Bab 106: Transformasi Party Pahlawan

Desa para demihuman terletak beberapa kilometer di barat daya kota Tyrfing.

Meski Tyrfing adalah ibu kota mereka, itu bukanlah tempat yang cocok untuk warga sipil saat perang masih berkecamuk. Karena itu, sebagian besar ras memilih tinggal di desa asal masing-masing sebelum Tyrfing dibangun. Centaur, bugkin, dan plantkin hidup di hutan luas yang tersembunyi dari mata humanoid lainnya.

Suzuki—sepeda motor Sei—diparkir sekitar satu kilometer dari tepi hutan saat mereka bersiap menyusup masuk. Tujuan mereka kali ini adalah wilayah para demihuman, yang sudah pasti tidak punya pandangan bagus terhadap manusia. Jika mereka masuk begitu saja, bisa-bisa dianggap ancaman.

Berbeda dengan pendekatan frontal ala Ruphas, Libra, dan yang lainnya—yang selalu terjun seperti tank tanpa mikir sembunyi atau strategi—Sei dan rombongannya datang untuk menyelidik, bukan menyerbu. Karena itu, mereka harus menyelinap dengan hati-hati. Solusinya berasal dari Castor.

“Sebelum masuk desa, kalian semua minum ini dulu,” ucap Castor sambil mengeluarkan botol-botol kecil.

Dia menjelaskan bahwa isi botol itu adalah ramuan sihir beratribut air bernama Illusion—bisa menyamarkan penampilan peminumnya selama tiga jam.

“Eh? Apa ini nggak terlalu mahal…? Biasanya ramuan kayak begini udah termasuk peninggalan kuno, kan?” tanya salah satu anggota.

“Tenang saja. Memang mahal di zaman sekarang, tapi bagiku ini biasa saja. Silakan dipakai.”

Ternyata, di dunia ini, item semacam itu sangat langka dan berharga. Tapi bagi Castor—anggota Dua Belas Bintang—benda seperti ini tampaknya selevel obat batuk.

Sei menelan ramuan itu tanpa banyak bicara, begitu pula Jean dan Gants. Bahkan sang ksatria wanita dan Kaineko si harimau ikut meminum setelah sedikit ragu.

Begitu diminum—perubahan langsung terjadi.

Sei kini memiliki tanduk dan kulit merah. Tentu saja itu hanya ilusi, tapi dari luar tampak seperti... oni dari mitologi Jepang. Sei langsung menoleh ke Castor dengan wajah heran.

“Uh... Castor-san. Ini aku jadi apa?”

“Oh, itu ogre. Katanya nenek moyangnya manusia, tapi sekarang mereka dikategorikan sebagai monster. Cukup agresif, tapi bisa diajak ngobrol.”

Sementara Sei memproses itu, Virgo pun berubah. Sayap kupu-kupu putih muncul dari punggungnya—transformasinya cukup ringan.

“Ramuan Virgo mengubah penampilannya menjadi setengah-bugkin jenis kupu-kupu. Nggak lazim memang, tapi nggak terlalu mencolok. Kalau datang ke desa demihuman, bentuk ini masuk akal.”

Dari situ, Sei mulai menyadari... dunia ini benar-benar penuh variasi spesies. Bahkan klasifikasinya terasa lebih rinci daripada di Bumi.

Tapi... saat melihat bentuk yang lain—ia mulai ragu.

“Whoa... ini... gawat.”

Gants kini tampak seperti manusia kumbang badak. Dengan cangkang keras dan tanduk. Jean berubah menjadi centaur, setengah manusia, setengah kuda. Kedua wujud itu begitu pas dengan karakter masing-masing hingga membuat Sei ingin tertawa.

Namun... saat menoleh ke Kaineko... dia berubah menjadi kucing literal. Bukan demi-kucing. Tapi benar-benar kucing rumahan.

“...Monster peliharaan?”

Dan... Friedrich—si harimau yang cool dan garang—berubah menjadi... sesuatu yang tak bisa dijelaskan.

