Bab 118 – Pollux Menggunakan Argonautai

Argonautai—sebuah keterampilan ilahi milik Pollux, Putri Peri.

Dengan kemampuan ini, ia memanggil roh-roh pahlawan masa lampau, memberi mereka tubuh fisik, dan menjadikan mereka prajurit abadi yang bertarung demi dirinya. Ras bukanlah batasan. Selama Pollux menganggap mereka sebagai pahlawan, bahkan binatang buas bisa dipanggil.

Manusia, vampir, flügel, elf, kurcaci, bugkin, dufolk, hingga naga purba dan raksasa yang telah lama punah... Semua bersatu, angkat senjata demi satu tujuan: melindungi sang putri cahaya.

Yang lebih gila, jumlahnya tak terbatas.

Selama SP Pollux masih tersedia, Argonautai bisa terus dipanggil tanpa henti. Dan karena tubuh aslinya bisa menarik kekuatan ilahi serta misterius dari dunia Midgard, SP-nya nyaris tak habis.

Dengan kata lain, ini adalah pasukan abadi.

“Cukup beri dia luka yang cukup dalam agar kapok datang ke sini lagi.”

Atas perintah Pollux, para pahlawan legendaris menyerbu sekaligus.

Terra menghunus pedang dan melawan. Tebasannya cepat, namun raksasa yang menjadi ujung tombak pasukan dengan mudah menepisnya dengan pedang raksasa dan memukul balik Terra. Dua ksatria flügel menyusul dari langit, menebas pundaknya dari arah berbeda.

“Ugh...!”

“Heh. Refleksmu lumayan.”

Pollux mengangguk ringan. Itu bukan pujian yang tulus, melainkan bentuk pengakuan dari seseorang yang tak pernah mempertimbangkan kekalahan. Ia menatap dari kejauhan seperti dewi yang menonton sandiwara murahan. Ia tahu—ini bukan pertarungan.

Ini... eksekusi.

Dengan kekuatan yang seolah curang, Argonautai ibarat permainan catur di mana satu pihak hanya punya raja, sementara pihak lain punya dua puluh ratu dan seratus ksatria. Di mata Pollux, Terra bukan ancaman. Bukan lawan. Hanya pion kesepian di papan yang salah.

Satu raksasa maju. Terra terpukul terbang.

Ia mencoba bertahan. Namun ketika mendarat, para beastkin sudah menunggunya. Mereka menyerang serentak. Terra berhasil menghindar nyaris tanpa luka fatal, tapi tak punya kesempatan membalas.

Dengan susah payah ia melebarkan jarak dan mengayunkan pedangnya. Tebasan biru melesat—tapi mudah diblokir.

Sebagai balasan, hujan sihir dari berbagai atribut ditembakkan. Ia menangkis beberapa, tapi sisanya menghantam tubuhnya.

“Khh...!”

Pasukan Argonautai tak punya formasi. Tapi justru karena itu, mereka beraksi liar, memburu Terra dari segala arah. Mereka tidak dikomando dengan baik. Tak ada taktik. Tapi karena kekuatan individu mereka begitu tinggi, kekacauan itu tetap membawa kehancuran.

Seandainya Castor, saudara kembar Pollux, hadir di sini—pasukan ini akan menjadi satu unit militer sempurna. Tapi Pollux sendiri tidak mampu itu. Ia hanya pemanggil. Ia tak bisa memimpin. Tak punya daya tempur.

Namun, meski kacau, kekuatan Argonaut tetap menakutkan.

Dan... neraka belum selesai.

“Yah... mari kita dorong lebih jauh. Pahlawan, korbankan dirimu demi kemenangan.”

Beberapa dari mereka yang menyandang gelar pahlawan merespons. Mereka berasal dari masa lalu yang jauh—ribuan bahkan puluhan ribu tahun lalu. Tanpa ragu, mereka mengaktifkan sebuah skill khusus:

[Suksesi Jiwa]

Tubuh mereka berubah menjadi cahaya.

Dalam sekejap, kekuatan semua Argonaut meningkat. Status mereka naik beberapa tingkat. Sementara itu, status Terra... merosot. Kini, kekuatannya setara Level 200. Padahal semula ia adalah pejuang selevel dengan Tujuh Pahlawan.

Dan Pollux... memanggil mereka kembali.

“Jiwa yang telah gugur, bangkitlah kembali. Menari, anak-anakku.”

Argonautai aktif lagi. Para pahlawan yang baru saja mengorbankan diri kembali berdiri seolah-olah tak terjadi apa-apa.

Inilah kekuatan paling tak masuk akal dari Argonautai: kebangkitan tanpa batas.

Karena para pahlawan ini sudah mati, pengorbanan mereka bisa diulang berkali-kali. Pollux bisa memperkuat mereka, lalu menghidupkan kembali. Lagi dan lagi.

Kini, semua pahlawan di lapangan berdiri di atas kekuatan manusia biasa. Mereka bukan lagi pasukan suci. Mereka adalah monster sakral.

Sementara Terra...? Ia kini bukan tandingan mereka. Ini seperti satu Mars melawan seratus Alioth. Bukan pertarungan, tapi pembantaian.

“Nah, kau masih ingin lanjut, meski anak kecil pun tahu tak ada harapan?”

“Tentu saja. Aku tak akan menyerah.”

“...Bodoh. Itu bukan keberanian, tapi bunuh diri.”

Serangan pun dimulai kembali.

Terra dipukuli, ditendang, dilempar. Pedang, tombak, sihir—semuanya menyerangnya dari berbagai arah. Namun ia terus berdiri, meski tubuhnya bergetar. Ini bukan pertarungan. Ini penyiksaan.

Pollux mulai muak.

Jika Terra adalah iblis arogan seperti kebanyakan, ia akan dibantai tanpa ragu. Tapi ia tidak begitu. Ia... bertarung demi seseorang yang ingin ia lindungi.

Dan itu—justru membuat segalanya jadi lebih sulit.

Pollux tidak menikmati menghancurkan orang seperti ini. Ia bukan monster. Ia menyukai harapan dan perjuangan tulus. Tapi... dunia ini tidak selalu memberi ruang untuk itu.

Sambil menghela napas berat, Pollux pun memutuskan mundur dari arena.

“Pukul dia sampai pingsan. Jangan sampai mati. Aku tak ingin Raja Iblis menaruh dendam.”

Namun, saat ia berbalik dan menjauh...

Seseorang melompat dari balik pohon.

Sebuah pisau dingin menempel di lehernya.

“—Berhenti! Semua roh heroik, hentikan serangan!”

Suara itu... milik Luna.

Ia berdiri di belakang Pollux, gemetar, air mata di mata, tapi tetap teguh. Pollux melirik ke belakang. Seorang... gadis. Yang tadi tak terlihat. Menyelinap tanpa ketahuan oleh ratusan Argonaut?

Luar biasa.

“Berani sekali... Kau tunggu saat aku sendirian, ya?”

“Tentu. Kami sudah mengamati. Dan jika aku gagal, aku tahu aku akan mati. Tapi aku tidak bisa biarkan Terra-sama mati begitu saja.”

Pollux menatapnya. Lalu, tersenyum tipis.

Sungguh menyedihkan. Jika anak-anak seperti mereka tidak dilahirkan sebagai iblis... mereka mungkin akan hidup bahagia.

“…Baiklah.”

Pollux mengangkat tangannya.

“Aku menyerah. Kau benar. Kekuatan tempurku tidak cukup untuk melawan langsung. Aku akan hentikan Argonautai. Silakan rawat dia.”

Pertarungan pun usai.

Bukan karena kekuatan. Tapi karena ketulusan dan keberanian.

Pollux tersenyum—dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama... ia merasa lega.

---

📜 Catatan Penulis: Tentang Argonautai

• Memanggil pahlawan legendaris dari sejarah

• Biaya: 1000 SP per panggilan

• Tak peduli level pahlawan, biaya tetap

• Bisa mengorbankan diri demi efek penguatan tim

• Bisa dibangkitkan kembali tanpa batas

• SP Pollux nyaris tak terbatas karena tubuh aslinya

• Kelemahan: Jika Pollux kalah, semuanya lenyap

• Ironisnya: Pollux sendiri lemah, bahkan lebih lemah dari Jean

---

📜 Rangkuman Usia Anggota Dua Belas Bintang
Castor → Pollux → Pisces → Aquarius → Leon → Aigokeros → Taurus → Karkinos → Ruphas → Scorpius → Parthenos (almarhum) → Sagitarius → Aries → Libra → Virgo → Tanaka → Astraea → Suzuki

Hmm. Sepertinya ada satu yang terlupa… siapa ya?

