Grimoire Dorothy Chapter 552

Di atas samudra luas, sebuah kapal pesiar besar membelah ombak. Saat berlayar maju, Dorothy berjalan santai di sepanjang kursi di dek belakang, menikmati angin laut sambil merenungkan semua yang telah ia pelajari tentang era bajak laut di Laut Penaklukan. Berkat informasi yang ia terima dari Beverly, ia kini memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang Moncarlo dan asal-usulnya.

"Moncarlo dulunya adalah kota bajak laut yang didirikan pada era bajak laut oleh bajak laut besar Edward Gibbs. Setelah itu, Edward menerima tawaran amnesti dari Gereja dan meninggalkan dunia bajak laut. Ia membubarkan sebagian besar armadanya, memutuskan hubungan dengan Kultus Afterbirth, dan menghentikan semua penjarahan terang-terangan. Namun, ia tidak bergabung dengan Gereja atau angkatan laut negara mana pun—sebaliknya, ia mempertahankan tingkat kemerdekaan. Ini tampaknya karena syarat-syarat kontrak yang ia tandatangani dengan Gereja dan berbagai negara.

"Untuk beradaptasi dengan era baru, Edward mengalihkan bisnisnya ke penyelundupan. Untuk sementara waktu, Moncarlo menjadi pusat penyelundupan terbesar di Laut Penaklukan—sebuah 'kota penyelundupan' yang terlibat dalam segala macam urusan gelap. Kemudian, ketika situasi stabil, ia mendapat tekanan dari daratan dan mengurangi visibilitas operasi penyelundupannya, menjadikannya lebih rahasia. Pada saat yang sama, ia mengembangkan kembali Moncarlo menjadi kota perjudian, menyediakan layanan taruhan bagi klien kaya yang tak terhitung jumlahnya dari Benua Utara dan Selatan. Sejak saat itu, reputasi Moncarlo di dunia umum mulai meningkat, dan hari ini, ia telah menjadi pusat kasino terbesar di wilayah Laut Penaklukan."

“Edward konon adalah kapten bajak laut paling terkenal yang secara publik diberikan amnesti oleh Gereja. Ketika ia meninggalkan Gereja Abyssal dan kembali ke pangkuan Gereja berabad-abad lalu, ia membantu mempromosikan kebijakan pengampunan Faksi Penebusan. Tindakannya menjadi contoh bagi banyak bajak laut di seluruh lautan dan menginspirasi gelombang dedikasi ulang dari para pengungsi yang sebelumnya tidak mempercayai Gereja. Atas jasa ini, ia mendapatkan otonomi yang diinginkannya, dan Gereja sejak itu mentolerir banyak perilakunya yang kurang taat hukum—selama ia tidak melewati batas, mereka sebagian besar membiarkannya saja.

“Menurut Beverly, Moncarlo kini adalah negara kota pelabuhan bebas semi-independen, dengan perjudian sebagai intinya, didukung oleh banyak operasi pasar gelap seperti penyelundupan dan pencucian uang. Ini juga merupakan kekosongan kekuasaan bagi Persekutuan Pengrajin Putih, dengan Perkumpulan Emas Gelap membayangi sebagian besar perdagangan kota. Edward masih menguasai Moncarlo hingga hari ini. Meskipun ia bekerja dengan banyak faksi, ia tidak secara terbuka berpihak pada salah satu pun dari mereka. Bahkan kemitraannya yang relatif dekat dengan Perkumpulan Emas Gelap adalah hubungan saling eksploitasi. Terlepas dari negosiasi yang sering dilakukannya dengan mereka, Edward tidak pernah memutuskan komunikasi dengan Persekutuan Pengrajin Putih.

“Singkatnya, Edward adalah seorang operator cerdik yang memanfaatkan semua pihak demi keuntungan. Terampil dalam menjaga keseimbangan, ia telah mempertahankan stabilitas dan kemakmuran Moncarlo selama bertahun-tahun. Namun, tampaknya usia mulai mempengaruhinya, dan belakangan ini, ia menunjukkan tanda-tanda goyah dalam mengelola urusan. Situasi di Moncarlo mungkin mendekati titik balik…”

Setelah mengingat semua penjelasan Beverly, Dorothy menggigit lagi pisangnya. Ia harus mengakui, ketika menyangkut penyediaan intelijen yang tersedia untuk umum, wanita pencari untung itu ternyata cukup dapat diandalkan. Beverly telah menjawab hampir semua pertanyaannya tentang Moncarlo tanpa membebankan biaya—jauh lebih murah hati daripada ayahnya, pikir Dorothy.

