Ratu Pertama dan Kedua

Untuk makan malam, mereka menyiapkan sesuatu yang mirip makanan bayi. Begitu selesai makan, rasa kantuk langsung menyerangku.

[Bukan karena kau kehabisan sihir.]

[Kalau pun ada, mungkin karena kekurangan kekuatan fisik.]

Aku masih bisa mendengar percakapan Lord Arjit dan Lord Rodan, tapi kedengarannya seperti jauh sekali.

Namun, di tengah-tengah menjahit…

Arjit hanya tersenyum kecut melihat gadis yang tampak manis sekaligus misterius itu tertidur dengan kepala di atas meja.

Meski baru beberapa jam bertemu, ia bisa menilai bahwa kepribadianku jauh berbeda dari penampilanku.

Tidak ada sedikit pun jejak kerinduan akan romansa yang biasanya dimiliki gadis berusia lima belas tahun.

Jika dibiarkan begitu saja, ini bisa jadi racun.

Ia juga sadar bahwa Rodan telah membawakan masalah ini kepadanya.

Gadis ini punya kemampuan langka untuk menjahit perlindungan ilahi, setara dengan sang pendiri. Ia dicintai oleh banyak roh dan tampaknya menerima banyak berkat dari mereka. Dan ia cantik, bagaikan replika roh itu sendiri.

Meski terlihat muda—atau justru karena terlihat muda—ia pasti akan menarik perhatian para bangsawan mesum berperingkat tinggi.

Rodan pasti berpikir bahwa untuk melindungi bakatnya sebagai penjahit sekaligus menjaga jiwanya, ia butuh perlindungan seseorang dengan kekuasaan tertinggi, tapi yang tidak terlibat dalam intrik politik.

Saat Arjit mendengar cerita itu, ia sempat mengira bahwa gadis ini jatuh cinta pada Rodan.

Wajar saja bila ia jatuh hati pada pemuda tampan yang menyelamatkannya dari kehidupan penuh kekerasan.

Namun, Yui…

[Sejenis kejeniusan. Yang membuatku tertarik hanyalah apakah kau bisa terus menjahit sepuas hatimu.]

[Bahkan di usia semuda ini, kau sudah punya keterampilan setara penjahit kelas satu.]

Ia adalah seorang pengrajin sejati.

Dan hal itu membuatnya disukai oleh mantan raja, Arjit.

Ratu pertama, ibu dari Raja Amnat yang sekarang, hampir tidak meninggalkan kesan berarti.

Arjit adalah pangeran kelahiran terlambat, jadi ia naik takhta di usia 12 tahun. Meski keluarga kerajaan dilindungi roh dengan kuat, kebanyakan dari mereka sebenarnya tak jauh beda dengan orang biasa.

Tak bisa menghindari usia tua dan penyakit.

Saat itu, dialah satu-satunya yang memiliki mata sihir dan cukup umur untuk menjadi pasangan Arjit yang masih muda serta menghasilkan keturunan.

Dia dua tahun lebih tua dariku, dan julukannya “Nenek.” Ia menyerahkan semua urusan pada pengasuhnya dan sudah berhenti berpikir sendiri. Aku bahkan tidak ingat pernah punya percakapan layak dengannya.

Sang pengasuh adalah seorang tua yang rakus, yang hanya mengejar kemewahan untuk sang putri dan bahkan tega merugikan orang-orang yang mengabdinya.

Dalam satu sisi, aku merasa kasihan pada sang permaisuri, yang sejak bayi diasuh oleh orang seperti itu.

Prestasi terbesarnya hanyalah melahirkan Amnat di malam pernikahan. Dan kemudian, pergi begitu cepat di usia muda.

Tentu saja, sang pangeran diambil dari ratu dan pengasuhnya, lalu diasuh oleh orang-orang terpercaya. Tapi para orang tua itu pun menyebalkan. Sang ratu sendiri nyaris tak peduli apa-apa, sampai-sampai sekali bertemu Amnat saja cukup menghancurkan rasa kagum si anak terhadap ibunya, membuatnya berhenti berharap… Jujur saja, kalau ada kandidat ratu lain yang lebih layak, tentu dia tidak akan pernah dipilih.

Istri keduanya adalah seorang putri tertekan yang memiliki mata sihir, ciri langka di negeri tetangga.

Awalnya ia perempuan pendiam, dengan tatapan kosong.

Pernikahan itu dimulai seolah-olah dipaksakan oleh negara tetangga.

Tragedi terjadi ketika ia jatuh cinta pada Arjit, suaminya, lalu memelintir cinta itu menjadi ketergantungan.

Ia jadi cemburu pada setiap perempuan yang dekat dengan Arjit, hingga akhirnya menjadi gila.

Bayangan ratu pertama juga terlihat dalam diri Amnat, dan bahkan roh sekalipun tidak luput dari kecemburuannya.

