Bab 77: Teriakan Serigala Beastkin

Setelah festival perburuan berakhir tanpa gangguan berarti, Virgo pulang membawa kemenangan luar biasa. Memang, dengan levelnya, itu sudah bisa ditebak, tapi semoga saja kini dia punya lebih banyak rasa percaya diri. Aku merasa seolah telah memperlakukan peserta lain dengan sangat kejam... Tapi, jujur saja, kalau bukan karena kehadiran Virgo, pasti ada yang sudah dimangsa dinosaurus. Jadi yah, anggap saja ini saling menyeimbangkan.

Bagaimanapun, malam ini akan ada pesta perayaan kemenangan. Perayaan yang cukup sederhana, dengan hidangan yang dimasak oleh Libra, Dina, dan Karkinos. Bukan hal besar sebenarnya, tapi yang jelas aku tidak akan ikut masak. Bukan karena aku tak bisa memasak, hanya saja kemampuanku terbatas pada melempar bahan-bahan ke wajan dan menyulapnya jadi sesuatu semacam nasi goreng. Hasilnya? Jelas tidak pantas disajikan di meja makan.

Sebaliknya, hidangan buatan Dina dan yang lainnya tak pernah mengecewakan—baik dari segi rasa maupun tampilan. Yang sedikit membuatku bingung hanyalah kenyataan bahwa Libra, yang notabene golem, benar-benar mencoba mencicipi makanan.

“Aku memang tak bisa mengecap rasa, tapi sensor di lidahku mampu menganalisis komposisi bahan. Jadi aku bisa menyesuaikan bumbu berdasarkan preferensi Ruphas-sama, dengan membandingkannya pada data sebelumnya.”

…Ini golem macam apa, sih?

Mizar, kau terlalu berlebihan. Teknologimu sudah seperti berasal dari seratus tahun ke depan. Aneh sekali. Bukankah golem seharusnya cuma gumpalan batu atau logam yang bisa bergerak sendiri? Bagaimana mungkin dia bisa berfungsi seperti android?

“Oke, kasserole sudah siap~”

Dina mengucapkan “casserole” dalam bahasa Midgard dengan pelafalan kasserororu. Ya, cukup mirip, memang.

Dina menyuguhkan panci besar dengan senyum semringah di wajahnya. Isinya penuh—kami benar-benar makan mewah malam ini. Ini pasti casserole ala Perancis yang kukenal: campuran sayuran cincang, daging, dan keju dalam sup, lalu dimasak dalam oven.

Tentu saja, mengingat ini dunia lain, bahan-bahannya pun berbeda. Beberapa tidak tersedia di sini, dan sebagian lain malah tak ditemukan di Jepang. Ovennya juga bukan tipe modern, melainkan oven batu tua yang sangat kuno.

Hasil akhirnya... terlihat seperti casserole, tapi rasanya ada yang aneh. Seolah ini tiruan dari dunia aslinya, dibentuk oleh pengetahuan setengah matang. Seperti kalau konsepnya disalin lalu disebarkan kepada mereka yang tak tahu sumber aslinya... Eh, mungkin aku terlalu banyak mikir.

“Dina, ini...?”

“Kasserole! Ini masakan rumahan khas Draupnir. Definisinya agak longgar sih. Pokoknya kalau isinya daging dan sayur dimasak dalam panci, ya sudah, itu disebut kasserole.”

“...Itu terdengar... agak sembarangan.”

“Memang. Soalnya ini masakan khas bangsa beastkin.”

Casserole yang kukenal punya struktur yang lebih rapi, tapi ternyata di sini tidak. Di bawah definisi Draupnir, selama dimasak dalam panci, maka itu sudah masuk kategori casserole. Bahan dan caranya? Tidak penting.

Rasanya seperti versi bajakan yang gagal. Seolah ide ini ditransfer ke orang-orang yang tidak benar-benar paham konsep dasarnya, lalu mereka menirunya tanpa benar-benar mengerti. Tapi memang, kalau dipikir-pikir, sistem seperti itu ada dalam game juga...

