Grimoire Dorothy Chapter 550

Bab 550: Strategi

Di sebuah restoran di distrik pemukiman asing Kankdal, Dorothy masih mendiskusikan topik Vania dan relik yang dijaganya bersama Nephthys. Setelah menyelesaikan perenungannya tentang para santo Gereja Cahaya, Dorothy mengendalikan pikirannya dan kembali ke percakapan, berbicara kepada Nephthys.

"Ngomong-ngomong, Kak Neph, kamu sudah memenuhi tujuanmu datang ke North Ufiga, kan? Apakah kamu punya rencana lain selanjutnya? Apakah kamu berpikir untuk pulang sekarang?"

Dorothy menanyakan ini karena Nephthys datang ke North Ufiga terutama untuk mencari situs spiritual yang cocok untuk kemajuannya. Sekarang setelah dia mencapainya—menjadi Kontraktor Jiwa peringkat Abu Putih—penting untuk mendiskusikan langkah selanjutnya.

Mendengar pertanyaan Dorothy, Nephthys, yang baru saja menghabiskan sepiring mi, memegang garpunya dan berpikir sejenak sebelum menjawab.

"Hmm… Aku tidak punya rencana apa pun saat ini… Program pertukaran pelajar dari universitas masih tersisa sekitar sebulan lagi. Karena profesornya tidak ada, aku tidak akan punya kelas meskipun aku kembali sekarang, jadi aku belum berencana untuk kembali. Aku pikir aku masih ingin lebih meningkatkan kemampuan mistikku. Tapi bagaimana tepatnya melakukannya… Aku tidak begitu yakin. Bagaimanapun, catatan kakekku hanya sampai peringkat Abu Putih.

"Jadi… Aku pikir aku akan terus ikut denganmu untuk sementara waktu, Nona Dorothy. Lagipula tidak ada yang menungguku di rumah, jadi lebih baik aku memanfaatkan kesempatan ini untuk sedikit bertualang. Bepergian denganmu memang berbahaya, tapi selalu ada imbalan yang besar setelahnya, dan kemampuan mistikku selalu meningkat sedikit. Rasanya tidak pernah merugikan."

Sambil berpikir keras, Nephthys memaparkan rencananya. Meskipun ia telah menghadapi banyak bahaya dalam perjalanan ke North Ufiga ini, ia juga telah memperoleh barang-barang mistik, naik peringkat, dan menerima sejumlah besar uang. Jadi baginya, mengikuti Dorothy—bahkan melalui bahaya—sangat berharga. Ia bisa terus berkembang bersamanya.

"Hah... kamu masih ingin mengikutiku? Kakak Neph, sikapmu benar-benar berubah. Kamu tidak pernah seambisius ini tentang kekuatan mistik sebelumnya."

Dorothy menjawab sambil tersenyum. Nephthys dulunya hanyalah seorang mahasiswi biasa dengan minat pada mode dan kehidupan yang baik—tertarik pada mistisisme dan hal yang tidak diketahui, ya, tetapi tidak begitu berdedikasi padanya. Ia dulu membutuhkan dorongan terus-menerus dari Dorothy hanya untuk membaca beberapa teks mistik. Tapi sekarang antusiasmenya jelas telah bergeser.

"Yah... tidak ada yang bisa kulakukan soal itu. Keluarga kami membawa kutukan yang begitu berat, bagaimanapun juga. Dari kakekku, ke ayahku, ke pamanku... bahkan Nust—kutukan ini membebani kami semua. Meskipun kami punya tongkat wahyu emas itu untuk melindungi kami, siapa yang tahu berapa lama itu bisa bertahan? Makhluk undead kuno itu telah mengincar tongkat itu dengan rakus. Jika sesuatu terjadi dan jatuh ke tangannya, keluarga Boyle akan tamat. Dan aku juga tidak akan selamat...

Jadi, demi masa depan keluarga Boyle, aku ingin mematahkan kutukan itu selagi aku masih hidup—agar keluarga kami suatu hari nanti bisa kembali ke kehidupan normal. Saat ini, aku tidak tahu cara mematahkan kutukan yang begitu kuat, tapi aku percaya selama aku cukup kuat di ranah mistis, akan ada jalan. Dan seperti keadaan sekarang, aku satu-satunya di keluarga Boyle dengan peringkat Beyonder setinggi ini. Jadi, ini terserah padaku.

Dan bagiku, selain catatan kakekku, satu-satunya alasan aku bisa berkembang sama sekali adalah berkat perkumpulan Aka... dan bantuanmu, Nona Dorothy. Jadi jika aku ingin melangkah lebih jauh di jalur Beyonder, aku tidak melihat pilihan lain selain terus mengikutimu."

