Grimoire Dorothy Chapter 557

Ch#557
Di sebuah kabin kosong, Dorothy berdiri diam mendengarkan hantu kultus Chalice yang dipanggil oleh Nephthys, yang sedang menceritakan tujuan mereka. Dari ceritanya, Dorothy mengetahui seluruh kisah di balik insiden mengerikan di atas kapal—sebuah insiden yang seharusnya tetap tidak diketahui oleh semua orang.

Moncarlo, pada hakikatnya, memiliki "industri hiburan" yang berkembang pesat. Perjudian dan pekerjaan seks legal dalam berbagai tingkat. Dan seperti kata pepatah: di mana ada seks dan judi, di situ ada narkoba. Penduduk lokal maupun pelancong sering menikmati ramuan Chalice, mencari sensasi dalam berbagai latar. Hal ini menjadikan Moncarlo kota dengan permintaan besar akan zat tersebut.

Ramuan Chalice adalah salah satu produk mistik yang paling mudah diakses oleh orang biasa di dunia ini. Di distrik lampu merah dan kasino banyak kota besar, jejak obat adiktif ini—yang dikenal oleh orang awam sebagai "Debu Merah Muda"—selalu ada. Banyak kultus Chalice mengandalkan pembuatan dan penjualan ramuan ini untuk mengumpulkan kekayaan dari publik.

Tentu saja, karena hubungannya dengan kultus dan bahaya fisik yang ditimbulkannya, ramuan Chalice dilarang di sebagian besar negara. Namun, Moncarlo adalah salah satu dari sedikit negara kota di mana ramuan itu tetap legal. Meskipun demikian, ramuan impor dikenakan tarif yang sangat tinggi. Mengetahui betapa kayanya para pengedar Chalice, pihak berwenang Moncarlo memeras mereka dengan kejam, menghasilkan kekayaan dari industri tersebut setiap tahun.

Pajak yang sangat tinggi ini tak terhindarkan memunculkan bisnis penyelundupan yang berkembang pesat. Selama beberapa waktu, upaya penyelundupan ramuan Chalice ke Moncarlo terus berlanjut. Tetapi para penguasa Moncarlo dulunya adalah bajak laut, dan kota itu telah lama menjadi ibu kota penyelundupan global. Bagi mereka, tidak ada trik yang asing. Siapa pun yang mencoba menyelundupkan barang ilegal di sana praktis pamer di depan para master. Dengan demikian, menyelinapkan ramuan Chalice ke Moncarlo terkenal sulit—metode konvensional tidak berfungsi.

Untuk mengatasi hal ini, sekte-sekte Chalice tertentu mulai mengembangkan teknik baru untuk melewati penghalang penyelundupan Moncarlo yang kokoh—salah satu metode tersebut melibatkan mengubah manusia menjadi wadah berjalan berisi ramuan Chalice. Kedua kultis yang ditemui Dorothy di atas kapal telah mengangkut "ramuan manusia" yang dimodifikasi secara khusus ini, yang daging dan darahnya jenuh dengan zat Chalice yang ditekan. Karena Moncarlo enggan memeriksa turis secara menyeluruh karena takut merusak citranya, dan hanya menyaring kargo dengan hati-hati, metode ini telah berhasil berulang kali.

Masyarakat Pemakan Usus menggunakan ramuan Chalice dan racun kognitif untuk mengendalikan orang biasa, mengubah mereka menjadi wadah manusia dan menyelundupkannya ke Moncarlo. Di sana, mereka akan disembelih, tubuh mereka dilarutkan dengan Segel Pelarut Mayat untuk menghasilkan darah yang jenuh dengan ramuan Chalice, yang kemudian dapat diencerkan dan disempurnakan menjadi dosis yang dapat digunakan. Seekor sapi darah, setelah diproses, dapat menghasilkan satu peti penuh produk yang dapat dijual—sangat menguntungkan jika dijual seluruhnya di dalam Moncarlo.

Karena masyarakat mengendalikan sapi darah ini dengan ramuan Chalice, mereka harus memberikannya secara teratur selama perjalanan untuk menjaga para pecandu tetap jinak. Selama mereka berada di kapal pesiar, kedua kultis tersebut memberikan dosis secara teratur. Namun, yang tidak mereka duga adalah di antara sekitar selusin sapi di bawah kendali mereka, salah satunya memiliki nafsu makan yang sangat rakus—pria itu adalah Nicado, penghuni almarhum di Kabin 417.

