Bab 145 – Luna Menggunakan Kabut Hitam

Cabang Wood Ouroboros.

Seperti namanya, itu hanyalah sepotong kecil dari pohon raksasa itu—cabang mungil yang cukup digenggam oleh tangan manusia. Tapi jangan salah sangka... meskipun bentuknya hanya seperti tongkat kayu, ia tetap bagian dari Wood Ouroboros—pohon tertinggi dan terbesar yang ada di dunia ini. Konon, akar dan batang utamanya mampu melilit seluruh Midgard. Sebuah mahakarya alam dengan panjang lebih dari lima puluh ribu kilometer.

Bahkan ujung terkecil dari salah satu cabangnya... lebih besar daripada gedung tertinggi di Bumi.

Parthenos mempercayai tongkat itu. Ia tidak pernah memolesnya, tidak pernah membentuknya. Ia percaya: kekuatan alami tak perlu dihias. Dan dengan itu, ia berdiri di hadapan musuh, mengangkat tongkat legendarisnya.

“Terima ini!”

Tongkat itu berayun—dan Sol, sang avatar dari Heavenly Ouroboros, terlempar.

Parthenos tak membiarkannya lepas. Ia mengejar, mengulurkan telapak tangan, dan melepaskan rentetan sihir cahaya. Langit menyala. Ledakan demi ledakan mengguncang udara.

Namun lawannya bukan makhluk biasa. Sol adalah Ouroboros yang terbangun. Ia tak terbagi dua seperti Pollux dan Castor, tak tertidur seperti yang lain. Ia adalah satu kesatuan penuh—murni kekuatan dan kecepatan.

Dari balik asap, Sol muncul, melayang dengan tenang.

Terra segera menyambut dengan tebasan cepat. Pedang dan belati saling bertabrakan—menciptakan percikan api di udara.

“Demonic Slash!”

Mana berkumpul di sepanjang bilah pedang Terra, berubah menjadi energi biru menyala yang menghantam Sol. Tebasan itu memotong lengan Sol, menyemburkan darah... namun Sol hanya tersenyum.

Lukanya menutup dalam sekejap.

Dengan satu pukulan, Terra terhempas ke belakang.

Sol mengejar, namun Terra memutar tubuhnya di udara, mendarat dengan anggun, dan dalam sekejap sudah berada di belakang musuhnya. Tebasan lain menyusul—pertarungan tingkat tinggi yang bahkan tak bisa diikuti mata biasa.

Dari kejauhan, Virgo hanya bisa menatap kosong.

Bagi mata telanjangnya, mereka hanya terlihat bertukar satu serangan. Tapi kenyataannya—lebih dari seratus pukulan dan tebasan telah terlontar. Suara dan tekanan dari pertarungan mereka menciptakan badai di sekitarnya.

Ini adalah pertarungan para monster.

Dan di medan itu, masih ada lima orang lain yang mampu bertahan: Castor, Tiga Ksatria Bersayap, dan Parthenos.

Castor melompat, mengayunkan jangkar raksasanya ke bawah. Sol berhasil menahan, namun tebasan pedang dari Tiga Ksatria menyusul bertubi-tubi. Sol melesat mundur, menghindari semuanya dengan presisi menakutkan.

“Eh...? Apa yang barusan terjadi?” gumam Virgo. “Baru saja Terra ada di sini... sekarang di sana...”

“Kau bisa melihat Terra? Luar biasa,” jawab Pollux di sebelahnya. “Aku bahkan cuma bisa melihat... bayangannya.”

Dan itu sudah cukup hebat.

Pollux sendiri tidak bisa mengimbangi kecepatan pertempuran ini. Ia tidak bisa memimpin para roh heroik karena persepsi dan proses berpikirnya tidak secepat itu. Bahkan jika ingin memberi perintah, ia tak bisa melakukannya karena—ia bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Sementara itu, enam orang membentuk strategi tempur improvisasi, dengan Terra sebagai pusat rotasi. Tapi Sol, sendirian, mampu melawan semuanya. Terra mengaktifkan teknik Quick Assault, menebas cepat dengan aura biru menyala.

Sol membalas, menghindar, lalu melempar pukulan-pukulan beruntun seperti tornado. Tapi—

Tebasannya hanya menebas afterimage.

Bahunya terluka—serangan itu adalah Phantom Sword, teknik yang menyisakan bayangan palsu untuk mengelabui lawan.

Kalau Ruphas melihat ini, pasti dia akan mengeluh:
"Ini teknik bagus untuk PvP, tapi melawan AI itu sia-sia. Nggak ada AI yang bisa terkecoh beginian. Admin-nya harusnya kasih buff skill ini!"

Castor meneriakkan jurusnya.

“Stroom Harpoon!”

Jangkar menghantam kepala Sol. Sekilas hanya menyebabkan pendarahan kecil, tapi cukup untuk membuka celah. Ksatria bersayap langsung masuk, mengayunkan pedang bertubi-tubi. Namun Sol tak tergoyahkan. Bahkan dalam tiga lawan satu, ia bertahan.

Namun...

Sedikit demi sedikit, para Ksatria mulai terdorong mundur.

Parthenos, yang sejak awal memberikan dukungan sihir, tahu betul apa yang sedang terjadi.

Sol mulai menyaingi mereka—karena ia juga mulai melakukan buff.

Ini buruk...!

Sol, seperti Ruphas, bisa menggunakan sihir ilahi sambil bertarung. Walau kecepatannya tak sebanding dengan Parthenos, ia tetap berhasil memperkecil jarak kekuatan secara perlahan. Jika dibiarkan, pertarungan akan kembali berpihak padanya.

Satu-satunya cara untuk menghentikannya—adalah menghapus buff itu. Tapi Parthenos tidak punya kemampuan itu. Atribut-Matahari miliknya memang kuat dalam dukungan, tapi... tak bisa menghapus efek musuh.

Yang bisa... hanya sihir atribut-Bulan.

Namun, jika Pollux memanggil roh heroik atribut-Bulan sekarang, segelnya akan terbuka. Dan bila Dewi mengambil kesempatan itu untuk menguasainya... semuanya tamat.

Parthenos menggertakkan gigi.

Tak ada yang bisa... kecuali...

“Luna Dispel!”

Suara tenang itu datang dari belakang.

Cahaya hitam meledak ke langit—dan dalam sekejap, salah satu buff Sol lenyap.

Parthenos melirik. Luna, berdiri tenang, mengangkat tangannya. Kekuatan Luna mungkin tak sebanding, tapi dalam hal dispel, tingkat tak lagi penting. Yang penting hanyalah mengenai sasaran.

Dan karena Sol tak menganggapnya ancaman, dia lengah.

Namun, itu hanya satu kali.

Serangan Luna berikutnya gagal. Sol sudah bereaksi. Dalam satu lompatan, ia mendarat di depan Luna. Belati terangkat.

Tanpa sepatah kata pun, ia mengayunkan senjatanya—

Dan langsung ditepis oleh Parthenos.

Tapi Sol sudah memprediksi itu. Ia mengubah arah serangannya.

Srek!

Udara terbelah.

Darah muncrat.

Sebuah lengan terbang ke langit.

Batang kayu Parthenos menghantam wajah Sol, melemparkannya jauh—namun ia sendiri berlutut.

Tubuhnya kehilangan lengan kanan.

“Nenek!!” teriak Virgo, panik.

Parthenos tetap tenang.

“Tenang saja. Tubuh ini hanya ilusi. Aku sudah lama mati. Tak ada gunanya menangisi satu lengan.”

Namun dalam hati, ia tahu: ini pukulan berat.

Sebagai pendeta, lengan adalah saluran utama sihir. Kehilangan satu... berarti kehilangan sebagian besar kemampuan tempurnya.

Parthenos menoleh ke Virgo. Lalu—ia memutuskan.