Pada akhirnya, ia berubah menjadi penyihir—perusak roh—dan merusak roh suci yang menjadi kunci pertahanan negeri. Perjanjian damai dengan negara tetangga pun dibatalkan tanpa batas waktu.

Akhirnya, ia ditetapkan sebagai penjahat, diceraikan, lalu dibuang. Arjit pun menanggung tanggung jawab dengan turun dari takhta.

Arjit sudah berkali-kali memperingatkannya: ia tak akan pernah mencintai seseorang yang memilih merugikan orang lain daripada memperbaiki diri sendiri. Tapi peringatan itu tak pernah didengar oleh cinta butanya.

Dalam hidupnya, Arjit tidak pernah merasakan cinta romantis.

Ia muak pada dua ratunya.

Namun…

Ia terpesona oleh gadis ini—yang nasibnya tak kalah menyedihkan dari dua ratu itu—namun tetap menyala dengan semangat pengrajin.

[Oh, jadi ada juga gadis seperti ini.]

[Dia baru saja tertidur… apakah ada pelayan pribadi yang bisa melayani calon istriku? Aku ingin dokter keluarga memeriksanya, agar aku bisa memastikan betapa lemahnya tubuhnya, bagaimana pemulihannya, dan tindakan apa saja yang harus dijaga dalam kesehariannya.]

[Ah…]

Arjit menengadah ke langit.

[Aku sebenarnya sudah membawa calon pelayan pribadi, tapi… mungkin itu berbahaya.]

Sambil Makan

[Pertama-tama, mari kita jadikan Yui kepala keluarga Nuir.]

Saat semangkuk sup disajikan padaku, aku merasa kalau sampai kusuapkan ke mulut, mungkin saja langsung tersembur keluar.

Mungkin itu semacam upaya lari dari kenyataan.

Wajahku pasti terlihat aneh sekali, karena pelayan yang membawakan makanan sempat terhenti sejenak saat melihat ekspresiku, lalu menatapku dengan cemas.

[Kontrak antara kepala keluarga Nuir dengan laba-laba juga mencakup syarat kepala keluarga. Isinya menetapkan bahwa kepala keluarga haruslah orang dengan keterampilan paling unggul. Dalam hal itu, Yui sebenarnya sudah menjadi kepala keluarga. Begitu Raja Amnaat yang sekarang mengesahkannya, maka itu resmi.]

Dengan sikap anggun sambil terus menikmati makanannya, Arjit mengucapkannya seolah hal itu bukan apa-apa.

[Andai saja kakaknya yang jadi kepala keluarga… Kudengar kakeknya dulu orang yang lumayan baik.]

[Bahkan ada rumor dia dan ayahnya membunuh sang kakak.]

Ia sama sekali tak berusaha meningkatkan kemampuan dirinya, tapi ahli sekali mengeluh… Aku bahkan belum pernah mendengar bahwa kepala keluarga punya kakak. Tapi dengan sifat macam itu, wajar kalau ia lebih memilih mencelakai orang lain daripada berusaha. Sepertinya, dari sudut pandang kakekku, dia sama persis dengan ayahku. Dia hanya menyukai anggota keluarga yang mirip dengannya.

[Aku tak ingin hidup dalam penyesalan, berpikir seharusnya lebih cepat melindunginya dan membesarkannya, seperti yang dilakukan ayahmu.]

Isi pembicaraan ini terdengar menyeramkan.

Tapi aku tidak merasa sedang berada dalam bahaya. Dari cara para pelayan menatap, aku tahu Rodan orang yang cakap sekaligus bisa dipercaya.

[Yui, dengarkan sambil makan.]

Atas desakan Rodan, aku pun mengambil sendok.

Kusuapkan sup itu ke mulut.

Seperti biasa, enak.

Baru kusadari, ternyata aku lapar.

Tapi…

Rahangku lelah, aku tidak sanggup memasukkan makanan padat.

Apa boleh mencelupkan roti ke dalam sup?

Ugh… Akhirnya kucabik kecil-kecil, kumasukkan ke mulut, lalu kuteguk dengan sup.

[Alasan dia bertunangan denganku adalah untuk melindungi Yui, sekaligus menghindari keterlibatanmu dalam perebutan kekuasaan di dalam istana. Mantan raja memang tak punya kekuatan nyata, tapi dia pun tak akan diganggu karenanya.]

[Kalau kau jadi istri Raja Amnaat yang sekarang, akan ada perebutan pengaruh dan kekuasaan. Bahkan sebelum dipilih pun sudah berbahaya. Ah, aku yakin kau lebih memilih tetap jadi penjahit sederhana, tapi setelah tahu ada penjahit kelas satu yang bisa melakukan jahitan ilahi, aku tidak cukup tebal muka untuk membiarkan keluarga kerajaan terus memakai pakaian murahan seperti sekarang.]

Rodan berkata begitu sambil memegang jimat yang kujahit.

Ah, itu dia.

Penyebab jahitan pelindung selalu keluar.

