Bab 99: Selamat! Ruphas Telah Berevolusi Menjadi Ruphas Asli!

Tekanan dari aura Benetnash makin kuat.

Tanpa sadar, keringat dingin membasahi tubuhku. Aku tahu… aku benar-benar kewalahan.

Sungguh konyol. Aku—yang biasanya menjadi pihak yang menindas lewat kemampuan ras Coercion—sekarang malah jadi korban dari tekanan seperti ini.

Rambut perak Benetnash berkibar liar. Petir membelah langit, dan… langit malam Mjolnir yang biasanya selalu tertutup kegelapan kini terbuka. Cahaya bulan menyorot kota yang semestinya tak pernah tersentuh sinar itu.

Itu berarti: Benetnash telah melepaskan mantranya sendiri. Sihir yang ia pertahankan bertahun-tahun lamanya kini dilepas… dan kekuatan mana yang selama ini tertahan, mengalir kembali ke tubuhnya.

Dan malam ini... malam bulan purnama.

Dengan kata lain, kekuatan Benetnash kini jauh melampaui apa yang ia tunjukkan sebelumnya. Diperkuat oleh mana hasil pembatalan sihir jangka panjang, ditambah kekuatan bulan purnama… dia sekarang berada di puncaknya.

Dalam game, konsep “kuat saat bulan purnama” hanya hiasan latar. Tak pernah ada fitur seperti itu. Tapi di dunia nyata ini, hal semacam itu… menjadi fakta.

Gelombang sihirnya—bisa kulihat dengan mata telanjang. Terlalu padat, terlalu intens.

“Ruphas Mafahl. Aku sungguh berterima kasih padamu. Jika aku tak bertemu denganmu… aku takkan pernah mencapai titik ini. Jadi… sebagai bentuk rasa hormat tertinggiku, izinkan aku menunjukkan hasilnya padamu.”

Tidak, tidak, sungguh tak perlu. Aku sudah sangat, sangat puas. Tolong hentikan ini.

...Tentu saja, keinginan semacam itu takkan pernah keluar dari mulutku. Bahkan jika pikiranku menjerit ingin menyerah, tubuh ini—tubuh Ruphas—takkan pernah mengatakan hal sepele seperti itu.

Oi, tubuh ini terlalu keras kepala! Setidaknya izinkan aku mengeluh sedikit!

“Meski kau tak berniat serius, itu bukan salahmu. Itu artinya aku belum cukup kuat untuk membuatmu merasa perlu bersungguh-sungguh. Maka kali ini, aku akan menunjukkan padamu… betapa jauh aku telah melangkah sejak kau perkenalkan aku pada dunia di atas level 1000!!”

Saat kata-kata itu diucapkan, cahaya perak melingkupi tubuh Benetnash.

Eh? Tunggu, tunggu! Jangan bercanda! Level 1000 itu batas maksimum di dunia ini, kan!?

Setidaknya… begitulah yang kutahu.

Dalam pengetahuanku, level 1000 adalah batas maksimum. Di atas itu, hanya bisa dicapai lewat item doping—bukan dengan pertarungan murni.

Tapi... aku yakin Benetnash bukan bicara tentang itu.

Gelombang sihirnya terus meningkat. Rambut peraknya kini berubah menjadi putih keemasan, seluruh tubuhnya bersinar dalam rona platinum.

Aku tak bisa melihat statusnya, tapi aku bisa merasakannya dengan jelas. Bahaya.

Dia bahkan tak mendapat perlindungan dewi, tapi kekuatannya… sudah melampaui mereka yang menerimanya.

...Apa-apaan makhluk ini?

“Sekarang, aku datang!”

“...!”

Seketika, Benetnash menghilang dari pandangan.

Dan di saat yang sama—BOOM!—tubuhku terpental, seolah dipukul palu raksasa. Latar belakang bergeser di mataku. Dia memukulku!?

Meski aku berhasil menstabilkan tubuh di udara dan mendarat, aku tak bisa menemukan sosok Benetnash.

Padahal waktu di sekelilingku terasa melambat. Segalanya tampak diam—tapi aku tak bisa melihatnya.

Apa artinya ini…? Bahkan di dunia di mana waktu seolah berhenti, dia bisa bergerak sesuka hati!?

“Gah…!”

Kali ini—perutku.

Sesuatu menancap tajam, dan tubuhku melengkung karena rasa sakit. Tapi tetap saja, aku tak melihat siapa pun.

Ini... buruk. Aku benar-benar kehilangan jejaknya.

Selama ini, meskipun kesulitan, aku bisa menang melawan semua musuh. Tapi sekarang—aku jadi karung pasir yang hanya bisa menerima pukulan.

Tak bisa melihat dari mana datangnya, tak bisa menebak arah serangan. Hanya pasrah.

Ini... bukan lagi pertempuran. Ini pembantaian.

Aku mengaktifkan sihir pertahananku:

“Transmute—Winter of Swords!”

Ratusan pedang es mencuat dari tanah. Bidang pembatas. Area terkunci.

Tapi…

“Cih!”

SEMUA pedang itu hancur bersamaan. Dan sebelum aku bisa merespons—

DOR!

Sebuah pukulan telak kembali mendarat. Perut. Tulang rusuk. Dagu. Punggung. Tubuhku dibombardir.