Sebagian besar teknologi dan hidangan di dunia ini sebenarnya diturunkan oleh para dewi untuk kaum humanoid. Artinya, mereka tidak benar-benar menciptakan sendiri. Penjelasan ini dulu sengaja dimasukkan oleh para administrator untuk menjawab pertanyaan pemain: “Kenapa dunia ini mirip sekali dengan Bumi?” Tapi bisa jadi, aliran pengetahuan dari Bumi ke sini memang benar terjadi. Buktinya? Ya, aku sendiri—seseorang dari Bumi—bisa datang ke sini melalui X-Gate.

“Meski begitu, bagi beastkin, ini masakan yang luar biasa.”

“Meskipun tampilannya... agak mengerikan?”

“Iya. Perut mereka memang kuat. Biasanya mereka makan daging dan sayuran yang hanya dimasak sebentar. Bahkan dalam situasi ekstrem, mereka bisa makan mentah-mentah.”

Makan mentah? Kalau begitu mereka memang benar-benar seperti binatang.

Sambil mendengarkan penjelasan Dina, aku mencicipi casserole. Hmm... rasanya agak mirip gratin. Tidak buruk. Sepertinya sudah disesuaikan agar lebih cocok di lidah kami. Versi aslinya mungkin terasa jauh lebih kasar dan acak.

“Jadi, apa rencana kita untuk besok?”

tanya Karkinos sambil menyodorkan segelas jus buah kepada Virgo. Sementara itu, aku dan Aigokeros memilih anggur sebagai teman makan malam. Meskipun dulunya aku tidak suka minum di Bumi, tubuh baruku ini ternyata cukup kuat menoleransinya. Aku menyeruput sedikit, hanya untuk membasahi tenggorokan, lalu menjawab santai.

“Awalnya aku berniat meninggalkan Draupnir, tapi aku berubah pikiran. Sekarang, setelah tahu bahwa Archer kemungkinan ada di sekitar sini, aku memutuskan untuk tetap tinggal dan mencarinya.”

“Benar,” sambung Dina. “Besok, kita akan berpencar dan mulai pencarian.”

“Tch. Kuda sialan itu,” gumam Aigokeros kesal. “Malah menambah beban Ruphas-sama. Seharusnya dia segera datang dan menunjukkan kesetiaannya sebagai pelayan.”

Karkinos tampaknya tidak terlalu peduli pada Archer, tapi Aigokeros? Dia benar-benar tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. Meski baru segelas, dia sudah mulai mengoceh soal kesetiaan dan pengabdian. Apa dia mabuk? Rasanya belum.

“Hm... Baiklah. Besok kita bagi jadi empat kelompok. Mari kita lihat... aku akan pergi bersama Dina. Libra dengan Karkinos. Virgo dengan Aries. Dan terakhir, Aigokeros bersama Scorpius.”

“Apa? Tidak mungkiiin!”

Begitu aku menyusun kelompok, Scorpius—yang entah sejak kapan sudah duduk di sebelahku seperti bayangan tak terpisahkan—mendadak berubah ekspresi, seperti langit runtuh di hadapannya. Tatapannya langsung menusuk ke arah Dina, disertai geram dan gigi yang gemeretak. Dina, di sisi lain, membeku. Wajahnya memucat, dan butiran keringat dingin mulai mengalir.

“Uh... Ruphas-sama, aku ingin mengajukan keberatan. Kalau tetap begini... aku pasti dibunuh oleh Scorpius-sama...”

“Hmm... baiklah. Kalau begitu, begini saja. Dina dan Aigokeros satu kelompok. Scorpius ikut denganku.”

Kenapa sih aku harus menghadapi ini...? Scorpius benar-benar merepotkan.

