Novel Abnormal State Skill Chapter 396

396 – Keadaan di Azziz

PoV: Tomohiro Yasu

Beberapa saat sebelum kemunculan Labirin Genesis di Ibu Kota Kerajaan Alion———

□

Kerajaan Jonato — Ibu kotanya, Azziz.

Aku tiba di Azziz melalui gerbang selatan, bersama Rinji dan yang lainnya.

Tentu saja, bukan hanya kami saja yang datang.

Para relawan yang berniat membela Mata Suci juga terus mengalir masuk ke ibu kota.

Di balik gerbang, orang-orang lalu-lalang dengan tergesa, membawa barang bawaan dan mendorong kereta kecil. Suasananya bukan sekadar ramai—melainkan penuh ketegangan dan desakan waktu.

Bekas luka yang ditinggalkan invasi besar-besaran sebelumnya masih terlihat jelas. Banyak bangunan dibiarkan hancur, belum sempat diperbaiki. Sebagian besar warga sudah dievakuasi, dan kota ini lebih menyerupai markas militer yang tengah bersiap menghadapi perang.

Rinji menunjuk ke pusat ibu kota.

“Itu tadi… yang kita lewati barusan, itu Tembok Penjaga Kedua, ya?”

Di balik tembok yang dia tunjuk——bagian atas kastil terlihat jelas.

Bangunan megah itu dihiasi warna putih keabu-abuan dan biru pucat. Beberapa puncak menara menjulang di balik tembok, menandakan bahwa yang disebut Tembok Penjaga Kedua mengelilingi kastil dan distrik bangsawan di sekitarnya.

Rinji kemudian menoleh ke belakang, menatap gerbang yang baru saja kami lewati.

“Kalau yang itu… itu pasti Tembok Penjaga Pertama, kan?”

Benar—di dalam tembok pertama ini terbentang kawasan kota kastil.

Dengan kata lain, di sinilah kami berdiri saat ini.

Sekali lagi, Rinji memalingkan pandangannya ke arah Tembok Pelindung Kedua.

“Dan bangunan tinggi itu… yang sudah kita lihat dari kejauhan sejak masuk Azziz—”

Kastil tempat Rinji menatap itu pun aku perhatikan sejak awal.

Melanjutkan kalimat yang dia tahan, aku menyebutkan namanya.

“Mata Suci Jonato…”

Benar-benar sebuah “mata”.

Lebih tepatnya—simbol berbentuk mata.

Bangunan itu menyerupai patung batu lonjong, dihiasi dengan pola-pola ukiran rumit.

Hampir seperti karya seni avant-garde.

Jika bagian putih keabu-abuan pucat mewakili sklera, maka warna biru mudanya jelas menggambarkan pupilnya.

(Aku sempat membayangkan bentuknya lebih... organik. Tapi kenyataannya justru seperti ini.)

Bangunan itu terlihat seperti patung penuh warna dan pola yang unik.

Dari kejauhan, tampak seolah-olah mengambang di udara.

Di puncak menaranya terdapat struktur berbentuk alas, dikelilingi kelopak-kelopak batu besar yang membentuk formasi melingkar. Kelopak-kelopak itu terentang ke atas, seolah tengah memuja Mata Suci di tengah-tengah mereka.

Alih-alih berfungsi sebagai pelindung, kelopak itu lebih menyerupai ornamen yang memperindah.

[…]

Mata Suci—senjata kuno yang mampu memantau langit di seluruh benua.

Konon, ia bisa menembakkan serangan ke arah Mata Emas mana pun yang melintasi ketinggian tertentu, di manapun mereka berada.

Namun...

(Dengan posisinya yang begitu tinggi dan mencolok di tengah kota… rasanya seperti dibiarkan tak berdaya…)

Oru, yang berdiri di sampingku menatap bangunan itu, akhirnya angkat bicara.

“Ngomong-ngomong, Rinji-san... kita akan tetap merahasiakan fakta bahwa Tomohiro adalah seorang Pahlawan Dunia Lain, kan?”

Pertempuran yang akan kami hadapi jelas bukan pertempuran ringan. Di tengah konflik seperti ini, keberadaan seorang Pahlawan tingkat tinggi akan sangat meningkatkan moral dan kekuatan tempur Jonato.

Oru mengutarakan pendapatnya dengan tenang.

