Home / Kusuriya no Hitorigoto / KNH WN ARC 10 CH 33: Kompromi

Previous Chapter | Next Chapter

Tidur nyenyak pertama yang dialami Jinshi selama berhari-hari terbukti sangat berguna dalam memulihkan vitalitasnya.

Dia melirik ke tempat tidur. Maomao, berlumuran debu dan darah kering, meringkuk tertidur lelap. Dia bahkan tidak bergerak ketika Jinshi menggendongnya ke tempat tidurnya, membuatnya bertanya-tanya betapa lelahnya dia.

Dia bisa melihat tanda-tanda memar di pipinya, goresan di tubuhnya, dan luka di lehernya. Darah di bajunya rupanya bekas perawatan Chue yang sedang dalam kondisi kritis.

“Dia dalam kondisi yang buruk.”

Dia akan menanyakan apa yang terjadi beberapa hari terakhir ini, tapi Maomao mungkin akan langsung melaporkannya seolah itu urusan bisnis. Tidak akan ada emosi sedih yang mencari kekhawatiran atau perhatian. Apakah dia tidak ingin membebani Jinshi, atau dia pikir tidak ada gunanya mengutarakan perasaannya?

Jika yang pertama, Jinshi akan melakukan apa pun yang dia bisa untuk memberikan ketenangan pikiran pada makhluk mirip kucing yang penuh kebencian ini.

Saat dia berhenti minum obat kasim, Jinshi sudah berfungsi sempurna sebagai seorang laki-laki. Apakah dia sadar bahwa dia akan menjadi binatang buas jika dia tidak terbelenggu oleh alasannya?

“Tuan Muda.” Suiren, pelayannya, menyapanya. Dia membawa satu set pakaian baru untuk dia ganti. “Sudah hampir waktunya. Silahkan makan.”

“Oke.”

“Maukah kamu mandi?”

“…Tidak. Aku ragu apakah ada waktu untuk itu.”

“Sebenarnya, merendam dalam darah itu tidak higienis,” tegur Suiren, tapi dia tampak lebih tersenyum dari biasanya.

“Setidaknya bisakah kamu menyiapkan air panas?”

Mata Suiren beralih ke tempat tidur. Jinshi mungkin tidak perlu mandi, tapi Maomao perlu mandi.

“Juga, siapkan baju ganti.”

Sebagai petugas yang cerdas, dia harusnya mengerti tanpa perlu Jinshi menjelaskan untuk siapa.

“Tentu.” Suiren menundukkan kepalanya dengan hormat.

Jinshi meregangkan tubuh lalu kembali berdiri di depan tempat tidur. Dia mendekatkan wajahnya tanpa membangunkan Maomao.

“Apakah pengisian ulang sebanyak ini diperbolehkan?” gumamnya, lalu dengan lembut menyentuh dahi Maomao dengan bibirnya.

Setelah dia mengganti pakaiannya dan selesai makan, dia menuju ruang resepsi di kediaman utama. Tempat itu memiliki ruangan terpisah yang tampaknya biasa digunakan sebagai tempat perjamuan, namun saat ini hanya ada penjaga dan jumlah orang yang sedikit. Hal ini dilakukan untuk memastikan kerahasiaan antara orang-orang yang terlibat. Taomei menemani Jinshi—kali ini bukan sebagai pelayannya tetapi sebagai ajudannya.

Sudah ada orang di ruang tamu. Semuanya duduk di meja panjang.

Salah satunya adalah pria berpenampilan kasar. Sangat mirip dengan Gyoku'ou yang telah menyulitkan Jinshi, namun yang satu ini tidak memiliki janggut. Meskipun dia tanpa ekspresi, alisnya terkatup rapat. Itu adalah putra tertua Gyoku'ou, Shikyou. Jinshi tidak memiliki banyak kesempatan untuk mengobrol dengan pria ini, tetapi dia sering melihatnya selama urusan warisan. Keduanya mirip ayahnya dan tidak semuanya.

Duduk di hadapan Shikyou adalah seorang pemuda yang belum cukup umur. Itu adalah Hulang, yang telah mempelajari pekerjaan di bawah bimbingan Jinshi untuk waktu yang singkat. Wajahnya tidak seperti anak sulung. Dia rendah hati, dengan fisik yang tampaknya belum dewasa sepenuhnya.

Dan ada satu orang lagi.

Biasanya kamu mengira, dengan adanya putra sulung dan ketiga di sini, maka ia akan menjadi putra kedua, namun kenyataannya tidak demikian. Sebaliknya, ada seorang wanita menyeringai dengan lengan di gendongan di sana. Dia memiliki goresan di wajahnya dan mengenakan sesuatu yang kaku—seolah-olah dia sedang menjalani prosedur medis pada tubuhnya. Ada pakaian empuk yang menutupi bahunya untuk menjaganya tetap hangat. Itu adalah mantel yang sering dipakai Baryou, meski orangnya tidak ada.

“Pangeran Bulan, sudah lama tidak bertemu,” kata Chue.

Nada suaranya yang biasa membuat Jinshi bertanya-tanya apakah dia benar-benar seorang pasien, tapi sejauh yang dia tahu dengan darah di Maomao, dia pasti berada dalam kondisi kritis dengan kehilangan banyak darah.

“Aku mohon maaf dengan rendah hati, tapi bolehkah aku tetap duduk?” Chue melirik Taomei untuk konfirmasi. Dia mengamati wajah ibu mertuanya, bukan wajah Jinshi. Dia ragu Taomei akan bersikap tegas terhadap menantunya yang terluka parah.

“Tidak masalah,” jawab Jinshi mewakili ibu mertuanya.

Shikyou dan Hulang sudah berdiri. Mereka dengan hormat menundukkan kepala pada Jinshi.

Shikyou berbicara lebih dulu. “Aku benar-benar meminta maaf atas kebutuhan untuk mencari kehadiranmu berkali-kali.” Dia berperilaku sopan, tidak terlihat pada warisan terakhir kali. Pria itu mungkin sedang memikirkan banyak hal.

Sebaliknya, putra ketiga, Hulang, malah nyengir lebar. “Pangeran Bulan, kulitmu tampak bagus. Aku berterima kasih atas hukuman ringan yang kamu berikan untuk penjahat seperti diriku.”

“Tidak ada yang mengatakan apa pun tentang memaafkanmu,” kata Jinshi tanpa mengubah nadanya. Senyuman Hulang tidak berhenti pada kata-katanya, malah ekspresi Shikyou menegang.

Pertemuan di ruang resepsi mulai saat ini dan seterusnya adalah tentang Hulang. Mereka berkumpul di sini untuk mengajukan tuntutan terhadap segala sesuatu yang dipikirkan dan dilakukan Hulang.

Dan putra kedua Feilong yang seharusnya berada di sini dalam keadaan normal tidak hadir. Itu adalah masalah yang mereka ingin agar Feilong tidak mengetahuinya.

Jinshi memberi isyarat agar mereka duduk. Shikyou dan Hulang menunggu sampai mereka memastikan Jinshi sudah duduk sebelum mereka mengikutinya.

Chue tetap di kursinya dengan minuman di tangannya. Warnanya putih susu dan mengepul. Kemungkinan besar kaldu dengan susu kambing. Darahnya rendah jadi mau bagaimana lagi.

Jinshi memutuskan untuk mengalihkan pikirannya dan berbicara. “Hulang, kenapa kamu mencoba membunuh Shikyou, saudara kandungmu?”

Tidak perlu perkenalan. Jinshi langsung ke pokok permasalahan.

Hulang terus tersenyum tanpa perubahan ekspresi. “Aku memikirkan ibu kota barat, tentang Provinsi Isei, dengan cara ku sendiri.”

“Dan kamu akan membunuh saudaramu karena hal itu?” Jinshi menjawab dengan tenang.

Shikyou menatap Hulang. Dia pasti punya perasaan yang rumit sebagai kakak laki-lakinya.

“Bukankah kamu dekat dengan Shikyou? Kamu tidak mungkin merasa terganggu karena kakak laki-lakimu ada di sana sebagai pewaris, kan?”

“Ya. Jika aku ingat dengan benar, Kakak berkata bahwa dia tidak menginginkan warisan itu, bahwa kita harus membaginya di antara kita sendiri sesuai keinginan kita.”

“Tepat sekali. Aku tidak menginginkan apa pun. Kamu harus membagi warisan Ayah sesuai keinginanmu. Aku tidak punya niat untuk memerintah ibu kota barat. Feilong dan Hulang harus membicarakannya di antara kalian sendiri. Dan terlebih lagi, namaku Shikyou. Aku tidak lagi menggunakan nama Gyoku itu.”

Pidato Shikyou akan dianggap sebagai usulan terbaik untuk putra kedua dan ketiga di pertemuan ini. Namun, masalah ini tidak sesederhana yang dihadapi keluarga yang memerintah Provinsi Isei.

“Jadi, kamu menyarankan agar aku memerintah bersama Feilong-niisan. Sungguh tidak masuk akal. Apakah Kakak mengira semuanya akan berjalan lancar jika kamu menolak mengambil alih warisan dan pekerjaan?”

“Seharusnya, kan? Feilong dapat diandalkan. Dia jauh lebih pintar dariku. Dia akan menyelesaikannya dengan baik. Kamu bisa menjadi asistennya. Meskipun kamu tidak segera menjadi pengganti Ayah, kamu akan baik-baik saja dalam beberapa tahun ke depan.”

“Beberapa tahun ke depan? Bukankah beberapa tahun ke depan adalah yang tersulit?” Hulang meninggikan suaranya karena terkejut. “Tentu saja, Feilong-niisan dapat diandalkan. Jika dia adalah pejabat pemerintah di pemerintah pusat, dia akan berpromosi lebih cepat daripada Shikyou-niisan. Tapi bagaimana dengan otak dan wajahnya?”

Sepertinya Hulang bertanya pada Jinshi, bukan Shikyou. “Kita harus mempertimbangkan hal-hal seperti penanganan dampak wabah belalang, memburuknya keselamatan masyarakat, kekurangan pangan dan invasi dari negara lain mulai sekarang. Apakah menurutmu Feilong-niisan bisa menangani semua itu?”

“Kamu juga bisa meminta bantuan Kakek dan paman kita, kan?”

“Kakek sudah lanjut usia. Aku rasa dia tidak tahan lagi melakukan perjalanan berulang kali dari ibukota kekaisaran. Berapa banyak bantuan yang bisa kita minta kepada bibi dan paman kita? Meski tidak sempurna, alasan Kakek menyerahkan ibu kota barat kepada Ayah adalah karena dia yakin dia punya kemampuan untuk menyelesaikan masalah apa pun.”

Jinshi setuju dengan Hulang. Apapun motifnya, Gyoku'ou memiliki kemampuan.

“Selama Kakek masih hidup, kita mungkin masih baik-baik saja. Jika situasinya sebelum belalang datang, mereka mungkin tidak akan membuat keributan. Namun, sekarang setelah Ayah tiada, bibi dan paman kita akan ikut campur dalam urusan keluarga utama tanpa keberatan. Jadi, Feilong-niisan dan aku, yang bahkan bukan putra tertua, tidak memiliki kemampuan untuk menahan bibi dan paman kita yang masing-masing memiliki pengaruh di wilayah Provinsi Isei. Inilah sebabnya Feilong-niisan selalu menunggu Kakak kembali. Shikyou-niisan, kamu punya kekuatan untuk membungkam Paman Youda meskipun kalian berdua bertengkar.”

