Bab 164 – Sol Menggunakan Close Combat

Dina mengesampingkan masalah Dewi untuk sesaat dan melanjutkan pembahasan.

Topiknya: tentang Sei—dan bagaimana bocah itu sepenuhnya mengabaikan naskah Dewi. Bahkan Dina sendiri mengakui bahwa mereka semua meremehkan kemungkinan ini.

"Sejujurnya, dia seharusnya tenggelam dalam rasa tidak berdaya dan menyesali kelemahannya. Lalu dengan ‘penyesuaian’ dari Dewi, secara perlahan dia akan naik level dan mencapai 1000. Tapi... meski dia lemah, dia terus maju. Mencari jalan sendiri. Seorang pahlawan seperti itu belum pernah ada sebelumnya. Dia tahu dia tidak punya kekuatan, tapi tetap bertanya, ‘apa yang bisa kulakukan?’—dan terus berjalan.”

“Dewi tidak menyukai orang seperti itu, bukan?”

“Ya, tentu saja.”

Mereka sedang duduk di restoran kecil di Jepang. Seorang pelayan datang membawa tiga piring: puding dan tiramisu. Dina dan aku tahu makanan ini, tapi bagi Benetnash, yang berasal dari dunia lain, ini semua asing. Dia menatap puding itu sejenak, lalu menyendoknya dengan ragu—dan memakannya.

Tubuhnya menegang sesaat, tapi kemudian… dia terus makan seperti tak terjadi apa-apa.

“Apakah itu sesuai seleramu?”

“…Tidak buruk.”

Jawabannya hambar, tapi tangannya tidak berhenti menyendok. Rupanya, dia menyukainya lebih dari yang ia akui.

Aku sendiri mengambil tiramisu dan menyuapkannya ke mulut. Rasa manisnya terasa menyenangkan. Ya, aku tahu ini sebelumnya… tapi perbedaan antara dunia ini dan Midgard sungguh seperti langit dan bumi.

Jika seseorang ingin mencicipi ini di Midgard—dengan asumsi bisa membuatnya—harga satu porsi bisa mencapai ratusan ribu yen. Bahkan bangsawan atau keluarga kerajaan belum tentu bisa mencicipinya.

Tapi di sini? Hanya 390 yen.

Baik atau buruk... aku ingin bisa makan sesuatu seperti ini, tanpa sadar betapa berharganya itu. Mungkin itu artinya… aku mulai merasa seperti manusia biasa lagi.

“…Tapi ini cukup ironis.”

“Eh?”

Setelah melahap tiramisunya, Benetnash tiba-tiba berkomentar. Dina dan aku menoleh.

“Dewi menyukai orang yang bisa berjalan dengan kakinya sendiri. Tapi orang-orang seperti itu takkan sudi tunduk pada naskah murahan. Mereka yang paling mandiri justru akan lebih sering menolak kendali Dewi. Pada akhirnya, mereka yang mau ikut skenario adalah orang-orang yang dia benci—orang-orang lemah yang merasa berhak atas berkah. Boneka-boneka yang main di panggung boneka.”

Kata-kata sinis Benet membuat Dina tertawa pelan, seperti menertawakan seseorang yang tak hadir. Tapi ia segera menengadah lagi, dengan senyum biasa.

Lalu pelayan datang kembali. Rupanya Benet memanggilnya.

“Aku minta dua porsi puding dan tiramisu lagi. Tambahkan gelato.”

“Siap.”

…Benet, bukannya barusan bilang “tidak buruk”?

Kalau memang enak, bilang saja enak. Tak usah gengsi.

“Sekarang... hampir tidak ada kartu tersisa bagi Dewi. Kecuali ouroboros yang jadi pilihan terakhir, hanya Sol yang tersisa. Dan dia pun nyaris tidak bisa melawan Ruphas-sama.”

“Sol?”

“Dia adalah yang terakhir dari Seven Luminaries. Avatar dari Matahari Ouroboros. Tidak seperti aku, dia sepenuhnya tunduk pada Dewi. Jika situasi memburuk, mungkin dia akan mencuci otak Sei—mengubahnya menjadi ‘pahlawan sempurna’ demi Dewi.”

Jadi itulah rencananya.

Menjadikan Sei sebagai pahlawan teladan, lalu mengarahkan dunia untuk bersatu melawanku.

Meski sendiri tak sebanding, tapi opini publik adalah senjata mematikan. Jika seluruh ras humanoid bersatu demi keadilan, maka bahkan Megrez dan yang lainnya bisa dipaksa menentangku.

“Cukup merepotkan... Ngomong-ngomong, bagaimana dengan dirimu?”

“Aku? Tidak akan baik-baik saja.”

Dina menatapku, suaranya lembut, tapi mata itu... telah siap menerima takdirnya.

“Akan tiba waktunya... saat aku diambil alih. Bagaimana pun juga, aku adalah avatarnya. Itu tak bisa dilawan dengan kehendak semata.”

Ya. Dina tahu. Jika aku melawan Dewi hingga titik akhir, dia pun akan jadi musuhku. Dan pada saat itu—

“Ruphas-sama, tolong... jangan ragu.”

“…Iya.”

Aku menjawab dengan tenang.

Pilihannya sudah jelas sejak awal.

Jika Dewi memakai Dina sebagai pion, sebagai sandera... aku harus melepaskan semuanya dan menyerang.

Setelah selesai makan, kami keluar dari restoran. Hanya tinggal mencari tempat sepi untuk membuka portal dan kembali ke Midgard.

Pertempuran terakhir... tinggal selangkah lagi.

Meski masih ada Sol, aku tak khawatir. Twelve Star ada di sana. Mereka akan menjaga semuanya sampai aku kembali.

Tapi sebelum itu—ada satu tempat yang ingin kukunjungi.

“Dina... bolehkah kita menunda pulang sebentar? Aku ingin jalan memutar.”

Kami sampai di sebuah taman kecil. Tempat biasa. Tak ada yang istimewa. Tapi bagiku… tempat ini menyimpan kenangan.

Di bawah pohon sakura, seseorang duduk di bangku. Rambut panjangnya tergerai, dan wajahnya... adalah milikku.

Tapi bukan aku.

Itulah avatar Ruphas. Sosok yang selama ini berperan sebagai “aku” di dunia ini. Versi palsu yang kubuat untuk membaur sebagai manusia biasa. Namun sekarang, tak ada lagi kebingungan. Tidak ada lagi konflik identitas.

Kami hanya menatap satu sama lain.

“...Kau datang juga, ya.”

“Kau masih ada di sini, ternyata.”