Wajah harimaunya masih ada, tapi kini ia memiliki tanduk rusa, badan bawah centaur, dan sayap ngengat hitam. Campuran antara serangga, rusa, dan harimau. Makhluk mitologi baru.

“Castor... ini apa?”

“Ah! Maaf, aku kasih ramuan gabungan. Itu efek campur antara bugkin, centaur, dan ngengat... Ups.”

"...Apa yang harus kita lakukan dengannya?"

"...Tutup pakai jubah dulu saja."

Sei menatap penuh kengerian. Tapi itu belum apa-apa.

Saat ia menoleh ke ksatria wanita—bagian bawah tubuhnya telah berubah menjadi laba-laba. Ia kini jadi arachne. Gabungan antara wanita dan... gorila laba-laba. Tampak seperti cosplay monster.

Dan akhirnya, Cruz—sekarang jadi belalang humanoid. Tapi bukan belalang keren ala Kamen Rider. Ini belalang realistis, hijau, dengan mata serangga besar. Seperti... belalang sawah berdiri dua kaki.

“Kenapa kamu tampak kecewa, Sei?” tanya Virgo lembut.

“Eh? Nggak, nggak ada apa-apa...”

Tapi dalam hati, Sei tahu: belalang ini nggak bisa menendang pakai gaya khas pahlawan Jepang.

Sei kembali mengingat misinya. Ia masih harus meminta apel emas kepada Ruphas. Tapi kalau minta saat pertemuan pertama, bisa-bisa disangka orang licik yang dari awal hanya ingin barang itu.

Ia memutuskan: jangan bahas apel dulu. Bangun kepercayaan lebih dulu.

Yang tidak ia tahu, Ruphas yang sekarang... begitu mudah dibujuk. Kalau diminta dengan jujur, dia mungkin akan langsung menjawab: “Oke…”

Saat rombongan Sei masuk ke hutan, mereka disambut beberapa penjaga bugkin berwajah lebah raksasa. Meski bukan tawon, wajah mereka tetap mengintimidasi.

Namun, saat Castor menyebut bahwa mereka hanya sekelompok demihuman yang mencari tempat tinggal, mereka diizinkan lewat.

Masalahnya… justru Castor. Meski dia peri, wajahnya terlalu mirip manusia. Butuh waktu ekstra untuk meyakinkan para penjaga.

“Sekarang, ayo cari desa centaur. Kita harus tahu kenapa Sagittarius berpihak ke Leon.”

Semua mengangguk.

Hutan ini adalah zona bersama para demihuman. Tapi meski tinggal di hutan yang sama, setiap ras tetap punya pemukiman sendiri.

Seperti halnya di Bumi—semut tidak tinggal dalam sarang lebah, meskipun mereka satu ekosistem.

“Kalau kita mau cari desa... mulai dari mana?” tanya Jean.

“Ya, kita harus cari satu desa, lalu tanya arah,” kata Sei.

“Eh? Kenapa nggak tanya langsung ke penjaga tadi saja?” tanya Virgo polos.

“...Benar juga. Aku ceroboh,” ujar Castor sambil tertawa dan balik arah.

Sei menatap Castor... dan berpikir dalam hati: “Orang ini... cerobohnya alami, ya?”

Padahal tadi juga dia salah kasih ramuan ke Friedrich. Dan dulu saat pertama kali ditemukan Sei, Castor tersesat di hutan meski membawa ramuan pemulih.

Kesimpulannya: Castor punya akal sehat... tapi sering linglung. Orang baik hati tapi... bebal.

Sei hanya bisa menghela napas.

Mereka ini... katanya Dua Belas Bintang Terkuat?
Bencana berjalan? Teror dunia?

Tapi yang ia lihat di depan matanya:

• Virgo, gadis manis bersayap peri

• Aries, pendiam seperti domba besar

• Castor, kakak baik hati tapi ceroboh

• Cruz, belalang gagal jadi Kamen Rider

• Friedrich, monster mutan kebingungan

• Ksatria laba-laba gorila...

...Mereka ini menakutkan dari mana?

Dan begitulah, ketakutan Sei terhadap Dua Belas Bintang… pelan-pelan mulai menghilang.