[Meskipun kau jadi ratuku, anakmu tidak akan punya hak mewarisi takhta. Kau bisa punya anak dengan siapa pun yang kau cintai.]

Hah?

Aku tidak paham maksudnya, jadi hanya bisa menatap bingung. Saat itu, Arjit mengulurkan tangannya padaku.

Tangan besarnya membelai pipiku.

[Kalau tidak mengunyah dengan benar, itu buruk untuk kesehatanmu… Mungkin rahangmu sudah lelah dan sakit.]

Ah, ketahuan juga.

[Sepertinya biasanya dia hanya bisa bicara Jepang patah-patah atau mengeong.]

[Meong…]

Begitu tidak terlalu membebani rahang.

Selain itu, suara meong juga bisa menjadi cara berkomunikasi, dibanding harus memakai bahasa yang sulit dipikirkan.

Dengan cara begitu, tak terlihat aneh sama sekali.

Perjanjian Laba-laba

Aku dibawa ke ruang makan yang bukan untuk para pelayan.

Meja untuk enam orang (ada enam kursi) tampak elegan dan mewah. Sepertinya ini memang ruang makan pribadi Rodan dan para tamu pentingnya.

Tapi… kenapa aku?

Saat aku memiringkan kepala bingung, Rodan menjelaskan.

[Karena kau sekarang tunangan Arjit-sama, kedudukan sosialmu lebih tinggi dariku. Haruskah aku memanggilmu Yui-sama?]

Aku langsung menggeleng cepat.

Kalau kupikir-pikir, keluarga Nuir juga bangsawan, tapi sewaktu kecil kami hanya belajar tata krama dasar serta baca-tulis dari guru yang datang berkunjung… Di luar guru itu, tidak ada pelayan yang memperlakukan anak-anak dengan hormat. Lebih parah lagi, guru itu dipaksa berhenti begitu ia menegur cara pelayan memperlakukan anak-anak.

Kalau orangtuaku normal, seharusnya mereka memecat pelayannya, bukan gurunya. Tapi, yah… orangtuaku memang seperti itu. Mereka pasti bosan dengan guru yang terlalu lurus.

Dengan kenangan dari kehidupanku yang lalu, aku bahkan tidak sadar kalau sebenarnya aku ini bangsawan.

Setelah lima tahun diperlakukan layaknya budak yang dingin, aku sudah benar-benar menganggap diriku hanya seorang penjahit rakyat biasa.

Aku menggeleng begitu keras sampai agak pusing, lalu sadar bahwa Lord Rodan dan mantan raja, Arjit, sedang tertawa melihatku.

[Tidak apa-apa. Dalam hal ini, Rodan akan jadi wali, pelindung, sekaligus ayah Yui… tapi karena dia terlalu muda, mungkin lebih cocok dianggap sebagai kakak.]

[Aku memang merekrutmu, Yui, tapi keluarga Nuir sudah melepaskan tanggung jawab mereka begitu menandatangani kontrak itu.]

Ditinggalkan.

Jujur saja, aku merasa lega mendengarnya.

[Masalahnya adalah kontrak dengan laba-laba.]

Mendengar suara serius Arjit, aku menoleh pada laba-laba yang sedang bermain di rambutku di bahu.

Sekarang ukurannya sudah sebesar telapak tanganku… Ya, laba-laba itu pun ikut tumbuh.

Dulu di rumah keluarga Nuir, dia jarang bergerak. Tapi setelah berhenti bertambah besar, dia mulai suka memiringkan kepala bersamaku dan bermain dengan rambutku seperti sekarang.

[Yah, bagaimanapun dia kepala keluarga Nuir… Aku yakin baik aku maupun Yui tak pernah diberi tahu apa-apa soal itu.]

[Laba-laba keluarga Nuir awalnya adalah monster. Apa kau tahu bahwa monster merugikan roh dan merusak dunia?]

Aku mengangguk. Saat sakit di ranjang dulu, para kakak pelayan pernah membacakan buku bergambar tentang asal-usul negeri ini.

Dulu kala, ada seorang gadis berhati murni yang punya kemampuan melihat roh.

Suatu hari, ia menemukan monster misterius.

Awalnya monster laba-laba jahat pemakan roh, tapi entah bagaimana ia justru disukai banyak roh.

Ketika monster itu hendak ditebas pedang seorang petualang, sang gadis berteriak, meminta agar ia dihentikan.

Saat itu juga, seorang pemuda yang juga bisa melihat roh menahan pedang petualang itu dan menyelamatkan si laba-laba.

Itulah pertemuan antara calon raja pendiri negeri, Romesto Metro, dengan sang gadis yang kelak menjadi istrinya.

Kira-kira begitu awal cerita buku bergambar itu.

