Konferensi Pers

Sulaman itu selesai dengan benang perak di atas dasar biru tua.

Permata kecil berwarna lembut menjadi aksen yang elegan.

Pakaian Ajid merupakan perpaduan antara seragam militer dan tailcoat.

Di sampingnya, ada gaun sederhana dengan dasar biru yang sama.

Ciri khasnya adalah bagian depan mini dan bagian belakang panjang, kainnya berlapis-lapis.

Aku akan memakai rok renda tambahan di bawahnya, jadi kakiku memang akan terlihat, tapi tidak benar-benar terbuka.

Bagaimana ya menjelaskannya? Tubuhku terlalu mungil, jadi kalau tidak mengenakan gaun yang sedikit seksi, aku hanya akan tampak seperti anak kecil.

Penampilannya mungkin memang agak dipaksa, tapi setidaknya akan terlihat seperti usia lima belas tahun. Dōgan loli.

Karena dadaku hanya lembut tanpa bentuk, satu-satunya cara untuk memberi kesan seksi hanyalah lewat kaki.

Namun garis pahaku tidak seimbang bila dilihat dari belakang, jadi aku pastikan menutupinya dengan baik. Jauh sekali dari kesan berisi.

Aku berusaha sekuat tenaga menemukan keseimbangan agar bisa tampak serasi dengan Tuan Ajid.

[Indah sekali, Yui-sama!]

Seperti yang kuduga, Stoll memang berhati baik. Begitu ia melihat gaun itu mulai terbentuk, suasana seketika jadi cerah.

[Bolehkan aku membuatkan gaun untukmu, Tuan Stoll, sebagai pengantin?]

Catat dulu pesanannya.

[Ah, tidak mungkin! Tak pantas aku merepotkan Yui-sama! Aku masih menyimpan peninggalan dari ibuku!]

…Kalau dipikir-pikir, memang besar kemungkinan begitu. Tuan Stoll adalah bangsawan kelas satu, toh…

Stoll-san cantik dan memiliki dada besar. Aku jadi ingin merancang sesuatu yang tak bisa kugunakan untuk gaunku sendiri.

[Tapi Stoll-chan, dadamu kan besar sekali. Bukankah mustahil kalau kau masih bisa pakai peninggalan ibumu? Bukankah ibumu dulu anggota keluarga Menes?]

Mimachi menggerakkan tangannya naik-turun di depan dadanya.

Dadanya berukuran sedang, normal saja—sekitar C mendekati B.

[a…]

Stoll meletakkan tangannya di dada, kehilangan kata-kata.

Mungkin impiannya memang menikah dengan mengenakan gaun peninggalan sang ibu.

Meski wajahnya tertutup zirah, rasa terkejut itu jelas terasa.

Mendadak matanya yang tadi suram kini kembali berbinar.

[Kalau bisa kuperbaiki, akan kulakukan!]

[Gambarnya?]

Aku harus melihat langsung sebelum bisa menilai, tapi dengan keterampilanku sekarang, kurasa itu tidak akan sulit.

Kalau tak bisa, toh bisa dibuatkan yang baru, bukan?

[Kalau Stoll-chan menikah nanti, dia akan jadi pengawal nomor satu Yui-sama, ufufufu~ kita bahkan bisa mandi dan tidur sekamar ♪]

[Hei! Kau pikir aku akan membiarkanmu berulah lalu jadi pengantinku?!]

[Aaah! Stoll-chan, kepalaku remuk! Zirahku aktif! Tolong, lebih lembutlah!]

…Yah, sambil bercanda begitu, aku berhasil menyelesaikan gaun pestaku.

Dengan gaun ungu pucat dan riasan yang sudah diusahakan para pelayan, penampilanku menjelma jadi sosok tak manusiawi, berkesan “usia tak terdefinisi.”

[Ini, tanpa berlebihan, benar-benar kecantikan bak roh.]

[Sampai belum lama, dia masih kurus kering penuh luka…]

Aku merentangkan tangan, berputar perlahan.

Ujung gaun terangkat indah.

[Jadi, aku sendiri pun sebenarnya tidak terlalu menyadarinya.]

Di sisi lain, aku bisa menilai pakaian secara objektif.

Ajid, yang juga sudah berganti pakaian, mengulurkan tangannya padaku.

Aku membungkuk sesuai etiket, lalu menaruh tanganku yang mungil di telapak besarnya.

Sebelum pesta malam dimulai, aku didampingi Tuan Ajid berdiri di hadapan raja saat ini, Tuan Amnat.

Hal yang membuatku sedikit lega adalah Amnat tak mengenakan pakaian kepala keluarga Nuir yang sekarang.

Ternyata ia memakainya karena postur tubuhnya mirip dengan raja beberapa generasi lalu.

Memang ada sedikit perbedaan ukuran, tapi tidak separah pakaian yang dikenakan Ajid.

Tidak, tidak pantas membandingkannya—itu kasar dan merendahkan pakaian.

Amnat-sama bertubuh kokoh dan lebih besar dari Ajid-sama, dengan aura hangat menenangkan; kalau harus kusamakan, dia seperti singa pemakan tumbuhan.

Ada tiga kursi di ruang pertemuan.

Kursi raja, kursi permaisuri, dan satu kursi di antaranya.

Di tengah duduk sebuah roh cantik sebesar wanita dewasa.

Rambut panjangnya hitam pekat bagai obsidian, tapi bila dilihat dari sudut berbeda, berkilau biru atau merah.

Matanya hijau, namun kadang lebih dalam, kadang lebih terang, tergantung cahaya.

Gaunnya dasar putih murni, tapi dari sudut tertentu tampak perak atau emas.

Semakin ke bawah, warnanya bergradasi hijau dedaunan.

Di sana-sini, hiasan permata bagai buah berwarna-warni dan bunga segar memperindah penampilannya.

[Wow.]

Aku terpesona, dan roh itu tersenyum lembut padaku.

Hatiku hangat, seakan baru saja melihat pelangi terbentang di langit.

Namun tangan kanannya terbakar, kulitnya hangus membusuk.

Aaaah, pasti sakit sekali, kasihan!

