Chapter 5: Aku Tidak Akan Membiarkannya Terjadi Dua Kali (1)

"Kakak?"

Saat Ghislain tiba-tiba mencengkeram wajahku dan bahunya mulai bergetar, Elena menunjukkan ekspresi sedikit ketakutan.

Itu karena kakaknya adalah tipe yang bisa marah dan melakukan sesuatu yang gila kapan saja.

"Hah? Oh, tidak, tidak apa-apa. Tapi wow, sudah lama sekali!"

Ghislain merentangkan tangannya lebar-lebar, tampak emosional.

Kematian Elena adalah kenangan menyakitkan yang menghantuinya sepanjang hidupnya. Melihatnya hidup kembali, dia merasakan kegembiraan yang luar biasa membuncah di dadanya.

Dia tidak mengungkapkan emosinya dengan kata-kata. Sesuai dengan gelarnya sebagai Raja Tentara Bayaran, dia selalu mengekspresikan dirinya secara fisik dan berani.

"Elena!"

Saat Ghislain mendekat dengan tangan terbuka, wajah Elena memucat sesaat.

"Ke-Kenapa?"

"Aku benar-benar merindukanmu!"

"Tapi aku baru melihatmu beberapa hari yang lalu... Tunggu! Kenapa kau bersikap seperti ini? Jangan mendekat lagi!"

Pegang!

Ghislain memeluk Elena erat-erat, memejamkan matanya. Emosi yang begitu kuat hingga hampir membuat air mata membasahi sekujur tubuhnya.

"Ih! Kenapa tiba-tiba kau jadi menyeramkan begini!"

Elena benar-benar gugup.

Sebenarnya, dia dan Ghislain tidak memiliki hubungan yang baik.

Didorong oleh rasa rendah diri, Ghislain selalu cepat marah dan membuat orang-orang di sekitarnya merasa lelah. Tidak mungkin dia bersikap sayang kepada adik perempuannya.

"Lelucon macam apa ini? Apa yang sedang kau rencanakan sekarang?"

Elena memutar tubuhnya, mendorong Ghislain menjauh.

Tepat saat dia akan membalas lagi, dia membeku saat melihat wajah kakaknya.

Mata lembut, senyum penuh kerinduan yang tak terjelaskan.

Itu adalah ekspresi Ghislain yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dan sesaat, itu membuat Elena merasa tercekik.

Dia tidak tahu mengapa dia merasa seperti ini.

‘Kenapa dia bersikap seperti ini? Apa dia membuat masalah lagi? Dan kenapa matanya berkaca-kaca tanpa alasan?’

Elena menatap Ghislain dengan curiga. Di sisi lain, dia masih tersenyum cerah, seolah-olah dia sangat bahagia.

Meskipun dia tidak tahu alasannya, senyum itu terasa tulus saat itu.

‘Dia agak mirip dengan bagaimana dirinya yang dulu?’

Ketika ayah mereka selalu pergi berperang, dan setelah ibu mereka meninggal, kedua saudara itu saling bergantung.

Namun seiring berjalannya waktu dan Ghislain menjadi bajingan, hubungan mereka pun menjadi renggang.

Saat Elena menyipitkan mata dan terus menatapnya, Ghislain berdeham.

"Ahem, aku senang melihatmu. Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan di kamarku?"

"Wow."

Elena menatapnya dengan tercengang, seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang didengarnya.

Ghislain tidak bereaksi seperti ini beberapa hari yang lalu ketika dia berkunjung.

— Enyahlah. Jangan berkeliaran di depanku dan merusak suasana hatiku. Aku merasa kehadiranmu sangat tidak menyenangkan.

Itulah jenis tanggapan yang biasa didengarnya darinya.

Sejujurnya, Elena tidak ingin datang, tetapi dia mendengar bahwa Ghislain hampir mati karena orc, jadi dia datang berkunjung karena sopan santun.

"Yah, Belinda menyuruhku untuk memeriksamu... Kudengar kau dalam bahaya karena orc, tetapi kau tampak baik-baik saja?"

Belinda mencoba berpikir agak sederhana.

Dia mungkin berharap hubungan kedua saudara itu akan membaik jika Elena datang berkunjung.

Karena Belinda terus meminta, Elena akhirnya menyerah dan berkunjung, tetapi yang mengejutkannya, Ghislain tampaknya dalam kondisi baik.

Dia mengira Ghislain terbaring di tempat tidur karena demam, tidak menyambutnya dengan riang.

"Orc? Aku menangani mereka semua. Itu bukan apa-apa. Aku sangat kuat, kau tahu."

Saat Ghislain mengangkat bahu dan bersikap puas, Elena tidak bisa menahan tawa.

"Apa? Kau kembali setelah pingsan, bukan?"

"Oh, apa yang kau bicarakan? Dengarkan ini. Kau ingin mendengar bagaimana aku menghadapi bajingan-bajingan itu…"

Ghislain mulai menggerakkan tangan dengan liar saat ia menceritakan kisah keberaniannya. Melihatnya menyombongkan diri dengan sangat berlebihan membuat Elena tertawa terbahak-bahak.

Melihatnya pamer itu lucu, dan tidak terlalu buruk melihat saudaranya dalam suasana hati yang begitu ceria untuk perubahan.

"Jadi, aku memanggil orang itu, Ricardo…"

"Oh, aku tahu siapa dia. Prajurit yang genit itu, kan?"

"Kau mengenalnya? Yah, dia tampan."

"Dia terkenal. Kau tahu seberapa populer dia di kalangan wanita?"

"Hmph kedengarannya dia bajingan seperti Aiden."

"Aiden? Siapa itu?"

"Ada seseorang. Pria yang sangat jahat."

Mata Ghislain sekilas berbinar dengan sedikit kebencian, dan wajah Elena mencerminkan ekspresi penuh pengertian seolah berkata, Tentu saja, itu dia.

Dia pikir kondisinya membaik, tetapi tampaknya dia belum sepenuhnya kembali normal.

Tetap saja, ini adalah kemajuan, meskipun sedikit. Dia harus terus mengawasinya karena suasana hatinya bisa berubah kapan saja.

"Aku akan pergi sekarang. Jaga dirimu baik-baik."

"Ya, lain kali, aku akan menceritakan kepadamu tentang saat aku membunuh seekor naga."

"Oh? Apakah kamu membunuhnya dalam mimpimu? Apakah kamu tahu apa itu naga?"

Setelah mendengar kisah heroik Ghislain yang dilebih-lebihkan, Elena pergi dengan semangat yang baik.

Meskipun dia agak aneh, versi Ghislain ini—yang penuh dengan kegaduhan—jauh lebih baik dari sebelumnya.

Di masa lalu, temperamennya membuat percakapan singkat pun tak tertahankan.

Bahkan setelah Elena pergi, Ghislain berdiri menatap pintu untuk waktu yang lama, senyum tipis tersungging di bibirnya.

"Aku tidak pernah melupakanmu, tidak sedetik pun."

Dia tidak pernah bisa melupakan pemandangan Elena, yang ditemukan terbunuh secara brutal dan dimutilasi.

"Aku juga tidak melupakan yang lainnya."

Dia tidak bisa menghapus ingatan saat kembali ke wilayahnya dan menemukan tubuh ayahnya yang dipenggal dan pengikut mereka tergantung di gerbang.

"Aku pengecut dan memalukan."

Dia ingat bagaimana, karena takut, dia melarikan diri, tidak dapat melakukan apa pun.

Senyum di wajah Ghislain tiba-tiba menghilang, digantikan oleh suasana yang dingin.

"Kesempatan untuk memperbaiki semuanya telah kembali padaku…"

Dia bukan lagi bangsawan yang menyedihkan dan memalukan dari kehidupan masa lalunya.

"Aku akan mencegah jatuhnya Ferdium."

Ghislain buru-buru menemukan pena dan kertas dan menuliskan sebanyak yang dia ingat tentang masa depan. Dia memiliki gambaran kasar tentang peristiwa penting yang akan terjadi di seluruh benua. Meskipun dia tidak dapat mengingat tanggal pastinya, dia memiliki gambaran umum tentang garis waktu, yang akan membantu memandu langkah selanjutnya.

"Pertama, aku harus menyelamatkan Elena…"

Dalam seminggu, festival akan dimulai. Festival ini, yang dimaksudkan untuk berdoa memohon kemakmuran, juga menandai dimulainya musim panen. Bahkan di wilayah utara yang keras, di mana pertempuran dengan kaum barbar tidak pernah berakhir, orang-orang mengadakan festival, berdoa untuk masa yang lebih baik.

"Pikirkan… saat itu…"

Pada saat itu, Ghislain begitu muak dengan kritik dan cemoohan yang terus-menerus sehingga dia memutuskan untuk meninggalkan tanah milik keluarga.

Festival itu dimulai di tengah kekacauan itu, dan atas desakan Elena, dia pergi bersamanya untuk menikmati perayaan itu.

Namun dengan suasana hatinya yang kacau, dia tidak peduli dengan festival itu. Dia akhirnya kembali ke istana sendirian.

Bagaimanapun, itu adalah festival yang diadakan di wilayah itu, dan Elena memiliki pengawal kesatria, jadi dia tidak terlalu memikirkannya.

"Lalu Elena menghilang…"

Tidak lama setelah Elena dan para kesatrianya menghilang, jasad mereka ditemukan.

Kejadian itu adalah titik puncaknya. Ghislain tidak tahan lagi dan melarikan diri dari istana, menghindari bisik-bisik dan rumor yang mengganggunya.

Itulah terakhir kalinya Ghislain menginjakkan kaki di Ferdium.

"Aku seharusnya bersamanya."

Meskipun, sebenarnya, itu mungkin tidak akan membuat perbedaan. Saat itu, Ghislain terlalu lemah untuk melindungi siapa pun.

Namun, rasa bersalah karena meninggalkan Elena dan kembali ke istana sendirian menghantuinya selama sisa hidupnya.

"Mungkinkah… kematian Elena diatur oleh Duke Delfine?"

Dalam kehidupan sebelumnya, terungkap bahwa orang yang membunuh Elena adalah seorang bangsawan muda dari wilayah lain yang datang untuk menonton festival.

