Grimoire Dorothy Chapter 551

Ch#551
Di atas lautan luas yang tak bertepi, tiga kapal perang dengan desain khas Gereja membelah perairan yang diterangi matahari. Di antara mereka berlayar sebuah kapal biasa yang membawa bendera Gereja, dikawal oleh trio kapal militer.

Berdiri di atas dek kapal yang dikawal, Vania—mengenakan jubah biarawati putih—menghadap angin laut yang menerpa. Ia menatap ke laut yang jauh, ekspresinya tersentuh perasaan.

“Setelah istirahat yang begitu lama… akhirnya kita berangkat lagi. Kali ini, tujuan kita adalah negeri yang ditunjukkan Aka kepadaku. Apa yang akan kutemui di sana?”

Melihat burung camar terbang rendah di samping kapal, biarawati berjubah putih itu merenung dalam diam. Tiba-tiba, seorang pria berseragam militer Gereja mendekatinya dan berbicara.

“Kak Vania, lautan di depan berombak dan anginnya kencang. Berbahaya jika Anda tetap di dek. Mohon kembali ke kabin Anda dan beristirahatlah—Anda akan membutuhkan energi saat kita tiba di Moncarlo.”

Melihat biarawati di hadapannya, Gaspard memberikan nasihatnya. Vania menoleh dan menjawab dengan lembut.

“Terima kasih atas perhatian Anda, Saudara Gaspard. Saya akan segera kembali—sebentar lagi. Ngomong-ngomong, bagaimana cedera Anda? Jika Anda masih merasa tidak nyaman, jangan memaksakan diri untuk bertugas.”

“Berkat Anda, Kak Vania, cedera saya sebagian besar sudah stabil. Tidak ada yang serius. Ah, andai saja bukan karena binatang-binatang dari Inkuisisi itu, kami pasti sudah pulih sepenuhnya sejak lama. Mereka lebih kejam daripada orang sesat.”

Saat berbicara, Gaspard mengusap lengannya, merasakan sisa nyeri dari lukanya. Bahkan sekarang, mengingat hari-hari di kapal Scourge of Flame, kebencian muncul dalam dirinya. Vania kemudian berbicara pada saat yang tepat.

“Berkat Anda semua, yang berpegang teguh pada kebenaran dan tetap setia melalui siksaan, saya mendapat kesempatan untuk membersihkan nama saya dan mendapatkan kembali ketidakbersalahan saya…”

“Tidak apa-apa. Makhluk terkutuk itu melakukan tindakan tidak manusiawi—kita tidak bisa membiarkan mereka berhasil. Kita semua berjuang bersamamu di Addus melawan bid’ah. Kita tidak semudah itu dihancurkan oleh bayang-bayang Gereja. Aku selalu percaya bahwa keadilan sejati ada dalam Gereja Suci, dan bahwa orang percaya yang tulus tidak akan dikalahkan oleh konspirasi. Pada akhirnya, kamulah yang membawa keselamatan bagi kita, Suster Vania.”

Suara Gaspard terdengar penuh keyakinan. Vania menjawab dengan rendah hati.

“Saya tidak melakukan banyak hal… Yang menyelamatkan kita adalah hukum yang benar yang melekat dalam Gereja—itu adalah berkah Tuhan.”

Melihat ekspresi saleh Vania, Gaspard mengangguk. Kemudian, seolah teringat sesuatu, ia menambahkan.

“Sebenarnya… saat kita disiksa di Cambuk Api, saya ingat bahwa meskipun hukuman itu terlihat mengerikan, itu tidak terlalu menyakitkan seperti yang saya perkirakan. Hari-hari itu memang menyiksa, ya, tetapi tidak pernah sampai pada titik kehancuran total… Saya bertanya-tanya apakah itu adalah tangan Tuhan yang tak terlihat yang melindungi kita—memberi kita kekuatan dalam penderitaan kita yang tidak adil. Mungkin itu semua adalah ujian, dan jika ya, saya harap kita lulus.”

Sambil menatap ombak yang bergelombang, ekspresi Gaspard menjadi khidmat penuh keyakinan. Mendengar perkataannya, Vania membeku sejenak dalam pikiran.

“Memang benar,”

pikirnya.

“Itu adalah perlindungan ilahi—tetapi bukan dari Tiga Orang Suci. Itu adalah Aka, dan lebih tepatnya, Nona Dorothea, salah satu murid Aka, yang secara diam-diam melindungi mereka melalui Tanda Wayang yang ia tanamkan di tubuh mereka.”