Bab 117 – Peri Putri Pollux Mengeluarkan Tantangan

---

Langit jauh di atas...

Sebuah tatapan diam mengarah dari langit yang jauh, menatap dunia seperti seorang dewa yang bosan.

Sosok itu menghela napas panjang, getir. Pandangannya tertuju pada pertarungan yang sedang berlangsung di dalam taman miniaturnya—dunia Midgard.

Segalanya berjalan tidak seperti yang diharapkan.

Kesalahan lama yang pernah terjadi di masa silam, kini bangkit kembali dan mulai merusak keseimbangan. Dan penyebabnya tak lain adalah satu "serangga"—Ruphas Mafahl.

Kesalahan kedua: dia telah membiarkan Ruphas hidup kembali setelah sebelumnya berhasil disingkirkan. Ia mencoba menyegel kesadaran dan ego Ruphas agar sang "boneka" itu bisa digerakkan sesuai kehendak, menjaga keseimbangan dunia.

Tapi... ternyata, itu langkah bodoh.

Bug tetaplah bug. Tak bisa diperbaiki hanya dengan tambalan murahan.

Awalnya dia berharap Ruphas bisa menyingkirkan Raja Iblis yang kini tak lagi tunduk padanya. Lalu setelah itu, Ruphas akan dijadikan simbol kejahatan, sosok antagonis dunia.

Namun saat menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Ruphas malah menjelma menjadi ‘ancaman utama’. Keinginan untuk mengontrolnya hanya menjadi ironi pahit.

Kesalahan... apa karena waktu kebangkitannya? Atau kepribadian sementara yang diberikan padanya? Atau... semuanya?

Tapi, tak peduli apapun penyebabnya—ia harus mengakui satu hal: ia telah salah.

Kini, Ruphas mencari jalannya sendiri, melangkah keluar dari naskah yang disusun dengan teliti. Dan ketika naskah itu berantakan, makin banyak yang mencoba memperbaiki, malah makin rusak hasilnya.

Ruphas hanya memperparah kekacauan.

Itu tidak boleh dibiarkan.

Agar manusia bisa bahagia... mereka harus menderita terlebih dahulu. Tanpa penderitaan, kebahagiaan tak akan terasa nyata.

Namun, Ruphas adalah entitas yang menghapus kemalangan itu sepenuhnya. Di dunia yang hanya diisi kebahagiaan, tak ada yang bisa merasa benar-benar bahagia.

Jadi, dia membuat keputusan.

Saatnya menggerakkan kekuatan terbesarnya. Ini memang kasar, tetapi tak ada pilihan lain. Ruphas akan dimusnahkan dengan pasukan yang tak terbatas jumlahnya.

Tidak ada jalan kembali.

---

♌

Setelah mengantar para centaur dan demihuman ke Menara Mafahl, Sagitarius kembali dengan selamat. Hanya spiderkin yang tersisa, tampaknya ingin bicara sebentar dengan Sei.

Sebagian besar urusan sudah selesai. Tapi ada satu hal yang belum kutuntaskan.

Aku meninggalkan Aries dan yang lain, lalu menghampiri Leon, yang masih terbaring di tanah. Rantai masih mengikat tubuh singa raksasa itu. Ia hanya bisa menggeram lemah, dipenuhi amarah, tapi tak bisa berbuat apa-apa.

“Hmm... Sudah lama, ya, Leon.”

“Ruphas...!”

Tatapannya menyala penuh kebencian. Tidak seperti sebelumnya. Tak ada lagi rasa hormat. Hanya kebencian murni.

Agak menyegarkan, jujur saja. Setelah sekian lama dikelilingi orang-orang yang terlalu menyembahku, menerima sorotan mata seperti ini justru terasa... menyenangkan.

Aku tersenyum dan mengaktifkan [Eye of Observation] untuk melihat statusnya.

---

Raja Singa, Leon
Level: 1000
Ras: Nemean Lion
Atribut: Matahari
HP: 1 / 1.500.000
SP: 8.250 / 10.000
Status lainnya: Tidak diketahui (tidak di bawah komando)

---

Yup. Seperti dugaanku. Karena dia belum kembali ke bawah komandoku, status lengkapnya tak terlihat. Hanya HP, SP, dan level.

Dan... HP-nya tinggal satu.

Aku bersyukur Aries dan yang lain berhasil. Walau Dewi memperkuat Leon, mereka tetap bisa menang. Itu bukan hal sepele.

Jika aku sendiri yang melawannya, pertarungan bisa berlangsung sengit. Leon tak punya skill spesial mencolok seperti Bintang Langit lain, tapi itulah yang membuatnya berbahaya. Tak butuh trik—dia menang hanya dengan status murni.

Di RPG, seberapa canggih pun strategimu, semua jadi sia-sia jika musuhnya terlalu kuat secara statistik. Dan Leon adalah perwujudan dari itu.

“Akhirnya kita bertemu lagi. Dua ratus tahun... Aku tak pernah melupakan hari itu. Hari ketika aku dipermalukan. Hari ketika aku bersumpah akan membunuh dan memakanmu!”

“………”

“Lepaskan rantai ini! Lawan aku!”

Aku mendengarkan amarahnya tanpa reaksi berlebihan. Dan... memutuskan jawabanku.

Secara logika, aku seharusnya menerima tantangan ini. Mengalahkannya dan memaksanya kembali jadi bawahanku. Tapi...

Ruphas—yang ada dalam diriku—punya jawaban lain.

"Aku menolak."

“...Apa—!?”

“Pertarungan sudah selesai. Aries dan yang lain sudah menang. Tak perlu ada pertarungan ulang. Jika aku bertarung sekarang, itu akan merusak kemenangan mereka.”

Ya. Pertarungan ini adalah milik Aries dan kawan-kawan. Bukan milikku. Mereka telah mengalahkan Leon dengan susah payah.

Kalau aku ikut turun tangan sekarang, itu akan meremehkan kerja keras mereka. Itu akan menyampaikan pesan bahwa hanya aku yang bisa menang. Aku takkan merampas kebanggaan mereka.

“Jangan bercanda! Kau hanya duduk manis dan membiarkan bawahmu bertarung!? Apa aku tak pantas bertarung melawanmu langsung!?”

“Aku dengar kau memakai kekuatan Dewi?”

“—Tsk!”

Leon mendadak terdiam.

Benar. Dia kalah bahkan setelah meminjam kekuatan dari Dewi. Itu... memalukan.

“Aku tak bilang memakai kekuatan itu salah. Gunakan saja semua yang bisa dipakai. Tapi, ketika kau dikendalikan oleh kekuatan itu—kau bukan lagi dirimu. Kau hanya jadi pion.”

Jika dia bertarung denganku dalam keadaan seperti itu, itu bukan pertarungan antara Leon dan Ruphas. Itu antara Dewi dan aku. Dan aku tak punya minat meladeni permainan itu.

“...Saat ini, kau tidak layak bertarung denganku.”

Kata-kata itu keluar dari mulutku—atau mungkin, dari kami. Untuk pertama kalinya, aku merasa seakan aku dan “Ruphas” benar-benar menjadi satu.

Aku berbalik, meninggalkannya.

Leon mungkin menyebalkan. Tapi dia bukan sampah seperti Raja Naga yang pernah kulawan dulu. Dia hanya seekor singa liar yang hidup menurut nalurinya.

Ya... mungkin seperti kucing yang suka mengacak-acak keyboard saat kita bekerja. Menyebalkan, tapi... tetap lucu. Dan karena itu, aku tak bisa membencinya sepenuhnya.

…

…Eh?

Ngomong-ngomong, siapa tadi... si Raja Naga itu?

♊

Tempat itu adalah hutan yang tenang.

Cahaya mana berkelip lembut, menari di antara pohon-pohon tinggi. Di tengah keheningan alam, makhluk-makhluk kecil beterbangan—roh-roh alam dan peri, ciptaan yang lahir dari kekuatan ilahi.

Sebagian besar dari mereka hanyalah wujud cahaya tanpa bentuk tetap. Tapi sebagian lainnya, yang telah membangkitkan kesadaran, menjelma menjadi peri sejati—makhluk mungil, mandiri, dan dalam beberapa kasus... hampir disembah seperti dewa.