Itu bahkan bukan bagian dari pakaiannya—ujung jarinya telanjang, nyaris kehilangan bentuk.

Oh, jadi karena ia roh, tidak bisa diperlakukan seperti manusia…

Aku akhirnya berhasil menyapa, tapi mataku masih terpaku padanya.

Tanpa sadar, aku menarik lengan baju Arjit.

[Yui.]

Dia pasti tahu ke mana arah pandanganku.

Suara Arjit lembut.

[Arjit-sama, bolehkah aku merajut sarung tangan untuknya dan memberikannya?]

[Dia roh. Apa bisa dibuat hanya dengan kekuatan sihir?]

Aku mengulur benang sihir, membentuk renda dan membungkus tangan kanannya.

[Hh!]

Semua orang menahan napas.

[Ah…]

Tangan itu, meski tertutup sarung renda, tetap tampak hangus dari ujung jari.

Sepertinya takkan bertahan kecuali kujahitkan langsung? Tidak, kurasa ini masalah levelku yang kurang.

Roh itu menerima sarung tangannya, tapi luka bakarnya? Menolak.

[Ah! Sedikit… tapi mulai sembuh!]

Raja berseru, sementara seorang pemuda berjubah penyihir gemetar sambil menutup mulut.

[Seberapa pun kekuatan sihir yang kutawarkan selama ini, kutukan itu selalu lebih dulu mengalahkanku.]

Suaranya bergetar, nyaris menangis.

[Seperti yang kuduga, Yui memang luar biasa.]

Mata Arjit pun basah, ia menggenggam tanganku dan menempelkan dahinya pada dahiku.

Pesta Malam

[Rodan! Rodan!]

[Aduh, tiba-tiba ketemu orang yang merepotkan lagi…] Rodan menghela napas panjang.

Sebuah pesta malam kerajaan yang digelar tiap pergantian musim.

Hampir semua bangsawan berpengaruh hadir, jadi aku sudah menyiapkan diri.

Para gadis muda yang belum mengenalnya tampak terpesona oleh wajah segarnya, tapi mereka yang sudah terbiasa mendengar tentang dirinya sama sekali tak menunjukkan minat.

Dialah orang yang dulu terus saja ikut campur urusanku saat masih sekolah.

Kini ia menjadi putra tunggal keluarga Romiasha, seorang bangsawan kelas dua sekaligus penasihat militer.

Romiasha Nonua.

Orang yang pernah menyebutnya kaku dan hanya otot semata adalah Mishutu Toluamia, bangsawan kelas satu sekaligus penasihat sihir militer saat ini.

Sekolah tempat anak-anak usia dua belas hingga enam belas tahun bersekolah, tujuan utamanya adalah mencari kenalan baru dan menjalin hubungan.

Di sana, Rodan akrab dengan Menes Stoll, Mishutu Toluamia, dan raja saat ini, Amnat. Saat itu, ketiganya dianggap sebagai yang paling menonjol di akademi… dan orang keempat yang juga diperhitungkan adalah Romiasha Nonua.

Dari luar, kelimanya akan tampak seperti satu kelompok utuh.

Sebenarnya Rodan berada di posisi yang membuatnya pantas jadi sasaran iri hati, tapi karena penampilannya selalu terlalu rapi dan menawan, kebanyakan orang malah malas mengusiknya.

Yang justru diliputi rasa iri adalah Nonua.

Stoll, satu-satunya putri keluarga Menes, panglima penasihat militer.

Toluamia, yang sudah diincar jadi penasihat sihir berikutnya.

Lalu Amnat, meski lebih muda, lembut sekaligus murah hati… tapi jangan diremehkan, di usianya yang baru sepuluh tahun saat itu, ia sudah menunjukkan wibawa.

Aku seharusnya yang paling dekat dengan ketiganya!

Begitulah yang ada di benak Nonua.

Sayangnya, ia kalah duel bela diri dengan Stoll, sempat memancing keributan dengan menghina zirahnya sekaligus meremehkan karena ia perempuan, tapi pada akhirnya ia tetap berusaha tampil sebagai lawan yang setara.

Kepada Toluamia, meski jelas-jelas dibenci dan diabaikan, ia tetap memaksa mendekat dan menyebut diri sebagai teman.

Dan karena Stoll serta Toluamia menjadi penghalang yang membuat Amnat tak bisa akrab dengannya, permusuhannya justru makin diarahkan pada Rodan yang begitu dekat dengan ketiganya.

Padahal sebenarnya Urde dan Sukur juga sering bekerja bersama Rodan dan berteman dengan mereka. Namun karena keduanya sudah memiliki keterampilan kepala pelayan kelas satu, nama mereka tidak begitu menonjol.

[Hei! Lama tidak bertemu!]

Ia menghampiri dengan senyum lebar, di lengannya bergelayut seorang wanita dengan gaun merah menyala yang begitu mencolok. Sepertinya ia memang sudah menyiapkan sesuatu untuk menyindir Rodan.

[Sudah lama,] jawab Rodan sambil menahan helaan napas, tetap memasang senyum.

[Aku dengar kau mengadopsi pecundang dari keluarga Nuir!]

Aku tak kuasa menahan dahi yang mengernyit. Senyum Nonua kian dalam ketika ia menyadari reaksi Sasa jelas menunjukkan hal yang sebaiknya tak disentuh.

[Kau pasti keluar banyak uang untuk membelinya, ya? Bukankah dia ada di sini?]

[Lagipula anak itu sudah jadi pelayan, kan? Mana mungkin dibawa ke tempat seperti ini, Tuan Rodan?]

Wanita di lengannya bersuara genit, membuat mata Rodan menyipit.

Anak itu?

Dia tahu Yui dari keluarga Nuir?

[kau?]

[Senang berkenalan, aku Nuir Meilia. Kau tak bisa melihatnya, tapi dia adikku.]

[Meilia.]

Senyum Nonua menghilang, mungkin karena tak senang Meilia justru merendah manja pada Rodan.

[Aduh, Nonua-sama, jangan cemberut begitu. Keluarga kami benar-benar berterima kasih! Tak menyangka kau sampai mengeluarkan uang untuk menerima anak perempuan yang tak berguna!]