“Yah, aku masih punya sisa rasa penasaran. Seperti... apa rasanya berakhir sebagai karakter fiksi.”

Aku tersenyum.

Dia tersenyum kembali.

Tak perlu banyak kata.

Karena dia adalah... aku.

Segala emosi, segala pengalaman—kami bagi bersama. Tak ada dendam. Tak ada persaingan.

Ia hanya ingin menyaksikan akhirnya. Dan aku... ingin berterima kasih.

“Karena kamu, aku bisa bertahan dua ratus tahun.”

“Karena kamu... aku bisa jadi ‘diriku’ yang sebenarnya.”

Dan saat itu, angin bertiup lembut.

Kelopak sakura berjatuhan.

Sosok itu—diriku yang lama—menghilang perlahan, seolah larut bersama musim semi.

Dia sudah selesai menjalankan perannya.

Kini, tinggal aku sendiri yang maju ke panggung utama.

Sementara itu, di Midgard—

Pertarungan antara Leon dan Sol mencapai puncaknya.

Keduanya sudah kelelahan. Tanah di sekeliling mereka porak poranda. Udara dipenuhi tekanan magis dan gelombang panas. Tapi mereka tak berhenti. Tak bisa berhenti.

Sol tertawa lirih.

“Aku mengerti sekarang. Kau... seperti diriku.”

Leon tak menjawab. Hanya menurunkan bahunya, bersiap menghantam lagi.

“Tapi, Raja Singa... kau bukan satu-satunya yang bisa bertarung dalam jarak dekat.”

Sol mengubah wujud.

Tangan dan kakinya memanjang. Otot-ototnya menggembung. Cahaya matahari yang semula mengelilinginya kini terhisap ke dalam tubuhnya. Ia menjadi seperti makhluk dari mitologi—setengah manusia, setengah entitas matahari.

Wujud penuh Matahari Ouroboros.

Satu langkah Sol menghancurkan tanah.

Satu ayunan tangannya merobek udara.

Leon bertahan, melawan dengan seluruh kekuatan. Tapi kini… pukulan Sol benar-benar terasa. Bahkan untuknya.

BRAK!!

Cakar Sol mencabik dada Leon.

Darah muncrat.

Namun sebelum sempat memberi pukulan berikutnya, Sol dihantam kembali—ditubruk oleh tubuh Leon, dibanting ke batu karang.

Keduanya berdarah.

Keduanya terluka.

Tapi semangat mereka tak padam.

Dari kejauhan, Merak dan Friedrich hanya bisa menyaksikan. Mereka tahu—ini pertarungan di luar jangkauan manusia.

“Leon... jangan kalah,” gumam Friedrich.

“Kalau dia jatuh... kita semua akan menyusul.”

Sol bangkit perlahan.

“Satu serangan terakhir.”

Leon tidak bicara.

Ia hanya menurunkan badan.

Menjejak tanah.

Mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa.

Lalu—melompat.

Tinju terkepal.

Cakar terbuka.

Dua kekuatan raksasa bertabrakan di udara.

COMET PUNCH!!

BOOOOOOM!!!

Langit bergetar.

Bumi mengguncang.

Dan ketika debu menghilang...

Hanya satu sosok yang masih berdiri.

Dan satu yang tumbang.

Ketika debu raksasa itu menghilang… hanya satu sosok yang berdiri di tengah kawah raksasa.

Leon.

Tubuhnya berlumur darah. Nafasnya berat. Tapi… ia berdiri.

Sementara itu, Sol terbaring tak bergerak di bawah kakinya.

Tubuh iblis itu nyaris hancur. Retakan menjalar dari dadanya hingga bahu. Matanya terbuka, namun kosong. Bahkan hembusan napas terakhir pun tak terdengar.

“…Hah…”

Leon menghela napas panjang.

Bukan karena kemenangan.

Bukan karena puas.

Tapi karena ia berhasil bertahan—melindungi sesuatu dengan tinjunya sendiri.

Bukan dunia.

Bukan keadilan.

Tapi dirinya sendiri.

Harga dirinya sebagai Raja Singa… telah ditegakkan.

Ia menoleh ke belakang. Merak, Friedrich, dan yang lain masih menatapnya dengan kagum dan syok. Mereka tak menyangka—tidak ada yang menyangka—bahwa sosok yang tak pernah muncul selama dua abad… masih sekuat ini.

Namun mereka juga tahu—

Pertarungan ini… hanyalah permulaan.

Karena ancaman sesungguhnya belum dimulai.

Di langit, tepat saat Leon berdiri di atas Sol, sebuah celah terbuka di angkasa.

Garis putih membelah langit seperti retakan pada kaca.

Cahaya hitam-merah muncul dari sana. Aura luar biasa menyebar ke seluruh Midgard. Semua makhluk hidup di dunia itu… merasakan tekanan luar biasa.

Bahkan yang berada jauh dari lokasi pun mengangkat kepala.

Friedrich menggigil.

“…Apa itu…?”

Merak menelan ludah. “Jangan-jangan….”

Dan benar saja—

Dari dalam celah itu, sosok berjubah hitam dengan sayap gagah menjulang keluar.

Tatapan matanya seperti menembus dimensi.

Wajahnya tenang.

Langkahnya pasti.

Ruphas Mafahl… telah kembali ke Midgard.

 Bab 163 – Leon Gunakan Comet Punch!

Baginya, itu adalah aib.

Meskipun belum pulih sepenuhnya dari luka saat menghadapi Raja Naga. Meskipun belum menggunakan kekuatannya secara penuh. Namun tetap saja... ia telah kalah.

Kalah dari iblis rendahan.

Kenyataan itu membuat darahnya mendidih. Mencederai harga dirinya. Meremukkan harga dirinya sebagai makhluk terkuat.

“Aku adalah yang terkuat.”

“Aku harus menjadi yang terkuat.”

Namun... kenyataannya berkata lain.

Ia kalah dari Ruphas.

Ia kalah dari Aries.

Ia bahkan kalah dari seorang yang bahkan tak dikenalnya.

Keberadaan Leon adalah kekuatan. Kebanggaan hidupnya adalah menjadi puncak dari rantai kekuatan. Karena itu, ia tak bisa menerima hal ini begitu saja.

Mengendus sisa aroma lawan yang masih tertinggal di udara, ia mengikuti jejaknya. Dan kini—ia berdiri kembali di hadapan Sol.

“Berdiri. Aku belum selesai denganmu.”

“Tentu saja.”

Sol menatapnya dengan ekspresi datar. Tapi tubuhnya berkata lain.