Dengan tatapan serius, Nephthys meletakkan pisau dan garpunya dan berbicara kepada Dorothy dengan tekad. Jelas, peristiwa baru-baru ini yang memengaruhi keluarga Boyle—hilangnya tongkat wahyu emas dan terlepasnya kutukan, bersama dengan pembobolan di rumah keluarga dan penangkapan Nust—telah mengguncangnya dalam-dalam. Dia sekarang mengerti bahwa, dengan latar belakangnya, menjalani kehidupan yang tenang dan biasa tidak lagi mungkin. Hanya dengan menyelami lebih dalam ke dalam mistisisme dan mengangkat kutukan dia bisa berharap untuk mengembalikan keluarganya ke keadaan normal.

Melihat Nephthys yang bertekad di hadapannya, Dorothy tersenyum dan menjawab.

"Senior Neph, rasa tanggung jawabmu terhadap keluargamu patut dikagumi. Tapi aku perlu mengingatkanmu—mayat hidup kuno bernama Hafdar ini cukup mengerikan. Dia bisa saja berada di peringkat Emas. Untuk mencapai level di mana kamu bisa melawannya... itu tidak akan mudah. Itu bukan sesuatu yang bisa kamu capai hanya dalam satu atau dua tahun."

"Tidak masalah. Jika satu atau dua tahun tidak cukup... maka aku akan ambil tiga atau empat tahun! Aku masih muda—aku bahkan belum dua puluh. Aku tahu bahwa naik peringkat di atas Abu Putih menjadi jauh lebih sulit, tapi aku sama sekali tidak keberatan mencapai Crimson sebelum aku berusia dua puluh lima. Jika aku melakukannya perlahan, aku akhirnya akan menyusul Emas. Aku tidak terburu-buru. Aku akan santai saja."

Mendengar peringatan Dorothy, Nephthys menjawab dengan nada tenang dan tidak tergesa-gesa. Dorothy berhenti menyesap jusnya, terkejut dengan betapa optimisnya Nephthys tentang kemajuan mistisnya.

"Astaga... mengatakan dia tidak keberatan mencapai Crimson pada usia dua puluh lima? Apakah dia berencana mencapai Emas sebelum usia empat puluh? Itu sangat optimis sampai membuat Beyonder biasa terlihat buruk..."

Dorothy tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu dalam hati. Nephthys bahkan lebih baru di dunia mistis daripada Dorothy sendiri dan jelas menganggap bahwa kemajuan tiga peringkat Dorothy dalam waktu kurang dari setahun adalah "normal". Rencananya untuk mencapai Crimson pada usia dua puluh lima mungkin sudah menjadi ekspektasi "rendah hatinya"—tujuan sebenarnya mungkin lebih awal.

"Mungkin suatu hari aku harus mengenalkannya pada beberapa direktur Peringkat Bumi Hitam dari Biro Ketenangan yang berusia lima puluhan dan enam puluhan. Itu mungkin akan membantu mengoreksi ekspektasinya. Jika dia terus mengikutiku, dia hanya akan semakin terdistorsi."

Dorothy terus bergumam pada dirinya sendiri dalam hati, ketika tiba-tiba Nephthys sepertinya teringat sesuatu dan membalikkan pertanyaan itu kepadanya.

"Ngomong-ngomong, Nona Dorothy, motivasiku untuk mengejar mistisisme adalah untuk keluargaku—tetapi bagaimana denganmu? Aku melihatmu bekerja tanpa henti untuk meningkatkan kemampuan mistismu, selalu sibuk dan bergerak. Mengapa kamu begitu terdorong untuk mengejarnya? Apakah itu kehendak Aka? Atau kehendakmu sendiri?"

Nephthys bertanya dengan sungguh-sungguh. Mendengar ini, Dorothy—yang baru saja selesai minum jusnya—berhenti sejenak, lalu perlahan meletakkan cangkirnya dan menjawab.

"Yah… ya, sebagian itu adalah kehendak Aka. Tetapi lebih dari itu… aku pikir aku hanya ingin mengungkap kebenaran."

"Mengungkap kebenaran… Kebenaran apa?"

"Beberapa kebenaran... tentang diriku sendiri. Aku ingin tahu mengapa aku ada di dunia ini..."

"Mengapa seseorang ada di dunia ini... Kedengarannya seperti pertanyaan filosofis..."

Nephthys berkomentar, agak bingung. Tapi Dorothy hanya tersenyum sambil menjawab.