Youda—nama kehormatan yang memiliki arti anak bungsu. Jinshi mendengar bahwa di antara anak-anak Gyoku'en, yang termuda adalah Gyokuyou, tetapi di antara saudara-saudaranya, putra ketujuh yang bertani adalah yang termuda. Kabarnya Shikyou telah bertarung dengannya sampai mereka mengeluarkan pisau.

“Di antara kami bersaudara, Shikyou-niisan mungkin adalah orang terbaik yang memerintah ibu kota barat. Seperti yang kita ketahui, Feilong-niisan dan aku selalu berpikir untuk mendukungmu sebagai asistenmu.”

“Ini bertentangan. Kamu baru saja memuji Shikyou cukup lama. Jadi mengapa aku mendengar bahwa kamu mengincar nyawanya?” Jinshi bertanya.

“Itu tidak bertentangan.”

Pembicaranya adalah Chue. Dia sedang memegang roti goreng lembut di tangannya. “Jika Shikyou tetap hidup, pasti akan ada orang yang akan mencalonkannya, kan? Itu akan menjadi penghalang.”

“Tepat.” Hulang setuju dengan Chue.

“Tapi apa yang terjadi jika Shikyou pergi? Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa Feilong dan Hulong sama-sama tidak memadai?” Jinshi bertanya.

Chue dan Hulang menyeringai. Mereka tersenyum dengan cara yang anehnya mirip.

“Ya, tapi Hulang menemukannya. Seseorang yang jauh lebih bermanfaat bagi ibu kota barat daripada kakak tertuanya yang tidak termotivasi.”

“Ya. Tepat.” Hulang menatap Jinshi.

Jinshi punya firasat buruk tentang ini.

“Di antara ketiga putra Gyoku'ou-sama, yang paling cocok untuk memerintah adalah Shikyou-san, ya. Bagi Hulang-san, jika ada orang yang lebih baik, tidak perlu memaksakan keluarga You. Niat Hulang untuk pengembangan ibu kota barat ya? Jika ada seseorang yang secara politik bukanlah pilihan yang aneh untuk menjadi pemimpin barat, dengan kemampuan nyata…” Chue juga melihat ke arah Jinshi.

“Pasti akan berhasil jika Shikyou-niisan tidak ikut campur. Feilong-niisan dan aku akan berguna sebagai asistenmu juga.” Sambil berkata begitu, Hulang bangkit dari tempat duduknya dan berlutut di lantai. Dia menundukkan kepalanya. “Mohon setujui permohonan ku yang tidak masuk akal. Pangeran Bulan, maukah kamu tinggal di ibu kota barat untuk membimbing masyarakat Provinsi Isei. Aku dengan senang hati akan menawarkanmu kepalaku untuk ini.”

Hulang menempelkan keningnya ke tanah beberapa kali. Matanya memancarkan sinar yang tidak menyenangkan.

Jinshi secara tidak sadar terkejut. Dia memandang Taomei yang sedang menunggu di belakangnya.

“…aku pernah mendengar bahwa klan Mi diindoktrinasi untuk merasa bahwa mengikuti perintah majikan mereka adalah kebahagiaan terbesar mereka,” kata Taomei.

“Kegembiraan terbesar adalah hal yang berlebihan,” kata Jinshi.

“Jika Pangeran Bulan mengatakan kamu akan tinggal di ibu kota barat, aku akan dengan senang hati memenggal kepalaku,” kata Hulang.

“Memenggal kepalamu akan menyusahkan.”

Siapa yang akan membersihkannya?

“BERHENTI! Jangan lakukan hal seperti itu!” Shikyou duduk di samping Hulang yang sedang berlutut. Lalu, sama seperti Hulang, dia menempelkan kepalanya ke lantai. “Seperti yang kamu katakan. Adik laki-lakiku hanya bertindak dengan mempertimbangkan Provinsi Isei. Tolong hilangkan pikiran apa pun untuk memenggal kepalanya.”

Jinshi tidak pernah mengatakan apapun tentang pemotongan kepala Hulang. Hulang baru saja mengungkitnya sendiri.

“Shikyou-niisan, itu bukan masalah besar bagiku. Jika melakukan hal ini berarti ibu kota barat akan berfungsi dengan baik, bukankah itu untuk tujuan yang baik?” Tidak ada keraguan di mata Hulang. Sebaliknya, sepertinya Shikyou merasa ragu untuk melindungi Hulang.

Chue, yang masih duduk, memperhatikan mereka sambil tersenyum. “Tidak ada gunanya mengatakan apa pun. Dia dibesarkan seperti ini sejak lahir. Cara berpikirnya terlalu berbeda.”

“YANG BENAR SAJA! Kenapa kamu berbicara tentang menyerahkan hidupmu untuk hal seperti ini?”

“Hal seperti ini? Jika itu yang kamu katakan, maka kamu benar-benar tidak layak menjadi penerus. Kamu egois jika mengambil alih tugas saudaramu hanya karena kamu kasihan padanya. Tapi tahukah kamu, Shikyou-san, kamu sama sekali tidak punya bakat untuk menjadi penerus. Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba membuang nama Gyoku dan memberi diri kamu nama kotor, atau bertindak keras dan meningkatkan koneksimu, kamu tidak akan pernah cocok. Keberadaanmu sendiri adalah penghalang, jadi jadilah anak baik, majulah ke tengah panggung dan jadilah boneka atau semacamnya. Itu adalah cara yang paling tepat bagimu untuk melindungi saudaramu,” kata Chue dalam satu tarikan napas, lalu mulai meminum secangkir susu kambing lagi.

Shikyou tercengang, sedangkan Hulang masih menatap Jinshi dengan mata berbinar.

“Hulang-san, kamu juga harus menyerah. Chue-san tidak tahu apa perintahmu, tapi jika itu bertentangan dengan perintah Chue-san, Chue-san akan melakukan apa saja untuk menghancurkanmu, oke?”

“Chue-sama. Apa yang kamu bicarakan saat kamu terluka seperti ini? Kamu juga memiliki efek yang bertahan lama, jadi peringkatmu turun, bukan?” kata Hulang.

“Meski begitu, Chue-san lebih tinggi dari Hulang-san. Chue-san cekatan, jadi banyak hal bisa dilakukan dengan tangan kiriku. Tapi, Chue-san baik, jadi Chue-san akan menawarkan kompromi kepada anak muda sepertimu, Hulang-san.”

Chue tersenyum pada Jinshi. “Shikyou-san juga punya bakat. Hal yang membuat ayahnya, Gyoku'ou-sama, serakah– dia memilikinya.” Lalu, masih nyengir, dia menatap Shikyou. “Tentu saja, sebagai boneka yang mengesankan, kamu akan menguasai ibu kota barat.”

Jinshi diam-diam menatap Taomei. Seolah-olah Taomei mengetahui pekerjaan menantu perempuannya, dia tidak berkata apa-apa dan hanya tampak terganggu oleh remah-remah makanan yang tersebar di seluruh meja. Apakah dia tidak akan ikut campur dalam ekspektasi klan Mi?

Jika itu yang akan kuhadapi, aku seharusnya mengisi ulang diriku lebih banyak lagi, renung Jinshi.

Previous Chapter | Next Chapter

Home / Kusuriya no Hitorigoto / KNH WN ARC 10 CH 32 Tidur Nyenyak

Previous Chapter | Next Chapter

Setelah meninggalkan kamar Chue, Maomao berjalan kembali ke kantor medis.

A-aku lelah.

Dia sudah lama kehabisan tenaga. Sejak membantu Shikyou, mereka hanya menemui hal-hal buruk.

Selain dipenjara, mereka melarikan diri tanpa memahami alasannya, kemudian ditangkap oleh bandit dan dimasukkan ke dalam kerja paksa, dan setelah itu, mereka diserang saat kembali.

Mengoperasi Chue sangat sulit. Wanita itu mengalami patah tulang rusuk, namun untungnya tulangnya belum patah sepenuhnya. Tidak ada kerusakan pada organ tubuhnya, namun karena perkelahian yang hebat, dia dibalut dengan ketat. Jika luka di tubuhnya tidak parah, nyawanya tidak dalam bahaya.

Namun, masalahnya ada pada lengan kanannya.

Kondisinya sangat buruk – tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Lengannya hampir tidak bisa menahan bentuknya. Tulang hingga sikunya hancur. Dagingnya juga dihaluskan sebagian.

Maomao berpendapat bahwa Chue terampil sebagai penjaga, tetapi wanita itu berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Manusia Beruang, dalam kemarahannya, tidak dapat berpikir atau merasakan sakit, sehingga tidak dapat dijatuhkan, seperti ular yang licin. Dia melawan binatang yang terluka.

Maomao menyatukan tulang-tulang itu kembali ke bentuk aslinya. Dia juga memasang kembali ligamen yang robek dan menjahit kulitnya.

Maomao tidak mendapatkan anestesi, jadi dia menyuruh Chue menggigit handuk. Dia juga mengikat lengan dan kaki Chue ke bawah untuk membatasi gerakan dia, tapi seolah-olah Chue tahan terhadap rasa sakit tertentu, dia hampir tidak bergerak.

Dalam keadaan normal, Maomao ingin Chue beristirahat dan memulihkan diri, tapi terus berkemah adalah hal yang mustahil, jadi mereka bergegas kembali ke ibu kota barat.

Dan itulah semua yang terjadi sampai sekarang.

Berdasarkan pemeriksaan Maomao, lengan kanan Chue mungkin sudah tidak berguna sekarang. Dia mungkin mengatakan bahwa dia akan kehilangan sebagian besar merasakan setidaknya di bagian selatan sikunya. Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Maomao adalah mengawasi lengan yang disambungkan kembali agar tidak membusuk dan jatuh.

Apakah tendon terpasang dengan benar?

Niatnya adalah mengerahkan semua yang dia bisa. Maomao percaya bahwa jika berhasil memasangkannya sendiri, tangan Chue akan kembali terasa, tapi dia hanya meniru operasi yang dilakukan ayahnya, Luomen. Dia tidak pernah mempelajari hal seperti itu dalam pelatihan pembedahan dokter istana.

Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Maomao tinggal bersama Chue lebih lama lagi tidak akan memperbaiki situasi. Dia menyerahkannya pada Baryou; dia pasti akan menghubunginya jika terjadi sesuatu.

Ahh, aku mengantuk. Itu melelahkan.

Pada akhirnya, dia tidak bisa tidur. Itu sangat melelahkan, tapi saat dia memikirkan ada orang yang jauh lebih buruk darinya, dia tidak bisa istirahat sama sekali.

Itu sama saja dengan menempatkan kereta di depan kudanya jika dia akhirnya bekerja hanya karena itu.

Aku akan tidur! Aku pasti akan tidur!

Maomao hendak pergi ke kantor medis. Dia hendak melakukannya, tapi entah mengapa, kakinya membawanya ke arah yang berlawanan.

Mengapa demikian?

Ini salah Chue.

Karena perkataan wanita itu terdengar seperti keinginan sekarat.