“Misalnya, kalau menyangkut strategi penempatan pasukan... menurutku, akan lebih baik jika pihak Jonato tahu bahwa kita memiliki seorang Pahlawan di pihak kita.”

Menanggapi itu, Rinji mengangguk pelan.

“Ya... masuk akal.”

Tapi kemudian dia memandangku dengan serius.

“Namun, keputusan akhir tetap ada di tangan Tomohiro.”

Rinji menatap lurus ke mataku.

“Ini pertempuran yang kau pilih sendiri, Tomohiro. Jadi keputusan untuk membuka identitasmu atau tidak, sepenuhnya hakmu.”

▽

Akhirnya, aku memutuskan.

Kami akan menuju kastil.

Itu keputusan pribadiku.

Setelah aku memutuskan, Rinji langsung berbicara kepada salah satu koordinator relawan penjaga Mata Suci.

“…Pahlawan Dunia Lain, katamu? Serius?”

Pria itu menatap kami dengan mata penuh curiga, jadi aku pun memutuskan untuk menunjukkan salah satu Kemampuanku.

Melihat dengan mata kepala sendiri jauh lebih meyakinkan daripada kata-kata.

Dan memang berdampak besar.

Tampaknya, dia sudah mendengar rumor tentang seorang Pahlawan Tingkat Tinggi yang menggunakan api hitam.

Begitu aku memperkenalkan diri secara langsung, sikapnya berubah drastis.

Dia segera memanggil utusan, lalu mengirimkannya ke istana.

Tak lama kemudian, utusan itu kembali dan mempersilakan kami untuk datang.

Karena situasinya cukup genting, tak ada waktu untuk menyiapkan kereta.

Jadi kami berjalan kaki ke sana.

Kami melewati Tembok Penjaga Kedua dan masuk ke distrik yang penuh rumah mewah dan kuil-kuil.

Daerah itu jelas lebih elite dibandingkan wilayah kota kastil.

Meski begitu, sisa-sisa kerusakan akibat invasi besar masih sangat terasa.

Setelah melewati Tembok Penjaga Terakhir———kami akhirnya sampai di halaman istana.

“…Kupikir kita akan mengalami kesulitan, tapi ternyata lancar juga ya.”

Oru menatap sekeliling dengan rasa kagum dan kekagetan dalam nada suaranya.

Sepertinya ini pertama kalinya teman-teman Rinji masuk ke istana kerajaan.

Aku bisa melihat bahwa pekarangan kastil juga tidak luput dari kerusakan akibat serangan sebelumnya.

Bahkan, tingkat kerusakannya mungkin lebih parah dibandingkan dengan wilayah rumah para bangsawan.

Di dalam kastil, suasananya masih dipenuhi atmosfer tegang dan kesiapan perang yang menyelimuti segalanya———

“Apa... itu apa?”

Oru tiba-tiba berseru sambil menunjuk ke arah satu titik dengan mata terbelalak.

Mengikuti arah telunjuknya, Rinji menjawab pelan.

“Itu... kalau aku nggak salah, itu yang disebut Kavaleri Suci. Robot sihir kuno raksasa itu, kan?”

Di antara tumpukan reruntuhan yang belum dibersihkan, berdiri—atau lebih tepatnya, tergeletak—satu makhluk raksasa yang tampak roboh. Sebagian tubuhnya disangga oleh puing-puing bangunan. Bentuknya menyerupai sebuah robot dari dunia fantasi, dengan desain yang mencolok dan struktur kompleks.

Di sekelilingnya, telah dipasang perancah dan peralatan konstruksi. Sepertinya mereka sedang berusaha memperbaikinya.

Raut wajah Rinji berubah, seolah mengingat sesuatu.

“Kalau nggak salah, katanya dia bertarung melawan pasukan Pengikut Kaisar Iblis Agung yang menyerbu wilayah Jonato... dan hasilnya imbang…”

Sebelum Rinji sempat melanjutkan, seorang pemandu datang mendekat.

Dia membungkuk hormat dan mengajak kami masuk ke dalam.

Kami pun mengikuti, dipandu menuju salah satu ruangan dalam istana.

Dan di sana———

“Selamat datang. Aku Alma Saintnocia, Ratu Jonato.”

Suaranya lembut, namun tegas.

Kami semua langsung berlutut dengan hormat.

