Grimoire Dorothy Chapter 427

Bab 427 : Kunci

Ruangan ini luas dan dihiasi dengan gaya keagamaan yang kaya. Karpet bermotif rumit menutupi lantai, dan potret setengah badan dari berbagai imam dan biarawati tergantung rapi sepanjang dinding. Rak buku besar memenuhi seluruh dinding, sementara kandelaber tinggi dengan nyala api berkedip-kedip berdiri di setiap sudut ruangan. Patung malaikat yang indah ditempatkan di kedua sisi.

Di bagian belakang ruangan, sebuah meja besar berdiri, dipenuhi dengan tumpukan kertas kerja. Seorang figur duduk di balik meja.

Dia adalah seorang wanita dewasa yang tampak sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tahun, dengan fitur yang jelas dan rambut emas pucat yang panjang. Dia mengenakan jubah merah longgar yang dirancang dengan indah dan bersandar di kursinya dengan mata tertutup, beristirahat. Meskipun penampilannya yang tenang, kelelahan yang dalam terukir di wajahnya. Di atas meja di depannya terletak sebuah pena fountain dan selembar kertas dengan tulisan tangan yang indah.

Ruangan itu sunyi—penghuninya tampaknya sedang pulih dari pekerjaan yang intens. Tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu, wanita itu membuka matanya. Pandangan biru dalamnya beralih ke ruang terbuka di depan meja, di mana sebuah figur mistik perlahan-lahan mulai muncul.

Itu adalah proyeksi humanoid transparan, seperti hantu. Bentuk yang diambilnya adalah seorang biarawati pucat dan tidak jelas. Setelah sepenuhnya terwujud, biarawati itu berpaling ke arah wanita yang duduk di meja dan berbicara dengan suara yang jernih dan dingin.

"Dari Keuskupan Ivengard: Antonio mengirimkan laporan setengah jam yang lalu. Sebuah armada ziarah yang menuju Ivengard, dikawal oleh Pasukan Eskort Ketiga Ordo Kesucian, telah dibajak. Jumlah total orang yang diculik—termasuk peziarah, awak kapal, dan pelaut ordo kesucian—berjumlah enam ratus dua puluh lima."

Wanita berjubah merah itu tidak segera merespons. Setelah sejenak diam, dia perlahan-lahan berbicara.

Wanita berjubah merah tidak langsung merespons. Setelah beberapa saat diam, ia perlahan-lahan berbicara.

“Pesanan Kesatria Sakramen, Armada Escort Ketiga… aku ingat mereka baru-baru ini mengalami insiden gangguan Dreamscape skala besar di Navaha.”

“Ya. Sebelum itu, mereka juga terlibat dalam insiden tenggelamnya kapal pesiar yang terkait dengan Gereja Abyssal. Insiden Navaha sekarang telah terkait dengan paket pemburuan Blackdream dari cabal Bayangan.”

Biara spektral terus melaporkan dengan hormat. Mendengar ini, wanita itu menggosok pelipisnya, lalu mengambil tumpukan dokumen dari meja yang terkait dengan armada escort dan menghela napas.

“Begitu banyak insiden dalam waktu kurang dari satu minggu? Apa nasib yang mereka temui? Apa yang sebenarnya terjadi dalam pembajakan ini? Apakah ada korban? Apakah kita tahu siapa yang melakukannya?”

“Menurut laporan dari Keuskupan Ivengard, pembajak menggunakan kontrol atas kabut laut dan arus air untuk melewati kapal perang escort dan merebut tiga kapal ziarah. Selain kehilangan kapal penumpang, tidak ada korban atau kerusakan lainnya. Pembajak telah mengirim surat pemerasan ke Katedral Pemurnian. Mereka mengaku sebagai penduduk Kepulauan Pohon Musim Panas di Laut Penaklukan. Tuntutan mereka adalah agar Keuskupan Ivengard menghentikan reformasi agama paksa atas penduduk mereka dan berjanji untuk menghormati kepercayaan tradisional mereka. Jika tidak, mereka mengatakan tidak dapat menjamin keselamatan peziarah.”

Biara spektral terus memberikan briefing rinci. Mendengar itu, wanita berjubah merah mengerutkan alisnya.

“Pohon Musim Panas? Jika aku ingat dengan benar… mereka adalah penganut kepercayaan Abundance kuno.”

“Ya. Di antara banyak pulau terpencil di laut barat daya di luar Pulau Knoss, sejumlah populasi lokal masih memegang kepercayaan Abundance. Selama beberapa dekade terakhir, Keuskupan Ivengard telah memfokuskan upaya misionaris di wilayah tersebut, berhasil membawa banyak pulau di bawah bimbingan Tiga Orang Suci.”

