406 - Laevateinn

Para prajurit Magnar sedang memindahkan bongkahan batu yang menutup Gerbang Timur dari dalam.

Berdiri tak jauh dari gerbang itu, aku memperhatikan pekerjaan mereka.

Batu-batu itu memang sengaja ditempatkan di sana untuk berjaga-jaga bila kami harus menerobos keluar, jadi kelihatannya bisa disingkirkan cukup cepat.

———Aku akan menyerbu keluar dari gerbang itu.

Musuh masih terus melancarkan serangan jarak jauh.

Namun justru karena itu, pasukan mereka tak ditempatkan tepat di depan gerbang.

Saat aku melirik ke dalam, aku melihat para Sacrament muncul dari dalam peti mereka.

Para ksatria Magnar dipercayakan untuk menghadapi mereka.

Sacrament-sakrament yang dilemparkan ke atas tembok.

Sementara itu, yang berada di dekat Dinding Penjaga Kedua masih ragu untuk maju.

Yang pertama bergerak justru prajurit Magnar sendiri.

Tak lama sebelumnya, rencana yang kuajukan telah disampaikan kepada Raja Serigala Putih Magnar———

“Jadi, kita akan menerobos keluar, dan Sang Pahlawan dari Dunia Lain akan menghancurkan Sacrament besar itu serta trebuchet mereka?”

Mendengar idenya, Raja Serigala Putih menyunggingkan senyum menantang.

“……Baiklah. Kalau begitu, kami akan ikut serta. Kavaleri Magnar, yang terkenal dengan kekuatan kami, tak akan bisa menunjukkan potensi penuh jika hanya terkungkung dalam pengepungan.”

Pasukan penyerbu akan dipimpin terutama oleh kavaleri Magnar.

Ksatria Kelinci Putih dan pemimpin mereka, Sicily, juga turut bergabung.

Dan di garis paling depan, langsung dipimpin oleh Raja Serigala Putih sendiri.

Sementara itu, Diaris Artlight tetap tinggal di dalam kastil.

Tentu saja, ada yang menentang keputusan sang Raja untuk turun langsung ke medan perang.

“Aku ini raja yang sudah dianggap mati. Sampai aku kembali, Diaris sudah mampu memimpin pasukan Magnar dengan baik, bukan? Kalau begitu tak ada masalah. Tak lama lagi, anak dari mendiang kakakku akan lahir, membawa masa depan Magnar. Dengan kata lain, Magnar akan tetap hidup sekalipun tanpaku!”

Dengan tawa lebar, ia menegaskan.

Komando keseluruhan pertempuran ini berada di tangan Ratu Jonato.

Bersamanya ada Saintess Jonato, Wright dari pasukan Mira, dan tetua Hausen yang ahli taktik.

“Lalu apa masalahnya bila aku jatuh di sini?”

Begitulah alasannya.

Namun ia masih menambahkan———

“Lagipula, kita akan menembus ke tengah barisan musuh yang masif. Mereka yang maju bersamaku pasti dipenuhi rasa takut yang tak terkira. Itulah sebabnya kehadiran rajanya di sisi mereka bisa mengubah ketakutan itu menjadi sesuatu yang lain.”

Dan ia menyimpulkan dengan suara lantang:

“Singkatnya, kehadiranku mungkin bisa menyulut semangat semua orang.”

Sicily, dengan senyum cerah di wajahnya, menimpali:

“Raja kita kelihatannya lebih bebas dari sebelumnya, bukan?”

Pasukan ini, yang dijuluki “pasukan penyerbu,” sebagian besar terdiri dari Ksatria Kelinci Putih dan kavaleri Magnar.

Ikut serta pula Drunken Sword Party beserta mantan anggotanya.

Baik Lili maupun Rinji, pemimpin masing-masing kelompok, berpartisipasi.

Tangan kanan Rinji, Oru, juga bergabung meski wajahnya tampak masam.

[Gila…… benar-benar menyerbu ke tengah lautan musuh…… Ahhh…… Rasanya tidak nyata, Rinji-saaaan……]

[M- Maaf…… ini semua gara-gara idemu……]

Ketika aku meminta maaf, Oru hanya tersenyum kecut dan mengibaskan tangannya.

[Ah, tidak, jangan dianggap serius begitu. Aku ikut secara sukarela kok.]

———Boom!

Sebuah batu menghantam bangunan, merobohkan sebagian strukturnya.

Rinji segera maju dengan kudanya.