"Kota bajak laut Moncarlo… Aku bertanya-tanya apa yang dicari petinggi dari Blackdream Hunting Pack di sini? Dan apakah aku benar-benar bisa menemukannya…"

Sambil mengunyah pisangnya, Dorothy merenungkan alasan sebenarnya dia datang ke Moncarlo: informasi dari rubah kecil dalam mimpinya. Menurut rubah itu, seseorang yang dikenal sebagai "Withered Wing," tokoh penting di Blackdream Hunting Pack, akan menghadiri lelang mendatang di Moncarlo—membawa artefak ilahi yang dulunya milik keyakinan Butterfly Deity.

Dorothy sangat gembira ketika pertama kali menerima petunjuk itu. Namun setelah mencoba memverifikasinya, dia dengan cepat menemui jalan buntu. Intel dari rubah kecil itu terlalu kabur. Yang dia miliki hanyalah sebuah nama sandi—Withered Wing. Tidak ada yang lain. Tidak ada nama asli, jenis kelamin, usia—bahkan apa yang ingin mereka beli. Menemukannya akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Tetap saja, dia tidak punya petunjuk yang lebih baik.

"Tidak bisa berbuat apa-apa… Intel yang setengah tidak berguna ini adalah satu-satunya petunjuk yang kumiliki tentang artefak ilahi Shadow. Lelang akan segera dimulai. Aku harus masuk begitu saja. Bahkan jika aku tidak mengerti apa pun sekarang, aku akan mengumpulkan informasi di lapangan dan mencari tahu seiring berjalannya waktu…"

Menyelesaikan pisangnya, Dorothy menghela napas dalam hati. Mengingat informasi yang minim, dia tidak mengharapkan banyak dari perjalanan ini. Dia sudah mempersiapkan diri secara mental untuk pulang dengan tangan kosong. Paling buruk, dia bisa menganggapnya sebagai liburan.

Dengan pemikiran itu, Dorothy berdiri untuk membuang kulit pisangnya. Saat dia memindai dek untuk tempat sampah, sorakan tiba-tiba terdengar dari dekat. Dorothy menoleh ke arah suara itu dan melihat kerumunan besar turis berkumpul di pagar kapal, menyaksikan sesuatu dengan penuh semangat. Sesekali, sorakan meletus dari mereka.

Sedikit mengernyit, Dorothy bergumam dengan bingung.

"Apa yang terjadi di sana?"

"Wuu… Mereka sedang memancing, Nona Dorothy. Ada banyak ikan di bawah sana, jadi banyak orang berlarian untuk mencoba keberuntungan mereka."

Suara perempuan yang familier menjawab dari sampingnya. Memutar kepalanya, Dorothy melihat Nephthys berdiri di sana.

Nephthys berpakaian santai dengan sandal dan celana linen biru muda. Dia mengenakan atasan lengan pendek putih, topi pantai, dan kacamata hitam. Di tangannya ada sepiring ikan yang baru dipanggang, berwarna cokelat keemasan. Dengan garpu di tangan lainnya, dia dengan mantap mematuk dagingnya yang bersisik, aromanya yang gurih melayang ke hidung Dorothy.

"Memancing? Tapi... ini kapal pesiar. Bagaimana mereka memancing dari sini?"

Dorothy masih bingung. Pagar kapal tinggi, air di bawahnya deras. Seharusnya tidak cocok untuk memancing sama sekali. Bahkan dengan tali pancing panjang, bagaimana seseorang bisa menangkap ikan dari kapal yang bergerak? Gelombang air saja sudah cukup membuat mereka semua takut.

"Aku juga tidak yakin. Tapi entah kenapa, banyak sekali ikan berkumpul di bawah kita tadi. Begitu banyak sampai mereka benar-benar melompat keluar dari air. Beberapa pemancing berpengalaman di antara penumpang tidak tahan dan mengeluarkan alat mereka untuk memancing. Dan mereka menangkap ikan dengan setiap lemparan. Bahkan ada yang meminjam panggangan dari dapur dan mulai memanggang di tempat."