[Laba-laba pertama mungkin sebenarnya adalah hewan suci. Memang jarang ada monster yang berubah jadi hewan suci, tapi bisa terjadi. Katanya anak yang lahir dari monster pada dasarnya mewarisi sifat orangtuanya. Karena itulah kepala keluarga bertanggung jawab menjaga kontrak agar sifat asli sebelum laba-laba itu menjadi hewan suci tidak lepas kendali, serta memastikan jumlah laba-laba tidak bertambah sembarangan.]

Yah, itu memang sudah sewajarnya. Tapi kalau kupikir kepala keluarga yang bertanggung jawab… tiba-tiba aku merasa tidak tenang.

Hewan suci adalah binatang yang bisa menggunakan kekuatan sihir tanpa merugikan roh, dan memperoleh kecerdasan. Biasanya mereka hanya bertahan satu generasi, tapi keturunannya pun berpeluang menjadi hewan suci, sehingga mereka dirawat dengan penuh kehati-hatian.

[Singkatnya, kalau pernikahan terjadi dan keluarga Nuir berhenti ada, kontrak itu harus ditulis ulang. Perwalian Yui tidak boleh dilepaskan begitu saja sementara laba-laba itu masih menempel.]

Rodan menghela napas seakan sakit kepala, sementara Arjit hanya bisa tersenyum masam.

Pernikahan Politik?

[Mari kita akhiri dulu untuk hari ini.]

Bukan perintah dokter, melainkan perintah kepala pelayan.

[Aku dengar dari Line-san bahwa Yui-sama bekerja dengan kecepatan luar biasa, tapi kalau sudah tenggelam dalam pekerjaannya, dia lupa makan dan tidur. Jadi dalam jadwal normal, dia membatasi menjahit hanya di pagi hari, lalu siangnya digunakan untuk latihan fisik.]

[!]

Tunggu, jas (gaya host) masih setengah jalan!

[Oh, sudah waktunya makan siang,] gumam Rodan sambil melihat jam.

[Bagaimana ya mengatakannya… aku sampai terpesona.]

[Kormoran?]

Tanpa kusadari, mantan raja sudah berganti dari yukata ke seragam militer (hitam) yang tadi kujahitkan.

Jauh lebih keren daripada yang kubayangkan.

Aku jadi bersemangat!

[A… Ada di mana?]

Kucoba bicara lagi sebagai penjahit, tapi tenggorokanku tercekat, lalu aku mulai batuk.

Rahangku masih terasa sakit.

Hari ini aku bicara terlalu banyak.

Mantan raja menepuk punggungku lembut dan membawakan cangkir ke bibirku.

Air hangat dengan madu yang dilarutkan (plus stok roh) rasanya sangat nikmat.

Meski begitu, mungkin karena ini nyeri otot, rahangku tidak bisa langsung pulih.

Tapi setidaknya rasa tidak nyaman di tenggorokan menghilang.

Apa ini radang karena terlalu dipakai? Dokter pernah memperingatkanku, kalau aku berteriak terlalu keras, bisa sampai muntah darah.

Aku juga cepat lelah. Semua orang selalu memaksaku untuk istirahat, dan aku tidak bisa melawan.

Dulu, aku makan dan minum lebih sedikit, tapi sejak tubuhku bertumbuh, rasanya jadi manja sekali—hingga muncul ilusi seakan aku semakin lemah.

Ya. Kekuatan fisikku memang belum mengejar pertumbuhan tubuhku.

[Bagus sekali, sangat nyaman,] ujar mantan raja sambil tersenyum dan mengelus kepalaku.

[Yui memang luar biasa.]

[?]

[Yui, tahu tidak apa arti jahitan berkah di negara ini?]

Aku hendak membuka mulut, tapi sebuah jari menahanku.

[Maaf, kau tidak perlu bicara.]

Meski aku tak menjawab, mereka pasti tahu aku tidak paham banyak.

Dia bahkan sudah mencoba memotong pakaian berjahitan pelindung dengan gunting.

Selama ini, aku hanya bisa membayangkan samar-samar apakah mungkin menampung kekuatan roh di dalamnya.

Karena kalau dipikir-pikir, itu memang pekerjaan keluarga itu…

[Nanti akan kujelaskan dengan benar. Tapi jahitan berkah milikmu benar-benar luar biasa… dan justru karena itulah berbahaya.]

Hah? Berbahaya?

Mantan raja menggenggam tanganku, lalu mencium ujung jari telunjuk kananku.

Wah! Ini seperti adegan film!

[Akulah Romestmetro Argit, ingin menikah denganmu, gadis jarum.]

[Nyu?]

[Yui, nanti akan kujelaskan lebih lanjut. Untuk sekarang, cukup sebutkan namamu.]

Rodan mendesakku, membuatku berpikir sejenak.

Bagaimanapun dilihat, mantan raja bukanlah seorang loli. Ia memperlakukanku seperti anak kecil.

Tapi menikah… apakah ini benar-benar perlu untuk melindungiku?

Jahitan berkah… lebih berharga dan bernilai daripada yang kubayangkan. Hampir saja kulupakan, tapi fakta bahwa aku punya penampilan yang bisa memikat lolicon, ditambah mata sihir yang bisa menjadikanku calon pengantin raja… bukankah itu bisa menarik orang-orang ambisius?