[Gerbangnya sebentar lagi terbuka.]

Batu-batu terakhir sudah hampir disingkirkan.

[Dari Gerbang Selatan, pasukan Mira akan mengirim sebagian tentaranya sebagai pengalih. Kalau sebagian Sacrament di sisi kanan bisa teralihkan, akan lebih mudah bagimu membuka “jalan,” Tomohiro.]

Batu-batu penutup gerbang disingkirkan, Raja Serigala Putih pun maju ke depan.

Lokasi dekat Dinding Penjaga Pertama ini relatif lebih aman dari jangkauan trebuchet.

Kavaleri menyebar di sepanjang tembok, membentuk barisan untuk menghindari proyektil.

Raja dari Utara itu menunggangi kudanya, berkeliling di depan pasukan yang berbaris di kedua sisi.

[Adakah di antara kalian yang takut menghadapi pertempuran ini!?]

Keheningan penuh tekad menjadi jawaban para ksatria Magnar.

[Kita sudah bertarung demi tanah air Magnar! Dan meski tanah ini bukan Magnar———–]

Suara beratnya menggelegar, memancarkan wibawa yang tak terbantahkan.

Ia mengarahkan pedangnya ke tanah di bawahnya.

[Hari ini, inilah tanah air kita!]

[“Ini Jonato! Tentu saja, tanah air kita bukan hanya Jonato! Tapi tanah ini—— ya, seluruh benua ini—— adalah tanah air kita juga! Hari ini, kita bertarung demi tanah air kita! Pada Invasi Besar sebelumnya, banyak dari berbagai bangsa dipermainkan sesuka hati oleh Dewi Alion! Aku juga termasuk! Benar, itu adalah kenyataan memalukan! Pandanganku tertutup kabut! Aku akui itu! Tapi——— untuk apa sebenarnya kita bertarung sejak awal?!“]

Suara Raja Serigala Putih bergemuruh seperti gelegar guntur, memenuhi udara dengan kekuatan yang nyaris menulikan telinga.

[Benar sekali! Itu semua demi melindungi tanah air yang membesarkan kita! Untuk melindungi negeri kita! Keluarga kita! Orang-orang yang kita cintai!]

Raja Serigala Putih meninju dadanya dengan kepalan tangan.

[Perasaan yang bersemayam di sini tidak pernah berubah! Setidaknya bagiku, tidak! Selama ini aku selalu mengingat tanah air dalam setiap pertarungan! Memang, kita telah ditipu, tapi tekad kita tetap sama! Selalu sama——— untuk membela tanah air! Mereka yang gugur di Dinding Malam berpikir begitu! Begitu pula yang mati dalam Invasi Besar! Begitu pula para Ksatria Serigala Putih! Dan juga saudaraku yang telah tiada, Sigurd! Benar! Itu selalu sama!]

Ia mengangkat tangannya tinggi-tinggi, lalu berteriak lebih keras lagi.

[Hari ini, kita bertarung demi semua orang yang hidup di tanah ini! Kita pertaruhkan hidup kita demi masa depan tanah air! Aku rela mengorbankan nyawaku dalam pertempuran ini! Aku tak akan ragu mati bersama kalian hari ini! Tidak——— bahkan, apa yang pantas untuk diragukan?! Ayah kita! Ibu kita! Juga ayah dan ibu mereka sebelumnya! Semua leluhur yang telah kembali ke tanah ini——— mereka telah mewariskan sesuatu yang berharga pada kita! Dan yang berharga itu adalah diri kita sendiri! Maka, biarlah kita menjadi fondasi! Sekalipun kita jatuh di sini, apa yang dibangun di atas kematian kita adalah masa depan! Aku percaya, pertempuran ini tanpa ragu akan menjadi batu penjuru masa depan itu! Pahamilah ini! Bagi kita, inilah——— tanah ini! Tanah Azziz! Inilah garis depan sekaligus benteng terakhir untuk menyelamatkan dunia kita! Sekali lagi kukatakan! Inilah tanah air kita! Tanah besar yang harus kita lindungi dengan segala yang kita punya!]

Sebuah getaran terasa jauh di dalam dadaku—— seperti aliran listrik halus yang menjalar di permukaan kulit.

Hatiku mengeras, disulut oleh kobaran kata-katanya.

(Inikah…… seorang raja……)

Seseorang yang menanamkan keberanian, membakar semangat semua orang di sekelilingnya.

Ya——— ini juga adalah wujud dari kepahlawanan.

