Bab 144 – Parthenos Menggunakan Cosmic Power, Iron Defense, Nasty Plot, dan…!

“Secara naluriah, aku selalu berada di pihak yang mencari cara untuk bereinkarnasi. Tapi ada satu hal lain yang sejak awal membuatku... khawatir.”

Itulah yang dikatakan Pollux saat mereka membagi diri menjadi beberapa tim.

Bagi Ruphas, kata-kata itu mungkin tak terlalu berarti waktu itu. Namun bagi Pollux, kekhawatiran itu adalah sesuatu yang harus diselidiki secepat mungkin. Karena jika tidak, rencana besar yang sudah dirancang dua ratus tahun lalu bisa berantakan hanya karena satu celah.

---

Alfheim – Desa Para Peri

Begitu kembali ke tanah para peri, Pollux menjauh dari kelompok utama. Ia berjalan sendiri ke kedalaman hutan, ke sebuah tempat yang sepi... dan di sana, bersandar santai pada batang pohon, sosok muda sudah menunggunya.

Gadis kecil dengan rambut dikepang berwarna hijau. Jubah putih membungkus tubuh mungilnya. Wajahnya tampak tak lebih dari anak berusia dua belas tahun—namun senyumnya memancarkan kehangatan seorang nenek.

“Sudah lama, Pollux,” katanya lembut.

“Ya... sudah lama, Parthenos.”

Dialah Maiden sebelumnya. Meski setahun lalu telah mencapai usia alamiah dan menyatu dengan waktu, kini ia muncul kembali, dengan tubuh muda dari dua abad yang lalu—saat Twelve Stars berada di puncak kejayaannya.

Wujud ini bukan kebetulan. Ini adalah hasil dari Argonautai—sistem pemanggilan roh pahlawan yang memanggil mereka dalam kondisi terbaiknya. Jika Pollux mau, ia bisa memanggil Parthenos dalam bentuk aslinya yang tua renta... tapi tentu saja, sebagai sesama wanita, ia tak akan setega itu.

“Jadi, ada apa?” tanya Parthenos. “Senang juga rasanya muda kembali, tapi aku masih punya tugas menjaga segel Ouroboros. Kalau bisa, aku ingin segera kembali ke tempatku semula.”

“Aku cuma ingin bertanya satu hal... soal segel itu.”

Pollux menajamkan pandangan, suaranya menjadi lebih dingin.

“Parthenos... kenapa kau biarkan avatar Dewi lewat begitu saja?”

Parthenos terdiam. Sekilas ia tampak terkejut—atau mungkin hanya berpura-pura.

“Ah... jadi waktu itu ada makhluk seperti itu dalam rombongan, ya...? Itu... kesalahan fatal...”

“Berhentilah berpura-pura,” potong Pollux dingin. “Kau mungkin bisa menipu Ruphas-sama... tapi bukan aku.”

Yang ingin dipastikan Pollux adalah satu hal penting—kenapa saat mereka mengunjungi Vanaheim, Dina—yang saat itu masih menyamar sebagai sekutu—bisa melewati penghalang yang seharusnya hanya bisa dilewati oleh makhluk tertentu?

Ruphas pernah berspekulasi: mungkin karena Parthenos dulunya penjaga Kuil Dewi, jadi Dina—yang ‘mirip’ dengan Dewi—diizinkan masuk.

Tapi penjelasan itu terlalu... aneh.

Jika Ouroboros adalah perpanjangan tangan Dewi, maka seharusnya ada segel kuat yang mencegah segala yang berbau Dewi masuk. Jika sesuatu yang “mirip Dewi” saja bisa melewati, maka tak ada gunanya segel itu dibuat.

Dengan kata lain—Dina bisa masuk karena sengaja diizinkan.

“Lalu satu hal lagi,” lanjut Pollux. “Sebagai Manajer Sanctuary Dewi-sama... tidak mungkin kau tak tahu wajah aslinya. Sekalipun dia lolos dari penghalang... saat kau melihatnya, kau pasti tahu siapa dia.”

“………”

“Jawab aku, Parthenos.”

Tak ada alasan lagi untuk berpura-pura. Parthenos mengangkat tangannya, mengisyaratkan bahwa ia menyerah.

“Seperti yang kuduga dari dirimu, Pollux. Semuanya benar. Aku tahu siapa dia—dan aku memang membiarkannya lewat.”

Ia tersenyum tipis.