“Virgo, datanglah ke sini.”

Sudah saatnya... melepaskan obor.

Level 800... melawan Level 1000. Itu mustahil. Bahkan sebagai Argonaut, kekuatan Parthenos sudah dibatasi. Bukan hanya dia—Phoenix dan Hydrus pun demikian.

Yang mereka butuhkan sekarang—generasi baru.

Dia, Parthenos, akan memberikan segalanya.

Kekuatan. Pengalaman. Gelar.

Semuanya.

Virgo mendekat, masih belum mengerti sepenuhnya apa yang sedang terjadi. Tapi Parthenos sudah tak punya waktu untuk menjelaskan panjang lebar.

Dengan jari-jarinya yang tersisa, Parthenos menyalurkan seluruh kekuatan yang ia miliki ke dada Virgo.

Sinar lembut—berwarna putih keemasan—memancar dari telapak tangannya dan menyatu ke tubuh cucu perempuannya. Dalam sekejap, seluruh tubuh Virgo dipenuhi cahaya suci.

“Eh...? E-eh? Nenek... ini... apa...?!”

“Aku... hanya mempercayakan kekuatan wali padamu. Tak perlu panik.”

“Eh—!?”

Parthenos mengangguk kecil. Prosesnya sudah selesai. Satu arah, tanpa persetujuan. Tapi itu tak masalah. Virgo adalah pewaris yang sah. Dan sekarang, dia telah resmi menerima gelar Guardian of the Sanctuary.

Biasanya, ada banyak hal yang harus dijelaskan. Tentang bagaimana menggunakan kekuatannya, apa misinya sebagai Guardian, apa yang harus dia lindungi.

Tapi Parthenos... sudah tak peduli lagi.

Ia tahu dunia telah berubah. Misi lama sudah tak berguna. Tidak ada lagi yang perlu dilindungi atas nama Dewi. Ia tidak memberikan amanat, tidak pula memberi perintah. Ia hanya... memberikan kebebasan.

“Semua kekuatanku kini ada padamu,” bisiknya.

“Pilihlah sendiri. Mau kau gunakan untuk bertarung... atau tidak. Itu keputusanmu.”

Virgo menatapnya, masih shock.

“Aku... boleh... melakukan apa pun dengan kekuatan ini...?”

Parthenos tersenyum lembut.

“Semua pengalaman tempurku, semua keahlianku... sihir ilahi, sihir misterius, semua kini menjadi milikmu. Dan tongkat kayu ini juga—”

Ia menyerahkan tongkat Wood Ouroboros yang telah menemaninya selama ini.

Namun Virgo hanya menatapnya ragu.

“Maaf... aku... tidak butuh ini.”

“……”

“Berat... dan susah digenggam. Lagipula, aku sudah punya pedang yang diberikan langsung oleh Ruphas-sama. Dan sejujurnya... tongkat ini tidak terlihat seperti senjata...”

“………”

Dan dengan begitu, Parthenos menyerahkan segalanya pada generasi penerus.

—Kecuali tongkat kayunya.

Yang... ditolak.

Ilustrasi LN Volume 7

(Gambar Parthenos muda dan Virgo berdiri berdampingan, dengan cahaya ilahi menyelimuti keduanya. Di latar belakang, batang pohon Wood Ouroboros membentang ke langit.)

Catatan Penulis

Komentar: “Sang Dewi kok nggak populer, ya? Wkwk.”

Dewi: (ノД`)

Setelah A Wild Last Boss Appeared tamat, mari kita buat spin-off berjudul:

“Dewi yang Tidak Berguna Ingin Menjadi Populer dan Karismatik”

Parthenos: “Kau... menolak tongkat kayu ini...!? Ambil, dong! Jangan dibuang!!”

Q: “Kenapa dia begitu kuat, tapi langsung keluar dari cerita?”

A: Karena ini cuma cameo. Jadi ya... penampilannya sengaja dibikin mencolok. Kalau dia terus bertarung, Raja Iblis langsung KO. Untuk saat ini, anggap saja dia jadi pelatih eksklusif Virgo.

Beberapa komentar parodi dari karakter fiksi:

• Fugo: “Orang kuat yang langsung ditulis keluar dari cerita oleh penulis...”

• Shigechi: “Dikeluarin karena terlalu mengganggu buat plot? Lumrah.”

• Knov: “Punya kemampuan kuat tapi ditendang dari cerita itu... nyesek.”

• Kanchomé: “Kalau udah tahu OP banget, kenapa dibikin OP dari awal?”

• Yugioh Banned Card: “Dilarang main sejak debut. Apa arti eksistensiku...”

 Bab 144 – Parthenos Menggunakan Cosmic Power, Iron Defense, Nasty Plot, dan…!

“Secara naluriah, aku selalu berada di pihak yang mencari cara untuk bereinkarnasi. Tapi ada satu hal lain yang sejak awal membuatku... khawatir.”

Itulah yang dikatakan Pollux saat mereka membagi diri menjadi beberapa tim.

Bagi Ruphas, kata-kata itu mungkin tak terlalu berarti waktu itu. Namun bagi Pollux, kekhawatiran itu adalah sesuatu yang harus diselidiki secepat mungkin. Karena jika tidak, rencana besar yang sudah dirancang dua ratus tahun lalu bisa berantakan hanya karena satu celah.

Alfheim – Desa Para Peri

Begitu kembali ke tanah para peri, Pollux menjauh dari kelompok utama. Ia berjalan sendiri ke kedalaman hutan, ke sebuah tempat yang sepi... dan di sana, bersandar santai pada batang pohon, sosok muda sudah menunggunya.

Gadis kecil dengan rambut dikepang berwarna hijau. Jubah putih membungkus tubuh mungilnya. Wajahnya tampak tak lebih dari anak berusia dua belas tahun—namun senyumnya memancarkan kehangatan seorang nenek.

“Sudah lama, Pollux,” katanya lembut.

“Ya... sudah lama, Parthenos.”

Dialah Maiden sebelumnya. Meski setahun lalu telah mencapai usia alamiah dan menyatu dengan waktu, kini ia muncul kembali, dengan tubuh muda dari dua abad yang lalu—saat Twelve Stars berada di puncak kejayaannya.

Wujud ini bukan kebetulan. Ini adalah hasil dari Argonautai—sistem pemanggilan roh pahlawan yang memanggil mereka dalam kondisi terbaiknya. Jika Pollux mau, ia bisa memanggil Parthenos dalam bentuk aslinya yang tua renta... tapi tentu saja, sebagai sesama wanita, ia tak akan setega itu.

“Jadi, ada apa?” tanya Parthenos. “Senang juga rasanya muda kembali, tapi aku masih punya tugas menjaga segel Ouroboros. Kalau bisa, aku ingin segera kembali ke tempatku semula.”

“Aku cuma ingin bertanya satu hal... soal segel itu.”

Pollux menajamkan pandangan, suaranya menjadi lebih dingin.

“Parthenos... kenapa kau biarkan avatar Dewi lewat begitu saja?”

Parthenos terdiam. Sekilas ia tampak terkejut—atau mungkin hanya berpura-pura.

“Ah... jadi waktu itu ada makhluk seperti itu dalam rombongan, ya...? Itu... kesalahan fatal...”

“Berhentilah berpura-pura,” potong Pollux dingin. “Kau mungkin bisa menipu Ruphas-sama... tapi bukan aku.”

Yang ingin dipastikan Pollux adalah satu hal penting—kenapa saat mereka mengunjungi Vanaheim, Dina—yang saat itu masih menyamar sebagai sekutu—bisa melewati penghalang yang seharusnya hanya bisa dilewati oleh makhluk tertentu?

Ruphas pernah berspekulasi: mungkin karena Parthenos dulunya penjaga Kuil Dewi, jadi Dina—yang ‘mirip’ dengan Dewi—diizinkan masuk.

