubuhnya, bahkan melempar kotorannya pada para pelayan.

Ada desas-desus menjijikkan bahwa ia sampai mengoleskannya ke seprei.

Betapa menjijikkan…

Tapi yang paling menakutkan—— adalah kenyataan bahwa suatu hari, aku pun bisa berubah menjadi seperti itu.

Sekadar memikirkannya saja membuatku ingin muntah.

Mengapa manusia harus kehilangan cahaya seiring bertambahnya usia?

Mengapa masa-masa ketika kita paling bersinar begitu singkat dan fana?

Namun——

(Jika aku menjalani DemiGodification yang ditawarkan Vysis-sama, aku bisa melestarikan wajah ini… tubuh ini… selamanya…)

Aku mendengar Vysis-sama sebentar lagi akan kembali ke tempat bernama Surga.

Dunia lain, terpisah dari dunia ini.

Artinya, aku harus memastikan dialah yang menyerahkan kendali dunia ini kepadaku.

Dengan usia abadiku yang baru, aku akan membentuk ulang benua ini.

Sebuah revolusi.

Hanya yang indah yang berhak hidup, sementara yang buruk rupa akan dimusnahkan.

Bahkan mereka yang sudah mencapai usia tertentu wajib mati.

Sungguh visi yang agung.

Dengan begitu, hanya gen keindahanlah yang akan diwariskan pada generasi berikutnya.

Membiarkan yang buruk rupa berkembang biak hanyalah kesalahan.

Itu hanya mewariskan penderitaan pada anak cucu mereka.

Semua orang, tanpa ragu, pasti lebih memilih terlahir dengan wajah indah.

[Untuk sebuah utopia yang indah.]

Itulah alasanku menginjakkan kaki di medan perang, meski selama ini selalu berpura-pura rapuh agar terhindar darinya.

Kali ini, sebagai panglima tertinggi.

Demi prestasi yang kelak akan menuntunku pada keabadian.

[Kuja.]

[Ya, kakak?]

[Jangan bunuh mereka.]

[……Eh? M-Maksudmu bukan penduduk Azziz, kan?]

[Ratu Jonato, Takao Bersaudari yang melarikan diri dari Magnar… Sedangkan Saintess Jonato—— kabarnya ia sudah hancur dan tak berharga lagi, jadi boleh dieksekusi. Selain itu, jika Wright Mira dan Kaiser Mira ada di sini, aku ingin mereka tetap hidup.]

Aku memejamkan mata, membuka kedua tangan di atas kuda putihku.

[Yang indah pantas hidup hanya karena keindahan mereka.]

Ambil contoh Seras Ashrain dan Penyihir Tabu.

Meski hanya kulihat dari potret, mereka sungguh memesona.

Kudengar para elf hidup sangat panjang umur.

(Elf…)

Ya.

Setelah perang ini, aku akan mencari para elf yang tersembunyi di benua ini.

Sebuah ras yang konon hampir seluruhnya indah.

(Pria maupun wanita, hampir semuanya memesona…)

Mereka hampir sempurna.

Merekalah satu-satunya yang pantas berada di sisiku.

(Akan kuangkat para elf… mereka akan jadi pengikut pribadiku…)

Kuja menyeringai.

[L-Lalu… yang lainnya bagaimana?]

[Hmm? Ah, setelah Azziz jatuh, kita akan menyeleksi berdasarkan wajah dan usia. Mereka yang gagal bisa disimpan hidup-hidup untuk hiburan. Hobi penyiksaanmu itu bisa kau gunakan di sana.]

[Aah! B-Baik!]

Matanya berbinar penuh gairah.

[Hmph… sifat sadismu itu, kau memang mewarisi Mikhail.]

Meski begitu…

Kendati semua yang buruk rupa dimusnahkan, kesetaraan sejati tak akan pernah ada.

Namun di duniaku kelak—— bahkan budak sekalipun akan tetap indah.

(…Ngomong-ngomong…)

Aku teringat sesuatu.

Kapten Kavaleri Kesembilan.

Pernah suatu ketika, aku bertemu dengannya, dan ia berkata:

“Pendapatku soal keindahan? Hmm… bagiku, kecantikan manusia tidak ditentukan wajah, jenis kelamin, atau usia. Kalau harus kujelaskan… ya, keindahan sejati ada pada hati seseorang.”

Andai saja omong kosong itu ia simpan untuk dirinya sendiri.

Sungguh menjengkelkan.

Padahal ia dan ajudannya sama-sama berwajah rupawan—— mestinya mereka tahu lebih baik daripada bicara omong kosong itu.

Kapten itu bahkan menambahkan:

“Misalnya saja, andaikan Wakilku ini menderita luka bakar yang merusak seluruh wajahnya, tak masalah bagiku asalkan kami tetap bisa berbicara. Jika tenggorokannya pun rusak sehingga tak bisa bicara, kami masih bisa bermain papan permainan bersama. Aku yakin, kami bisa terus begitu hingga ajal menjemput, jika itu bersamanya. Yah… haha… tentu akan lebih sempurna kalau dia juga berpikir sama soal aku…”

Omong kosong.

Aku mendengar Kavaleri Kesembilan musnah ketika menyerbu Faraway Country.

Saat kabar itu sampai padaku…

Aku merasa sangat puas.

Memang begitulah seharusnya.

Mati konyol.

Sungguh pantas untuk orang bodoh sepertinya.

Meski begitu… agak disayangkan ajudannya, Snow, juga ikut mati.

Kemudian, adikku, Kuja, bertanya padaku.

[Kak…… berapa lama menurutmu kita akan menaklukkan Azziz?]