Kami tak menyangka akan langsung bertemu sang Ratu begitu cepat, apalagi tanpa peringatan apa pun.

Beberapa ksatria berjaga di dalam ruangan, berdiri tegak dengan perlengkapan tempur lengkap.

Di samping Ratu, berdiri seorang wanita berambut perak. Sebelah matanya ditutupi penutup mata hitam, dan ia bertumpu pada sebuah kruk.

“Angkat wajah kalian.”

Sang Ratu memecah keheningan.

“Dalam situasi seperti sekarang, kita tak punya waktu untuk basa-basi formal. Tapi aku menghargai sikap sopan kalian.”

Kami pun mengangkat wajah kami, hati-hati namun tegas.

Di belakang singgasana, tergantung hiasan besar menyerupai Mata Suci.

Ratu Alma turun dari singgasananya dan berjalan mendekati kami. Wanita berambut perak juga mengikutinya.

Para ksatria di sekeliling mereka refleks bergerak, mencoba mengelilingi sang Ratu sebagai pelindung. Tapi sang Ratu mengangkat tangan, menghentikan mereka.

“Dalam situasi seperti ini... bila seorang Pahlawan—yang dulunya berada di bawah komando Vysis—tiba-tiba muncul di Azziz sebagai sukarelawan pelindung Mata Suci... itu jelas akan menimbulkan kecurigaan.”

Kata-katanya menembus tulang, membuat punggungku terasa dingin.

Memang wajar jika aku dicurigai sebagai pembunuh bayaran yang dikirim Vysis.

Tapi jika memang begitu... bukankah aneh aku bisa bertemu Ratu secara langsung?

Sekalipun aku seorang Pahlawan Tingkat Tinggi, statusku tetap rentan.

Jika aku benar-benar dianggap ancaman, mendekat pun seharusnya tidak diperbolehkan.

Namun sang Ratu melanjutkan—

“Tapi aku telah menerima dua surat dari wilayah Mira tentang dirimu———Tomohiro Yasu.”

“Surat itu berbunyi: ‘Pahlawan Api Hitam telah memusuhi Dewi, dan kini menjadi sekutu kita. Jika dia terlihat di Jonato, mohon bantu dia sebisa mungkin.’”

“Satu surat datang dari Kaisar Gila, dan satu lagi dari Wright Mira. Aku sudah memastikan bahwa tulisan tangan keduanya memang asli milik mereka.”

“Selain itu, tampaknya para anggota utama Pasukan Anti-Dewi saat ini—seperti Fly King Belzegia, Seras Ashrain, dan Munin dari Negeri Jauh—semuanya memberikan penilaian yang sama terhadap dirimu.”

Tatapan sang Ratu kini terfokus padaku, tajam namun tidak menghakimi.

“Luka-luka itu... apakah berasal dari Vysis?”

“…Secara tidak langsung, ya. Dia ingin menyingkirkanku karena menganggapku tidak berguna.”

“Aku mengerti,” jawabnya singkat.

“Dengan kata lain, kau memiliki alasan yang cukup kuat untuk menentangnya.”

Namun———

“Cedera itu juga bisa jadi bagian dari siasat untuk membuat kami lengah.”

Orang yang menyela itu adalah wanita berambut perak di sebelah Ratu.

Dia adalah Curia Gilstain—Santa Jonato.

Rinji sempat memberitahuku secara singkat tentang dirinya sebelumnya. Ini pertama kalinya aku melihatnya langsung.

Tampak jelas bahwa tubuhnya belum sepenuhnya pulih—kulitnya dibalut perban, menandakan luka yang masih segar.

Ternyata, dialah yang mengemudikan Kavaleri Suci yang kami lihat di luar.

Dan dari apa yang kudengar, dia terluka parah dalam pertempuran tersebut.

Ratu Alma merespons dengan suara hangat namun mantap.

“Curia, aku menghargai kehati-hatianmu. Tapi dalam kondisi sekarang, aku harus mengandalkan kekuatan seorang Pahlawan Tingkat Tinggi. Bahkan jika itu berarti mengambil risiko, aku tetap akan menganggapnya sebagai sekutu.”

Aku menunduk sedikit.

Dalam diam, pikiranku melayang pada seseorang.

(...Belzegia-san.)

Meskipun kami kini berjauhan, dia tetap memikirkan keadaanku.

Rasanya... hangat.

