Grimoire Dorothy Chapter 430

Bab 430 : Iman Tersembunyi

Laut Penaklukan, Kepulauan Pohon Musim Panas – Pulau Utama.

Di bawah naungan malam, penduduk Pohon Musim Panas telah lama terlelap dalam tidur. Seluruh pulau terletak dalam kesunyian yang hening. Kecuali beberapa lokasi penting, sebagian besar lampu di pulau itu telah padam.

Salah satu lokasi penting tersebut adalah plaza kurban di bawah pohon suci yang menjulang tinggi di pulau itu. Meskipun tidak ada yang menghuninya saat ini, api tetap menyala, menerangi kegelapan sekitarnya.

Di sana, di plaza kurban yang sunyi, di depan patung Dewi Kelimpahan, seorang figur berpakaian putih berdiri, menawarkan doa yang taat dalam postur yang aneh.

Mengenakan jubah putihnya, Vania berdiri di depan patung dewi, matanya setengah tertutup saat ia mengambil sikap yang anggun dan penuh hormat. Napasnya teratur dan tenang, ia perlahan-lahan mulai bergerak—berputar, mengangkat lengan—menari dalam kesunyian yang hening di bawah pandangan patung itu.

Di malam yang sunyi, di bawah cahaya api yang berkedip-kedip, biarawati itu menari. Gerakannya elegan dan rapi, langkahnya indah dan mengalir. Setiap gerakan dilakukan dengan presisi yang sempurna. Tarian alirannya baik merupakan pertunjukan maupun tindakan ibadah—persembahan kepada dewi kayu. Gerakannya tidak hanya improvisasi; mereka terasa seperti ritual suci.

Tarian Vania berpadu harmonis dengan gaya plaza kurban. Terasa seolah-olah ini adalah panggung yang ditujukan untuk tarian ini. Jika ia mengganti pakaian, adegan itu bisa salah dianggap sebagai upacara suci.

Di tepi plaza, Imam Anman dari Pohon Musim Panas berdiri dengan mata lebar, terkejut saat menonton. Meskipun ia telah melayani di altar ini selama dekade, ia tidak pernah melihat tarian seperti ini. Namun, ada sesuatu di hatinya yang tergerak—perasaan bahwa ini benar. Bahwa ini adalah bagian dari ibadah Dewi yang tidak pernah ia ketahui. Bahwa tarian ini milik tempat ini.

Di tepi plaza, Imam Anman dari Summer Tree berdiri dengan mata lebar, terkesima saat menonton. Meskipun dia telah melayani di altar ini selama dekade, dia tidak pernah melihat tarian seperti ini. Namun, sesuatu di hatinya bergemuruh—perasaan bahwa ini benar. Bahwa ini adalah bagian dari ibadah Dewi yang tidak pernah dia ketahui. Bahwa tarian ini milik tempat ini.

Ketika tarian ilahi Vania mendekati akhir, perubahan halus mulai bergelombang melalui plaza kuno. Di sekitar altar yang menggambarkan wanita menari—salah satu dari empat altar suci—muncul bintik-bintik cahaya kecil yang bersinar, seperti kunang-kunang. Bunga yang diletakkan di depan altar itu, sebelumnya tertutup rapat, mulai bergerak. Beberapa bahkan mulai mekar—seperti yang ada di altar Pelaut.

“Altar Tarian… itu merespons—itu benar-benar merespons! Tidak percaya… sungguh tidak percaya…”

Anman bergumam dengan takjub, menggelengkan kepalanya saat menyaksikan keajaiban ini. Dalam semua tahunnya, dia hanya pernah melihat Altar Air merespons selama ritual. Tiga altar lainnya tetap tidak bergerak selama berabad-abad. Meskipun semua empat berdiri di plaza, hanya Altar Air yang digunakan dalam upacara. Yang lain hanya dibersihkan secara berkala dan dibiarkan tidak disentuh. Tidak ada yang pernah melihat perubahan pada mereka.