Sejujurnya, dia perlu memprioritaskan untuk menjaga kekuatannya, itulah yang dia katakan pada dirinya sendiri, namun…

Maomao menuju kantor Jinshi.

Biasanya itu adalah ruangan yang tidak akan didatangi Maomao jika Chue tidak ada di sana untuk memanggilnya. Aneh rasanya dia berani mengetuk pintu.

Dia menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya, dan mengetuk.

“…”

Tidak ada tanggapan.

Maomao memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah ada orang di sana. Pada saat yang sama, dia merasakan sedikit kekecewaan dan hendak berbalik untuk kembali ke kantor medis ketika–

Pintunya terbuka lebar. Maomao berbalik karena terkejut, dan di sanalah Jinshi.

Dia kurus. Apakah dia terlalu percaya pada staminanya dan bekerja sepanjang malam lagi? Berapa hari tidur yang dia lewatkan? Orang-orang akan melihatnya dengan cemas. Namun bagi Maomao, dia hanya terlihat terlalu banyak bekerja.

Mata bengkak. Kulit kusam. Rambut menjemukan. Bibir kering.

“Kenapa kamu memaksakan diri begitu keras?” Maomao bertanya.

“Itulah pertanyaanku padamu.” Jinshi lalu mengulurkan tangannya seolah hendak mengatakan sesuatu. Tangannya meraih tangannya, yang kemudian menariknya ke dalam ruangan. Kekuatannya membuat mereka terjatuh ke lantai, tapi tepat sebelum itu terjadi, dia dipeluk dengan erat.

Ah.

Keduanya tergeletak di lantai–Maomao di atas dan Jinshi di bawah. Meski permadani tebal menutupi lantai, Maomao bertanya-tanya apakah sakit jatuh ke lantai seperti ini.

“…Jangan melakukan sesuatu atas kemauanmu sendiri,” kata Jinshi.

“Aku mohon maaf yang sebesar-besarnya,” kata Maomao.

“Berpikirlah lebih banyak sebelum bertindak.”

“…Ini terjadi setelah aku berpikir.”

Nafas hangat yang dianggap Maomao sebagai desahan berhembus ke kepalanya.

Dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Bahkan mengangkat kepalanya pun terbukti sulit karena dagu Jinshi bertumpu pada ubun-ubun kepalanya, menahannya di tempatnya.

“Aku mengajakmu berpikir bahwa kamu akan aman, namun mengapa semuanya menjadi bumerang?”

“Segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai keinginanmu di dunia ini. Aku bahkan bisa mengalami insiden merepotkan serupa di ibukota kekaisaran.”

“Aku rasa begitu.”

Mengapa mereka berdua tergeletak di lantai sambil mengobrol?

Kita harus menutup pintunya.

Akan merepotkan jika ada orang yang kebetulan menemukannya.

Aku harus bangun sekarang.

Berapa lama dia akan memeluknya?

Sejujurnya, dia bertanya-tanya sudah berapa hari sejak dia terakhir mandi. Dia bahkan belum berubah menjadi sesuatu yang layak. Bukankah memeluk gadis yang bermandikan keringat dan kotoran tidaklah bau?

Faktanya, aku memang bau.

“Jinshi-sama.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu akan melepaskanku dalam waktu dekat?”

“Kamu bisa melepaskan dirimu sendiri.”

Maomao meraih tangan Jinshi. Meski berat, dia tidak menahannya.

Tetapi…

Mengantuk.

Maomao melamun.

Seolah ketegangan telah mereda, anehnya tubuh Maomao menjadi rileks. Apakah karena permadaninya nyaman? Atau apakah panas tubuh yang menempel padanya berada pada suhu yang sempurna?

“…Itu benar.”

Dia tidak akan bisa melepaskan diri meskipun dia mencoba melepaskan diri.

Nafas Maomao perlahan menjadi teratur. Nafas Jinshi juga tersinkronisasi.

Beberapa saat kemudian, napasnya menjadi mendengkur–Maomao bisa tidur nyenyak untuk pertama kalinya dalam beberapa hari.

Previous Chapter | Next Chapter

Home / Kusuriya no Hitorigoto / KNH WN ARC 10 CH 31: Penerus

Previous Chapter | Next Chapter

Baryou berusia enam belas tahun ketika Taomei, ibunya, memanggilnya.

“Kamu harus ingat apa yang akan kuberitahukan padamu.”

Ibunya adalah wanita yang memerintah klan Ma. Klan Ma ada sebagai penjaga keluarga kekaisaran, tapi dengan kata lain, itu adalah klan di mana laki-lakinya mempertaruhkan nyawa dan mati pada saat tertentu. Jadi, para wanita harus tetap tinggal untuk menggunakan otak mereka jika terjadi sesuatu.

Perannya biasanya dilakukan oleh istri kepala klan. Gaoshun, ayahnya, tidak bisa menjadi kepala klan karena keadaan istimewanya, tapi karena tidak ada orang lain yang cocok, ibunya mengambil alih.

Taomei memberitahunya tentang salah satu klan bernama: Klan Mi. Dalam cara klan Ma melindungi secara terang-terangan, klan Mi melindungi secara sembunyi-sembunyi.

“Kita menyebut mereka klan Mi, tetapi klan mereka tidak terstruktur dengan jelas seperti cara kita melakukannya, ditentukan oleh hubungan darah.”

Klan Mi berspesialisasi dalam intelijen. Namun, karena peran inilah identitas mereka tidak dapat diungkapkan.

“Bayangkan mereka seperti klan dengan beberapa garis keturunan, masing-masing dengan suksesi turun-temurunnya sendiri.”

“Suksesi turun-temurun?” Baryou bertanya.

“Katakanlah klan Mi memiliki… sepuluh orang, misalnya. Masing-masing dari sepuluh orang ini akan memilih penerusnya sendiri. Kebanyakan dari mereka akan memilih di antara saudara sedarah, tetapi ketika tidak ada kandidat yang sempurna, mereka kadang-kadang akan menerima orang luar. Ini menjadi generasi penerus klan Mi. Perlu diingat juga bahwa non-penerus tidak dianggap sebagai anggota klan Mi dan dalam banyak kasus tidak akan diajarkan keterampilan. Jika ada, aku kira saudara sedarah tidak menyadari bahwa mereka berasal dari klan Mi.

“Ibu, bolehkah aku bertanya?”

“Apa itu?”

“Apakah itu berarti klan Mi juga telah menyusup ke klan bernama lainnya?”

Taomei tersenyum lebar. Ekspresinya memberitahunya bahwa dia benar.

“Itu benar. Itulah kesimpulan utamanya. Karena Mi adalah keluarga yang berpasangan dengan klan Ma, hanya aku, dan beberapa orang lainnya, yang mengetahui rahasia fakta ini.”

Perut Baryou bergejolak kesakitan. Menjadi klan yang berspesialisasi dalam intelijen, mereka pasti cocok untuk menyuarakan niat sebenarnya dari pengikutnya. “Bolehkah aku mengajukan pertanyaan lain?”

“Apa itu?”

“Apakah calon istriku juga anggota klan Mi?”

Mamei, kakak perempuannya, telah membicarakan pertemuan pernikahan beberapa hari yang lalu.

“Aku tidak tahu,” kata ibunya datar. “Tapi jangan pernah berpikir untuk menolak.”

Putranya yang penakut tidak dapat membalas.

Wanita yang datang dengan perkenalan kakak perempuannya beberapa hari kemudian tidak bisa dimengerti.

“Halo, nama aku Machue. Tolong lewati formalitasnya dan panggil aku Chue-san!”

Baryou melihat ke arah orang yang muncul dengan penuh energi. Dia adalah kebalikannya.

“Ini Chue-san,” kata Mamei. “Dia terlalu dekat, tapi begitulah dia, jadi biasakanlah. Oke, Chue-san. Ini Baryou, adik laki-lakiku. Dia pingsan sesekali, tapi jangan ragu untuk memanggil pelayan untuk membawanya ke kamar tidur jika terjadi sesuatu.”

“Dimengerti!” Chue membungkuk pada Mamei, lalu mendekati Baryou. Baryou panik dan bersembunyi di balik dinding, tapi sebelum dia menyadarinya, dia sudah berputar.

“Ehehe, menurutku terbang adalah insting pertamamu. Chue-san tidak membenci orang seperti ini.”

“WAAAHHH.”

Dia pingsan di tempat.

Kesan pertamanya terhadap Chue adalah bahwa dia terlalu dekat, seseorang yang tidak akan pernah bisa dia hadapi.

“Halo~ Chue-san ada di sini. Tolong pakai ini. Ini empuk.”

“Heeey, Chue-san membuat roti kukus. Ah, kamu sedang belajar, kan. Tolong makan ini selagi masih hangat.”

“Chue-san telah menyiapkan tirai bambu untuk memudahkanmu berbicara. Bisakah kamu berbicara sekarang karena ada masalah di antara kita?”

Chue sering datang mengunjungi Baryou. Dia menganggapnya berisik, tetapi ketika dia belajar untuk ujian kekaisaran, dia meninggalkan roti kukus untuknya, dan ketika dia menemukannya terlalu dekat, dia menjaga jarak.

Gadis itu, meskipun berisik, namun mampu.

Roti kukus yang terus dia berikan kepada Baryou diubah sesuai selera dan ukuran yang diinginkannya.

Mantel empuk yang dia berikan padanya cocok dengan musim dan sangat cocok untuknya.

Tirai bambu, sejujurnya, berguna dan bermanfaat.

“Hehehe, Chue-san berguna kan~”

“Apakah kamu mengatakan hal itu pada dirimu sendiri?”

Sudah berapa lama dia bisa berbicara di balik tirai bambu? Itu membuatnya lebih mudah untuk berbicara ketika dia tidak dapat melihat wajahnya.

“Tapi menurutku kamu tidak akan mendapatkan apa pun dengan menikah denganku? Jujur saja, adik laki-lakiku akan menjadi kepala keluarga berikutnya. Sekalipun kita punya anak, mereka akan diadopsi, tapi tidak ada manfaatnya bagimu. Kakak perempuanku mungkin yang membesarkan mereka, ya?”

“Diadopsi, ya? Jadi maksudmu Chue-san tidak perlu membesarkan anak! Itu yang terbaik!”

“Itu yang kamu fokuskan?” Baryou terkejut. Mereka berbicara tentang memiliki anak, tetapi dia ragu mereka akan bisa memiliki anak. Memikirkan hal itu membuatnya memerah.

“Jika itu Mamei-san, dia pasti akan melakukan pekerjaan yang baik dalam membesarkan mereka. Jauh lebih meyakinkan daripada aku melakukannya. Tentu saja Chue-san akan menjadi wanita karir.”

Dia sepertinya tidak menggertak.

Baryou teringat kata-kata ibunya. Jika Chue berasal dari klan Mi, maka dia bisa membesarkan anak-anaknya untuk menjadi penerusnya. Jika demikian, mengirimkan anak-anak mereka ke Mamei untuk dibesarkan adalah langkah yang tepat.

Baryou adalah orang yang lemah. Dia sangat lemah sehingga dia tidak bisa melawan siapa pun. Dia hanya bisa menikah dengan seseorang karena alasan politik.

