Bab 14: Keberangkatan

Malam surut, dan cahaya siang perlahan merebak.

Menjelang tengah hari, Kota Vulcan—pusat lalu lintas yang ramai—benar-benar hidup. Di jalanan lebar yang dipadatkan tanahnya, kereta-kereta berderap cepat, ada yang mengangkut barang, ada pula yang membawa penumpang, membuat suasana kota berdenyut tanpa henti. Roda-roda yang berputar menimbulkan debu pekat, sementara kereta jarak jauh singgah sejenak untuk beristirahat dan mengisi ulang perbekalan.

Di lantai tiga sebuah restoran di persimpangan jalan, di ruang pribadi yang jendelanya menghadap keramaian luar, Gregor duduk menikmati makan siang. Ia mengenakan kemeja putih, jas abu-abu kehitaman, dan celana serasi. Penampilan sederhana yang membuatnya tampak tak ubahnya pemuda keluarga berada. Tak seorang pun akan menduga bahwa ia adalah kapten regu pemburu dari Biro Serenity.

Dengan pisau dan garpu, Gregor memotong steaknya sambil sesekali melirik keluar jendela. Di bawah sana, beberapa buruh perkasa tengah mengangkat peti-peti kayu berbagai ukuran ke atas sebuah kereta, dipandu oleh seorang pria bertudung pendek yang tampak seperti bos mereka.

“Hey, Gregor, kabar dari Biro. Orang yang kita tangkap semalam ternyata Albert Mill, tukang daging dari Oil Channel Alley. Laporan bilang, regu kedua menggerebek rumahnya pagi ini dan menemukan tiga kerangka manusia di ruang tersembunyi—salah satunya bahkan belum habis dimakan. Orang-orang yang dekat dengannya sudah ditahan,” ucap seorang wanita yang duduk di hadapannya.

Ia mengenakan gaun abu-abu dengan renda di lengan, rambut pirang pucatnya tergerai lembut hingga bahu. Sambil berbicara, ia mengunyah roti, memegang selembar pita telegram panjang, menerjemahkan kode di sela-sela kunyahannya.

“Hanya tiga kerangka?” Gregor bertanya.

“Yap. Itu yang tertulis. Mereka juga menemukan altar yang terkait dengan konsep ‘Cawan,’ tapi sudah dihancurkan. Rumahnya berantakan, jejak penting sepertinya sudah disapu bersih,” jawabnya sambil menaruh pita telegram dan kembali pada rotinya.

Gregor mengusap dagu, termenung.

“Orang-orang Perjamuan Merah memang bergerak cepat…”

“Mhm,” gumamnya dengan mulut penuh.

“Setiap kali kita berhasil menjatuhkan orang yang lebih penting dari sekadar pion—seorang ‘apprentice’ misalnya—jejaknya langsung dingin lagi. Memang licin sekali.”

Gregor terdiam sejenak, lalu bergumam, “Jadi semua yang kita capai kali ini hanya menjatuhkan seorang apprentice ‘Cawan’? Tak ada hasil lain?”

“Bukan cuma tak ada hasil lain. Malah tambah rumit, Kapten,” jawab wanita itu, Elena, terus terang.

“Ya… tambah rumit. Terutama karena surat itu,” kata Gregor sambil mengernyit.

Elena meletakkan rotinya, mengenakan sarung tangan putih dari tas, lalu mengeluarkan amplop. Ia membukanya hati-hati, membaca sebagian isinya.

“Sebuah peringatan: sepertinya kita sedang diawasi. Bukan oleh Biro Serenity maupun Gereja. Asal-usul dan tujuan pihak itu masih belum jelas, tapi metode mereka sangat aneh dan berbahaya. Inilah alasan perubahan rencana mendadak kami…”

Usai membaca, Elena menatap Gregor dengan tajam.

“Jadi… siapa yang mengawasi Albert dan kelompoknya?”

“Tidak tahu,” Gregor mengaku.

“Tapi berdasarkan isi surat, pihak itu sangat berbahaya. Aku curiga mayat yang membawa surat ke kantor polisi tewas oleh mereka.”

Gregor menyesap anggur, menganalisis pelan. Elena mengangguk.

“Masuk akal. Kami memeriksa tubuhnya, memang ada bekas energi spiritual. Jelas ia terkena kekuatan gaib. Tapi karena itu juga, waktu dan penyebab pastinya hampir mustahil ditentukan.”

