Grimoire Dorothy Chapter 553

Di atas kapal yang berlayar tenang, Dorothy berdiri di dek belakang memegang sepiring ikan bakar, alisnya berkerut saat menyapu pandangannya ke pemandangan sekitar. Sejak dia mendeteksi jejak paling samar dari senyawa Chalice yang tertinggal di dalam ikan bakar, dia tahu ada sesuatu yang tidak beres—dan kewaspadaannya langsung meningkat.

“Eh… Nona Dorothy, apa kau tidak suka ikan? Kalau kau tidak akan memakannya, bolehkah aku memilikinya? Sudah habis semua di sana…”

Saat itu, Nephthys mendekat dari belakang. Memegang sepiring yang kini hanya berisi tulang ikan, dia melihat ikan bakar Dorothy yang sebagian besar belum tersentuh dan berkomentar santai. Namun, yang dia terima sebagai balasan adalah tatapan serius Dorothy.

“Jangan dimakan. Ada yang tidak beres dengan ikan itu.”

“Eh? Ada apa dengannya?!”

Nephthys tampak terkejut, segera merendahkan suaranya. Namun Dorothy tidak segera merespons.

“Jangan khawatir tentang detailnya untuk saat ini… Pastikan saja kau tidak memakan lebih banyak lagi darinya.”

Dorothy memberikan instruksi, lalu mengaktifkan rencana darurat yang telah dia siapkan sebelumnya—beberapa boneka bangkai burung camar yang tersembunyi di atas superstruktur kapal. Mereka membentangkan sayap dan lepas landas, menukik ke kerumunan pengunjung di bawah. Meluncur di antara para turis yang menikmati ikan bakar mereka, mereka menyambar beberapa porsi—termasuk porsi dari piring Dorothy sendiri—dan terbang kembali ke langit.

Serangan burung camar yang tak terduga itu membuat kerumunan menjadi kacau balau. Jeritan dan teriakan meletus, diikuti oleh cercaan yang dilontarkan pada burung-burung itu—dan bahkan tawa dari beberapa orang yang menganggapnya lucu. Di tengah kekacauan itu, Dorothy diam-diam menyaksikan ikannya dibawa pergi, secara efektif dibuang tanpa menarik perhatian yang mencurigakan.

“Ikan bakar itu… mengandung jejak senyawa Chalice. Jangan makan lebih banyak lagi darinya.”

Dorothy berkata tajam kepada Nephthys begitu burung camar miliknya menyelesaikan tugasnya. Nephthys terkejut dengan nada suaranya, dan buru-buru menjawab dengan berbisik.

"Sen-Senyawa Chalice? Apa itu? Apakah berbahaya? Apakah aku... apakah aku akan bermasalah karena memakannya?"

"Itu adalah zat yang sangat adiktif."

Dorothy menjawab dengan nada berbisik.

"Zat ini sering digunakan oleh anggota perkumpulan Chalice untuk mencari keuntungan atau mengendalikan orang lain. Adapun risiko kesehatan... itu hanya menjadi masalah dengan paparan jangka panjang dan dosis tinggi. Dosis dalam ikan-ikan ini sangat rendah—kemungkinan tidak cukup untuk menyebabkan bahaya fisik."

Nephthys menghela napas lega setelah mendengar itu.

"Phew... Jadi aku akan baik-baik saja? Syukurlah..."

"Meskipun kamu baik-baik saja, kita tidak bisa sembarangan. Pertanyaan sebenarnya adalah: siapa yang memasukkan senyawa Chalice ke dalam makanan, dan mengapa mereka memberikannya—betapapun encernya—kepada begitu banyak orang? Kita harus berhati-hati mulai sekarang. Orang lain di kapal ini mungkin sedang merencanakan sesuatu."

Nada suara Dorothy serius. Nephthys menelan ludah dengan gugup dan melirik ke sekeliling dengan tidak nyaman.