Benetnash bukan lelucon. Dia terlalu cepat. Terlalu kuat.

Aku bahkan tak tahu apakah aku sedang dipukul, ditendang, atau diserang sihir. Tubuhku tak mampu membedakan. Semua terasa seperti ledakan.

Aku mencoba berpikir… tapi tubuh ini menerima terlalu banyak guncangan. Kesadaranku mulai kabur.

Tapi... anehnya, aku tidak marah.

Bahkan... aku bahagia.

Karena seseorang—Benetnash—telah mencapai titik ini.

Dia telah berkembang sejauh ini karena kami pernah bertemu.

Luar biasa... kau hebat, Benet.

Tak terasa, aku tersenyum.

“...Benar-benar hebat. Kau berhasil sejauh ini.”

**

Atmosfer yang dikeluarkan Ruphas berubah total.

Benetnash, yang menyadarinya, segera mundur untuk menciptakan jarak.

Meski sejak awal dia berada di atas angin, dia tahu—Ruphas Mafahl yang sejati belum muncul.

Tapi kini… dia ada di sini.

Sosok yang ia hormati, lawan sejati yang ia idamkan—akhirnya bangkit.

“Jadi... kau akhirnya datang.”

“Benar.”

Ruphas berdiri, tersenyum tenang. Dia memandang sekeliling, seperti meninjau dunia tempat ia kembali berada.

Aura nostalgia terasa dari dirinya, membuat Benetnash terdiam sesaat. Tapi lalu dia mengusir keraguan itu.

Yang penting adalah: Ruphas telah kembali.

“Seperti dugaanku… kau yang membangunkanku.”

“...Hah?”

“Ah, bukan apa-apa. Hanya sedikit... mimpi. Aku sempat tertidur panjang. Tapi akhirnya bangun, berkatmu.”

Ruphas melangkah maju.

Benetnash, refleks, mundur selangkah. ...Aku takut?

Namun segera ia menguatkan hati dan menutup jarak itu. Ia tak boleh kalah secara mental.

“Terima kasih sudah membangunkanku, Benet. Cara bangunmu agak brutal, tapi... pas. Aku tahu, kalau itu kamu, pasti akan membangunkanku dengan cara keras.”

Ruphas tersenyum dan melebarkan sayap hitamnya yang megah.

“Aries dan Scorpius takkan bisa melakukannya. Mereka memang kuat, tapi belum cukup.”

Tangannya kini berselimut mana. Aura ilahi dan energi aneh berputar mengelilinginya, menandai bahwa ia serius.

Benetnash, menanggapi aura itu, melepaskan raungan dan melesat!

Dia bergerak seperti kilat—tidak, melebihi kilat.

Serangannya… dulu pernah membelah benua. Tapi kali ini...

Ruphas menahannya dengan satu jari.

Gelombang kejut serangan itu menghancurkan tanah di belakang Ruphas. Tapi jarinya tak luka sedikit pun.

“…!”

Benetnash segera melepaskan serangan kedua.

Dia tahu—Ruphas Mafahl adalah tembok mustahil yang patut ia tantang.

Itulah kenapa dia tersenyum.

Dan menyerang lagi.

“OOOOOOOHHHHHHHHHHHHHHHH!!”

Cakar sihir menebas bagai badai. Tapi semuanya ditangkis. Tanpa luka.

Dan Ruphas... tersenyum, lalu menjentikkan jarinya.

BOOM.

Benetnash terpental, darah mengucur dari dahinya. Tapi dia tertawa.

“Ini yang kutunggu…! Aku sudah menunggu dua ratus tahun… demi pertarungan ini!”

Ia bukan lagi petarung yang yakin akan kemenangan. Tapi itulah makna sebenarnya dari “tantangan.”

Ia tahu ia tak bisa menang. Tapi ia tetap melawan.

Dan itu membuatnya... bahagia.

“Seperti yang kuharapkan. Kau masih tetap keras kepala.”

“Tentu saja! Kalau menyerah hanya karena ini... aku tak pantas jadi musuhmu!”

Ruphas melirik statusnya.

[Ruphas Mafahl]
Level: 3000
Spesies: Flugel
HP: 18.050.000
STR: 46.600
AGI: 42.334
INT: 34.900
VIT: 40.900
— dan lainnya...

Dia belum kembali ke puncaknya. Mungkin baru 70–80%.

Tapi... cukup untuk menghadapi Benetnash.

Benetnash pun kini berdiri di dunia di luar batas. Level 1500.

Kekuatan yang tak bisa dicapai siapapun yang terikat aturan Dewi.

Mereka berdua—sekarang adalah makhluk yang mampu melawan Dewi.

Namun...

Jika ditanya, siapa yang lebih kuat?

Jawabannya jelas: Ruphas Mafahl.

Dan untuk menghormati Benetnash, Ruphas takkan menahan diri.

Ia akan menggunakan semua kekuatannya.

“Merasa terhormatlah, Benet. Karena kau adalah lawan yang layak... aku akan menghadapimu dengan senjataku yang sejati.”

Ruphas mengangkat tangan, menyatukan sihir ilahi dan kekuatan kegelapan.

Celah ruang terbuka.

“X-Gate—Datanglah, senjataku.”

Dan di kejauhan, Menara Mafahl mulai berguncang...