Bab 86: Serapan Hebat Aigokeros

Aries menatap air yang terus meninggi dengan wajah masam.

Tak ada gunanya jika air itu bisa terus tercipta dari mana, tak peduli seberapa banyak ia menguapkannya atau menyerang. Iblis yang dibunuh akan kehilangan wujudnya dan kembali ke mana, seperti sihir yang telah menyelesaikan tugasnya. Tapi bukan berarti mereka benar-benar musnah.

Zat itu hanya berubah kembali menjadi mana. Mana pembentuk zat itu tetap ada, tidak pernah berkurang. Sekarang, Mercurius telah menjadi monster yang benar-benar abadi. Bahkan jika tubuhnya dihancurkan sepenuhnya, ia tetap akan terbentuk kembali dari mana.

Aries tidak punya cara untuk membubarkan mana, jadi pilihannya sudah habis. Ia memang tak akan kalah—perbedaan kekuatan mereka masih terlalu besar. Tapi mengalahkan Mercurius? Itu cerita lain.

Setahunya, hanya ada tiga orang yang bisa menghadapi monster ini dan menang:

Yang pertama adalah tuannya, Ruphas Mafahl. Dengan kekuatannya, ia bisa memadatkan mana menjadi apel emas dan menghentikan regenerasi Mercurius secara total.

Yang kedua adalah Aigokeros, kambing itu. Ia bisa memanfaatkan mana untuk menciptakan ilusi-ilusi yang menyerap dan menghabiskannya sebelum Mercurius sempat beregenerasi.

Yang ketiga adalah Parthenos, dengan teknik rahasianya “Vindemiatrix” yang bisa membubarkan mana secara langsung, memutuskan regenerasi dari sumbernya.

Tapi... tak satu pun dari mereka ada di sini.

...Atau tunggu, sebenarnya ada empat orang. Aries melirik ke kejauhan, ke arah Virgo. Jika itu dia—penerus Parthenos—mungkin bisa juga menghancurkan monster ini. Tapi risiko pertarungan itu terlalu tinggi untuknya.

Jujur saja, Aries lebih memilih meninggalkan negara ini daripada bertarung tanpa hasil. Namun ia tahu, Virgo tak akan setuju begitu saja. Dalam kondisi ini, ia tak punya pilihan selain mendukung gadis itu dan membiarkannya mengambil panggung utama. Ironisnya, seperti perintah Ruphas, Aries benar-benar mengambil peran pendukung.

“Vindemiatrix!”

Saat Aries masih termenung, seberkas cahaya melesat melampauinya dan menghantam Mercurius. Mana yang tersentuh cahaya itu langsung lenyap. Virgo terbang dengan sayap putihnya dan mendarat di samping Aries.

“Evakuasinya sudah selesai?”

“Ya. Mereka semua sudah diungsikan ke ibu kota. Kaineko-san sepertinya sedang memikirkan langkah berikutnya.”

Virgo terlihat benar-benar termotivasi. Anak ini terlalu baik hati, pikir Aries. Tapi ia tak menganggap itu sebagai hal buruk. Meski kekuatannya masih terbatas, Virgo tetap berusaha mati-matian. Semangat itu mengingatkan Aries pada dirinya dulu—yang juga berjuang sendirian untuk menjadi lebih kuat. Anehnya, ia merasa senang melihatnya.

“Baiklah. Aku akan menangkal serangan Mercurius. Sementara itu, Virgo, coba bubarkan mana sebanyak mungkin. Meskipun tidak semuanya, mengurangi kekuatannya saja sudah cukup.”

“Iya. Aku akan coba!”

Aries, kini menjadi pendukung penuh Virgo, mengumpulkan api dan merentangkan tangannya. Dengan cepat, ia menyatukan energi di telapak tangannya dan melepaskannya dalam ledakan panas yang mendesak. Udara bergetar, rambutnya berkibar ditiup angin panas.