Rinji, dengan sorot mata penuh kagum, berkomentar:

[Orang mungkin berkata, “Apa yang bisa diubah dengan kata-kata?”…… Tapi ketika kau melangkah menuju perangkap kematian, terkadang hanya pidato semacam itu yang bisa menguatkan hati. Lihat saja bagaimana suasana pasukan serbu ini berubah. Itulah yang membuat seseorang disebut raja…… itulah arti seorang raja.]

“Aura” pidatonya bahkan mampu merambat sampai mereka yang terlalu jauh untuk mendengar kata-katanya dengan jelas.

Aku bisa merasakannya.

Keyakinannya menyebar bagai kobaran api liar.

Rintangan terakhir pun tersingkir, dan dengan teriakan dari penjaga gerbang, pintu raksasa itu mulai berderit terbuka.

Aku menarik napas panjang, menstabilkan degup jantung.

Saat itu kian mendekat.

Sambil mengusap leher kudaku, aku berbisik pelan,

[Maaf…… mungkin kau akan merasa takut, tapi—— aku akan berusaha sebisa mungkin melindungimu.]

Kuda itu meringkik kecil, seolah menjawab dengan tenang.

Dari atas tembok, seorang prajurit berteriak, “Area di luar gerbang aman!”

Pasukan musuh, sibuk dengan serangan jarak jauh mereka, tetap bertahan di tempat, tidak ada yang menghalangi jalan bagi kavaleri kami begitu keluar dari gerbang.

Kami bisa menerjang seperti rencana.

Raja Serigala Putih berhenti di depan gerbang, lalu menghunus pedangnya.

Mengangkat tinggi bilahnya ke langit, ia meraung,

[Untuk tanah air kita!]

Prajurit-prajurit mengangkat senjata mereka dan menggemakan kata-kata Raja Serigala Putih, suara mereka berpadu menjadi pekik perang yang menggelegar.

Gerbang pun—— terbuka sepenuhnya.

Tanduk sinyal ditiup, melengking tajam menembus udara.

Raja Serigala Putih memutar kudanya, lalu mengayunkan pedangnya ke depan, memberi tanda.

[SEERBUUUUU————!]

Dengan pedang teracung, ia menghentakkan kakinya ke sisi kuda.

Kuda-kuda itu melesat serempak, seperti dipacu dari garis start arena balap.

Gelombang kavaleri menyembur keluar, menembus gerbang dengan kecepatan beringas.

Aku ikut bergerak, ditemani Rinji dan Oru yang berlari ketat di sisiku, menjaga kecepatan hampir sama.

Begitu melewati gerbang, dunia serasa berubah—— udara dipenuhi beban perang yang menekan dada.

Mulai dari sini——— inilah medan tempur.

Derap kaki kuda menghantam tanah bagai gelegar guntur, sebuah tabuhan dahsyat yang mengguncang bumi.

Getaran itu berpadu dengan detak jantungku.

Di atas kepala——— batu-batu besar dari ketapel musuh, Sacrament, dan peti berisi bahan peledak berhamburan di langit.

Seiring kavaleri terus maju, dentuman ledakan dan jeritan pertempuran di belakang mulai menghilang ditelan jarak.

Debu dan pasir mencambuk wajahku, menusuk kulit.

Lalu sebuah teriakan terdengar dari depan, agak ke kanan.

[Mereka datang!]

Musuh tampaknya mulai menyadari serbuan kami.

Sacrament bergerak, merespons munculnya pasukan yang menyembur keluar dari gerbang.

Sebuah komando terdengar.

[“Pedang Mata Suci”, maju!]

Dalam operasi ini, aku diberi julukan itu.

Musuh belum tahu keberadaan Sang Pahlawan dari Dunia Lain, dan mereka tidak boleh mengetahuinya sampai saat terakhir.

Maka, untuk menutupi identitas asliku, julukan itu disematkan padaku.

Tanpa menoleh, Rinji bersuara.

[……Sepertinya giliranmu sudah tiba.]

Masih di atas kuda, ia menghunus pedangnya.

[Kami akan tetap dekat untuk melindungimu sebisa mungkin. Tugas kami…… memastikan kau bisa melakukan apa yang harus kau lakukan.]

[Terima kasih.]

Kebetulan, Lili dan Kelompok Pedang Mabuk ditempatkan di bagian belakang pasukan.

[Hanya saja…… apa kau yakin tak masalah menggunakan kekuatanmu sejak awal? Tidakkah MP-mu akan cepat habis?]