“Baryou-san, apakah aku menjadi sedikit lebih berguna?” Chu bertanya.

“Di satu sisi.”

Baryou sudah sedikit terbiasa dengan wanita aneh ini.

“Bisakah kita mematikan lampunya? Tidak apa-apa, tidak akan ada kekacauan.”

Bagaimana bisa hal ini disebut malam pernikahan? Lampu dan semacamnya terdengar seperti dia tidak berpengalaman, tapi apa yang terjadi setelahnya adalah pembalikan peran tidak peduli bagaimana dia melihatnya.

Meski begitu, mustahil bagi Baryou yang hampir tidak percaya pada manusia untuk mempraktikkan ini di tempat lain agar tidak membuat kesalahan pada malam pertamanya. Terlebih lagi, sangatlah memalukan bagi seorang pria untuk membiarkan pasangannya melakukan semua pekerjaan.

“Apakah kamu tidak geli?” Dia bertanya.

“…Bagaimana menurutmu? Tentu saja.” Tidak ada kemenangan bagi Baryou melawan istrinya yang tertawa terbahak-bahak seperti burung pipit, seperti namanya.

“Kulitmu sehalus sutra. Begitu halusnya hingga membuatku iri.” Anehnya, suara Chue terdengar mendesak.

Baryou hanya bisa menutup matanya.

Bahkan saat dia melahirkan, Chue tetaplah Chue.

“Dia benar-benar terlihat seperti monyet. Meski begitu, semua orang bilang dia mirip Baryou-san, tapi bisakah mereka tahu? Ya, melahirkan memang melelahkan. Baryou-san, kali berikutnya terserah padamu.”

“Itu tidak mungkin bagiku.” Baryou sekarang dapat berbicara dengannya tanpa bantuan tirai bambu.

Chue memberikan bayi berwajah keriput kepadanya. “Jangan malu pada anakmu sendiri,” katanya.

“Kasar.”

Meski begitu, sulit untuk membawa makhluk terkulai yang sepertinya tidak memiliki tulang. Karena khawatir, dia mencoba mengembalikan bayi itu kepada Chue, tetapi Chue menolak.

“Aku tidak menginginkannya lagi. Aku lebih suka tidak memeluknya lebih lama lagi dan membuatnya mengingat wajahku.”

“Itukah yang dikatakan seorang ibu?”

“Yah. Kita sudah membicarakan hal ini sejak awal, bukan?”

Tidak lama kemudian, Chue mengumumkan bahwa dia akan bekerja dan pergi.

Saat itu, Baryou yakin Chue adalah anggota klan Mi.

Dikatakan bahwa klan Mi tidak mengetahui siapa yang berasal dari klan yang sama. Masing-masing dari mereka melayani keluarga kekaisaran dan diberi peringkat. Pangkat yang lebih tinggi merupakan suatu kehormatan bagi klan Mi, yang juga berlaku bagi penerusnya.

Suatu hari, Chue akan memilih penggantinya. Baryou memilih untuk percaya bahwa Chue menjaga jarak dari anak-anak mereka sebagai bentuk kasih sayang orang tua.

Chue selalu berisik. Dia diam ketika dia sedang makan atau tidur. Tidak, bahkan ketika dia sedang tidur, dia tidak yakin apakah dia benar-benar tertidur.

Dan sekarang, Chue sepenuhnya dibalut perban dan terbaring di tempat tidur.

Dia bertarung dengan bandit dalam perjalanan kembali ke ibukota barat. Dia mendengar saat itulah dia terluka.

Jika itu benar-benar terjadi, maka dia seharusnya benar-benar beristirahat, tapi pekerjaan Chue tidak mengizinkannya. Dia kemungkinan besar diangkut kembali dengan kereta yang goyah setelah operasi selesai, tubuhnya babak belur dan sebagainya.

Mereka telah kembali saat Baryou sedang rapat, jadi baru setelah itu dia mendengarnya. Semua itu baru saja terjadi.

Gadis herbalis itu sedang duduk di samping tempat tidur. Maomao.

““Ah-””

Apa yang harus dia katakan? Dia hampir tidak pernah bertemu langsung dengannya. Ia selalu berada di balik tirai bambu.

“…Chue-san terluka parah, jadi tolong jangan mendorongnya terlalu keras.” Orang yang mengatakan itu juga terlihat kelelahan; wajahnya dipenuhi goresan. Dia pasti sudah mengerahkan seluruh kemampuannya dalam operasi agar Chue bisa hidup.

“…” Baryou hanya menundukkan kepalanya. Dia memahami bahwa kondisi Chue disebabkan oleh pekerjaannya. Dia tidak tahu apa yang dimaksud dengan pekerjaannya. Hanya saja, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Dia menyentuh tangan kirinya yang entah bagaimana tidak terluka. Jari-jarinya dingin.

“…Mn.”

“?!”

Mata Chue terbuka lebar. Mereka tampak bengkak—mungkin karena tidurnya yang panjang. “Ya ampun, bukankah ini suamiku. Kamu terlihat seperti akan mati.”

“Bukankah itu kata-kataku?” Dia membalas.

“Hehehe, aku membuat kesalahan kecil. Ternyata, ketinggalan di tikungan terakhir adalah hal yang tidak boleh.”

Baryou merasa lega mendengar suara Chue. Pada saat yang sama, dia merasa terganggu dengan betapa lemahnya suaranya.

“Bolehkah aku bertanya padamu?” Chu bertanya.

“Apa?” Dia berkata.

“Aku tidak akan bisa bergerak seperti dulu. Apa yang terjadi sekarang?” Dia tidak menyebut dirinya sebagai Chue-san, tapi sebagai aku. “Sudahkah aku memenuhi tujuanku? Apakah lebih baik kita bercerai?”

Baryou terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba. “Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku mungkin tidak bisa menggunakan tangan kanan ku.”

Tidak bisa menggunakan tangan kanannya. Hal itu akan berdampak pada kualitas hidupnya di masa depan.

Tetapi…

“Bukankah kamu sangat tangkas, Chue?” Baryou mengetahuinya. Dia baik-baik saja menggunakan sumpit dengan kedua tangannya. Dan dia akan menyulap bendera, bunga, dan merpati, baik dengan tangan kiri atau tangan kanannya. “Kamu sepuluh kali lebih cekatan dariku, jadi jika kamu kehilangan satu tangan, kamu hanya menjadi lima kali lebih cekatan.”

“Ya ampun, hahaha, kamu mengejutkan Chue-san.”

“Jangan tertawa. Perutmu akan sakit.” Baryou panik.

“Ehehe, maaf.”

“Yang terpenting, kamu tetap cerewet seperti biasanya. Atau apakah terkena pukulan membuatmu kehilangan semua bahasa asing yang telah kamu pelajari?”

“Tidak, ingatanku mungkin masih utuh,” kata Chue, anehnya senang.

“Maka kamu tidak perlu khawatir.”

“Kamu benar. Kalau begitu, bisakah Chue-san yang sangat berguna itu meminta satu bantuan padamu?”

“Apa?”

“Chue-san lapar.” Perutnya menggerutu dengan keras.

“Kamu…”

Sejak kapan dia mulai berbicara informal seperti ini padanya?

Akan merepotkan jika harus dekat dengan pengantin baru lagi dari awal.

Lega rasanya dia hanya melakukan itu untuk satu orang.

〇●〇

Baryou kembali setelah melihat Chue menyelesaikan makanannya. Dia ingin membantu, tapi Chue bisa menggunakan sumpit dengan tangan kirinya, jadi dia hanya bisa mengawasinya. Dia pikir dia seharusnya lebih kikuk dengan tangannya meskipun dia khawatir, tapi dia memprioritaskan mengisi perutnya yang kosong.

Begitu dia makan, dia tidur. Istirahat di tempat tidur adalah kuncinya, tapi ada pengunjung di sini, jadi mau bagaimana lagi.

Chue perlahan membuka matanya. Meskipun lengannya robek dan perutnya berdebar kencang, intuisinya masih tajam seperti biasanya.

Seorang pria berusia empat puluhan berdiri di dalam kegelapan. Wakil Menteri Lu, dari Kementerian Ritus.

“Ada apa? Betapa tidak biasa kamu datang berkunjung. Apakah kamu di sini untuk memarahi muridmu yang menyedihkan ini?” Dia berkata.

“Lelah, ya? Aksenmu kembali.”

“Astaga. Maafkan aku untuk itu.” Chue tidak bisa bangun dari tempat tidur. Dadanya terikat erat, sepertinya tulang rusuknya patah. Dia kesulitan makan sebelumnya, tapi dia menahannya. “Tangan kananku mungkin akan tidak berguna. Tangan kiriku baik-baik saja.”

“Aku tidak menggunakanmu pada kekuatan setengah matang.”

“Apakah itu berarti aku tidak lagi berharga?” Chue memasang wajah. Apakah ketangkasan Baryou hanya lima kali lipat setengah matang? Akankah Guru memilih penerus baru?

“Menurutmu berapa lama waktu yang aku perlukan untuk menemukan yang baru dan melatih mereka?”

“Itu benar. Bahkan orang berbakat sepertiku membutuhkan lima tahun.”

“Dan sejak awal, aku tidak pernah melatihmu menjadi prajurit tempur. Yang Mulia Kaisar sangat menghargaimu sebagai seorang penerjemah.”

“Aku bersyukur untuk itu. Tapi akan merepotkan kalau aku tidak bisa memunculkan sihir pembuka tirai apa pun. Bolehkah aku belajar beberapa cerita?”

Dia mungkin harus mengumpulkan lelucon seperti yang dilakukan Maomao.

“Kamu tidak mau membuangku?” Dia bertanya.

“Aku bingung karena aku tidak bisa,” katanya.

“Maaaaaf.”

“Jika ya, carilah kandidat penerus yang luar biasa.”

“Luar biasa, katamu?” Chue tiba-tiba teringat pada Xiaohong. Anak itu terlalu cocok, tapi membawa anak itu bersamanya akan sulit.

Dia menyeringai. “Yah, suatu hari nanti.”

Wakil Menteri Lu adalah orang yang membawa Chue ke dalam klan Mi. Secara resmi, dia adalah wakil menteri Kementerian Ritus. Orang-orang dari klan Mi biasanya tidak dipromosikan ke posisi setinggi itu. Mereka akan berada dalam peran yang sederhana sehingga mereka dapat bergerak dengan mudah. Namun, dia tidak punya pilihan selain mengambil alih sebagai kepala keluarga karena kakak laki-lakinya telah meninggal dunia.

Chue juga mengikuti Wakil Menteri Lu ke ibukota kekaisaran. Dan di sana, dia berkenalan dengan Mamei dan menikah dengan Baryou. Tidak ada keinginan bebas dalam pernikahan itu. Itu adalah kesepakatan bersama antara motif Wakil Menteri Lu dan harapan klan Ma.

Jika benar bahwa Chue mempunyai nilai, itu masih tidak buruk. Baryou juga bukan orang jahat. Faktanya, Chue menganggapnya sebagai suami yang baik.

Dalam keadaan normal, dia tidak akan disetujui untuk bekerja di negara yang berbeda dari negara tempat dia dilahirkan. Namun, Chue jauh lebih banyak akal dan cocok untuk klan Mi daripada ibunya. Agar dia bisa meningkatkan nilainya dan diakui, dia akan dievaluasi melalui urutan peringkat.