Nicado adalah yang paling kecanduan di antara mereka, menderita ketergantungan neurologis yang parah. Dia menuntut lebih banyak ramuan daripada yang lain, sampai-sampai dia memohon dan akhirnya menuntut jumlah yang berlebihan. Awalnya, kedua kultis itu mematuhi, karena mereka membawa persediaan yang cukup banyak. Namun, begitu berada di atas kapal, keinginan Nicado semakin kuat—dia membutuhkan tiga kali jumlah biasa untuk merasa puas.

Kehabisan pasokan, para kultis mencoba berunding dengannya, menjanjikannya akses tanpa batas begitu mereka mencapai Moncarlo. Tapi Nicado tidak mau mendengarkan. Sangat kecanduan, dia bahkan mulai melawan ancaman, akhirnya berkonfrontasi dan mencoba merebut ramuan dari mereka dengan paksa.

Tidak tahan dengan pembangkangan seperti itu, kultis yang lebih muda dari keduanya akhirnya kehilangan kesabaran dan membunuh Nicado di Kabin 417. Untuk menghindari kecurigaan—yang bisa menarik perhatian penjaga Moncarlo setibanya di sana—kultis itu memutuskan untuk menghilangkan mayatnya.

Karena orang-orang terus-menerus berkeliaran di dek, membuang mayat ke laut berisiko ketahuan. Alih-alih, dia menelanjangi mayat itu dan memasukkannya ke dalam tong besar yang diambil dari ruang penyimpanan perlengkapan kebersihan. Menggunakan Sigil Pelarut Mayat yang awalnya disiapkan untuk ternak darah, dia melarutkan Nicado dalam tong air darah dan menyiramkannya ke toilet. Setelah membersihkan lokasi kejadian, dia mengemas tulang-tulang itu bersama barang-barang Nicado, menciptakan tontonan hilangnya seseorang.

Sebenarnya, penanganan mereka telah dilakukan dengan cermat. Tetapi yang tidak pernah mereka antisipasi adalah bahwa sisa-sisa yang terlarut akan tersapu bersama limbah kapal—menarik sekawanan ikan laut. Ikan-ikan ini, yang kini terkontaminasi, ditangkap oleh pemancing yang penasaran dan dimasak menjadi hidangan untuk sesama penumpang. Ketika Dorothy mencicipinya, dia memperhatikan anomali tersebut dan—mengikuti jejaknya—mengungkap seluruh misteri.

"Dunia ini benar-benar penuh kejutan..."

Berdiri di kabin, Dorothy menghela napas setelah mendengar pengakuan sang hantu. Akhirnya, misteri insiden Piala di kapal pesiar itu terpecahkan. Ternyata itu hanya kasus penyelundupan, dan bukan pengorbanan ritual seluruh kapal seperti yang dia takutkan. Kenyataan itu memberinya sedikit kelegaan.

"Moncarlo... kota di mana ramuan Piala legal—tetapi pajaknya sangat tinggi. Pantas saja. Itu adalah kota bajak laut. Bahkan pengedar narkoba pun tidak bisa lepas dari pemerasan... dan itu membuat orang menciptakan metode penyelundupan yang mengerikan seperti ini..."

Maka Dorothy merenung, kini memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Kedua pengurus dari Perkumpulan Pemakan Usus itu telah tewas, namun dua belas wadah manusia Chalice masih berada di atas kapal. Mereka adalah orang-orang yang kecanduan narkoba yang akan menjadi gila tanpa dosis berikutnya. Sementara itu, Moncarlo masih menunggu kiriman terlarangnya.

Dia harus memutuskan nasib mereka.

“Para pecandu ini, diperlakukan seperti babi, tidak bisa dibiarkan begitu saja… Aku perlu mencari cara yang tepat untuk menanganinya. Dan jika ditangani dengan baik… mungkin aku bisa mendapatkan sesuatu darinya juga.”

Dengan pemikiran itu, Dorothy segera memikirkan solusi untuk menyingkirkan dua belas wadah manusia Chalice.