“Ya. Di antara banyak pulau terpencil di laut barat daya di luar Pulau Knoss, sejumlah populasi lokal masih memegang agama Kelimpahan. Selama beberapa dekade terakhir, Keuskupan Ivengard telah memfokuskan upaya misionarisnya di wilayah tersebut, dan berhasil membawa banyak pulau di bawah bimbingan Tiga Orang Suci.”

“Namun, karena sifat agama Kelimpahan yang sudah berakar dalam dan lama di daerah-daerah tersebut, Keuskupan sering menggunakan tindakan paksa. Catatan menunjukkan bahwa selama hampir tiga puluh tahun masa jabatan uskup agung sebelumnya, Justin, ada empat puluh tiga operasi pemurnian dan empat puluh dua relokasi paksa di wilayah tersebut, dengan hanya tujuh kasus konversi sukarela yang berhasil.”

“Ini adalah jumlah yang luar biasa tinggi dibandingkan dengan keuskupan-keuskupan lain yang berinteraksi dengan agama-agama primitif. Akibatnya, perlawanan terhadap Gereja sangat kuat di wilayah ini, dan Summer Tree adalah salah satu kekuatan oposisi yang paling menonjol. Dalam dua tahun sejak Uskup Agung Antonio menggantikan Justin, ia telah mengadvokasi pendekatan yang lebih lembut dan diplomatik—tapi sampai sekarang belum membuat kemajuan yang nyata.”

Biarsawati spektral itu melanjutkan laporannya. Mendengar ini, wanita berjubah merah itu menghela napas.

“Dengan banyaknya rasa dendam yang telah terakumulasi, bagaimana mungkin ada perubahan dalam waktu singkat? Antonio membutuhkan setidaknya satu dekade untuk menunjukkan hasil. Dan sekarang, justo ketika ia baru memulai, sesuatu seperti ini terjadi. Ini pasti akan mengacaukan rencana keseluruhannya.”

Ia menghela napas lagi, jelas lelah dengan situasi tersebut. Biarsawati itu berhenti sejenak sebelum berbicara lagi.

“Hasil seperti ini mungkin tepat apa yang Tuhan Hilbert harapkan.”

“Tentu saja itu. Insiden kecil—yang dipicu oleh orang-orang kafir beragama tua itu sendiri—peristiwa yang dapat ia blow out of proporsi untuk memperluas pengaruhnya… Hmph. Aku sudah bisa melihatnya membuat pidato besar tentang hal itu di hadapan Takhta Suci besok.”

“Tentu saja itu benar. Insiden kecil—yang dimulai oleh orang-orang kafir beragama tua itu sendiri—sebuah peristiwa yang dapat dia besar-besarkan untuk memperluas pengaruhnya… Hmph. Aku sudah bisa membayangkan dia membuat pidato besar tentang hal itu di hadapan Takhta Suci besok.”

Wanita berjubah merah berbicara dengan kelelahan yang tidak tersembunyi dalam suaranya. Jelas bahwa perkembangan ini bukanlah sesuatu yang dia sambut dengan baik.

“Aku menemukan pembajakan ini mencurigakan. Berdasarkan intelijen yang tersedia, Armada Eskort Ketiga Sakramen baru saja mengalami perubahan komando setelah insiden Navaha—dan segera setelah itu, Summer Tree meluncurkan pembajakan? Sekarang peristiwa ini secara nyaman berfungsi sebagai alat untuk Hilbert untuk mengeluarkan tekanan pada kamu. Mengingat hubungannya dengan Tribunal, apakah mungkin ini adalah ulahnya, di balik layar…”

Biarsawati spektral berbicara dengan spekulasi hati-hati. Pada kata-katanya, wanita berjubah merah mengangkat alis dan dengan cepat menjawab.

“Jangan berspekulasi sembarangan tentang seorang Kardinal. Insiden ini membawa risiko besar—Hilbert tidak memiliki alasan untuk mengambil risiko seperti itu… Mengenai situasi ini, ya, sesuatu yang pasti mencurigakan. Tapi daripada mencurigai Hilbert, aku lebih cenderung percaya bahwa ini adalah ulah Abyss.”

“Gereja Abyssal… Kamu percaya bahwa pengikut Abyssal Serpent adalah dalang di balik ini?”

Biarsawati spektral bertanya, alisnya sedikit berkerut. Wanita berjubah merah menjawab dengan keyakinan.

“Tentu saja. Ketika masalah muncul di laut, sepertiga dari waktu itu adalah ulah mereka secara langsung, dan sepertiga dari waktu itu terkait dengan mereka. Membangkitkan konflik antara penduduk asli dan kita adalah dalam kepentingan terbaik mereka.”

