Grimoire Dorothy Chapter 429

Bab 429 : Proposal

Di suatu tempat di Laut Penaklukan, di pulau utama Kepulauan Pohon Musim Panas.

Malam telah tiba di Pulau Pohon Musim Panas. Jauh di dalam pulau, tersembunyi di antara hutan lebat, terdapat sebuah danau yang jernih dan tenang. Di kegelapan, air yang murni memantulkan bintang dan bulan di atas, sementara angin lembut menggerakkan ombak di permukaan.

Di tengah danau berdiri sebuah gubuk kayu, disangga oleh banyak tiang kayu. Di dalam gubuk yang luas ini, seorang biarawati berpakaian putih duduk sunyi di atas tikar yang terbentang di lantai. Dengan kebebasannya terbatas, dia berdoa diam-diam di bawah cahaya bintang yang memasuki melalui jendela.

"O Tuhan... tolong jaga semua orang tetap aman. Tolong lindungi orang-orang yang tidak bersalah dari bahaya."

Vania, yang dipenjara dalam isolasi, berdoa dengan khidmat. Dari dasar hatinya, dia berharap situasi kacau ini dapat diselesaikan dengan damai. Dia berharap dengan tulus bahwa ilahi akan campur tangan untuk mencegah tragedi, meskipun dia tahu itu mungkin harapan yang tipis.

"Saat ini... semua yang bisa aku lakukan adalah menunggu Miss Dorothea atau Gereja mengirimkan bantuan. Tapi jika itu Gereja, maka pulau ini mungkin akan mengalami kehancuran total. Bukan hanya penduduk asli, tapi juga aku dan peziarah lainnya - berapa banyak dari kita yang bisa benar-benar melarikan diri? Aku bertanya-tanya apakah Miss Dorothea mungkin memiliki rencana yang lebih tepat..."

Duduk sendirian di gubuk kayu yang kosong, Vania merenungkan. Dia tahu tanda-tanda boneka yang dia tanamkan pada beberapa penjaga kemungkinan besar saat ini digunakan oleh Dorothy di suatu tempat. Dia berharap upaya Dorothy melalui tanda-tanda tersebut telah menghasilkan hasil.

Tiba-tiba, suara yang familiar bergema di dalam pikirannya.

"Great Aka... aku memohon untuk memulai komunikasi langsung dengan Sister Vania. Tolong bangun jembatan untukku..."

Mendengar suara di dalam kepalanya, Vania terhenti sejenak. Dia telah mengalami kontak seperti ini sebelumnya dan langsung memahami apa yang terjadi. Dia menjawab secara mental.

"Miss Dorothea? Apakah ada kemajuan di pihakmu?"

“Nyonya Dorothea? Apakah ada kemajuan di pihak Anda?”

“Ya. Berkat bantuan Anda, aku telah dapat menyelidiki pulau ini sejauh ini. Secara keseluruhan, aku telah menemukan beberapa intelijen yang cukup menarik—informasi yang mungkin dapat membantu kamu semua keluar.”

Suara Dorothy terdengar langsung dalam pikiran Vania. Mendengarnya, Vania tidak bisa tidak menghela napas lega kecil. Ia segera melanjutkan.

“Hah… itu kabar yang luar biasa. Jadi, apakah langkah selanjutnya Anda memerlukan bantuan aku?”

“Tentu saja. Bahkan, Vania, kamu adalah kunci dari rencanaku. Sekarang, dengarkan dengan saksama saat aku menjelaskan…”

Dorothy kemudian mulai menjelaskan proposal-nya dalam pikiran Vania. Biarawati itu, duduk di gubuk, mendengarkan dengan saksama. Tapi semakin banyak yang ia dengar, semakin keras alisnya berkerut.

“Ini… ini rencana Anda? Aku… apakah aku benar-benar bisa melakukannya?”

Vania merespons dengan nada yang jelas cemas. Tapi kemudian suara Dorothy kembali, kali ini lembut dan menenangkan.

“Jangan khawatir. Aku percaya pada kamu. Aku akan selalu mengawasi dan membantu sepanjang jalan. Sama seperti saat kita menghadapi serigala itu, Smith.”

“Seperti saat di rumah serigala, huh?”

Berbisik pelan, Vania mengingat pengalaman berbahaya itu. Setelah sejenak ragu-ragu, ia mengakui bahwa tidak berbuat apa-apa bukanlah pilihan. Dengan kepercayaan mendalam yang ia kembangkan pada Dorothy, ia memutuskan untuk sekali lagi mengikuti arahannya.