Ibunya berasal dari klan Mi.

Sebagai anggota klan Mi, yang dikirim ke wilayah barat sebagai mata Yang Mulia Kaisar, dia memanfaatkan kecantikannya untuk menjadi istri Gyoku'ou.

“Tapi hanya itu yang ada untuk wanita itu.” Itulah yang pernah dikatakan oleh Wakil Menteri Lu, majikannya, di salah satu perkebunan yang mereka masuki secara diam-diam. “Dia hanyalah hiasan untuk dicintai. Sebagai seorang mata, dia tidak diberi tugas penting. Peringkatnya juga rendah.”

Karena itu, dia terlalu bersemangat untuk sukses. Dia menuju Sha'ou, berpura-pura itu untuk bekerja. Tapi karena setengah matang, hasilnya nihil. Dan ketika dia gagal, dan Sha'ou hampir mengungkap identitas aslinya, dia dengan mudahnya mengalami kecelakaan kapal. Dia mencoba menyembunyikan dirinya di negara lain sampai keadaan mereda.

Dan saat itulah Chue lahir.

Karakter asli ibu Chue dekat dengan penipu. Dia sangat dicintai sebagai istri seorang pria. Tapi dia meninggalkan semua itu setelah pekerjaannya selesai.

Chue. Dan ayah Chue juga.

Informasi tentang pelanggan bisnis ayahnya pasti merupakan hadiah atas kepulangannya ke Li.

Guru Wakil Menteri Lu adalah orang yang membantu ibunya melarikan diri pada saat itu.

Ketika ibunya kembali ke ibu kota barat, dia memutuskan untuk melupakan Chue dan ayahnya. Dia bersatu kembali dengan suami dan ketiga anaknya dan bahkan melahirkan satu lagi.

Namun, Gyoku'ou menggulingkan klan Ih setelahnya mungkin karena ketidakmampuan ibunya. Dia tidak bisa membatasi gerakannya seperti ular dari dalam. Ibunya terlalu setengah matang sebagai anggota klan Mi.

Ibunya sendiri yang menyadari fakta itu, itulah sebabnya dia berusaha memilih penerus yang luar biasa.

Ketiga anak awalnya telah diracuni oleh Gyoku'ou saat mereka terpisah dari ibu mereka. Karena itu, dia memutuskan untuk melahirkan anak lagi.

Hulang, putra ketiga Gyoku'ou.

Dibesarkan dengan cara yang mirip dengan namanya, seekor serigala macan, Hulang berpikir untuk mengubah ibu kota barat sesuai keinginannya.

Dalam perjalanannya, mudah baginya untuk mengucilkan putra sulung tanpa hambatan dan bertindak sebagai asisten putra kedua yang mudah dimanipulasi.

Apa yang akan terjadi jika putra sulung mengambil alih posisi calon kepala keluarga? Akan sulit untuk memprediksinya. Tapi anak kedua? Dia mungkin mengincar stabilitas.

Jika tidak, Hulang mungkin berencana meminta orang lain selain klan Gyoku untuk menenangkan ibu kota barat.

Gagasan seperti itu muncul di benak ku.

Namun putra sulungnya mengetahui rahasia Hulang.

“Yah, Shikyou-sama juga lucu. Sulit dipercaya dia mengatakan ingin menjadi bagian dari klan Mi,” katanya.

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, dia tidak cocok untuk kecerdasan.

Shikyou diberi nama seperti itu kemungkinan besar karena keputusannya untuk menjadikannya anggota klan Mi, tapi Chue menganggapnya menggelikan. Nama adalah sesuatu yang harus dibuat dan kemudian dibuang saat kamu berganti peran. Itu adalah klan Mi.

Jika Shikyou diketahui berasal dari klan Mi, peringkat ibunya akan tetap rendah.

“Berapa penurunan peringkat Chue-san?” Dia bertanya.

“Seharusnya tidak lebih rendah dari wanita itu,” kata Guru.

“Poin bagus.” Dia tertawa.

Ibunya menilai Chue tidak berharga. Apa yang akan dia pikirkan jika makhluk tidak berharga seperti itu selalu berada di atasnya?

Chue tidak mempedulikannya lagi. Tapi ayahnya telah meninggal tanpa mengetahui apa pun.

Jadi dia akan mengizinkan sebanyak ini.

Agar ibunya tidak pernah melupakan ayahnya, tidak pernah melupakan Chue, Chue harus menjadi eksistensi yang selalu lebih berharga dari ibunya.

Demi balas dendam kecil seperti itu, Chue bersumpah setia kepada negara bernama Li.

“Tuan, apakah pekerjaan Chue-san tidak berubah?”

“Seharusnya tidak.”

“Itu melegakan.”

“Pekerjaanmu cukup sulit untuk dipahami, tapi apakah kamu mengerti?” Tuan memiliki pandangan yang suram.

“Yah. Perintah terpentingku adalah membahagiakan Pangeran Bulan.”

“Aku tidak mengerti.”

Chue juga tidak mengerti. Mencari seseorang atau menghilangkan seseorang jauh lebih mudah untuk dipahami.

Namun, meski tangan kanannya hilang, dia berpikir bahwa melindungi Maomao adalah jawaban yang benar.

“Ahh, Maomao-san. Alangkah baiknya jika kamu mendengarkan dengan baik nasihat Chue-san.”

Tuan memandang Chue dengan tidak percaya, tetapi dia berpura-pura tidak tahu.

Previous Chapter | Next Chapter

Home / Kusuriya no Hitorigoto / KNH WN ARC 10 CH 30: Chue

Previous Chapter | Next Chapter

T/N: Beghura adalah kata dalam bahasa Georgia untuk burung pipit, yang juga merupakan arti nama Maque (dibaca Machue) dalam bahasa Cina.

Beghura sangat bahagia ketika dia masih kecil.

Ayahnya adalah seorang pedagang yang menikah pada usia lanjut. Ceritanya adalah ketika dia melihat ibunya yang cantik, meski usianya sudah tua, itu adalah cinta pada pandangan pertama.

Dia adalah sosok yang sangat cantik dan montok, dengan kulit berwarna gading. Dia memikat semua orang, apalagi ayahnya.

Ibunya adalah orang asing yang kesulitan menguasai bahasa namun merupakan seorang pekerja keras. Dia selalu membantu ayahnya bekerja. Beghura suka saat mereka berdua berpegangan tangan saat pergi ke gereja. Pada hari Sabat, mereka bertiga berdoa bersama, makan di luar, lalu pulang.

Rupanya, orang tuanya bertemu secara kebetulan. Ibunya berada di kapal dari Sha’ou, negara tetangga. Kapalnya karam akibat badai dan kapal dagang ayahnya menyelamatkannya. Mereka kesulitan berkomunikasi satu sama lain pada awalnya. Ayahnya pandai berbahasa Sha'ou, jadi dia menjaga ibunya dalam segala hal.

Ayahnya ingin mengirimnya kembali ke Sha'ou segera, tapi tidak berhasil. Suami dan anak ibunya meninggal dalam kecelakaan kapal. Tanpa sanak saudara di Sha’ou, dia tidak punya tempat tujuan meskipun dia kembali.

Ayahnya mungkin seorang pedagang, tapi dia adalah orang yang sangat baik. Perdagangannya dibentuk oleh reputasinya yang baik, jadi tidak mungkin ayahnya akan mengesampingkan ibunya yang tidak memiliki satu kerabat pun. Terlebih lagi, ayahnya, yang berusia di atas empat puluh tahun dan saat itu masih lajang, telah jatuh cinta padanya meskipun usianya sudah lanjut.

“Aku berencana untuk mengadopsi anak seorang kerabat cepat atau lambat.”

Satu tahun kemudian, Beghura lahir. Dia adalah seorang gadis, tapi ayahnya, yang tidak pernah dalam mimpi terliarnya berpikir dia akan memiliki anak, begitu gembira sehingga sepuluh hari setelah kelahirannya, dia membagikan permen kepada semua orang yang melewati tokonya.

Ibunyalah yang menamainya Beghura. Ayahnya menganggapnya menggemaskan, karena nama seekor burung kecil. Beghura tidak mirip dengan ibunya yang cantik dan tegap, melainkan ayahnya yang gempal. Dia tidak memiliki mata yang besar, hidungnya pesek dan kecil, dan dia juga tidak tinggi. Namun, cinta itu buta. Ayahnya membual tentang dia kepada kerabatnya.

Meskipun penampilan Beghura tidak terlalu menarik untuk dibicarakan, dia memiliki pikiran yang cemerlang. Dia bisa berjalan sebelum dia berusia satu tahun, dan ketika dia berusia dua tahun, dia menjadi orang yang suka mengobrol. Ayahnya akan tersenyum padanya, bertanya-tanya seperti apa jadinya dia ketika dia berusia tiga tahun.

Beghura memiliki pikiran yang cemerlang.

Lagipula, ibunya menghilang sebelum dia berusia tiga tahun – dia juga ingat seperti apa rupa ibunya sebelum menghilang.

Suatu hari ibunya pergi, tiba-tiba. Ayahnya menjadi gila. Para karyawan terkejut, dan bingung, dan mereka membuat keributan besar sambil bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.

Setiap hari, dia akan menggambar lukisan dirinya yang tak terhitung jumlahnya. Setiap hari, dia akan pergi mencarinya.

Bagaimana jika dia terseret ke dalam suatu insiden? Ayahnya mencari ibunya, namun perlahan, ketidakkonsistenan terungkap dengan sendirinya.

Tampaknya informasi tentang pelanggan ayahnya bocor. Tidak ada bukti nyata, namun mereka melihat keanehan dalam impor dan ekspor dengan luar negeri.

Ayahnya memperoleh penghasilan melalui reputasinya yang baik, namun hal itu saja tidak akan membuat bisnisnya tetap berjalan. Pikiran Beghura yang berfungsi dengan baik adalah sesuatu yang diwarisinya dari ayahnya.

Ayahnya tidak mengabaikan perasaan tidak nyaman itu. Dia meninjau buku rekening dari tahun kedatangan ibunya.

Itu terkait dengan negara tertentu.

Li. Sebuah negara yang bertetangga dengan Sha'ou. Mereka tidak memiliki hubungan diplomatik, tapi itu adalah negara di sebelah timur dengan Sha’ou di antara mereka.

Ibunya bilang dia adalah orang Sha'ou, tapi penampilannya mirip dengan orang Li.

“Aku pasti akan menemukannya,” kata Ayah kepada Beghura sambil menyerahkan kitab sucinya untuk dipelajari. Karena dia tidak melakukan apa-apa, dia mengambil teks itu dan meminta seorang pelayan membacakannya untuknya. “Ibumu punya alasan melakukan ini. Dia pasti tidak punya pilihan lain.”

Ini pertama kalinya Beghura mengira ayahnya bodoh karena mengucapkan kata-kata baik seperti itu.

Dia mengatakan padanya bahwa dia mungkin menemukannya dalam beberapa tahun. Rupanya, dia diberitahu bahwa seseorang yang tampak persis seperti lukisannya terlihat di Li.

