Bab 82: Mercurius dari Tujuh Cahaya Menantang Pertempuran!

“Ugh!”

Penghalang cahaya yang dibentuk oleh Cruz mulai berderit ketika dihantam oleh arus air deras. Luasnya hanya sekitar lima meter, namun saat ini itu adalah satu-satunya tempat aman di seluruh gua.

Sei mendadak teringat terowongan bawah laut yang pernah ia kunjungi semasa liburan ketika masih tinggal di Jepang. Meski pikirannya kacau karena krisis yang mendadak, ia tak bisa menahan pikiran absurd itu—seolah mereka kini berada di dalam versi hidup dari terowongan bawah laut yang roboh dihantam air.

Air membanjiri segala sisi, kecuali area sempit tempat mereka berdiri. Bila penghalang itu sampai hancur, mereka tak akan sempat kabur. Yang ada hanyalah dinding batu—dan akhirnya, kematian tenggelam bagi seluruh kelompok.

Dan suara retakan yang makin keras dari penghalang menandakan waktu mereka hampir habis.

“Hei! Apa yang terjadi?! Bukankah dibilang iblis gak bisa masuk ke sini?!”

“Sepertinya... Kaineko-san keliru. Dia—Mercurius—memaksa menembus penghalang!”

Cruz menjawab dengan suara tegang. Air ini jelas bukan fenomena alami. Ada kekuatan sihir luar biasa yang mendorongnya—jelas, Mercurius telah menyusup.

Untungnya, aliran air keruh ini tak akan bertahan selamanya. Jika mereka bisa bertahan cukup lama, mungkin air itu akan berhenti. Tapi masalahnya: Cruz tak punya cukup kekuatan untuk menahan serangan sebesar ini terlalu lama. Meski dia salah satu penyihir ilahi terkuat di kalangan umat manusia, levelnya hanya 105—jauh di bawah iblis sekelas Mercurius, yang mendekati Level 300.

Akhirnya, penghalangnya pecah.

Namun tepat saat itu, Virgo melangkah maju dan mengangkat tangannya.

“Vindemiatrix!”

Segera setelah ia menyebut nama itu, seluruh air keruh yang menyelimuti gua… menghilang. Begitu saja.

Vindemiatrix—yang berarti "pemetik anggur" dalam bahasa Latin, juga dikenal sebagai Epsilon Virginis—adalah salah satu bintang di konstelasi Virgo. Keterampilan yang digunakan Virgo memiliki kekuatan untuk menyebarkan dan menghancurkan mana di wilayah sekitarnya. Efektif terhadap semua bentuk sihir, ia bahkan bisa menghapus eksistensi makhluk yang terdiri dari mana murni.

Cruz terpaku, menatap Virgo dengan wajah terkejut.

“Ta—tadi… itu... Itu tidak mungkin! Mana-nya... benar-benar terhapus?! Tapi teknik itu... itu kekuatan ilahi yang katanya cuma bisa digunakan oleh Dewi sendiri dan mereka yang diakui olehnya!”

“Eh?” Virgo tampak bingung.

“Virgo-san… siapa sebenarnya kamu?!”

Virgo membelalakkan mata, benar-benar tak paham maksud Cruz. Baginya, Vindemiatrix hanyalah sihir yang diajarkan neneknya sejak kecil—sihir untuk melindungi diri. Ia bahkan tak tahu kalau ini adalah teknik luar biasa yang jarang dikuasai siapa pun di dunia ini.

Namun faktanya, keterampilan ini adalah warisan dari para manusia pertama—manusia sejati ciptaan langsung Dewi. Mereka dikenal sebagai keturunan Aeneas. Dan hanya empat orang di dunia ini yang bisa menggunakannya: sang Dewi, Parthenos (pengikutnya), Ruphas Mafahl (pemimpin Parthenos), dan Virgo—penerus Parthenos yang sebenarnya.