“Tentu saja. Ketika masalah muncul di laut, sepertiga waktu itu langsung karena perbuatan mereka, dan sepertiga waktu lainnya terkait dengan mereka. Meningkatkan konflik antara penduduk asli dan kami adalah dalam kepentingan terbaik mereka.”

“Sejak Justin menjadi Uskup Agung Ivengard dan mulai mengambil sikap keras terhadap penduduk asli pulau-pulau terpencil, banyak dari pulau-pulau tersebut yang telah berpindah. Namun, pada saat yang sama, aktivitas Gereja Abyssal di perairan tersebut telah meningkat. Menurut intelijen rahasia yang dikompilasi oleh negara-negara pesisir utara Laut Penaklukan, ada 542 insiden mistis yang dikonfirmasi terkait dengan Abyssal tahun lalu saja—lebih dari seratus lebih banyak daripada tahun sebelumnya.”

“Upaya kami untuk mengubah keyakinan mereka telah memperkuat kultis…”

“Ya. Di bawah pemerintahan Justin yang keras, banyak penduduk asli yang berpaling ke Abyssal secara diam-diam. Mereka yang tertinggal setelah kampanye pemurnian dan relokasi paksa telah diserap oleh Gereja Abyssal. Mereka tidak hanya memperoleh tenaga kerja, tetapi juga memperoleh banyak sisa-sisa mistisisme Abundance. Heh… sementara upaya ‘penyadaran’ kami melangkah maju, kultis sejati secara diam-diam memperluas kekuasaan mereka. Bukan hanya Ivengard—keuskupan-keuskupan perifer lainnya juga melihat pola yang sama.”

“Ada bukti bahwa Abyssal telah bertindak sebagai provokator dalam beberapa konflik kami dengan pulau-pulau terpencil. Itulah sebabnya aku telah mendesak untuk pendekatan yang lebih lembut. Aku hanya tidak mengharapkan sesuatu seperti ini meledak begitu tiba-tiba.”

Dia menggosok pelipisnya, suaranya lelah. Situasi di depannya jauh dari optimis.

“Dari apa yang aku ketahui,” biarawati spektral itu melanjutkan, “penduduk asli Kepulauan Pohon Musim Panas adalah salah satu yang paling keras kepala di Kepulauan Knoss barat daya. Kemungkinan konversi damai adalah rendah. Bahkan Uskup Agung Antonio telah menggambar rencana untuk relokasi paksa mereka. Namun, setelah insiden ini, rencana tersebut mungkin ditingkatkan menjadi kampanye pemurnian skala penuh.”

“Dari apa yang aku ketahui,” biarawati spektral itu melanjutkan, “penduduk asli Kepulauan Summer Tree adalah salah satu yang paling keras kepala di Kepulauan Knoss barat daya. Kemungkinan konversi damai sangat rendah. Bahkan Uskup Agung Antonio telah merancang rencana untuk memindahkan mereka secara paksa. Tapi setelah insiden ini, rencana tersebut mungkin akan ditingkatkan menjadi kampanye purifikasi skala penuh.”

“Saat ini, Uskup Agung Antonio sedang mengorganisir operasi penyelamatan bagi para peziarah, tapi terlepas dari apakah itu berhasil, hal-hal tidak akan berakhir dengan baik bagi Summer Tree. Strategi keseluruhannya akan terganggu, dan kebijakan yang lebih lembut yang telah kami coba terapkan akan menerima pukulan berat…”

Laporan biarawati itu berlanjut, dan ekspresi wanita berjubah merah semakin gelap dengan setiap kata.

“Apa situasi yang menyedihkan…”

“Apakah benar-benar… tidak ada cara untuk membalikkan keadaan ini?” biarawati itu bertanya dengan ragu-ragu. Wanita itu menyandarkan diri ke belakang kursinya dan perlahan-lahan menggelengkan kepala.

“Kecuali Summer Tree segera menyatakan konversi dan pertobatan, dan menyerahkan semua sandera atas kehendak mereka sendiri—tidak, tidak ada kesempatan untuk membalikkan keadaan. Tapi bagi orang-orang yang berani melakukan ini hanya untuk membela iman mereka dalam Kelimpahan dan menentang pemindahan paksa, itu mustahil… Jadi ya, situasi ini hampir tidak ada harapan.”

Dia menggerutu dengan frustrasi yang sunyi. Pada titik ini, nasib Summer Tree hampir tersegel.

Bagi Gereja Radiance yang kolosal dan antarbangsa, insiden Summer Tree mungkin hanya sebuah catatan kaki—tapi itu terjadi pada saat yang sangat politis, sehingga memberinya signifikansi yang tidak proporsional. Ini adalah masalah kecil yang dapat dimanfaatkan oleh berbagai faksi dalam Gereja untuk pengaruh yang sangat besar.