Ayahnya bersukacita, lalu menaiki kapal menuju Li.

Beghura menyesal karena dia tidak menghubunginya saat itu. Mereka seharusnya menganggap ibunya sudah meninggal. Dia bisa saja hidup bahagia bersama ayahnya.

Namun mimpi itu tidak pernah menjadi kenyataan.

Ayahnya tidak pernah kembali.

Lalu bagaimana nasib seorang anak yang kehilangan orang tuanya? Lain ceritanya jika Beghura sedikit lebih tua. Tetapi seorang anak yang belum genap sepuluh tahun tidak bisa berbuat apa-apa.

Belum genap sebulan, kekayaan ayahnya dijarah dan hilang. Para pelayan yang merasa sangat berterima kasih kepada ayahnya telah meninggalkan beberapa koin emas yang tersisa di tangan Beghura.

Jika ayahnya waras, dia pasti akan memilihkan wali untuknya. Ibunya mungkin cantik, tapi seberapa parahnya dia membuat ayahnya seperti itu?

“Jika terjadi sesuatu, pergilah ke gereja.”

Beghura, dengan koin di genggamannya, menuju ke gereja.

Para pendeta adalah orang-orang yang relatif jujur. Mereka merasa kasihan pada Beghura dan mencoba memasukkannya ke rumah amal. Namun, Beghura memahami bahwa itu adalah tindakan yang buruk. Begitu koinnya ditemukan, koin itu akan dicuri.

Beghura memutuskan sebuah tujuan.

Di dalam gereja, ada seorang guru yang ingin memperluas ajarannya ke Timur. Dia mendengar bahwa dia akan segera memulai perjalanannya.

“Tolong bawa aku bersamamu,” kata Beghura kepada gurunya, yang terlihat tidak senang.

“Aku tidak bisa membawa anak-anak,” jawabnya.

Gurunya adalah seorang pria berusia empat puluhan. Dia awalnya bekerja sebagai penjaga seorang guru di sebuah gereja besar, jadi dia berbadan tegap. Karena dia akan pergi ke luar negeri yang penuh dengan bidat, dia harus kuat.

Beghura masih kecil. Dia tidak punya kekuatan. Hanya ada satu hal yang dia miliki.

“Ya Tuhan, apakah mata-Mu tertuju pada kami?” Dia telah menghafal isi kitab suci yang telah dibacakannya berkali-kali. Dia telah membacakannya berkali-kali. Dia dengan sempurna melafalkan setiap kata, setiap kalimat.

“…”

“Tolong bawa aku bersamamu.”

Jika kamu tidak memiliki nilai, tidak ada yang akan memandangmu.

Bagi ayahnya, Beghura adalah putrinya, jadi dia berharga.

Bagi para pelayan, Beghura adalah putri majikan mereka, jadi dia memiliki nilai.

Jadi dia menunjukkan nilainya sebagai pion yang berguna untuk menyebarkan sila gurunya. Dan yang terpenting, Beghura adalah putri ibunya. Dia memiliki ciri-ciri timur.

Guru akhirnya menyerah setelah beberapa saat. Dia mungkin menyadari bahwa Beghura tidak lagi mempunyai tempat tinggal. “Aku tidak akan bertanggung jawab padamu bahkan jika kamu mati.”

“Aku mengerti.”

Beghura menuju ke timur bersama gurunya. Namun, mereka bergerak lambat karena mereka melakukan pekerjaan misionaris selama perjalanan. Mereka membutuhkan waktu satu tahun untuk melintasi Sha'ou dan mencapai Li. Namun, sangat menantang untuk melintasi Li.

Di tengah perjalanan mereka, instruktur memberikan kitab suci yang ditulis dalam berbagai bahasa.

“Dengarkan aku, itulah kata-katanya. Jaga kata-kata mu. Jangan membuat kesalahan apa pun. Ini adalah masalah hidup atau mati.”

Gurunya kasar tetapi dia menjaganya dengan baik. Dia gelisah karena mereka dikejar-kejar oleh orang-orang yang menentang doktrin gereja berkali-kali selama perjalanan mereka. Kadang-kadang mereka dipenjara dan bahkan disiksa.

“Para bidat terkutuk. Aku tidak akan memaafkan mereka sampai mereka pindah agama.”

Itu adalah ungkapan umum guru.

Meski penasaran apa yang membuatnya datang ke Li yang penuh dengan bidat, itu tidak ada hubungannya dengan Beghura.

Mereka mungkin sekelompok orang gereja, tapi perlakuan mereka terhadap pelayan anak tidak terlalu bagus. Mau bagaimana lagi karena kelompok tersebut tidak mempunyai uang sebanyak itu. Saat-saat itulah yang mengingatkannya siapa dirinya. Dia bukanlah putri seorang saudagar kaya. Dia hanyalah seorang bocah pelayan.

Oleh karena itu, dia harus memutar otak untuk makan. Kadang-kadang, dia menangis di depan seorang wanita cantik yang dia temui di kota untuk mendapatkan amal. Dia akan membuat anak-anak tertawa karena kejenakaannya sehingga mereka berbagi makanan ringan dengannya. Dan kadang-kadang, dia disuguhi makanan selama perayaan, di mana dia akan makan cukup untuk menebus waktu-waktu yang tidak bisa dia makan.

Saat dia bepergian bersama sekelompok penghibur, dia belajar trik sulap. Menonton sesi latihan mereka secara terbuka akan membuatnya kesal, jadi dia memanjat pohon untuk bersembunyi. Memamerkan triknya sebelum orang kaya meminta mereka memberinya koin.

Gurunya akan marah ketika mengetahuinya, tetapi karena dia menyesal tidak bisa memberinya makanan yang layak, dia tidak mengambil makanan ringan dan koin yang diberikan kepadanya.

Beghura mengubah namanya menjadi Machue. Bertingkah seolah-olah dia adalah orang Li akan meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup—seperti yang diajarkan gurunya.

“Kamu bilang ingin pergi ke ibu kota barat, kan?”

“Ya.”

Tampaknya guru itu akan tinggal di kota di mana terdapat sebuah gereja, yang ukurannya besar bahkan menurut standar Li. Dia diberitahu bahwa mereka akan berbasis di sana untuk menyebarkan doktrin mereka.

“Apakah kamu harus bertindak sejauh itu?”

“Aku akan baik-baik saja.”

Chue sudah berusia dua belas tahun. Dia segera mencapai usia menikah untuk seorang gadis Li. Biasanya, itu dianggap berbahaya. Namun, dia mencukur rambutnya hingga sangat pendek. Dia tidak bisa dianggap cantik dengan mata kecil dan hidung pesek. Dia menemani beberapa pedagang menuju ibu kota barat sebagai pelayan kasar mereka.

Ketika dia sampai di ibu kota barat, satu tahun telah berlalu, jadi dia telah berusia tiga belas tahun. Dia berjalan sambil membawa lukisan ibunya yang sudah lama compang-camping.

Sepertinya bermain badut sudah menjadi sifatnya. Pada siang hari, dia akan melakukan trik sulap dengan tindakan berlebihan untuk mendapatkan koin, dan pada malam hari, dia akan tidur di saluran air, menahan hawa dingin. Dia hidup seperti ini untuk sementara waktu, dan kemudian dia mendengar ada seseorang yang mirip dengan lukisan ibunya:

“Jika ingatanku masih baik, aku melihatnya di perkebunan terbesar. Yah, itu hanya sekali saja.”

Mempercayai kata-kata mereka, Chue menuju perkebunan.

Itu adalah kawasan terbesar di ibu kota barat. Chue tidak akan pernah diizinkan masuk dengan penampilannya yang kotor, jadi dia menunggu di pintu masuk sampai seseorang keluar.

“Kakak, tunggu.”

Dia mendengar sebuah suara.

Seorang pria berbadan tegap keluar dari pintu. Dia memanggilnya kakak, tapi sepertinya usianya sekitar lima belas tahun lebih. Hanya saja pakaiannya lebih bersih daripada pakaian Chue. Alisnya yang tajam mungkin populer di kalangan gadis-gadis muda.

Seorang gadis datang tepat setelahnya. Dialah yang baru saja berbicara. Gadis itu sudah cukup umur untuk menikah, bermata tajam, tapi wajahnya cantik. Gaunnya dengan murah hati terbuat dari kain yang pasti merupakan sutra yang pernah dirasakannya ketika dia melakukan perdagangan dengan ayahnya. Chue sudah bertahun-tahun tidak menyentuh bahan itu.

“Hai! Segera ke sini! Bersyukurlah kamu memiliki Kakak sebagai pengawalmu. Ahh, jika bukan karena Kakek yang memintanya, dia tidak akan pernah melakukannya.”

Di belakang gadis berkemauan keras itu ada gadis lain. Dia memiliki rambut merah yang indah dan mata giok. Kecuali gadis lainnya, gadis ini memiliki mata yang lembut. Dia sepertinya seumuran dengan Chue, tapi kenapa mereka juga berbeda?

“Yin, kendalikan mulutmu.”

Chue mendengar sebuah suara. Itu adalah suara yang sudah bertahun-tahun tidak dia dengar.

“You-sama akan memasuki istana bagian dalam. Pikirkan posisimu.”

Dan di sana berdiri seorang wanita cantik yang montok, dengan kulit berwarna gading.

Gadis bernama Yin menjadi kesal. Namun, Chue menepisnya. Dia hanya bertanya-tanya mengapa wanita cantik yang dia pikir akan selalu bersamanya ada di tempat seperti ini.

“Aku mengerti, Ibu,” kata Yin.

Ibu—Chue merenungkan kata itu. Itu adalah sebuah kata dari bahasa Li yang dia pelajari selama beberapa tahun terakhir. Artinya tidak berbeda dengan ibu, tapi dia tidak tahu kenapa gadis itu memanggilnya seperti itu.

Dia mendengar bahwa sebelum ibunya bertemu ayahnya, ibunya memiliki seorang suami dan seorang anak. Bukankah mereka mati saat kapalnya karam?

“Ibu.” Suara lain bergabung dengan mereka. Itu adalah seorang anak kecil. Lebih muda dari Chue. Dia berusia sekitar delapan tahun. “Tolong bawa aku bersamamu juga.”

“Tidak, kamu akan belajar denganku. Bagaimana kalau kita berbelanja lain kali?”

“Oke…” Anak itu memeluk kaki ibunya.

Chue tidak tahu apa yang dia lihat. Namun, apa yang disodorkan padanya adalah kenyataan bahwa anak-anak di sekitar ibunya jauh lebih tampan daripada Chue.

Rambut Chue dipotong pendek dan pakaian yang dikenakannya adalah sesuatu yang dia miliki selama bertahun-tahun. Dia adalah anak nakal kotor berlumuran tanah yang tidak mandi selama berhari-hari karena dia tidak bisa tinggal di penginapan.

Tanpa sepengetahuan dirinya, dia memperlihatkan wajahnya dari dinding tempat dia bersembunyi. Dia mengambil satu langkah, lalu satu langkah lagi, menuju ibunya.

“Ada sesuatu yang kotor di sana,” kata gadis bernama Yin. Dia memandang Chue seolah dia sedang melihat sesuatu yang sangat kotor seolah dia tidak bisa memaafkan keberadaannya, apalagi tidak memiliki nilai. Itu mengingatkan Chue pada penampilan ayahnya saat menilai sampah.

