Bab 179: Tivian

Tivian terletak di pesisir timur Kerajaan Pritt, tempat Sungai Moonflow, yang membentang sepertiga pulau utama Pritt, bermuara ke laut. Jaringan sungai di pedalaman menghubungkan kota ini dengan seluruh kerajaan, memungkinkan barang-barang dari seluruh negeri diekspor ke luar, sekaligus membawa impor dari luar negeri masuk ke berbagai wilayah domestik.

Tivian adalah ibu kota sekaligus kota terpenting Kerajaan Pritt. Bangunan padat memenuhi daratan yang luas, membentang sejauh mata memandang. Kota ini dihuni oleh lebih dari lima juta orang. Di sebelah timur, pelabuhan besar di sepanjang garis pantai beroperasi tanpa henti, ramai siang dan malam. Di sebelah barat, kawasan industri dengan cerobong-cerobong asap yang menjulang terus-menerus memuntahkan kepulan tebal di balik cakrawala.

Di pintu masuk stasiun kereta Tivian, kerumunan padat hilir mudik. Di samping gerbang stasiun yang menjulang tinggi, dengan menyeret koper besar di belakangnya, Dorothy akhirnya menginjakkan kaki di tanah Tivian dan menghela napas lega panjang.

“Fiuh… akhirnya sampai. Dan aku berhasil keluar tanpa masalah, tanpa harus berurusan dengan polisi atau jurnalis. Itu hasil terbaik.”

Dorothy merasa lega. Ia telah menghabiskan sepanjang pagi mencari kesempatan untuk menjemput Edrick, dan dengan meninggalkan kereta secara diam-diam, ia berhasil menghindari interogasi pihak berwenang maupun pers.

Untuk meminimalkan masalah, Dorothy sengaja menyuruh Edrick meninggalkan sebuah catatan di kompartemennya, yang mengisyaratkan agar kondektur dan kru kereta bertanggung jawab penuh atas penangkapan pelaku. Bagi seseorang seperti Dorothy, yang terbiasa bekerja di balik layar, ketenaran dan masalah pada dasarnya sama saja.

“Kondektur dan kru kereta itu orang-orang baik. Mereka sudah bekerja sama denganku selama ini. Kuharap mereka menyukai hadiah kecilku.”

Berdiri di luar stasiun, Dorothy menatap kota asing di hadapannya. Dibandingkan dengan Igwynt, jalanan di sini terasa jauh lebih lebar. Alih-alih batu bata, jalan dilapisi semen, dengan lebih banyak kereta kuda yang berlalu-lalang. Gedung-gedungnya lebih tinggi, dan trotoarnya penuh sesak dengan pejalan kaki yang ramai.

Tidak seperti Igwynt, udara Tivian dipenuhi kabut putih tipis. Meski langit cerah, jarak pandang terbatas, dan ada aroma samar tapi khas tercium di udara.

“Sepertinya polusi di sini cukup parah—jauh lebih buruk daripada Igwynt. Aku harus mulai pakai masker mulai sekarang.”

Bergumam sendiri, Dorothy menarik kopernya menuju kantor telegraf di samping stasiun. Ia mengirim telegram pada Gregor di Igwynt untuk memberitahu bahwa ia telah tiba dengan selamat. Setelah itu, ia melangkah ke jalan dan memanggil kereta kuda. Begitu kusir memasukkan kopernya, ia naik.

“Tolong antar aku ke Royal Crown University. Terima kasih,” pinta Dorothy.

“Bagian mana dari Crown University, Nona? Tempat itu sangat luas. Ada tujuh atau delapan kampus di sana,” jawab kusir.

“Eh… tunggu sebentar.”

Dorothy merogoh saku mantelnya, mengeluarkan sebuah amplop, lalu membuka surat di dalamnya. Setelah melirik sebentar, ia berkata:

“Antar aku ke Gerbang Timur Kampus Raja di Royal Crown University.”

“Kampus lama? Itu jauh sekali. Ongkosnya pasti mahal, Bu.”

“Tidak masalah. Jalan saja. Ongkos bukan urusan.”

“Baiklah, tunggu sebentar, Bu. Kita percepat laju.”

Kusir menjentikkan tali kekang, dan kereta yang ditarik dua kuda itu mulai melaju. Dorothy memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamati pemandangan kota besar di sepanjang jalan.

Kereta berputar-putar menyusuri Tivian, perjalanan terasa lama hingga Dorothy bosan memandangi pemandangan. Ke mana pun ia melihat, hanya ada kerumunan orang yang tergesa-gesa dan gedung-gedung kelabu menjulang tinggi. Pemandangan yang menyesakkan, hingga ia hampir tertidur. Di Igwynt, ia tak pernah menghabiskan waktu selama ini di atas transportasi kota sekaligus.

Perlahan, bangunan-bangunan di luar jendela mulai berkurang. Pepohonan dan tanaman hijau semakin banyak, suasana lebih lega dan segar. Dorothy sadar ia mulai menjauh dari pusat kota.

Akhirnya, setelah lebih dari dua jam di kereta kuda, ia tiba di tujuan. Begitu turun, ia menghirup udara segar dalam-dalam, menatap langit cerah dan awan putih di atas.