“Suster itu… dia benar-benar pengikut Dewi—seperti kita. Sisa iman-Nya yang dipreservasi oleh tradisi yang berbeda. Dia… pewaris tarian Dewi…”

Anman menatap langkah-langkah tarian Vania yang memudar, suaranya penuh dengan emosi. Setelah melihat gerakannya dan reaksi altar, dia tidak lagi memiliki keraguan bahwa dia adalah seorang pengikut sejati. Tidak ada gerakan sederhana yang bisa mencapai ini. Tarian seperti itu memerlukan tahun-tahun latihan sejak usia dini. Dia bahkan membangkitkan respons dari altar—alasan apa lagi untuk meragukannya?

Anman menatap langkah-langkah yang memudar dari tarian Vania, suaranya penuh dengan emosi. Setelah melihat gerakannya dan reaksi altar, dia tidak lagi memiliki keraguan bahwa dia adalah seorang pengikut sejati. Tidak ada gerakan sederhana yang bisa mencapai ini. Tarian seperti ini memerlukan tahun-tahun latihan panjang sejak usia dini. Dia bahkan membangkitkan respons dari altar—apa alasan yang tersisa untuk meragukannya?

Setelah menerima Vania sebagai sesama pengikut, kewaspadaan Anman menurun secara signifikan. Dia sekarang lebih mudah percaya pada hal-hal yang dia katakan sebelumnya. Ketika dia menonton tarian akhirnya berakhir, dia merapikan jubahnya dan melangkah maju dengan khidmat.

"Aku minta maaf atas kekasaran aku sebelumnya, saudari. Kamu benar-benar seorang pengikut yang taat dari Dewi."

Dia memberikan penghormatan dengan membungkuk kepada Vania, yang masih menangkap napas dari tarian. Dia berpaling kepadanya dan menjawab dengan hangat.

"Tidak apa-apa, Imam Anman. Sebagai pembimbing spiritual Pohon Musim Panas, sudah wajar bagi kamu untuk berhati-hati dan melindungi orang-orang kamu."

Ketika dia berbicara, dia dengan lembut membantu Anman berdiri. Imam tua itu memandangnya dengan pikiran yang mendalam dan melanjutkan.

"Aku tidak pernah membayangkan... bahwa ada cara seperti ini untuk mempraktikkan iman—memuja Radiance Holy Mother sebagai Dewi, untuk bertahan... Bahwa Dewi kita harus bersembunyi di bawah nama lain... Pikiran itu saja sudah menyedihkan."

Anman menghela napas dalam-dalam. Vania, mendengar ini, merespons dengan kesungguhan yang tenang.

"Memang ini adalah kesedihan... tapi dengan melakukan ini, kita melestarikan iman. Kita memastikan bahwa warisan-Nya tidak lenyap. Kita melindungi para pengikut-Nya dari kehancuran. Di zaman sekarang, dengan dominasi Radiance, ini adalah jalan praktis untuk bertahan."

"Dan aku percaya metode yang sama bisa berhasil untuk Pohon Musim Panas. Daripada bertabrakan dengan Gereja dan berakhir menjadi abu, pendekatan ini menawarkan cara untuk melindungi warisan Dewi—and pengikut-Nya."

"…Kamu membuat poin yang valid," kata Anman setelah jeda.

"Tapi jalan ini... terasa seperti pengkhianatan terhadap Dewi, bukan?"

Vania mendengarkan dengan sabar, menunggu Anman untuk melanjutkan.

“Tapi jalan ini… rasanya seperti pengkhianatan terhadap Dewi, bukan?”

Ada nuansa ketidaknyamanan dalam suaranya. Tapi Vania dengan cepat merespons dengan tekad yang teguh.