Di antara mereka, berdirilah seorang pemuda berpakaian serba putih, melangkah tenang menuju kedalaman hutan. Ia adalah iblis. Tapi bukan sembarang iblis—dialah Terra, putra Raja Iblis.

Wajahnya tenang. Senyumnya tipis, tapi tak sombong. Roh dan peri beterbangan di sekelilingnya dengan penasaran, ada yang menggoda, ada pula yang sekadar menatap. Namun, Terra tidak terusik. Dia hanya tersenyum lembut, tak menunjukkan permusuhan sedikit pun.

Penampilan para peri sangat beragam. Ada yang mungil seperti boneka, ada pula yang menyerupai manusia dewasa. Bahkan, konon ada peri bertubuh besar dengan tampilan seperti bajak laut kekar. Tapi satu hal pasti: kekuatan mereka tidak bisa diremehkan.

Akhirnya, di jantung hutan yang sunyi, Terra menemukannya.

Seorang gadis berdiri di sana, seolah memang telah menunggu kedatangannya.

Rambutnya berwarna madu, jatuh lembut di bahu. Ia mengenakan gaun berwarna merah, putih, dan biru, dilengkapi ikat kepala sederhana. Di sekelilingnya berdiri roh-roh suci dalam bentuk para ksatria berjubah perak—einherjar, para pahlawan yang telah gugur dan kini bangkit kembali sebagai penjaga suci.

Dialah—Putri Peri, Pollux. Penguasa tertinggi di antara semua peri. Lambang cahaya dan penyeimbang alam.

Mereka berdua berdiri di sisi berlawanan dari skala dunia. Pollux—lambang cahaya. Terra—anak dari raja kegelapan. Namun selama ini, keduanya tak pernah bentrok. Mereka menjaga keseimbangan secara diam-diam, pasif.

“...Tamu luar biasa yang datang tak diundang. Tapi aku tak bisa menyambutmu dengan ramah.”

Suara Pollux tenang, tapi penuh otoritas. Dia tidak menghunus senjata, tapi sikapnya jelas waspada.

“Aku hanya membawa permohonan, Penatua Cahaya,” ucap Terra dengan sopan. “Namaku Terra. Maafkan kedatangan mendadakku.”

“Oh...? Putra Orm, ya? Kukira kau akan jadi versi kecil ayahmu... Tapi sepertinya kau cukup santun. Mengejutkan.”

Pollux mengamati Terra sejenak. Tak ada niat membunuh dalam matanya, hanya ketegasan dan rasa ingin tahu.

“Jadi? Untuk apa kau datang ke tempat para peri?”

“Aku ingin tahu tentang Avatar... dan, kalau memungkinkan, bagaimana cara menciptakannya.”

“…”

Pandangan Pollux langsung berubah. Mata yang semula tenang kini tajam dan dingin.

Avatar. Roh yang terlahir dari tanaman. Wujud fisik dari kekuatan ilahi. Di sisi lain, para iblis adalah bentuk fisik dari kekuatan misterius.

Menciptakan Avatar bukan perkara sederhana. Tak ada makhluk biasa yang mampu melakukannya. Hanya tiga entitas di dunia ini yang bisa: Dewi, Raja Iblis, dan Putri Peri.

Bahkan tanaman pun butuh izin Pollux untuk melahirkan roh dalam wujud Avatar. Ini adalah pengetahuan kuno—lebih tua dari sejarah umat manusia.

“Dan... apa yang akan kau lakukan setelah tahu caranya?”

“Aku ingin menyelamatkan seseorang dari takdir sebagai iblis,” jawab Terra. “Seorang temannya telah mengorbankan diri demi tujuan itu. Kami bukan boneka Dewi. Kami ingin mengambil hidup kami sendiri, bukan dipermainkan.”

“…Aku mengerti.”

Untuk sesaat, mata Pollux melembut.

Ada simpati. Ada rasa sedih. Tapi itu hanya berlangsung sekejap. Wajahnya kembali keras, seperti patung marmer.

“Maaf. Tapi jawabanku tetap sama. Ini rahasia. Aku tak bisa memberitahumu, tak peduli seberapa mulia alasanmu.”

“Aku mengerti... Tapi aku tidak bisa menyerah.”

Sorot mata Terra tak goyah. “Aku sudah bersumpah pada temannya yang telah tiada. Aku akan melakukannya, apapun yang terjadi.”

“...Kalau begitu...”

Pollux mengangkat satu tangan, perlahan.

Dalam sekejap, lebih dari seratus roh pahlawan muncul di sekeliling mereka. Mereka berdiri berjajar di depan Terra, aura suci menyelimuti mereka. Semua berada di atas level 700. Beberapa bahkan mencapai level 1000.

“—Mari menari, anak-anakku. [Argonautai].”

Di hadapan Terra, kini berdiri pasukan pahlawan dari berbagai zaman. Valkyrie seperti Eir, pemimpin spiritual seperti Brunhild, hingga flügel-flügel kuno yang bahkan berasal dari masa sebelum buah terlarang dimakan.

Mereka adalah penjaga cahaya yang muncul di masa-masa tergelap Midgard, dan kali ini, mereka berdiri sebagai ujian.

“Jika kau bisa menang melawan mereka,” ujar Pollux dingin, “aku akan memberimu petunjuk. Tapi kupastikan dulu—aku tidak berniat memberimu apa pun.”

Sorot matanya menusuk. Tak ada keramahan tersisa. Yang ada hanyalah ujian dari Peri Tertinggi.

Pertarungan pun dimulai.

---

📜 Catatan Penulis

Pertarungan bos, dimulai!
...Eh? Sebenarnya siapa yang jadi musuh di sini?

---

📜 Sinopsis Ringan Sebelumnya

• Ruphas: “Jangan takut...”

• Kaineko: “Ya! Aku senang membantu!”

• Ruphas: “…Apa kau baik-baik saja?”

• Kaineko: “Ya! Aku senang membantu!”

• Ruphas: “……”

• Kaineko: “Ya! Aku senang membantu!”

Kesimpulan: Komunikasi dengan kucing... gagal total.

Bab 116 – Ruphas Menggunakan Solar Beam

“Tunggu... tunggu sebentar, Ruphas-dono! Apa Yang Mulia serius ingin melindungi para demihuman ini!?”

“S-sama sekali tidak! Kami... kami hanya memohon agar hukuman untuk mereka diserahkan pada Draupnir!”

Begitu aku mendengar suara Cruz dan Kaineko—dua orang yang sempat kutemui sebelumnya—aku membalikkan badan dan menatap mereka.

...Siapa nama mereka tadi? Ah, benar. Cruz dan Kaineko. Syukurlah Eye of Observation masih berfungsi. Cukup praktis untuk mengingat nama orang.

Walau begitu, perlu dicatat: kalau seseorang punya lebih dari satu nama, yang muncul hanya nama yang sudah kuakui. Seperti Dina. Meski dia juga dikenal sebagai Venus, di mataku tetap saja... Dina.

Tapi itu tak penting sekarang.

“Kalian ingin menyerahkannya pada Draupnir, ya... Maksudnya, kalian ingin aku membiarkan semua demihuman ini dibantai begitu saja, tanpa memikirkan kemungkinan lain? Gelap sekali. Tak akan puas sebelum semua mereka mati, ya?”

“Aku tak bicara soal dendam pribadi. Hanya saja... mereka menyerang lebih dulu. Jika kita tak menunjukkan bahwa mereka telah dikalahkan, Draupnir akan kehilangan muka. Bahkan jika mereka pergi begitu saja, negara lain takkan diam saja. Mereka akan berburu para demihuman sampai ke ujung dunia.”

Aku menatap Kaineko. Sorot matanya jujur, tapi... bentuk tubuhnya yang seperti kucing berjalan dua kaki terlalu menggemaskan. Aku ingin menggaruk dagunya.

...Astaga, apa-apaan aku ini? Fokus, Ruphas.

“Aku paham maksudmu. Kau hanya ingin 'fakta' yang menunjukkan bahwa mereka telah dibantai, bukan?”

“Eh? Umm... ya, kurasa...”

“Kalau begitu, tak ada masalah. Sudah kupikirkan itu sebelumnya. …Dina.”