"Seseorang sedang merencanakan sesuatu... Apakah ini akan seperti terakhir kali di Shimmering Pearl? Pengikut sekte Chalice lainnya yang berencana mengorbankan kita semua? Mengapa hal seperti ini terus terjadi setiap kali aku pergi ke mana pun bersamamu..."

Nephthys bergumam dengan gugup, tetapi juga tidak bisa menahan diri untuk mengeluh dalam hatinya tentang bagaimana bepergian dengan Dorothy tampaknya menarik bahaya seperti magnet. Dorothy, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya.

"Kita belum tahu apa-apa secara pasti... Kita tidak bisa terburu-buru mengambil kesimpulan. Untuk saat ini, jangan melakukan apa pun yang gegabah. Tetaplah rendah hati. Jauhi ikan. Bertindaklah normal. Kita akan mengumpulkan informasi terlebih dahulu, lalu bergerak..."

Dorothy memberikan instruksinya dengan tenang. Nephthys mengangguk pelan dan menyingkir untuk melanjutkan tugasnya, masih khawatir. Sementara itu, Dorothy bergerak ke sudut dek yang terpencil dan mulai diam-diam melepaskan boneka mayatnya, mengerahkan boneka miniatur ke seluruh kapal untuk pengawasan.

Dia mulai dengan fokus pada para nelayan dan koki yang memanggang ikan—mengamati dengan cermat setiap tanda bahwa mereka diam-diam menambahkan sesuatu ke dalam makanan. Namun setelah periode pengamatan yang panjang, dia tidak menemukan sesuatu yang tidak biasa. Baik para pemancing maupun juru masak tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Tanpa kemajuan di lini itu, Dorothy beralih ke pendekatan jangka panjang. Dia menunggu gerombolan ikan di dekat kapal menghilang, para nelayan berkemas, dan semua ikan bakar dimasak dan disajikan. Kemudian dia menggunakan boneka mikro-nya untuk melacak kedua kelompok ke tempat istirahat mereka dan diam-diam memeriksa umpan dan bumbu mereka. Dia bahkan mencuri sampel kecil untuk diperiksa sendiri.

Hasilnya? Umpan biasa. Bumbu biasa. Tidak ada jejak sesuatu yang mencurigakan.

Hasil ini membuat Dorothy sedikit lengah. Dia tidak menyangka bahwa baik koki maupun pemancing tidak berada di balik penambahannya.

“Bukan para pemancing… dan bukan para koki juga? Menarik… Jadi siapa yang menambahkan senyawa Chalice ke dalam ikan?”

Setelah keterkejutan awalnya, Dorothy dengan cepat menyesuaikan strateginya. Dia memperluas jaring pengawasannya—sambil terus memantau tersangka sebelumnya, dia kini memasukkan seluruh kru kapal, dimulai dari kapten. Berdasarkan pengalaman masa lalunya di atas Shimmering Pearl, jika ada Beyonder yang merencanakan sesuatu di kapal, kemungkinan besar itu melibatkan kru.

Dia mengerahkan sejumlah besar boneka mikro, menyebarkannya ke seluruh kapal melalui sistem ventilasi. Setelah menyelinap ke kamar kapten dan mendapatkan daftar kru, dia mulai memantau semua anggota staf secara real-time, bertekad untuk melihat perilaku mencurigakan apa pun.

Maka, di bawah naungan payung matahari di dek belakang, Dorothy bersandar di kursi dan dengan tenang mengawasi rekaman pengawasan yang mencakup setiap sudut kapal pesiar—mulai dari kapten hingga pekerja boiler. Seiring berjalannya waktu, dia akhirnya belajar bagaimana menjalankan seluruh kapal melalui pengamatan. Pada saat matahari terbenam di laut barat, Dorothy praktis telah belajar cara mengendalikan kapal pesiar itu sendiri—dia bahkan bisa mereplikasi layanan penuh di kapal menggunakan boneka mayatnya.

Setelah seharian penuh melakukan ini, Dorothy telah benar-benar memahami cara kerja kapal pesiar.

Namun, dia masih belum mengetahui sumber senyawa Chalice dalam ikan.