Begitu ia berdiri, lututnya bergemetar. Hanya satu pukulan tadi... dan tubuhnya nyaris tak sanggup menopang dirinya sendiri.

“Oh—!”

Leon mengayunkan lengan sebesar batang pohon ke arahnya.

Sol menangkis dengan refleks tinggi. Tapi dampaknya tetap membuatnya terpental jauh.

Tulang di lengannya berderit. Matanya terbelalak. Ia baru benar-benar menyadari... betapa mengerikannya kekuatan Leon.

Selama ini, Sol selalu bisa menghindar atau menahan serangan siapa pun. Tapi kali ini... tidak.

Pukulan pertama Leon menghantam langsung kepalanya. Itu cukup untuk melumpuhkan tubuhnya sejenak, membuat kakinya mati rasa. Tapi ia tak menyalahkan serangan itu. Tidak menyebutnya curang. Karena di medan perang... tak ada tempat untuk keluhan.

Kau bunuh, atau dibunuh.

Dan jika terluka—itu adalah tanggung jawabmu sendiri.

Sol memahami itu.

Dengan cepat, ia mengaktifkan sihir pelindung.

Namun serangan Leon terus menghujani. Pukulan demi pukulan mengguncang tubuhnya, mencabik daya tahan yang ia bangun dengan keras.

Setiap benturan membuat kulitnya retak. Tulang-tulangnya berderak.

Melindungi diri? Tak ada gunanya.

Jika bertahan dengan tangan, tangan itu akan dihancurkan.

Jika bertahan dengan kaki, kakinya yang akan diremukkan.

Leon... tidak punya sihir. Tidak punya kemampuan mencolok seperti Twelve Star lainnya.

Namun justru itulah yang membuatnya mengerikan.

Dia hanya mengandalkan kekuatan murni.

Dan kekuatan itu... benar-benar nyata.

Belum... Belum... Sedikit lagi...

Sol tetap bertahan.

Sambil menerima pukulan demi pukulan, ia meningkatkan sihir pelindung. Memperkuat tubuh. Menunggu tubuhnya pulih, hingga bisa kembali bergerak bebas.

Pertarungan seperti ini... bagi Sol, bukanlah penderitaan. Justru sebaliknya.

Ia menikmati setiap detiknya.

Bukan karena ia masokis.

Tapi karena ia pecandu pertempuran.

Tiga detik lagi… dua… satu…

Satu detik.

Bagi orang biasa, itu sekejap.

Namun dalam pertarungan seperti ini, satu detik cukup bagi Leon untuk membantai pasukan, membalikkan medan perang, mengakhiri hidupmu.

Namun Sol bertahan.

Dan saat tubuhnya akhirnya bebas bergerak—ia menukik ke samping, menghindari pukulan berikutnya. Lalu membalas dengan tinju ke pipi Leon.

Tubuh sang Raja Singa terhempas mundur.

Namun hanya sejauh lima meter sebelum ia menghentakkan kaki dan mengerem.

Sol menyusul dengan tendangan ke wajah.

Leon, yang baru saja menstabilkan tubuhnya, menghentakkan tinju ke arah datangnya musuh.

DOR!!

Sol terpental.

Ia berputar di udara, menstabilkan tubuh, dan begitu menyentuh tanah, segera mengaktifkan sihir misterius.

Sekarang giliran Sol menekan.

Ia menyerang. Bertubi-tubi.

Namun Leon, entah karena kecerobohan atau kesengajaan, justru membiarkan sihir Sol mengenainya langsung.

“!”

“Yah... ini tidak menantang! Kena sihir lumpuh!”

Leon berbalik, bergerak cepat—dan menghantam dagu Sol dengan pukulan uppercut dahsyat.

Sol terangkat ke udara. Tubuhnya berputar sebelum jatuh menabrak tanah.

Belum sempat pulih, Leon sudah melompat—berusaha menginjakkan kakinya.

Sol berguling dan menghindar di detik terakhir.

Tanah tempat Leon mendarat... ambles. Sebuah kawah besar tercipta.

“Kau terus menghindar… Sepertinya aku harus memukulmu dengan sesuatu yang tak bisa kau hindari. Tadi aku masih menahan diri…”

Leon menggoyangkan surainya.

Dan pada saat itu—

Dunia berubah.

Suara detak jantung menggema di udara.

Badump.

Otot-ototnya menegang. Bentuk manusianya menghilang, digantikan oleh tubuh raksasa yang lebih menyerupai singa murni. Surai emasnya bergelombang seperti api. Cakarnya menyentuh tanah, dan seluruh medan perang tertunduk oleh kehadirannya.

Sang Raja Singa telah muncul dalam wujud aslinya.

Para Pahlawan yang menonton dari kejauhan... membisu.

Sei menelan ludah. Gants berkeringat.

Friedrich... menggigil.

“I—Itu dia…”

“Menakutkan sebagai musuh… tapi sebagai sekutu, tak ada yang lebih bisa diandalkan. Meskipun… sejujurnya, kita ini bukan siapa-siapa baginya. Bahkan untuk disebut ‘sekutu’ pun rasanya berlebihan.”

Mereka pernah melihat kekuatan Leon sebelumnya.

Dia bukan hanya bisa bertarung melawan beberapa anggota Twelve Star sekaligus.

Ia adalah legenda yang berdiri di atas legenda.

Namun—

Megrez memandang Sol. Dan wajahnya mengeras.

“…Ini buruk. Kalau dibiarkan begini... Raja Singa akan kalah.”

“Eh…!?”

Sei hampir tak percaya dengan apa yang ia dengar.

Tapi Megrez tak mengubah ekspresinya.

“Sol… meminjam kekuatan Dewi.”

Dua ratus tahun lalu, saat mereka bertarung melawan Ruphas, mereka juga merasakannya. Kekuatan tak masuk akal yang tidak berasal dari sistem dunia ini.

Leon memang kuat. Namun ia adalah makhluk yang eksis dalam sistem.

Dan karena itu—

Ia tak bisa melampaui batas.

Ruphas dan Benetnash mampu menembus sistem, menjadi makhluk yang tak bisa dijelaskan dengan angka.

Leon… tidak.

Ia tak memiliki keterampilan atau trik unik.

Karena dia tidak butuh itu untuk menang melawan yang lemah.

Tapi... justru karena itulah, ia tidak punya cara untuk menang melawan yang lebih kuat darinya.

—

Sementara pertarungan antara Sol dan Leon berlanjut dengan intensitas mematikan, di dunia lain, seorang wanita bersayap hitam tengah duduk bersila di atas tatami sambil menyeruput teh hangat.