“Dewi mengajarkan kita untuk menghargai kehidupan. Meskipun kita tidak tahu keadaan-Nya sekarang, tidak peduli apa pun, Dia pasti tidak ingin melihat Summer Tree basah oleh darah. Demi kehidupan semua orang, aku percaya Dia akan memaafkan. Apa yang Dewi inginkan adalah agar kita hidup dengan baik—bukan mati dengan kematian yang tidak berarti demi nama-Nya…”

Dengan nada yang saleh, Vania melanjutkan berbicara kepada Anman. Dan akhirnya, kata-katanya menggerakkan hatinya.

“Ya… kamu benar. Dewi menginginkan kelimpahan, agar semua makhluk hidup berkembang, agar kehidupan terus berlanjut. Jika Summer Tree dihancurkan oleh kemarahan Radiance, Dia pasti akan berduka… Dibandingkan dengan mempertaruhkan semuanya dalam konfrontasi berdarah dengan mengambil sandera orang-orang Radiance, jalanmu memang lebih viable.”

Ketika Anman berbicara, hati Vania bergemuruh dengan harapan. Dia menyadari bahwa imam di hadapannya akhirnya telah terpengaruh. Dan itu berarti bukan hanya dirinya dan peziarah lain yang mungkin diselamatkan—mungkin seluruh Summer Tree dapat diselamatkan. Ini adalah hasil yang dia harapkan, satu yang dia pikir mustahil—tetapi sekarang, itu menjadi kenyataan.

“Nona Vania, aku ingin Summer Tree mengikuti jalan yang sama denganmu—to mengambil Holy Mother of Radiance sebagai wajah Dewi kita, dan melalui itu, mendapatkan kesempatan untuk bertahan hidup di bawah Radiance. Tapi aku masih memiliki kekhawatiran. Apakah Radiance benar-benar dapat diperdaya dengan mudah? Apakah kita benar-benar dapat menyembunyikan iman kita kepada Dewi?”

“Kamu harus mengerti, Summer Tree memiliki banyak ritual yang terkait dengan Dewi. Beberapa di antaranya melibatkan pertemuan publik besar—rites ini sangat penting bagi kita. Apakah mereka benar-benar dapat disembunyikan?”

“Kamu harus mengerti, Summer Tree memiliki banyak ritual yang terkait dengan Dewi. Beberapa di antaranya melibatkan pertemuan publik besar—ritus-ritus ini sangat penting bagi kami. Apakah mereka benar-benar dapat disembunyikan?”

Anman bertanya, suaranya terdengar dengan nuansa kecemasan. Apa yang mereka cari bukanlah sekadar konversi yang menipu diri sendiri, menghipnotis diri mereka sendiri untuk percaya bahwa Ibu Suci adalah Dewi dan meninggalkan semua ritual Kelimpahan. Mereka ingin menyembunyikan praktik mereka di balik penampilan ortodoksi Radiance—menggantikan Ibu Suci dengan Dewi sambil masih menjaga ritus-ritus lama hidup, meskipun secara rahasia.

Jika apa yang Vania maksudkan hanyalah membuang semua ritus Kelimpahan demi Ibu Suci, maka itu akan sia-sia—konversi palsu yang hanya menipu diri mereka sendiri. Tapi jika mereka mempertahankan terlalu banyak iman lama terlalu terbuka, Gereja pasti akan menemukannya.

Jadi—apa cara yang benar untuk berpura-pura berkonversi? Bagaimana mereka bisa menyembunyikan Dewi sebagai Ibu Suci? Bagaimana mereka bisa melaksanakan ritus-ritus mereka di bawah pengawasan Radiance? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang kompleks dengan tidak ada jawaban yang mudah.

“Jangan khawatir. Kami memiliki pengalaman dengan hal seperti ini dan dapat memberikan bantuan yang terperinci. Semua yang kamu perlukan adalah mengumpulkan semua informasi tentang ritual-ritual Summer Tree, teks-teks keagamaan, dan catatan sejarah—berikan semuanya kepada aku, dan aku akan memberikannya kepada imam kami. Dia akan merumuskan rencana yang tepat berdasarkan pengalaman kami.”