“Namun... tampaknya bahkan kau tidak menyadari identitas yang tersembunyi di balik ‘identitas’ itu.”

Pollux menyipitkan mata. “Apa maksudmu...?”

“Tenang saja. Aku tidak akan membocorkan ini pada siapa pun yang tidak bisa menjaga rahasia.”

Lalu Parthenos mulai menjelaskan—alasan kenapa ia membiarkan Dina lewat. Siapa Dina sebenarnya. Apa yang dia coba lakukan. Dan mengapa Ruphas tak pernah melihatnya sebagai ancaman meski semua fakta terbuka lebar.

Bukan karena Ruphas lengah.

Bukan pula karena ia mudah percaya.

Ruphas ingat. Bukan dengan logika, tapi dengan jiwa. Ia tahu—dalam lubuk hatinya—bahwa Dina... bukan musuh.

Pollux terdiam, menatap tanah. Wajahnya penuh keraguan... namun akhirnya ia mengangguk perlahan.

“…Jadi begitu... Ya... Itu... masuk akal. Aku selalu merasa aneh... mengapa seseorang seperti Ruphas bisa diperdaya begitu mudah. Tapi kalau ini alasannya... aku tidak bisa membantah.”

“Tak puas?”

“Tidak. Aku... kecewa. Karena aku tidak tahu semuanya. Itu menyedihkan.”

Parthenos menatapnya lembut. “Tak bisa dihindari. Dalam skenario terburuk, kenanganmu bisa dibaca oleh Dewi. Karena itu, informasi penting harus dijaga—bahkan darimu.”

Pollux tertawa miris.

Itulah yang menyakitkan—karena ia masih lemah. Masih... bisa dikendalikan. Berbeda dengan Putri Vampir yang bahkan sebagai avatar bisa bebas dari cengkeraman Dewi, Pollux tidak bisa. Ia masih terikat. Masih rapuh. Dan ia membencinya.

“…Jadi, apa aku boleh kembali sekarang?” tanya Parthenos akhirnya.

“Tidak. Tetaplah di sini. Mungkin tidak terjadi apa-apa, tapi... kalau terjadi, kami mungkin butuh kekuatanmu.”

“Baiklah. Tapi... siapa yang akan menjaga segel?”

“Aku sudah mengirim Borealis of the Crown ke Vanaheim sebagai penggantimu.”

Parthenos terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Kau benar-benar tidak melewatkan apa pun.”

Borealis—petarung Level 1000, dulunya penguasa kerajaan humanoid terbesar sebelum dikalahkan oleh Ruphas dan langsung bersumpah setia. Tubuh besar dua meter dua puluh, mengenakan jubah di atas tubuh telanjang, menjadikannya tampak seperti pria cabul... tapi dalam duel jarak dekat, bahkan Ruphas pun mengakui kekuatannya.

Dengan dia yang menjaga segel, Parthenos pun merasa tenang.

“Kalau begitu,” kata Pollux, menatapnya lurus, “ikutlah dengan kami. Sampai kita bertemu kembali dengan Ruphas-sama.”

Parthenos tersenyum. “Sudah lama aku tak memakai kekuatanku demi Ruphas-sama.”

“Kalau begitu... aku akan sangat mengandalkanmu.”

Kembali ke Medan Pertempuran

“Oh, salah satu dari Tyrannical Twelve Stars, ya?” gumam Sol sambil menyipitkan mata.

“Dulu,” jawab Parthenos sambil tersenyum. “Sekarang... gelar itu sudah diwariskan pada cucu perempuanku. Aku hanya Parthenos.”

Ucapannya ringan, tapi langkah kakinya tegas. Seketika, ia mengangkat tangannya—dan aktifkan keterampilan.

Cahaya dari langit membentuk bintang-bintang di udara, berpendar lembut namun kuat. Itu adalah teknik langka milik pendeta tingkat tinggi:

Double Star.

Tak berhenti di sana, ia mengaktifkan satu lagi—

Quadruple Star.

Keterampilan rahasia pendeta Level 200. Hanya bisa digunakan setelah Double Star aktif, dan meski menyisakan celah, efeknya... luar biasa: memungkinkan penggunaan empat sihir ilahi tingkat menengah secara bersamaan dalam waktu terbatas.

Empat lingkaran sihir berbentuk pentagram berputar di depan Parthenos, memancarkan cahaya ke arah seluruh sekutunya.