Saat Nephthys berbicara, dia menunjuk ke sisi lain dek. Dorothy mengikuti gerakannya dan melihat sekelompok orang lain berkumpul di sekitar beberapa alat panggang darurat, sibuk memasak hasil tangkapan segar. Ikan yang ditarik dari air dikeluarkan isi perutnya, dibersihkan, dan dilemparkan ke atas api, melepaskan aroma yang menggugah selera saat bumbu mendesis dalam panas.

Para pemancing, kewalahan dengan jumlah tangkapan mereka, mulai membagikan ikan bakar kepada penumpang lain. Tak lama kemudian, seluruh dek belakang berubah menjadi pesta ikan bakar dadakan. Dorothy melihat beberapa orang—seperti Nephthys—berjalan-jalan di dek dengan piring di tangan, menikmati ikan bakar sambil bercakap-cakap dan menikmati angin laut.

"Memancing dan memanggang? Wah, ini cukup meriah."

Melihat pemandangan itu, Dorothy bangkit dengan penuh minat. Ia berdiri, membuang kulit pisangnya ke tempat sampah terdekat, dan berjalan ke arah pagar kapal. Ia mencondongkan tubuh ke samping kelompok penumpang yang sedang menyaksikan kegaduhan memancing itu dan melihat ke bawah—benar saja, ada gerombolan ikan besar yang berkerumun di bawah kapal, membuat air bergolak. Banyak di antara mereka melompat tinggi dari laut sebelum kembali tercebur.

Di sisi lain pagar kapal, beberapa pancing menjulur keluar, senarnya dilemparkan ke laut yang bergolak. Para pemancing bahkan tidak perlu memperhatikan pelampung mereka—setelah menunggu sebentar, menarik tali pancing hampir selalu menghasilkan tangkapan. Karena pagar kapal begitu tinggi, mengangkat ikan membutuhkan tenaga; begitu seorang pemancing lelah, orang lain akan mengambil alih. Kapan pun ikan besar terpancing, seringkali dibutuhkan beberapa orang bekerja sama untuk menariknya, dan setiap kali itu terjadi, sorak sorai akan meledak dari kerumunan penonton.

“Wow… Begitu banyak ikan berkumpul di sekitar kapal seperti ini—kalau aku suka memancing, aku pasti tergoda juga. Hal seperti ini tidak terlihat di sungai…”

Menyaksikan pemandangan di depannya, Dorothy berpikir dalam hati. Ia tidak terlalu terkejut dengan ikan yang berkerumun seperti ini. Di kehidupan sebelumnya, ia pernah melihat pemandangan serupa di televisi—ikan di laut terkadang berkumpul dalam jumlah besar karena predator, makanan berlimpah, atau alasan lain. Bagi para pemancing, itu hanyalah keberuntungan semata.

“Hei, Nona Dorothy! Mereka baru saja selesai memanggang ikan lagi—cepat ambil sebelum habis!”

Tepat saat itu, Nephthys berjalan mendekat, sepiring di tangan, dan memanggil. Ketika Dorothy berbalik untuk merespons, ia memperhatikan sesuatu: ikan di piring Nephthys telah berubah—kini seekor ikan bakar utuh yang baru.

“Kak Neph… itu yang kedua kalinya? Aku tidak tahu Kakak suka ikan bakar sebanyak ini.”

Dorothy bertanya dengan rasa ingin tahu. Dia sudah cukup lama bepergian dengan Nephthys untuk memahami dengan layak preferensi makanannya. Sejauh yang dia tahu, Nephthys tidak membenci ikan, tetapi dia juga tidak menyukainya. Biasanya, dia hanya akan sedikit memakan hidangan ikan. Tapi sekarang dia punya dua piring?

"Wuu... Aku juga tidak begitu suka ikan sebelumnya. Tapi ikan bakar ini

sangat

enak! Aku beri tahu kamu, Nona Dorothy, kamu harus mencobanya. Benar-benar lezat. Banyak orang mengatakan hal yang sama—mereka tidak bisa berhenti makan."