“Ya… Jika kita selalu setia dalam pengabdian kita, Tuhan tidak akan pernah meninggalkan kita…”

Vania merenungkan hal ini dengan suara keras dan mengikutinya dengan doa singkat. Gaspard, tersentuh oleh suasana itu, menundukkan kepalanya dan berdoa juga. Ketika doa mereka selesai, ia kembali menoleh ke Vania.

"Ngomong-ngomong, Suster Vania, ada hal lain yang ingin saya tanyakan—mengapa Anda memilih Moncarlo untuk ziarah pertama Anda? Di permukaan mungkin tampak seperti tanah yang tersentuh cahaya ilahi, tetapi korupsinya sudah terkenal. Itu tempat yang berbahaya…"

Dengan nada serius, Gaspard menyuarakan kekhawatirannya. Vania menjawab dengan suara yang tenang dan saleh.

"Justru karena Moncarlo mengandung sudut-sudut gelap yang tidak dapat dijangkau cahaya biasa, tempat itu layak menjadi situs ziarah. Tujuan ziarah relik adalah untuk membawa sinar relik suci kepada mereka yang berada di pinggiran anugerah Tuhan, agar mereka dapat merasakan panggilan-Nya. Itulah sebabnya Moncarlo, di mata saya, adalah tempat yang benar-benar layak dikunjungi. Jika kita puas dengan kedamaian dan kenyamanan, ziarah itu kehilangan maknanya. Semoga Tuhan menjaga perjalanan kita."

Menghadap lautan luas, Vania berdoa lagi dengan ketulusan yang mendalam. Gaspard, mendengar kata-katanya, sangat tersentuh oleh imannya yang teguh. Ia diam-diam bertekad untuk menggandakan usahanya untuk memenuhi tugasnya sebagai pengawalnya.

…

Pada saat yang sama, di sisi lain Laut Conquest yang luas, melintasi bentangan samudra yang sama tak berujungnya, sebuah kapal pesiar berukuran sedang berwarna hitam-putih berlayar melintasi perairan. Lambungnya yang besar membelah ombak di bawah matahari, meninggalkan jejak panjang saat kapal itu menuju timur.

Di dek belakang kapal yang luas, banyak penumpang yang berpakaian bagus menikmati angin laut dan lautan terbuka. Beberapa bersantai dengan santai di meja makan yang dibaut ke dek, makan dengan nyaman. Yang lain, dengan lebih banyak waktu luang, berkumpul di dekat pagar untuk memancing dari sisi kapal yang tinggi dengan pancing mereka sendiri—dikelilingi oleh penonton yang penasaran.

Di sebuah kursi di dek belakang, Dorothy duduk mengenakan gaun ringan sepanjang lutut, topi matahari, dan sandal. Ia menikmati pemandangan laut di sekitarnya sambil mengunyah buah yang tersaji di meja di depannya. Sesekali, matanya beralih ke koran di tangannya. Koran itu memuat berita utama terbaru tentang bintang baru Gereja, Suster Vania, melaporkan penunjukannya sebagai Utusan Pembawa Relik dan dimulainya ziarah pertamanya—tujuannya: Moncarlo.

“Suster Vania Menjadi Pembawa Relik Suci—Ziarah Pertama ke Ibu Kota Perjudian Moncarlo, Berupaya Membawa Berkah ke Tanah Nafsu.”

“Dahulu Kota Bajak Laut, Moncarlo Akan Menjadi Tuan Rumah Ziarah Relik Suci Pertama—Bisakah Cahaya Relik Menenangkan Dosa Keserakahan yang Tak Terkendali?”

“Pilihan Ziarah Pertama Suster Vania Mencerminkan Tekadnya untuk Menyebarkan Panggilan Tuhan ke Seluruh Penjuru—Di Bawah Cahaya Tuhan, Tidak Ada Batasan…”

Pandangan Dorothy menyapu artikel dan komentar seputar tindakan Vania, berulang kali terpaku pada nama kota Moncarlo. Setelah menghabiskan buah tropis berbentuk aneh di tangannya, ia menutup koran dan menghela napas dalam hati.

“Moncarlo… Sepertinya tempat ini tidak punya reputasi terbaik di masyarakat umum. Tidak heran reaksi media terhadap Vania yang memilihnya sebagai perhentian ziarah pertamanya lebih kuat dari yang diperkirakan.”