Tanah tempat ia berpijak sampai retak, ketika semburan api membakar tubuh Mercurius. Di sisi lain, Virgo membubarkan mana yang tersisa, mengikis bentuk air itu. Namun regenerasi Mercurius jauh lebih cepat dari dugaan mereka. Ia kini menjelma menjadi massa air sebesar gunung, merambat menuju ibu kota.

“Kalau ini terus berlanjut, Draupnir akan tenggelam!”

“Tenang, Virgo. Mana monster ini tidak tak terbatas. Kalau kita terus menguranginya, kerusakan di ibu kota akan berkurang.”

Saat menghentikan Virgo yang panik hendak terbang kembali ke kota, Aries menguapkan tentakel air yang menyerang mereka. Seperti pertarungan melawan Levia dulu, Aries menyesal karena selalu melawan lawan beratribut air—yang paling menyulitkannya.

Kenapa aku selalu harus lawan elemen Air, sih...?

Apa pun itu, hasilnya tetap tergantung waktu. Apakah ibu kota bisa selamat duluan, atau Virgo berhasil menghapus Mercurius lebih dulu.

Untuk sekarang, yang terpenting adalah melindungi Virgo. Maka Aries pun memutuskan untuk mengerahkan kekuatan penuh.

⋯⋯

“Apa itu barusan?”

Setelah gagal menemukan Archer di ibu kota, Dina menengadah ke arah gunung. Aigokeros juga menatap ke atas, dan melihat semburan air mengalir turun bagaikan longsor.

Ada yang tidak beres di gunung tempat Virgo berada. Kalau air itu terus melaju, ibu kota pasti akan tenggelam, dan mereka semua akan terseret.

Namun Dina adalah ahli sihir air. Dengan cepat, ia mengangkat tangannya, mengumpulkan semua air yang mendekat ke udara, lalu mengaktifkan X-Gate.

Dengan titik tujuan yang diarahkan ke dunia lain, ia mencoba membuang air tersebut. Tapi sebelum prosesnya selesai, pintu dimensi tertutup. Air yang tersisa pun terjebak di ruang antara dimensi—tempat yang tak bisa disentuh siapa pun. Selamanya melayang di antara Midgard dan dunia lain.

Itu adalah kemampuan rahasia bernama Subspace Seal, hasil dari mengeksploitasi celah dalam sistem X-Gate. Bahkan Raja Kebijaksanaan sekalipun tak bisa melakukannya, kecuali ia memahami sifat asli dari sihir ini.

Sementara itu, Aigokeros melepaskan gelombang hitam dari tangannya untuk menyebar air. Tapi air itu malah pulih kembali, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Aigokeros langsung paham. Air ini bukan air biasa—ia beregenerasi dari mana.

Sihir biasa akan lenyap setelah kembali ke mana. Tapi ini...? Ini seperti ada seseorang yang menyusun kembali sihir itu setiap kali ia dihancurkan.

Berarti... aku harus pakai dulu mana-nya.

Dengan tekad bulat, Aigokeros menciptakan ilusi raksasa dari dirinya sendiri. Sosok iblis itu tumbuh besar—sepuluh meter, dua puluh, tiga puluh... hingga menyentuh langit. Inkarnasi kejahatan pun turun di Draupnir.

Langit menggelap, awan hitam bergulung, petir menyambar.

Bagaikan Raja Iblis turun dari neraka.

“Mon—Monster—!?”

“T-Tolong...!”

Beastkin panik dan berlarian. Aigokeros tertawa dengan suara menyeramkan yang menembus pikiran mereka.

“Hahahaha! Beastkin bodoh! Takutlah! Lari! Memang itu tempatmu yang pantas!”

...Jelas, kambing ini sedang dalam mood bagus.

“Uh, Aigokeros-sama. Musuh kita kali ini bukan Draupnir.”

“Oh, begitu ya?”

“Iya, betul.”

Diingatkan oleh Dina, Aigokeros yang raksasa pun menggaruk kepalanya. Ia melihat ke kejauhan dan melihat Virgo dan Aries masih bertarung, tampaknya kesulitan.