Nephthys berkata sambil mengunyah daging panggang. Dorothy mengalihkan pandangannya kembali ke stasiun pemanggangan. Benar saja, lebih banyak orang berkumpul daripada sebelumnya, mengantre dengan bersemangat untuk ikan yang baru dimasak.

Melihat pemandangan itu, ekspresi Dorothy menjadi fokus. Dia berdiri dan berjalan mendekat, berniat untuk mengambil porsi untuk dirinya sendiri. Sayangnya, karena posturnya yang relatif mungil dan kerumunan yang luar biasa, dia gagal mendapatkan apa pun selama giliran itu dan harus menunggu giliran berikutnya. Untungnya, pemanggangan di sisi lain berjalan cepat, dan tidak lama kemudian giliran berikutnya masuk ke panggangan.

Sambil menunggu, Dorothy meluangkan waktu sejenak untuk mengamati penumpang lain yang memakan ikan bakar. Dia menemukan bahwa hampir semua orang memujinya. Dari staf kapal biasa hingga turis kaya yang berpakaian rapi, semua orang tampak setuju: ikan bakar itu lezat. Banyak yang sudah mengambil porsi kedua atau ketiga.

"Apakah itu benar-benar seenak itu...?"

Dia bertanya-tanya, mengamati dengan heran. Saat itulah, ikan bakar giliran berikutnya akhirnya siap. Karena Dorothy sudah mengantre lebih awal, dia dengan mudah mendapatkan porsi kali ini.

Tetapi alih-alih langsung memakannya, dia menyingkir dan menghirup aromanya dengan baik. Aroma gurih ikan bakar tercium, langsung membangkitkan selera makannya. Perutnya hampir keroncongan karena keinginan.

Meskipun begitu, ia menahan diri. Dorothy tidak langsung menyantapnya. Sebaliknya, ia dengan hati-hati memeriksa ikan tersebut. Setelah memastikan tidak ada jejak spiritual yang jelas padanya, ia menggunakan garpu untuk mengangkat sedikit daging dan menciumnya dengan saksama.

Dan tiba-tiba, ia mendeteksi aroma yang familiar. Sensasi yang samar-samar familiar.

"Aroma ini... Pernahkah aku mencicipi sesuatu seperti ini sebelumnya?"

Dorothy sedikit mengerutkan kening, lalu menutup matanya. Ia mengaktifkan kemampuan Beyonder Revelasinya untuk memproses informasi dengan kecepatan tinggi, memindai ingatannya untuk mencari catatan rasa atau perasaan yang serupa. Setelah pencarian internal yang cepat, ia akhirnya teringat di mana ia pernah menemukan sesuatu yang seperti itu sebelumnya.

Itu terjadi setahun yang lalu, tidak lama setelah ia pertama kali tiba di dunia ini, saat konfrontasinya dengan Crimson Eucharist di Igwynt. Saat itu, seorang anggota Eucharist bernama Clifford menyamar sebagai pemilik toko buku bekas. Untuk merusaknya—dan kemudian merusak Gregor melaluinya—ia telah menggunakan kunjungannya untuk membeli buku untuk menyelipkan teks mistis dari perkumpulan Chalice kepadanya, dan membius tehnya.

Obat itu adalah senyawa Chalice, yang berasal dari metode Fraksi Chalice. Obat itu dirancang untuk merangsang hasrat naluriah manusia dan sangat adiktif.

Dan sekarang, Dorothy yakin: ikan bakar yang dipegangnya mengandung sejumlah kecil senyawa Chalice.

Itu samar—begitu samar sehingga penglihatan spiritual biasa tidak dapat mendeteksinya. Dosisnya sangat rendah sehingga tidak akan menyebabkan kecanduan yang sebenarnya, tetapi itu ada, dan cukup untuk merangsang nafsu makan seseorang secara halus.

"Obat Chalice... Jadi itulah rahasia di balik mengapa ikan ini begitu populer?"

Menyadari ikan bakar itu mengandung jumlah kecil senyawa ini, ekspresi Dorothy sedikit menggelap. Ia memandang ke arah para koki yang sedang mengawasi panggangan dan para pemancing yang ceria di tepi kapal.

Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah rahasia tersembunyi sedang menyelimuti kapal pesiar yang tampak biasa ini.