Tentu saja, mereka yang dituduh melakukan kejahatan itu membantahnya, mengklaim bahwa mereka telah dijebak secara salah, tetapi Ferdium terseret ke dalam perang teritorial dan menderita kerugian besar.

Sejak saat itu, serangkaian insiden besar dan kecil terungkap, membuat situasi semakin buruk.

"Ada sesuatu yang bau… seperti kotoran goblin."

Ghislain tidak tahu detail pasti tentang apa yang terjadi setelahnya karena dia pergi sebelum perang teritorial meletus.

Yang dia tahu hanyalah alur umum kejadian, yang disatukan dari informasi yang dia kumpulkan selama usahanya untuk membalas dendam.

Awalnya, dia berasumsi itu adalah serangan pendahuluan, menghancurkan wilayah yang mungkin memberontak.

Tetapi semuanya menjadi mencurigakan setelah dia mengetahui bahwa Aiden terlibat dalam kejatuhan Ferdium. Sekarang jelas bahwa telah terjadi konspirasi.

"Mengapa mereka menghancurkan wilayah yang malang dan tak berguna seperti itu? Bahkan jika mereka menaklukkannya, mereka akan berakhir melawan orang-orang barbar menggantikan kita."

Ada sumber daya tersembunyi di dekatnya, tetapi tidak ada yang mengetahuinya selama ini.

Itu adalah sesuatu yang telah diselidiki Ghislain berulang kali dalam kehidupan sebelumnya, bertanya-tanya apakah sumber daya itu adalah alasannya.

"Yah… tidak masalah apa alasannya. Aku akan membunuh mereka semua."

Ekspresi Ghislain mengeras dengan tekad yang dingin.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia hanya menargetkan Duke Delfine untuk membalas dendam, percaya bahwa mereka berada di balik segalanya. Tetapi sekarang, semuanya berbeda.

Dia tidak tahu siapa yang Aiden sebut sebagai "kami," tetapi siapa pun yang menentang Ferdium akan dibasmi.

Ghislain mengetuk dagunya dengan jari-jarinya, tenggelam dalam pikirannya.

"Mayat Elena dan ksatria ditemukan di daerah kumuh, kan?"

Tidak ada alasan bagi mereka untuk pergi ke sana selama festival. Seseorang pasti telah memikat mereka atau membawa mereka dengan paksa.

"Setidaknya satu hal yang pasti."

Kematian Elena adalah titik awal kemunduran Ferdium.

"Kalau begitu, aku hanya perlu memperbaiki keadaan dari awal."

Dia menata pikirannya dan segera meninggalkan kamarnya.

"Aku harus segera membentuk tubuhku. Masalahnya, aku tidak punya banyak waktu—hanya satu minggu…"

Ghislain berkeliling di sekitar kastil sang bangsawan.

Sudah lama sekali ia tidak tinggal di Kastil Ferdium sehingga ia hampir tidak ingat tata letaknya atau wajah para pelayannya.

Semua orang yang ia lewati menyapanya, tetapi ekspresi mereka tidak menyenangkan—kebanyakan campuran antara ketidakpedulian atau penghinaan diam-diam.

‘Aku bukan orang yang seburuk itu.’

Pada saat itu, ia mungkin terlihat sebagai orang yang sensitif dan mudah tersinggung yang ingin dihindari semua orang.

"Tuan! Ghislain, Tuan Muda!"

Saat ia berkeliling, seseorang memanggil namanya dan berlari, terengah-engah.

‘Oh… Fergus?’

Itu Fergus, salah satu kesatria yang pernah menjadi pengawalnya. Ia sudah cukup tua untuk pensiun dan bersantai, tetapi ia tetap tinggal di kastil, setia berada di sisi Ghislain.

Fergus berdiri di depannya, membungkuk dalam-dalam dan terengah-engah.

‘Seberapa jauh dia berlari?’

Jika pembunuh bayaran muncul sekarang, tidak jelas siapa yang akan melindungi siapa.

Tetap saja, kesetiaannya patut dikagumi. Kemudian, Ghislain mengetahui bahwa Fergus mengkhawatirkannya hingga hari kematiannya, bahkan setelah Ghislain meninggalkan wilayah.

"Huff, huff… Tuan, ke mana saja Anda pergi sendirian? Belinda juga tidak tahu, jadi orang tua ini mencari Anda ke mana-mana."

Fergus berbicara sambil masih terengah-engah. Dia pasti berlari ke mana-mana dengan tergesa-gesa.

"Astaga, berapa umurku sampai kau masih memanggilku ‘Tuan’?"

"Haha, di mata orang tua ini, kau masih terlihat seperti anak kecil."

Dengan betapa rapuhnya tubuh Ghislain sekarang, dia pasti tampak lebih muda.

Ghislain mendesah. Akhir-akhir ini, dia mendengar hal-hal yang tidak pernah bisa dibayangkannya selama hari-harinya sebagai Raja Tentara Bayaran.

"Jika begitulah cara pandangmu, maka kurasa memang begitulah adanya. Tapi mengapa kau mencariku?"

"Heh heh, wajar saja aku mengikutimu saat Anda sedang bepergian, Tuan Muda. Kenapa Anda tiba-tiba bertanya?"

Ksatria tua itu menatap Ghislain dengan hangat, dan tatapan itu membuat Ghislain tersentak sejenak.

‘Benar.’

Pada saat ini dalam hidupnya, Ghislain bahkan menolak pengawalnya karena rasa rendah diri dan amarahnya. Rasanya semua orang adalah musuhnya, seperti mereka semua mengejeknya.

Tapi Fergus dan Belinda, yang telah merawatnya sejak kecil, adalah pengecualian.

Baru setelah kehilangan apa yang berharga baginya, dia menyadari nilai mereka. Betapa bodohnya dia.

Ghislain tiba-tiba merasakan perih di hidungnya dan memeluk Fergus erat-erat.

Dia bermaksud merahasiakan tindakannya, tetapi kegembiraan karena bersatu kembali dengan seseorang yang begitu diakunginya sulit ditahan.

"Pak tua, panjang umur yah. Mari kita hidup bersama lebih lama, oke? Mati... itu benar-benar perasaan yang mengerikan."

Terkejut oleh tindakan Ghislain yang tiba-tiba, Fergus tertawa canggung.

"Heh heh, kenapa Anda tiba-tiba bersikap seperti ini? Sepertinya kita sudah lama tidak bertemu…."

Jadi dia menyadarinya! Seperti yang diduga, usia tidak menumpulkan instingnya.

Yah, Fergus akan percaya apa pun yang kukatakan. Bagaimanapun, dia adalah kesatria setia yang berdiri di samping Ghislain bahkan ketika semua orang mengutuk namanya atas insiden penaklukan orc.

Dengan pikiran yang bulat, Ghislain berbicara dengan tekad.

"Pak tua, dengarkan baik-baik. Ini sangat penting. Sebenarnya… aku mati dan hidup kembali…."

"Heh heh, cukup leluconmu."

Jadi, dia tidak percaya padaku sama sekali.

"…Ya, pokoknya, hiduplah lebih lama. Tidak mudah untuk hidup kembali."

"Tentu saja, aku akan hidup setidaknya sampai Anda menikah, Tuan Muda."

"Hmm, pernikahan, katamu."

Ghislain tersenyum pahit.

Cinta? Pernikahan? Sekarang bukan saatnya untuk mempertimbangkan hal-hal itu.

Dengan kehancuran wilayah yang mengancam, siapa yang bisa kusalahkan jika aku mati karena mengkhawatirkan hal-hal seperti itu?

Menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya, Ghislain kembali berjalan dengan langkah panjang.

Fergus buru-buru mengikuti di belakang, bertanya, "Tapi ke mana Anda ingin pergi?"

"Tempat latihan. Aku perlu berlatih."

Fergus tersentak kaget, memegangi dadanya.

"Tuan muda... latihan... Huff, batuk!"

"Wah! Ada apa denganmu, pak tua? Sadarlah! Bernapaslah! Aku bilang bernapaslah!"

Mengapa tidak ada yang percaya apa pun yang kukatakan? 

Chapter 4: Rasa Hina Ini Terasa Akrab (4)

Tiba-tiba otot dan urat yang sudah lama tidak bergerak terasa tegang, seluruh tubuhku berderit kesakitan.

Ghislain dengan hati-hati menghitung jumlah orc yang tersisa.

‘Wah, masih ada lima lagi?’

Menurut perhitungan awal, aku seharusnya sudah menghabisi mereka semua sekarang. Namun, tubuhku bahkan lebih menyedihkan dari yang kukira. Lupakan membunuh semua orc—cukup sulit untuk tetap berdiri.

"Krrrk, krrr."

Untungnya, gertakanku tampaknya berhasil saat para orc perlahan mulai mundur.

Meskipun para orc terkenal sebagai ras pejuang, para orc pengembara lebih menghargai nyawa mereka sendiri daripada pertempuran. Begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat mengalahkan manusia di hadapan mereka, mereka benar-benar kehilangan semangat juang mereka.

‘Sial, mereka tidak bisa melarikan diri.’

Semakin cemas, aku bersiap untuk menyerang para orc segera.

Namun, saat aku bergerak, kakiku tiba-tiba tak berdaya, dan aku terhuyung ke tanah.

"…?"

Melihat ekspresiku yang gelisah, mata para orc berbinar.

"Graaa!"

Salah satu orc yang cerdik, yang menghunus kapak, segera menyerangku. Skovan, yang melihat ini, berteriak kaget saat ia bergegas maju.

"Tuan Muda!"

Teriak panik Skovan, dan kapak orc itu berayun ke arahku.

Kwaaang!

Berguling-guling di tanah, aku nyaris menghindari kapak itu, yang menghantam tanah hanya sehelai rambut dariku.

Memanfaatkan kesempatan itu, aku melompat dan mengayunkan pedangku ke leher orc itu.

Paaak!

Dengan semburan darah, orc itu tumbang. Skovan, yang berlari ke arahku, tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Aku menyapu rambutku ke belakang, memperlihatkan senyum santai.

"Heh, rencananya berhasil."