Setelah memutuskan, dia mengangguk pelan pada dirinya sendiri. Pertama, dia perlu membersihkan tempat kejadian dan mengumpulkan rampasan apa pun. Berbalik ke arah Nephthys di sampingnya, dia berkata:

“Sudah cukup. Mari kita bersihkan ritualnya sekarang, Kak Nephthys.”

“B-baiklah…

uhuk

…”

Berdiri di tepi lingkaran pemanggilan, Nephthys menjawab dengan wajah pucat. Di tengah kalimat, dia membungkuk dan mulai muntah, memegang sapu tangan di mulutnya.

“Uhh… kau baik-baik saja, Kak Nephthys?” tanya Dorothy, khawatir.

“T-tidak apa-apa… Hanya saja—setelah mendengar apa yang terkandung dalam ikan-ikan itu kemarin—aku merasa sedikit mual… Itu saja…

uhuk

…”

Sambil masih tersedak, Nephthys teringat dengan jelas bahwa dia telah memakan tiga piring penuh ikan lezat itu kemarin sore. Sekarang, mengetahui bahwa ikan itu terbuat dari air yang terkontaminasi oleh mayat yang dicairkan, perutnya bergejolak.

“Maaf, Nona Dorothy… Aku ke kamar kecil dulu. Kau lanjutkan saja beres-beres…”

Dengan itu, dia berlari ke pintu, membukanya, dan melarikan diri dari kabin. Mendengar langkah kakinya yang menjauh, Dorothy tidak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati sekali lagi.

“Syukurlah aku tidak makan apa pun…”

…

Setelah itu, Dorothy merapikan sisa-sisa susunan ritual dan mulai menggeledah barang-barang milik kedua anggota Masyarakat Pemakan Usus. Hasilnya berjumlah sekitar 200 pon Ivengard, beberapa sigil mistik, dan sejumlah besar ramuan Chalice. Di antara sigil-sigil tersebut terdapat beberapa sigil Pelarut Mayat, beberapa Sigil Pernapasan Air untuk meningkatkan kemampuan bawah air, satu Sigil Pelacak Bau yang meningkatkan sensitivitas penciuman, dan dua Sigil Pemulihan yang mampu meringankan luka dan rasa sakit ringan. Selain itu, tidak ada sigil yang benar-benar baru atau unik.

Kemudian Dorothy menghidupkan kembali kedua kultus tersebut sebagai boneka mayat, mendandaninya dan melengkapinya dengan ramuan Chalice, menugaskan mereka untuk terus memainkan peran asli mereka dan menangani dua belas bejana manusia Chalice.

Dengan menggunakan mayat dan ramuan Chalice, ia menstabilkan sapi darah. Kemudian, memanipulasi boneka mayat pemuda itu, Dorothy melakukan sandiwara di depan kru bersama Detektif Ed, berpura-pura telah memecahkan kejahatan yang ia rencanakan sendiri. Di hadapan banyak anggota kru, pelaku pembunuhan Kabin 417 "tertangkap", menambah satu lagi prestasi cemerlang bagi resume Detektif Ed.

Berkat narasi yang ia susun dengan cermat, bahkan kapten dan kru kapal memuji pengamatan tajam dan deduksi mendalam sang detektif. Dorothy mengarang cerita rumit tentang motif yang saling terkait antara almarhum di Kabin 417 dan si pembunuh yang telah ia tangkap. Para kru menerima cerita itu dan mengunci boneka mayat tersebut sebagai tersangka kriminal, siap menyerahkannya kepada pihak berwenang Moncarlo setibanya di pelabuhan. Dorothy bahkan telah mengatur agar si pembunuh "secara kebetulan meninggal" di penjara Moncarlo.

Kapal pesiar itu tetap damai setelahnya—sampai tengah hari keesokan harinya, ketika akhirnya tiba di tujuannya: Moncarlo.

Begitu daratan terlihat di seberang lautan, para penumpang tahu bahwa mereka telah memasuki wilayah Moncarlo. Dari posisinya di dek depan, Dorothy sudah bisa melihat gugusan pulau-pulau kecil dan karang yang menonjol di depan. Berdiri di atas pulau-pulau seluas beberapa ratus meter persegi ini terdapat bangunan bambu dan kayu pendek yang tak terhitung jumlahnya, dan di setiap bangunan berdiri pria-pria berseragam angkatan laut yang mirip dengan negara-negara besar di benua itu. Mereka bersenjata dan waspada, mengawasi kapal pesiar yang mendekat dengan curiga.