Wajah menjijikkan kepala keluarga Nuir langsung terlintas di benakku.

[Yui? Kau baik-baik saja? Wajahmu tampak pucat.]

[Boleh aku kembali ke rumah?]

Aku bahkan sampai lupa pada rasa sakit di rahangku.

Mantan raja dan Rodan tampaknya bisa menebak asosiasiku, ekspresi mereka menunjukkan “Ah…” yang sulit dijelaskan.

[Untuk mencegah itu terjadi, kita akan bertunangan.]

Aku segera menggenggam tangan mantan raja, lalu mencium ujung jari telunjuknya.

[Aku Yui. Terima kasih banyak.]

Sihir Roh

Setelah beristirahat sejenak, aku diturunkan dari pangkuan mantan raja dan kembali mengambil jarumku.

Saat itu, Rodan memberitahuku bahwa aku bisa membuat pakaian sebanyak yang kuinginkan dari kain yang dibawa Lord Urde, selama itu untuk kostum mantan raja. Rasanya mataku langsung berbinar.

[Jangan terlalu memaksakan diri. Kalau merasa lelah, segera katakan.]

Sepertinya ia ingin tahu seberapa banyak jahitan berkah yang bisa kulakukan.

Kupikir, jahitan berkah yang sia-sia yang digunakan keluarga Nuir pada dasarnya hanyalah kompromi dengan konsumsi kekuatan sihir… mungkin begitu.

Kabarnya hanya pakaian raja yang benar-benar dijahit penuh dengan berkah.

Tapi aku tidak punya pakaian itu…

Kemeja kasual, celana panjang, dan pakaian dalam.

Aku menyelesaikannya dalam sekejap. Apa level keahlianku sudah meningkat belakangan ini? Rasanya aku bisa menjahit lebih cepat daripada mesin jahit.

Bagaimanapun juga, aku sudah diberi izin.

Aku juga ingin membuat seragam militer, jas (gaya host atau mafia), mantel, dan mantel bulu.

Ah, bulu jarang ada. Mungkin hanya untuk hiasan?

Lalu ada pakaian khas bangsawan di dunia ini.

Akan lebih mudah kalau ada resleting, tapi kupikir karet pun sudah cukup.

Kalau pakai kancing kait, apa bisa kubuat kalau kupikirkan idenya?

Aku juga ingin membuat pengait sabuk…

Sementara aku memikirkan itu, para roh berkumpul di sekitar perhiasan tak berguna yang tadi kusisihkan, lalu membuka mulut mereka lebar-lebar.

[Kormoran?]

[Sepertinya mereka ingin menggunakan kekuatannya. Kau menginginkan sesuatu? Coba tingkatkan kekuatan sihirmu.]

Atas saran mantan raja, aku mengeluarkan seutas benang sihir sebesar ukuran roh dan menawarkannya.

Roh-roh yang menerima benang sihir itu seakan menambahkan “colokan listrik.”

Lalu, roh-roh itu mengumpulkan sejumlah permata… ya, mereka menumpuknya begitu saja tanpa menyentuh, mencampurnya, meregangkannya… Ah, ini jadi gesper sabuk. Sambil sedikit memiringkan kepala, mereka terus merapikannya.

[Kalau kita tetap terhubung, kau bisa memberi tahu secara spesifik apa yang kau mau, bukan?]

[Iyaaa~]

Ini pertama kalinya aku melihat roh bermain dengan benda nyata, dan aku girang sekali melihat bagaimana permata bisa dikumpulkan dan ditarik-tarik seperti permen.

Bisakah permatanya disusun berdasarkan warna?

Daun hijau dengan sulur ivy, buah beri merah tersebar…

Tanah bercampur emas dan perak.

Warnanya agak redup, tapi tetap…

Luar biasa!!

Aku buru-buru membuat bagian sabuk lainnya dari kain tebal dan kaku, karena tak ada kulit untuk sabuk.

Roh-roh itu juga membantu membuat lubang pada sabuk.

Aku pun merapikan celana, dan akhirnya selesai.

Hmm, apa aku terlalu senang bermain-main?

Terlalu mencolok?

Tapi itu cocok untuk mantan raja.

…Akan kubuat beberapa yang lebih sederhana untuk dipasangkan dengan seragam militer dan jas.

Sayangnya, aku masih belum mengerti struktur resleting.

[Apakah ini seperti yang kau inginkan?]

Mantan raja memegang beberapa sabuk yang selesai kubuat, lalu tersenyum miring.

[?]

[Ini sihir roh. Bukan ilmu sihir, melainkan sesuatu yang sebagian besar diserahkan pada roh. Fenomena langka yang bisa terjadi pada mereka yang punya mata sihir atau yang dilindungi roh.]