"Ya, ya... jadi Sol telah menunjukkan taringnya. Aku sudah duga," ujar Ruphas santai, seperti sedang membicarakan cuaca.

Di depannya, Dina—atau Ophiuchus—mengangguk dengan ekspresi tegang.

"Leon akan melawan dengan sekuat tenaga, tapi... seperti yang kau tahu, dia tidak akan menang."

"Mm."

“Raja Singa hanya bisa menang dalam kondisi kekuatan seimbang. Tapi begitu lawan menembus sistem, seperti Sol dan para Ouroboros... dia tak bisa berbuat banyak.”

"Ya, aku tahu. Justru itu membuatku tenang. Kalau dia bisa menang dengan kekuatan sekarang, dia tak akan pernah mau bekerja sama denganku." Ruphas tersenyum tipis.

Dina menghela napas.

“Dan bagaimana dengan Sei? Menurutmu dia akan bangkit?”

Ruphas menatap langit-langit ruangan. “Entahlah. Dia bukan aku. Tapi... aku kira dia bisa.”

Benetnash, yang tengah memakan senbei dengan suara krek-krek-krek mengangkat alis.

“Jadi... kau menganggap anak itu cukup kuat?”

“Bukan. Tapi dia bisa kuat.”

“Apa maksudmu?” tanya Dina penasaran.

Ruphas menyandarkan punggung, lalu berkata:

“Orang itu belum menyadarinya. Tapi dia punya semua fondasi yang dibutuhkan. Kesombongan, keangkuhan, keinginan untuk menang, dan rasa malu karena kekalahan. Dia tertekan, tapi tidak menyerah. Itu... sudah cukup.”

“Dia masih terlalu muda,” gumam Dina.

“Benar. Tapi dua ratus tahun lalu, aku juga muda.”

Benet menatap Ruphas dengan ekspresi malas.

“Yah, tapi kau bukan orang biasa.”

“Hah, jangan terlalu muji aku.”

“Kau yang bilang sendiri, tadi.”

“...Terserah.”

Benet tertawa pelan sambil mengunyah potongan mochi.

“Kau masih punya niat mengambil Sei sebagai pewaris?” tanya Dina.

“Belum tahu. Tapi kalau dia bertahan, mungkin aku akan mengajarinya beberapa hal. Kalau dia mati... ya sudah.”

Nada Ruphas ringan, tapi di baliknya tersimpan keseriusan yang sulit dijelaskan.

Dia tak punya kewajiban membimbing Sei. Tapi jika pemuda itu menunjukkan taring, dia akan menyambutnya. Karena hanya orang-orang seperti itu... yang layak berjalan di sisinya.

Dina berdiri dan mulai membereskan meja.

Benet menendang kursi sambil menggeliat.

“Kapan kita kembali ke Midgard?”

“Setelah aku kenyang.”

“Lama amat.”

“Aku sudah dua ratus tahun nggak makan makanan dunia ini. Biarkan aku menikmati. Lagipula, perang belum meletus. Dan sebelum itu, aku mau beli beberapa game dulu.”

Benet dan Dina menghela napas bersamaan.

“…Kau benar-benar tidak berubah, ya.”

“Aku selalu jadi diriku sendiri. Bahkan ketika aku... bukan diriku.”

Mereka tertawa.

Di luar, matahari sore menggantung rendah. Aroma teh, makanan ringan, dan rasa damai aneh menyelimuti mereka. Tapi mereka tahu, saat pintu ruangan itu terbuka kembali... dunia di seberang sana sedang menanti api dan kehancuran.

Untuk sekarang, setidaknya...

Mereka masih bisa tertawa.

 Bab 162 – Golem Menggunakan Mega Punch!

Tiga Pahlawan kini berdiri bahu membahu.

Bukan lagi sekadar kumpulan pejuang tersisa. Bukan sekadar simbol masa lalu yang nyaris terlupakan.

Mereka kini berjuang sebagai satu—sebagai sekutu.

Di tengah dunia yang membusuk oleh kekuasaan absolut dan keputusasaan, tekad mereka—betapapun lemah dan rapuhnya—berhasil menyalakan secercah cahaya. Mereka tak punya kekuatan besar, tak punya kekuasaan seperti Twelve Star. Tapi mereka melakukan hal yang tak dilakukan siapa pun:

Mereka terus bertahan.

Namun, seperti takdir yang selalu menertawakan harapan... bencana datang tepat saat semangat mulai bersatu.

Tepuk tangan terdengar.

Seolah-olah... seseorang telah menunggu momen itu.

“Indah sekali. Meskipun lemah, sang Pahlawan tak menyerah. Terus mencari... terus berjalan... hingga berhasil menggerakkan waktu bagi Pahlawan lainnya. Sungguh mengagumkan.”

Suara itu menggema dari kegelapan.

Megrez tak menunggu aba-aba. Begitu suara terdengar, ia langsung melemparkan sihir es ke arah sumber suara—tanpa mantra, tanpa peringatan.

Sebuah rudal es ditembakkan, membekukan dinding dalam hitungan detik.

Mungkin ia memilih sihir es karena khawatir sihir air bisa menembus dinding dan membahayakan rumah-rumah penduduk.

Reaksinya cepat. Jelas bahwa ia adalah seorang veteran sejati. Meskipun telah pensiun dari pertempuran garis depan, perbedaan antara dirinya dan Pahlawan muda seperti Sei tetap seperti langit dan bumi.

Namun—

“Kecepatan reaksimu mengesankan. Aku sedikit terkejut.”

Suara itu muncul dari arah berlawanan.

Pemiliknya? Seorang pria berkulit putih pucat, berdiri santai menyandarkan punggung ke dinding, tanpa terlihat sedikit pun terkejut.

Rambut perak. Mata keemasan. Sikap tenang dan nada bicara penuh superioritas.

Ia mungkin berasal dari ras iblis, tapi aura yang memancar darinya jauh melampaui Seven Luminaries biasa.

“Siapa kau?” tanya Megrez tajam.

Pria itu tersenyum tipis.

“Namaku Sol. Salah satu dari Seven Luminaries. Sol dari Surga, begitulah sebutannya… meskipun gelar itu sudah kehilangan artinya akhir-akhir ini.”

Begitu mendengar nama itu, Sei, Megrez, Merak, dan yang lainnya langsung mengambil posisi bertahan. Senjata ditarik. Aura meningkat.

Sarjes—si spiderkin lincah—menjadi yang pertama menyerang.

Melompati dinding dengan gerakan seperti bayangan, ia melesat ke belakang Sol. Tangan berbentuk pisau ditikamkan ke leher musuh, cepat dan mematikan.