[Kalian berdua sepertinya salah paham. Aku memang membayar mas kawin, tapi bukan berarti aku membelinya dengan uang.]

Nonua mendengus sinis.

[Mas kawin, ya? Untuk apa kau repot-repot membayar demi seekor kuda sumbang keluarga Nuir yang bahkan tak bisa menjahit perlindungan ilahi?]

Rodan teringat jelas betapa buruknya kondisi Yui saat pertama kali mereka bertemu—seperti tak diberi makan dengan layak.

[Aku menginginkan bakat menjahitnya.]

[Tapi dia bahkan tak bisa menjahit berkah, bukan?]

Senyum Rodan mulai menipis.

Jelas sekali Nonua sama sekali tidak sadar betapa buruknya reputasi keluarga Nuir.

Ia tak peka, telinganya lamban, hanya mengingat hal-hal yang terdengar menyenangkan di telinganya. Bukannya memperbaiki diri, ia justru sibuk mencari-cari kesalahan orang lain.

Karena itu, sampai sekarang pun ia belum bisa membantu ayahnya dan hanya menjadi ksatria biasa.

Padahal ayahnya pria yang layak dihormati, dan jika situasi tak berubah, besar kemungkinan pewaris keluarga berikutnya justru seorang kerabat angkat.

Orang kepercayaannya yang sekarang pun terlintas di benak.

Kalau keluarga Nuir benar-benar didukung, reputasi Nonua hanya akan semakin tercoreng.

[Benar juga, kepala keluarga Nuir memang sempat merekomendasikan putrinya yang bisa menjahit perlindungan ilahi, tapi… meski sehebat apa pun ia menjahit berkah, dengan keterampilan yang seperti itu…]

Ia terkekeh, membuat wajah Meilia—yang tadi memandang Rodan dengan penuh semangat—berubah menjadi masam nan jelek.

[Betapa kasarnya! Aku benar-benar salah menilaimu! Ayahku benar, kau tak lebih dari seorang bangsawan baru yang sombong! Ayo, Nonua-sama!]

[Oh, wah.]

Kaget oleh amarah Meilia, Nonua justru terlihat senang. Seakan reputasi Rodan di matanya jatuh ke titik terendah, ia pun pergi sambil bersenandung puas.

Rodan merasa lega karena kali ini terbebas jauh lebih cepat dari biasanya.

Para gadis yang selalu dibawa Nonua rata-rata memang punya reputasi buruk, jadi bertengkar dengan mereka mungkin tidak terlalu berpengaruh dalam pergaulan sosial.

Aku pun mencatatnya dalam hati, mungkin ini bisa jadi cara yang bisa kupakai lain kali.

Semangat Juang

[Stoll, Yui sedang dalam masalah.]

Rodan menghentikanku, sementara Stoll menegakkan kepala.

[Dan kau sudah bersumpah ketika membuat kontrak, bukan?]

[Itu berbeda bobotnya! Apa yang telah diajarkan Yui-sama padaku telah membuktikan legenda keluarga kami benar adanya! Sumpah kerja saja tidak cukup!]

[Ya, ya, aku mengerti perasaanmu. Tapi sepertinya Yui-sama sendiri tidak terlalu menyadari betapa luar biasanya dia. Bukankah lebih baik kalau kau menerima sumpah itu setelah benar-benar memahaminya?]

[tapi—]

[Ah, dan kalau kau menikah dengan Yui-sama, lalu juga dengan Arjit-sama, kau akan menjadi keluarga kerajaan… Dengan begitu kau bisa sekaligus menghormati sumpah keluarga yang memang dipersembahkan untuk keluarga kerajaan, bukan?]

Tubuh Stoll bergetar tipis mendengar ucapan Mimachi.

Meski ia mengenakan zirah penuh, entah kenapa aku malah berpikir, “Ya juga sih.”

Eh? Tunggu dulu?

Aku kan hanya mengajarkan cara memakainya.

Yang hebat itu para pembuat zirahnya, kan?

Aku menulis dan menunjukkan, “Aku tidak hebat, yang hebat itu para pembuat zirah!” tapi semuanya hanya tersenyum ramah sambil berkata “iya, iya” lalu mengabaikanku.

[Nah, Rodan. Aku memang terlambat karena ada hal tak terduga, tapi aku harus segera kembali bicara dengan kepala keluarga Menes… dan juga putranya.]

[Ah, begitu.]

Mata Rodan tampak menerawang jauh.

[Kepala keluarga Menes…]

[Aku akan berhati-hati, menyesuaikan dengan kondisi fisik Yui, tidak akan terburu-buru langsung melatihnya… Aku tak bisa menjamin apa-apa mulai besok, tapi untuk pesta malam tiga hari lagi… Dengan kemampuanmu, Yui, kau bisa membuat gaun, bukan?]

[Kurasa bisa. Tapi bagaimana dengan tata krama?]

[Rodin-sama, tidak ada masalah dengan tata krama Yui-sama. Hanya saja, soal menari…]

[Aku rasa tak apa kalau kali ini aku menolak tarian.]

Gaun?!

Berarti aku bisa membuat gaun sesuai wujudku sekarang?

[Yui, bisakah kau membuat satu set pakaian dengan jahitan berkah untuk pesta malam, yang serasi dengan pakaian Tuan Arjit, dalam tiga hari ke depan?]

Rodin mengangkat tiga jarinya, menambahkan, [Yang paling indah.]

[Ada keinginan khusus soal warna?]

Suaranya, yang belum sepenuhnya pulih, terdengar serak.

[Sebaiknya hindari hijau muda, itu warna raja sekarang.]

[Ah, aku suka nuansa biru. Mungkin karena warna magikku biru-perak.]

Begitu, ya?

Aku akan coba menuangkan beberapa rancangan.

[Oh, bagus sekali… Aku serahkan padamu. Aku akan menjemputmu dalam tiga hari.]

Ah, jadi sudah diputuskan kalau aku akan menghadiri pesta malam itu…

Ya, aku memang sudah bertunangan dengan mantan raja, dan keterampilan menjahitku ternyata jauh lebih buruk dari yang kubayangkan, jadi debut sosial sepertinya memang tak terhindarkan.