Ohh, kupikir wajar saja kalau ada roh, laba-laba, dan benang sihir…

Sihir! Sihir!

Sepertinya fenomena itu memang tak bisa terjadi kecuali melalui roh.

Benar. Aku sudah mencoba banyak hal setelah belajar membuat benang sihir, tapi tak pernah berhasil…

Ah, mungkin saran mantan raja tadi belum cukup jelas?

Sepertinya aku masih harus banyak belajar.

Benang Sihir

Aku diundang untuk minum teh di pangkuan mantan raja—dan aku menerimanya.

[Beristirahatlah dulu.]

[Kormoran?]

Aku sama sekali tidak lelah, sih.

[Biasanya, menjahit sebanyak ini dengan jahitan berkah butuh kerja seharian penuh.]

[Oh begitu?]

Ternyata bahkan Lord Rodan pun tidak tahu, matanya terbelalak mendengar ucapan mantan raja.

[Yah, Rodan… keluarga Nuir memang sedang mengincarnya…]

[Benar, penurunan peringkat mereka dan kenaikan keluarga kita sebenarnya tak ada hubungannya.]

[Aku kaget kau bisa mengadopsi anak ini.]

[Ya, benar Yui, aku juga ingin menanyakannya padamu.]

[Nyu?]

[Mengapa keluarga Nuir tidak memakai jahitan pelindung? Kalau mereka punya keterampilan seperti ini, kau tak mungkin disiksa sampai jadi begitu.]

Ah, aku tahu, pasti itu yang akan mereka tanyakan.

Publik sudah tahu aku disebut kegagalan keluarga Nuir, tak mampu melakukan Jahitan Berkah… itu setidaknya opini yang beredar.

Di sini aku diberitahu, putri bangsawan biasanya melakukan debut sosial pada usia dua belas tahun.

Saat itu, keluargaku sudah menyebarkan kabar bahwa aku anak gagal yang tak bisa melakukan Jahitan Berkah, dan bahwa mereka tak berniat memberiku nama keluarga Nuir.

Seumur hidupku di keluarga Nuir hanyalah bendera budak…

Serius, Rodan benar-benar berjasa karena mau menampungku.

Apakah “gadis jarum” diperlakukan dengan baik?

Tapi dari yang kudengar, Rodan sendiri tidak disukai keluarga Nuir.

Oops, aku harus menjawab pertanyaan tadi.

[Aku menyalurkan kekuatanku pada roh. Awalnya, aku bahkan tak tahu kalau harus memasukkannya ke laba-laba.]

Ugh, mungkin karena hari ini aku bicara lebih banyak dari biasanya, rahangku terasa pegal. Haus juga.

Tanpa kusadari, roh itu masih mencebur di dalam cangkir, jadi aku memiringkan cangkir lalu meneguk tehnya.

Aku tidak keberatan, toh sudah biasa roh ikut bermain dengan makanan dan minuman.

Aku sempat melihat mantan raja sedikit tersentak, mungkin karena ia bisa melihatnya.

Tidak apa. Aku tidak akan memakan roh.

Roh-roh itu malah berpura-pura bergelayut di bibir cangkir sambil cekikikan gembira.

Karena tak ada yang menegur, aku terus bicara.

[Aku mengerti bahwa nanti sebaiknya kuisi dengan sihir, tapi aku sudah tidak mau memakai kekuatanku untuk orang-orang itu lagi.]

Menjelang akhir, suaraku jadi serak dan tipis.

[Ah, aku paham. Kau memang harus istirahat sekarang… sepertinya bicara jauh lebih melelahkan daripada menjahit jahitan berkah.]

Mantan raja menegurku, nadanya sedikit kesal, dan aku mengangguk.

[Tapi aku pernah dengar soal itu, penyembuhan roh…]

[Kemampuan untuk berganti antara menyalurkan sihir atau tidak, bukankah itu ranah seorang penyihir?]

Hmm? Kau ingin melihat penyembuhan roh?

Tapi orang yang butuh pengobatan tidak ada di sini sekarang…

Aku mengeluarkan benang sihir, lalu menggunakan lengan (?) dan otak (?) yang kulatih lewat rajutan renda untuk membuat jubah kecil bagi roh-roh yang mengenakan yukata.

Ah, iya. Aku seharusnya sadar mantan raja bisa melihatku… Tapi selama ini aku hanya melakukan apa yang biasa kulakukan, tanpa terlalu memperhatikannya… Dan aku bahkan tak sadar betapa kuatnya benang sihirku waktu itu, jadi tak kupedulikan sama sekali.

[Kau… luar biasa… hanya mengubah sihir jadi benang saja sudah bukan hal biasa, tapi bisa mengendalikannya sebebas ini…]

[Kormoran?]

Mataku, Mataku

Mantan raja tampak benar-benar bercahaya dalam balutan yukata itu.

Bersinar terang, dengan whoosh cahaya yang memancar.

Gelombang cahaya menyebar, menyilaukan mataku.