“Yin, jangan perhatikan hal itu,” kata pria itu. Jangan perhatikan—Chue kesulitan menilai apa yang dia maksud dengan kata-kata itu.

Chue hanya memandangi wanita cantik itu.

Wanita cantik itu menatap Chue sekilas seperti yang dilakukan Yin, lalu membawa anak-anak kembali ke perkebunan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Chue tidak tahu apa yang harus dia lakukan.

Dia hanya mengejar ibunya. Dia pikir ibunya akan menunjukkan reaksi saat melihatnya.

Tapi dia bahkan tidak menyadarinya.

Tahun-tahun yang Chue habiskan untuk mengejar ibunya, untuk apa semua ini?

Apakah dia menginginkan reuni yang tulus antara ibu dan anak? Tidak, bukan itu.

Chue ingin tahu nilai seperti apa yang dilihat ibunya dalam dirinya.

Malam itu, Chue menyelinap ke perkebunan.

Dia ingin memastikannya dengan cara apa pun. Ibunya menganggap Chue sebagai apa?

Mungkin karena dia dikejar-kejar oleh para bidat selama bertahun-tahun, dia tidak kesulitan menyelinap ke dalam perkebunan. Dia menyembunyikan dirinya dan bergerak mencari kamar ibunya.

“Tikus bau, jadi itu wajar.”

Seseorang berbicara tepat di belakangnya.

Dia berbalik dengan panik, tapi dia menahannya sebelum dia bisa berbalik.

“Anak jalanan yang seperti pencuri? Aku akan memotong jarimu.”

Pria itulah yang menahannya. Dia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun—dia tidak bisa melihat wajahnya karena dia menahannya.

“Aku bukan pencuri.” Chue melakukan yang terbaik untuk mengekspresikan dirinya dengan sopan. Itu adalah sesuatu yang diajarkan gurunya padanya. Tapi itu menjadi bumerang.

“Apakah kamu orang asing? Kamu memiliki aksen.”

Wajah Chue menempel ke lantai.

“Kamu masih muda. Dari negara mana kamu berasal? Sha'ou? Tidak, di suatu tempat lebih jauh ke barat? Apa tujuanmu?” Pria itu memindahkan Chue ke tempat yang jauh dari pandangan umum.

“Aku, aku datang ke sini untuk menemui ibuku,” katanya terbata-bata.

“Ibumu? Seorang ibu yang memiliki anak nakal kotor bekerja di perkebunan ini?” Dia mengejek.

Chue tidak peduli bagaimana dia menghinanya. Dia baru saja mengeluarkan lukisan kotor dari saku dadanya.

“…Apa ini?” Nada suara pria itu berubah. Kebingungan muncul. Cengkeramannya pada wanita itu mengendur. “Apakah kamu anak orang itu?

Dia tidak tahu siapa orang itu. Namun, Chue hanya bisa mengincar pembukaan karena kebingungan pria ini. Namun sulit untuk membebaskan diri. Berbicara tentang bagaimana dia menghadiri pembukaan…

“Tiga belas tahun yang lalu, ibuku terdampar dan ayah aku menyelamatkannya. Aku adalah putri yang lahir pada saat itu.”

“Seorang putri, begitu. Haha, begitukah? Dia memang punya ya, “pria itu tertawa. “Kamu adalah putri yang ditinggalkan wanita itu karena tidak berguna.”

Kata tidak berguna bergema di benak Chue. “Tidak berguna?”

“Ya. Tidak berguna. Untuk kembali ke perkebunan ini, dia mungkin tidak membutuhkanmu. Beberapa tahun yang lalu, dia memerlukan identifikasi untuk menyembunyikan dirinya di negara asing. Itulah nilai keberadaanmu.”

Dulu—bentuk lampau. Apakah itu berarti dia tidak menginginkan Chue lagi?

“Dia tidak bisa membawamu kembali. Kamu adalah eksistensi yang dia sama sekali tidak ingin dia memainkan perannya.”

“Eksistensi yang tidak dia inginkan.” Dampaknya menghantam kepala Chue dengan keras.

Itu adalah sesuatu yang dia ketahui. Chue seharusnya sudah tahu saat dia meninggalkan Chue dan ayahnya lalu pergi.

“Apa yang terjadi dengan ayahmu? Dia pasti mendapatkan istri kedua, menjadi pedagang yang sukses, bukan?”

Alangkah baiknya jika itu yang dilakukan ayahnya. Ayahnya terlalu baik, terlalu bagus, dan bodoh.

“Dia memulai perjalanan setelah mendengar ibuku berada di Li dan meninggal. Rumahku hancur. Aku mengejar ibuku tanpa ada yang tersisa untukku.”

“Bolehkah aku mendapatkan salah satu lukisannya?”

“Tentu.”

“Hmmm.” Pria itu sepertinya sedang memikirkan sesuatu. Sepertinya dia sedang menilainya.

Chue berpikir: dia sedang menentukan nilainya saat ini. Jika dia tidak punya apa-apa, kemungkinan besar dia akan membuangnya sebagai sesuatu yang tidak diinginkan.

“Aku bisa berbicara bahasa asalku, bahasa Li dan bahasa Sha’ou. Dan aku dapat memahami beberapa hal lainnya.” Chue mengingat kitab suci yang diberikan gurunya dan berbicara dalam bahasa asing dengan lancar. “Aku juga bisa mengerjakan matematika. Aku hidup di air selama seminggu sekali. Aku tahan terhadap rasa sakit. Dan, aku memiliki tangan yang gesit.” Dia memamerkan trik sulap yang dia pelajari dengan meniru.

Dia akan melakukan apa saja. Untuk bertahan hidup. Untuk menemukan alasan keberadaan.

“…Sungguh bodoh. Yang ini lebih baik pencapaiannya, bukan?” pria itu bergumam. “Baiklah. Tunjukkan padaku kemampuanmu. Jika kamu memiliki nilai,” Dia menyeringai, “Aku akan menjadikanmu penerusku.”

Chue kemudian menganggap pria itu sebagai tuannya.

Previous Chapter | Next Chapter

Home / Kusuriya no Hitorigoto / KNH WN ARC 10 CH 29: Rasa Takut

Previous Chapter | Next Chapter

Keesokan harinya, kereta membawa mereka kembali dengan mengambil rute berbeda.

“Kita menuju ke arah yang berbeda, bukan?” Maomao bertanya pada Chue.

Hari ini, Chue tidak duduk di kursi pengemudi tetapi duduk bersama Maomao di gerbong tertutup. Xiaohong bersama pamannya, bepergian dengan menunggang kuda.

“Yah, kita mengambil jalur pegunungan,” jawab Chue.

Mengapa mereka mengambil jalan memutar? Bukankah lebih cepat jika melewati padang rumput?

“Mengapa kita mengubah jalan?”

“Seandainya kita terus berjalan dalam garis lurus, kita akan bertemu dengan paman yang seumuran dengan Shikyou-san. Bukankah Chue-san pernah membicarakan topik hubungan mereka sebelumnya?”

“Apakah kamu membicarakan hal itu? Tentang bagaimana mereka akan menantang satu sama lain dalam perkelahian yang serius?” Maomao mengingat dengan ragu apa yang dia dengar sebelumnya.

“Yah. Shikyou-san datang lebih lambat dari kita karena dia ingin menghindari pertemuan dengan pamannya. Dalam arti tertentu, keduanya lebih dekat dibandingkan orang lain,” kata Chue dengan sungguh-sungguh.

Pria yang menyusahkan.

Maomao melihat sekelilingnya lagi. Itu lebih merupakan gurun batu daripada padang rumput. Mereka ditutup oleh tebing di kedua sisinya. “Jadi mengapa kita mengambil rute ini?”

“Dari segi jarak, ini adalah jalan pintas. Kami menghindarinya lebih awal karena kami hanya memiliki satu gerbong, tapi kali ini kita membawa karavan besar.”

Singkatnya, karena jalan yang tidak bisa diambil sebagai kelompok kecil, dia mengira ada bandit. Saat ini, mereka ditemani oleh pengawal, jadi mungkin tidak akan ada orang idiot yang mengejar mereka.

…adalah apa yang Maomao pikirkan, tapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak itu. “Aku lebih suka jalan normal.”

Ini adalah jalur pegunungan. Perjalanan yang bergelombang itu membuatnya merasa mual.

“Apakah tidak ada jalur alternatif lain?”

Chue menjawab, “Ada rute alternatif di utara, tapi di sana musim ini turun salju. Ini akan melelahkan bagi kuda-kuda, dan kita membutuhkan banyak bahan bakar untuk dibakar saat berkemah.”

Melihat bagaimana mereka telah mempertimbangkan segalanya, Maomao tidak bisa mengeluh lagi.

Namun, ekspresi Chue agak gelap. “Akan lebih baik jika kita keluar dari sini secepat mungkin.”

Itu adalah tanah tandus tak berujung di luar jendela.

Mereka memastikan untuk berhenti sejenak agar tidak melelahkan kudanya. Salah satu gerbong membawa makanan dan air untuk kuda-kuda. Kuda-kuda itu dengan penuh semangat memakan pakan ternak di dalam ember. Sepertinya Xiaohong juga memberi makan mereka. Dia memiliki sesuatu yang putih di tangannya.

“Dia memberi garam pada kudanya,” kata Maomao.

“Yah. Kuda-san banyak berkeringat,” kata Chue.

Meski boros, itu pasti sesuatu yang mereka butuhkan. Dia mendengar bahwa rusa raksasa yang hidup di ujung utara menyukai air kencing manusia.

“Mn…” Chue meringis saat dia menyiapkan makanan.

“Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa. Sulit untuk tenang mengetahui bahwa ada sumber kekhawatiran.” Chue dengan cekatan memutar bilah yang digunakan untuk mengukir dendeng.

Saat melihat itu, Maomao merasa sangat cemas. “Chue-san, tidak apa-apa mengatakan hal seperti itu di hadapanku?” Dia meminta konfirmasi.

Chue tampak bingung. “…Kamu benar. Itu tidak masuk akal bagiku. Tapi, tugasku saat ini adalah memastikan keselamatan Maomao-san.”

Ini tidak biasa bagi Chue. Apakah dianggap luar biasa jika Maomao melihatnya resah?

“Aku ingin menghilangkan sumber kekhawatiran ku.”

“Kekhawatiran macam apa itu? Manusia Beruang tidak bisa melarikan diri lagi, kan?”

“Ya. Anggota tubuhnya diikat dan kedua lengannya patah. Dia bahkan tidak bisa mengayunkan senjata, tapi…” Chue menurunkan pandangannya. “Tipe orang yang paling menakutkan bukanlah orang yang buas seperti harimau, tapi orang yang gigih seperti kura-kura.”

Ya, aku mengerti.

Manusia Beruang terlalu sering menghalangi pekerjaan Shikyou, mungkin karena dendam karena matanya direnggut oleh Shikyou. Jika dia tidak ditangkap kali ini, dia mungkin akan menyerang mereka lagi.

Dan tidak diragukan lagi, dia akan menaruh dendam yang cukup besar terhadap Maomao.