Lagipula, acara itu lebih dimaksudkan untuk memamerkan keterampilan blessing stitch-ku.

Sebuah rasa dingin merayap di tulang punggungku.

Pengrajin sampah yang dengan seenaknya memaksakan sesuatu yang bahkan tak pantas disebut pakaian, itu adalah penghinaan bagi semua penjahit sejati hanya dengan keberadaannya.

Aku tak akan pernah memaafkan ayahku yang memiliki keterampilan seburuk itu… hingga ia berani merendahkan setiap pakaian yang tak memiliki jahitan pelindung.

Saat kereta yang membawa mantan raja, Tuan Ajid, meninggalkan kediaman, aku menurunkan tanganku untuk melepasnya, sementara Tuan Stoll masih memelukku erat.

Aku ingin segera memulai pekerjaan, tapi hari itu aku hanya diizinkan untuk menyempurnakan desain.

Level

[“Luar biasa! Armor dan tubuhku terasa begitu ringan!”]

Stoll sama sekali tidak menyadari perubahan yang terjadi pada armornya...

Ia melambaikan tangan dengan ringan, wajahnya dipenuhi kegembiraan.

[“Selain itu, rasanya tidak panas sama sekali, dan entah kenapa bernapas lebih mudah dibandingkan saat aku tidak memakai armor. Bahkan udara terasa lebih segar?”]

Yah, itu ulah para roh.

Kupikir efek dari makanan, teh, atau mandi memang terasa lebih kuat ketimbang manfaat dari kaldu roh.

Biasanya roh bersembunyi di tumbuhan, tanah, atau bayangan. Mereka mungkin lewat, tapi jarang sekali berdiam dalam tubuh manusia atau makhluk hidup.

Stoll memutar sedikit tubuhnya.

[“Dan bergeraknya jadi super gampang!”]

Sisik-sisik pada armornya sama sekali tidak membatasi gerakannya.

[“Tuan Stoll, silakan lihat ke cermin.”]

Dua pelayan perempuan menarik keluar sebuah cermin besar dan meletakkannya di hadapan Stoll.

[“!?”]

Stoll, yang tengah memeriksa kondisi armornya, langsung membeku.

[“Saya akan memanggil mantan raja dan Tuan Rodan.”]

Salah seorang pelayan berkata demikian, lalu meninggalkan ruangan.

Sebagai gantinya, kepala pelayan masuk bersama Mimachi...?

Entah kenapa Mimachi tampak meredup, auranya seperti berdebu.

Namun begitu matanya—yang semula mati—menatap Stoll, ia pun langsung terpaku.

[“Kepala pelayan, menurutmu bagaimana? Ini menakjubkan, bukan?”]

[“Itu... generator roh! Armor milik Stoll-sama ini!”]

[“...Sepertinya ini bukan sekadar benda yang diciptakan roh... Rasanya mirip dengan Holy Spirit Cloth.”]

Holy Spirit Cloth?

Mungkinkah ada karya lain yang juga melahirkan roh?

[“Dan inilah wujud dari keluarga Menes...”]

Kepala pelayan menyipitkan mata, lalu menoleh padaku.

[“Yui-sama, apakah kau ‘melihat’nya?”]

Aku merasa sedang ditanya tentang roh, jadi aku hanya mengangguk refleks.

Detik berikutnya, Mimachi yang sempat membeku tiba-tiba menerjang Stoll.

[“Mawar Baja Bermahkota Bunga dari legenda para kurcaci! Ah! Aku tidak percaya dia benar-benar ada!”]

[“Uwah! Hei! Mimachi?”]

[“Ah, tapi kau tidak punya sayap? Padahal dalam legenda disebutkan bisa terbang. Tapi ya... mungkin hanya legenda.”]

Tidak, armornya memang punya sayap.

Bulu-bulu yang hanya bisa dilihat dengan mata sihir.

Dan meski tak bisa benar-benar terbang, ia bisa berlari menanjak.

Kalau terbiasa, bahkan bisa mengambang.

...Armor ini bisa melayang!

Saat dipakai dengan benar, efek perlindungan jahitan yang tadinya samar menjadi nyata.

Ini roh armor, tapi atributnya kemungkinan udara? Atau panas? Kalau bisa menyesuaikan, bukan hanya suhu dalam armor yang bisa dikendalikan, tapi juga serangan seperti tombak api atau es.

Fantasi sungguhan.

Orang-orang yang membuat armor dan menjahitkan perlindungannya pasti punya keterampilan luar biasa!

Meski menempa logam jelas bukan bidangku... begitu pula dengan jahitan perlindungan...

Menyebalkan, rasanya ada sesuatu yang kurang.

Roh tidak bisa diciptakan.

Pasti ada level dalam dunia ini, kan?

Hanya firasat samar, tapi firasat itu jelas menunjukkan ada yang hilang.

Tok! Tok! Terdengar ketukan pintu. Mantan raja masuk bersama Rodan.

Begitu melihat Stoll, ia hanya bisa menghela napas kagum.

[“Seperti yang kuduga, tapi...”]

[“Keluarga Menes... kalau armor legendaris ini benar-benar ada, maka tombak api dan tombak es juga pasti ada.”]

Kupikir, tongkat seukuran telapak tangan yang menempel di kedua pergelangan Stoll adalah asal mula tombak itu.

Begitu terkumpul cukup energi sihir, tongkat itu bisa dilepas dan berubah menjadi tombak yang diselimuti api atau es.

Aku menuliskan semua yang kuketahui, lalu menyerahkannya pada mantan raja.

[“Hm? Cara memakai armor dan performanya...?”]

Mantan raja bergerak ke belakang Stoll dan menempelkan keningnya di punggung Stoll.

[“Bulu-bulu ini... benarkah bulu roh...? Sama dengan Holy Spirit Cloth...?”]

[“!! Lord Arjit! Itu benar-benar punya sayap! Ah!”]