Tapi penjelasan itu terlalu... aneh.

Jika Ouroboros adalah perpanjangan tangan Dewi, maka seharusnya ada segel kuat yang mencegah segala yang berbau Dewi masuk. Jika sesuatu yang “mirip Dewi” saja bisa melewati, maka tak ada gunanya segel itu dibuat.

Dengan kata lain—Dina bisa masuk karena sengaja diizinkan.

“Lalu satu hal lagi,” lanjut Pollux. “Sebagai Manajer Sanctuary Dewi-sama... tidak mungkin kau tak tahu wajah aslinya. Sekalipun dia lolos dari penghalang... saat kau melihatnya, kau pasti tahu siapa dia.”

“………”

“Jawab aku, Parthenos.”

Tak ada alasan lagi untuk berpura-pura. Parthenos mengangkat tangannya, mengisyaratkan bahwa ia menyerah.

“Seperti yang kuduga dari dirimu, Pollux. Semuanya benar. Aku tahu siapa dia—dan aku memang membiarkannya lewat.”

Ia tersenyum tipis.

“Namun... tampaknya bahkan kau tidak menyadari identitas yang tersembunyi di balik ‘identitas’ itu.”

Pollux menyipitkan mata. “Apa maksudmu...?”

“Tenang saja. Aku tidak akan membocorkan ini pada siapa pun yang tidak bisa menjaga rahasia.”

Lalu Parthenos mulai menjelaskan—alasan kenapa ia membiarkan Dina lewat. Siapa Dina sebenarnya. Apa yang dia coba lakukan. Dan mengapa Ruphas tak pernah melihatnya sebagai ancaman meski semua fakta terbuka lebar.

Bukan karena Ruphas lengah.

Bukan pula karena ia mudah percaya.

Ruphas ingat. Bukan dengan logika, tapi dengan jiwa. Ia tahu—dalam lubuk hatinya—bahwa Dina... bukan musuh.

Pollux terdiam, menatap tanah. Wajahnya penuh keraguan... namun akhirnya ia mengangguk perlahan.

“…Jadi begitu... Ya... Itu... masuk akal. Aku selalu merasa aneh... mengapa seseorang seperti Ruphas bisa diperdaya begitu mudah. Tapi kalau ini alasannya... aku tidak bisa membantah.”

“Tak puas?”

“Tidak. Aku... kecewa. Karena aku tidak tahu semuanya. Itu menyedihkan.”

Parthenos menatapnya lembut. “Tak bisa dihindari. Dalam skenario terburuk, kenanganmu bisa dibaca oleh Dewi. Karena itu, informasi penting harus dijaga—bahkan darimu.”

Pollux tertawa miris.

Itulah yang menyakitkan—karena ia masih lemah. Masih... bisa dikendalikan. Berbeda dengan Putri Vampir yang bahkan sebagai avatar bisa bebas dari cengkeraman Dewi, Pollux tidak bisa. Ia masih terikat. Masih rapuh. Dan ia membencinya.

“…Jadi, apa aku boleh kembali sekarang?” tanya Parthenos akhirnya.

“Tidak. Tetaplah di sini. Mungkin tidak terjadi apa-apa, tapi... kalau terjadi, kami mungkin butuh kekuatanmu.”

“Baiklah. Tapi... siapa yang akan menjaga segel?”

“Aku sudah mengirim Borealis of the Crown ke Vanaheim sebagai penggantimu.”

Parthenos terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Kau benar-benar tidak melewatkan apa pun.”

Borealis—petarung Level 1000, dulunya penguasa kerajaan humanoid terbesar sebelum dikalahkan oleh Ruphas dan langsung bersumpah setia. Tubuh besar dua meter dua puluh, mengenakan jubah di atas tubuh telanjang, menjadikannya tampak seperti pria cabul... tapi dalam duel jarak dekat, bahkan Ruphas pun mengakui kekuatannya.

Dengan dia yang menjaga segel, Parthenos pun merasa tenang.

“Kalau begitu,” kata Pollux, menatapnya lurus, “ikutlah dengan kami. Sampai kita bertemu kembali dengan Ruphas-sama.”

Parthenos tersenyum. “Sudah lama aku tak memakai kekuatanku demi Ruphas-sama.”

“Kalau begitu... aku akan sangat mengandalkanmu.”

Kembali ke Medan Pertempuran

“Oh, salah satu dari Tyrannical Twelve Stars, ya?” gumam Sol sambil menyipitkan mata.

“Dulu,” jawab Parthenos sambil tersenyum. “Sekarang... gelar itu sudah diwariskan pada cucu perempuanku. Aku hanya Parthenos.”

Ucapannya ringan, tapi langkah kakinya tegas. Seketika, ia mengangkat tangannya—dan aktifkan keterampilan.

Cahaya dari langit membentuk bintang-bintang di udara, berpendar lembut namun kuat. Itu adalah teknik langka milik pendeta tingkat tinggi:

Double Star.

Tak berhenti di sana, ia mengaktifkan satu lagi—

Quadruple Star.

Keterampilan rahasia pendeta Level 200. Hanya bisa digunakan setelah Double Star aktif, dan meski menyisakan celah, efeknya... luar biasa: memungkinkan penggunaan empat sihir ilahi tingkat menengah secara bersamaan dalam waktu terbatas.

Empat lingkaran sihir berbentuk pentagram berputar di depan Parthenos, memancarkan cahaya ke arah seluruh sekutunya.

1. Photon Weapon – meningkatkan serangan fisik.

2. Ray Block – meningkatkan pertahanan fisik.

3. Ray Barrier – meningkatkan pertahanan sihir.

4. Photon Field – menyerap sebagian kerusakan yang diterima.

Aura keemasan membungkus tubuh para sekutu, memperkuat mereka dalam sekejap. Parthenos bahkan belum berhenti.

“Oh, aku belum selesai,” katanya tenang. “Jangan menyesal karena tak menghentikanku dari awal, ya?”

Ia melanjutkan:

1. Regeneration – memulihkan HP secara otomatis.

2. Mana Regenerate – memulihkan SP secara otomatis.

3. Speed of Light – meningkatkan kecepatan beberapa kali lipat.

4. Aura Burst – peningkatan status secara keseluruhan.

Sol akhirnya mulai bergerak—tapi sudah terlambat. Kepuasannya barusan membuatnya lengah.

Saat dia mencoba menyela, Terra menahan jalannya dengan pedang terhunus. Biasanya, Sol bisa mengatasi Terra dengan mudah. Tapi kini, kekuatan mereka seimbang. Semua berkat dukungan Parthenos.

Parthenos pun mengambil kesempatan itu untuk lanjut lagi:

1. Auto-Resurrection – kebangkitan otomatis saat mati.

2. Element Reflector – mengurangi setengah kerusakan elemen.

3. Aura Feather – memberi kemampuan terbang dengan sayap cahaya.

4. Ray Force – meningkatkan kerusakan sihir pengguna.

Sol terkejut.

“Tak mungkin... secepat ini?!”

Tidak mungkin seseorang bisa mengaktifkan delapan... tidak, dua belas sihir tingkat tinggi secepat itu. Bahkan seorang pendeta Level 1000 tidak bisa melakukannya tanpa jeda. Seharusnya butuh waktu. Seharusnya ada celah.

Tapi Parthenos... tidak seperti yang lain.

Dia memiliki keterampilan unik—Zavijava.

Sederhananya, keterampilan ini menghapus semua batasan pada sihir ilahi tingkat tinggi.

Banyak sihir biasanya memiliki batasan tingkat, waktu pemulihan, konsumsi SP tinggi. Zavijava mengabaikan semua itu. Ia bisa menerapkan efek pengurangan biaya dan cooldown instan untuk sihir tingkat tinggi layaknya sihir tingkat rendah.