Dengan kemampuan menghapus mana, Vindemiatrix menjadi musuh alami bagi semua bentuk sihir. Bahkan jika targetnya iblis Level 1000, ia tetap akan berdampak.

“Eh? Kalau kau tanya siapa aku... aku cuma flügel biasa, tinggal di hutan sampai sekarang…”

“Biasa?! Mana mungkin flügel biasa bisa ngelakuin itu! Bahkan Raja Langit pun gak bisa!”

“Kyaa!?”

Cruz tampak begitu frustasi, ia bahkan mengguncang bahu Virgo. Biasanya tenang, kali ini ia kehilangan kendali karena tak bisa memahami apa yang barusan terjadi. Melihat ini, Sei segera menarik Cruz menjauh dan berdiri di depan Virgo, melindunginya.

“Cruz-san, apa yang kamu lakukan?! Ini bukan saatnya bertanya-tanya soal asal-usul! Kita gak tahu kapan serangan berikutnya akan datang!”

“T—tapi—”

“Gak ada ‘tapi’! Yang perlu kita lakukan sekarang cuma dua pilihan: hadapi si penyihir ini, atau tinggalkan gunung sekarang juga!”

Memang, kondisi sudah berubah total. Awalnya mereka berpikir Tujuh Cahaya tak akan muncul secara langsung. Namun, Mercurius telah menampakkan diri. Artinya, serangan berikutnya bisa terjadi kapan saja. Mereka harus segera memilih: lanjut atau mundur.

“Bocah itu benar,” kata Gants. “Maju atau mundur. Harus cepat diputuskan.”

“Aku setuju. Kita lanjut.” Jean mendukung.

“Aku rasa kita harus mundur. Musuh bisa menyerang tanpa menunjukkan diri. Kalau terus begini, kita akan hancur,” sahut Gants.

Pendapat pun terpecah. Nick dan Shu, dua petualang lain, juga tak sepakat—Nick ingin maju, Shu ingin mundur. Jika mereka mundur, elixir kemungkinan besar akan diambil musuh. Namun kalau terus maju, nyawa mereka taruhannya.

“Aku sih... bebas aja,” ujar Aries datar. Entah maju atau mundur, dia merasa tak akan ada masalah. Negara ini, menurutnya, tak penting—hanya warisan para Pahlawan yang ia benci. Jika jatuh pun, dia tak peduli.

“Aku pikir… kita bisa lanjut,” ucap Virgo pelan.

“Kurasa kita harus mundur... Yah, kita terpecah lagi,” kata sang ksatria wanita. Ricardo memilih netral, sementara Cruz masih syok. Sekarang, semuanya bergantung pada satu suara terakhir—Sei.

Semua mata tertuju padanya.

Sei berkeringat dingin, tapi ia menatap lurus ke depan dan menyuarakan pendapatnya:

“…Kita lanjut. Menurutku, Mercurius sengaja menyerang dari jauh supaya kita ketakutan dan mundur. Meski dia berhasil menembus penghalang, pasti dia tetap terpengaruh. Bisa jadi, bertarung di sini sebenarnya merugikan dia. Tadi Cruz-san pun berhasil menahan serangan karena kita berada di tempat ini. Kalau serangan itu terjadi di luar, penghalangnya sudah hancur sejak tadi.”

“Be—benar juga... Kalau dipikir begitu…” Cruz akhirnya menyadari.

“Karena itu, mari kita lanjut. Sekarang, dialah yang terdesak.”

Ketenangan Sei mengejutkan banyak orang. Ia mungkin belum kuat secara fisik, tapi penilaiannya terhadap situasi sangat tajam. Aries diam-diam mengangguk, sedikit menaikkan penilaiannya terhadap sang pahlawan muda.

(Bagian lucu tambahan — semacam cutscene komedi)

“Semuanya, siapkan item penyembuhan kalian! Ayo jalan!”

“Tunggu, Ruphas. Itu jebakan…”

“Gak masalah! Aku udah aktifin jebakannya!”