[“Hei, Mimachi, menakutkan! Tatapanmu itu menakutkan! Jangan lihat aku dengan mata yang berkilau begitu! Apa-apaan mata penuh kekaguman murni itu?! Kau pervert bawaan lahir!”]

[“Kejam sekali, Stoll-chan! Bagi kaum kurcaci, ini adalah mahakarya terbesar sepanjang masa. Kalau aku bertemu pandai besi keturunan langsung pembuatnya, aku akan sujud dan memohon untuk menjilat jempol kakinya! Sumpah!”]

[“...Semua kurcaci itu pervert, ya?”]

Stoll berbisik lirih.

Sepertinya sebuah prasangka buruk baru saja lahir.

Hmmm? Kukira kaum kecil itu hobbit, tapi ternyata kurcaci?

Aku ingin sekali bertemu para pengrajin itu...

Asal memang bukan pervert seperti kata Mimachi.

[“Stoll, lihat ini. Yui menuliskannya untukku. Hebat, kan?”]

[“Hah?...Luar biasa, jadi benar ada tombak?...Maksudku, ini benar-benar sama dengan Holy Spirit Cloth...”]

Tubuh Stoll perlahan condong ke depan.

Siapa pun bisa melihat kalau ia mulai kehilangan kesadaran.

Rodan buru-buru menopangnya.

[“Sadarlah, Stoll! Kau sedang bertugas!”]

[“I-iya!”]

Teguran Rodan-sama membuat Stoll siuman dan segera menegakkan tubuhnya.

Ia lalu meneliti kembali detail armor dan catatan manual yang kutulis... kemudian, sambil memeluknya erat di dada, ia melangkah ke arahku dan berlutut dengan satu lutut.

[“Yui-sama, terima kasih telah menemukan harta klan kami. Dengan ini, aku bersumpah memberikan kesetiaanku sepanjang hidup kepadamu.”]

[“Nyuu!?”]

Aku sampai memekik dengan suara terbalik.

Berat!

Armor

Saat Stoll melepas armornya, sosok yang muncul adalah seorang wanita dengan kulit seputih krim.

Rambutnya terurai lembut hingga dada, warnanya kuning pucat seperti buttercream.

Kualitasnya begitu alami, tanpa keanehan sedikit pun.

Mata biru itu langsung menarik perhatianku—karena kulitnya yang pucat, warna biru itu makin mencolok.

Dia bukan tipe imut, melainkan cantik… dengan kesan lembut, tenang, dan serius.

Seperti anggota komite perpustakaan di sekolah?

Sebelum melepas armor, kesannya begitu tajam dan penuh wibawa.

Kontrasnya justru menambah daya tarik.

Tubuhnya tinggi, ramping, dan berisi di tempat-tempat yang tepat.

Tadinya kupikir bentuk tubuhnya terpengaruh oleh zirah, jadi aku sempat melirik sekali lagi untuk memastikan.

……

Alisku berkerut.

Di dunia ini ada sesuatu yang mirip bra, tapi tampaknya tidak dipasang dengan benar.

Tak sedikit wanita yang akhirnya patah semangat karena hal sepele itu.

Armor pun ikut menekan, membuat gerakan jadi kaku.

“Dada… bantalan… naik satu ukuran… uhuk.”

Tatapan maid-maid di ruangan itu langsung berkilat berbahaya.

“Yui-sama, Anda serius?”

Aku mengangguk, lalu menuliskan ukuran pelindung dada di kertas yang disodorkan.

Kurang-lebih sama dengan ukuran kepala pelayan. Pasti tersedia di gudang perlengkapan.

“Eh!? T-tunggu dulu, segini sudah cukup untukku!”

“Tidak bisa begitu, Stoll-sama! Kami juga pernah mengikuti saran Yui-sama, menambah satu atau dua ukuran. Kalau lemak payudara tidak tertampung dengan benar, itu bisa lari ke perut atau ke punggung!”

Para maid menunduk dengan ekspresi prihatin.

“J-jadi aku juga… perlu satu ukuran lebih besar?”

Suara Stoll bergetar, tangannya refleks menutupi dada.

Aku mengangguk pelan. “Hmm.”

“Yui-sama bisa menebak ukuran seseorang hanya dengan sekali lihat! Tepat sekali!”

“Dulu banyak yang berpikir payudara harus ditekan supaya tidak mengganggu, tapi ternyata jauh lebih nyaman dan leluasa kalau mengikuti petunjuk Yui-sama.”

“Kalau kupikir-pikir, semua orang di sini terlihat lebih cantik daripada terakhir kulihat…”

“Itu juga berkat perlindungan roh yang Anda bawa, Yui-sama,” sela salah seorang maid.

Aku segera mengangkat tangan.

“C-c…”

“Yui-sama jangan dipaksakan! Kami siapkan alat tulis sekarang juga!”

Cepat sekali, pena dan kertas sudah ada di tanganku.

Baru-baru ini aku menyadari—

semua orang di mansion ini sebenarnya berada di bawah perlindungan roh.

Kebetulan saat mereka tahu kekuatan sulaman Sukuru-san bisa menyalurkan sihir, mereka pun meminta benang dari kekuatan orang-orang kesayangan mereka untuk dijahitkan.

Sebagian besar orang memang tidak bisa memancarkan sihir langsung dari tubuh.

Namun, ada kalanya aku merasakan kabut tipis mengelilingiku.

Saat itulah roh menunggu untuk meminjam tenaga sihir itu.

Aku menuliskan semuanya di kertas—tentang bagaimana perlindungan roh itu bekerja.

“Kalau kupikir-pikir… belakangan teh terasa lebih enak meski tanpa ditemani Yui-sama…”

“Benar juga.”

“Berbahaya kalau informasi ini bocor… syukurlah mantan raja ada di sini. Semua orang harus merahasiakannya.”

“Ya, biar aku laporkan pada Tuanku dan mantan raja.”

“Yui-sama, persiapan Nona Stoll sudah selesai!”

Teriakan Stoll terdengar lirih di belakang.

Kalau dipakai sendiri masih bisa dikendalikan, tapi kalau dibantu orang lain, pasti kaget.

Mereka tak segan mendorong lengannya masuk, sambil merapikan lemak dari punggung dan perut.