Tapi ya, begitu mendengar perubahan itu, dia langsung ceria kembali, memeluk lenganku dengan semangat dan menyandarkan pipinya ke bahuku. Sungguh menyebalkan. Aku pun memutuskan untuk mengakhiri pertemuan malam itu. Yang tersisa tinggal mandi, lalu tidur. Tapi sebelum itu, aku harus—seperti biasa—menolak keinginan Scorpius yang terus berusaha ikut mandi denganku. Kalau dibiarkan, bisa berakhir kacau.

Kadang, ketika aku sedang mandi, dia suka menyelinap ke ruang ganti... lalu ditangkap Libra. Scorpius juga selalu ngotot ingin mandi setelahku. Jadi Libra harus mengganti air dan membersihkan semuanya dari awal. Bahkan, pernah tengah malam aku bangun dan melihat Scorpius digantung terbalik dari langit-langit—hasil tangkapan Libra. Anehnya, kehadiran Libra justru membuatku merasa tenang. Aku tak bisa bayangkan hidup tanpanya.

Seandainya saja dia tidak begitu... ponkotsu.

‘Ponkotsu’—sebuah istilah yang digunakan untuk menggambarkan seseorang yang terlihat hebat, tapi sebenarnya sangat tidak bisa diandalkan. Terkadang, mereka tampak seperti idiot alami, lalu tiba-tiba berubah menjadi maniak pertempuran dalam pertarungan. Kejanggalan antara performa dan harapan itulah yang membuat Libra disebut ponkotsu.

Aku menoleh ke arah Libra. Dia sedang menatap pintu... seolah ada sesuatu di baliknya.

“Ruphas-sama, sepertinya ada seseorang di luar Tanaka. Berdasarkan suhu tubuh dan pola napas, orang itu tampaknya gugup... tapi tidak menunjukkan tanda permusuhan. Haruskah aku menyingkirkannya?”

tanyanya sembari, entah dari mana, sudah mengeluarkan senapan mesin.

...Kenapa arah percakapannya langsung menuju “menyingkirkan”? Tadi kau bilang tak ada tanda bahaya, kan?

“Tidak usah. Mari kita dengarkan dulu apa maunya.”

Jika tak ada tanda permusuhan, masuk akal untuk mencoba berkomunikasi lebih dulu. Aku menyembunyikan sayap di balik jubahku, sementara Dina melangkah maju. Dalam situasi seperti ini, dia jauh lebih cocok dariku. Dengan suara ketukan sepatu ringan, ia berjalan ke pintu dan membukanya.

Di depan kami berdiri sesosok makhluk mirip rubah yang berjalan dengan dua kaki—beastkin. Ya, beastkin rubah.

Beastkin memang punya wajah seperti binatang jenis mereka. Meski sering terlihat menggemaskan, mereka kadang justru terlihat canggung.

Seketika aku teringat... apa beastkin rubah bisa terinfeksi echinococcosis...? Harusnya sih bisa.

“Kon.”

Suaranya lembut dan lucu. ‘Kon’—onomatope khas Jepang untuk suara rubah.

“Gunakan bahasa umum Midgard, tolong.”

“Ah, baik.”

Beastkin-rubah-san memulai dengan suara khas rubah, tapi langsung mendapat teguran dingin dari Dina. Mungkin tadi dia bermaksud bercanda. Tapi setelah dimarahi, telinganya langsung turun lesu. Aku tidak yakin harus memanggilnya “dia” atau “itu.” Dengan beastkin, sulit menebak jenis kelamin hanya dari penampilan.

“Hmm... apakah orang-orang di daftar ini ada di sini?”

“Boleh saya lihat daftarnya?”

Dina menerima secarik daftar dari si beastkin lalu masuk kembali, meninggalkannya di depan pintu. Si rubah tampaknya penasaran dengan isi mobil kemah kami, menoleh ke kiri dan kanan dengan rasa ingin tahu.

Aku menerima daftar dari Dina dan mulai membaca. Namanya... aneh-aneh. Ada Bikini Muscle, Shadow, Bunny Dandy, dan Sei. Tapi di antara semuanya, nama Virgo tertulis di bagian atas.