Melihat ekspresi cemas Anman, Vania berbicara dengan sungguh-sungguh. Kata-katanya mengimplikasikan bahwa, di suatu tempat jauh di seberang laut, ada sebuah bangsa yang telah melestarikan penyembahan mereka kepada Dewi secara rahasia di balik topeng Radiance—dan bahwa dia adalah salah satu dari mereka. Mengingat apa yang Anman telah saksikan—tarianya, reaksi altar—dia tidak memiliki alasan untuk meragukan kata-katanya.

Melihat kepercayaan diri di mata Vania, Anman terlihat santai. Dia menghembuskan napas panjang dan berkata.

Melihat kepercayaan diri di mata Vania, Anman terlihat lega. Ia menghembuskan napas panjang dan berkata.

“Baiklah… aku akan mempercayakannya kepada kamu. Dokumen-dokumen mengenai penyembahan Dewi di Summer Tree adalah warisan suci yang diturunkan melalui generasi-generasi imam. Banyak di antaranya yang sangat berharga. Berapa banyak yang kamu butuhkan?”

“Sebanyak mungkin yang bisa kamu berikan,” Vania berkata dengan jujur.

“Meskipun kami menyembah Dewi yang sama, tradisi kami berbeda setelah terpisah selama bertahun-tahun. Bahkan imam kami sendiri perlu memahami sepenuhnya kepercayaan Summer Tree sebelum membuat rencana yang tepat. Jadi, tolong, sebanyak mungkin.”

Anman mengerutkan alis sedikit.

“Sebanyak mungkin…? Tapi Nyonya Vania, banyak teks-teks tersebut mengandung apa yang kamu sebut ‘racun kognitif.’ Mereka tidak bisa dilihat tanpa persiapan. Apakah kamu yakin membutuhkan sebanyak itu?”

“Racun kognitif? Itu tidak akan menjadi masalah. Imam kami memiliki koneksi dengan Departemen Kitab Suci Sejarah di dalam Gereja. Kami telah mengembangkan metode yang efisien untuk melindungi diri dari jenis pencemaran tersebut—jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Tuan Anman, izinkan aku mengakses teks-teks tersebut untuk sementara waktu. Aku akan menggunakan sarana mistik untuk mengirimkan isi mereka kepada imam kami. Setelah ia memiliki rencana, ia akan mengirimkan tanggapan segera.”

Ketenangan Vania tampaknya membuat Anman merasa tenang. Ia mengangguk.

“Baiklah. Dalam hal itu, semua dokumen yang terkait dengan penyembahan Dewi di Summer Tree akan tersedia untuk kamu.”

“Juga—waktu sangat penting. Karena aku telah memutuskan untuk mengikuti jalanmu dan berpura-pura memeluk agama Ibu Suci, langkah berikutnya adalah memberitahu para tetua lain yang penting di Summer Tree. Aku akan mengadakan pertemuan darurat segera. Jika semuanya berjalan lancar… maka besok pagi, kami akan mengirimkan berita kepada Gereja menyatakan kesediaan kami untuk memeluk agama dan melepaskan sandera.”

“Setelah itu, aku akan menunjukkan kepada kamu semua yang terkait dengan kepercayaan kami. Apa yang terjadi selanjutnya… aku serahkan kepada kamu.”

“Setelah itu, aku akan menunjukkan semua hal yang terkait dengan iman kita. Apa yang terjadi selanjutnya… aku serahkan ke tanganmu.”

Demikianlah Anman berbicara, dengan kesolehan seorang yang membawa nasib seluruh bangsa. Sebagai imam kepala Summer Tree, kata-katanya akan membawa wewenang yang dibutuhkan untuk mendorong keputusan maju tanpa penundaan.