“Aku yakin dia tidak akan bisa melarikan diri,” kata Maomao.

Chue meletakkan pedangnya. “Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

Namun intuisi Chue tepat sasaran.

Malam itu, mereka mendirikan kemah, belum juga lolos dari gurun berbatu. Setelah mendengar serigala melolong di kejauhan, Maomao sulit tidur. Saat itu dingin, jadi dia mengenakan pakaian berlapis-lapis dan mengenakan mantel bulu. Udara yang dia hirup berwarna putih dan telinganya sakit seperti terpotong. Tenda tidak dapat dipasang dengan baik karena tidak berada di padang rumput. Karena itu, dia bermalam di kereta.

Pagi akan segera menyusul setelah tidur. Tapi dia tidak bisa tidur. Saat dia merasakan rasa kantuk yang membuat kelopak matanya bergerak-gerak.

Meski melelahkan membuka matanya karena kedinginan, kantuk, dan kelelahan, dia entah bagaimana berhasil. Kanopi gerbong itu diwarnai merah tua.

Maomao buru-buru mengenakan mantel dan melihat ke luar.

Sebuah gerbong terbakar. Kuda-kuda meringkik dan orang-orang berusaha sekuat tenaga untuk memadamkan api. Itu pasti kereta yang memuat pakan kuda. Cara terbakarnya tidak normal.

Fokus semua orang tertuju pada gerbong yang terbakar.

Jadi mereka tidak pernah memperhatikan orang yang datang sebelum Maomao.

“?!”

Sebuah pukulan mendarat di sisinya. Saat dia merasakan sakit, Maomao terjatuh dari kereta.

“…Wanita sialan.”

Dan di sana berdiri Manusia Beruang. Matanya merah dan darah menetes dari mulutnya. Dia kehilangan beberapa gigi depannya; dia malah menjepit tali yang mengikat anggota tubuhnya di antara mereka.

Kedua lengannya menjuntai di sisinya. Salah satu sisi tali yang dirobeknya diikatkan pada batang logam di lengannya. Daripada menopang lengannya, itu lebih merupakan senjata.

Sepertinya Manusia Beruang tidak lagi merasakan sakit.

Dia mungkin telah menjatuhkan Maomao dengan lengan yang tidak memiliki batang logam. Tampaknya dia berniat memukulinya.

Aku akan dibunuh.

Lapisannya yang tebal akan melunakkan dampaknya, meski tetap terasa sakit. Dia harus bangun dan lari sekarang.

Manusia Beruang mendekat. Maomao beringsut mundur, mencoba untuk bangkit, tetapi dia tidak dapat menemukan pijakannya. Tubuhnya masih tertegun karena terjatuh. Dia akan berhasil jika dia bisa lari ke tempat semua orang berada.

Tapi Manusia Beruang akan lebih cepat memukulnya daripada melarikan diri.

Untuk melindungi kepalanya, Maomao menutupi wajahnya dan menutup matanya.

Berapa lama waktu berlalu? Rasanya seperti sekejap, namun juga terasa seperti seperempat jam telah berlalu.

Lengan Manusia Beruang tidak pernah terayun ke arah Maomao.

“Maaf, Maomao-san.”

Itu suara Chue.

Maomao membuka matanya.

Dengan latar belakang kereta yang terbakar, dia bisa melihat sosok Manusia Beruang dan Chue yang berada di atasnya. Ada semburan warna merah di dekat kepala Manusia Beruang.

“Dia datang saat aku mengalihkan pandangan darimu.” Chue melompat dari Manusia Beruang pada saat yang sama dia terjatuh ke tanah. “Maaf atas penampilanku yang kotor. Apakah kamu tidak terluka?”

“…aku baik-baik saja.” Maomao tidak tahu apakah dia harus merasa lega atau terkejut. Ada darah di wajah Chue.

Lega rasanya karena Xiaohong tidak ada di gerbong mereka. Dia seharusnya bersama pamannya.

“Itulah mengapa sebaiknya kita menjatuhkannya sedini mungkin.”

“Ya, kamu benar.”

Itu adalah suara yang teredam. Chue segera berbalik dan menangkap tinju yang terayun itu. Tidak, lebih baik dikatakan bahwa itu dibuang. Tidak ada lagi tulang yang menopang bentuk lengan.

Lengan yang patah itu semakin hancur, terdengar. Chue juga melompat mundur seolah ingin menghindari benturan.

Darah tumpah di sela-sela gigi yang patah. Kedua lengannya hancur, tergantung tak berguna. Darah menyembur dari lehernya.

“…”

Dia masih hidup padahal seharusnya dia sudah lama mati. Apakah dia begitu keras kepala sehingga dia akan merangkak di tanah seperti ular meskipun dia kehilangan kepalanya?

Namun, Chue segera berdiri di hadapan Maomao. Dia memegang pisau di tangan kirinya. Sambil mengertakkan giginya, dia menyelipkannya ke dada Manusia Beruang. “Tolong biarkan ini menjadi akhir.”

Chue menikam Manusia Beruang.

Dia berpengalaman…

Dia membenamkan pisaunya agak ke kiri dari tengah, seolah-olah dia menyelipkannya melalui celah di antara tulang rusuk.

Dia mencabut pedangnya tanpa ragu-ragu seolah itu murni urusan pribadi.

Tapi Manusia Beruang masih berdiri.

“A-Aku masih punya hal-hal yang harus–”

Itu terjadi saat Manusia Beruang menyerang dan Chue melompat mundur.

Sebuah anak panah menembus sisa mata Manusia Beruang.

“Benar-benar bajingan yang gigih.”

Suara laki-laki yang kecewa. Itu adalah Shikyou. Dia mengangkat tangannya dan bawahannya melepaskan anak panah mereka.

Manusia Beruang berteriak memekakkan telinga. Dia tidak lagi tahu apa yang dia katakan.

Namun, saat suara itu dipotong, bandit yang dijuluki Naga Bermata Satu itu meninggal sambil berdiri.

“Salahku. Itu terjadi saat kami sedang sibuk dengan api,” Shikyou berbicara kepada Maomao, tapi Maomao mengkhawatirkan Chue.

“Maomao-san. Permintaan maafku yang tulus.” Chue tersenyum seperti biasanya. Satu-satunya hal yang mengkhawatirkan adalah dia memegang pisau di tangan kirinya.

“Chue-san.” Maomao meletakkan tangannya di bahu Chue. Bahu kanannya aneh. Lalu dia melihat lebih jauh ke bawah.

Sulit untuk melihat dalam kegelapan. Namun, dia bisa melihat warna gelap yang aneh. Dia menggenggam lengan kanan Chue. Itu licin.

“Astaga. Maaf. Chue-san, membuat kesalahan.”

Mata Chue menjadi hampa. Kapan dia terluka? Maomao mengira dia telah menutup matanya sesaat, tapi berapa kali mereka bertukar pukulan selama itu?

Perutnya juga berlumuran darah. Maomao segera membawa Chue ke dalam kereta.

Manusia Beruang sebagian besar hancur, dan Chue juga sama.

“Tolong rebus air! Dan ambilkan aku peralatan medisnya!”

“O-oke.”

Dia tidak peduli bahwa Shikyou-lah yang dia suruh.

Maomao menanggalkan pakaian Chue.

Lengannya yang patah setengah robek. Perutnya memar. Keduanya berada dalam kondisi kritis, namun prioritasnya adalah memeriksa organ tubuhnya.

Namun, di saat yang sama, seolah itu adalah tanda sejarahnya, ada banyak sekali bekas luka di tubuh Chue. Bekas luka itu menggambarkannya sebagai seorang pejuang kawakan. Ada juga tanda-tanda penyiksaan yang jelas.

“Maomao-san.”

“TOLONG BERHENTI BICARA!”

“Tolong biarkan aku bicara…” Chue membelai pipi Maomao dengan tangan kirinya. “Apakah lengan kananku tidak berguna sekarang?”

“Aku belum tahu.”

“Nah. Itu tidak berguna sekarang.”

Itu setengah robek.

Maomao kesal karena perkataannya itu benar. Dia tidak memiliki keterampilan untuk menyambung kembali anggota tubuhnya yang robek. Dan bahkan jika dia melakukannya, benda-benda itu akan tidak berfungsi atau membusuk dan rontok.

“Jika kamu bisa membuatnya bisa digunakan, mohon prioritaskan lenganku di atas perutku.”

“TIDAK. Aku akan memprioritaskan perutmu.”

Organ dalam lebih menentukan hidup atau mati daripada anggota tubuh. Dia akan mulai dengan merawat perutnya terlebih dahulu.

“Tidak. Jika aku tidak dapat menggunakan tangan kananku, aku tidak mempunyai nilai. Jika aku menjadi tidak berguna, itu akan menjadi akhir bagiku.”

“Omong kosong.” Maomao mengeluarkan peralatan medis yang dibawanya. Obat penahan darah, obat batuk, obat flu, tidak ada gunanya. “Aku akan mendapat masalah jika Chue-san pergi. Tolong hidup, apa pun yang terjadi.”

Maomao menunggu Shikyou bergegas membawa peralatan medis, air panas, dan api. Di luar, gerbong yang dibakar masih menyala.

“Hehehe, Maomao-san… apakah kamu menyukaiku?”

“Ya, aku menyukaimu. Sekarang tolong berhenti bicara.”

Bahwa dia dapat berbicara berarti paru-parunya berfungsi dengan baik.

“Bagusnya. Pengakuan cinta Maomao-san.” Anehnya, wajah Chue tampak polos. “Meski hanya berumur pendek, menyenangkan bisa dicintai oleh seseorang.”

“…” Maomao tidak punya waktu untuk menjawab; dia mengusap perut Chue. Ada kemungkinan besar patah tulang rusuk telah melubangi organ.

“Maomao-san, kamu memiliki keadaanmu sendiri, jadi penting bagimu untuk tidak tergerak oleh emosi. Tapi…” Chue menyentuh pipi Maomao dengan tangan kirinya yang berdarah. “…Kamu tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan.”

Chu tertawa. Lalu matanya terpejam.

Sesaat, Maomao terkejut, tapi denyut nadinya masih terasa.

“Hei, aku punya air panas dan peralatan medis.”

Maomao menerima peralatan medis dari Shikyou. Dia mengeluarkan pisau bedah dan desinfektan.

Aku tidak tahu apa yang ingin kamu katakan, tapi…

Maomao menggigit bibirnya.

Aku tidak akan membiarkanmu mati dengan mudah.

Dia mengepalkan tangannya dan memutuskan untuk memulai operasi.

T/N: Chue suka menyebut dirinya sebagai Chue-san, (yang menjengkelkan ketika kamu menerjemahkan dan bahasa Inggris bukanlah bahasa yang senang menghindari kata ganti terlalu lama, tapi terus-menerus mengulangi Chue-san akan terdengar konyol juga ) tapi dari waktu ke waktu, dia menyebut dirinya sebagai orang pertama “watashi” terutama saat dia tidak sedang dalam mode main-main. Bab ini memiliki beberapa contoh mengenai hal ini, tetapi akan sulit untuk menandai perubahannya, karena bahasa Inggris adalah bahasa Inggris – aku mencoba mengucapkannya sedemikian rupa agar terdengar lebih serius.

Previous Chapter | Next Chapter