Dengan itu, Quadruple Star—yang bagi pendeta biasa hanya digunakan untuk mempercepat sihir level rendah—berubah menjadi senjata mimpi buruk, memungkinkan Parthenos menembakkan sihir dukungan kelas atas tanpa henti.

Sol Menyerang

Merasa situasi mulai berbalik, Sol akhirnya menerobos garis depan.

Sabetan pedang Terra hanya menyerempet, dan ia langsung melompat menuju sumber masalah sebenarnya—Parthenos.

Namun dia ceroboh.

Parthenos mungkin tergolong lemah dalam hal serangan langsung, tapi dia bukan beban. Ia tetap memiliki kekuatan level 800—dan dengan semua buff aktif, kekuatan fisiknya setara dengan garda depan kelas berat.

Begitu Sol melepaskan tinjunya—

“Bodoh.”

Parthenos memblokir pukulan itu dengan tongkat kayunya.

Mata Sol melebar. Kekuatan pukulan itu... tertahan.

Parthenos menyipitkan mata, lalu tersenyum tipis.

Dengan satu gerakan memutar, memanfaatkan gaya sentrifugal dari kakinya, dia mengayunkan tongkat itu ke arah wajah Sol.

Bruakk!

Sebuah dentuman keras terdengar.

Tongkat kayu tua itu—yang mengandung kekuatan roh Wood Ouroboros—menghantam wajah Sol tepat sasaran.

Catatan Penulis (dalam format dialog parodi)

• Pollux: “Kau bisa pakai empat skill sekaligus?! Hentikan skill rusak ini sekarang juga!”

• Aquarius: “Ini curang banget!”

• Libra: “Kalau ini turnamen, pasti udah dibanned.”

• Taurus: “Kemampuan ini... jijik banget.”

• Ruphas: “Rusak total.”

• Benet: “Apa kita masih nunggu patch nerf?”

• Chaos Emperor Dragon: “Tapi efeknya kan bagus~”

• Chaos End Ruler: “Iya, keseimbangan itu penting.”

• Pet Shop: “Gak kelihatan rusak sih pas testing…”

Bab 143 – Provokasi Sol

The Seven Luminaries—tujuh iblis elit yang dikumpulkan demi menundukkan para humanoid. Mereka disebut sebagai kumpulan prajurit lemah... namun dari sudut pandang umat manusia yang sekarang, mereka adalah ancaman yang nyata.

Mereka bukan sekadar monster biasa—bahkan ordo ksatria sekalipun tak mampu menghadapinya. Tapi pada akhirnya, mereka tetap bukan makhluk sejati di puncak rantai kekuatan. Mars, Mercurius, Jupiter, Saturnus, dan Luna... bahkan jika kelima iblis itu bertempur bersama, kekuatan gabungan mereka masih belum mampu menandingi Castor seorang diri.

Ya, seharusnya begitu. Bahkan jika pemimpin Seven Luminaries sekalipun muncul... dia hanya akan menjadi karakter figuran yang tak layak untuk benar-benar naik ke panggung utama.

—Seharusnya.

Namun, tanpa sadar, Castor telah menggenggam senjatanya erat-erat. Bukan hanya dia—Terra, dan para pahlawan yang berdiri di belakang Pollux, juga bersiap siaga.

Di hadapan mereka berdiri sosok pria berkulit pucat dengan senyum menyeringai.

Sol.

“Aku rasa... perkenalan dulu,” ucapnya ringan. “Namaku Sol of the Heavens, salah satu dari Seven Luminaries. Aku penguasa atribut Matahari. Sungguh suatu kehormatan bisa bertemu kalian, sepupuku.”

Sol mengucapkan kalimat itu kepada Pollux dan Castor dengan suara tenang dan lembut. Tapi yang disebut ‘sepupu’ itu menatapnya bingung. Mereka tahu, mereka tidak punya saudara—terutama bukan seorang iblis.

Namun entah kenapa... di dalam lubuk hati, ada sesuatu yang terasa benar. Seolah... ada kesamaan tak terucap antara mereka dan pria ini.

“Dan kau juga, Terra. Kau pun sepupuku. Bisa dibilang... kita memiliki eksistensi yang sangat mirip.”

“Apa yang kau bicarakan...?” tanya Terra, nadanya waspada. “Apa sebenarnya yang kau lakukan di sini, Sol?”

Bagi Terra, Sol adalah bawahan pria yang sebelumnya bekerja di bawahnya. Tapi setelah semua yang terjadi, dia bukan lagi seseorang yang bisa dipercaya. Sol adalah orang yang membawa Venus—sang pengkhianat—langsung kepadanya. Itu cukup alasan untuk curiga. Mungkin dia adalah boneka Venus? Atau... alat Dewi lainnya?

Terra sempat mengira Sol mungkin sedang dimanipulasi—melalui sihir ingatan atau pengendalian pikiran. Tapi kini, ada keraguan yang lebih besar. Bukan karena manipulasi, tapi karena sesuatu yang jauh lebih mengganggu: aura luar biasa yang dipancarkan Sol, yang dulu tak pernah ia miliki.

“Apa yang kau lakukan di sini?” ulang Terra, lebih tegas.

“Aku ke sini... untuk membangkitkan Ouroboros.”

“Apa—?!”

“Tenang dulu. Ada hal yang perlu kujelaskan,” ujar Sol santai, senyumnya tak goyah. “Aku bukan bagian dari faksi Raja Iblis. Sebenarnya, aku dari pihak Dewi. Maaf karena menyamar begitu lama, tapi ini memang tugasku. Kuharap kalian tak menyimpan dendam.”

Kata-kata itu terucap ringan, seperti basa-basi biasa. Tapi dari nada suaranya, jelas—Sol tidak percaya mereka mampu menghentikannya. Ia hanya bicara karena ingin bicara... bukan karena harus.

“Kalau kalian bingung, aku bisa jelaskan semuanya. Aku cukup dermawan, kok,” lanjutnya. “Kalian ingin dengar cerita sebenarnya?”

“Kau... baik sekali.”

“Ha! Aku memang baik. Jadi, mari kita mulai kisahnya, ya?”

Sol melirik ke sekeliling. Ada lima pejuang tangguh di hadapannya—Castor, Terra, dan tiga roh heroik flügel. Hanya Pollux dan Virgo yang tak siap tempur. Tapi meski dikepung, Sol tampak sama sekali tidak tertekan.

“Ah, tentu saja, kalau kalian mau menyerang diam-diam saat aku bicara, silakan saja. Kalau aku lengah, mungkin saja kalian berhasil, kan?”

Ucapannya itu ditujukan pada Apus, yang memegang belati dari arah belakang. Tapi niat tersembunyinya begitu mudah terbaca—Apus membeku di tempat, keringat menetes.

“Ayo? Kenapa tak jadi mendekat? Gugup?” Sol menggoda.

“Berhenti menggertak. Cepat bicaralah,” ujar Terra, cemberut.

“Baiklah, baiklah.” Sol menyilangkan tangan dan menutup mata. Sikapnya santai, seolah membuka celah. Tapi tak satu pun dari mereka berani menyerang. Semua tahu: ini bukan kelengahan biasa—Sol sedang memancing mereka masuk ke perangkap.

Ia membuka mata perlahan dan mulai bercerita.

“The Seven Luminaries,” Sol memulai, “terdiri dari Luna sang Bulan, Mars sang Api, Mercurius sang Air, Jupiter sang Kayu, Venus sang Emas, Saturnus sang Tanah, dan aku... Sol dari Langit.”

Dia mengangkat dagunya, menyapu pandangan ke arah mereka semua.

“Seperti yang mungkin sudah kalian curigai, aku dan Venus agak... berbeda dari iblis biasa. Sebenarnya, Venus bahkan bukan iblis sepenuhnya. Ia adalah setengah-elf.”

Ucapan itu membuat beberapa dari mereka terkejut, namun Sol belum selesai.