Dan begitulah, setelah sesi strategi dan persiapan panjang melalui tautan spiritual mereka, semuanya akhirnya siap.

Duduk di lantai gubuk kayu, Vania mengambil napas dalam-dalam dan menatap keluar jendela ke langit bintang.

Ia menenangkan sarafnya, berjalan ke pintu gubuk yang tertutup rapat, dan perlahan-lahan mengetuk dua kali.

Kemudian, ia menunggu dengan sunyi.

Tidak lama kemudian, pintu itu terbuka. Di sisi lain berdiri beberapa pria mengenakan pakaian Summer Tree, wajah mereka penuh curiga, senjata mereka pegang erat di tangan. Mereka menatap Vania dengan waspada.

Tidak lama kemudian, pintu terbuka dengan suara yang berderit. Di sisi lain berdiri beberapa pria mengenakan pakaian Summer Tree, wajah mereka dipenuhi dengan kecurigaan, senjata mereka pegang erat-erat di tangan mereka. Mereka menatapnya dengan hati-hati.

Vania, berbicara dengan sopan dan nada yang ramah, menghampiri mereka.

"Selamat malam, para tuan. Aku memiliki sesuatu yang ingin aku diskusikan. Bisakah aku meminta pertemuan dengan Bountiful Tree Priest kalian?"

Vania berbicara dengan dua penjaga dalam bahasa Ivengardian. Setelah sejenak terkejut, salah satu dari mereka menjawab dalam bahasa Ivengardian yang terbata-bata.

"Tidak... kamu adalah tahanan. Kamu tidak memiliki hak untuk bertemu dengan Sang Imam."

"Aku tidak bisa? Sayang sekali..." Vania menjawab dengan lembut.

"Kamu lihat, aku baru saja menerima informasi baru dari Gereja. Ini adalah sesuatu yang seharusnya didengar oleh Sang Imam."

Dia berbicara dengan tenang, tidak terganggu. Penjaga yang bisa memahaminya terdiam sejenak sebelum berseru.

"Informasi dari Radiance? Bagaimana mereka menghubungimu? Apakah mereka mengirimkan respons?"

Penjaga itu mengajukan pertanyaan dengan ekspresi serius. Vania hanya tersenyum dan mengangguk diam-diam, mengkonfirmasi kata-katanya. Melihat ini, penjaga itu tidak berani menunda dan segera pergi.

"Tunggu sebentar."

Tidak lama kemudian, penjaga itu kembali—kali ini ditemani oleh beberapa orang lain. Di antara mereka ada sosok yang familiar: Bahoda, pemimpin kelompok penangkap.

"Radiance berhasil menghubungimu? Mereka merespons tuntutan kita? Apa yang mereka katakan?" Bahoda bertanya dengan nada terburu-buru, menatap biarawati di depannya.

Tapi Vania hanya tersenyum dan berkata dengan tenang, "Aku perlu berbicara dengan Bountiful Tree Priest secara langsung. Ada banyak hal yang perlu didiskusikan dengan dia secara tatap muka."

Kata-katanya membuat Bahoda terdiam. Dia berdiri di sana dalam pikiran selama beberapa saat, kemudian akhirnya mengangguk.

"Baiklah. Aku akan membawamu kepadanya. Kamu tidak boleh mencoba apa-apa."

“…Baiklah. Aku akan membawamu kepadanya. Kamu lebih baik tidak mencoba apa-apa.”

Dan begitulah, di bawah pengawalan Bahoda, Vania meninggalkan pondok danau tempat dia dipenjara. Mereka menyeberangi air dengan menggunakan perahu kecil, dipandu oleh cahaya lampu, hingga mereka mencapai tepi. Di bawah naungan malam, Bahoda memimpin Vania melalui jalan-jalan yang remang-remang menuju jantung kota.

Tujuan mereka adalah alun-alun besar di kaki pohon suci yang menjulang, yang sekarang sebagian besar kosong dan sunyi. Dari sana, Bahoda memimpin Vania ke belakang pohon menuju rumah panjang kayu yang besar.

Mereka menaiki tangga kayu dan tiba di depan pintu. Bahoda memberi isyarat agar Vania menunggu, lalu masuk ke dalam sendirian. Beberapa saat kemudian, dia keluar kembali dengan ekspresi yang serius.

“Tuan Anman akan menerima kamu.”