Ucapan Kaineko masuk akal. Ini bukan hanya soal balas dendam—ini soal harga diri nasional. Jika mereka tak melakukan apa pun setelah diserang, mereka akan dianggap lemah oleh negara-negara lain.

Situasinya tak berbeda dengan kapal perang yang terkena rudal. Tak bisa dibalas? Maka bersiaplah ditertawakan.

Dan yang paling mengkhawatirkan adalah Mjolnir. Jika mereka tahu Leon sudah tumbang, mereka mungkin akan menyerbu sekarang.

Solusinya? Buat seolah-olah seluruh desa demihuman sudah hancur.

“Dimengerti. X-Gate!”

Dina mengangkat kedua tangannya. Dalam sekejap, seluruh hutan ditelan celah ruang-waktu dan menghilang.

Aku tak memberi tujuan spesifik. Dina tahu dunia ini jauh lebih baik daripada aku. Kalau aku yang memilih, mungkin mereka malah kukirim ke tengah laut...

Sekarang tinggal mereka yang tertinggal—beberapa demihuman dan Sagitarius.

“Yang di sana. Kalian berempat dan Sagitarius, silakan jelaskan kepada yang lainnya.”

Aku menjentikkan jari. Rantai yang membelenggu mereka pun lenyap.

Jean memang sempat menyarankan agar mereka dijaga ketat, tapi mereka bukan ancaman. Bahkan jika mereka menyerang Virgo atau Sei, aku bisa turun tangan sebelum sesuatu terjadi.

Mereka tidak hidup di ‘dimensi milidetik’ seperti kami, para monster di dunia ini. Mereka takkan bisa berbuat apa-apa, bahkan sebelum berpikir untuk menyerang.

Para demihuman itu pun akhirnya mulai menerima kenyataan. Dari ucapan mereka—“Jangan lawan mereka,” “Kau lihat sendiri kekuatan mereka,” “Kalau mau hidup, diam”—jelas ketakutan mereka semakin mengakar.

Akhirnya, mereka pun meninggalkan hutan yang telah kosong... dan yang kubutuhkan sekarang hanyalah sentuhan terakhir.

---

“Nah, semuanya, mundur.”

Semua orang mengambil jarak. Aku mengangkat satu tangan, mengumpulkan mana dalam telapak tangan dan menciptakan sebuah bola api putih raksasa.

Sekilas, tampak seperti sihir api biasa. Tapi ini bukan api. Ini... kekuatan Matahari.

Bola cahaya itu bersinar terang, memancarkan panas luar biasa. Jika kulepaskan begitu saja, ledakan panasnya bisa memusnahkan demihuman seribu kali lipat dan masih menyisakan ‘kembalian’.

Namun, aku menahannya dengan penghalang—mengurungnya agar tidak merusak yang tak perlu.

“—[Solar Flare].”

Sihir atribut Sun tingkat tinggi. Solar Flare. Ledakan permukaan matahari.

Tentu saja, ini bukan Solar Flare yang sesungguhnya. Aslinya berukuran puluhan ribu kilometer dan kekuatannya setara ratusan juta bom hidrogen.

Yang kumiliki ini? Tiruan—namun masih sangat kuat.

Lebarnya hanya beberapa ratus meter. Tapi kekuatan destruktifnya...? Tetap selevel puluhan hingga ratusan bom nuklir.

...Aku sudah rusak, ya. Mulai menyebut kekuatan beberapa ratus bom nuklir sebagai “hanya segitu”.

Sebelum menembakkannya, aku membuat penghalang ilahi dan melindungi semua orang. Di atas itu, aku juga mempersiapkan lapisan sihir suci berputar cepat di area target, menciptakan medan penahan mana: [Heliosphere].

Kalau ini masih dunia game, aku pasti sudah meluncurkannya sejak tadi. Tapi dunia ini nyata—dan kerusakan tidak bisa ditarik kembali.

Begitu semuanya siap, aku menggerakkan pergelangan tangan.

Bola api meluncur, menembus udara... dan—

—BOOM.

Ledakan besar mengguncang bumi.

Cahaya menyilaukan memenuhi langit. Seandainya tak ada perlindungan, semua orang pasti sudah buta sekarang. Tapi berkat perlindungan sebelumnya, cahaya itu hanya terasa seperti... menatap matahari secara langsung.

Bahkan aku tidak menutup mata. Tubuh ini benar-benar menipu. Mataku tahan silau ekstrem? Sungguh keterlaluan.

Lalu datanglah awan jamur.

Aku sendiri yang meluncurkannya, tapi tetap saja... ini gila. Seseorang punya kekuatan setara senjata nuklir—dalam tubuh manusia.

Dan bahkan kekuatan ini bukanlah yang terkuat.

Panah perak yang kupakai saat melawan Benetnash? Itu bisa menghancurkan seluruh planet.

…Kalau aku dan Raja Iblis benar-benar bertarung habis-habisan dengan sihir misterius... mungkin Midgard sendiri akan lenyap jadi gurun kering.

Saat aku menoleh ke belakang, reaksi semua orang terbagi tiga:

• Para Bintang Langit hanya menatapku dengan wajah datar, seolah berkata: “Sudah kuduga.”

• Virgo tampak seperti jiwanya terlepas dari tubuh.

• Kelompok Sei? Matanya putih semua.

Oh, tunggu... harimau itu kabur.

“...Hei, Sersan... kita... kita harus melawan dia?”

“Y-ya... Kalau kita ikut Leon-sama, ya hasilnya mungkin seperti ini.”

“Kayaknya... kita bakal mati bahkan sebelum sihirnya mengenai kita.”

“Kenapa dulu kita nekat, sih... Aku nggak mau bertarung lagi.”

Keempat perwira itu berbicara dengan lirih, wajah mereka pasrah, seolah sudah tak punya tenaga untuk marah.

Ledakan itu akhirnya mereda. Yang tersisa hanya kawah raksasa dan tanah hangus.

Meski disebut ladang terbakar... pada dasarnya itu cuma gurun berbatu sejak awal.

Tapi dengan ini, semuanya sudah beres.

Siapa pun yang melihat area itu pasti akan mengira para demihuman telah musnah bersama desa mereka.

Bahkan kerajaan-kerajaan lain pasti bisa melihat ledakan ini dari kejauhan.

Sekarang tinggal para demihuman berpindah tempat, dan semuanya akan selesai.

“Nah... Kaineko, benar?”
Aku memanggil si kucing beastkin itu yang masih berdiri kaku.
“Aku paham perasaanmu, tapi... bisakah kali ini, kau izinkan para demihuman pergi? Anggap saja ini permintaanku secara pribadi. Tolong sampaikan pada kerajaanmu bahwa para demihuman telah dihancurkan oleh serangan tadi.”

“Y-ya! Akan dengan senang hati menuruti!” jawabnya cepat, seperti anak sekolah yang ketakutan pada wali kelasnya.

“Hmm? Kau tiba-tiba sangat patuh, ya.”

“Y-ya! Akan dengan senang hati menuruti!”

“...Ya sudahlah. Aku serahkan padamu. Dan kamu juga, Cruz—kau dengar, kan?”

“Iya! Akan dengan senang hati menuruti!”

“…‘Iesu, mamu!’” (Ya, Bu!)

Aku sempat mengira mereka akan tetap keras kepala. Tapi ternyata mereka langsung tunduk tanpa perlawanan.

...Apa mereka baik-baik saja?

Kulit mereka pucat, kaki gemetar. Aku tak bermaksud menakut-nakuti mereka sampai sejauh ini. Maksudku, aku bahkan suka kucing. Jujur saja, aku ingin bermain dengan mereka, bukan membuat mereka ketakutan begini.

Tapi begitu aku melirik Kaineko, dia malah berseru panik, “Hoi!” suaranya seperti orang mau menangis.

…Maaf, ya?

---

“Selanjutnya soal para demihuman…”

“Ruphas-sama, izinkan aku yang mengurusnya.”

Sagitarius melangkah maju.

Tugas ini sangat penting. Para demihuman akan dipindahkan ke Menara Mafahl, tapi jika mereka terlihat oleh para humanoid saat dalam perjalanan, seluruh rencana ‘pemusnahan’ yang kubuat akan sia-sia.

Awalnya, aku berniat meminta Libra mengurusnya. Dia paling teliti dan bisa memastikan rute aman. Tapi... kalau Sagitarius yang menawarkan diri, aku takkan menolak.