"Krrr!"

Para Orc mulai mundur lagi. Mereka pasti mengira aku sengaja menunjukkan kelemahan untuk memancing mereka.

Namun Skovan, menatapku dengan tatapan bingung, tampak tidak yakin.

‘Apakah ini nyata? Apakah dia benar-benar menipu mereka? Lalu mengapa kakinya gemetar seperti itu?’

Bukan hanya kakiku. Tangan yang memegang pedangku juga sedikit gemetar.

Itu pertanda bahwa otot-ototku tidak merespons dengan baik.

Namun, ekspresiku tampak riang seolah-olah aku sedang jalan-jalan.

Jika ini semua hanya sandiwara, aku pasti punya bakat untuk menjadi aktor panggung terkenal.

Saat para Orc dan Skovan ragu-ragu, tidak yakin dengan apa yang terjadi, aku membuat keputusan.

‘Tidak ada pilihan. Ini memalukan, tetapi aku tidak bisa menahannya.’

Sebelumnya, aku dengan percaya diri mengatakan kepada mereka untuk menonton saja, tetapi sekarang saatnya untuk mengerahkan para prajurit.

Sejujurnya, menggerakkan tubuhku benar-benar sulit. Namun, aku tidak boleh menunjukkan kelemahan di sini.

Moral musuh akan semakin meningkat saat aku terlihat lemah.

Menampilkan ekspresi tegas, aku menoleh ke arah para prajurit.

"Pada titik ini, kalian seharusnya bisa mengatasinya. Serang para orc yang tersisa sekarang!"

"……"

Namun, para prajurit hanya berkedip, bahkan tidak berpikir untuk bergerak.

Memang benar bahwa Ghislain telah menunjukkan beberapa keterampilan yang mengesankan, tetapi itu sangat tidak terduga sehingga mereka tidak dapat menyesuaikan diri dengannya.

Ghislain juga berkedip saat dia menatap para prajurit.

‘Tidak ada satu pun… yang bergerak?’

Dia tiba-tiba menyadari betapa tidak pentingnya perlakuan yang diterimanya selama periode waktu ini.

Tentu saja, dia bajingan, tetapi dia tidak pernah membayangkan para prajurit akan mengabaikannya sejauh ini.

Tidak ada pilihan. Dia harus meneriakkan nama dan memberikan perintah langsung di saat-saat seperti ini.

"Ricardo! Setidaknya kau maju! Halangi bagian depan!"

Dia dengan enggan memanggil seseorang yang dikenalnya, tetapi Ricardo yang tampan itu berteriak ngeri.

"Tidak, aku tidak akan melakukannya! Jangan lakukan ini! Mengapa Anda melakukan ini padaku?"

"Wah, ini membuatku gila. Apakah benar-benar tidak ada seorang pun di sini yang mendengarkanku?"

Karena para prajurit tidak mau mematuhinya, dia tidak punya pilihan selain berteriak pada komandan yang sebenarnya.

"Skovan! Apa yang kau lakukan? Para orc melarikan diri! Cepat bergerak! Apa kalian semua ingin mati, dasar bajingan?!"

Hanya setelah mendengar raungan marah Ghislain, Skovan yang linglung itu kembali ke kenyataan.

"Hah? Ya! Ya! Semuanya, serang!"

Seperti yang diharapkan, seorang komandan yang sebenarnya berbeda. Saat perintah diberikan, para prajurit bergerak seperti jarum jam.

"Waaah!"

Skovan dengan cepat melangkah maju untuk menghalangi jalan para orc.

Para orc sudah berbalik untuk melarikan diri, tetapi dia adalah seorang ksatria yang mampu menggunakan mana.

Tidak ada seorang pun di sini yang dapat menandingi kecepatannya.

Sementara Skovan melesat ke sana kemari, memperlambat pelarian para orc, para prajurit mulai mengepung mereka.

Ghislain ingin bergabung dan menghadapi para orc yang tersisa, tetapi tubuhnya tidak mau bekerja sama.

‘Ugh, rasanya tulang-tulangku seperti terpelintir.’

Akhirnya, dia menyerah untuk bergerak dan duduk dengan penuh gaya di tanah.

Dalam pertempuran, kepercayaan diri, dan semangat adalah segalanya. Menunjukkan kelemahan bukanlah pilihan.

Ini adalah inti dari prinsip dasar tentara bayaran yaitu "gertak sambal" dan "kesombongan."

Untungnya, Skovan adalah seorang ksatria yang cukup terampil sehingga menangani para orc yang tersisa tidaklah sulit.

"Kraaaagh!"

Buk, buk!

Tak lama kemudian, para orc yang tersisa semuanya tumbang.

Ghislain, yang telah duduk dan berpura-pura menonton dengan santai, tersenyum.

"Mereka semua tewas. Tidak ada yang terluka atau terbunuh, kan? Jadi, bagaimana? Bukankah itu bisa diatasi oleh kalian semua?"

Menanggapi pertanyaan Ghislain, para prajurit mengangguk dalam diam sebagai jawaban.

Sejujurnya, mereka merasa harus mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

Ghislain yang mereka kenal adalah sampah yang menyedihkan.

Dia tidak pernah berlatih atau berolahraga dengan benar, lemah seperti yang seharusnya, tetapi dipenuhi dengan kesombongan.

Tetapi sampah yang sama itu baru saja menunjukkan keterampilan pedang yang luar biasa dan seorang diri membantai hampir dua puluh orc.

Jika orang-orang tahu aku sangat terampil, aku tidak akan diperlakukan dengan buruk selama ini.

"T-Tuan Muda, apakah Anda baik-baik saja?" Skovan bertanya, matanya gemetar saat menatap Ghislain.

Dia merasa tidak berbeda dari para prajurit. Ini tidak dapat dipercaya.

Bahkan komandan Ksatria Ferdium tidak akan mampu menunjukkan keterampilan pedang seperti itu.

Dia ingin meraih Ghislain dan bertanya bagaimana ini bisa terjadi, tetapi Ghislain berbicara lebih dulu.

"Ah, aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, apakah kita akan kembali ke kastil sekarang?"

"Ya. Kita harus kembali ke kastil karena kita sudah membunuh semua orc."

"Bagus. Kalau begitu, kembali ke kastil sekarang juga."

"Hah?"

Skovan bingung dengan nada mendesak dalam suara Ghislain, tetapi dia tidak bisa bertanya mengapa.

"Pastikan untuk mengangkut mayat ini ke kastil dengan cepat dan aman. Kita tidak boleh mati lagi, kan?"

Buk.

Sebelum Skovan bisa menjawab, Ghislain kehilangan kesadaran dan pingsan. Bahkan gertakan dan kesombongan seorang tentara bayaran ada batasnya.

* * *

Hal pertama yang dilihat Ghislain ketika dia membuka matanya adalah langit-langit yang bersih, dan dia menghela napas lega.

"Aku hidup."

Setelah mendorong tubuhnya hingga batas absolutnya tanpa mana, dia pingsan. Efek sampingnya masih terasa menyakitkan, tetapi membuktikan bahwa ini bukanlah mimpi.

"Oh, tempat ini…"

Kamarnya tidak terlalu besar, tetapi rapi dan elegan, seperti tempat yang biasa ditinggali bangsawan.

Entah mengapa, lingkungannya terasa familiar, dan Ghislain memiringkan kepalanya seolah mencoba mengingat kembali kenangan yang hampir tak bisa dijangkaunya.

"Sepertinya aku kembali ke kastil. Apakah ini kamarku?"

Sepertinya sudah cukup lama berlalu sejak dia kehilangan kesadaran.

Berderit.

Tiba-tiba, pintu terbuka, dan seorang wanita masuk. Ketika dia melihat Ghislain melihat sekeliling ruangan, dia berseru kaget.

"Tuan Muda! Anda sudah bangun!"

"Hah?"

Wanita itu, berpakaian rapi dan dengan rambut hitamnya diikat, bertepuk tangan dengan gembira.

Wajahnya tampak anehnya familiar.

Terkejut, Ghislain memanggil namanya.

"Belinda?"

Wanita yang berdiri di hadapannya tidak diragukan lagi adalah Belinda, kepala pelayan dan guru pribadinya.

Bahkan ketika seluruh Ferdium membenci Ghislain, dia selalu berdiri di sisinya.

Untuk bertemu dengannya lagi seperti ini…

"Belinda!"

Ghislain melompat dari tempat tidur dan memeluknya erat.

"Mengapa Anda tiba-tiba bersikap seperti ini? Apakah Tuan Muda melakukan kesalahan lagi?" Belinda bertanya dengan lembut, mencoba menenangkannya.

Ghislain melangkah mundur dan memberinya senyum lebar saat dia menjawab.

"Tidak, aku hanya senang melihatmu."

"Kita bertemu setiap hari. Apa yang tiba-tiba membuat Tuan Muda begitu bahagia?"

Saat dia menatapnya dengan curiga, Ghislain bertemu pandang dengannya dan berbicara dengan sungguh-sungguh.

"Sebenarnya, aku mati dan hidup kembali…"

"Ya, ya. Anda mati karena orc dan kemudian bangkit di tempat tidurmu. Wow, sungguh menakjubkan," dia memotongnya, merasakan dia akan melontarkan omong kosong lagi.

"…Tidak, bukan itu."

Dia perlahan mendekati Ghislain dan berbisik di telinganya.

"Tuan Muda, Anda sadar bahwa Anda berada dalam situasi berbahaya, bukan? Jika para pelayan mendengar dan rumor menyebar, Tuan Muda benar-benar bisa dikurung."

"…"

Mendengar kata-katanya, Ghislain mengangguk dengan ekspresi pasrah. Seperti yang diduga, menyampaikan ketulusan itu rumit ketika seseorang memiliki reputasi buruk.

"Ngomong-ngomong, di mana aku?"

"Di mana lagi? Anda ada di kamar Tuan. Pokoknya, aku senang Tuan Muda sudah bangun."

Dia melihat sekeliling lagi. Itu adalah pemandangan yang sangat tertanam dalam ingatannya.

Familiar, namun jauh—ruang yang membangkitkan kenangan. Itu pasti ruangan yang dia gunakan saat dia masih muda.