“Oh, dan satu hal lagi—tolong jangan salah paham tentang Saturnus. Dia benar-benar iblis, tak ada hubungannya dengan kami. Jangan curigai dia hanya karena kami menyembunyikan identitas kami.”

Sol tersenyum kecil, lalu berkata pelan namun penuh makna:

“Aku adalah avatar dari Heavenly Ouroboros.”

Keheningan menyelimuti tempat itu.

“Lebih tepatnya... aku seharusnya disebut Sun Ouroboros. Tapi karena nama itu sering disamakan dengan Fire Ouroboros, kupikir 'Heavenly' lebih cocok, bukan?”

“A-Apa...!?”

Semua terdiam, membeku, terpaku pada Sol.

Avatar dari Ouroboros.

Lima divine beast—mahkluk dewa yang bertindak sebagai tangan kanan Dewi. Jika Sol benar adalah avatar dari salah satunya, maka dia sejajar dengan Pollux dan Castor. Dan dari semua ekspresi mereka, terlihat jelas: mereka percaya.

Itu menjelaskan semuanya. Mengapa ia menyebut mereka ‘sepupu’, mengapa aura yang ia pancarkan terasa sama seperti mereka. Ia bukan sekadar iblis—ia adalah makhluk tingkat tinggi yang lahir dari Ouroboros, dan... berbeda dengan Pollux, Sol masih mengikuti kehendak penciptanya.

“Aku ini... bisa dibilang putra dari Ouroboros. Dan kau juga begitu, Terra.”

Terra mengepalkan tinjunya.

“Selama ini... aku berada dalam kegelapan. Aku merasa... menjijikkan. Tak berguna.”

“Tidak perlu merasa buruk,” sahut Sol. “Cukup mengesankan kau masih bisa mencurigai Venus dan aku meskipun kau berada di bawah pengaruh sihir pikirannya. Dan meskipun aku berasal dari tempat berbeda... aku tetap seorang iblis. Tak ada yang bisa dengan mudah membedakan kebenarannya.”

Sol menatap Luna sejenak, namun Luna hanya membalasnya dengan tatapan tajam. Tidak mengganggu. Tidak gentar.

“...Apakah ayahku tahu tentang ini?” tanya Luna.

Sol menyeringai.

“Sulit dikatakan. Tapi dia bukan orang yang bisa diremehkan. Mungkin... dia tahu sejak awal, dan tetap membiarkanku berada di sisinya.”

“Lalu, apa tujuanmu menyusup ke Seven Luminaries?”

“Venus bertugas mengendalikan iblis dari dalam,” jawab Sol tenang. “Sementara aku mengawasi Raja Iblis. Seven Luminaries hanyalah... topeng. Alat penyamaran kami. Kau mungkin mengira kaulah yang membentuknya, Terra, tapi sejatinya... kau dimanipulasi untuk melakukannya.”

Mata Terra menyipit. Kenangan masa lalu muncul kembali. Saat itu—ya, ia merasa linglung. Seperti mabuk oleh sesuatu yang tak terlihat. Ia bahkan tak curiga saat Sol membawa seorang wanita misterius dan memperkenalkannya sebagai Venus. Padahal wajah wanita itu... bahkan tak terlihat seperti iblis.

Semua itu—manipulasi. Lembut, tak kasatmata, tapi mematikan.

Dan Sol melanjutkan dengan suara pelan.

“Pada waktu itu, ada jurang antara kau dan Luna. Kau, pangeran iblis. Dia, iblis rendahan dari kasta terbawah. Tak peduli seberapa besar keinginan kalian untuk bersama, dunia tidak mengizinkannya. Tapi saat Ruphas menghabisi para iblis kuat lainnya, kesempatan muncul... Luna bisa mengisi kekosongan. Duduk di kursi eksekutif.”

Dan ia... mengambil kesempatan itu. Tidak ada yang lebih dari itu. Hanya nafsu, dan satu langkah kelalaian, yang mengarahkan situasi sampai ke titik ini.

“Jadi,” lanjut Sol, “Venus menjerat para iblis, dan aku... pura-pura menjadi badut, bagian dari kelompok palsu yang disebut Seven Luminaries.”

“Kenapa... kau mengawasi ayahku?” desak Terra.

“Pertanyaan bagus,” jawab Sol dengan senyum penuh makna. “Karena Raja Iblis... telah meninggalkan naskah Dewi.”

Terra terdiam.

“Dua ratus tahun lalu... seharusnya cerita ini sudah selesai,” lanjut Sol. “Tujuh Pahlawan mengalahkan para iblis dengan nyawa mereka sendiri. Iblis pun seharusnya lenyap dari panggung sejarah.”

“Apa...!?”

Kali ini, suara Terra pecah tanpa ia sadari. Itu jawaban yang tak ia duga sama sekali.

“Bukankah tujuan Dewi justru mendorong umat manusia ke ujung tanduk...?” tanya Pollux, suaranya lebih pelan.

“Benar,” jawab Sol. “Tapi tetap ada masa jeda. Setelah Raja Iblis kalah, seharusnya semuanya diatur ulang. Namun, hal itu tak pernah terjadi. Tujuh Pahlawan tetap hidup, dan Raja Iblis... tetap memainkan peran meski panggung telah ditutup.”

Pollux terdiam, memijit dagunya dalam-dalam.

Orm... apa yang sebenarnya kau rencanakan? pikirnya. Kenapa terus memperpanjang pertunjukan ini? Apa kau mencoba membuat Dewi marah? Atau... ada motif lain?

Sol seolah membaca pikiran mereka.

“Dewi pernah bertanya langsung padanya. Jawabannya... ‘Aku tidak bisa main-main dengan para Pahlawan lagi, jadi aku menggunakan kekuatanku sepenuhnya.’ Saat itu, ia diserang oleh banyak individu Level 1000 secara bersamaan. Mungkin... dia memang perlu menggunakan segalanya untuk bertahan.”

Sol mengangkat tangannya perlahan, seolah hendak memberi isyarat bahwa cerita sudah selesai.

“Setelah itu, dia patuh untuk sementara waktu. Dia memainkan peran sebagai Raja Iblis yang mengancam umat manusia... tapi akhirnya, ia benar-benar keluar dari naskah. Dan puncaknya—ia membocorkan kebenaran kepada Ruphas Mafahl.”

Pollux dan Terra menyadari: semua telah berubah. Jika Orm sudah tidak lagi menjadi alat Dewi, jika dia mulai memberontak... maka keseimbangan dunia telah terguncang.

“Orm... bahkan dia sudah berpaling,” gumam Terra.

“Benar. Dan karena itu, Dewi tak punya pilihan lain... selain menggerakkan kekuatan tempurnya yang paling kuat.”

Sol mulai mengumpulkan mana.

Saat aura Sol mulai menggumpal, membentuk pusaran energi terang di sekelilingnya, mereka semua tahu—

Ini akan segera berubah menjadi medan perang.

Apakah dia sengaja menunggu untuk memberi waktu mereka bersiap? Atau apakah dia hanya merasa terlalu percaya diri... hingga meremehkan mereka semua?

Apa pun itu, kenyataannya tak berubah. Terra mencabut pedangnya. Castor melangkah ke depan. Para flügel di belakang mereka ikut maju.

“Kalau begitu, kurasa kalian sudah paham situasinya,” kata Sol datar. “Kalau masih ada yang ingin kalian lakukan... silakan. Aku akan menunggu sampai kalian selesai menggunakan semua buff dan sihir dukungan kalian.”

“Jangan meremehkan kami!” teriak salah satu dari para flügel.

Tiga sosok bersayap menyambar ke depan dan mendarat di depan Terra, berdiri sebagai garda terdepan. Mereka adalah:

—Pavo, si merak megah.
—Apus, dari burung surga.
—Corvus, si gagak malam.

