Bab 80: Reflektor Libra (Karkinos)

Petunjuk yang ditinggalkan Archer tersebar di berbagai sudut medan. Jejak-jejak samar itu semakin menguatkan kecurigaan Libra saat ia melacaknya satu per satu. Dan semakin dekat mereka ke tempat keberadaan Archer, kecurigaan itu berubah menjadi kepastian.

Jejak itu tidaklah alami. Ia dibiarkan di sana dengan sengaja.

Seseorang ingin ditemukan—oleh Libra.

Petunjuk-petunjuk itu begitu halus, nyaris mustahil terdeteksi oleh mata biasa. Tapi bagi Libra, potongan-potongan itu menyatu dengan mudah. Tak diragukan lagi, lawannya mengarahkannya ke sebuah pertemuan yang disengaja.

Tak ada tanda-tanda perangkap. Setelah ia menganalisis suhu, topografi, dan suara dalam radius beberapa kilometer, Libra memastikan bahwa lokasi ini aman. Setidaknya... secara teknis.

Archer bukan hanya sekadar pemanah ahli. Kekuatan sesungguhnya terletak pada penguasaannya atas medan tempur, pada kemampuannya menciptakan perangkap yang tak terduga. Ia menjadi penyeimbang bagi Ruphas dalam satu hal yang tak bisa dikuasai sang Master: serangan sihir berbasis Arcane. Senjatanya memang panah, tapi gaya bertarungnya lebih dekat ke sihir misterius.

Panah yang ia tembakkan hanya isyarat—undangan bagi Libra untuk datang.

Dan Libra memilih untuk menerimanya.

Ia tahu, kembali dan memanggil Ruphas hanya akan membuang waktu. Jika Archer benar-benar ingin menghindar, bahkan dia—Libra—akan kesulitan menemukannya lagi. Dengan kecepatan dan kelincahannya, dia bisa melarikan diri ke luar ibukota sebelum Libra sempat kembali.

Jadi Libra tetap melangkah, menelusuri setiap petunjuk yang tertinggal, dengan Karkinos mengikuti dari belakang.

Jejak kaki samar. Rumput yang rebah. Rambut yang tertinggal di semak.

Semua itu cukup. Semua itu mengarah pada satu tempat.

Sebuah hutan lebat. Medan yang sempurna untuk pertempuran dalam bayang-bayang. Medan yang menjadi favorit Archer.

Dan di sanalah dia.

"Kau datang, Libra."

"...Sagitarius?"

Ia menoleh ke arah suara itu. Seorang pemuda berdiri di sana—Chiron, komentator festival berburu.

Tapi Libra tak tertipu. Itu hanya ilusi, bayangan yang dibentuk oleh sihir misterius.

Ilusi itu memudar, dan sosok asli Sagitarius muncul. Separuh tubuh bawahnya adalah kuda, sementara bagian atas adalah pria bertubuh kekar. Centaur sejati. Rambut hitamnya dipotong pendek gaya militer, alis tebal menaungi mata yang tersembunyi di balik kacamata hitam. Sebatang cerutu terselip di bibirnya yang berjenggot kasar. Ia terlihat seperti pria paruh baya berusia empat puluhan, maskulin dan tenang.

Ia mengenakan jubah kamuflase penuh—buatan Ruphas dua abad silam. Tak memberikan perlindungan khusus, tak kebal terhadap sihir atau serangan status, tapi warnanya bisa menyatu dengan lingkungan. Cocok untuk menyelinap. Tapi bagi Libra, yang bisa mendeteksi panas tubuh dan napas, itu tak berguna.

"Jarang sekali. Kau muncul seperti ini... Kau, yang bahkan tak mau menunjukkan diri pada rekanmu sendiri."

'……'

"Katamu dulu, 'Pemburu sejati adalah yang membunuh sebelum mangsanya sadar ia sedang diburu.' Tapi sekarang kau malah berdiri di sini... membiarkan dirimu terlihat. Apa maksudmu?"

Libra dan Sagitarius memang sama-sama penyerang jarak jauh—tapi pendekatan mereka bertolak belakang. Libra adalah mesin pembantai. Ia memburu mangsanya secara terang-terangan, menekan dengan kekuatan brutal dari jarak jauh. Ia memberi peringatan, membangkitkan ketakutan sebelum menghancurkan lawan.

Sagitarius? Dia adalah bayangan. Ia membunuh dari kejauhan tanpa pernah terlihat. Sekali bidik, sekali mati. Seorang pembunuh, bukan pejuang. Bahkan saat bersama sekutu, ia hampir selalu menyamar.

Namun kali ini, ia menampakkan diri. Dan itu membuat Libra curiga.

“Aku... tak pantas bertemu Ruphas-sama sekarang. Itulah sebabnya aku memanggilmu.”

“Dari kata-katamu, kau melakukan sesuatu yang bertentangan dengan tuan kita.”

“Kau boleh menganggapnya begitu. Tapi tolong, dengarkan dulu penjelasanku.”

Tatapan mereka bersilangan. Udara di antara mereka terasa seperti akan terbakar. Di pinggir, Karkinos duduk tak berguna, bersandar pada pohon sambil menghela napas berat. Ia tahu, perannya hanya menjadi perisai dalam konflik sebesar ini.

“Aku bekerja sama dengan Leon.”

“…Dengan pengkhianat itu?”

Tanpa ragu, Libra sudah menggenggam senapan mesinnya.

Satu jawaban yang salah, dan peluru akan berdesing.

Tapi Sagitarius tetap tenang, ekspresinya tak berubah sedikit pun.