Ini... daftar pemenang festival perburuan?

“Apa maksud daftar ini?”

“Aku tidak tahu rinciannya. Aku hanya mengikuti perintah dari kaisar untuk mengunjungi mereka yang meraih peringkat tinggi. Jika tidak keberatan, mohon datang ke yurt pasukan selatan besok pukul sepuluh pagi.”

Yurt—tenda bundar khas suku nomaden Asia Tengah. Aku bisa membayangkannya.

“Dan tujuannya?”

“Maaf... aku hanya pembawa pesan. Aku tidak tahu. Tapi... ini bukan kewajiban. Jika kalian berkenan, silakan datang.”

Tampaknya si rubah memang hanya kurir. Tidak satu pun pertanyaanku dijawab, tapi Libra pun tak menunjukkan reaksi apa-apa, berarti dia tidak berbohong.

Tapi tetap saja... atas nama kaisar? Ini bukan urusan sepele.

Secara teknis, ini bukan perintah wajib. Tapi dalam praktiknya, mengabaikannya bisa berakibat buruk—terutama bagi petualang. Negara ini bisa saja memblokir semua permintaan kepada kami di masa depan. Sekali lagi, ini hanya "opsional" dalam nama. Dalam kenyataannya, nyaris wajib.

Pertanyaannya adalah... untuk apa sebenarnya pemanggilan ini?

Jika yang dipanggil adalah aku, atau Libra, atau salah satu dari kami yang kuat, maka tak ada keraguan. Bahkan jika jebakan disiapkan, kami bisa menghadapinya secara langsung. Tapi... bagaimana dengan Virgo?

Di era ini, level 300 memang luar biasa. Tapi dia bukan tak terkalahkan. Ada beberapa individu yang setara atau bahkan melampaui dia—seperti Tujuh Cahaya Langit. Contohnya, iblis yang dulu aku kalahkan hanya dengan satu pukulan. Kalau Virgo melawannya sekarang... mungkin dia kalah.

“Virgo, apa pendapatmu?”

Setelah mempertimbangkan berbagai hal, kupikir yang terbaik adalah menanyakan pendapat Virgo langsung. Kalau dia ingin pergi, kami akan mendukungnya. Kalau tidak, aku yang akan mengurus semuanya. Kalau sang kaisar tidak senang, biar aku yang menanganinya. Lagipula, jabatan dan kekuasaan tidak banyak berarti bagi kami.

“Hm... Aku pikir aku akan pergi. Lagipula ini undangan langka. Dan... kalau bisa, aku ingin melakukan sesuatu.”

Virgo terlihat cukup bersemangat. Kalau begitu, kami akan memberinya dukungan penuh.

Karena itu, rencana kami harus sedikit diubah lagi. Mari keluarkan Aries dari pencarian, dan tugaskan dia untuk mendampingi Virgo. Juga tidak buruk untuk punya seseorang yang bisa mengawasi percakapan dengan kaisar sampai aku dan Dina bisa memastikan semuanya aman.

“Baiklah. Begitu, Tuan Utusan. Tolong sampaikan bahwa Virgo akan hadir.”

“Ya! Akan kusampaikan!”

Begitu mendengar jawabanku, beastkin-rubah-san langsung pergi dengan langkah ringan dan semangat tinggi. Ekornya bergoyang-goyang senang. Sepertinya dia akan langsung mencari peserta lainnya. Energinya luar biasa.

“Untuk saat ini, mari tidur lebih awal. Kita harus bersiap untuk besok. Jangan berendam terlalu lama di kamar mandi. Aku juga akan cepat-cepat selesai.”

“Ruphas-sama, malam ini... biar aku yang... menggosok punggungmu.”

“Tidak perlu.”

Semoga saja... kaisar tidak berniat buruk. Aku tidak ingin harus menghadapi seluruh negara hanya karena satu kesalahan diplomatik.