"Andai saja itu benar-benar hanya pertanyaan filosofis..."

Dorothy bergumam sambil menghela napas. Yang selalu ingin dia pecahkan adalah misteri seputar dirinya sendiri. Dia tidak pernah percaya bahwa kedatangannya yang tiba-tiba ke dunia ini hanyalah kebetulan. Sifat aneh dari tubuh yang dia masuki, sistem yang tampaknya terhubung erat dengan dunia itu sendiri... semua itu menunjuk pada satu hal:

Kedatangannya di dunia ini, dengan sendirinya, adalah sebuah rahasia besar.

Keinginan terbesar Dorothy sekarang adalah mengungkap rahasia yang menyangkut dirinya sendiri. Melakukannya akan memungkinkannya memahami makna di balik kedatangannya di dunia ini—dan mungkin bahkan menemukan cara untuk kembali ke dunia asalnya. Dia masih belum tahu persis bagaimana cara mengurai misteri ini, tetapi dia sangat percaya bahwa jika dia terus berjalan di jalur mistis, begitu dia mencapai peringkat yang cukup tinggi, dia akan menemukan petunjuk yang dia butuhkan.

"Hmm... aku tidak begitu yakin rahasia macam apa yang Nona Dorothy maksud, tapi—apa rencanamu selanjutnya? Ke mana kamu berniat pergi?"

Nephthys bertanya, ingin memahami langkah strategis Dorothy selanjutnya. Dorothy, setelah mendengar pertanyaan itu, mulai berpikir serius.

"Untuk saat ini, tujuan utamaku masih terus mengumpulkan artefak ilahi yang tersisa. Aku sudah memiliki artefak Chalice dan Silence di tangan, dan artefak Lantern bisa diakses kapan pun dibutuhkan. Untuk Stone, aku sudah punya petunjuk—segera setelah aset Mazarr dilikuidasi sepenuhnya, sebagian besar beban finansial akan terselesaikan. Adapun Revelation… itu akan membutuhkan lebih banyak waktu dan eksperimen, untuk melihat apakah aku bisa mereplikasinya seperti lambang suci yang aku tempa sebelumnya. Jika tidak, aku harus mencari metode lain.

"Jadi, hanya artefak ilahi Shadow yang perlu aku cari secara aktif. Aku belum punya petunjuk pasti tentang itu. Aku perlu berkonsultasi dengan orang-orang yang aku percayai. Kandidat yang paling mungkin adalah kakak perempuan dari Biro Ketenangan… dan rubah kecil dalam mimpiku.

"Tapi kakak perempuan dari Biro itu hanya berperingkat Abu Putih—dia mungkin tidak tahu banyak. Di sisi lain, rubah kecil itu membawa sisa-sisa iman pada Dewa Kupu-kupu, dan tampaknya memiliki sosok kuat di belakangnya. Berkonsultasi dengan mereka mungkin akan lebih membuahkan hasil."

Dalam sekejap, Dorothy telah membentuk garis besar rencana berikutnya. Dia berniat menghubungi Gregor sebagai Cendekiawan dan memintanya untuk bertanya—melalui mimpi—apakah rubah kecil itu mungkin tahu sesuatu tentang artefak ilahi Shadow. Jika itu membuahkan hasil, dia bisa merencanakan langkah selanjutnya.

Kebetulan sekarang, dengan Vania resmi diangkat sebagai Utusan Pembawa Relik, dia perlu melakukan ziarah dengan reliknya. Kecuali markas mengeluarkan instruksi khusus, dia bebas menentukan rute ziarahnya sendiri. Arahan saat ini adalah menunggu sampai Addus benar-benar stabil dan negara berada di jalur yang benar sebelum melakukan ziarah domestik untuk menenangkan penduduk. Itu tidak akan terjadi setidaknya dalam satu atau dua bulan.

Jadi, sampai saat itu, Vania memiliki kendali penuh atas ke mana dia akan pergi. Dia sudah meminta pendapat Dorothy tentang ke mana ziarah pertamanya seharusnya.

"Untuk ke mana kita akan pergi selanjutnya... aku masih perlu memikirkannya. Aku akan memberimu jawaban besok atau lusa. Untuk saat ini, mari kita istirahat yang baik di Kankdal selama beberapa hari."

Dorothy menanggapi pertanyaan Nephthys. Mendengar ini, Nephthys mengangguk dengan "oh" dan mulai menyesap teh di depannya.