“Apa kau tahu... Mengapa kami centaur digolongkan sebagai binatang buas? Padahal, kami tak menyerang manusia. Tak menculik perempuan seperti para orc. Kami hidup tenang, damai.”

“Karena kalian tidak bipedal. Di dunia ini, humanoid didefinisikan berdasarkan bentuk manusia. Mereka yang bisa hidup berdampingan dengan manusia, yang menyerupai Dewi. Kalian... terlalu menyimpang dari bentuk dasar. Seperti merfolk, kalian dianggap monster.”

“Padahal... kami bahkan lebih bijak dari sebagian humanoid. Elf pun menyebut kami orang bijak dari hutan. Tapi tetap saja, kami diburu. Kami dihindari.”

Wajah Sagitarius sedikit mengeras. Suaranya berubah dalam.

“Aku ingin mengubah dunia ini. Dan kini, aku punya alasan untuk melakukannya.”

“Kau memilih berdiri di sisi Leon?”

“Ya. Jika dia menjadi penguasa, hak kami—makhluk beast magic—akan diperjuangkan. Kaum centaur akan hidup lebih baik dari sekarang.”

“Kau sudah berubah, Sagitarius. Dahulu kau tak peduli pada hal seperti ini.”

“Sudah dua ratus tahun, Libra. Aku bukan diriku yang dulu. Sekarang... aku punya sesuatu yang ingin kulindungi.”

Leon memang punya ambisi untuk menggantikan Ruphas dan Raja Iblis. Jika ia berhasil menguasai dunia, mungkin nasib beast magic akan berubah. Tapi dunia itu... akan menjadi dunia tanpa peradaban. Hanya kekuatan yang akan bertahan. Tanpa kebijaksanaan. Hanya kelangsungan hidup yang berlaku.

Itu bukan dunia yang Ruphas inginkan.

“Leon tak punya sifat seorang raja. Dia cuma pemimpin gerombolan. Tak lebih.”

“Aku tahu. Tapi aku ada di sisinya... untuk menjadi kebijaksanaan yang tak ia miliki.”

“Kau salah. Dia tak akan mendengarkan. Dia makhluk naluriah. Benar-benar... beast magic sejati.”

Senapan mesin diarahkan. Ujung laras berkilat dingin.

“Peringatan: jika kau tidak kembali, kau akan dianggap musuh. Dan dieliminasi.”

“Maaf... Tapi jika itu demi anak-anak itu—aku akan menentang bahkan... Ruphas-sama!”

Sagitarius menarik busurnya. Panah api menyala, dilepaskan.

Itu bukan sihir kayu—melainkan sihir atribut yang disesuaikan.

Busur yang ia gunakan adalah Kaus Media, hadiah dari Ruphas sendiri. Satu-satunya busur di dunia yang selalu mengenai titik lemah lawan. Libra, yang biasanya kebal terhadap sihir kayu, kini justru menjadi sasaran empuk serangan api.

Logam dikalahkan oleh Api.

“...Karkinos, Barrier!”

“Haah!?”

Tanpa ragu, Libra menarik Karkinos dan menjadikannya tameng. Tubuh keras Karkinos menangkis panah api.

Karkinos mungkin tidak hebat dalam hal lain, tapi dalam pertahanan... dia yang terbaik di antara Dua Belas Bintang Surgawi.

“Niat bermusuhan terkonfirmasi. Sagitarius diklasifikasikan sebagai musuh. Memulai eliminasi.”

Senapan mesin mengeluarkan rentetan peluru. Sagitarius melompat ke balik pepohonan, menghindar lincah. Ia sudah memperkirakan semua ini.

Libra mengganti senjata, kali ini ke mode senapan jarak jauh. Ia menarik Karkinos dan melompat masuk ke dalam hutan, peluru mengejar bayangan.

Panah air, tombak tanah, serangan logam—semua dibelokkan oleh tubuh Karkinos.

“Ya Tuhan! Jangan jadikan aku tameng terus-menerus begini!”

“Diam dan tahan.”

Sementara itu, Libra meluncur menerobos dinding api, dan keluar dari sisi lainnya, mengacungkan senapan ke arah Sagitarius.

Peluru khusus ciptaan Ruphas meluncur deras, sebagian menarget langsung, sebagian dipantulkan untuk menciptakan jebakan. Sebagian lagi ditembakkan untuk menumbangkan pohon dan memotong rute pelarian Sagitarius.

Tapi centaur itu melesat melewati semua rintangan, lebih cepat dari yang bisa dibayangkan.

Ia ingin menggunakan Astraea, senjata pamungkas, tapi itu tak boleh tanpa izin Ruphas.

Jadi ia akan menyelesaikan ini dengan kekuatan sendiri.

Libra menyerahkan senapan ke Karkinos, lalu membuka segel di lengannya.

“Memilih keterampilan... membuka pembatas di lengan kanan. Skala Kanan—Zubenelgenubi, lepaskan!”

Lengan kanannya berubah bentuk, menjadi meriam besar.

Di matanya, Sagitarius sudah terkunci. Lock-on aktif.

“Akurasi: enam puluh dua persen. Tembak.”

Semburan listrik ungu menyala dari laras. Meriam itu meledak, menyapu segala pohon di jalurnya.

Sagitarius berhasil menghindar, tapi jalannya kini terbuka.

Libra menyalakan pendorong di punggung, berubah menjadi peluru manusia yang melesat lurus ke arah centaur itu—

—dan menghantam wajah Sagitarius dengan kepala baja miliknya.