Elemen bulan, air, dan es sangat kuat, tapi juga ada cahaya… membuatnya tampak seperti pantulan yang tersebar.

Sinar sihir berwarna biru keperakan, jernih dan murni, seolah semakin menyucikan udara di sekitarnya.

[Luar biasa.]

[Aku juga sudah sampai sejauh ini.]

Aku mendengar suara mantan raja dan Rodan yang terdengar terpesona, tapi aku sendiri terlalu sibuk menahan silau sampai tak memperhatikan mereka.

Lebih dari itu, roh-roh yang menemani mantan raja ikut bertumbuh.

Yukata tiruan itu sepertinya juga memberi pengaruh.

Dan kini, mantan raja tampak begitu rupawan saat berpakaian rapi.

Rasanya seperti bertatap muka dengan bintang film yang dulu hanya kutahu tapi tak kuidolakan, lalu tiba-tiba berubah jadi aktor pujaan yang membuatku berdebar hebat.

Apa karismanya meningkat?

Ahhh, kemeja sederhana dengan celana panjang memang bagus, tapi aku ingin mendandaninya dengan seragam militer.

Hitam dan putih, juga biru dan nila, mengingat hubungan dengan roh dan sihir.

Sulaman benang perak dengan hiasan benang emas di titik-titik penting… hasratku untuk mencipta tak ada habisnya.

Dipakai resmi pun gagah, dipakai santai pun tetap cocok. Bahkan bagus juga kalau dijadikan jubah bahu.

Benar-benar pas dengan dunia fantasi ini, bukan?

Lord Rodan, Lord Urde, katanya kain yang mereka bawa bisa kugunakan sesuka hati!

Untuk saat ini, aku memutuskan menyelesaikan satu set: kemeja, celana, dan pakaian dalam.

Seperti yang kuduga, sepatunya memang buatan pengrajin kelas satu.

Tapi, sepatu bot berikat jelas tak cocok dengan yukata, jadi aku membuat sandal tali dari kain. Talinya kusematkan dengan jahitan pelindung di ujung dan pinggirannya, lalu kuberikan padanya.

Aku memang pernah membuat sandal tali kain sebagai hiasan di kehidupan lalu, tapi ini pertama kalinya kubuat untuk benar-benar dipakai.

[Umm, sebagai ganti sepatu, tolong kenakan ini dengan pakaianmu.]

[Oh, oh, rupanya kau sudah makin lengah.]

Eh? Apa gagal? Aku mulai cemas, tapi mantan raja duduk di kursi yang disiapkan Urde, melepas sepatu botnya, lalu mengenakan sandal itu. Senyum cerah mengembang di wajahnya.

[Bagus sekali. Ringan, begitu nyaman.]

Melihat wajahku yang khawatir, Rodan tersenyum miring.

[Pakaian dengan jahitan berkah punya pertahanan lebih tinggi. Tidak apa-apa.]

[Sepatu bot itu… bikin kaki gerah dan berat...]

Suara mantan raja meluncur begitu saja, seakan mengingat kembali pengalaman hidupnya. Kini ia tahu, ia bisa mendapatkan pakaian impiannya.

[Yah, kalau kau menambahkan kain dengan jahitan berkah di dalam sepatu bot, seharusnya bisa juga.]

Ya. Bisa mencegah lembap, sekaligus memurnikan. Jarumku memang tak bisa menyulam langsung di kulit, tapi kalau kupasang jahitan pelindung di tali sepatu, tetap bisa menambah daya tahan sekaligus pertahanan.

Lagipula, karena ini buatan pengrajin kelas satu, sebaiknya minta izin juga.

[Benarkah?]

Ah, bukan cuma wajahnya yang bersinar—senyumnya pun benar-benar bercahaya!

Gelombang cahaya kembali menyebar?

[Ups, maaf. Kekuatan sihirku masih belum stabil.]

Saking terpesona, mantan raja mengangkatku dan mendudukkanku di pangkuannya.

Eh, apa ini tidak apa-apa?

Lawanku ini mantan raja. Aku cuma seorang penjahit.

…Mungkin boleh saja, toh Rodan juga tidak akan disalahkan?

[Yui, kekuatan sihirmu baik-baik saja? Kau sudah banyak menjahit jahitan berkah…]

[Kormoran?]

Ia menatapku khawatir, seakan baru menyadari sesuatu… dan aku hanya bisa memiringkan kepala.

Lagipula, aku hanya menjahit pelindung di yukata dan sandal, bukan?

Aku benar-benar tak tahu.

Sebagian besar penjahit berkah biasa bahkan tak punya kekuatan sihir cukup untuk membuat pakaian, jadi butuh berhari-hari untuk menyelesaikan satu helai.

Sementara itu, jahitan pelindungku bisa kugunakan hampir tanpa batas.

Yukata

Mungkin karena merasa begitu kasihan, Lord Rodan—atau lebih tepatnya kepala pelayannya, Lord Urde—segera membelikan setumpuk kain mahal.

