Bab 107: Centaur Menggunakan Foresight!

"Aku bisa melihatnya. Itu desa centaur. Tak salah lagi."

Kaineko—yang kini berubah menjadi kucing betulan karena ramuan penyamaran—berjalan di depan dan menunjuk ke arah celah terbuka di antara pepohonan. Di sana, terlihat demihuman dengan tubuh bagian bawah seperti kuda: centaur.

Setelah berjalan cukup lama, akhirnya rombongan Sei tiba di tujuan mereka. Seluruh anggota kelompok tampak kelelahan luar biasa.

Wajar saja. Awalnya Castor yang memimpin mereka... dan ia terus-menerus salah jalan. Mereka bahkan sampai masuk ke desa yang salah beberapa kali. Begitu jumlah kesalahan mencapai dua digit, semua sepakat bahwa kalau mereka terus mengikuti Castor, mungkin mereka baru sampai tujuan saat fajar keesokan harinya. Maka, Kaineko mengambil alih sebagai penunjuk jalan.

"Oh, jadi ini centaur... si bijak dari hutan, ya?"

Cruz—yang dalam bentuk ilusi sekarang terlihat seperti humanoid belalang super mengerikan—berseru gembira dan mulai berlari ke arah desa.

Di antara ras humanoid, hanya para elf yang terkenal memiliki hubungan baik dengan centaur dan menghormati mereka. Tapi dalam wujudnya sekarang, Cruz hanya tampak seperti monster yang sedang menyerbu desa.

“Grrr.”

“Ayo, minggir.”

“Ah, maafkan aku! Kalian berdua, tolong tunggu di sini! Serius!”

Friedrich dan si ksatria wanita—yang juga dalam bentuk monster mutan campuran—ikut mencoba mendekat. Jika Cruz saja sudah mencurigakan, keduanya ini lebih mirip bos terakhir game RPG. Mereka jelas akan menyebabkan kepanikan. Sei hanya bisa berharap mereka tidak ikut masuk ke desa.

Jean, yang kini menyamar sebagai centaur, melangkah maju ke arah pemukiman. Beberapa centaur langsung menoleh dengan tatapan waspada.

Apa non-centaur dilarang masuk? pikir Sei.

Seorang centaur tua muncul dan berdiri di hadapan mereka. Tatapannya penuh kewaspadaan.

“Apakah kalian bawahan Leon? Apa yang kalian inginkan?”

Semua orang saling berpandangan.
Itu... mengejutkan.

Centaur ini tampaknya mengira mereka adalah sekutu Leon karena menyamar sebagai sesama demihuman. Tapi... mengapa dia begitu bermusuhan? Bukankah para centaur sekarang bagian dari faksi Leon juga?

Jean segera menjawab, menggunakan pidato yang telah mereka siapkan sebelumnya.

"Tunggu. Kami baru tiba hari ini untuk menghindari diskriminasi manusia. Kami tidak tahu-menahu soal menjadi bawahan Leon."

Mata si centaur tua melunak. Tatapan sekitar yang tadinya penuh permusuhan kini berubah menjadi sekadar waspada. Suasana masih tidak nyaman, tapi jauh lebih baik daripada sebelumnya.

“Oh begitu? Maafkan kami. Belakangan ini kami sangat gelisah.”

Jean melanjutkan dengan nada santai.

“Aku dengar para demihuman sekarang mengikuti Leon. Kalau begitu, bukankah kita juga boleh ikut? Tapi sepertinya… cerita yang kami dengar agak berbeda dengan kenyataan.”

Centaur tua itu menggeram ringan. Ia menggaruk pipi seolah bingung harus jujur atau tidak. Tapi akhirnya dia berbicara.

“Mungkin kalian sudah dengar, Sagitarius-sama awalnya menolak tawaran untuk bergabung dengan Leon. Tapi kemudian, bawahan Leon datang dan mengancam akan menghancurkan desa ini kalau beliau tak tunduk.”

Semua orang menegang mendengar nama itu. Tapi ekspresi mereka segera ditenangkan kembali. Inilah informasi yang mereka cari. Kini sudah jelas bahwa Sagittarius sebenarnya tak bergabung secara sukarela.

“Kalau begitu kenapa kalian tidak kabur saja?” tanya Gants, penasaran.

Centaur tua itu menggelengkan kepala.