“Kami adalah Tiga Ksatria Bersayap, setia kepada Ruphas-sama!” seru Pavo dengan suara lantang.

“Apus! Siap tempur!”
“Corvus! Ikut serta!”
“Kau tidak pantas menodai tangan Castor-sama!”
“Formasi A!”
“Tidak, kita pakai Formasi B sekarang!”
“Ah, terserah, pakai Formasi C saja!”
“Oke, Formasi C!”

Dengan koordinasi yang lebih ribut daripada rapi, ketiganya melesat ke arah Sol.

Sol hanya tersenyum kecil, lalu terbang naik menyambut mereka.

Tiga flügel menyerang bersamaan—dari depan, kiri, dan kanan. Tapi Sol dengan tenang membalas semua serangan itu dengan lengan dan lututnya. Setiap gerakan mengalir seperti tarian yang dipoles ribuan tahun.

Kemudian... gelombang mana yang dilepaskannya memukul mundur ketiganya seketika.

Satu detik berikutnya, ia menendang dagu Corvus dari bawah, melontarkannya ke udara. Sebelum Corvus sempat menyeimbangkan diri, tumit Sol menghantamnya dari atas dan membantingnya ke tanah.

Pavo dan Apus menyerang bersamaan dari belakang—namun Sol hanya berputar dan menangkap pedang mereka dengan dua jari.

“……!”

“M—Mustahil...!”

“Ada apa? Aku hanya memegangnya dengan dua jari, kau tahu?”

Lalu, dengan sedikit tekanan dari jari-jarinya, ia melempar keduanya—bersama dengan pedang mereka! Saat Apus terlempar, Sol memutar tubuhnya dan menendang ke arah perutnya. Tubuh Apus terpental, sementara Sol mengangkat telapak tangan ke arah Pavo dan melepaskan ledakan kecil dari jarak dekat.

Tiga Ksatria Bersayap—yang dikenal sebagai pejuang kelas atas di antara flügel—dikalahkan hanya dalam hitungan detik.

Bahkan tidak sampai satu napas penuh dari Pollux dan Virgo.

Terra menatap ke depan, mulutnya mengatup rapat. Rasanya seperti ditampar oleh kenyataan keras—Sol bukan hanya suka bicara. Dia benar-benar... terlalu kuat.

“Sekarang, siapa yang berikutnya?” tanya Sol, masih santai, seolah baru saja selesai pemanasan.

Virgo buru-buru menunduk dan mulai menyalurkan sihir penyembuhan ke arah para ksatria bersayap yang terbaring.

Ketiga flügel itu bukan makhluk lemah. Mereka adalah petarung sejati di Level 1000—bukan anomali seperti Ruphas atau para Pahlawan, tapi puncak dari level mereka sendiri. Masing-masing mampu menghancurkan peradaban humanoid sendirian. Mereka bisa mengubah Midgard menjadi tanah mati hanya dalam hitungan hari.

Dan Terra, meski berada sedikit di atas mereka, tetap tak akan mampu menghadapi ketiganya sekaligus.

Kecuali ada buff kuat atau pengurang kekuatan lawan... mereka tidak akan mampu menang.

Tapi saat ini, tak ada satu pun dari mereka yang memiliki kemampuan sekuat itu. Sihir Virgo terlalu lemah untuk menyeimbangkan perbedaan ini.

Satu-satunya opsi adalah memanggil roh heroik—yang hanya bisa dilakukan saat Ruphas berada di tempat itu. Karena hanya dia yang bisa mengusir kendali Dewi jika Pollux diserang balik.

Namun... mereka sudah memanggil salah satu.

“—Yang berikutnya, biar aku saja.”

Duang!

Suara keras menggema saat sesuatu yang berat mendarat. Suara itu diiringi oleh suara perempuan muda yang tegas dan dingin—namun... dengan nada seorang wanita tua.

Semua orang menoleh ke sumber suara.

Seorang gadis muda berambut hijau berdiri di sana, tangan kirinya menggenggam ranting Wood Ouroboros. Sebuah senyum licik menyungging di bibirnya.

Virgo terpaku, matanya membelalak.

Itu sosok yang sangat ia kenal.

Wujud itu hanya pernah ia lihat sekali, tapi dia tak pernah bisa melupakannya.

Gadis itu... adalah sosok muda dari seseorang yang seharusnya sudah tiada. Sosok yang ia cintai dan hormati—yang telah lama menghilang dari dunia ini.

“…Nenek...?”

Dialah salah satu dari Dua Belas Bintang Tirani.

Dia adalah Maiden sebelumnya—

Parthenos.

Semua mata tertuju pada gadis muda yang berdiri tegak, membawa aura keberadaan yang tak bisa disangkal. Meski tubuhnya muda, suaranya tua. Bijaksana. Penuh pengalaman.

　　　　 ∧＿∧
　；;; 、(・ω(:;(⊂≡⊂
　　　　(っΣ⊂≡⊂ ＝
　　　　/) バ バ バ
　　　　(/￣∪

Bab 142 - Sorotan Kehancuran Sol

Mari kita mundur sejenak.

Di sebuah hutan belantara yang kering dan tak terjamah, tak satu pun makhluk mendekat. Bukan hanya humanoid—bahkan makhluk sihir maupun demon pun menghindari wilayah ini. Mereka tahu, begitu menginjakkan kaki di sana, tak ada ruang untuk negosiasi. Mereka akan dimangsa, tak peduli siapa mereka.

Setiap korban yang tidak menyadari hal itu hanya akan berakhir sebagai tulang-belulang yang dibiarkan membusuk di tengah alam liar.

Di tengah kesunyian wilayah mematikan itu, berdirilah seorang pria dengan tangan terlipat di dada. Dialah penguasa tempat ini—Leon, Raja Singa. Ia dikenal sebagai salah satu individu terkuat di antara para bencana hidup yang disebut Dua Belas Bintang Tiran. Dengan mata terpejam, ia merenung dalam diam, mengenang kekalahan yang ia alami beberapa hari lalu.

Apa yang kurang dariku?

Sudah sejak lama ia mencapai batas Level 1000. Tak peduli berapa banyak makhluk yang ia telan, kekuatannya tidak bertambah. Batasan yang ditetapkan oleh Sang Dewi seolah menjadi tembok tak tergoyahkan. Namun, ia tahu itu mungkin untuk dilampaui. Ruphas dan Benetnash telah membuktikannya. Mereka sudah melangkah lebih dulu.

Apa yang membedakan mereka dariku?

Jika bicara soal kualitas bawaan... Leon tahu dirinya lebih unggul. Sangat jauh unggul. Bahkan jika Ruphas dan Benetnash disebut sebagai keajaiban atau jenius, tetap saja mereka lebih rendah daripada dirinya—makhluk yang terlahir langsung di Level 1000.

Ada mereka yang sejak awal ditakdirkan menjadi yang terkuat, dan ada pula yang tidak. Ia termasuk yang pertama. Ia tidak seharusnya kalah. Tidak mungkin kalah dari mereka. Tapi kenyataannya berkata lain—Ruphas dan Benetnash telah menyalipnya, melampauinya.

Dan fakta itu... membuatnya muak.

Kenapa? Kenapa aku tidak bisa menembus batas itu? Kenapa aku tidak bisa melampaui Level 1000?

Semakin ia memikirkannya, semakin ia tidak mengerti. Yang tersisa hanya kemarahan buta yang kian membara. Otot-ototnya menegang hingga pembuluh darah muncul seperti akar pohon di lengan, lalu dalam satu hentakan penuh amarah, ia menghancurkan gunung di hadapannya. Batu dan tanah hancur berkeping-keping oleh kekuatan tubuhnya yang bak raksasa.

Namun... itu masih belum cukup. Ia sadar betul akan kekurangannya.