Sungguh ceroboh, pikir Aigokeros sambil mulai bergerak. Meski tubuh aslinya tetap seperti kakek tua, seluruh wujudnya kini dilapisi ilusi raksasa.

Bagi siapa pun yang melihat, iblis raksasa itu tampak berjalan menuju gunung.

“A-Apa itu...!?”

“T-Tak salah lagi! Sosok mengerikan itu adalah salah satu dari Dua Belas Bintang Surgawi, Aigokeros si Kambing! Yang paling jahat dari semuanya, yang membenci kebaikan dan keadilan!”

“Kebaikan dan keadilan... Jangan-jangan...!?”

“Ya. Aku yakin kilau Virgo-san itu terlalu menyilaukan baginya... Kupikir dia datang untuk menghabisi malaikat penuh kebencian itu!”

Sei langsung pucat mendengarnya. Dalam pikirannya, sosok Black-Winged Overlord pun muncul.

Aku paham. Kalau master-nya monster, maka bawahannya pun sama.

Dan jika iblis sebesar ini adalah bawahan Ruphas, maka itu masuk akal.

Saat Aigokeros mendekati Virgo, dari jauh terlihat seperti iblis raksasa ingin membantai malaikat bersayap putih itu. Padahal kenyataannya mereka justru rekan. Tapi siapa yang percaya pada pandangan pertama?

Lalu—semuanya jadi makin kacau.

Dari arah gunung, muncul monster lain, sama besar, dilalap api berwarna pelangi.

“Meh—!!”

Itu adalah Aries si Domba, juga salah satu dari Dua Belas Bintang. Gants yang mengenalnya langsung pucat dan tubuhnya bergetar.

Ini... nggak mungkin jadi lebih buruk lagi.

Di belakang Virgo: si Kambing. Di depan: si Domba. Ia benar-benar terkepung. Tak peduli bagaimana dilihat, ini seperti akhir dunia.

Padahal sebenarnya, mereka semua adalah rekan Virgo. Tapi siapa yang bisa mempercayainya hanya dari pandangan?

“Hei, Sei! Mau ke mana kau!?”

“Bukankah jelas!? Aku akan selamatkan Virgo-san!”

“Jangan bodoh! Kau pikir bisa apa!?”

Gants mencegah Sei, mencengkeram pergelangan tangannya. Jika cuma Mercurius, mungkin masih bisa diatasi. Tapi sekarang? Dua dari Dua Belas Bintang sudah muncul. Monster sejati. Lawan yang tidak bisa dikalahkan manusia biasa.

“Dengar. Jangan samakan keberanian dengan kebodohan. Menyerbu tanpa rencana itu cuma sembrono. Kau masih muda. Suatu hari nanti kau akan lebih kuat dari kami. Tapi sekarang, bertahanlah.”

“...!”

Sei menggertakkan gigi, frustrasi pada dirinya sendiri.

Kenapa aku lemah? Kenapa aku bodoh?

Ia tak bisa menyelamatkan Virgo, bahkan tak bisa memikirkan solusi. Saat ia mengepalkan tangan, situasi berubah lagi.

Kali ini, kalajengking raksasa muncul. Lalu kepiting besar. Lalu golem bersayap: Libra of the Scales, terbang mendekat dengan pendorong di punggungnya.

Kini, lima bintang berkumpul—Domba, Kambing, Kalajengking, Kepiting, dan Timbangan.

Dan saat berikutnya... mereka semua berlutut.

Apa yang terjadi...?

Sei menyipitkan mata. Ia melihat sosok berjubah merah berdiri di depan para monster itu.

Siapa—?

Angin bertiup kencang, membuka tudung jubahnya. Rambut emas yang berubah merah di ujungnya mengibar pelan.

Tak mungkin salah.

Meski hanya pernah melihatnya sekali, ia tak akan lupa.

“...Ruphas Mafahl...”

Tentu saja.

Monster hanya tunduk pada monster yang lebih besar darinya.

Sei gemetar saat menyebut namanya. Sementara Cruz, di sampingnya, jatuh pingsan sambil bergumam:

“Ini... kiamat...”