Megrez hanya bisa menghela napas pasrah melihat Ruphas melenggang santai melewati jebakan panah, dinding bergerak, dan bahkan api yang menyembur dari langit-langit. Dengan gaya otot-ototan khasnya, ia menilai lebih cepat menerima luka lalu sembuh, daripada melucuti jebakan satu per satu. Tindakan barbar yang mengerikan.

“Yah, aku gak sepintar itu… mungkin aja aku salah.”

“Tidak, kau benar. Kalau kita mundur, itu justru yang diinginkan musuh. Aku berubah pikiran. Aku juga setuju untuk lanjut.”

Gants pun mengubah pendapatnya. Dengan begitu, lima suara menyetujui maju, dan dua suara menolak. Keputusan akhir: mereka akan melanjutkan.

Nick dan si ksatria wanita hanya bisa mengangkat bahu—siap menghadapi bahaya yang ada di depan.

Waktu tidak berpihak pada mereka. Semakin lama mereka diam, semakin besar tekanan dari musuh. Karena itu, mereka harus melaju cepat dan memaksa musuh memperlihatkan diri sebelum kelelahan menumpuk.

“Ayo jalan! Cruz, minggir!”

Gants menarik Cruz, dan kelompok itu pun melaju menaiki gua spiral menuju puncak. Struktur gunung ini memang unik—berlubang di dalamnya, menyerupai menara spiral. Mereka tidak bisa terbang langsung ke atas, jadi satu-satunya jalan adalah melalui jalur dalam ini—benteng alami yang sempurna.

Musuh kemungkinan besar menunggu di puncak—tempat dari mana air berasal.

Sei benar. Mercurius telah memojokkan dirinya sendiri. Jika dia mengambil eliksir itu, dia juga tidak bisa kabur begitu saja—jalan keluarnya cuma satu.

“Gelombang kedua datang!”

Air kembali datang menggulung. Tapi kali ini, Virgo melangkah maju tanpa ragu, mengangkat tangannya.

“Vindemiatrix!”

Sekali lagi, air yang dikendalikan sihir itu lenyap begitu saja. Jean hanya bisa bersiul.

“Keren banget, gadis kecil! Kamu luar biasa!”

“Eh? Nggak juga, aku…”

“Jangan merendah. Percaya diri, dong. Kamu hebat!”

Akhirnya, mereka sampai di puncak.

Sisa-sisa golem penjaga tergeletak di sana, hancur. Di tengah ruangan, berdiri seorang pria tampan berambut air, memegang botol kecil berisi eliksir.

Itu dia—Mercurius, salah satu dari Tujuh Cahaya.

Mereka berhasil mengejarnya.

Sekarang giliran mereka untuk bertarung.

Catatan Penulis – Dua Ratus Tahun Lalu, Bersihkan Dungeon

Ruphas memicu jebakan! Sebuah lubang muncul!
Ruphas: “Apa?!” (terbang menghindar)
Alioth jatuh ke dalam lubang!
Megrez: “Alioth—!”

Ruphas memicu jebakan! Anak panah keluar dari dinding!
Ruphas: “Apa?!” (menghindar lagi)
Alioth kena panah!
Megrez: “Alioth—!”

Ruphas memicu jebakan! Golem petinju menyerang diam-diam!
Ruphas: “Apa?!” (lagi-lagi menghindar)
Golem menghantam Alioth dengan Dempsey Roll!
Makunouchi! Makunouchi!
Megrez: “Alioth—!”

Next: Pahlawan dan Virgo melawan Mercurius!
Saatnya Tujuh Cahaya menunjukkan kekuatan mereka melawan tim non-Ruphas dan non-Dua Belas Bintang!
Mereka tidak lemah… sungguh!

Aries: “Kita lihat saja. Selama Virgo-chan bisa handle, kita cukup nonton.”

...Tapi sepertinya kekalahan tetap tak bisa dihindari.