“Terima kasih, Tuan Anman. Kami akan melakukan semua yang kami bisa untuk membantu Summer Tree bertahan dalam krisis ini.”

Dengan tekad yang tulus dalam suaranya, Vania membungkuk. Anman menghembuskan napas dalam-dalam dan berbalik untuk meninggalkan plaza suci. Vania mengikuti dari belakang.

Malam belum berakhir. Masih banyak yang harus dilakukan.

…

“Wah… Akhirnya, fase pertama selesai. Summer Tree ini, benar-benar…”

Di malam hari, di kamar hotel di Telva, Dorothy menghembuskan napas panjang saat dia terbaring di sofa dengan piama, bergumam pada dirinya sendiri. Dengan bantuan Adèle, dia akhirnya berhasil membuat Vania memenangkan kepercayaan imam Summer Tree dan membuatnya setuju dengan rencana mereka.

“Syukurlah, warisan spiritual Darlene yang ditinggalkan untuk Adèle termasuk kekayaan pengetahuannya sebagai Pendeta Kebertahan—bukan hanya gerakan ritual, tetapi bahkan tarian ilahi. Tanpa semua itu… tidak ada cara kita bisa memenangkan kepercayaan imam Summer Tree itu.”

Masih terbaring di sofa, Dorothy bergumam pada dirinya sendiri. Di catatan Darlene, Dorothy pernah membaca deskripsi tentang situs ritual Kebertahan—hampir identik dengan yang ada di Summer Tree. Perbedaan satu-satunya adalah bahwa di situs lama Darlene, semua altar kecuali yang untuk tarian telah dihancurkan. Di situs Summer Tree, tiga dari empat altar masih utuh, meskipun tidak digunakan. Saat Dorothy melihat altar untuk penari di Summer Tree, dia mendapatkan ide untuk membuat Vania berpura-pura sebagai pengikut setia Kebertahan dan menggunakan tarian Darlene untuk memenangkan kepercayaan imam.

Masih berbaring di sofa, Dorothy berbisik pada dirinya sendiri. Di catatan Darlene, Dorothy pernah membaca deskripsi tentang situs ritual Kelimpahan—hampir identik dengan yang ada di Summer Tree. Perbedaan satu-satunya adalah bahwa di situs lama Darlene, semua altar kecuali yang untuk tarian telah hancur. Di situs Summer Tree, tiga dari empat altar masih utuh, meskipun tidak digunakan. Saat Dorothy melihat altar untuk penari di Summer Tree, dia mendapat ide untuk membuat Vania berpura-pura sebagai pengikut setia Kelimpahan dan menggunakan tarian Darlene untuk memenangkan kepercayaan imam.

Baru saja, Dorothy mendatangi Adèle dan meminta dia untuk mengirimkan pengetahuannya tentang ritual Kelimpahan langsung ke pikirannya melalui persembahan kepada Aka. Berkat informasi ini, Vania dapat memperkenalkan diri sebagai "pengikut setia" Dewi Kelimpahan dan diterima sebagai "kerabat".

"Kali ini, aku benar-benar berhutang budi pada Adèle lagi... Aku mulai merasa seperti aku telah mengumpulkan banyak utang padanya. Aku harus menemukan cara untuk membayarnya suatu hari nanti... Aku bertanya-tanya apakah salah satu teks keagamaan yang dikirim Anman akan berguna baginya?"

Dengan menatap Logbook Laut Sastra di sebelahnya, Dorothy merenung. Dia tidak membantu Summer Tree melarikan diri dari "pemurnian" oleh Gereja karena belas kasihan. Semua dokumen mereka tentang iman Kelimpahan—dia bermaksud mengumpulkan setiap satu dari mereka. Dia telah kehabisan bahan-bahan terkait Cawan belakangan ini; temuan Summer Tree ini mungkin dapat membantu mengisi kembali persediaannya.