Belinda terus berbicara saat dia mengamati ruangan itu dengan perspektif baru.

"Tuan Muda tampaknya merasa lebih baik… Anda cukup banyak berkeringat, jadi Tuan harus mandi dulu."

Dia berbalik dan menggoyangkan lonceng emas yang ada di atas meja beberapa kali.

Ding, ding.

Tak lama kemudian, pintu terbuka, dan beberapa pelayan bergegas masuk.

"Siapkan bak mandi untuk Tuan Muda."

"Baik, Kepala Pelayan."

Para pelayan bergegas menghampiri Ghislain, menyeretnya pergi seolah-olah mereka akan mengangkatnya.

"Hah? Hah?"

Dengan gugup, Ghislain dibawa pergi begitu saja.

* * *

Setelah selesai menyegarkan diri, Ghislain berdiri di depan cermin lagi.

Tidak seperti pantulan dirinya di air, bayangan di cermin tampak sangat nyata.

'...Aku tidak percaya ini.'

Orang yang terpantul di cermin adalah gambar seorang bangsawan.

Bekas luka yang dulu menutupi wajahnya, tatapan kejam di matanya, dan ekspresi mengerikan yang sudah biasa ia lihat—tak ada lagi yang tersisa. Hanya wajah tampan dan cerah Ghislain di masa lalu yang tersisa.

Belinda terkekeh pelan sementara dia berdiri di sana menatap cermin dengan ekspresi bingung.

"Apakah Anda sangat menyukai wajah Anda?"

"Ya, aku sangat menyukainya."

Belinda membuat ekspresi agak canggung atas jawaban percaya dirinya, tanpa sedikit pun rasa malu.

Sambil memperhatikan, Ghislain terus menatap cermin tanpa henti.

Tidak mudah bagi seseorang untuk tiba-tiba terpikat oleh wajahnya sendiri.

‘Wah, dia tampaknya sangat menyukainya. Yah, menatap cermin lebih baik daripada membuat masalah, kurasa.’

Meskipun suasananya terasa agak aneh hari ini, bukan hal yang aneh bagi sang Guru untuk bertindak aneh sesekali.

"Anda harus beristirahat sedikit lebih lama."

Dengan kata-kata itu, Belinda menggelengkan kepalanya dan meninggalkan ruangan.

Bahkan setelah dia pergi, Ghislain terus menatap cermin itu untuk waktu yang lama.

Berderit.

Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu ketika pintu terbuka pelan, dan seorang gadis muda mengintip wajahnya.

"Kakak?"

"Elena?"

Ghislain, melihat wajahnya, berteriak kaget.

Seorang gadis berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun dengan rambut pirang.

Itu adalah adik perempuannya, Elena.

Melihatnya, Ghislain merasa seolah-olah jantungnya telah jatuh.

Tiba-tiba terlempar kembali ke masa lalu, dia begitu sibuk bertempur sehingga dia tidak memiliki kesempatan untuk mengatur pikirannya.

Namun saat melihat wajah saudara perempuannya, satu kejadian menjadi fokus tajam dalam benaknya, terlepas dari ingatan yang campur aduk.

'Tunggu, berapa hari lagi yang tersisa?'

Dalam kehidupan sebelumnya, Ghislain menghadapi banyak kesalahan setelah pasukan penaklukan dimusnahkan.

Meskipun dia telah menyebabkan banyak masalah, itu adalah pertama kalinya begitu banyak orang mati karena dia.

‘Seandainya aku tidak memberikan perintah yang ceroboh saat itu.’

Para pengikut bersikeras memenjarakannya, dan tidak tahan dengan situasi itu, Ghislain memutuskan untuk meninggalkan keluarganya.

‘Ya, pertempuran dengan para Orc hanyalah permulaan.’

Jantungnya mulai berdebar kencang.

Saat dia menjalani keputusan berat untuk pergi, insiden itu terjadi.

Kecelakaan yang menimpa Elena menjadi faktor penentu dalam kepergiannya dari keluarga.

"Elena!"

Saat Ghislain memanggil namanya dengan muram, Elena, terkejut, menjawab.

"Hah? Apa?"

"Berapa lama lagi sampai festival?"

"Eh, seminggu?"

Ghislain menutupi wajahnya dengan kedua tangan agar tidak terlihat dan tertawa dalam hati. Dia tidak bisa menahan tawanya.

Jika hari ketika dia gagal mengalahkan para Orc dan memutuskan untuk pergi di tengah semua kesalahan itu adalah titik balik, maka ada hari lain yang benar-benar mengubah hidupnya.

Bagaimana dia bisa lupa, bahkan setelah puluhan tahun?

Matanya, tersembunyi di balik tangannya, dipenuhi dengan niat membunuh yang dingin.

'Hari yang paling ingin kuulangi. Kenangan yang menyiksaku sepanjang hidupku.'

Dalam seminggu, Elena akan mati. 

Chapter 3: Penghinaan Ini Terasa Akrab (3)

Ekspresi Skovan berubah tercengang mendengar kata-kata Ghislain yang tiba-tiba.

Sudah cukup menyebalkan bahwa seseorang yang sama sekali tidak berguna ikut-ikutan, tetapi sekarang dia menuntut otoritas komando?

'Apakah dia sudah gila?'

Skovan ingin segera menamparnya tetapi menahannya dengan kesabaran super. Lagipula, dia tidak bisa seenaknya memukul pewaris wilayah itu.

"Aku tidak tahu mengapa Anda tiba-tiba mengatakan ini, tetapi itu tidak mungkin. Aku komandan regu penaklukan."

Dia menambahkan dengan sedikit rasa tidak hormat seperti biasanya. Jika Ghislain marah, dia bisa menenangkannya dan mengusirnya seperti biasa.

"Tidak mungkin bagimu untuk memimpin para prajurit dengan kemampuanmu, Tuan Muda."

Skovan menguatkan dirinya, mengira Ghislain akan berteriak, tetapi reaksinya berbeda dari biasanya.

"Begitukah? Tetap saja, aku akan mengurusnya kali ini."

Mata Skovan membelalak mendengar respons acuh tak acuh Ghislain.

‘Apa ini? Ada yang aneh hari ini. Kenapa dia tidak mengamuk?’

Tuan Muda selalu memancarkan rasa rendah diri dari luar. Bahu dan punggungnya sedikit bungkuk, dan dia terus-menerus melihat sekeliling dengan gugup. Ketika keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya, wajahnya akan memerah, dan dia akan mulai berteriak.

Tetapi semua itu tidak terlihat hari ini. Bahunya tegak, punggungnya tegak, dan dagunya sedikit terangkat, memancarkan kesombongan. Bahkan matanya tidak memiliki emosi.

Sikap dan auranya begitu berwibawa sehingga bahkan seorang Ahli Pedang harus mundur selangkah.

‘Apakah dia makan sesuatu yang aneh? Apa yang kita makan untuk makan siang hari ini?’

Rasanya aneh melihat seseorang yang biasanya hanya duduk di sudut, marah, sekarang bersikap seperti ini. Namun, Skovan tidak terlalu khawatir.

Tidak peduli seberapa banyak dia mendandani bagian luarnya, inti yang menyedihkan itu tidak akan berubah.

"Tidak. Silakan kembali dan beristirahat. Aku akan menyelesaikan penaklukan ini dengan cepat dan kembali ke istana."

"Sudah kubilang aku akan menanganinya."

"…Sudah kubilang, itu tidak mungkin."

"Aku bilang, aku akan melakukannya."

"Tuan Muda!"

"Aku akan melakukannya."

"…"

Skovan tiba-tiba merasa tercekik, seolah-olah dia telah memakan setumpuk ubi jalar, membuat dadanya sesak dan terkekang.

Di masa lalu, dia hanya bisa mengutuk bocah tak berguna itu di dalam kepalanya, menenangkannya, dan itu akan menjadi akhir. Sekarang, rasanya seperti dia sedang berbicara dengan tembok.

Skovan mendesah dalam-dalam, mencoba lagi, "Aku dipercayakan dengan perintah oleh Tuan. Tidak peduli apa, aku tidak bisa begitu saja menyerahkan wewenang yang telah diberikan Tuan kepadaku, bahkan kepadamu, Tuan Muda."

"Tidak apa-apa. Saat ini, perintahku diutamakan karena akulah yang berada di lapangan. Bukankah seharusnya komandan di tempat yang membuat keputusan? Bukankah begitu cara kerjanya di medan perang?"

‘"Komandan di tempat" itu adalah aku, bukan kau, dasar bajingan gila yang kreatif! Apa yang kamu tahu tentang medan perang!’

Semakin banyak Ghislain berbicara, semakin konyol kata-katanya. Namun, statusnya lebih tinggi, dan tidak mungkin untuk berdebat dengannya.

Sepertinya si bodoh itu benar-benar mengira mereka sedang memainkan semacam permainan tentara anak-anak.

‘Baiklah, apa yang kuharapkan dari si idiot itu? Aku akan membiarkannya memainkan peran komandan untuk pertunjukan... dan aku akan membunuh para orc sendiri.’

Jika keadaan benar-benar menjadi berbahaya, dia akan menahan Tuan Muda dengan paksa jika perlu.

Dalam benaknya, dia ingin membungkam mulut yang memuntahkan omong kosong itu dan menjebloskannya ke penjara sekarang juga.

Namun, dia adalah seorang ksatria, dan Ghislain adalah pewaris wilayah itu. Skovan memaksa dirinya untuk menelan amarahnya.

‘Ugh, ini menjijikkan. Aku bersumpah kali ini, aku benar-benar akan berhenti untuk selamanya.’

Bahkan jika dia pergi ke wilayah lain, setidaknya dia akan menerima perlakuan yang lebih baik dan dapat bekerja dengan orang-orang yang lebih masuk akal.

Dengan tegas memutuskan untuk meninggalkan Ferdium setelah misi ini, Skovan berbicara kepada Ghislain.

"Apakah Anda benar-benar… harus melakukan ini?"

"Tentu saja!"