Aku menatap jauh, teringat saat di SMP dulu senior klub kerajinan membantuku memakai bra dengan cara yang sama.

Ayah di kehidupan sebelumnya hanya menganggap ibu sebagai pengurus rumah, jadi ibuku tak terlalu peduli dengan urusan fesyen.

Yang mengajarkanku justru senior dan teman-teman—tentang bra, perawatan kulit, hingga pentingnya penampilan.

Salah satu ucapan senior yang tak pernah kulupakan: “Berpakaian bagi wanita adalah persiapan untuk bertarung.”

Dengan pena di tangan, aku menggambar diagram sederhana: cara memakai armor dengan benar, hal-hal yang harus diperhatikan.

Stoll tampak bingung, tapi akhirnya pasrah mengikuti instruksiku.

“Eh? Rasanya pas sekali, padahal belum dikencangkan.”

Aku puas dengan siluet yang rapi.

Lalu, perubahan terjadi.

Bagian seperti tanduk di helmnya bergerak.

Berkembang… lalu mekar menjadi bunga.

“Indah sekali…”

“Luar biasa…”

Para maid terpesona, menahan napas.

Itu mahkota bunga lili.

Lalu, dari dadanya muncul permata hijau yang melayang dan menempel di tulang selangka.

Sayap pun terbentang di punggungnya—

hanya aku yang bisa melihat saat itu.

Untuk pertama kalinya aku melihatnya… roh berukuran manusia, sama besar dengan zirah itu sendiri.

Roh yang tampak tertidur di dada armor kini meregang, lalu kembali menyatu, menghilangkan wujudnya.

Aku tahu… aku baru saja menyaksikan sesuatu yang luar biasa.

『Spirit of Armor』

Armor ini bukan sekadar zirah, tapi roh yang terlahir sendiri.

Inilah puncak sejati dari jahitan roh yang diberkati.

Kelas Memakai Kimono

Aku diperkenalkan pada dua orang wanita.

Pelayan pribadiku, Mimachi.

Seorang gadis cantik dengan wajah imut ala lolita dan darah campuran manusia-anak.

Meski sebenarnya sudah dewasa, ada jenis kelucuan lain dalam dirinya yang berbeda dengan penampilanku.

Rambut hitamnya diikat kuncir kembar, membuatnya terlihat seperti orang Jepang.

Entah kenapa, atmosfer yang ia bawa mengingatkanku pada seorang teman di kehidupan sebelumnya—

teman yang sering kumintai tolong untuk membuat kostum anime atau gim.

Dia bahkan rela membentuk otot perut six-pack demi hobi itu.

Aku tak tahu bagaimana dia mendapatkan uang, tapi dialah sponsorku.

Karena itulah, aku merasa mampu menelan kesulitan apa pun.

Terus terang, pengaruhnya pada kekuatan mentalku besar—

bahkan membuatku berani melawan orang tuaku.

Jadi, wajar kalau aku merasa akrab dengannya.

Dan yang satunya lagi—

Kesatria pribadiku, Menes Stoll.

Inilah masalahnya.

Konon dia adalah kekasih Rodan. (Apa tidak kasihan dengan adik perempuannya?)

Katanya lagi, dia putri dari keluarga bangsawan yang menguasai wilayah tempat raja sebelumnya pensiun.

Wajahnya tersembunyi di balik zirah penuh.

Aku memang diperkenalkan padanya, tapi…

“Lepaskan… b-b-b-”

“Eh? Yui-sama? Apa maksudmu?”

Bahkan aku tidak menyangka, ternyata ada orang lain yang senasib dengan raja sebelumnya.

Kenapa bagian torso dipasang terakhir!?

Alhasil, zirah indah milik Stoll justru membuat tubuhnya terlihat silindris!

“Ah, Yui-sama. Di keluarga Stoll ada aturan: tidak boleh melepas zirah di depan lawan jenis sebelum menikah, tahu?”

Mimachi menepuk pundakku sambil berkata begitu.

“Soal Rodan, sebenarnya…”

Stoll bergumam dengan suara bergetar.

Aku menggeleng kuat-kuat.

Dia mengira aku sedang mengalami girlish shock, tapi tidak.

Rodan sama sekali tak pernah menatapku dengan pandangan lain, jadi aku tak perlu merasa begitu.

Sejak awal pertemuan saat ia masih ibarat arwah kelaparan, tatapannya padaku selalu tatapan protektif, tak lebih.

Masalahnya bukan itu.

“Itu keliru.”

Tapi aku tak bisa bicara.

Meski kondisiku sudah agak membaik setelah beristirahat, tubuhku belum pulih sepenuhnya.

Mimachi mengulurkan kedua tangannya.

“Yui-sama, jangan dipaksakan. Apa pun yang ingin kau katakan, cukup gerakkan bibirmu, biar aku yang membaca.”

Membaca gerak bibir!?

Aku mencoba. Walau suaranya tak keluar, lidahku masih kaku, jadi hasilnya berantakan, tapi aku berusaha semampuku.

Sampai umur sepuluh tahun aku sudah bisa menguasai bahasa dunia ini, tapi setelah lima tahun jarang bicara, lidahku bercampur dengan bahasa Jepang dari kehidupan lamaku.

“Bagian leher dulu… bawahnya? Lalu kaki? Baru torso? Seperti korset?”

“Eh, Yui-sama? Armor itu bukan korset, lho.”

Aku menggeleng.

“A-aku tidak bisa bertarung kalau pakai korset!”

“Hah? Tidak bisa dikencangkan di bagian dada?”

“Payudara wanita itu lembut!”

“Malah, Stoll-chan, dadamu besar.”

Stoll langsung menjepit wajah Mimachi dengan tangannya.

Oh, iron claw.

“Eh? Kau yakin bisa menerjemahkannya dengan benar, dasar pervert!”

“Aaahh, jangan diangkat aku begini!”

Armor penuh itu, sepertinya malah bercampur desain dengan model pria.

Mungkin ini di luar bidangku, tapi ada satu hal yang bisa kukatakan dengan yakin.