Namun—

“……!”

Tangan itu berhenti.

Bukan karena dihindari. Tapi karena tidak mampu menembus kulit Sol.

Sol menoleh pelan.

“Kau belum membersihkannya dengan benar. Ada serangga di rumah.”

Dengan satu tamparan sepele dari punggung tangan, ia menghempaskan Sarjes jauh ke dinding—menembus rumah-rumah warga, sebelum menghilang dalam kepulan debu.

Serangan itu... bukan serangan.

Itu hanya seperti orang yang mengibaskan nyamuk.

Gants dan Jean menyerang dari depan. Kapak dan pedang mereka menghantam kepala dan perut Sol.

Namun hasilnya—

Tidak satu pun goresan. Seolah-olah mereka memukul balok baja.

Friedrich segera menarik mereka berdua mundur, tepat sebelum serangan balasan Sol bisa menghantam.

Di mata Friedrich, ia sempat melihat... ilusi kematiannya sendiri.

“Setidaknya kau cukup peka. Kau tahu akan mati kalau melangkah lebih jauh,” gumam Sol.

Senyumnya tetap tenang. Tidak angkuh, hanya... yakin.

Kemudian, dari belakang, sebuah golem menyerang.

Itu adalah ciptaan Mizar, Golem Blutgang. Sayangnya, karena hanya dikendalikan kurcaci biasa, levelnya tak tinggi. Sol dengan mudah menghancurkan lengan golem itu seperti mematahkan ranting kering.

Namun, tepat saat itulah—

Golem lain muncul. Besar, kokoh, berkilau perak, bermata satu.

Gatekeeper.

“Invader terdeteksi. Eliminasi dimulai.”

Tinju baja raksasa menghantam Sol dari belakang.

Sol terpental—melewati dinding, menembus beberapa rumah, sebelum suara tabrakan besar terdengar di kejauhan.

Meski beberapa bangunan hancur, tidak ada korban. Gatekeeper telah memperhitungkan semuanya.

Jean menatap golem itu, tercengang.

Dia mengenalinya.

Penjaga Makam Astraea.

“Ha-ha-ha! Terkejut, ya? Aku memperbaikinya bersama Ruphas saat membangun Astraea!” seru Mizar bangga.

“…Jadi ini yang kau sembunyikan di atap rumahku…” gumam Megrez.

“Bukan sembunyi. Aku hanya menunggu saat bisa berkata, ‘Sudah kubilang akan berguna, kan?’”

Megrez dan Merak menanggapi canda Mizar dengan santai. Namun tubuh mereka tak tinggal diam—formasi tempur sudah disiapkan.

Megrez memanggil Levia, sang naga air penjaga danau. Sementara Merak mengaktifkan sihir ilahi pendukung.

Levia melindungi para Pahlawan dan rekan mereka, lalu bersama Gatekeeper, mereka meluncur meninggalkan ibu kota.

Di kejauhan, Sol berdiri di tengah pegunungan, tampak tak terluka.

Ia seolah tahu bahwa Gatekeeper berniat menjauhkannya dari kota untuk melindungi warga… dan membiarkan dirinya dipukul.

“…Raja Singa, ya?” gumamnya.

Namun yang datang bukan Raja Singa.

Yang datang adalah—

Di sisi lain, Megrez, Merak, Friedrich, Jean, Gants, dan para kurcaci naik ke punggung Levia dan Gatekeeper. Mereka kini berada di pegunungan terjal—tempat di mana dampak pertempuran tak akan melukai siapa pun selain mereka sendiri.

“Sudah jauh dari permukiman… kalian bisa bertarung sepuasnya.”

Sol berdiri di hadapan mereka. Tak satu pun goresan terlihat di tubuhnya meski telah dihantam tinju raksasa Gatekeeper barusan.

Gatekeeper dan Levia menempatkan diri di posisi depan. Levia berputar di langit, siaga di udara. Sementara golem bersenjata berat menjaga dari darat.

Namun Sol hanya mengangkat tangan, dan—dengan gerakan santai—menerjang ke depan.

Gatekeeper menyambutnya, melepaskan tinju bertubi-tubi. Tinju pertama menghantam udara. Tinju kedua menghantam bahu Sol, namun tak menimbulkan luka sedikit pun.

Tinju ketiga—Sol menahannya dengan telapak tangan.

“Begitu ya. Kau tidak sekuat Raja Singa yang dulu,” gumamnya, lalu mencengkeram lengan Gatekeeper dan memutarnya hingga—BRUK!—bahu golem itu terpelintir dan copot dari engselnya.

Sol melompat, melesat ke atas dan menendang tubuh Levia. Naga itu terguncang, namun segera membalas dengan semburan air bertenaga sihir tinggi.

Tapi Sol hanya menyilangkan tangan dan menahan semuanya. Tak bergeming.

Friedrich dan Jean bergerak serentak. Mereka menuruni Levia dan menyerang dari sisi kanan dan kiri. Jean memutar tombaknya, sementara Friedrich menebas dengan kecepatan tinggi.

Sol tak menangkis. Ia menahan serangan mereka dengan tubuhnya sendiri—dan menang.

Saat Friedrich menebas, Sol memutar pergelangan tangan dan menangkap pedangnya, lalu melempar pria itu ke tanah seperti karung beras.

Jean mencoba menusuk dari belakang, tapi Sol mencengkramnya dan melemparnya ke langit—langsung ke arah Levia, memaksa naga itu menangkapnya agar tak jatuh.

“Menyerang bersama itu bagus. Tapi kalau kalian tak punya kekuatan dasar untuk menembus kulitku, ini hanya jadi permainan anak-anak.”

Tiga kurcaci mencoba membantu, menembakkan peluru magis dari atas Gatekeeper. Tapi Sol mengabaikannya sepenuhnya. Bahkan saat terkena peluru, ia tetap berjalan pelan ke depan, seolah tak terjadi apa-apa.

Merak menyalurkan sihir suci dari udara, memanggil pilar cahaya ilahi untuk menahannya. Namun Sol menatap ke atas dan mengangkat tangan.

Dengan satu ayunan, pilar cahaya suci itu terbelah dua seperti kelopak bunga.

Dan kemudian, ia menengadah ke langit—memandang Levia, makhluk naga air kuno yang tubuhnya berputar di antara awan.

“Jatuhlah,” ucap Sol ringan.

Seketika, pusaran angin besar terbentuk di atas kepala Levia.

Sihir udara?

Tidak.

Itu adalah manipulasi gravitasi—kekuatan dari luar sistem Midgard.