“Yang jelas, kemungkinan besar dia mati karena kekuatan supranatural. Bisa jadi saat mengantar surat ia diserang, mencoba berlindung ke kantor polisi, tapi akhirnya tewas dengan cara aneh,” simpul Gregor.

“Atau,” sela Elena sambil menaikkan alis, “mungkin juga pihak misterius itu sengaja memanipulasi si pembawa surat, dan membuatnya mati di kantor polisi.”

“Membuatnya mati di sana? Untuk apa?” Gregor bertanya bingung.

“Supaya polisi melaporkan pada kita, dan kita yang harus menumpas Albert beserta jaringannya,” jelas Elena.

“Kita, ya…” Gregor bergumam, wajahnya muram. Setelah hening sesaat, ia kembali bicara.

“Pihak misterius ini ingin kita berbenturan dengan Perjamuan Merah. Tapi untuk apa?”

“Belum jelas. Dugaan paling masuk akal, mereka memang bermusuhan dengan Perjamuan Merah. Dengan memberi kita petunjuk, mereka ingin kita menjadikan Albert sebagai batu loncatan untuk menghantam sekte itu. Tapi mungkin ada motif lain. Untuk saat ini, informasi tentang pihak itu masih terlalu sedikit,” Elena menganalisis.

Ia meneguk tehnya, lalu melanjutkan.

“Dan soal penerima surat itu, Edrick… sudah kita selidiki. Dia preman lokal di Vulcan. Di rumahnya, kami menemukan tumpukan mayat yang diawetkan. Jelas dia punya hubungan dengan ranah di balik dunia dan Perjamuan Merah.”

“Ya. Edrick sendiri masih hilang. Berdasarkan pengalaman, kemungkinan besar dia sudah mati. Dan besar kemungkinan pihak misterius itu juga yang membunuhnya,” tambah Gregor, menghela napas panjang.

“Tindakan tersembunyi, metode aneh, sikap brutal, dan motif penuh misteri… sepertinya kita berhadapan dengan pihak lain—entah individu atau kelompok—yang harus kita waspadai.”

Elena merenung, lalu berkata, “Mungkin bukan individu, tapi kelompok. Di Igwynt County, tanpa dukungan, tak ada orang yang berani menantang Perjamuan Merah sendirian.”

Gregor tertegun, lalu menatapnya dengan serius. “Kelompok… Kau maksud…”

Elena mengangguk.

“Ya. Mungkin sebuah perkumpulan rahasia baru telah muncul di Igwynt—entah dari luar atau memang terbentuk di sini.”

“Perkumpulan rahasia baru… Kalau itu benar, masalah ini serius. Kita harus segera melaporkannya pada direktur,” kata Gregor, wajahnya mengeras.

“Aku sudah siapkan laporannya. Bisa langsung kita serahkan saat kembali,” jawab Elena.

Gregor terkekeh kecil. “Laporan, ya? Aku akui, Elena, kau jauh lebih teliti dan tajam dariku. Tanpamu, aku sudah jadi kapten yang buruk.”

Elena tersenyum tipis. “Itu hanya soal pembagian tugas. Peranmu, Kapten, adalah memastikan kita punya daya tempur yang cukup.”

“Daya tempur? Itu gampang. Sebanyak yang kau butuhkan,” kata Gregor sambil tertawa kecil.

Ia menyesap anggurnya lagi, lalu melirik keluar jendela. Peti-peti kayu sudah selesai dimuat ke atas kereta. Sosok kecil bertudung tampak memberi instruksi terakhir pada kusir.

“Orang sekecil itu… mungkin cacat? Tetap saja harus bekerja di luar begini—hidup yang berat,” pikir Gregor dalam hati. Ia pun menutup tirai, kembali pada makan siangnya, memilih tak lagi peduli dengan pemandangan luar.

“Baik, barang-barang sudah terangkut semua, dan pembayaran sudah beres. Aku serahkan padamu,” ucap sosok bertudung—Dorothy—di persimpangan ramai itu, memberikan instruksi pada kusir.

Kusir berkulit gelap tersenyum ramah. “Dimengerti, Nyonya. Semua barangmu akan tiba dengan selamat di kota!”

Kereta pun mulai bergerak, roda-rodanya berderak di jalan berdebu. Dorothy menatap “muatannya” yang perlahan menjauh, lalu tersenyum samar.

“Kalau begitu… sekarang waktunya aku mencari kereta penumpang yang nyaman untuk memulai perjalanan~”