Setelah berpikir sejenak, Dorothy mengupas pisang dan mulai memakannya perlahan. Sambil makan, pikirannya melayang kembali ke informasi yang telah ia kumpulkan tentang Moncarlo—banyak di antaranya bersumber dari Beverly—dan melibatkan hal-hal biasa maupun rahasia.

Moncarlo adalah kota pelabuhan yang terletak di sebuah pulau di ujung timur Laut Penaklukan. Kota ini adalah pusat perdagangan bebas yang independen. Meskipun merupakan pelabuhan dagang, kota ini tidak terletak di rute komersial utama antara Benua Utama dan Ufiga Utara. Faktanya, kota ini agak terpencil. Namun, meskipun demikian, kota ini tetap menjadi salah satu pelabuhan paling makmur di wilayah tersebut.

Mengapa? Karena Moncarlo adalah zona abu-abu terbesar di Laut Penaklukan—berfungsi sebagai titik transit utama untuk banyak perdagangan mistis dan sebagai kota perjudian legal terbesar di wilayah tersebut, yang memberinya julukan: Kota Para Penjudi.

Berbicara tentang Moncarlo berarti berbicara tentang pendirinya: bajak laut terkenal Edward Gibbs. Empat ratus tahun lalu, selama Perang Arus Tercemar, Raja Leo yang Arogan dari Ivengard, didukung oleh Kultus Afterbirth, melancarkan perang melawan Gereja Radiansi dan negara-negara pelindungnya. Perang dimulai di Ivengard tetapi akhirnya menyebar ke depan Pintu Gerbang Gunung Suci dan melintasi Laut Penaklukan. Kekacauan ini menghancurkan tatanan di seluruh wilayah dan memicu ledakan pembajakan.

Setelah Leo dan sekutunya ditundukkan, Gereja segera beralih untuk menumpas masalah bajak laut. Tetapi mereka segera menyadari bahwa ini bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dengan cepat—dalam beberapa hal, ini lebih sulit daripada perang itu sendiri.

Awalnya, Gereja bersekutu dengan negara-negara angkatan laut yang kuat di Benua Utama dan mengerahkan armada serta pejuang elit untuk membasmi bajak laut terkenal dengan kemampuan mistis. Dalam waktu singkat, mereka melenyapkan sebagian besar pemimpin bajak laut besar. Tetapi pembajakan tidak berhenti. Bajak laut kecil terus berkembang biak. Kru bajak laut rendahan ini—banyak di antaranya tidak memiliki Beyonders di antara mereka—merupakan lebih dari 80% dari semua bajak laut dan merupakan akar sebenarnya dari momok pembajakan. Bahkan ketika angkatan laut Gereja memenangkan setiap pertempuran, mereka tidak dapat mengimbangi jumlahnya yang sangat banyak. Biaya tenaga kerja, sumber daya, dan spiritualitas sangat besar, namun masalahnya tetap tidak hilang.

Akhirnya, Gereja menganalisis akar penyebabnya dan menemukan bahwa lonjakan pembajakan berasal dari warga sipil yang terlantar dari negara-negara yang kalah dalam perang—mereka yang takut akan pembersihan ekstremis Gereja. Karena pengaruh luas Kultus Afterbirth—terutama Gereja Abyssal—di Ivengard dan negara tetangganya, Gereja melaksanakan "perintah pemurnian" yang brutal selama perang, meratakan kota-kota dan membantai orang-orang sesat. Banyak orang yang tidak bersalah terjebak dalam baku tembak. Seluruh populasi melarikan diri, tidak serta merta karena mereka sesat, tetapi karena mereka takut dicap demikian.

Pengungsi perang yang tak terhitung jumlahnya ini—jauh lebih banyak daripada pasukan awal Leo—melarikan diri ke pulau-pulau Laut Penaklukan atau ke Ufiga Utara. Demi bertahan hidup, banyak yang beralih menjadi bajak laut. Mantan tentara, bangsawan terlantar, dan pengungsi yang putus asa membentuk kelompok bajak laut baru, bergabung dengan bajak laut asli untuk menjerumuskan wilayah itu ke dalam kekacauan total. Mereka menyerbu kapal dagang dan pemukiman pesisir. Suatu ketika, perdagangan antara Ufiga Utara dan Benua Utama hampir lumpuh. Apa yang dimulai dengan Perang Aliran Tercemar tidak berakhir ketika perang usai. Faktanya, pembajakan malah memburuk.