Naga air itu bergetar keras, lalu tubuh raksasanya ditarik jatuh dari langit, menghantam tanah dengan dentuman yang membuat tanah pegunungan retak. Friedrich dan Jean nyaris terpental.

Levia mencoba bangkit, tapi kakinya patah. Nafasnya terengah. Tanda-tanda kelelahan terlihat jelas.

Melihat itu, Gatekeeper maju lagi.

Golem itu melompat—mesin baja seberat ratusan ton—dan menghantam Sol dari atas.

Ledakan tercipta. Kabut debu menutupi segalanya.

Para kurcaci bersorak. Friedrich dan Jean menegakkan tubuh mereka, berharap...

Namun dari tengah kawah itu, sosok Sol masih berdiri tegak.

Gatekeeper kini sudah tak punya satu lengan dan kaki. Bahunya remuk. Dan matanya—retak.

“Tak buruk... kalau semua ini hanya dari kenangan masa lalu.”

Sol menyentuh tubuhnya. Debu dan darah—tidak ada.

Ia mengangkat tangan. Dan dengan satu hentakan ke tanah—BOOM!—gelombang tekanan menghancurkan golem itu dari dalam.

Gatekeeper tumbang.

Dan saat debu mulai menghilang, Levia sudah tergeletak. Para kurcaci terhempas. Jean memegangi bahu yang patah. Friedrich tak bisa berdiri.

Satu per satu, semua jatuh.

Sol berjalan maju. Perlahan. Pasti.

“Selesai sudah.”

Tapi saat ia hendak mengangkat tangan—

Suara gemuruh datang dari kejauhan.

Tanah bergetar.

Langkah kaki—berat. Kuat. Penuh wibawa.

Siluet raksasa muncul di balik kabut. Sorot matanya menyala merah.

Satu sosok yang tak asing—berdiri di atas puncak batu.

Singa itu telah bangkit.

Bukan tiruan. Bukan bayangan.

Raja Singa—Leon, sang Bintang Langit, kini telah hadir di medan perang.

Dan dia... tidak datang untuk menyelamatkan.

Dia datang... untuk bertarung.

—

Siluet raksasa itu perlahan mendekat.

Otot-otot padat. Surai emas bergelombang menyala dalam cahaya senja. Sorot mata penuh wibawa yang telah menyaksikan ratusan medan perang, dan kaki-kaki yang menjejak tanah seolah setiap langkahnya mengukir sejarah.

Ia tak perlu memperkenalkan diri.

Semua yang melihat—tahu.

Raja Singa telah kembali.

“…Leon…”

Friedrich mengucap lirih, seakan menyambut harapan yang telah lama padam.

Sol menghentikan langkahnya. Untuk pertama kalinya dalam pertempuran itu, matanya menyipit, suaranya menjadi serius.

“Jadi akhirnya kau muncul, Leo.”

“Sol.”

Nada suara Leon dalam dan berat. Tak ada amarah. Tak ada kebencian. Tapi... ada ketegasan mutlak.

“Kenapa kau tak membunuh mereka?” tanya Sol tenang.

“Karena aku bukan dirimu.”

“Jawaban membosankan, seperti biasa.”

Sol mengangkat satu tangan. Udara di sekelilingnya mulai terdistorsi.

Namun Leon hanya berdiri tenang, lalu maju satu langkah.

Itu cukup untuk membuat tanah bergetar.

Sol melesat lebih dulu. Tubuhnya bagaikan kilat, menyambar ke arah Raja Singa. Ia melancarkan pukulan lurus ke dada Leon—penuh energi, cukup untuk menghancurkan gunung kecil.

Leon menangkisnya dengan satu tangan. Bukan dengan kekuatan, tapi dengan berat tubuh dan pusat gravitasinya yang kokoh seperti gunung.

“Hmm…”

Sol melompat ke belakang, lalu memutar tubuh, mencoba menyerang dari sisi kanan.

Kali ini, Leon merespons.

Dengan kecepatan luar biasa untuk tubuh sebesar itu, ia mengayunkan kaki depan—dan menendang Sol ke tanah.

BOOM!

Ledakan tercipta saat tubuh Sol menghantam tanah. Batu-batu beterbangan. Asap mengepul. Tapi Sol kembali bangkit, sedikit terhuyung.

“…Sepertinya aku harus serius,” gumamnya.

“Kau seharusnya melakukannya dari awal,” balas Leon datar.

Keduanya melesat.

Serangan demi serangan saling bersilangan. Angin yang tercipta dari tiap pukulan mencabik-cabik bebatuan di sekitarnya. Friedrich dan yang lainnya hanya bisa menyaksikan—mereka sudah tak mampu ikut campur.

Itu bukan pertarungan manusia.

Itu adalah duel antara dua entitas raksasa. Dua eksistensi yang berdiri di atas puncak dunia.

Sol memanggil pilar cahaya, menghantam Leon dari langit. Tapi sang raja menahan semuanya dengan tameng tubuhnya. Ia menginjak tanah, menghentakkan tubuh, dan gelombang kejut menyebar ke seluruh lembah.

Sol menyerang dari belakang—Leon membalas dengan kibasan ekor yang membelah udara.

Sol melesat ke depan—Leon menunduk dan menyambutnya dengan sundulan.

Keduanya terlempar, saling mengejar, dan bertarung tanpa henti.

Sampai akhirnya—kedua sosok itu berjarak hanya satu langkah.

Mereka saling menatap. Nafas berat. Luka di tubuh mereka mulai tampak.

“…Sudah cukup,” ujar Leon.

“Kau tidak akan membunuhku?”

“Bukan tugasku.”

Sol terdiam. Lalu tersenyum tipis.

“Aku mengerti. Kau masih... seperti dulu.”

Ia berbalik.

Tanpa berkata apa-apa lagi, ia melompat ke udara dan menghilang—menggunakan sihir dimensi untuk pergi dari tempat itu.

Keheningan menggantung. Suara angin gunung perlahan kembali terdengar.

Leon memutar tubuhnya, dan berjalan ke arah para Pahlawan.

Mereka semua menatapnya, dengan mata penuh rasa hormat.

“…Maaf membuat kalian menunggu. Tapi mulai sekarang… aku akan ikut bertarung.”

Hari itu, legenda Raja Singa yang telah lama menghilang, kembali menggema di dunia.

Dan api perlawanan... belum padam.

 Bab 161 – Para Pahlawan Meningkatkan Semangat!

Bersama Terra dan Luna, hampir semua anggota Twelve Heavenly Stars telah berkumpul di Argo. Hanya Leon dan Taurus yang belum hadir.