"…Mengerti. Aku akan menyerahkan komando kepadamu, Tuan Muda. Tetapi kau juga harus bertanggung jawab penuh."

"Oh, bagus. Aku tahu kau akan melakukannya. Ayo bersiap sekarang juga."

"Siap? Untuk apa?"

"Persiapan pertempuran."

"Tetapi kita bahkan belum menemukan para orc. Apa yang kita persiapkan…?"

"Aku tidak ingin menjelaskannya. Kau tidak akan percaya padaku. Serahkan saja pada komandan di tempat."

Mengabaikan Skovan yang kebingungan, Ghislain segera mengumpulkan semua prajurit.

Karena jumlah mereka hanya sekitar tiga puluh, tidak butuh waktu lama.

Para prajurit menatap Ghislain dengan mata lelah.

Mereka muak dengan kesalahan terus-menerus yang dilakukan Tuan Muda, selalu harus membersihkannya, dan sekarang mereka bahkan tidak tahan untuk melihatnya.

Ghislain tersenyum saat melihat ekspresi mereka.

‘Ah, betapa berubah-ubahnya hati manusia.’

Dulu, tatapan meremehkan ini telah memicu perilaku memberontaknya. Semakin mereka mengabaikannya, semakin banyak masalah yang ditimbulkannya.

Saat tatapan itu semakin dingin, rasa rendah dirinya semakin dalam.

Baik dia maupun orang-orang yang mengawasinya terus-menerus mendidih dalam kemarahan mereka. Itu adalah lingkaran setan.

Namun setelah meninggal dan kembali, pikiran pertamanya adalah bahwa mereka adalah orang-orang yang perlu dia lindungi.

‘Geraman mereka sebenarnya agak lucu.’

Setelah menatap para prajurit beberapa saat, Ghislain berbicara dengan lembut.

"Para Orc akan segera menyerbu. Bentuk formasi pertahanan dan bersiap."

Para prajurit, yang pasrah dengan kenyataan bahwa Tuan Muda melakukan sesuatu yang gila lagi, bersiap untuk melakukan persiapan.

‘Apa-apaan ini?’

‘Ugh, ini sangat melelahkan.’

Para prajurit, yang berdiri di tempat, diam-diam mengutuknya dalam hati mereka.

Tepat saat Skovan, yang melihat mereka membuang-buang waktu, hendak mengatakan sesuatu kepada Ghislain—

Buk-buk-buk-buk!

Di kejauhan, mereka mendengar suara sesuatu yang besar mendekat berbondong-bondong.

Para prajurit menoleh ke arah suara itu, berteriak kaget.

"O-Orc! Mereka benar-benar datang!"

"Apa-apaan, kenapa mereka banyak sekali!"

Lusinan Orc menyerbu langsung ke arah mereka.

Skovan, komandan sebenarnya dari regu penakluk, panik saat menghunus pedangnya.

"I-ini! Semuanya, jangan panik! Bersiaplah untuk pertempuran— Hah?"

Saat dia menoleh untuk melihat para prajurit, matanya membelalak.

Para prajurit telah mengangkat perisai dan menurunkan tombak mereka, siap untuk bertempur.

Karena mereka telah membentuk garis pertahanan terlebih dahulu, mereka dapat bersiap untuk pertempuran dalam sekejap.

Jika Ghislain tidak mempersiapkan mereka terlebih dahulu, semua orang akan menjadi kacau karena penyergapan yang tiba-tiba.

"A-apa ini…?"

Mata Skovan terbelalak saat dia menatap Ghislain.

Biasanya, Ghislain akan membanggakan dirinya sendiri tentang kejeliannya, tetapi sebaliknya, dia sibuk memeriksa kondisi para prajurit.

Meskipun mereka telah membentuk formasi pertahanan terlebih dahulu, jumlah orc yang sangat banyak sungguh luar biasa.

Para prajurit, dengan wajah penuh ketakutan, gemetar.

Ghislain menepuk bahu salah satu prajurit yang gugup dan berkata,

"Hei, kenapa kau begitu takut? Takut pada mereka?"

"Hah? A-apa?"

"Ck, ck. Takut seperti itu? Kau tahu apa hal terpenting dalam pertarungan?"

"A-apa itu?"

Prajurit itu, yang masih linglung, bertanya saat Ghislain menjawab dengan santai.

"Momentum. Kau butuh momentum. Sama seperti para orc di sana."

Prajurit itu menelan ludah dan menoleh lagi.

Para orc itu menyerbu ke arah mereka, memancarkan momentum yang liar dan buas seolah-olah mereka dapat mencabik-cabik musuh mereka dalam sekejap.

Namun, melihat Tuan Muda bertindak begitu santai dalam situasi yang mengerikan ini membuat semuanya terasa tidak nyata.

Melihat prajurit yang bingung itu, Ghislain melanjutkan.

"Jangan takut. Jika kau takut, kau tidak akan bisa bertarung dengan benar, dan kau akan mati. Mati seperti itu akan sangat memalukan, bukan begitu?"

Ghislain tersenyum lembut. Senyumnya mengingatkannya pada hari-hari di kehidupan sebelumnya saat ia melatih tentara bayaran baru.

Namun, prajurit itu, yang mendengarkannya, berpikir serius.

‘Mengapa si idiot ini tiba-tiba mencoba bersikap tenang?’

Nasihat hanya berbobot jika datang dari seseorang yang kredibel.

Mendengar kata-kata ini dari seorang Tuan Muda yang dikabarkan kurang cakap dibandingkan prajurit biasa hanya membuatnya terdengar konyol.

Ghislain memperhatikan ekspresi di wajah prajurit itu dan tiba-tiba mengerutkan kening. Jelas apa yang sedang dipikirkannya.

"Hei."

"Y-ya?"

"Kau baru saja mengutukku dalam hatimu, bukan?"

"T-tidak… Tuan!"

Keheningan singkat terjadi sebelum Ghislain mendecak lidahnya dan berbalik.

‘Huh. Aku sudah terbiasa dengan sikap tidak hormat seperti ini, tetapi tetap saja itu tidak membuatnya lebih mudah.’

Dia, yang dulunya adalah salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua dan Raja Tentara Bayaran, diperlakukan seperti ini. Jika bawahannya dari kehidupan sebelumnya tahu, mereka tidak akan pernah berhenti menggodanya.

‘Baiklah, aku akan memperbaiki reputasiku perlahan-lahan, seiring berjalannya waktu.’

Ghislain terkekeh dan bergerak maju, memutar pedangnya dengan santai saat dia mendekati para orc.

Skovan berteriak kaget.

"Tuan muda! Apa yang Anda lakukan? Mundur!"

"Tidak apa-apa. Lihat saja dari sana."

"A-apa?"

"Aku akan segera kembali."

Dengan itu, Ghislain melesat maju.

‘Sialan! Dasar bodoh! Jika kau ingin mati, mati saja sendiri!’

Skovan menggertakkan giginya dan memberi isyarat kepada para prajurit untuk mundur. Begitu para prajurit itu terbebas dari bahaya, dia berencana untuk menarik Ghislain kembali.

Namun, pemandangan yang terjadi selanjutnya membuat Skovan membeku seperti patung.

"Graaaah!"

Orc terdepan mengayunkan kapaknya yang berkarat ke arah Ghislain saat dia mendekat.

Sebuah pukulan dahsyat yang tampak seolah-olah dapat membelah manusia menjadi dua dalam sekejap.

Namun, Ghislain hanya minggir dengan senyum di wajahnya.

Bam!

Kapak yang meleset itu menghantam tanah.

Pada saat orc itu, dengan ekspresi marah, mencoba mengangkat kapaknya lagi—

Swoosh!

Dengan suara yang membelah udara, pedang Ghislain menyambar seperti kilat dan mengiris tenggorokan orc itu.

"Grrr…"

Buk!

Orc itu ambruk dengan suara parau, jatuh ke tanah.

Para prajurit, melihat orc itu menggeliat di tanah, menatap tak percaya dengan mulut menganga.

Orc adalah monster yang dikenal karena kulitnya yang tebal. Tanpa menggunakan mana, sulit untuk memberikan luka serius pada mereka.

Namun, meskipun demikian, Ghislain—yang jelas tidak mampu menggunakan mana—telah memenggal leher orc itu hanya dengan satu tebasan.

"A-apa ini?"

Bahkan Skovan berdiri mematung, bibirnya bergerak tetapi tidak ada kata yang keluar, wajahnya kosong karena terkejut.

Meskipun dia bisa menggunakan mana, dia tidak merasakan jejak alirannya.

Itu berarti... Ghislain telah melumpuhkan orc itu dengan satu serangan tanpa menggunakan mana.

"Mustahil!"

Mana adalah kekuatan supernatural yang memungkinkan manusia melampaui batas mereka.

Untuk membunuh orc dalam satu serangan tanpa menggunakan mana akan membutuhkan kekuatan yang sangat besar atau keterampilan yang luar biasa.

Ghislain, yang tidak pernah berlatih dan memiliki tubuh yang lemah, seharusnya tidak memiliki kekuatan yang begitu mengerikan.

Jadi, hanya ada satu alasan mengapa dia berhasil membunuh orc itu.

Ghislain memiliki keterampilan pedang yang melampaui imajinasi, menyerang titik lemah yang tepat pada saat yang tepat.

"Grrah!"

"Graaaah!"

Para Orc yang sedang menyerang tiba-tiba berhenti ketika yang di depan tumbang. Mereka mulai mengepung Ghislain.

Ghislain menyeringai dan mengerucutkan bibirnya.

"Oh, beruntungnya aku. Kalian semua menyerangku lebih dulu? Itu membuat segalanya lebih mudah."

Dia telah mengumpulkan para prajurit dan membentuk barisan untuk mengurangi potensi korban.

Dia bisa membunuh sebanyak mungkin Orc, tetapi sulit, bahkan baginya, untuk mencegah para prajurit terluka.

Namun, semua makhluk bodoh itu bergegas ke arahnya. Dia hampir merasa ingin membungkuk sebagai tanda terima kasih.

"Bertarung tanpa mana… Sudah cukup lama."

Dengan senyum sombong, Ghislain mengangkat pedangnya.