[Maaf, Yui, bisakah kau membuatkan sesuatu seperti pakaian tidur yang dulu kau buat untuk Arjit-sama?]

Aku mengangguk pada Rodan, yang menambahkan bahwa itu akan diberi jahitan berkah.

Satu set lengkap pakaian plus pakaian dalam memang agak merepotkan.

Tapi kalau yukata, aku langsung tahu. Aku pernah menjahitkan untuk Rodan dan dia sangat suka memakainya. Intinya hanya sehelai kain panjang, dan Rodan biasa mengenakannya setelah mandi, jadi wajar dia tahu betapa nyamannya.

Untuk sekarang, aku hindari kain mahal yang tebal dan berat, lalu memilih jenis kain yang bisa dipakai juga untuk pakaian dalam. Mereka pun segera membentangkannya di meja.

Tanpa ragu, aku potong kain itu secara kasar, pasang jarum pentul, lalu mengelus punggung laba-laba.

Benang yang keluar dengan mulus kutarik ke dalam jarum…

[Tampaknya mantan raja punya kecocokan dengan roh cahaya, es, langit, bulan, dan hijau.]

Ia bergumam sambil melihat roh kecil yang sejak tadi menempel lembut di sisinya.

Tapi entah kenapa, semuanya berukuran mungil.

[Tolong, ya.]

Aku tak bisa memaksa anak kecil, jadi kupanggil dengan lembut.

Ia berkata dengan senang hati akan membagi kekuatannya untuk sang mantan raja, lalu memanggil teman-temannya.

Mantan raja, Arjit, terhenyak.

Ia sudah kagum pada mansion ini, yang penuh roh sehat layaknya sebuah tempat suci. Tapi yang membuatnya makin kaget adalah kemampuan seorang anak kecil, yang kabarnya setara dengan kepala sejati keluarga Nuir.

Roh itu menari di perut laba-laba, lalu perlahan memberi tempatnya pada roh berikutnya. Di sekeliling, roh-roh lain menunggu giliran untuk menyumbangkan kekuatan mereka… Pemandangan yang seharusnya mustahil.

Biasanya, jahitan berkah berarti membiarkan kekuatan roh meresap ke dalam benang laba-laba keluarga Nuir dan kekuatan sihir penjahitnya.

Fakta bahwa para roh bersedia membagi kekuatan langsung kepadaku sejak awal saja sudah keajaiban.

[Setelah ini, roh Bulan mungkin yang terbaik.]

Membingungkan sekali melihat roh-roh berganti urutan hanya karena gumaman seorang anak. Para penyihir memang bisa menggunakan kekuatan roh, tapi itu pun butuh keterampilan menyalurkan sihir ke suara, pengetahuan khusus, dan tentu saja restu roh itu sendiri.

Namun para roh tampak bahagia menggunakan kekuatan mereka untuk seorang anak yang bahkan bukan penyihir…

Inilah kepala sejati keluarga Nuir, setara dengan pendiri legendarisnya…

Selain itu, aku sampai tertegun melihat potongan-potongan kain yang tadinya kupotong asal kini disatukan dengan kecepatan ajaib, berubah menjadi pakaian dengan bentuk aneh yang bahkan belum pernah kulihat sebelumnya.

[Bersabarlah, ya.]

Aku mengeluarkan pakaian serupa dengan ukuran berbeda dari bawaan Urde, lalu mencobakannya.

[Tolong kenakan seperti ini.]

Aku berbalik dan menambahkan, [Lepaskan pakaian lainmu], sambil tersenyum kecil. Meski tubuhku mungil, tapi sikapku sudah seperti seorang putri kecil.

Tanpa ragu, Arjit menanggalkan semua pakaiannya dan mengenakan piyama sesuai petunjukku…

Kenyamanan pakaian itu membuat rasa lelah yang menempel di tubuhnya lenyap seketika.

[Luar biasa…]

Sebelum kusadari, roh-roh di sisinya ikut tumbuh. Baju bayi sederhana yang tampak seperti pakaian dalam berubah warnanya, menjadi lebih gelap, lalu menjelma seperti pakaian tidur. Jika dibandingkan dengan manusia, mereka tampak seperti tumbuh dari bayi menjadi balita.

Fenomena ini jarang terjadi, biasanya hanya ketika penyihir yang ditempeli roh mengalami pertumbuhan mendadak karena suatu faktor.

[Arjit-sama, kekuatan sihirmu…]

Rodan bergumam tanpa sadar, dan Arjit mengangguk pelan.

Bahkan mereka yang tak bisa melihat roh bisa merasakan perubahan itu, bisa merasakan aliran sihirnya.

[Inilah hal yang pantas diperkenalkan padaku.]

[Aku baru sampai sejauh ini…]

Aku hanya bisa memiringkan kepala, kebingungan, tak mampu mengikuti keterkejutan yang dirasakan orang-orang di sekelilingku.