“Andai kami bisa, kami pasti sudah lari. Tapi Leon menempatkan pengawas di sekitar hutan. Jika kami bergerak sedikit saja... mereka akan bertindak. Mereka orang-orang yang kejam, siap menjadi algojo.”

Ia melirik sekeliling dengan hati-hati sebelum akhirnya berkata, “Ayo masuk ke rumahku. Tempat seperti ini terlalu terbuka untuk bicara.”

Mereka pun mengikuti si centaur tua masuk desa, kecuali Friedrich dan si ksatria wanita yang ditinggalkan di luar karena... ya, penampilan mereka terlalu menyeramkan.

Begitu memasuki desa, kesan pertama yang mereka rasakan adalah kesederhanaan yang mencolok. Bangunan dari kayu biasa. Minim perabotan. Bahkan ventilasi pun buruk.

“Ini lebih mirip kandang kuda daripada rumah...” gumam salah satu dari mereka.

Warga centaur memperhatikan dari kejauhan tapi langsung memalingkan wajah begitu mata mereka bertemu. Melihat ini, Sei berbisik pada Cruz yang berdiri di sebelahnya.

“…Mungkinkah para centaur ini—”

“Ya. Bukan membenci kita, lebih tepatnya... mereka sangat waspada,” jawab Cruz pelan.

Meski setiap individu berbeda, ras centaur tampaknya punya kecenderungan menjadi penakut. Dalam hal ini, Jean—yang terlalu nekat dan impulsif—jelas bukan pilihan tepat sebagai aktor penyamar centaur. Apalagi saat dulu dia hampir tewas menghadapi golem level 100 dan diselamatkan oleh Aries.

Yah... semoga mereka tidak menyadarinya, pikir Sei.

“Baik, silakan masuk.”

Rumah si centaur tua terasa hangat. Dinding dipisah dengan sekat-sekat sederhana. Ada jerami di beberapa sudut, tapi juga ada perabot seperti meja dan rak. Jadi meski seperti kandang... masih ada sisi manusianya.

Begitu duduk, centaur tua itu langsung berkata:

“...Kalian bukan ras seperti yang terlihat, kan?”

Semua orang saling menoleh, terkejut. Siapa yang ketahuan? Apa ada gerakan mencurigakan?

“Orang pertama yang mencurigakan adalah dia,” ujarnya sambil menunjuk Jean. “Gerakannya memang bagus. Tapi... langkahnya terlalu ringan untuk centaur.”

Ternyata... suara langkah kaki mereka yang jadi petunjuk.

Astaga... dia bisa membedakan suara langkah Jean di tengah-tengah kami? pikir Sei. Hebat juga.

“Lalu... apa yang akan kau lakukan? Akan kau laporkan kami?” tanya Jean tenang.

“Kalau aku berniat begitu, pasti sudah kulakukan tadi di gerbang,” jawab centaur tua sambil tertawa kecil.

Ia lalu menghela napas.

“Ini hanya dugaanku... Tapi kalian humanoid, kan? Tujuan kalian... untuk menyelidiki soal perang para demihuman?”

Cruz—yang kini berpenampilan seperti belalang besar namun berbicara layaknya profesor—menjawab,

“Benar. Kami memang humanoid. Tapi tujuan kami bukan menyerang atau menghasut. Kami ingin tahu alasan Sagittarius bekerja sama dengan Leon.”

“Humanoid yang menyebutku ‘si bijak dari hutan’... apa kau seorang peri?” gumam sang centaur.

Lucunya, dari tampangnya sekarang, Cruz justru terlihat seperti penjahat yang akan berteriak, “Kejahatan harus dihukum!”

Tapi sikapnya tetap tenang.

“Tujuan kami sudah tercapai. Sekarang kami hanya ingin menyelamatkan desa kalian dan membebaskan Sagittarius-sama dari tekanan.”

Centaur tua itu langsung berdiri dan menggenggam tangan Cruz.

“Kalau begitu... izinkan kami membantu! Kami tak bisa membiarkan Sagittarius terus terikat karena kami!”

Sei menyipitkan mata. Semua ini... berjalan terlalu lancar. Terlalu mudah.
Dan berdasarkan pengalamannya... hal semacam ini tak pernah berakhir baik.

Saat seorang centaur muda berlari masuk ke rumah dengan napas tersengal dan wajah panik...

Sei tahu—instingnya benar.

Masalah besar... telah datang.