Tentu saja, Dorothy tidak hanya mengumpulkan teks-teks Summer Tree untuk peningkatan spiritualnya sendiri. Dia sepenuhnya bermaksud memenuhi janji Vania kepada Anman—mengarang panduan "pembuatan konversi palsu" yang praktis. Dia serius membantu Summer Tree menciptakan cara untuk melestarikan ibadah mereka kepada Dewi di balik topeng Ibu Suci Radiance.

Tentu saja, Dorothy tidak hanya memperoleh teks Summer Tree untuk meningkatkan kemampuan spiritualnya sendiri. Dia sepenuhnya bermaksud untuk memenuhi janji Vania kepada Anman—mengarang sebuah panduan praktis "untuk konversi yang dipalsukan." Dia serius dalam membantu Summer Tree menciptakan sebuah cara untuk melestarikan penyembahan mereka kepada Dewi di bawah kedok Ibu Suci Radiance.

Dan alasan dia memiliki kepercayaan diri seperti itu untuk menciptakan panduan "konversi" ini adalah karena dia memiliki referensi yang kaya untuk digunakan—yang disediakan oleh tidak lain than Wolf Blood Society of the Afterbirth Cult.

Ya, ketika Wolf Blood Society mencoba menyusup ke Gereja di Tivian, mereka telah mendapatkan serangkaian teks mistis yang dirancang untuk memburamkan garis antara penyembahan Ibu Cawan dan Ibu Suci. Mereka menggunakan teks-teks ini untuk mengkorupsi atasan Vania di Departemen Kitab Suci Sejarah, Cork—mengubahnya menjadi seorang bidat yang tidak dapat membedakan antara kedua dewi, secara rahasia menyembah Ibu Cawan sambil secara lahiriah melayani Ibu Suci. Cork bahkan berencana untuk menggunakan teks-teks ini untuk mengkorupsi seluruh departemen, tetapi akhirnya digagalkan oleh Vania, yang berada di bawah perlindungan Aka.

Vania telah membaca teks-teks tersebut, dan Dorothy pernah meminta dia untuk meneruskannya. Ketika Dorothy memutuskan untuk membantu Summer Tree, dia mengingat ini dan meminta Vania untuk mengirimkan naskah mistis tersebut kepadanya melalui Aka. Teks tersebut berisi referensi rinci tentang bagaimana untuk tumpang tindih dewa, memburamkan praktik devosional, dan mensimulasikan iman palsu.

Tentu saja, Dorothy tahu bahwa mengandalkan teks tunggal ini tidak akan cukup untuk menghasilkan rencana konversi yang sepenuhnya disesuaikan untuk Summer Tree. Tetapi karena dia tidak pernah mengekstrak spiritualitas dari naskah (yang tetap disimpan dengan Vania), dia masih dapat menggunakannya sebagai bahan tawar—untuk menukar dengan pengetahuan dari dunia lain tentang strategi adaptasi keagamaan yang serupa.

Tentu saja, Dorothy tahu bahwa mengandalkan teks tunggal ini tidak akan cukup untuk menghasilkan rencana konversi yang sepenuhnya disesuaikan untuk Summer Tree. Namun, karena dia tidak pernah mengekstrak spiritualitas dari naskah itu (yang masih disimpan oleh Vania), dia masih bisa menggunakannya sebagai bahan tawar-menawar—untuk menukar dengan pengetahuan dari dunia lain tentang strategi adaptasi keagamaan yang serupa.

Dorothy mengambil teks mistis itu, bersama dengan semua yang pernah dia baca di Perpustakaan Mahkota Kerajaan tentang sistem keagamaan yang sebanding, dan menjalankannya semua melalui mekanisme pertukaran sistemnya.

Sebagai gantinya, dia menerima dua hasil. "Kode Rahasia Vodou" dan "Gulungan Tersembunyi Gaya Remix Amakusa."