Saat ini, dia tahu teknik kultivasi mana keluarganya, tetapi dia tidak pernah benar-benar berlatih di dalamnya.

Di kehidupan sebelumnya, dia baru mulai berlatih—untuk bertahan hidup setelah meninggalkan rumah dan mengembara sebagai tentara bayaran.

Dan bahkan saat itu, di awal, dia harus berjuang untuk hidupnya tanpa menggunakan mana.

Namun kini, meski mirip dengan masa lalu, keadaannya juga berbeda. Dalam benaknya, ia memiliki puncak ilmu pedang yang telah ia asah selama bertahun-tahun.

"Datanglah padaku!"

"Graaaah!"

Bam!

Para Orc mengayunkan kapak mereka dengan liar, tetapi gerakan Ghislain yang aneh dan lincah membuat semua serangan mereka meleset.

Ia menghindari serangan dengan gerakan minimal, memanfaatkan kekuatan Orc yang mendekat untuk melawan mereka, mengiris bagian terlemah leher mereka.

Tebasan!

"Grrrk!"

Dengan setiap ayunan pedangnya, Orc lain memuntahkan darah dan pingsan.

"Fiuh, tubuhku benar-benar tidak bekerja sama," gumam Ghislain sambil menebas.

Tubuh dari era ini sangat lemah.

Bahkan dengan sedikit gerakan, keringat mengalir deras seperti orang gila, dan otot-ototnya terasa sakit karena tegang.

Rasanya persendiannya berderit karena gerakan yang berlebihan.

Namun, terlepas dari semua ini, senyum tak pernah lepas dari wajahnya.

Dia telah menghabiskan puluhan tahun dalam pertempuran dan pembantaian. Jika dia tidak belajar menikmati pertempuran, dia tidak akan selamat.

Perasaan ini mendorong tubuhnya hingga batasnya—itu tetap menjadi bukti bahwa dia masih hidup.

Wusss!

Ledakan!

Ghislain nyaris menghindari serangan para orc, mengalahkan mereka satu per satu.

Melihat ini, Skovan menelan ludah. ​​Meskipun dia bisa menggunakan mana, dia tidak bisa bergerak seperti itu.

‘Bagaimana… Bagaimana Tuan Muda bisa bergerak seperti itu?’

Jelas dia sedang berjuang, tetapi pada saat dia menghindar atau menyerang, tidak ada satu gerakan pun yang sia-sia.

Skovan belum pernah melihat ilmu pedang seperti ini sepanjang hidupnya.

‘Luar biasa.’

Sebagai seseorang yang berlatih pedang, dia mendapati dirinya ingin mempelajari gerakan yang begitu sempurna. Itu seperti menonton seorang Ahli Pedang yang tidak bisa menggunakan mana.

‘Tidak… mungkin lebih dari itu…’

Jika orang lain mendengar pikirannya, mereka akan mengira dia gila, tetapi dia hampir benar.

Tujuh Orang Terkuat di Benua itu semuanya adalah manusia super, melampaui batas manusia. Keterampilan mereka bukan hanya teknik; itu adalah wawasan yang menembus esensi pertempuran.

Bahkan tanpa mana atau tubuh yang kuat, pengalaman dan keterampilan yang telah dikumpulkan Ghislain memungkinkannya untuk melampaui batasan tersebut.

Krak!

Dengan ayunan pedang Ghislain lagi, satu orc lagi batuk darah dan pingsan.

"Grrrk!"

Orc yang tersisa mulai mundur, tersandung ketakutan.

Ada lebih dari dua puluh orc, tetapi sekarang hanya tersisa lima. Hanya dalam waktu singkat, sebagian besar dari mereka telah terbunuh, tenggorokan mereka diiris atau ditusuk oleh bilah pedang Ghislain.

"Apa, sudah selesai? Aku bahkan belum pemanasan. Dan kalian menyebut diri kalian ras pejuang? Menyedihkan," ejek Ghislain, sambil mengarahkan pedangnya ke arah para orc sambil menyeringai.

Tentu saja, pikirannya yang sebenarnya sama sekali berbeda.

‘Ha… aku akan mati kalau terus begini. Aku hanya ingin berbaring. Apakah aku benar-benar selemah ini saat itu?’

Menggunakan kekuatan di luar batas selalu ada harganya.

Tubuh Ghislain yang lemah mulai menyerah padanya. 

Chapter - 369

 - Ratu Jonato

<POV Ratu Jonato>

Aku menatap surat yang kupegang di tanganku, surat yang dikirim Vysis kepadaku.

Di dalamnya terdapat instruksi untuk menonaktifkan fungsi Sacred Eye.

Alasan yang diberikan———– Rupanya “untuk melindungi dunia ini”.

Membaca isinya sekali lagi, aku merenung. Belum lama ini, Sacred Eye melepaskan Serangan Suci ke arah Alion. Mungkinkah insiden itu terkait dengan masalah ini?

Aku, Alma Saintnocia———- bingung.

Sacred Eye, bisa dibilang, adalah Dewa Pelindung negara kami.

Sejak diaktifkan, fungsinya tidak pernah berhenti.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Jika ditanya apakah aku benar-benar percaya pada apa yang dikatakan Dewi itu———— Tidak, aku tidak akan mengatakan bahwa aku percaya.

Namun, faktanya adalah tanpa kekuatan Dewi, kami tidak dapat melawan Root of All Evil

Meskipun aku tidak akan mengatakan bahwa kami sepenuhnya mengabdikan diri untuk tujuan mereka, kerja sama kami dengan Aliansi Suci tidak goyah.

Campur tangan Dewi di Jonato lebih lemah dibandingkan dengan negara lain.

Untuk alasan yang tidak kuketahui, campur tangannya di negara ini tampak minimal.

Mungkin, itu berkat Sacred Eye, Dewa Pelindung kami.

Yah, setidaknya, itulah yang kupikirkan.

Karena itu……

Meskipun Alion berdiri di puncak benua ini, Jonato masih dapat menikmati kebebasan dan kedamaiannya.

Itulah yang kupikirkan.

Namun, suatu hari, saat aku berpikir ulang, seekor merpati perang sihir datang dari Mira.

Dengan kedatangan merpati perang sihir ini, situasinya berubah drastis.

Yang dibawa oleh merpati perang sihir ini adalah alat sihir kuno, yang tampaknya disebut "ponsel pintar".

Di dalamnya terkonfirmasi bahwa itu adalah rekaman suara Dewi itu sendiri.

Bergerak di dalam benda kaca persegi panjang kecil (?), Dewi berbicara, tampaknya bersukacita.

Kesampingkan jika itu hanya pelanggaran etika dan perilaku sesekali……

(Memikirkan itu…… dia mencoba membawa kehancuran bagi penduduk benua ini———-)

Itu———— Bukankah itu Dewa yang Jahat?

Pemberontakan Mad Emperor baru-baru ini……

Apakah itu benar-benar karena dia kehilangan kewarasannya?

Sekarang, bahkan Neia dan Bakuos dan Black Dragon Knight mereka telah berpihak pada Mad Emperor.

Dikatakan bahwa bahkan Urza, sebuah negara yang dulunya tergabung dalam pasukan Alion, telah berbalik melawan Dewi.

Lebih jauh, dikatakan bahwa Skuadron Fly King itu juga mendukung Mad Emperor.

(……Bahkan para Pahlawan dari Dunia Lain?)

Pada saat itu, sebuah kenangan tiba-tiba muncul kembali di benakku.

Kenangan pahit.

Tentang seseorang———– yang membuatku tidak begitu nyaman.

Gadis aneh itu……

(Asagi Ikusaba juga berpihak pada golongan Anti-Dewi……?)

Tidak———- Aku tidak ingin terlalu banyak memikirkan ini.

Aku ingin dia keluar dari pikiranku sebisa mungkin.

Sambil bertukar pikiran, aku memeriksa ulang surat yang dikirim dari Mira.

[……………….]

Dikatakan bahwa White Wolf King Magnar, yang mengetahui kebenaran, juga berpihak pada golongan Anti-Dewi.

White Wolf King mengirim merpati perang sihir ke berbagai bagian negaranya untuk mengumpulkan pasukan demi mempertahankan Sacred Eye.

Wright Mira juga menuju ke arah ini dengan pasukan militer untuk mempertahankan Ibukota Kekaisaran.

Tampaknya dia juga telah mengumpulkan sebagian besar pasukan yang tersisa di bagian utara Mira sepanjang perjalanan.

Menurut surat itu, Drunken Sword Party menyertai pasukan itu.

Kami telah bertempur bersama mereka dalam invasi besar baru-baru ini di tanah kami Jonato.

Memiliki mereka sebagai sekutu kami sungguh meyakinkan.

Lebih jauh lagi, tampaknya pasukan dari negara Demi-Human yang disebut Faraway Country juga akan bergabung.

Ada tawaran dari Raja negara itu, yang menyebut dirinya Zect tapi……

(Apakah mereka benar-benar datang ke sini untuk menghancurkannya……? Pasukan Vysis akan melakukannya? Apakah mereka benar-benar datang ke Ibukota Kerajaan kami Azziz…… untuk menghancurkan Sacred Eye?)

Sacred Eye, bisa dikatakan, pada dasarnya adalah "diriku".

Itu adalah keberadaan yang sama persis dengan diriku sendiri.

Oleh karena itu, penghancuran——— atau penonaktifan Sacred Eye sama saja dengan jantungku sendiri yang berhenti berdetak.

(………………….)

Jonato mengalami kerusakan yang signifikan dalam invasi besar baru-baru ini.

Meskipun upaya telah dilakukan untuk memulihkan pertahanan kami dengan cepat, kami belum sepenuhnya siap.

Sekarang, Jonato tidak memiliki Empat Revered Saints kami.

Saintess, Curia, secara ajaib menunjukkan tanda-tanda pemulihan tetapi……

Dalam kondisinya seperti itu, apakah dia bisa bertarung?

Aku merasa pusing.

Tetap saja, sambil menguatkan diri———- Aku kembali tenang.

Sekarang———– Siapa yang harus kupercaya?

Itu sudah diputuskan.

Terutama karena aku dihadapkan dengan bukti yang tak terbantahkan.