Menambah masalah adalah penindasan agama pasca-perang oleh Gereja untuk mencegah kebangkitan bidat. Gereja mendirikan banyak Pengadilan Inkuisisi di seluruh negara yang dikalahkan. Inkuisitor bidat berkeliaran di jalanan, menangkap orang dengan tuduhan yang lemah atau dibuat-buat. Hal ini mengantarkan pada seratus tahun teror agama. Selama periode ini, banyak orang melarikan diri melalui laut untuk menghindari penganiayaan, dan mereka juga menjadi kekuatan baru bagi jajaran bajak laut.

Merasakan peluang, Gereja Abyssal yang kalah pun turun tangan. Mereka menghubungi para pemimpin bajak laut dan kelompok pengungsi, merekrut mereka secara diam-diam. Mereka menggunakan kekuatan mistik mereka di laut untuk membantu para tuan bajak laut menghindari pasukan Gereja, memperingatkan mereka tentang pergerakan angkatan laut dan bahkan memanipulasi arus laut untuk membantu mereka bersembunyi.

Dengan Gereja Abisal dan sisa-sisa Kultus Afterbirth yang mendukung mereka, para tuan bajak laut mulai tumbuh lebih kuat, tidak hanya bertahan dari tindakan keras Gereja tetapi juga berkembang pesat. Beberapa bahkan mencapai tingkat kekuatan Crimson.

Era bajak laut akhirnya berakhir karena perubahan kebijakan di dalam Gereja. Ketika menjadi jelas bahwa sisa-sisa Abisal menggunakan bajak laut sebagai batu loncatan untuk bangkit kembali, kepemimpinan Gereja mulai meninjau kembali pendirian kerasnya.

Fraksi Inkuisitor yang pernah dominan, yang gagal menyelesaikan masalah bajak laut, kehilangan pengaruh. Fraksi Penebusan yang lebih moderat memanfaatkan momen tersebut. Ketika Paus kembali dari Alam Atas, mereka menggunakan kesempatan di Dewan Kardinal Agung untuk merebut kendali dari Inkuisitor dan mengambil alih kebijakan bajak laut.

Fraksi Penebusan mendorong pencabutan kebijakan agama ekstrem yang telah menyelimuti Ivengard dan negara-negara lain yang dilanda perang. Mereka menutup banyak pengadilan inkuisitor, membebaskan ribuan tahanan yang dituduh dengan dakwaan meragukan, dan dalam waktu singkat memberikan amnesti kepada lebih dari 300.000 orang.

Mereka juga mengeluarkan Pengampunan Seluruh Gereja, mengumumkan kepada semua bajak laut dan permukiman di seluruh Laut Penaklukan bahwa siapa pun yang kembali ke iman Tiga Orang Kudus akan diampuni dosa-dosa mereka dan leluhur mereka—betapapun beratnya—asalkan mereka bertobat.

Pengampunan ini memiliki efek langsung. Ancaman bajak laut runtuh dalam semalam. Pengungsi berhenti melarikan diri. Puluhan ribu orang yang disebut "orang berdosa" yang tinggal di Ufiga Utara dan pulau-pulau Laut Penaklukan mulai kembali ke rumah mereka. Bagi kebanyakan orang, yang mereka inginkan hanyalah tempat yang aman untuk ditinggali.

Dengan sumber tenaga manusia mereka terputus, Gereja, di bawah fraksi Penebusan, kemudian mengalihkan perhatiannya kepada para pemimpin bajak laut yang tersisa. Menggunakan diplomasi dan perpecahan, mereka menciptakan keretakan di antara para bajak laut dan Gereja Abisal. Beberapa bajak laut direkrut; yang lain diburu. Akhirnya, kekuatan bajak laut di seluruh Laut Penaklukan dimusnahkan secara publik.

Meskipun Perang Aliran Tercemar hanya berlangsung beberapa tahun, konsekuensinya sangat besar. Dari abad ke-10 hingga akhir abad ke-12 Kalender Suci, pembajakan melanda lautan. Era Bajak Laut yang disebut ini akhirnya berakhir dengan reformasi internal Gereja.

Bajak laut terakhir yang menyerah tak lain adalah Edward Gibbs.

Dan Moncarlo? Dulu itu adalah markasnya—sebuah kota yang dibangun dengan cermat oleh para bajak laut. Setelah penyerahannya, kota bajak laut itu mulai berkembang seiring perubahan zaman.