Senyum dan canda menyelimuti pertemuan mereka. Aquarius dan Pisces, yang baru saja bergabung kembali, disambut dengan hangat. Pisces bahkan meneteskan air mata ketika mereka memanggilnya “Eros” berkali-kali—sebuah panggilan penuh kenangan yang ternyata masih bertahan meski waktu telah berjalan dua ratus tahun. Ia juga terkejut saat mengetahui bahwa Parthenos, yang seharusnya telah tiada, ternyata bisa kembali dimanifestasikan melalui kemampuan Pollux.

Sementara menanti kepulangan Ruphas, mereka berkumpul untuk membahas langkah selanjutnya. Fokus utama mereka: bagaimana menghadapi pria bernama Sol.

"Orang itu bilang dia akan mengejar para Pahlawan. Jadi target berikutnya adalah Megrez, Merak, atau Benetnash."

"Benetnash seharusnya bisa dikecualikan. Saat ini dia bersama majikan kita. Dan bahkan jika Sol nekat menyerangnya saat sendirian, dia hanya akan dihabisi."

Libra menyampaikan penilaiannya dengan nada datar dan tegas. Dalam pengamatan dinginnya, Sol bahkan hampir tak mampu melawan Three-Winged Knight, Terra, dan Castor saat mereka diperkuat. Jadi tak masuk akal jika dia mencoba menghadapi Benetnash seorang diri.

Itu berarti… target realistis berikutnya hanyalah Megrez atau Merak.

"Apa kita perlu peduli dengan mereka? Aku tak peduli kalau dua orang itu terbunuh. Malah lebih baik. Menghemat tenaga kita untuk menyingkirkan mereka."

"Aku setuju. Tak ada alasan untuk membela Tujuh Pahlawan. Biarkan saja mereka mati."

Ucapan tajam itu datang dari Scorpius dan Aigokeros. Keduanya memang dikenal sebagai ekstremis di antara para bintang langit. Dendam mereka terhadap para Pahlawan masih membara dan belum padam meski waktu telah berlalu.

Bahkan di antara anggota Twelve Star lainnya, sebagian menyetujui sikap itu dalam diam. Tak sedikit dari mereka yang menganggap membiarkan musuh saling membunuh adalah taktik efisien.

Namun kemudian, Aquarius menyuarakan keraguannya.

"Ngomong-ngomong, memangnya ada manfaatnya bagi Sol untuk mengejar para Pahlawan yang sudah lemah? Bukankah dia bukan bagian dari pihak iblis?"

"Setuju. Kalau aku jadi Sol, aku pasti langsung menggerakkan para ouroboros."

Pisces mengangguk, mendukung pendapat rekannya.

Ya, Sol adalah sekutu Dewi. Itu tak diragukan. Tapi dari sudut pandangnya, para Pahlawan sekarang bukan ancaman. Untuk apa membuang-buang waktu memburu mereka?

“Eh, ngomong-ngomong, karena Aquarius ada di sini... bisakah kita buat nektar lagi untuk meningkatkan kekuatan tempur kita?”

“Maaf, aku kekurangan beberapa bahan penting. Dan... lagipula, level kalian sekarang sudah terlalu tinggi. Efeknya hampir tak terasa.”

Aquarius mengangkat tangan, menolak saran Pisces dengan santai.

Nektar—minuman ilahi yang bisa meningkatkan status penggunanya—memang bisa diproduksi olehnya. Tapi efek nektar akan melemah seiring meningkatnya kekuatan peminumnya. Dan untuk meningkatkan satu poin status pada seseorang selevel Ruphas, dibutuhkan bahan dengan biaya puluhan miliar emas.

Tak hanya mustahil diproduksi massal, tapi secara logika juga tak efisien.

Jika Aries minum nektar saat ia masih lemah dulu, peningkatannya signifikan. Tapi sekarang? Bahkan seember nektar berkualitas tinggi pun takkan berdampak apa-apa.

Nektar adalah solusi untuk mereka yang lemah. Bukan untuk para dewa perang seperti Ruphas atau anggota Twelve Star.

Setelah Aquarius selesai menjelaskan itu, pembahasan kembali beralih pada Sol.

Parthenos menyatukan tangan, dan dengan nada tenang namun tajam, ia menyuarakan analisisnya.

“Kalau boleh menebak... mungkinkah Sol mengejar mereka hanya untuk menyingkirkan para Pahlawan sebelum mereka benar-benar menjadi sekutu kita? Atau lebih buruk lagi, menjebak Ruphas-sama seolah-olah beliaulah pelakunya, lalu mengadu humanoid melawan kita?”

Kemungkinan itu cukup masuk akal. Dua ratus tahun lalu, ketakutan umat manusia terhadap Ruphas begitu besar hingga membuat seluruh ras humanoid bersatu untuk melawannya.

Namun sekarang? Keadaan sudah berubah drastis.

Saat itu, humanoid berada di puncak kejayaannya, sebagian bahkan adalah murid-murid yang dilatih langsung oleh Ruphas. Tapi kini, kekuatan mereka telah jatuh begitu rendah hingga bahkan Sword Saint Friedrich dianggap sebagai yang terkuat.

Dalam keadaan seperti ini... bahkan satu anggota Twelve Star saja bisa memusnahkan seluruh umat manusia.

“Itulah sebabnya kita harus menganggap ini sebagai jebakan. Tujuannya bukan membunuh para Pahlawan, melainkan memecah kekuatan kita.”

Libra menyimpulkan dengan tegas.

Ia mengusulkan: biarkan saja mereka. Bergabung kembali dengan Taurus lebih prioritas.

Toh kalau Megrez atau Merak benar-benar terbunuh, itu bukan kerugian berarti bagi mereka.

Namun tepat sebelum keputusan disepakati, Pollux tiba-tiba menyela.

Bab 160 – Ruphas Terbangun

Bahkan setelah Dina meluncurkan game X-Gate Online di Jepang dan terus mengirimkan informasi ke avatarnya, ia masih sering kembali ke Midgard.

Alasannya sederhana: untuk mengawasi Raja Iblis, Orm.

Seharusnya, begitu Ruphas disingkirkan, Dina ikut lenyap dari panggung. Tapi karena alasan yang sulit dijelaskan—entah karena campur tangan Dewi atau hal lain—ia justru dipaksa tetap bermain peran dan berpura-pura “menjadi” pemenang di tengah para pahlawan.

Akibatnya, Dewi mulai menaruh curiga padanya. Dina pun diberi satu tugas tambahan: memata-matai Raja Iblis.