Di hadapannya berdiri sebuah gerbang batu kuno yang menjulang. Di baliknya terbentang padang hijau luas. Di kejauhan, gugusan bangunan klasik dengan menara runcing dan pagar batu rumit berdiri megah. Karena jauh dari kawasan industri, udara di sini jauh lebih bersih, kabut tipis pun hilang, tak ada bau tak sedap.

“Kampus Raja ada di sini, Nona,” kata kusir.

“Terima kasih, perjalanannya memang lumayan panjang,” jawab Dorothy sambil menyerahkan ongkos yang sudah disepakati.

Setelah menerima pembayaran, kusir tersenyum. “Kalau mau lebih cepat, bisa naik kereta kota atau kereta bawah tanah. Kereta berbahan bakar batu bara itu jauh lebih cepat daripada kuda.”

“Di sini ada kereta bawah tanah dan kereta api?”

“Ya, tapi keretanya jarang, waktu tunggunya lama. Lagi pula, selalu penuh sesak dan berantakan. Untuk wanita muda kaya sepertimu, bepergian sendirian naik kereta itu berbahaya—tak pernah tahu apa yang bisa terjadi.”

Ia menambahkan, “Ini kampus tertua Royal Crown University, tempat universitas ini pertama kali berdiri. Inti universitas masih ada di sini, banyak orang datang berkunjung setiap tahun. Semoga bersenang-senang, Nona.”

Setelah berkata begitu, kusir melambaikan tangan dan pergi. Dorothy berdiri diam, berpikir dalam hati:

Aku ke sini bukan untuk jalan-jalan. Aku ke sini untuk kuliah.

Dengan tekad itu, Dorothy menatap ke arah kampus barunya. Dahulu, Aldrich pernah memberi tahu Gregor bahwa ia akan merekomendasikan Dorothy masuk sekolah menengah yang lebih baik agar bisa melanjutkan ke universitas. Kenyataannya, Aldrich melewati langkah itu dan langsung merekomendasikannya untuk kuliah.

“Baiklah… saatnya mengurus ‘prosedur pendaftaran’-ku.”

Bergumam dalam hati, Dorothy mulai menyeret kopernya. Namun, tujuannya bukan ke dalam kampus, melainkan permukiman kecil di seberang Gerbang Timur.

Menelusuri jalanan kota, Dorothy melihat sekeliling. Bangunan-bangunan di sana kebanyakan rumah kayu sederhana namun elegan. Setiap rumah punya pohon atau keranjang bunga di halamannya, membuat suasana segar. Pedagang kaki lima berjejer di sisi jalan, menjual camilan dan makanan. Pemuda-pemudi berusia dua puluhan berkeliaran, ada yang belanja, ada yang duduk di bawah pepohonan membaca buku.

“Jadi ini kota komersial yang dibangun untuk melayani mahasiswa. Kontak Aldrich tinggal di suatu tempat di sini…”

Dorothy mengeluarkan surat yang diberikan Aldrich sebelum ia berangkat, berisi instruksi mencari seseorang setibanya di Tivian. Orang itu akan membantunya mengatur segalanya.

Setelah mencari beberapa saat, mengikuti alamat di surat, Dorothy tiba di sebuah rumah batu yang tampak biasa, bahkan agak tua.

“Royal Crown University, East Gate, Green Shade Town, No. 37. Ini harusnya tempatnya.”

Setelah memastikan alamat di plakat, Dorothy mengetuk pintu, mengikuti pola di surat.

Beberapa detik kemudian, suara dingin dan mekanis terdengar dari balik pintu.

“Apa tujuanmu?”

“Aku diutus oleh seorang kenalan,” jawab Dorothy, sesuai instruksi. Suara itu segera menyahut.

“Verifikasi?”

Tanpa ragu, Dorothy menyelipkan surat ke kotak surat di pintu. Setelah beberapa saat, pintu terbuka otomatis.

Dorothy menyeret kopernya masuk, memperhatikan ruangan yang terlihat seperti ruang tamu biasa—sofa, perapian, meja kopi, rak buku—tak ada yang istimewa. Saat hendak melangkah lebih jauh, suara aneh itu terdengar lagi.

“Diam. Jangan bergerak.”

Dorothy tertegun, sempat ragu, tapi akhirnya menurut.

Pintu di belakangnya menutup sendiri. Serangkaian bunyi klik mekanis menggema, lantai di bawahnya mulai bergetar. Perlahan, lantai terbelah dan turun.

Jantung Dorothy berdebar kencang. Ia mendongak, melihat roda gigi berputar dan sistem mekanis rumit aktif di bawahnya.

Ada mekanisme tersembunyi di bawah lantai? Itu yang membuat lantai turun?

Platform di bawah kakinya terus membawanya turun, sesekali bergeser ke kiri atau ke kanan seperti kargo di ban berjalan. Suara roda gigi dan mekanisme memenuhi udara.

Sial, apa seluruh rumah seperti ini?

Dengan jantung berdegup kencang, perjalanan aneh itu akhirnya berakhir. Sebuah palka terbuka, membawanya ke ruang bawah tanah luas.

Rantai, roda gigi, dan aneka struktur mekanis memenuhi ruangan. Berbagai perangkat terbongkar berserakan. Lampu oranye redup menerangi tempat itu. Sebuah jam mekanis besar berdiri di dinding, berdetak.