Meskipun bukti itu melalui alat sihir kuno, aku mendengar dengan telingaku sendiri dan melihatnya dengan mataku sendiri.

Dia jahat.

Selain itu, jika White Wolf King ada di faksi Anti-Dewi, aku bisa mempercayai mereka.

(Tidak……)

Di atas segalanya———-

Penonaktifan Sacred Eye adalah sesuatu yang tidak bisa kuterima.

Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kuterima.

Tanpa syarat.

Aku tidak tahu seberapa jauh "itu" meluas dalam garis keturunan keluarga Saintnocia kami sepanjang sejarah.

Namun, tampaknya Vysis meremehkan keyakinan Ratu Jonato saat ini.

Bagiku, "makhluk absolut" bukanlah Dewi, tetapi Sacred Eye.

Selain itu———— perasaan tidak menyenangkan ini merayapi kulitku, mirip dengan pengkhianatan……

Di dalam kamar Ratu, bermandikan cahaya putih.

Aku mencondongkan tubuh ke depan di singgasanaku.

Dan kemudian……

[Vy…… sis……]

Dipenuhi dengan kebencian, dengan suara kertas yang kusut, aku meremas surat yang telah kukonfirmasi ulang dengan tanganku.

[Jangan main-main denganku……]

Chapter 368

367  - Pedang Jahat Berwarna 

Chapter 2: Penghinaan Ini Terasa Akrab (2)

Ghislain, sejenak tercengang oleh kata "Tuan Muda," mengerutkan kening dan berbicara.

"Tuan Muda? Apakah kau salah mengira Raja Tentara Bayaran sebagai orang lain dan berani mengurung ku di sini?"

"Hah, di mana ada raja seperti itu di dunia ini? Apakah Tuan Muda bermain sebagai raja kali ini? Apa yang membuat Tuan begitu tidak puas kali ini?"

Terkejut sejenak oleh nada kesal prajurit itu, Ghislain tanpa sadar mengungkapkan pikirannya yang jujur.

"... Aku tidak suka berada di sini."

"Ah, kalau begitu, pergi saja! Tuan sedang tidur siang, jadi mengapa tiba-tiba bersikap seperti ini?"

"Pergi saja? Kau mengatakan kepadaku bahwa seseorang sepertimu memiliki wewenang untuk membebaskan ku?"

"Tidak, wewenang apa! Tuan Muda mengikuti kami atas kemauan sendiri, kan? Tuan dapat pergi kapan saja Tuan mau!"

Suara itu terlalu tulus untuk menjadi suatu tindakan. Baru saat itulah Ghislain merasakan ada yang salah dan bertanya dengan hati-hati.

"…Di mana kita?"

"Di mana? Kita di sini untuk membasmi para orc yang muncul di dekat wilayah, apa Tuan lupa?"

Sesuatu seperti menggelitik tengkuknya, seperti sebuah kenangan yang mencoba muncul ke permukaan.

"…Bagaimana kau bisa menekan mana-ku?"

Mendengar itu, prajurit itu tertawa kecil tak percaya.

"Mana apa? Tuan bahkan tidak berlatih. Apa Tuan tahu apa itu mana?"

"…"

Bahkan rasa tidak hormat yang terang-terangan ini terasa aneh dan familiar. Terkejut, Ghislain mulai melihat sekelilingnya lagi. Kemudian, ia melihat sebuah bendera tergantung di satu sisi tenda dan membelalakkan matanya.

Latar belakang hitam dengan lambang serigala putih.

Mengapa panji Ferdium, sebuah keluarga yang telah jatuh, tergantung di sini?

"Mengapa itu ada di sini? Apakah ini semacam lelucon? Apakah kau mengejekku, menunggu untuk melihat reaksiku?"

Prajurit itu, yang sekarang terlalu muak untuk menanggapi, mendorong lengan Ghislain dan menyingkirkan pedang itu.

Saat Ghislain tak berdaya membiarkan prajurit itu melakukan apa yang diinginkannya, tangannya sendiri tiba-tiba terlihat di depan matanya.

"Apa-apaan ini... Apa yang terjadi dengan tanganku?"

Tangan itu, yang dulunya penuh bekas luka yang tak sedap dipandang, sekarang putih dan halus. Tangan itu tampak seperti tangan seseorang yang tidak pernah berlatih sehari pun dalam hidupnya.

Terkejut, Ghislain menatap tangannya dan kemudian bergegas ke baskom air di sudut.

"Apa? Apa?"

Dia tersentak ngeri melihat pantulannya di air.

Rambut emas berkilau, kulit putih dan transparan, fitur-fitur halus.

Ini bukan wajah Raja Tentara Bayaran, yang wajahnya penuh bekas luka permanen, dan matanya cekung karena alkohol.

"Aaaahhh!"

Saat Ghislain berteriak, terkejut oleh pantulan dirinya sendiri, prajurit itu mendecak lidahnya.

"Dia sudah kehilangan akal sehatnya. Akhirnya, dia benar-benar kehilangan akal sehatnya. Aku tahu hari ini akan tiba."

Ghislain mundur selangkah, terkejut melihat wajahnya sendiri. Dia dengan hati-hati melihat ke dalam baskom lagi, hanya untuk terkejut lagi.

Tentu, Tuan Muda adalah pria yang tampan, tetapi terkejut melihat wajahnya sendiri seperti ini agak berlebihan. Jelas itu terlalu mengagumi diri sendiri.

Tetapi Ghislain terlalu sibuk memeriksa pantulan dirinya untuk peduli dengan pikiran prajurit itu.

"……Aku menjadi lebih muda, bukan?"

Tidak peduli seberapa sering aku memeriksa, aku tidak tampak lebih tua dari akhir masa remajaku. Mungkinkah ini mimpi? Ghislain mencubit lengannya sedikit. Rasa sakit yang tajam itu menyadarkannya kembali ke kenyataan.

‘Ini bukan mimpi!’

Lalu, apakah ingatan menjadi Raja Tentara Bayaran itu adalah mimpi? Dia menggelengkan kepalanya dalam hati. Itu terlalu jelas dan brutal untuk menjadi mimpi.

‘Itu tidak mungkin mimpi.’

Setiap indra berteriak bahwa situasi ini nyata. Semuanya nyata, bukan mimpi. Aku kembali ke masa lalu dengan kenangan akan kehidupan yang dijalani di masa depan.

"Hah!"

Dengan ekspresi bingung, Ghislain menatap prajurit itu lalu menutup mulutnya dengan tangannya. Pakaian dan lencana prajurit itu tidak diragukan lagi berasal dari Wilayah Ferdium.

Menunjuk prajurit itu dengan jari-jari gemetar, bibir Ghislain mengepak tanpa mengeluarkan suara apa pun hingga akhirnya dia mengucapkan satu kata kekaguman.

"Wow."

Prajurit itu mendesah, menatap langit-langit dengan ekspresi jengkel.

"Silakan makan dan kembali ke istana. Kamu tampak tidak sehat."

Prajurit itu berbalik seolah hendak pergi, tetapi Ghislain buru-buru menangkapnya.

"Tunggu! Tunggu!"

"Ada apa?"

"Uh, jadi… benar, siapa namamu?"

"Ricardo."

"Hmm, itu nama yang keren. Wajahmu juga cukup tampan."

"Ya, ya, terima kasih. Kamu juga tampan, Tuan Muda."

Mendengar itu, Ghislain melambaikan tangannya dengan canggung dan tertawa.

"Ah, sudah lama sekali aku tidak mendengar itu. Setelah wajahku penuh bekas luka, tidak ada yang memanggilku tampan."

"……."

Ricardo menatap wajah Ghislain yang putih dan mulus, sejenak tenggelam dalam pikirannya. Orang ini bahkan tidak berlatih dengan benar, mengeluh tentang kapalan di tangannya—jadi apa semua ini tentang bekas luka di wajahnya?

Meskipun Ghislain selalu sedikit kurang, sekarang tampaknya dia memang sudah gila. Karena Ricardo tidak menanggapi, Ghislain dengan canggung menjatuhkan diri ke kursi.

"Ahem, pokoknya…."

Dia ragu sejenak, tidak yakin bagaimana menjelaskan situasi ini. Namun, dia segera memutuskan, menatap Ricardo dengan ekspresi serius.

"Ricardo, dengar… Aku tahu ini sulit dipercaya, tetapi kenyataannya, aku mati dan hidup kembali… Aku kembali ke masa lalu."

"……."

"Kau tidak percaya padaku?"

Setelah hening sejenak, Ricardo menatap Ghislain dengan simpatik.

"Kamu tidak meminta untuk pergi ke biara atau menara, kan?"

Ketika para bangsawan dianggap sakit mental, mereka sering dikirim ke biara atau menara. Reputasi Ghislain sudah terpuruk karena seringnya dia melakukan kesalahan. Statusnya sebagai Tuan Muda adalah satu-satunya hal yang membuatnya tidak dikurung, tetapi jika kabar bahwa dia sakit mental menyebar, dia akan segera dibawa pergi.

Mengerti maksud Ricardo, Ghislain mencoba menyembunyikan ekspresi terkejutnya, memaksakan tawa keras.

"Ahahaha, bercanda saja. Orang ini benar-benar tidak mengerti lelucon. Ah, bagaimana mungkin seseorang kembali ke masa lalu? Bagaimana mereka bisa hidup kembali? Hahahaha."

"…Aku akan pergi sekarang."

"Ah, ya, silakan. Aku akan tetap di dekat sini."

Begitu Ricardo pergi, Ghislain menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Haah, ini membuatku gila."

Tentu saja, tidak ada yang akan mempercayainya. Dia, yang memang telah kembali ke masa lalu, hampir tidak bisa mempercayainya sendiri. Jadi, bagaimana mungkin orang lain bisa mempercayainya?

"Ngomong-ngomong, sepertinya ini sebelum aku kabur dari rumah."

Di kehidupan sebelumnya, dia dengan berani kabur sekitar waktu ini. Tapi karena dia melihat seorang prajurit Ferdium di dekatnya, sepertinya dia belum kabur.