[Apa yang kau bicarakan? Ini akan segera berakhir. Yang bertahan di Azziz hanyalah sisa-sisa sampah belaka.]

Dalam invasi besar sebelumnya, Jonato dan Magnar telah hancur total.

Sementara itu, Mira—yang masih menyimpan kekuatannya—bergerak menuju Alion.

Kabarnya, ada seorang Pahlawan dari Dunia Lain yang ikut bersama mereka, dan mungkin bisa menjadi ancaman.

Namun, sebenarnya hanya ada satu Pahlawan yang pantas disebut ancaman—Ayaka Sogou.

Menurut sang Dewi, semua Pahlawan peringkat tinggi selain Ayaka sudah mati.

[……Ah, Fly King Squadron itu kan pergi ke sana, ya?]

Agak disayangkan memang Seras Ashrain tidak datang.

Tapi untung saja Fly King Squadron juga tidak berada di sini.

Kudengar, di Pertempuran Anti-Demon White Castle, saat situasi benar-benar tidak menguntungkan……

Orang yang membalikkan keadaan itu adalah Fly King Squadron.

Mereka akan menjadi penghalang yang sangat menyusahkan jika menjadi musuh.

[Hmph…… meski begitu, aku ingin segera menyelesaikan semua ini.]

Aku menghela napas panjang dan menatap ke depan.

[Mari kita ubah Azziz ini menjadi tungku kekacauan.]

▽

Tak lama kemudian, sebuah laporan datang.

[Musuh muncul dari gerbang timur!]

[Sepertinya mereka menyadari kalau terus bertahan hanya akan membuat mereka jadi sasaran serangan jarak jauh tanpa bisa membalas. Mereka tak punya pilihan lain. Menyedihkan sekali.]

[Kelihatannya itu pasukan kavaleri Magnar yang keluar.]

Aku menanyakan jumlah mereka, tapi ternyata tidak seberapa.

Memang masih dalam batas wajar, kurasa.

Namun, dibandingkan dengan jumlah pasukan kita, jumlah itu sangat konyol.

Ada juga beberapa prajurit yang keluar dari gerbang selatan, tapi jumlah mereka sama-sama menyedihkan.

Jelas sekali tujuan dari gerakan mereka.

Mereka ingin menghancurkan ketapel.

Sebuah serangan bunuh diri yang hanya mengorbankan nyawa.

Begitu bodoh——begitu menjijikkan.

Aku menarik napas panjang sekali lagi.

[Bahkan tikus yang terpojok pun tak akan melakukan hal seperti ini…… betapa kotornya serangan ini……]

Dengan perasaan iba, aku mengayunkan tanganku ke depan.

[Hancurkan mereka.]

Jauh di hadapanku————lautan api menyebar.

[……Hah?]

Aku menatap pemandangan itu dengan tertegun dari atas kudaku.

[A—Apa…… apa itu……? Itu……]

Api hitam.

[…]

Api…… hitam……?

[Ma———]

Alat sihir.

Pasti itu alat sihir.

Pasti hasil dari alat sihir.

……Tidak mungkin.

Hal semacam itu…… tidak mungkin ada.

[……Kuh.]

Aku tahu siapa yang ada di balik semua ini.

Pahlawan yang mengendalikan api hitam.

Tapi, bukankah——

[————…Dewi bilang begitu! Dia bilang Pahlawan yang menguasai api hitam sudah mati——Dia bilang dia sudah mati! Aku mendengarnya sendiri! Sebelum kami berangkat dari Enoh!]

Aku mencubit cuping telingaku sendiri dan memelintirnya tanpa sadar, berteriak.

[Aku dengar dengan telinga ini! Aku mendengarnya! Tidak ada laporan seperti ini…… Ini tidak sesuai dengan informasi! Kenyataan bahwa Pahlawan Api Hitam masih hidup——bahwa dia ada di sini!]

Api hitam itu.

Meliuk-liuk, seperti seekor ular raksasa dari api.

Membakar dan membantai pasukan putih seiring pergerakannya.

[Kakak!]

Suara Kuja menyadarkanku.

[Y- Ya……]

[Mereka pasti mengincar ketapel! Cepat, beri perintah untuk mempertahankan——]

Ketapel meledak terbakar.

Mereka roboh dan habis dilalap api dengan kecepatan luar biasa.

Wajah Kuja pucat pasi saat dia menjerit.

[Ahh!? Kakak! L- Lihat ke sana!]

Itu terbakar.

Kali ini, menara pengepung.

Namun, aku memaksa diriku untuk tetap tenang.

Benar.

Kegagalan bukanlah pilihan.

Demi DemiGodification.

[H- Hancurkan mereka…… HANCURKAN! NAIKKAN PERTAHANAN! LINDUNGI KETAPEL DAN MENARA PENGEPUNG——!]

Sacrament raksasa di kejauhan tiba-tiba dilalap api dari kakinya.

Keranjang yang dibawanya——beserta Sacrament lain di dalamnya——ikut terbakar.

Sacrament raksasa itu terhuyung-huyung lalu roboh.

Tubuhnya menimpa Sacrament lain di jalurnya, menghancurkan mereka saat itu juga.

[Apa…… yang kalian lakukan…… dasar bodoh……]

Para Sacrament memang bergerak maju sesuai perintah menuju musuh.

Namun, tidak ada tanda-tanda musuh itu berhenti.

Setiap kali mereka mendekat, Sacrament dibakar habis satu per satu.

Oleh pusaran api hitam.

[Itu……]

Menatap pemandangan itu, aku merasakan seluruh tenaga mengalir keluar dari tubuhku.

[Tidak…… tidak bisa dihentikan……]