Sementara itu, Dorothy terus merenungkan cara terbaik untuk merangkai pesannya kepada Gregor—apakah sebagai Cendekiawan melalui Buku Catatan Lautan Sastra, atau sebagai adik perempuan yang mengirim telegram rutin untuk meyakinkan.

...

Pagi.

Di lokasi yang tidak diketahui, di dalam ruangan yang diterangi matahari, meja makan besar terhampar di atas karpet berpola kaya. Berbagai hidangan sarapan lezat menghiasi meja. Aroma ikan bakar dan kaki ayam panggang tercium dari piring-piring. Di dekatnya, seekor kucing hitam menjilat susu dari piring kecil. Setelah selesai, kucing itu mengangkat kepalanya dan menjilat tetesan susu dari kumisnya sebelum berbalik ke samping dan berbicara dengan khidmat.

"Jadi… kamu bilang seseorang dari Ordo Mawar Salib datang padamu untuk meminta informasi lagi? Dan kali ini mereka bertanya tentang artefak ilahi?"

Di seberang meja, seorang gadis muda dengan rambut keriting cokelat dan pita raksasa di kepalanya mengangguk setelah mendengar pertanyaan kucing itu, lalu menjawab.

"Ya. Tadi malam, anjing hitam itu bertanya padaku apakah kita punya informasi tentang artefak ilahi Shadow. Dia bilang kalau kita punya, kita harus memberitahunya. Anjing hitam itu praktis sudah menjadi anggota lingkaran luar Ordo Mawar Salib sekarang, jadi aku tebak dia bertindak atas perintah dari atasan. Kurasa… mereka sedang aktif mencari benda itu."

Mengingat mimpinya, Saria berbicara kepada kucing hitam di hadapannya. Kucing hitam itu mengerutkan kening, berpikir keras, lalu perlahan berbicara.

"Mereka mencari artefak Shadow? Untuk apa? Berencana melakukan ritual Shadow tingkat tinggi? Jika penilaianku benar, Mawar Salib bahkan bukan perkumpulan yang selaras dengan Shadow… Jadi, apa yang mereka rencanakan dengan upacara semacam itu?"

Kucing hitam itu terus merenung dengan suara keras dari atas meja makan. Saria berkedip melihat pemandangan itu lalu bertanya.

"Kakek… hanya karena mereka menginginkan artefak ilahi, kamu berasumsi itu untuk ritual tingkat tinggi? Bukankah itu agak melompat?"

"Jelas. Jika mereka tidak meminta relik tertentu tetapi hanya menentukan jenis spiritualitas tertentu, maka jelas itu bukan tentang fungsi unik dari barang itu sendiri. Itu pasti untuk peran ritualnya. Artefak ilahi adalah inti dari banyak ritual lanjutan. Mereka pasti ingin menggunakannya sebagai inti dari beberapa ritual yang selaras dengan Shadow. Yang belum aku tahu adalah ritual jenis apa itu..."

Kucing hitam itu menjelaskan kepada Saria, yang tampaknya mengerti setelah mendengar alasannya. Lalu dia bertanya.

"Jadi... Kakek, apakah kamu tahu keberadaan artefak ilahi Shadow? Mereka bilang jika kita sudah punya satu, mereka bersedia menawarkan imbalan besar untuk meminjamnya. Dan bahkan jika kita tidak punya, mereka tetap akan membayar sesuatu untuk petunjuk yang berguna."

"Artefak ilahi Shadow... Kami dulu punya satu, tapi sayangnya sudah tidak ada lagi."

Kucing hitam itu menghela napas. Lalu, seolah-olah sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya, matanya berbinar dan dia melanjutkan.

"Namun... aku bisa memberi mereka petunjuk. Menurut informasiku, pada akhir Juni, Bartholomeo Revana—yang baru saja kembali dari Laut Membingungkan Timur—akan mengadakan lelang di Moncarlo. Dia akan menjual sebagian hasil dari ekspedisi terbarunya. Banyak perkumpulan rahasia akan mengirim perwakilan."

"Revana... penjelajah hebat yang berspesialisasi dalam zona terlarang itu? Maksudmu dia membawa kembali artefak ilahi Shadow dan Ordo Mawar Salib harus membelinya?"

Saria bertanya sambil menggaruk kepalanya. Tapi kucing hitam itu menggeleng dan mengklarifikasi.

"Bukan… maksudku, seorang tokoh besar dari Kawanan Perburuan Mimpi Hitam akan menghadiri lelang itu secara langsung. Dan dia membawa artefak ilahi Shadow bersamanya. Itu yang mereka curi dari kami… Sangkar Dupa Sisik Kabut."