Vania memasuki rumah panjang. Di dalamnya terdapat ruangan kayu sederhana yang dipenuhi dengan bau kuat ramuan herbal. Bunga-bunga kering tergantung dari langit-langit. Tulang-tulang kecil dan potongan daging kering menghiasi dinding, bersama dengan lukisan kain yang memudar dengan motif pohon. Tidak ada meja - hanya rak-rak yang dipenuhi dengan botol dan stoples. Di tengah ruangan, lubang api batu mengeluarkan suara krek dan bersinar, memberikan cahaya yang remang-remang.

Seorang pria tua duduk bersila di belakang api, mengenakan jubah kasar, dengan tali yang terikat di sekitar pinggangnya. Wajahnya banyak kerutan, janggut dan rambutnya sepenuhnya putih. Dia memandang Vania dengan pandangan yang serius dan berbicara dengan bahasa Ivengardian yang cukup fasih.

“Apa yang telah Radiance katakan tentang tuntutan kami, Saudari?”

Meskipun suaranya tenang, ketegangan tersembunyi dan harapan cemas berkedip-kedip di mata Anman. Dia sangat ingin tahu sikap Radiance, sangat ingin tahu apakah taruhan semua-atau-tidak-apa-apa ini akan membawa keselamatan - atau kehancuran - bagi rakyatnya.

Ketika Anman menunggu jawaban Vania, Vania berpaling untuk melihat Bahoda di belakangnya. Lalu dia memandang kembali ke imam tua dan berkata, “Untuk apa yang akan datang, aku ingin berbicara denganmu sendirian, Imam Pohon yang Berlimpah.”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, alis Bahoda berkerut.

Barely saja kata-kata itu meninggalkan mulutnya, alis Bahoda berkerut.

"Tidak mungkin. Aku bertanggung jawab atas keselamatan Lord Anman. Aku tidak akan pergi. Katakan apa yang kamu ingin katakan—jangan mencoba trik apa pun."

Bahoda berbicara kasar kepada Vania, tetapi dia tidak merespons secara langsung. Sebaliknya, dia berbalik untuk menghadap Anman, meletakkan tangannya di atas dada, dan mulai menggerakkan tangannya dengan cepat dalam serangkaian gerakan rumit.

Tangannya menari di depannya—terkadang mengepal, terkadang membuka—melakukan apa yang tampak seperti ritual sunyi. Dalam aliran gerakannya, seseorang dapat melihat gema kehidupan: embrio terbentuk, benih tumbuh... Mata Anman melebar saat dia menonton, mulutnya sedikit terbuka karena keterkejutan.

"Apa yang kamu lakukan?! Berhenti sekarang juga!" Bahoda berteriak, siap untuk campur tangan.

Tapi sebelum dia bisa bertindak, Anman mengangkat tangan dan menghentikannya.

"Turun, Bahoda."

"Apa?! Lord Anman… dia—"

Bahoda terlihat sama sekali bingung, tetapi Anman memotongnya dengan tegas.

"Aku tahu. Semuanya baik-baik saja. Lakukan apa yang aku katakan dan kembali ke luar. Aku akan berbicara dengannya sendirian. Dia tidak menimbulkan ancaman bagi aku."

"…Ya, tuan."

Meskipun masih terlihat tidak nyaman, Bahoda mematuhi. Dia melemparkan satu pandangan terakhir yang bingung pada Vania sebelum berbalik dan meninggalkan rumah panjang.

Sekarang hanya Anman dan Vania yang tersisa.

"Silakan, duduk," Anman katakan dengan lembut.

Vania duduk bersila di depannya, dan dia melemparkan beberapa batang lagi ke lubang api pusat, mengaduk api. Lalu dia bertanya, suaranya tenang tetapi penasaran.

"Di mana kamu belajar tanda-tanda itu?"

"Aku telah mengetahuinya sejak aku masih anak-anak. Mereka diajarkan kepadaku oleh saudari pendeta dari tanah airku," Vania menjawab dengan sungguh-sungguh.

"Tanah airmu…? Dari mana kamu berasal? Dan pendeta ini—apa yang dia sembah?"

“Tanah air kamu…? Dari mana kamu berasal? Dan pendeta perempuan ini—apa yang dia sembah?”

“Aku dari sebuah permukiman terpencil yang jauh, di pedalaman daratan. Tempat itu mirip dengan pulau kamu di sini, sebuah tempat terisolasi dengan tradisi dan kepercayaan sendiri. Tapi sekarang… tempat itu telah menjadi sebuah kuil suci yang didedikasikan untuk Ibu Suci. Namun, pendeta perempuan yang membesarkan aku, yang membimbing aku—dia juga menyembah Ibu Kebertahan.”