Tidak. Ini belum sebanding dengan mereka yang telah meninggalkan dunia ini. Mereka bisa menghancurkan planet—aku tidak. Benetnash bisa menembus inti planet dan keluar dari sisi lainnya. Ruphas bisa menghancurkan sebuah dunia hanya dengan satu sihir misterius. Tapi aku... tidak.

Walau kekuatan mentah mereka serupa, skala kehancuran yang bisa mereka timbulkan jauh berbeda. Ada tembok pemisah—bukan hanya angka, tapi level eksistensi. Sebuah garis tipis namun tak terlampaui antara Level 1000 dan 1001. Kecuali tembok itu ditembus, maka tak peduli seberapa besar statusnya, kekuatan tetap dibatasi oleh hukum dunia.

Dan entah kenapa, bayangan seekor kepiting curang yang bisa menembus batas itu meski hanya di Level 800 sekilas melintas di benaknya—dan membuatnya makin frustrasi.

“Sial...! Apa ini... Apakah ini batasku?!”

“Kau tampak cukup putus asa, ya?”

“?!”

Sebuah suara terdengar dari belakang. Tanpa pikir panjang, Leon mengayunkan lengannya ke arah sumber suara. Hembusan angin yang tercipta dari ayunan itu saja sudah cukup untuk meratakan tanah di belakangnya.

Siapa pun yang cukup bodoh untuk menerobos ke wilayahnya tanpa izin... tidak akan diberi kesempatan kedua.

Namun sosok yang muncul tak bergeming sedikit pun.

Masih berdiri, tenang... dengan tangan terlipat.

“...Siapa kau?”

Ketika Leon akhirnya menoleh, ia melihat pria berambut panjang keperakan berdiri santai. Kulitnya berwarna biru, dan matanya yang seperti reptil berkilau emas. Ia terlihat seperti seorang demon, namun ada sesuatu yang tidak cocok. Ada aura... yang membuat Leon merasa tidak nyaman. Sesuatu yang terasa asing bagi insting demon-nya.

“Ada yang aneh dari orang ini...”

Ia memancarkan sesuatu yang mendekati kekudusan—sebuah rasa yang membuat Leon muak. Bagaimana bisa dia tetap berdiri, tak tergores sedikit pun oleh serangan tadi? Dan bagaimana mungkin dia bisa sedekat ini tanpa terdeteksi?

“Salam, Raja Singa. Namaku Sol... Sol dari Matahari, salah satu dari The Seven Luminaries. Oh, dan bicara soal julukan ‘Matahari’ itu... Aku pribadi kurang suka. Terlalu sederhana dan sering disamakan dengan ‘Api-nya Mar’ pada pandangan pertama. Jadi, kalau boleh, panggil aku Sol dari Langit saja.”

“The Seven Luminaries...? Huh. Kukira siapa yang datang. Ternyata cuma kentang goreng.”

“Yah, meski agak kasar, aku tak bisa menyangkal. Kalau dari sudut pandangmu, sekumpulan individu Level 300 memang tak lebih dari remah-remah. Keberadaan mereka pun nyaris tak berarti.”

Sol—sang pria berambut putih—tersenyum santai, seolah sama sekali tak terganggu oleh hinaan itu. Sikapnya terlalu ringan, terlalu tenang untuk seseorang yang berdiri di hadapan Raja Singa. Namun justru karena itulah... insting Leon berteriak—ada sesuatu yang salah.

“Tapi... bisakah kau menyalahkan mereka karena lemah?” lanjut Sol, masih dengan senyum kecil di wajahnya. “Mereka tidak ingin lemah. Mereka memang dilahirkan begitu. Agar tidak mengganggu keseimbangan dengan humanoid yang makin melemah, para lemah itu sengaja dikumpulkan dan dibatasi kekuatannya. Bisa dibilang... mereka cukup menyedihkan. Dan bukankah sebagai yang kuat, kau seharusnya menunjukkan kemurahan hati pada yang lemah?”

“Sepertinya kau ingin mengatakan bahwa kau berbeda dari mereka.”

“Oh, tentu saja. Aku... jauh berbeda.”

Senyuman itu tidak memudar. Sol tertawa ringan—dan lenyap dalam sekejap.

Sebelum Leon sempat bereaksi, tendangan menghantam perutnya keras, menembus otot dan lapisan tubuh yang selama ini tak tertembus. Dampaknya luar biasa—ia hampir memuntahkan isi perutnya! Tubuh raksasa itu terpental dan menghantam gunung di belakangnya, melesat sejauh beberapa kilometer dalam sekejap mata.

Sol mendarat pelan, tangan masih bersedekap seperti sebelumnya.

“Kurang lebih seperti itu. Bagaimana menurutmu? Bagus, bukan?”

“Keparat...!”

Temperatur Leon melonjak, amarahnya meledak. Ia melesat mendekat dan mengayunkan lengannya yang sebesar batang pohon. Sol menahan pukulan itu dengan satu tangan, namun kekuatannya membuat tubuhnya terdorong ke belakang. Tanah di bawahnya terkoyak, dua alur panjang terbentuk saat kakinya menyeret sepanjang permukaan.

Melihat lengannya sedikit mati rasa, Sol justru tersenyum lebih lebar.

“Bagus... sudah lama aku tidak merasakan serangan sekuat itu.”

“Kau... mengejekku?!”

Leon kembali menyerbu, tapi kali ini Sol tak tinggal diam. Ia juga melompat ke depan, menyambut serangan. Lengan mereka saling berbenturan, tendangan dan lutut menghantam satu sama lain. Dentuman gelombang kejut menjalar ke segala arah, menyapu pepohonan dan tanah di sekeliling mereka dalam radius ratusan meter.

Orang ini...!

“Kekuatan kita cukup seimbang. Lalu... bagaimana dengan kecepatan?”

Sol meluncur, melayangkan tinju dan tendangan cepat secara beruntun. Leon membalas dengan rentetan serangan badai, pukulan demi pukulan bertukar dengan pertahanan yang sama-sama hebat. Tinju, tebasan, tusukan, tangkisan, pengalihan, blokade, dan gerakan menghindar—pertarungan jarak dekat itu berlangsung intens, saling menekan tanpa henti.

Lalu... sebuah pukulan menghantam rahang Leon dari bawah, membuatnya terangkat ke udara. Sol segera menyusul, melompat dan menghantam tubuh Leon dengan tumitnya dari atas!

Leon terlempar jatuh, membentuk kawah di tanah tempat ia menghantam. Sol meluncur mengejar, menusukkan serangan berbentuk bilah energi tepat ke tubuhnya—namun serangan itu hanya menembus bayangan. Leon telah menghilang dalam sekejap!

Dengan tenang, Sol memiringkan kepalanya. Tinju Leon melesat dari belakang, hampir menghantam kepalanya—namun ia menghindar dengan mudah. Serangan mendadak itu gagal mengenai sasaran.

Tinju Leon menembus udara, mencabik-cabik tanah dan menciptakan kawah besar di depannya. Bukan karena tanah selembut pasir, tapi karena kekuatan pukulan itu begitu luar biasa.

Namun serangan itu kembali gagal.

Tanpa menoleh, Sol meraih tangan Leon dan melemparkannya ke atas bahunya. Saat Leon kehilangan pijakan di udara, Sol mengangkat telapak tangan ke arahnya dan mulai memusatkan mana.

“Haaah!”

Serangan berikutnya adalah sihir atribut-Matahari, Photon Buster—serangan yang menyalurkan kekuatan mana dalam bentuk cahaya yang padat. Cahaya terang benderang menelan tubuh Leon sepenuhnya, mustahil dihindari. Ledakan hebat pun meletus.

Namun Sol belum selesai.