“Kau yakin bisa?”

“Dia bisa dipercaya, Master,” timpal Libra. “Dalam kondisi seperti ini, Sagitarius adalah pilihan terbaik.”

“Kalau begitu... aku serahkan padamu.”

Aku sempat mengernyit sedikit—bukan karena tak percaya, tapi karena Sagitarius punya sisi yang... kadang aneh.

Seolah tahu isi hatiku, Sagitarius tiba-tiba mengeluarkan busur dan anak panahnya.

“Perhatikan baik-baik, Ruphas-sama. Aku akan menunjukkan padamu... bahwa panahku bukan cuma untuk bertarung. Semua, bergandengan tangan! Yang paling depan, pegang aku!”

Hah?

Apa maksudnya ini?

Para demihuman menurut, saling bergandengan dan yang paling depan memegang Sagitarius.

Apa mereka mau jalan kaki ke Menara Mafahl? Tapi... itu terlalu mencolok. Tidak, ada yang aneh di sini.

Sagitarius kemudian menarik busurnya. “[Alnasl!]”

Begitu anak panah melesat, ia langsung menggapainya dan—whoosh—menghilang. Bersamanya, semua demihuman yang menyentuhnya juga ikut lenyap.

“W-wow. Itu... apa yang baru saja terjadi?” aku terpana.

Libra menjelaskan, “Itu adalah [Alnasl], skill dengan akurasi absolut. Saat anak panah dilepaskan, pengguna bisa langsung teleport ke depan target. Tapi Sagitarius—dengan meraih anak panah sendiri—menggunakan efek teleportasi itu untuk membawa dirinya... dan siapa pun yang menyentuhnya.”

“Jadi bukan cuma skill akurasi absolut... tapi juga teleportasi...?”

“Betul. Ia bisa digunakan untuk menghindari serangan juga, jadi bisa dibilang itu skill mobilitas absolut.”

Keterlaluan. Skill seperti itu benar-benar curang.

Dia bisa pergi ke mana pun, kapan pun, hanya dengan menembakkan panah.

Dunia ini sungguh aneh.

---

📜 Catatan Penulis

[Alnasl]
– Skill akurasi absolut. Jika panah ditembakkan, Sagitarius bisa langsung teleport ke posisi target. Tapi kalau dia sendiri menyentuh panah itu saat melesat, dia ikut terseret teleportasinya. Artinya... dia bisa berpindah ke mana saja yang bisa ia lihat.

📌 Tapi apakah benar bisa “melihat sejauh itu”?

Ya, karena penglihatan Sagitarius sangat tidak masuk akal. Bahkan jika jaraknya antar-benua, dia bisa melihat asal dia tidak terhalang bentuk planet.

📌 Apakah bisa lari dari [Brachium] pakai skill ini?

Tidak. Brachium menciptakan medan cahaya di sekeliling target. Sagitarius tak bisa menembusnya.

---

[Solar Flare]
Sihir atribut Sun tingkat tinggi. Membakar area luas dengan efek destruktif luar biasa. Konsumsi SP sangat tinggi, tapi sepadan dengan daya rusaknya.

📌 Kalau digunakan dalam bentuk penuh oleh Ruphas asli...?

Midgard akan hancur. Selesai.

---

[Heliosphere]
Penghalang atribut Sun dengan kekuatan suci. Membentuk medan pelindung absolut terhadap sihir misterius. Di game, skill ini nyaris tak berguna karena hanya bisa melindungi area kecil dan tidak bisa bergerak. Tapi... di dunia nyata ini, digunakan oleh Ruphas, skill ini menjadi penghalang area yang sangat luas, efektif, dan bisa mencegah kerusakan tambahan.

Apa ini? Bukankah ini... tidak adil?

Bab 115 – Leon Kehabisan Daya

“—dan begitulah kejadiannya sampai titik ini.”

“Aku mengerti.”

Setelah mendengarkan penjelasan Libra, satu hal yang kutangkap dengan jelas—aku benar-benar datang terlambat.

Saat aku selesai melawan Benetnash dan akhirnya sampai di sini, pertarungan... bahkan insiden dengan Sagitarius... sudah selesai. Hasilnya? Aku muncul begitu saja di akhir, seperti orang bodoh yang telat datang ke pesta.

Yah, aku tahu ini salahku juga…

Soalnya, aku sempat jadi turis. Menjelajahi ibu kota, bahkan sempat berjudi menonton adu binatang. Pertarungan dengan Benetnash sebenarnya tidak memakan waktu lama—itu hanya terasa panjang dari sudut pandangku sendiri.

Sementara pikiranku mendadak berkeringat dingin, aku berusaha menjaga wajah tetap tenang.

“...Kalian benar-benar sudah bekerja keras. Kalian berhasil mengalahkan Leon, ya?”

“HAHAHA! Itu tidak seberapa, semua demi perintah Ruphas-sama.”

“Oh ya? Tapi bukankah kau tank yang bahkan gagal total jadi perisai hidup?”

“Pertama-tama, Aries yang menumbangkan Leon. Kami yang lain nyaris tak berkontribusi, jadi jangan terlalu bangga.”

“Hah!? Aku juga bantu sedikit, kan!?”

Karkinos mencoba menanggapi pujianku, tapi Libra, Scorpius, dan Aigokeros langsung menimpali tanpa ampun.

Entah sejak kapan, Karkinos seolah telah ditetapkan sebagai bahan olokan permanen.

Kasihan.

“Begitulah… Jadi yang menghabisi Leon adalah Aries, ya? Bagus sekali.”

Aku mengusap lembut kepala Aries sambil memujinya. Wajahnya langsung memerah dan ia menggumamkan “hwa hwa” seperti teko mendidih.

Dia tidak suka...? Tapi ekspresinya jelas menunjukkan kalau dia senang. Mungkin hanya malu. Lucu juga. Yah, meski dia laki-laki.

“Ngomong-ngomong, di mana Leon? Meski katanya sudah tak bisa bertarung lagi, kita tak boleh lengah. Siapa tahu dia mengamuk saat sadar nanti. Mungkin sebaiknya diikat saja.”

“Soal itu, tak perlu dikhawatirkan lagi, Ruphas-sama.”

Scorpius menjawab dengan santai, berusaha menenangkan kekhawatiranku.

“Racun milikku masih bekerja dalam tubuhnya. Kalau soal si pengkhianat itu... kemungkinan besar dia bakal KO saat HP-nya benar-benar nol. Jadi tak perlu diikat.”

“……………”

...LEOOONNN!?

Aku langsung panik dan melompat keluar dari hutan. Tak butuh waktu lama sampai aku menemukan tubuh singa raksasa tergeletak di tanah, tepat di pinggiran hutan.

Mata Leon putih, busa keluar dari mulutnya, tubuhnya kejang-kejang. Jelas—keadaannya kritis.

Ini bukan cuma ‘menghentikan’—ini keterlaluan!

“Dina!”

“Y-Ya! [Bintang Asclepius]!”

Dina, yang masih menempel di punggungku, langsung merapal sihir kebangkitan tingkat tertinggi dengan panik.

Skill [Bintang Asclepius] adalah sihir ilahi atribut air kelas atas yang bisa menyembuhkan HP seluruh sekutu dalam radius tertentu, menghapus semua efek status, dan... membangkitkan yang sudah mati.

Dalam game X-Gate Online, ada batas waktu untuk menghidupkan kembali seseorang. Kalau lewat, pemain bakal ‘di-respawn’ di kota dengan debuff kematian. Tapi... dunia ini nyata. Sekali mati, ya mati.

Untungnya, kali ini, dunia ini memberiku sedikit kelonggaran.

Sebuah lingkaran sihir berbentuk bintang terangkat, lalu tongkat dengan lima ular yang melilit perlahan muncul. Cahaya menyebar, berubah jadi partikel, lalu menyatu ke tubuh Leon.

Beberapa saat kemudian... meski matanya masih terbalik, napas Leon mulai tenang.

...Hampir saja.

Kalau ini dunia game, dia pasti sudah lewat batas waktu. Tapi mungkin saja vitalitas Leon terlalu kuat untuk mati begitu saja.

“Tuan, apakah kau berencana membiarkan pengkhianat itu hidup? Kalau kau perintahkan, aku bisa memenggalnya sekarang juga.”

“Hentikan.”