Ratu Alma lalu kembali bersuara, matanya memancarkan keyakinan.

“Sebentar lagi, pasukan Magnar akan memasuki Jonato dari arah timur, dipimpin langsung oleh Raja Magnar.”

“Dari selatan, Wright Mira juga akan datang, bersama Raja Serigala Putih.”

Santa Curia menambahkan.

“Pasukan besar Sakramen—yang diduga akan menyerang Azziz—telah dikonfirmasi berada lebih jauh ke timur dari posisi pasukan Magnar. Mereka sedang bergerak ke barat, menginjak wilayah Magnar, dan kini mengarah ke Azziz.”

Warga Magnar mulai mencari perlindungan di Jonato.

Tapi karena penduduk Jonato sendiri sudah dievakuasi ke wilayah barat, mereka tak punya kapasitas untuk menampung lebih banyak orang.

Akhirnya, warga Magnar pun diarahkan ke selatan—menuju Mira.

Mereka akan melalui rute yang sama seperti kami sebelumnya.

Di perbatasan selatan, kamp pengungsi telah didirikan oleh pihak Mira.

Namun...

Kabarnya, segerombolan Mata Emas muncul di wilayah selatan.

Bahkan rute yang kami hindari pun tak luput dari invasi makhluk-makhluk itu.

Untungnya, pasukan Mira yang tengah bergerak ke utara berhasil menumpas kawanan tersebut dalam perjalanan mereka.

Sepertinya ini bagian dari strategi mereka—mengamankan jalur logistik dan evakuasi, sekaligus memastikan kamp-kamp pengungsi tetap aman untuk sementara waktu.

Perbekalan juga secara bertahap dikirim dari Mira.

Saat menyadari semua itu———

(...Mereka belum menyerah pada masa depan.)

Mereka tidak memaksa warga sipil ikut bertempur.

Mereka memikirkan sesuatu yang lebih besar—

Tentang apa yang akan terjadi setelah pertempuran ini usai.

Tentang orang-orang yang akan merangkai kembali masa depan yang tersisa.

Dan dalam benakku, wajah-wajah yang pernah bersamaku pun muncul.

Yuuri.

Ibunya.

Orang-orang yang pernah berjalan bersamaku.

(...Mereka... bukan orang-orang yang seharusnya mati di sini.)

Aku mengepalkan tanganku.

(...Itulah sebabnya... aku harus bertahan. Aku harus bisa terhubung kembali dengan mereka.)

Demi masa depan mereka.

Kami diberi kamar di dalam kastil.

Ruangan itu kasar dan berdebu, tapi cukup luas untuk kami semua.

Katanya, tempat ini dulunya adalah barak tua para penjaga istana.

Sambil membaringkan tubuh di tempat tidur, Oru bergumam santai.

“Ini jauh lebih nyaman daripada tidur di tenda…”

Rinji lewat di belakangku, tusuk gigi masih terselip di mulutnya. Ia menepuk bahuku ringan.

“Itu semua berkat Tomohiro.”

Aku hanya tersenyum tipis menanggapi, lalu duduk di tepi ranjang.

Menundukkan kepala, aku menyatukan kedua tangan di antara lutut, menyandarkan dahiku di atasnya.

Menutup mata.

(...Kastil ini... suasana di ibu kota kerajaan...)

Bukan berarti ini pertama kalinya aku merasakannya.

Tapi, begitu melangkah ke dalam Azziz—semuanya terasa lebih nyata. Lebih berat.

Kenapa bisa begitu?

Kenapa perasaan ini jauh lebih tajam dibandingkan saat aku berada di Kastil Putih Anti-Iblis dulu?

Apa karena pengalaman yang sudah kulalui selama ini?

Ataukah karena tekad yang mulai tumbuh dalam diriku?

Atau mungkin...

Perasaan terhadap orang-orang yang kini ingin aku lindungi... sudah berubah?

[…]

Aku menarik napas panjang, lalu mengembuskannya perlahan.

Seolah melepaskan kegugupan yang membungkus tubuh ini.

...Apapun jawabannya———

Satu hal pasti.

Kemungkinan besar...

Tak lama lagi———

Pertempuran terakhir akan dimulai.

Dan seperti itulah———di tengah kesibukan, persiapan, dan udara yang menegang...

Pasukan Magnar akhirnya tiba di Azziz.