“Ya. Aku seperti kamu. Aku adalah seorang pengikut setia Dewi Kebertahan. Kami berbagi ibu suci yang sama.”

Vania menekan tangannya ke dadanya saat berbicara lembut. Mata Anman melebar lagi, dan kekagetan yang jelas berkedip-kedip di wajahnya yang berkerut.

“Jadi benar… Aku tidak menyangka ini. Bahwa di luar Summer Tree, masih ada pengikut Dewi. Aku rasa mantan imam besar itu benar—Pemujaan-Nya pernah berkembang di seluruh benua, dan kami hanyalah sebuah cabang yang selamat… Ha… Setelah berurusan dengan Radiance selama ini, aku mulai percaya bahwa dunia luar sepenuhnya milik mereka.”

“Aku mendengar dari Bahoda dan yang lain bahwa kamu berbeda dari yang lain di Radiance—bahwa kamu mengobati yang terluka tanpa memandang teman atau musuh. Jadi itu alasan… kamu salah satu dari kami.”

Anman bergumam dengan takjub. Jelas, dia tidak menyangka bahwa biarawati di hadapannya adalah seorang pengikut yang sama.

“Ya. Aku tidak pernah membayangkan aku akan menemukan sisa-sisa iman Dewi di bagian laut yang terpencil ini,” Vania menjawab dengan tulus.

“Saat berbicara dengan para prajurit, aku mulai curiga. Dan setelah tiba di pulau dan melihat hiasan, patung… aku menjadi yakin. Itulah saat aku memutuskan untuk menemui imam pulau—bahkan jika itu berarti berpura-pura membawa pesan dari Radiance.”

Terharu oleh kejujuran Vania, Anman menghela napas.

“Jadi itu yang terjadi… Aku akui, aku berharap kamu benar-benar membawa kabar dari Radiance. Nasib orang-orang kami bergantung pada jawaban mereka.”

“Jadi itulah yang terjadi… Aku mengakui, aku berharap kamu benar-benar membawa kabar dari Radiance. Nasib orang-orang kami bergantung pada jawaban mereka.”

Ada nada kekecewaan yang samar di suaranya. Bertemu dengan sesama penyembah Dewi jelas telah menyentuhnya—tapi pikirannya tetap dipenuhi dengan kenyataan yang putus asa yang dihadapi oleh orang-orangnya.

Melihat kilasan kekecewaan itu, Vania berhenti sejenak… lalu melanjutkan berbicara.

“Kamu menawarkan peziarah sebagai tekanan untuk memaksa Gereja berhenti melakukan konversi paksa atas Summer Tree, bukan, Pendeta?” Vania berbicara kepada Anman dengan kesoleman yang tenang.

“Kamu berharap menggunakan kami sebagai kartu taruhan untuk membuat mereka menghormati iman Dewi. Tapi… apakah kamu benar-benar percaya Gereja akan menerima syarat-syarat seperti itu? Bahwa mereka akan bernegosiasi dengan kamu demi kepentingan peziarah seperti kami?”

Kata-katanya membuat Anman berhenti sejenak. Ekspresinya sedikit mengeras saat dia menjawab dengan nada yang lebih berhati-hati.

“Apa yang kamu coba katakan dengan ini?”

“Aku maksudkan ini dengan sangat jelas,” Vania berkata dengan serius.

“Dari apa yang aku ketahui tentang Gereja, mereka tidak akan pernah setuju dengan tuntutanmu. Bahkan jika kamu membunuh setiap peziarah terakhir, Gereja Radiance tidak akan membuat satu koncesi pun. Sebaliknya, mereka akan merespons dengan balas dendam yang luar biasa.”

“Oleh karena itu, aku sarankan kamu—jangan meletakkan harapanmu pada menggunakan kami sebagai ancaman untuk memaksa Gereja. Gereja akan lebih memilih untuk meninggalkan kami sepenuhnya daripada berkompromi dengan ‘orang-orang sesat.’ Jika kamu terus melanjutkan jalan ini, satu-satunya masa depan untuk Summer Tree adalah kehancuran.”

“Pendeta Anman… apakah itu benar-benar nasib yang kamu inginkan untuk memimpin orang-orangmu menuju？”

Kata-katanya berat dan jelas. Dorothy pernah membaca dari teks-teks rahasia yang menjelaskan bagaimana Gereja menangani para dissenter—dia tahu dengan baik apa yang menjadi garis bawah mereka. Mereka tidak akan pernah bernegosiasi dengan orang-orang sesat atas beberapa ratus sandera.