Di bawah pengawasannya, semuanya tampak normal: koki, pemancing, pramugara, pelaut—seluruh kru tidak menunjukkan kelainan. Kapten dan perwira pertama memeriksa rute navigasi, pramugara membantu tamu, dan pekerja boiler bekerja di kedalaman kapal. Tidak ada yang berperilaku mencurigakan. Tidak ada satupun dari mereka yang mengucapkan kata-kata mistis. Tidak ada ruangan yang berisi barang-barang kultus terlarang. Mereka semua tampak seperti orang biasa tanpa hubungan dengan dunia mistis.

Dorothy menggosok pelipisnya, duduk di bawah payung matahari dengan kerutan di dahinya. Untuk pertama kalinya, dia merasa bingung.

“Tch… tidak ada kelainan sama sekali? Apakah orang-orang ini benar-benar warga sipil biasa? Lalu siapa yang mencemari ikan dengan senyawa Chalice…?”

Setelah beberapa saat merenung, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantam Dorothy—sebuah kemungkinan yang terlewatkan.

“Tunggu sebentar… mengapa aku berasumsi bahwa seseorang menambahkan senyawa itu ke ikan setelah mereka ditangkap? Bagaimana jika… ikan-ikan itu sudah memilikinya sebelumnya?”

Tersadarlah ia bahwa ia mungkin telah membuat asumsi yang salah. Meskipun ide itu terdengar aneh, ia tidak bisa mengabaikannya. Untuk memastikan, ia segera menyuruh salah satu boneka mayatnya mencuri ikan hidup dari tangki dapur. Banyak ikan telah ditangkap hari itu, dan tidak semua digrill—beberapa disimpan oleh pemancing, dan yang lain diawetkan oleh dapur untuk santapan di masa mendatang dengan gaya yang berbeda. Lagipula, memanggang semuanya akan sia-sia.

Dengan koordinasi yang cermat antara beberapa boneka mayat humanoid, Dorothy berhasil mendapatkan ikan dan membawanya ke ruang penyimpanan terpencil di bawah dek. Di sana, di bawah perintahnya, boneka-boneka itu membedah ikan. Menggunakan alat seperti Suar Penerangan, mereka mengkonfirmasi apa yang ia takutkan: bahkan ikan mentah yang belum dimasak ini mengandung sedikit senyawa Chalice.

"Jadi itu benar-benar tidak ditambahkan setelah ikan ditangkap—mereka sudah memilikinya di dalam diri mereka... Pantas saja para koki dan pemancing bersih."

Dorothy menghela napas dengan pemahaman yang suram. Tapi itu hanya menimbulkan pertanyaan yang lebih dalam: Mengapa ikan laut yang muncul secara alami mengandung senyawa Chalice sejak awal?

Saat pikiran itu terbentuk dalam benaknya, hipotesis baru muncul. Ia perlahan berjalan ke pagar kapal dan melihat ke samping ke lautan yang kini kosong. Kawanan ikan besar yang telah berkumpul di sana sebelumnya telah hilang, dan kerumunan penasaran yang pernah melihatnya telah lama bubar. Penumpang yang tersisa kini menikmati matahari terbenam yang damai. Seluruh suasana terasa tenang.

"Sebentar lagi... lalu aku akan memeriksanya lagi."

Ia berbisik pada dirinya sendiri dan kembali ke kabinnya.

...

Waktu berlalu dengan cepat, dan tak lama kemudian, matahari benar-benar tenggelam di bawah cakrawala. Malam turun di atas laut. Saat kegelapan menyelimuti kapal pesiar, dek menjadi kosong. Penumpang pindah ke dalam untuk menikmati hiburan malam kapal. Di kamarnya, Dorothy memulai langkah selanjutnya.

Duduk di ranjangnya, ia mengaktifkan beberapa boneka bangkai burung yang telah ditempatkan di luar sebelumnya. Mereka naik ke langit dan turun di sisi kapal, terbang dengan kecepatan yang sama di sampingnya. Di bawah kendali Dorothy, salah satunya meluncur turun hingga melayang beberapa meter di atas laut, tetap dekat dengan lambung kapal—tepat di mana ikan-ikan berkumpul pada siang hari.