Libra, yang baru saja menyusul kami, langsung mengubah salah satu tangannya menjadi pisau. Tapi begitu aku menolak idenya, dia malah menggumam pelan sambil menatapku penuh pemahaman.

“Jadi kau ingin membiarkannya hidup dan membunuhnya sendiri nanti... Begitu, ya. Kalau begitu, aku akan menyiapkan alat penyiksaannya.”

“Apa-apaan sih isi kepalamu?”

“Ruphas-sama! Kalau soal penyiksaan, serahkan padaku! Aku pastikan dia menyesal pernah lahir!”

“Aku juga.”

“...Kalian ini, bisa diam sebentar nggak?”

“!?”

Setelah membuat duo kambing dan kalajengking itu tutup mulut, aku mengangkat satu jari dan mengarahkannya ke Leon.

“[Rantai Foton].”

Puluhan lingkaran sihir misterius muncul di udara. Rantai-rantai cahaya melesat keluar dan membelit tubuh Leon sepenuhnya.

Dina menatapku dengan mata terbelalak. Wajar saja.

Itu... bukan sihir ilahi. Itu sihir misterius—sesuatu yang seharusnya tak bisa digunakan oleh seorang flügel sepertiku.

Tapi sejak melawan Benetnash, aku memang merasakannya. Sensasi menggunakan sihir itu, seolah tertanam dalam tubuhku.

Levelku sekarang masih di 1300—belum turun ke 1000 seperti seharusnya. Artinya, aku masih menyimpan sisa-sisa kelas mage dalam sistem statusku.

Karena itu, aku coba sedikit... dan ternyata, aku masih bisa menggunakannya tanpa masalah.

“Ruphas-sama... barusan... kau pakai sihir misterius, ya?”

“Iya. Sepertinya... Benet memukul kepalaku terlalu keras. Mungkin berkat itu, aku sedikit terbangun.”

Sebenarnya, masih ada satu hal lagi yang mulai terasa ‘tersambung’ di dalam diriku. Tapi itu urusan nanti. Lebih baik diuji di waktu yang lebih aman.

Skill itu... kurasa akan kuberi nama [Dia yang Pergi Terlebih Dulu – Alkaid].

“Dengan ini, Leon seharusnya aman. Sekarang... aku ingin bicara dengan Sagitarius.”

---

Aku kembali ke tempat Sagitarius, meninggalkan Leon yang masih pingsan di luar hutan.

Aku sudah tahu alasan dia berpihak pada Leon, dan aku tak punya niat menghukumnya karena itu. Sekarang, yang penting adalah masa depan—bukan cuma milik Sagitarius dan para centaur, tapi juga seluruh kaum demihuman.

“Sagitarius.”

“...Aku di sini.”

“Pertama-tama, aku anggap semua insiden ini telah selesai. Angkat kepalamu.”

Sagitarius menunduk dalam-dalam, wajahnya penuh rasa bersalah. Tapi aku tak punya niat menyalahkannya. Toh, semua ini berakar dari tindakanku sendiri—merekrut makhluk sekuat Leon ke dalam Dua Belas Bintang Langit tanpa pertimbangan matang, lalu menghilang selama dua abad tanpa meninggalkan sistem pengawasan.

Dulu... aku hanya berpikir akan lucu punya magical beast terkuat sebagai peliharaan. Selebihnya? Aku tak pernah benar-benar pikirkan.

...Apa yang kupikirkan saat itu, ya?

“Sekarang, kita fokus ke depan. Bukan cuma kalian para centaur, tapi ini menyangkut semua demihuman. Kalian juga, dengarkan.”

Aku menatap ke arah para demihuman yang masih terguling di tanah: seekor bugkin laba-laba, seorang dufolk, dryad, dan lamia—perwira dari aliansi demihuman.

Level mereka rata-rata 150—cukup kuat untuk zaman sekarang, meski tak sebanding dengan kekuatan yang barusan mereka saksikan.

Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda agresi. Justru, ada ketakutan yang kentara dalam cara mereka memandangku dan para Bintang Langit.

Dan memang tak mengherankan. Mereka baru saja menyaksikan pertempuran antara Leon dan kami. Wajar kalau semangat bertarung mereka memudar.

“Aku akan langsung ke intinya. Kalau dibiarkan, kalian akan jadi target empuk kerajaan-kerajaan besar. Desa kalian bisa habis terbakar.”

Perkataanku mengejutkan Sei dan Virgo. Sementara Gants dan Elf-niisan, yang mungkin sudah menduga hal ini, hanya diam dengan wajah tegang.

Para demihuman sendiri tak menunjukkan keterkejutan—mereka tahu ini harga dari keputusan mereka.

Pemimpin mereka, Leon, sudah kalah. Tanpa pelindung kuat itu, aliansi humanoid bisa menyerang kapan saja.

Dan mereka pasti akan menyerang.

Meski dilihat dari segi kerusakan, apa yang dilakukan Aries dan Scorpius selama pelarian mereka sebenarnya jauh lebih parah dibandingkan yang dilakukan para demihuman, kami setidaknya masih bergerak dari satu tempat ke tempat lain. Sulit bagi siapa pun untuk menemukan kami, apalagi menangkap.

Sebaliknya, wilayah para demihuman... tetap di tempat. Mudah ditemukan. Dan parahnya, pihak kerajaan tidak tahu banyak tentang kondisi mereka.

Berbeda dengan kami, yang kekuatannya telah diukur dan diketahui oleh tokoh-tokoh besar seperti Megrez, Merak, dan Mizar—mereka paham betul kalau menyerang kami itu sama saja bunuh diri. Tak ada yang cukup bodoh untuk membuang-buang pasukan melawan kumpulan monster yang kami miliki.

Namun tidak dengan para demihuman. Dari sudut pandang luar, mereka hanyalah kaum liar yang telah menyerang naga pelindung Draupnir. Dan sekarang, tanpa Leon sebagai pendukung utama, mereka tampak lebih lemah dari sebelumnya. Ini membuat mereka jadi target sempurna.

Padahal, fakta bahwa mereka bisa mengalahkan naga itu adalah karena racun Scorpius yang memperlemah si naga terlebih dahulu. Jika mereka bertarung tanpa bantuan eksternal, bahkan dengan keberuntungan pun kemenangan mereka masih sangat diragukan.

Seandainya Leon masih ada dan berdiri, mungkin mereka bisa bertahan. Tapi selama ini Leon sudah habis-habisan menghadapi Benetnash, dan hasil akhirnya tetap sama: kehancuran.

Kalau Benetnash yang bertindak sendiri, dia bisa menghapus desa-desa mereka hanya dengan satu mantra sihir area. Tak berlebihan, memang seperti itulah skalanya.

Semuanya... berawal dari aku.

Aku yang mengadopsi Leon. Aku yang punya Scorpius. Dan Scorpius-lah yang menyebabkan naga pelindung itu melemah. Semua kekacauan ini, pada akhirnya, adalah karena aku.

Jadi, aku tidak bisa menutup mata dan membiarkan mereka binasa begitu saja.

Setidaknya... aku harus memberi mereka satu pilihan.

“Kalau begitu, aku punya saran. Bagaimana kalau kalian mengungsi sementara ke Menara Mafahl, sampai keadaan tenang kembali?”

Aku tidak akan meminta mereka menjadi bawahanku. Menara itu sekarang kosong. Selama mereka tidak mencuri apa-apa, tak masalah buatku memberikan tempat itu untuk mereka tinggali.

Dan karena bangunannya menjulang tinggi hingga menembus langit, jumlah orang sebanyak apapun bisa ditampung.

Aku akhirnya paham alasan mengapa dulu aku membuat menara itu setinggi itu—bukan hanya karena kesukaanku yang berlebihan, tapi karena aku butuh tempat bagi semua makhluk yang kutaklukkan, semua golem yang kuciptakan, semua bawahanku yang beraneka rupa. Aku butuh tempat yang mampu menampung kekuatan sebesar itu.

Jadi, sebenarnya, wajar saja kalau sekarang aku ingin menawarkan tempat itu kepada mereka.

Tentu, aku memperingatkan agar tak mencuri apa pun. Tapi dalam praktiknya, hampir mustahil bagi mereka melakukannya. Semua peralatan dan senjata berharga ada di lantai paling atas.

Dan, seperti yang sudah pernah kusebut, hanya orang yang bisa terbang setinggi diriku yang bisa mencapai lantai itu.