Sebagai seseorang yang juga harus bolak-balik ke Jepang untuk menjalankan rencana pemanggilan Ruphas, tugas tambahan ini benar-benar merepotkan. Tapi yang membuatnya makin gila adalah kenyataan bahwa avatar Sun Ouroboros mulai mengembangkan ego sendiri dan bertindak seolah-olah dialah utusan mutlak Dewi.

Saat itu, beberapa tokoh seperti Pollux, Parthenos, Taurus, dan Aquarius memang telah bergerak untuk menyegel para ouroboros. Tapi kendali mereka tak sempurna. Selalu ada celah—dan dalam kasus ini, yang terburuk telah terjadi.

Dengan kata lain, Dina harus berpura-pura patuh pada Dewi di depan para iblis… sembari menjalankan rencana pengkhianatan di belakang layar.

Menyebutnya sebagai agen ganda pun terasa terlalu meremehkan.

Ia memerankan peran mustahil: pelayan Dewi di dunia iblis, perancang skenario di Jepang, dan pengendali informasi di Midgard—semuanya sekaligus.

Namun di balik semua tekanan itu, ada satu keuntungan besar: Dina akhirnya bisa bertemu langsung dengan Raja Iblis, yang ternyata juga memiliki tekad untuk melawan Dewi. Keduanya saling memahami niat masing-masing dan diam-diam menjalin hubungan kerja sama. Mereka sepakat untuk saling memanfaatkan.

Dan Raja Iblis... sudah lama tahu siapa Dina sebenarnya. Tapi ia membiarkannya terus bermain peran, karena toh itu juga menguntungkan dirinya.

Hari itu pun tiba.

Sang Dewi memutuskan untuk menanamkan ego alternatif ke dalam tubuh Ruphas yang disegel.

Niatnya: memasukkan jiwa manusia dari Jepang—seseorang yang telah lama hidup dalam damai dan tak memiliki tekad kuat—agar mudah dikendalikan dan dibentuk sebagai bidak barunya.

Namun bahkan Dewi tak tahu bahwa Ruphas telah lebih dulu menyusup ke Jepang—dan menggunakan kesempatan ini untuk menyembunyikan jiwanya dalam wujud klon.

Dina dan Ruphas menyambut kesempatan itu dengan senyum penuh kemenangan. Mereka menyalin ingatan dan ego dari avatar yang dimainkan Ruphas, mengambil pecahan jiwanya, dan mengembalikannya ke tubuh asli.

Dengan demikian, entitas yang bangkit kembali bukanlah avatar buatan Dewi, melainkan Ruphas Mafahl yang asli—yang hanya berpura-pura menjadi orang lain.

Itulah sebabnya ia tak ragu saat harus bertarung. Itulah sebabnya ia tak menunjukkan konflik batin saat harus membunuh musuh.

Tak heran, ia tak merasakan ketertarikan pada wanita lain, dan gaya bicaranya terasa... ganjil. Karena di bawah sadar, ia berusaha keras mempertahankan identitasnya yang sejati.

Dan seperti dalam mimpi—

Kita bisa menjadi karakter fiksi. Kita bisa berada dalam dunia yang mustahil. Namun selama kita percaya bahwa itu nyata, kita akan menjalani mimpi itu seperti kenyataan. Tak mempertanyakan absurditasnya, tak memandangnya asing. Kita hidup dalam peran, sampai sesuatu membangunkan kita.

Bagi Ruphas, hal itu adalah... pertarungan melawan Benetnash.

Pertarungan itu membuatnya perlahan membuka mata. Ia sadar. Tapi... belum waktunya. Maka ia pun memaksa dirinya kembali “tidur”, melanjutkan perannya.

Namun tidur itu makin lama makin ringan.

Dan akhirnya, seperti yang telah direncanakan sejak awal—

Ia pun benar-benar bangkit.

Aku terbangun dari mimpiku.

Kedengarannya klise, ya. Tapi begitulah adanya.

Cara bicaraku? "Ore"? Tidak, rasanya tak perlu lagi.

Sekarang, "watashi" terasa jauh lebih cocok.

Semua ingatan ini—dari sebelum aku disegel, saat aku melamun, sampai sekarang—tidak pernah terputus. Semuanya terasa alami. Semuanya adalah diriku.

Aku hanya... bermimpi. Mimpi tentang menjadi seseorang yang sedikit berbeda. Tapi sekarang, aku telah dibangunkan.

Selama ini aku khawatir akan diambil alih oleh Ruphas dan kehilangan jati diriku sendiri. Tapi ternyata... itu semua hanya lelucon bodoh yang kuciptakan sendiri.

Aku memainkan peranku dengan terlalu serius, sampai lupa bahwa aku memang selalu menjadi diriku sendiri.

Sungguh konyol.

“…Ahh… ya. Aku tidur cukup nyenyak. Tak sering aku bisa bangun dengan rasa segar seperti ini.”

“Kurasa memang begitu. Lagi pula, kau tidur lebih dari dua ratus tahun.”

Aku menatap Dina.

Kini cara bicaraku tak lagi kaku. Aku bisa berbicara sesukaku, tanpa merasa harus berpura-pura. Bahkan bentuk panggilan terhadap diriku sendiri pun bisa kutentukan semauku.

Sejak awal, ini memang gaya bicaraku yang sebenarnya. Hanya kata ganti "aku" yang berubah karena pengaruh suasana dan peran yang kupanggul selama ini.

“Aku berterima kasih atas semua yang kau lakukan, Ophiuchus. Kau berhasil menipu semua pihak dan menyelesaikan tugas besarmu. Tak ada orang lain yang bisa melakukan sepertimu. Terima kasih.”

“Puji-pujian seperti itu sia-sia untukku.”

Kau melakukannya dengan sangat baik.

Dina—tidak, Ophiuchus—telah menipu semuanya.

Menipu dunia. Menipu ras humanoid. Menipu para iblis. Menipu bahkan Dewi itu sendiri.

Ia mengarahkan informasi perlahan padaku, mendorongku untuk mulai meragukan segalanya. Ia mencegah kehancuran umat manusia dengan memanipulasi para iblis dari dalam. Bahkan berhasil menghindari pengawasan ketat dari Sun Ouroboros.

Segala gerak-geriknya diatur dengan cermat. Bahkan ketika ia mencurigakan di mata Terra, itu disengaja. Supaya ia bisa keluar tanpa menimbulkan kecurigaan.

Dan akhirnya... ia berpura-pura hilang dari panggung. Pergi ke dunia yang tak dapat dijangkau oleh Dewi. Di sanalah ia membangunkanku.