[Berkat kera bermata emas yang kita kalahkan sebelumnya, juga monster Bermata Emas lain yang kita temui di perjalanan, levelku sudah meningkat.]

Khususnya, kera bermata emas itu memberiku banyak EXP.

Di perbatasan, aku sengaja menghadapi sebanyak mungkin dari mereka demi menambah level.

Lagipula, keterampilanku memang tidak banyak mengonsumsi MP sejak awal.

Sekarang bahkan lebih sedikit dibanding waktu di Kastil Putih Anti-Iblis.

Selain itu———

(Sacrament pada dasarnya juga makhluk Bermata Emas…… Akan bagus kalau aku bisa naik level dengan mengalahkan mereka, tapi……)

Tetap saja, aku menahan diri untuk tidak berharap muluk.

Kesalahan masa laluku datang dari meremehkan kemungkinan terburuk.

Kepercayaan diri berlebih telah menghancurkanku.

[Baiklah. Kalau begitu, serangan pembuka kuserahkan padamu. Setelah kita mundur, giliran kami yang akan mengurus musuh.]

[Terima kasih.]

Rinji tersenyum tipis.

[Hm?]

[Tidak, aku hanya lega melihatmu lebih tenang dari yang kuduga.]

Aku hanya bisa tersenyum kaku mendengar itu.

[T- Terus terang, aku nyaris tak bisa menahannya. Tapi…… sekarang, semua orang menaruh harapan padaku——— pada kekuatan “Pahlawan” dengan keterampilan ini. Kalau aku panik di sini, aku akan mengecewakan semua orang yang sudah berani maju…… termasuk kau, Rinji, Oru, dan Kelompok Pedang Mabuk.]

Barisan depan melambatkan laju, membuka jalan untukku.

Di dekatku, seorang ksatria wanita dari Ksatria Kelinci Putih, yang sepertinya mendengar percakapan kami, menoleh dan berkata,

[Bagus sekali.]

Lalu ia kembali menghadap ke depan dan menyatakan dengan lantang:

[Kalau begitu, layak bagi kami untuk mempertaruhkan nyawa demi ini.]

Sambil mengisyaratkan dengan tangannya, ia mempersilakanku maju.

Aku mengangguk penuh rasa terima kasih, lalu menghentak kudaku ke depan.

……Dan di sanalah mereka terlihat.

Barisan Sacrament setengah-kuda yang mulai mendekat.

Tak lama lagi——— bentrokan akan terjadi.

Saat kudaku melesat melewati barisan……

[<Laevateinn>]

Tubuhku diselimuti api hitam.

Para ksatria Magnar berbisik kagum.

Sepertinya sebagian dari mereka baru pertama kali menyaksikan keterampilanku.

Api hitam ini bisa “diatur” sesuka hati.

Aku bisa menentukan apa yang terbakar dan apa yang tidak.

Selama bisa kukendalikan, api itu tak akan pernah melukai sekutuku.

Namun, kendali itu tak bisa diperluas pada hal-hal di luar kesadaranku.

Tak lama, sosok Raja Serigala Putih dan Sicily terlihat di garis depan.

Keduanya melintas di tepi pandanganku——

Dan tiba-tiba, pandangan terbuka lebar sepenuhnya.

Aku berhasil menembus ke depan.

Sekarang aku berada di garis terdepan.

Kini, hanya Rinji dan Oru yang berlari di sisi kiri dan kananku.

Mereka sebenarnya tak perlu mendampingiku sejauh ini.

Namun—— kehadiran mereka di sini benar-benar membuatku bersyukur sepenuh hati.

Dan karena itulah, aku akan menunaikan peranku.

Aku menciptakan pusaran api hitam———— lalu melemparkannya ke depan.

Api berputar itu menghantam barisan depan musuh.

Dalam sekejap, ia menyebar ke kedua sisi, melahap apa pun yang dilaluinya.

Sacrament putih yang terbakar api hitam terpantul di mataku.

[Semua orang, jangan maju melewatiku untuk saat ini!]

Oru segera memperlambat laju dan menyampaikan perintah itu pada barisan di belakang.

Di belakangku ada sekutu-sekutuku—— rekan seperjuanganku.

Tak ada hal yang lebih menenangkan dari itu.

Andai saja……

Andai saja aku menyadari hal ini lebih cepat……

[———————–]

Bakar.

Bakar semuanya.

Musnahkan mereka.

Hancurkan musuh.