Moncarlo adalah kepulauan pulau-pulau terfragmentasi di tengah laut. Selain pulau utama di tengah, dikelilingi oleh banyak pulau mikro dan karang yang dibentengi.

Karena kondisi laut yang kompleks, sebuah kapal pengawal kecil berlayar dari antara pulau-pulau untuk menyambut kapal pesiar. Kapal itu berfungsi sebagai pemandu, memimpin kapal dengan aman melewatinya. Tanpa pemandu, kapal apapun yang memasuki perairan ini berisiko kandas di karang yang tersembunyi.

Saat kapal maju menuju pusat pulau, Dorothy mengagumi pemandangan laut yang berubah. Semakin dekat mereka, semakin besar pulau-pulau di sekitarnya. Gubuk bambu yang kumuh menghilang, digantikan oleh bunker batu. Dorothy melihat meriam terpasang di menara-menara itu, moncong hitam mereka mengarah ke laut.

"Hah... pertahanan pantai yang begitu ketat. Sesuai dugaan dari bekas sarang bajak laut."

Dengan pikiran itu, Dorothy tahu saat turun kapal telah tiba—dan begitu juga saatnya untuk berurusan dengan dua belas kapal manusia Chalice.

…

Sementara itu, di bawah dek, di koridor kapal pesiar, seorang pria paruh baya bertopi datar dan bersabuk sedang berjalan cepat sambil membawa koper.

Namanya Dioro—salah satu dari dua belas wadah manusia Chalice yang diangkut oleh Masyarakat Pemakan Usus. Ia dulunya adalah seorang pekerja pelabuhan dari Ivengard, tetapi bertahun-tahun minum di bar menarik perhatian Masyarakat. Seiring waktu, ia secara bertahap telah dirusak menjadi sapi darah yang sepenuhnya terkontrol. Di bawah manipulasi Pemakan Usus, Dioro telah datang untuk menghormati dewa yang disebut Ular Jeroan—gelar yang merujuk pada Ular Jurang.

Menggunakan ziarah ini sebagai dalih, Masyarakat mengumpulkan Dioro dan yang lainnya untuk menuju Moncarlo. Sepanjang jalan, para penangan membagikan "obat suci" setiap hari kepada para peziarah—obat-obatan yang membuat mereka merasa terangkat secara ilahi. Sebenarnya, obat suci itu hanyalah ramuan Chalice.

Sekarang, dengan tujuan suci mereka hampir tercapai, "peziarah" lainnya sudah bersiap untuk turun. Dioro, bagaimanapun, bergegas menuju kabin dua "utusan ilahi"—mencari dosis berikutnya.

Ia sudah mengumpulkan jatah hariannya pagi itu, tetapi entah bagaimana di tengah jalan ia kehilangannya. Sekarang kecanduannya meningkat. Gelisah dan putus asa, ia tidak punya pilihan selain memohon lebih banyak kepada para utusan.

Dengan kecemasan dan kerinduan di dadanya, Dioro mencapai lorong di luar kabin mereka. Ia melihat pintunya sedikit terbuka.

Ia bergegas maju—dan tepat saat ia mengangkat tangannya untuk mengetuk, sebuah suara bergema dari dalam.

"Tujuan hampir tiba. Bagaimana sapi darah bertahan?"

"Mereka dalam kondisi prima. Kecuali satu kehilangan yang tidak beruntung, sisanya siap untuk dipanen."

Mendengar ini, Dioro membeku.

"Dipanen...? Sapi apa? Para utusan tidak membawa ternak bersama mereka, kan?"

Tepat saat pertanyaan itu terbentuk di benaknya, baris berikutnya menjawab segalanya—dan menghancurkannya.

"Sayang sekali kita kehilangan satu. Sekalipun mereka hanya sapi manusia, mereka masih sedikit lebih tinggi tingkatannya daripada babi. Setiap yang hilang mengurangi keuntungan kita."

"Ya… mereka tetaplah orang. Agak lebih sulit dibesarkan daripada babi…"

Kata-kata itu tersaring melalui celah di pintu.

Dan Dioro, yang berdiri di luar, tiba-tiba merasakan tulang punggungnya merinding.

Meskipun matahari bersinar terik di atas, rasa dingin meresap ke punggungnya saat keringat dingin mulai menetes.