"Aku harus mulai dengan mencoba mengingat semuanya. Jika aku berkeliaran sembarangan, aku mungkin benar-benar akan dipenjara."

Sambil mengumpulkan pikirannya, Ghislain dengan hati-hati melangkah keluar dari tenda.

"Oh…."

Tenda-tenda lain di sekitarnya, para prajurit yang berjaga, semuanya menarik perhatiannya dengan kejelasan baru. Tenda-tenda itu sebagian besar sudah usang, tampak seperti tumpukan sampah. Namun karena itu, Ghislain yakin dia telah kembali ke masa lalu.

Saat itu, wilayah Ferdium sangat miskin.

Para prajurit yang melihatnya memberi hormat saat mereka lewat. Mereka menunjukkan rasa hormat yang pantas, tetapi wajah mereka dipenuhi dengan penghinaan yang terselubung.

Pengabaian yang terang-terangan itu hanya memperkuat kesadarannya bahwa dia telah kembali tepat waktu.

"Heh, heh heh…."

Tawa lolos darinya saat dia merasa situasi itu tidak dapat dipercaya.

‘Aku benar-benar kembali ke masa lalu.’

Dia tidak tahu fenomena macam apa ini, tetapi alasan di baliknya tidak penting.

Saat ini, jantungnya berdebar tak terkendali.

"Ahahahahaha!"

Ghislain merentangkan tangannya lebar-lebar dan menatap langit, tertawa seperti orang gila. Para prajurit di sekitarnya menggelengkan kepala dengan jijik, menatapnya dengan rasa kasihan, tetapi dia tidak peduli.

‘Aku bisa memperbaiki semuanya!’

Semua penyesalan dan kesalahan masa lalu, dan bahkan keputusasaan yang menunggu di masa depan.

Hal-hal yang telah menyiksanya sepanjang hidupnya belum terjadi.

Orang-orang yang selalu dia rindukan, orang-orang yang dia cintai, masih hidup di masa ini.

‘Tetapi mereka tidak aman.’

Mata Ghislain dipenuhi dengan niat membunuh ketika pikiran itu terlintas di benaknya.

Duke Delfine telah menghancurkan wilayah dan orang-orang di belakang mereka.

Dia tidak bisa puas sampai dia mencabik-cabik bajingan itu.

‘Aku akan membunuh mereka semua.’

Kali ini, segalanya akan berbeda dari kehidupan masa lalunya.

Pikirannya dipenuhi dengan pengetahuan tentang masa depan. Jika dia menggunakan itu, dia bisa menjadi lebih kuat lebih cepat daripada orang lain dan bersiap menghadapi setiap ancaman.

‘Ya, dengan siapa aku sekarang, aku bisa melakukannya. Tidak perlu terburu-buru. Aku akan memburu mereka satu per satu.’

Ghislain menarik napas dalam-dalam, mendinginkan tubuh dan pikirannya yang panas. Prioritas pertama adalah menilai situasi saat ini.

‘Orc, kata mereka ya? Jika itu adalah penaklukan orc… Benar, sudah pasti saat itu!’

Ingatan itu kembali padanya dengan jelas. Bagaimana dia bisa melupakan saat dia hampir mati?

Tidak tahan dengan tatapan menghina yang diarahkan padanya, dia dengan gegabah bergabung dengan kelompok penaklukan untuk membuktikan dirinya.

Meskipun, menyebutnya sebagai kelompok penaklukan adalah tindakan yang murah hati—itu hanya satu ksatria dan sekitar tiga puluh prajurit.

Orc yang muncul di dekat wilayah itu hanya berjumlah tiga. Semua orang mengira pasukan itu akan cukup.

‘Tetapi tidak.’

Pada kenyataannya, ada lebih dari dua puluh orc di sekitarnya.

Orc, yang tiba-tiba menyerbu perkemahan mereka, telah menyergap pasukan penaklukan.

Ghislain juga hampir kehilangan nyawanya.

Kerusakannya lebih signifikan karena Ghislain bersikeras untuk memimpin.

‘Tidak diragukan lagi, hari ini.’

Melihat pemandangan sekitar dan tata letak tenda, dia yakin akan hal itu.

Sebelum mereka sempat menghabiskan malam di sini, mereka telah disergap oleh para orc dan hampir musnah.

‘Tunggu, berapa banyak waktu yang tersisa untukku?’

Ghislain buru-buru menatap langit. Saat itu baru lewat tengah hari, dan matahari mulai terbenam perlahan.

‘Aku harus segera bersiap.’

Para orc telah menyerbu sebelum matahari terbenam.

Dengan kecepatan seperti ini, para orc akan segera muncul.

‘Mereka juga tidak merencanakan serangan itu, jadi aku masih punya kesempatan.’

Para Orc menyerang pasukan penakluk hanya secara kebetulan setelah bertemu dengan mereka.

Selama dia bersiap terlebih dahulu, mereka tidak akan menderita kerugian besar seperti yang mereka alami di kehidupan sebelumnya.

‘Jika aku akan kembali ke masa lalu, bukankah seharusnya lebih awal!’

Ghislain menggerutu dalam hati.

Tiba-tiba terlempar kembali ke masa lalu membuatnya bingung dan kehilangan arah.

Dia bahkan belum menyesuaikan diri dengan situasi saat ini, dan sekarang dia harus segera berhadapan dengan para Orc.

‘Meskipun aku tidak bisa menghindarinya.’

Di kehidupan sebelumnya, banyak orang telah meninggal di sini karena dia.

Meskipun dia nyaris selamat, dia tidak bisa lepas dari kesalahan. Itulah salah satu alasan dia memutuskan untuk meninggalkan keluarganya.

Sekarang, dia punya kesempatan untuk memperbaiki titik awal dari semua penyesalan itu. Menghindarinya hanya akan menjadi tindakan bodoh.

‘Baiklah, mari kita pikirkan secara positif. Ini adalah langkah pertama untuk mengubah masa depan.’

Sejak hari ini, masa depan wilayah itu akan benar-benar berbeda dari kehidupan masa lalunya.

Ketika Ghislain mengangkat kepalanya, tidak ada lagi kebingungan di wajahnya. Hanya tekad yang kuat yang tersisa.

"Baiklah, kurasa aku harus memberi tahu mereka bahwa ada dua puluh orc, bukan hanya tiga…"

Ghislain, yang telah berjalan untuk mencari komandan pasukan penaklukan, berhenti sejenak.

Pada saat ini, dia dianggap sebagai bajingan wilayah utara dan sampah.

Jika dia tiba-tiba mengklaim bahwa ada lebih banyak orc dan mereka perlu bersiap, mereka akan mengabaikannya begitu saja sebagai salah satu ocehannya yang gila.

"Apa yang harus kulakukan? Aku ragu mereka akan mendengarkan alasan dariku."

Persuasi hanya berhasil jika ada dasar dan kepercayaan.

Dalam keadaannya saat ini, dia jelas akan diabaikan, tidak peduli apa yang dia katakan.

Setelah merenungkan sebentar, Ghislain menemukan solusi yang jelas.

"Aku tidak punya pilihan. Aku harus mengambil alih komando itu sendiri. Itulah satu-satunya cara."

Itu membuatnya merasa sedikit tidak nyaman, karena tidak jauh berbeda dari kehidupan masa lalunya, tetapi tidak ada pilihan lain.

"Bagaimana aku mengambil alih komando saat itu?"

Ghislain dengan hati-hati mencari ingatannya. Dia samar-samar mengingat apa yang telah terjadi.

— "Aku akan mengambil alih komando! Hanya ada tiga orc!"

— "Kau pikir kau akan lolos dengan menentangku? Begitu aku mewarisi wilayah itu, apakah kau pikir aku akan membiarkanmu hidup?"

— "Apakah kau meremehkanku? Aku bisa melakukannya! Berikan saja padaku!"

… Dia hanya mengamuk.

"Haha… Aku benar-benar bertingkah seperti anak nakal."

Ghislain tertawa meremehkan diri sendiri.

Dia sangat ingin tidak diabaikan meskipun tidak memiliki kemampuan nyata apa pun. Itu adalah hal yang akan membuatnya menendang selimutnya karena malu nanti.

"Hmph, tidak perlu sejauh itu."

Dia masih harus merebut komando, tetapi dia tidak berniat bersikap kekanak-kanakan seperti sebelumnya.

Tidak seperti dulu, dia telah dewasa dan memperoleh banyak pengalaman.

"Baiklah, mari kita hadapi ini dengan sopan dan bermartabat. Aku sudah dewasa sekarang."

Dengan langkah yang lebih ringan, Ghislain pergi menemui kesatria yang memimpin pasukan penakluk.

Kesatria itu segera menunjukkan ketidaksenangannya saat melihat Ghislain.

"Apa yang membawa Kamu ke sini?"

Ghislain menenangkan dirinya dengan batuk karena tatapan meremehkan yang mencolok itu.

‘Wah, sudah lama sejak seseorang menatapku seperti itu. Tidak terbiasa. Tapi tetap saja, aku harus berbicara dengan lembut dan ramah.’

"Ahem, yah… um, siapa namamu tadi?"

"Namaku Skovan."

Skovan mendecak lidahnya dalam hati.

Bagaimana mungkin seseorang yang seharusnya menjadi Tuan Muda wilayah itu bahkan tidak tahu nama salah satu kesatria keluarganya?

Pria ini jelas tidak punya kualifikasi.

Tidak menyadari pikiran Skovan, Ghislain sengaja meninggikan suaranya.

"Oh, benar. Tuan Skovan, aku datang untuk membicarakan sesuatu yang penting."

"Ada apa?"

Meskipun nada bicara Skovan blak-blakan, Ghislain tidak kehilangan senyumnya.

‘Aku perlu berbicara dengan sopan, sangat sopan… tapi tunggu, bukankah seharusnya dia memberikannya kepadaku jika aku meminta?’

"Berikan padaku."

"Apa?"

Menanggapi permintaan yang tiba-tiba itu, Skovan tampak bingung. Ghislain menjawab dengan tegas.

"Komando. Serahkan."

Bagi Ghislain, ini cukup sopan.

Lagipula, dia tidak memukul siapa pun.