Tubuh armor itu seperti ular bersisik.

Bagian rok yang terpasang punya jahitan pelindung.

Itu bukan buatan keluarganya sendiri.

Sepertinya kolaborasi dengan pandai besi.

Aku bisa merasakan aura sihir dari bagian logamnya.

Karena itulah, kalau tidak dipasang dengan benar, kekuatan sihirnya takkan menyatu sempurna.

Sayang sekali, padahal hasil karyanya luar biasa!

Kalau tak boleh melepas zirah di depan lawan jenis, ya sudah, ganti baju di ruangan khusus dengan sesama perempuan saja.

Aku melirik Rodan dan Arjit, yang hanya mengangguk sambil tersenyum kecut.

“Reaksinya mirip dengan yang pernah Arjit alami. Tapi ini pusaka keluarga Menes.”

“Membongkarnya tidak boleh.”

Arjit berbisik pelan.

Ia mengangguk berkali-kali.

“Sungguh sayang.”

Mereka berdua bersama dokter segera meninggalkan ruangan, digantikan beberapa pelayan perempuan.

Eh?

Baru kusadar, ini ruang medis.

Kenapa aku ada di sini?

“Kalau begitu, biar aku bantu, Nona Stoll.”

“Eh? Ehh?”

“Fufufu, bagus kan, bagus kan?”

Mimachi berusaha melompat ke arah Stoll dengan gaya mencurigakan, tapi kepala pelayan muncul entah dari mana dan langsung mencekiknya dari belakang dengan satu tangan.

“Lama tak jumpa, Mimachi.”

“Eh, Enderia… itu tidak bagus…”

“Kudengar kau akan menemani Yui-sama? Ada beberapa hal yang harus kuperingatkan, ikutlah denganku.”

“A-aku… aku tidak ikut Yui-sama!”

Mimachi gemetaran dan menatapku putus asa.

“Yui-sama, boleh kupinjam dia sebentar?”

“Iya.”

Tentu saja, aku langsung mengangguk.

Ya, ini memang urutan peristiwa yang khas.

Para pelayan lain bahkan tidak memedulikan adegan ini sama sekali.

“Langsung mengizinkan?! Kejam sekali…”

Dan begitu saja, Mimachi diseret keluar ruangan.

Penyihir

“Apa-apaan!? Benang ini!”

Budak itu terbangun karena tendangan keras di perutnya.

Ah… lagi-lagi.

Suara melengking, mirip jeritan keturunan monster… itulah majikanku sekarang.

Budak itu mengangkat mata yang hampir buta ke arahnya.

“Apa maksudmu kualitasnya menurun!? Ini keluarga Nuile! Kau tidak boleh menghasilkan jahitan buruk!”

Tendangan itu sebenarnya tak begitu sakit.

Kakinya yang pendek dan tebal bergerak canggung karena jarang berolahraga.

Namun, ketika tanganku diinjak dengan berat badannya, rasa sakitnya luar biasa.

“Uaaaahhh!”

“Hanya keluarga Nuile yang bisa melakukan Jahitan Suci! Tapi apa-apaan benang ini?! Hampir tidak ada kekuatannya!”

Karena si budak begitu responsif terhadap perlakuan itu, tangannya yang sering diinjak kini membiru kehitaman, meski tak terdengar suara tulang patah.

—Dia seorang penyihir.

Namun kekuatannya lemah, sehingga dengan mudah dijual dari satu majikan ke majikan lain.

Yang bisa ia lakukan hanyalah memanggil roh.

Dia tidak bisa menangkapnya, apalagi merampas kekuatannya.

Padahal, kemampuan memanggil roh adalah bakat langka yang hanya sedikit penyihir miliki.

Guru yang pertama kali menemukan bakat itu bahkan sempat memujinya.

Biasanya roh membenci para dukun.

Maka kemampuannya untuk memanggil roh saja sudah dianggap harta bagi seorang penyihir.

Alasan majikan datang ke desa terpencil tempat ia tinggal hanyalah untuk menangkap roh.

Sebagian besar penduduk desa membenci para dukun. Namun…

Seorang gadis dari keluarga petani miskin jatuh cinta pada gurunya—seorang pria berwajah tampan dengan kekuatan istimewa yang tak pernah ia lihat di kampung.

Ia pun meninggalkan rumah, mengikuti pria itu.

Itulah persimpangan takdirnya.

Andai yang menemukannya waktu itu seorang penyihir sejati…

Andai ia peduli pada para roh…

Mungkin nasibnya akan berbeda.

Namun, kekuatan sang gadis tidaklah abadi.

Dukun yang tidak mengakui bahwa roh punya kehendak sendiri hanya akan berpikir bagaimana cara memanfaatkan mereka.

Tapi roh punya kemauan.

Alamiah, roh-roh itu pun kabur.

Sejak ia berpihak pada para penyihir, butuh tiga hingga empat tahun sebelum kekuatannya bisa berguna di tanah baru.

Sebab, di tempat yang ditinggalkan roh, jumlah roh yang lahir akan semakin sedikit—hingga akhirnya tak ada lagi roh yang lahir.

Sang gadis hanya bisa meratap, dijual dari satu penyihir ke penyihir lain, diperlakukan sebagai umpan untuk memancing roh.

Kenapa… aku hanya ingin bahagia…

“Haruskah aku keluar uang lagi untuk menyewa penyihir lain!? Sialan!”

Suara teriakan majikan bergema di kepalanya.

Dengan tatapan kosong, ia hanya menatap punggung majikan yang meninggalkan ruangan dengan marah.

Ingatan wajah sang guru terlintas sejenak.

Grrrk, krek.

Laba-laba di punggungnya berdecit pelan.

“Hmmm…”

Tanpa ada jejak roh di sekitarnya, laba-laba itu mulai memakan kekuatan sang gadis.

Laba-laba itu menggunakan kemampuan itu jauh lebih baik darinya.

Majikan pasti akan segera memanggil gurunya.

“Ahahahahahaha…”

Mari kita nikmati ini.

Sekarang ia bisa memakai kemampuan laba-laba itu untuk menangkap dan mencuri.

Ia akhirnya menjadi penyihir sejati.