Dalam sekejap, tubuhnya kembali bergerak—hampir seperti teleportasi. Ia muncul tepat di hadapan Leon, menarik rambutnya, dan menghantam wajahnya dengan lutut! Leon mencoba membalas dengan cakar, tapi Sol menghindar, menangkap lengan itu, dan melemparkannya kembali.

Leon berguling, menggali tanah dan batu sebagai pijakan. Namun Sol sudah bersiap. Telapak tangannya kembali terangkat.

“Photon Rain!”

Cahaya seperti peluru hujan memancar keluar dari tangannya—tembakan demi tembakan menembus udara, menyerbu tubuh Leon tanpa ampun. Setiap tembakan meledak di tubuh raksasa itu, menguras stamina dan vitalitasnya secara brutal. Sol tidak memberi waktu jeda, tidak ada keraguan. Ia tahu betul seberapa keras kepala dan kuatnya makhluk seperti Leon—dan ia memilih untuk menghujaninya dengan kekuatan sampai musuh itu tidak bisa bergerak lagi.

Tapi—dari mana sihir ini berasal?

Sihir misterius yang ditembakkan berturut-turut... seolah Sol memiliki sumber mana tanpa batas. Untuk memojokkan Raja Singa, ia mengeluarkan sihir tingkat tinggi satu demi satu, tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

“Tak ada gunanya bertahan... Rasakan ini!”

Sol menyatukan kedua telapak tangan dan mendorongnya ke depan. Suasana di sekitarnya bergetar. Batu-batu di tanah mulai terangkat, melayang di udara seakan gravitasi tak lagi berlaku.

Energi sihir yang dikumpulkan sangat besar hingga menciptakan gravitasi tersendiri—menghasilkan zona tanpa bobot. Petir keunguan melintas di tubuh Sol dan terkumpul di kedua telapak tangannya.

“Musnah.”

Sihir misterius berikutnya: Photon Smasher—serangan atribut-Matahari yang berada satu tingkatan di atas Photon Shooter. Meskipun jangkauannya lebih pendek, kekuatannya melampaui bahkan Solar Flare, sihir khas Ruphas.

Tentu, kekuatan sejati sihir bergantung pada penggunanya. Jika Photon Smasher ini berhadapan langsung dengan Solar Flare milik Ruphas, hasilnya mungkin berbeda. Tapi sekarang? Dalam konteks saat ini... itu tidak penting. Yang penting hanyalah satu: kekuatannya cukup untuk menghancurkan segalanya.

Cahaya membelah atmosfer Midgard, melampaui cakrawala. Cahaya indah—namun sekaligus mengerikan—melukai permukaan planet, mengukir bekas luka di tubuh dunia.

Sol melipat tangan, memandangi asap yang perlahan menyebar.

Leon... tidak terlihat.

“…Apakah dia sudah mati?”

Sol menatap hamparan asap yang mengepul dari kawah. Tak ada tanda-tanda gerakan. Tak ada raungan, tak ada suara—hanya kesunyian dan debu.

“Itu... sungguh mengecewakan. Jauh di bawah ekspektasi.”

Nada suaranya terdengar malas, hampir seperti bosan. Ia menyilangkan tangan, berdiri diam sejenak.

“...Atau mungkin, dia memang tak sekuat rumor yang beredar.”

Tidak ada bayangan tubuh besar Leon. Tidak pula ada suara tanah yang retak saat ia kembali bangkit. Apakah ia benar-benar dihancurkan hingga tak bersisa? Atau... terpental jauh, terhempas ke tempat entah di mana? Atau mungkin—ia memilih kabur, ekor di antara kaki?

Tak penting.

Hasilnya sudah jelas: ia kalah.

“Yah, begitulah. Singa itu ternyata tidak lebih dari kucing besar. Aku sempat berharap pertarungan yang hebat, tapi... Lion King Leon tak memenuhi reputasinya. Kalau begini, tampaknya para bintang tirani lainnya pun takkan lebih menjanjikan.”

Sol menggumam pada dirinya sendiri, lalu melesat ke langit tanpa menoleh ke belakang. Kini ia sudah tahu perbedaannya. Tak perlu buang waktu lebih lama. Entah Leon masih hidup atau sudah mati... tidak relevan. Ia tak lagi pantas dianggap lawan.

Sayangnya, jika Raja Singa yang disebut terkuat hanya sampai di situ, maka sebelas bintang lainnya pun takkan jadi ancaman berarti. Seperti yang ia duga, hanya ada dua yang layak untuk membuatnya bergerak serius: Ruphas Mafahl dan Benetnash.

Mungkin lebih menarik jika langsung pergi ke tempat mereka sekarang?

Namun ia menggeleng kecil, mengingat sesuatu.

“...Ah, benar. Aku tahu. Jangan khawatir. Sebelum itu, aku harus menyelesaikan tugas yang diberikan terlebih dahulu, bukan?”

Nada suaranya seperti sedang bicara pada seseorang. Tapi tak ada siapa pun di sekitarnya.

“Sejujurnya, ini membosankan. Tapi tugas tetap tugas. Hidangan utamanya nanti saja.”

Sol kembali menggumam—entah kepada siapa. Barangkali hanya kepada dirinya sendiri. Namun sorot matanya serius, seperti sedang menyampaikan sesuatu secara rahasia kepada entitas tak kasatmata.

“Fire Ouroboros... mudah dibangkitkan. Biarkan saja dulu. Yang pertama adalah Wood Ouroboros. Sampaikan juga perintah kepada Earth Ouroboros. Setelah itu, kita akan melancarkan serangan secara serentak.”

Ia menyeringai tipis.

“Oh ya, si Ruphas Mafahl itu... Haha. Dia benar-benar luar biasa. Bahkan mampu memaksa sang Dewi untuk menggerakkan Ouroboros. Itu... mengesankan.”

Sol menembus langit, meluncur ke tujuan berikutnya: Alfheim—tempat Wood Ouroboros sedang bersemayam.

“Seperti yang kuduga, yang paling rumit adalah Moon Ouroboros... Entah apa yang ada di pikirannya. Sepertinya ia memiliki tujuan berbeda dari kehendak Dewi. Kalau aku harus menghadapinya secara langsung... kemungkinan besar aku yang akan terluka. Tapi... yah, itu justru menarik dengan caranya sendiri.”

Tawa ringan keluar dari mulutnya. Tak ada rasa takut. Tak ada ragu. Sol, anggota terakhir dari The Seven Luminaries, melaju tanpa henti menuju Alfheim.

Sesampainya di sana, sebuah penghalang besar menyambutnya—pelindung magis yang melindungi negeri peri dari penyusup.

Namun Sol tak berhenti.

Dengan tubuhnya sendiri, ia menabrak pelindung itu—dan memaksa dirinya menerobos. Tentu saja, penghalang itu mencoba menolak. Tapi... apa artinya itu bagi makhluk sepertinya?

Seperti menembus lapisan kulit tipis, ia menembus pertahanan itu tanpa kesulitan berarti.

Sol mendarat perlahan di hadapan Pollux dan yang lainnya.

Mereka yang berkumpul di sana... bukanlah sosok sembarangan. Namun bagi Sol, itu tak membuat perbedaan.

Tidak ada yang bisa mengubah hasil akhirnya.

Karena Sol tahu, di antara dirinya dan mereka... terbentang jarak kekuatan yang tak bisa dijembatani.

Catatan Penulis

T: Bukankah Sol terlalu kuat dibandingkan anggota The Seven Luminaries lainnya?
A: Ini peningkatan kekuatan yang lumrah dalam cerita. Semakin akhir kemunculan, semakin besar skala kekuatannya. Seperti gim yang punya "Empat Raja Langit", yang pertama bisa dikalahkan di level 10, tapi yang terakhir butuh level 60. Klasik.

T: Jadi Leon itu lemah?
A: Bukan begitu. Sol kebetulan memiliki buff khusus saat pertama kali muncul—semacam efek “debut penyesuaian kekuatan”.