“A-Apa maksudmu... kami harus meninggalkan desa ini?”

Lamia yang tadi terkapar perlahan bangkit dan bertanya dengan suara bergetar. Wajahnya menyiratkan kesedihan mendalam.

Baginya, desa ini jelas bukan sekadar tempat tinggal—ini kampung halamannya. Rumah.

Wajar jika dia enggan meninggalkannya. Tapi jika tidak, yang menantinya hanyalah kehancuran.

Namun, aku bukan monster. Aku sudah menyiapkan jalan keluar.

“Kalian tak perlu khawatir soal itu. Aku sudah menyiapkan cara.”

“Jalan... memutar?”

“Ya. Dina, aku serahkan urusannya padamu.”

“...Yah, sudah kuduga bakal jadi bagianku.”

Aku akan meminta Dina untuk memindahkan seluruh desa menggunakan X-Gate.

Itulah rencanaku—cara tercepat, paling aman, dan paling bersih untuk menghindari konflik yang tak perlu. Dunia ini masih luas, dan ada banyak wilayah yang belum dijamah kaum humanoid.

Apalagi, sebagian besar daratan masih berada di bawah kendali ras iblis. Tempat bersembunyi bukanlah masalah.

Namun...

Begitu aku mengusulkan hal itu, elf-niisan dan beastkin berkucing langsung mengangkat suara, menyuarakan keberatan mereka. Keduanya tampak tak setuju dengan rencana tersebut.

Aku hanya menatap mereka dalam diam, menanti penjelasan mereka. Sejujurnya, aku sudah menduga bakal ada penolakan.

Dan sekarang... saatnya berpikir.

Aku bukan orang yang pandai berbicara. Tapi mungkin... aku masih bisa menyampaikan sesuatu yang berarti.

---

📜 Catatan Penulis

[Rantai Foton]
Sihir misterius dengan elemen matahari. Mengikat gerakan satu musuh untuk waktu tertentu dan membuat akurasi serangan terhadap target itu menjadi 100%.

Meski terkesan overpowered, sebagian besar bos dalam game punya cara untuk menangkal efek seperti ini, membuat skill-nya nyaris tak berguna. Biasanya, ini dipakai untuk menangkap monster kecil.

Tapi di dunia ini... efeknya menjadi duel antara kekuatan magis pengguna melawan kekuatan fisik musuh. Artinya, bahkan melawan bos serangan, bisa saja efeknya menahan total musuh.

Dan, berbeda dari game yang durasi efeknya terbatas, di dunia ini efek skill akan terus aktif hingga pengguna membatalkannya atau musuh berhasil memutus paksa.

Apa ini? Bukankah ini... curang?

---

[Bintang Asclepius]
Sihir ilahi atribut air kelas tertinggi. Menyembuhkan semua sekutu di area sekitar pengguna, menghapus seluruh buff status (baik positif maupun negatif), dan dapat membangkitkan target yang mati.

Saking kuatnya, efek positif seperti "Enhance" atau "Brave" juga ikut dihapus, jadi penggunaannya memang agak rumit. Tapi kalau dilihat dari efek totalnya... sangat kuat.

Di dalam game, skill ini punya durasi cast dan cooldown yang sangat lama. Selama proses itu, penggunanya rentan dan bisa diserang kapan saja.

...Tapi Dina memakainya dalam sekejap.

Apa ini? Bukankah ini juga... curang?

Bab 114 – Libra Menggunakan "Pursuit"

Setelah menyelesaikan pertarungan melawan Benetnash, aku tiba di Tyrfing dalam keadaan setengah putus asa. Anehnya, tak ada siapa pun di sana.

Atau lebih tepatnya, beberapa demihuman memang terlihat, tapi sosok penting seperti Dua Belas Bintang Langit dan Leon sama sekali tak tampak. Yang tersisa hanyalah bekas-bekas pertempuran dan reruntuhan yang menjadi saksi bisu kekacauan yang sempat terjadi. Tidak ada satu pun dari mereka yang bisa ditemukan, namun jelas mereka pernah ada di sini.

Mungkin mereka berpindah lokasi di tengah pertarungan...

Aku ingin percaya bahwa mereka tak mungkin kalah dari Leon. Tapi masalahnya, musuh yang mereka hadapi... adalah aku sendiri.

Kalau bisa, aku ingin segera membantu mereka.

Saat menyisir reruntuhan untuk mencari petunjuk, mataku tertumbuk pada sesuatu yang tergores di dinding kastil yang porak-poranda.

“Semua orang sedang bertarung di Desa Demihuman.”

Sebuah pesan singkat, disertai dengan gambar peta sederhana yang menunjuk ke lokasi yang dimaksud.

Dina, ya? Sepertinya ini ulahnya. Dia cukup cekatan dalam hal seperti ini.

Tempatnya tak terlalu jauh. Aku bisa segera sampai jika terbang.

Aku membentangkan sayap, memastikan arah, lalu merendahkan tubuhku sebelum melompat ke udara. Lompatan itu menghasilkan kawah besar di tanah... Maaf untuk siapa pun yang tinggal di dekat sini.

Begitu aku mulai serius, lingkungan sekitar tak bisa menahan dampaknya. Mohon dimaklumi.

Segalanya melesat cepat di belakangku. Tak terdengar suara apa pun. Bukan karena aku tuli, tapi karena kecepatan terbangku melampaui kecepatan suara.

Setelah terbang beberapa saat, aku melihat hutan di bawah dan langsung meluncur turun.

Waktu yang berlalu? Mungkin belum sampai lima detik. Sering kali aku kehilangan persepsi waktu karena perbedaan antara waktu yang kujalani dan waktu nyata sangat besar.

Setibanya di lokasi, pemandangan yang kulihat cukup mengejutkan. Dina terduduk di tanah, sementara seorang pria bertopeng berdiri tegak di depannya.

… Itu dia…

…Dia pasti Taurus. Atau Tauros? Mana yang benar?

Berbeda dari sebelumnya, kali ini aku langsung tahu siapa dia. Walau wajahnya tertutup topeng, ada sesuatu yang terasa familiar. Entah harus senang atau khawatir...

Parthenos bilang dia sedang menyegel [Ouroboros] di Helheim, jadi kenapa dia ada di sini? Dan kenapa dia mengintimidasi Dina?

Yang jelas, ini terlihat buruk. Aku harus turun tangan.

Oh, sepertinya semua mata tertuju padaku. Bahkan Taurus menatap langsung padaku.

“...Ruphas, ya?”

Dia bahkan tak repot-repot menggunakan panggilan hormat.

Begitu, ya? Sepertinya dia termasuk tipe yang berbeda. Tidak seperti yang lain.

Anehnya, justru itu terasa akrab dan membuatku sedikit nostalgia.

Kalau harus dibagi ke dalam kelompok: Scorpius dan Aigokeros itu fanatik; Aries, Virgo, Parthenos, dan Libra termasuk normal; Dina dan Karkinos jelas masuk kategori aneh; lalu Leon dan Taurus ini... ya, kelompok pemberontak.

Benar-benar kumpulan karakter unik yang berhasil kukumpulkan.

“Taurus, ya? Sudah lama.”

“Yah... memang. Lama sekali. Dan namaku Taurus.”

Ah, jadi Taurus yang benar. Namanya memang membingungkan.

Padahal Parthenos pun memanggilnya Tauros. Bukan cuma aku yang salah ingat, rupanya.

...Tapi ini canggung. Setelah sapaan itu, tak ada kelanjutan. Hening.

Biasanya, setiap reuni punya semacam reaksi emosional. Bahkan Libra pun bisa diajak mengobrol. Tapi Taurus? Tidak. Dia cuma bilang "lama sekali", lalu diam.

Namun, tak ada aura permusuhan dari dirinya. Aku harus cepat membantu Dina.

“Ah, ya... Jangan terlalu menakut-nakuti dia. Memang dia pemula, tapi cukup berguna, lho.”

“……”

...Apa maksudnya? Setting ‘ahli strategi 200 tahun lalu’ itu? Yah, semua orang juga sudah tahu itu cuma kebohongan putih sekarang.

Karena topeng itu, aku tak bisa membaca ekspresinya. Tapi jelas, suasananya terasa berbeda dibanding Scorpius.

...Kendali psikologis seharusnya jadi keahlianku.