Anman duduk dalam kesunyian. Ekspresinya tidak terbaca, dia menatap ke arah firepit untuk waktu yang lama sebelum menjawab dengan tekad yang tegar.

Anman duduk dalam kesunyian. Ekspresinya tidak terbaca, dia menatap ke arah tungku api untuk waktu yang lama sebelum menjawab dengan tekad yang tegar.

"Tentu saja aku tahu Gereja tidak akan menyerah dengan mudah. Tapi kita juga memiliki garis yang tidak akan pernah kita langgar."

"Pohon Musim Panas dulunya adalah sisa-sisa yang dibuang, sebuah bangsa yang hancur. Berkat Dewi yang memberi kita hak untuk bertahan hidup. Pohon Musim Panas tidak bisa ada tanpa Dia. Dewi adalah akar dari bangsa kita—penghormatan kita kepada-Nya adalah esensi dari siapa kita."

"Jika Radiance tidak menyerah, maka kita juga tidak akan menyerah. Kita tidak akan pernah menerima kepercayaan mereka."

Tonanya mengeras, dan begitu juga dengan pandangannya. Dia menunjuk ke Vania dan menuduhnya secara langsung.

"Kamu mengaku sebagai pengikut Dewi, namun kamu berbicara dengan cara yang menguntungkan Radiance. Apakah kamu mencoba membuat kita meninggalkan harapan dan berpindah kepercayaan?"

"Kamu mengatakan kamu adalah salah satu dari kita, namun kata-katamu mengkhianati kamu. Apakah kita bisa percaya pada iman yang kamu sebutkan? Mungkin kamu hanya belajar beberapa gerakan dan datang ke sini untuk menipu aku."

"Aku tidak pernah mendengar tentang seorang biarawati yang menyembah Dewi tepat di bawah hidung Gereja. Radiance memiliki banyak aturan—bagaimana kamu bisa menyembunyikan imanmu dari mata mereka?"

"Kamu mencurigakan. Mungkin Gereja mengajari kamu gerakan-gerakan itu, memerintahkan kamu untuk menyamar sebagai seorang yang berpindah kepercayaan dari Abundance, untuk melemahkan aku—untuk membuat aku menyerah. Jika itu yang terjadi, kamu bisa melupakan itu. Itu tidak akan pernah terjadi!"

Suara Anman meningkat dengan kemarahan yang benar. Sejak awal, dia tidak pernah benar-benar mempercayai Vania hanya berdasarkan beberapa tanda upacara. Kehati-hatianya tidak pernah berkurang—dia hanya berpura-pura untuk menerima agar mendapatkan lebih banyak informasi.

Setelah mendengar kata-katanya sebelumnya, dia sekarang curiga bahwa Vania adalah mata-mata Gereja—seorang biarawati Radiance yang dikirim untuk berpura-pura sebagai "orang yang berpindah kepercayaan" dalam Abundance, dengan harapan untuk memanipulasi dia. Lagi pula, tanda-tanda ritual itu tidak terlalu kompleks—siapa saja bisa mempelajarinya.

Tapi Vania tidak bergeming. Dia tetap duduk dengan tenang dan menatap Anman dengan stabil.

Tapi Vania tidak bergeming. Ia tetap duduk dengan tenang dan menatap Anman dengan stabil.

"Aku memang pengikut Dewi. Kamu tidak perlu ragu tentang itu, Imam," katanya dengan lembut.

"Jika gerakan ritual saja tidak cukup, aku dapat menawarkan bukti lebih lanjut."

"Mengenai bagaimana aku berlatih kepercayaanku di bawah hidung Gereja—itu sangat sederhana. Aku menyembah Bunda Suci Cahaya… seolah-olah Dia adalah Bunda Kelimpahan."

Anman mengedipkan mata dengan terkejut. Setelah sejenak, ia mengulangi kata-katanya.

"Apa…? Kamu menyembah Bunda Suci Cahaya—seolah-olah Dia adalah Dewi?"

"Iya," Vania mengkonfirmasi dengan lembut.

"Itulah cara aku melestarikan kepercayaanku di bawah kekuasaan Cahaya. Ini adalah metode yang sangat efektif. Dan itu adalah sesuatu yang aku sarankan kepada kalian semua."

"Kamu dapat melakukan hal yang sama seperti yang aku lakukan—secara lahiriah berpindah agama, sementara secara batiniah tumpang tindih citra Bunda Suci dengan citra Dewi. Menyembah-Nya sebagai Bunda Kelimpahan."

"Dan aku memiliki… metode untuk melakukannya."