1. Photon Weapon – meningkatkan serangan fisik.

2. Ray Block – meningkatkan pertahanan fisik.

3. Ray Barrier – meningkatkan pertahanan sihir.

4. Photon Field – menyerap sebagian kerusakan yang diterima.

Aura keemasan membungkus tubuh para sekutu, memperkuat mereka dalam sekejap. Parthenos bahkan belum berhenti.

“Oh, aku belum selesai,” katanya tenang. “Jangan menyesal karena tak menghentikanku dari awal, ya?”

Ia melanjutkan:

1. Regeneration – memulihkan HP secara otomatis.

2. Mana Regenerate – memulihkan SP secara otomatis.

3. Speed of Light – meningkatkan kecepatan beberapa kali lipat.

4. Aura Burst – peningkatan status secara keseluruhan.

Sol akhirnya mulai bergerak—tapi sudah terlambat. Kepuasannya barusan membuatnya lengah.

Saat dia mencoba menyela, Terra menahan jalannya dengan pedang terhunus. Biasanya, Sol bisa mengatasi Terra dengan mudah. Tapi kini, kekuatan mereka seimbang. Semua berkat dukungan Parthenos.

Parthenos pun mengambil kesempatan itu untuk lanjut lagi:

1. Auto-Resurrection – kebangkitan otomatis saat mati.

2. Element Reflector – mengurangi setengah kerusakan elemen.

3. Aura Feather – memberi kemampuan terbang dengan sayap cahaya.

4. Ray Force – meningkatkan kerusakan sihir pengguna.

Sol terkejut.

“Tak mungkin... secepat ini?!”

Tidak mungkin seseorang bisa mengaktifkan delapan... tidak, dua belas sihir tingkat tinggi secepat itu. Bahkan seorang pendeta Level 1000 tidak bisa melakukannya tanpa jeda. Seharusnya butuh waktu. Seharusnya ada celah.

Tapi Parthenos... tidak seperti yang lain.

Dia memiliki keterampilan unik—Zavijava.

Sederhananya, keterampilan ini menghapus semua batasan pada sihir ilahi tingkat tinggi.

Banyak sihir biasanya memiliki batasan tingkat, waktu pemulihan, konsumsi SP tinggi. Zavijava mengabaikan semua itu. Ia bisa menerapkan efek pengurangan biaya dan cooldown instan untuk sihir tingkat tinggi layaknya sihir tingkat rendah.

Dengan itu, Quadruple Star—yang bagi pendeta biasa hanya digunakan untuk mempercepat sihir level rendah—berubah menjadi senjata mimpi buruk, memungkinkan Parthenos menembakkan sihir dukungan kelas atas tanpa henti.

---

Sol Menyerang

Merasa situasi mulai berbalik, Sol akhirnya menerobos garis depan.

Sabetan pedang Terra hanya menyerempet, dan ia langsung melompat menuju sumber masalah sebenarnya—Parthenos.

Namun dia ceroboh.

Parthenos mungkin tergolong lemah dalam hal serangan langsung, tapi dia bukan beban. Ia tetap memiliki kekuatan level 800—dan dengan semua buff aktif, kekuatan fisiknya setara dengan garda depan kelas berat.

Begitu Sol melepaskan tinjunya—

“Bodoh.”

Parthenos memblokir pukulan itu dengan tongkat kayunya.

Mata Sol melebar. Kekuatan pukulan itu... tertahan.

Parthenos menyipitkan mata, lalu tersenyum tipis.

Dengan satu gerakan memutar, memanfaatkan gaya sentrifugal dari kakinya, dia mengayunkan tongkat itu ke arah wajah Sol.

Bruakk!

Sebuah dentuman keras terdengar.

Tongkat kayu tua itu—yang mengandung kekuatan roh Wood Ouroboros—menghantam wajah Sol tepat sasaran.

---

Catatan Penulis (dalam format dialog parodi)

• Pollux: “Kau bisa pakai empat skill sekaligus?! Hentikan skill rusak ini sekarang juga!”

• Aquarius: “Ini curang banget!”

• Libra: “Kalau ini turnamen, pasti udah dibanned.”

• Taurus: “Kemampuan ini... jijik banget.”

• Ruphas: “Rusak total.”

• Benet: “Apa kita masih nunggu patch nerf?”

• Chaos Emperor Dragon: “Tapi efeknya kan bagus~”

• Chaos End Ruler: “Iya, keseimbangan itu penting.”

• Pet Shop: “Gak kelihatan rusak sih pas testing…”