“Kalau sampai kamu bicara sejauh itu... ya, aku tak akan berkata bahwa aku tak bisa mundur. Anggap saja aku melakukannya atas kemauanmu sendiri.”

“...Apa maksudmu?”

“Siapa tahu? Jujur saja, aku sendiri belum bisa memastikan. Tapi orang yang memperkirakan semua ini terjadi... adalah kau. Karena itu, mungkin situasi ini juga bagian dari kehendakmu.”

—!

Dia... melihatnya hanya dari satu pandangan? Bahwa aku ini bukan Ruphas yang asli?

Kalau itu ucapan dari orang biasa, aku mungkin akan mengabaikannya. Tapi aku sendiri punya kecurigaan—bahwa aku berada di tubuh Ruphas ini bukanlah kebetulan belaka.

Termasuk pertempuranku melawan Benetnash... mungkinkah semua ini sudah diperhitungkan?

“Yah, terserah... Kalau semua ini bagian dari rencanamu, uruslah semuanya. Aku akan menunggumu... di Helheim.”

Dia membiarkan Dina pergi, mungkin karena kata-kataku.

Begitu Taurus menjauh, Dina langsung merangkak dan bersembunyi di belakangku.

Jarang sekali dia begitu takut pada seseorang.

Sekalian, aku cek status Taurus.

---

[12 Bintang Langit – Taurus]
Level: 800
Spesies: Minotaur
Atribut: Tanah
HP: 230.000
SP: 2000
STR: 50.000
DEX: 3695
VIT: 500
INT: 100
AGI: 100
MND: 500
LUK: 10

Peralatan:

• Topeng Baja Raja Minos (tidak berdampak)

• Kapak Bid’ah: menggandakan STR, tapi membuat pertahanan = 0 saat diserang

• Mantel Helheim: regenerasi HP saat berada di lokasi penuh mana

• Sepatu Bot Berat: musuh selalu kena serangan, akurasi meningkat saat menyerang

---

...Orang ini gila!

Nyaris saja aku bersuara lantang, tapi aku tahan sekuat tenaga.

Statusnya benar-benar miring. Hanya fokus pada HP dan kekuatan serangan. Dia tipe tanker yang mengandalkan daya tahan dan sekali gebuk.

Selama HP-nya cukup, dia bisa menahan serangan apapun. Bahkan dengan pertahanan nol, dia bisa menahan lebih banyak daripada yang terlihat.

Tapi... dia lebih parah dari yang aku ingat.

Dulu, karena magical beast tak bisa memakai peralatan, STR-nya 25.000. Tapi sekarang? Dengan semua perlengkapan itu, dia jadi monster.

Makanya aku bilang, magical beast nggak usah dikasih equipment. Bikin game-nya nggak seimbang.

Ya sudah. Dengan angka semacam itu, dia bisa lempar siapa saja sebelum mereka sempat menyerangnya.

Tapi tetap saja, dia bukan petarung terbaik. Lawan seperti Benetnash, meski cuma level 1000, pasti bisa menghindari serangan Taurus dan mengalahkannya tanpa cedera.

Kalau bertarung satu lawan satu dengan Bintang Langit lainnya, dia akan ada di urutan bawah. Sebelum sempat menyerang, dia pasti sudah dihajar duluan. Bahkan Aries bisa menang darinya.

Tapi itu... kalau dia bertindak sendiri.

Dengan koordinasi, dia bisa jadi monster. Bayangkan dia menyerang saat Aries atau Aigokeros menahan musuh. Serangannya bisa sangat mematikan.

Waktu dulu, aku menangkapnya karena dia punya potensi luar biasa sebagai pemukul berat. Bahkan kekuatan mentahnya melebihi Leon.

Walau jujur, dia lebih kuat karena skill spesialnya—tapi itu pembahasan untuk nanti.

Setelah mengantar kepergian Taurus yang perlahan menjauh, aku memalingkan pandangan ke Aries dan yang lain...

...dan langsung terkejut melihat kondisi Aries. Pakaiannya sobek parah, nyaris setengah telanjang. Untung dia laki-laki, atau situasinya bakal sangat canggung. Bahkan bocah seperti Sei tampak bingung harus menatap ke mana.

Oh iya, aku belum bilang kalau Aries itu laki-laki...

Aku menjentikkan jari dan memperbaiki pakaiannya dengan alkimia. Mungkin kali ini, aku perlu buatkan sesuatu yang lebih tahan robek.

...Ngomong-ngomong, kain terbaik berasal dari wol Aries.

“Eh, Dina. Berapa lama lagi mau terus nempel di belakangku?”

“T-Tapi! Orang itu menakutkan banget! Gimana bisa dia bikin lubang di ruang-waktu cuma dengan satu pukulan!?”

Dina, yang biasanya tenang, sekarang panik dan nyaris menangis. Sepertinya kejadian ini benar-benar menakutkan untuknya.

“Sekarang... bisa jelaskan apa yang terjadi?”

"Dimengerti. Aku akan mulai dari saat kami pertama tiba di Tyrfing—"

Orang yang menjawab adalah Libra.

Menurut penuturan Libra, tak lama setelah mereka tiba di Tyrfing, pertarungan melawan Leon langsung dimulai. Awalnya mereka berhasil memojokkan lawannya, tapi segalanya berubah setelah—lagi-lagi—Dewi ikut campur.

Dengan bantuan dari sumber yang sama, Leon bangkit dan membalikkan keadaan. Kini, mereka semua berada dalam posisi yang sangat terdesak.

“Dewi lagi, ya? Benar-benar spesialis satu trik.”

“Cerita memang sering berat sebelah seperti itu. Tiba-tiba jadi kuat, membangkitkan kekuatan tersembunyi karena emosi, atau karena ikatan dengan teman, lalu... boom, langsung bisa melawan musuh yang tadinya mustahil dikalahkan. Pada akhirnya, protagonis selalu menang karena ‘tangan Tuhan’ yang mengarahkan cerita. Mereka cuma boneka penulis, tahu?”

“Yah… ya, kurasa memang begitu. Kalau tidak begitu, penjahat akan terus menang.”

“Benar juga. Aku yakin Dewi berusaha keras supaya orang jahat seperti Ruphas-sama tidak menang.”

Dina, yang kini sudah kembali ke dirinya yang biasa—meski masih menempel erat di punggungku—menanggapi sarkasmeku dengan sarkasme yang lebih tajam. Tapi meski mulutnya sudah lancar lagi, jelas dia belum sepenuhnya pulih dari ketakutan akibat Taurus.

“Menyebut Ruphas-sama sebagai penjahat itu keterlaluan! Ruphas-sama adalah keadilan sejati! Satu-satunya hukum yang perlu ada di dunia ini!”

“Tepat sekali!”

“Sudah cukup! Kalian berdua diam dulu!”

Aku menghentikan dua pengikut fanatik yang sudah seperti kaset rusak itu—Scorpius dan Aigokeros. Reaksinya? Seolah baru saja terkena serangan mental mematikan, mereka langsung terkapar di tempat.

Terlalu dramatis...

“Maaf, jadi interupsi. Silakan lanjutkan.”

“Kalau begitu… bagaimana kalau aku menyebutmu dengan ‘Scorpion-zama’?” [*zama = ejekan dalam bahasa Jepang]

“Tak perlu juga, Libra.”

Aku menegur Libra, yang mencoba melontarkan serangan verbal terakhir ke arah Scorpius yang sudah pingsan, dan memintanya kembali ke topik utama.

Serius... kenapa ejekan itu bisa langsung berhasil? Atau malah kadang tak berfungsi sama sekali?

“Scorpion-zama.”

Sudah kubilang tidak perlu!

---

📓 Catatan Penulis

Berhenti! Kalau Scorpius pakai racunnya sekarang, sisa 1 HP Leon bisa habis!

Tolong jangan mati, Leon! (Suara Presiden Perusahaan)

Kalau kau bisa melewati ini, kau akan punya kesempatan melawan Ruphas! (Presiden, lagi)

📓 Kegelisahan Taurus-san

Semua orang salah menyebut namaku. Bahkan Ruphas juga sering salah. Parthenos juga. Bahkan si penulis sendiri!

Taurus: “Namaku Taurus. Bukan Tauros atau Tauris... Jangan salah lagi!”

Ruphas: “Ohh, maaf ya, Tauras.”

📌 Yang benar: Taurus
📌 Yang salah: Tauros

Tapi dua-duanya oke aja, kan? BOOM