Kemudian, burung-burung itu mulai beroperasi secara bersamaan. Satu burung besar membawa lentera miniatur di paruhnya, dan yang lain mematuknya hingga terbuka. Cahaya oranye lembut menerangi perairan gelap di sekitarnya, memungkinkan Dorothy untuk mengamati area tersebut dengan kejernihan yang jauh lebih besar.

Menggunakan penglihatan boneka itu, ia dengan hati-hati memeriksa lambung kapal di atas ombak yang menerjang. Akhirnya, ia melihat sebuah lubang bundar—sebuah pipa pendek menjulur darinya, berbingkai lumpur hitam, sisa sayuran, dan sampah lainnya. Itu tak salah lagi adalah pipa pembuangan air limbah—saluran pembuangan kapal pesiar sedang dikeluarkan ke laut dari sana.

Dorothy berhenti sejenak dan meminta burung lain mengaktifkan lentera kedua—yang satu ini memancarkan cahaya oranye hangat yang memiliki sifat deteksi. Saat cahayanya menyapu pipa itu, kilauan merah kecil muncul di tepiannya. Simbol peringatan menyala pada lentera itu sendiri.

Memang, lentera ini adalah Suar Penerangan berdaya tinggi, mampu mengungkapkan spiritualitas buatan yang samar yang tidak terdeteksi bahkan oleh penglihatan spiritual. Bintik-bintik merah itu menandai sisa-sisa kontaminasi mistis Chalice.

"Seperti yang kuduga..."

Dorothy sekarang mengerti mengapa ikan-ikan berkumpul di tempat yang tepat itu sebelumnya. Itu bukan perilaku alami; itu adalah daya tarik. Sesuatu dalam limbah kapal menarik mereka.

Dan sesuatu itu adalah senyawa Chalice.

Air limbah yang dikeluarkan mengandung jejak zat tersebut. Tertarik oleh zat spiritual ini, ikan-ikan berkumpul untuk memakannya. Karena senyawa Chalice mudah diserap tubuh, zat itu dengan cepat masuk ke dalam ikan. Kemudian, ikan-ikan itu ditangkap, dibakar, dan disajikan—mengantarkan dosis kecil senyawa tersebut kepada penumpang yang tidak curiga, memicu selera makan mereka.

"Untung aku tidak memakannya..."

Dorothy bergumam lega, lalu segera mengalihkan fokusnya untuk menganalisis implikasi yang lebih luas.

"Senyawa Chalice keluar bersama limbah kapal... Itu menyiratkan seseorang di kapal ini menanganinya entah bagaimana. Tapi mungkin—bisa jadi—ikan yang berkumpul hanyalah efek samping. Memberi makan ikan mungkin bukan disengaja. Itu mungkin bukan konspirasi... hanya kebetulan..."

Tetap saja, Dorothy tidak akan menurunkan kewaspadaannya. Sampai dia mengungkap seluruh kebenaran, dia tidak punya rencana untuk menghentikan penyelidikannya.

Selanjutnya, dia mengingat semua boneka burung dari laut dan mendistribusikan kembali mikro-bonekanya ke seluruh kapal, mengerahkan kembali mereka untuk memantau target baru: dapur, ruang cuci, ruang medis, toilet—lokasi mana pun yang bisa menghasilkan air limbah. Untuk membantu pencarian, dia menggunakan Sigil Pelacak Aroma, sebuah benda mistis yang diberikan oleh teman-temannya di Gereja Abyssal selama insiden Mutiara Berkilau.

Tak lama kemudian, pencarian barunya membuahkan hasil.

Di salah satu toilet, Sigil Pelacak Aroma bereaksi kuat. Dorothy mencium konsentrasi darah yang pekat—aroma logam yang khas tercium di udara. Dengan pengalamannya, dia langsung mengenalinya.

Seseorang telah berdarah banyak di toilet itu, belum lama ini.

Dan mungkin...

Seseorang telah terbunuh di sana.