Seorang penyihir yang melahap roh—dan ia berpikir, pasti rasanya lebih nikmat daripada memakan roh langsung, hingga air liurnya menetes.

Dan setelah ia melahap sang majikan…

Dia akan jadi milikku selamanya.

Lalu aku pasti akan bahagia.

Perut laba-laba yang melekat di punggung sang budak perlahan menyatu dengan tubuhnya.

Pelayan Eksklusif dan Ksatria Perempuan

Arjit menggendongku masuk ke sebuah ruangan.

Di ruang tunggu para pelayan, seorang pelayan yang tadinya berbuat seenaknya dan tertidur di sofa langsung bangkit dan berdiri tegak.

[Arjit-sama, silakan pulang…]

Penampilannya seperti seumuran denganku, tapi sebenarnya usianya akhir dua puluhan, berasal dari utara, dan merupakan manusia langka berdarah campuran Child.

Rambut hitam panjangnya diikat kembar (twin tails), membuatnya terlihat lebih muda dan gampang membuat orang lengah.

Sekilas ia tampak seperti pelayan baru… namun dalam sekejap, ia berdiri menghadang Arjit.

[Whooo, gadis cantik.]

Cara pandangnya padaku, juga gerakan lengannya, jelas pervert kelas berat.

[Tunggu, apa benar ini garis keturunan sialan keluarga Nuir? Keturunan loncat?]

Suara menelan ludah dan bibirnya yang mengerucut seperti gurita benar-benar merusak semua sisi imut yang tadi ada.

[Putri tidur, ini ciuman kebangkitan!]

[Berhenti! Dasar pervert Mimachi!]

Bubesh!

Sekejap kemudian, seorang ksatria perempuan berzirah penuh yang menunggu di sisi langsung menghantam kepala si pelayan mesum dengan pedangnya.

Tubuh kecil itu terlempar, menabrak dinding, lalu tergeletak tak bergerak.

Itu serangan yang biasanya cukup untuk membunuh, tapi baik si ksatria perempuan maupun Arjit sama sekali tidak menaruh perhatian.

[Maaf, Stoll, penampilan Yui memang pas di tengah titik serangan “itu”… Aku bikin kau repot sekali.]

[Tidak, aku sudah terbiasa.]

Meski usianya masih muda, ia punya kemampuan setara kepala pelayan: seorang pelayan kelas satu keluarga kerajaan, menguasai teknik pembunuhan, keterampilan tempur lapangan, kemampuan spionase, hingga sihir.

Satu-satunya kelemahannya adalah kecintaan patologis terhadap gadis cantik.

Ia adalah seorang lolicon mesum yang bahkan terpikat oleh penampilannya sendiri yang mirip gadis loli cantik.

[Itu kejam, Stoll-chan, bukankah kau juga diam-diam terpesona, berpikir, ‘Whoooa, gadis cantik! Aku akan jadi ksatria yang melindungi putri cantik pujaanku!’]

Si pelayan yang terpental menabrak dinding itu bangkit lagi dengan goyah, lalu memarahi ksatria perempuan itu.

[Jangan samakan aku denganmu, pervert Mimachi!]

[Stoll!]

Rodan sempat tertegun melihat semua kejadian itu, tapi ekspresinya berubah cerah ketika mendengar suara ksatria perempuan bernama Stoll. Ia segera berjalan mendekat.

Lalu, sosok gagahnya dalam zirah penuh tiba-tiba berubah kikuk, malu-malu.

[Ro-Rodan, sudah lama.]

Rodan menyentuhkan bibirnya lembut pada ujung jari yang tertutup zirah.

[Oh, baru tujuh hari.]

Senyum berkilau Stoll manisnya tiada tara.

[Yah, tujuh hari sebenarnya tidak lama.]

Melihat mereka begitu mesra, si pelayan mesum tak tahan untuk menyahut.

[Hah? Bahkan kau, Mimachi, tidak tahu? Rodan dan Stoll itu kekasih, lho!]

Arjit berkata santai pada pelayan mesum yang anehnya sudah pulih dari tabrakan dinding (bekas tebasan pedang pun sudah hilang).

[Whaaat? Serius? Stoll, yang katanya bahkan hati perawan pun jadi zirahnya, ternyata kekasih bangsawan tampan idola para wanita nomor satu, Kalostilla Rodan?!]

[Diam kau, pervert Mimachi!]

[Kembali ke topik. Gadis ini Yui, aku sudah memberinya gelar Needle Maiden—Gadis Jarum.]

Masih menggendongku, Arjit duduk di kursi lalu memperkenalkanku.

Sebuah gelar adalah semacam julukan yang dipakai untuk menyapa pasangan ketika melamar.

Katanya, siapa pun yang tidak bisa memikirkan gelar pantas untuk pasangannya dianggap belum layak untuk melamar pernikahan.

[Arjit-sama, Anda bertunangan?]

[Woohoo, istri muda! Mimpinya pria! Seperti yang kuduga dari Arjit-sama, wahai pria paruh baya yang rupawannya makin matang!]

[Aku sudah menduga dari tas pelindung itu, tapi keterampilanmu bahkan lebih hebat lagi.]

Pakaian yang dikenakan Arjit membuat keduanya ternganga.

[Kekuatan sihirku juga meningkat!]

[Tak diragukan lagi, ini kelas pendiri. Untuk memastikannya, aku dan Mimachi… Mimachi, boleh? Lord Arjit, Mimachi…]

[Kejam sekali, Stoll!]

[Ah, yah…]

Di luar kelakuan mesum dan mulut kasarnya, pelayan Mimachi bisa bekerja sebanding dengan sepuluh orang sekaligus, bahkan bisa berfungsi sebagai pengawal.

Memang agak berisiko untuk keselamatan Yui, tapi tak ada pilihan lain.

[Baiklah, sesuai kontrak, aku akan menganugerahkan kekuatan dan pedang pada tunanganku.]

Pelayan dan ksatria perempuan itu pun menegakkan tubuh, lalu meletakkan tangan kanan di atas dada kiri mereka.

[Kekuatan.]

[Dan pedang.]