“Baik, aku mengerti situasinya sekarang. Kamu boleh pergi. Aku perlu mempersiapkan diri untuk besok—menghadapi orang-orang itu di hadapan Takhta Suci tidak akan mudah.”

Wanita berjubah merah itu berbicara kepada proyeksi biarawati. Biarawati itu tampaknya akan pergi, tapi berhenti, terlihat khawatir.

Wanita berjubah merah menghadap penampakan biarawati. Biarawati tampaknya akan pergi, tetapi terhenti, terlihat khawatir.

“Tuan Hilbert dan yang lainnya kemungkinan besar akan menyerangmu secara agresif besok. Aku khawatir tentang posisimu…”

“Jangan khawatir… Aku memiliki kartu-kartu sendiri untuk dimainkan, sama seperti Hilbert memiliki kartu-kartunya. Penahanan komandan Armada Escort Ketiga? Itu adalah perbuatan Tribunal. Selama aku memiliki itu, aku tidak akan sepenuhnya dalam posisi yang buruk. Kamu boleh pergi.”

Wanita berjubah merah menyuruh penampakan biarawati pergi. Penampakan itu ragu-ragu sejenak, lalu memberi hormat dan perlahan-lahan menghilang dari ruangan.

Setelah sendirian, wanita berjubah merah menatap ke ruang kosong dalam diam sejenak sebelum berbisik pelan kepada dirinya sendiri.

“Kelimpahan…”

Kemudian dia mengeluarkan selembar kertas baru, meletakkannya di meja, dan mulai menulis. Dengan tulisan yang indah dan mengalir, dia mengisi seluruh halaman. Akhirnya, di bagian bawah, dia menandatangani namanya—Amanda Petit.

…

Waktu berlalu dengan cepat; bulan terbenam, dan matahari terbit. Malam panjang memudar ketika cahaya pagi tiba.

Ketiga kapal penumpang yang dibajak terus berlayar melintasi laut yang tak terbatas, ditenagai oleh arus air mistis dan ketel uap. Mereka bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, menuju ke selatan—semakin jauh dari daratan.

Setelah perjalanan panjang, para peziarah di atas kapal secara bertahap menyadari kebenaran tentang situasi mereka: mereka telah dibajak. Hal ini memicu keributan singkat. Sebagai respons, para perampok dari Summer Tree menenangkan keributan dengan menampilkan kekuatan yang luar biasa, mempertahankan kontrol atas kapal-kapal. Hampir semua penumpang dikurung di dalam kabin mereka, gerakan mereka dibatasi. Tak berdaya dan ketakutan, para peziarah yang terperangkap hanya bisa berdoa sendirian—mohon kepada Ibu Suci untuk mengirimkan keajaiban yang mungkin dapat menyelamatkan mereka.

Setelah perjalanan panjang, para peziarah di atas kapal secara bertahap menyadari kebenaran situasi mereka: mereka telah dibajak. Hal ini memicu keributan singkat. Sebagai tanggapan, para pembajak dari Summer Tree menenangkan kekacauan dengan menampilkan kekuatan yang luar biasa, mempertahankan kontrol atas kapal-kapal. Hampir semua penumpang dikunci di dalam kabin mereka, gerakan mereka dibatasi. Tak berdaya dan ketakutan, para peziarah yang terjebak hanya bisa berdoa seorang diri—mohon kepada Ibu Suci untuk mengirimkan keajaiban yang mungkin menyelamatkan mereka.

Setelah merawat semua pelaut dan pembajak yang terluka, Vania diberikan pengaturan tempat tinggal yang lebih nyaman dan aman. Namun, hal ini juga datang dengan pengawasan yang lebih ketat. Mengikuti saran Dorothy, Vania tidak mencoba untuk melawan para pembajak Summer Tree. Sebaliknya, dia bekerja sama dengan mereka sebanyak mungkin dalam tugas-tugas sehari-hari—berharap untuk secara bertahap memenangkan kepercayaan mereka.

Sementara itu, Dorothy telah tiba di Telva dengan kapalnya sendiri. Berbeda dengan rencana awalnya untuk mengunjungi Guild Craftsmen Putih, dia malah check-in ke hotel. Dari sana, dia menghabiskan hari-harinya memantau tiga kapal melalui Vania dan tiga pembajak yang telah diberi Tanda Marionette-nya.

Awalnya, Dorothy mencoba menemukan kesempatan untuk mengambil alih kontrol kapal-kapal. Tapi setelah dia mempertimbangkan keunggulan yang luar biasa dari Elementalisme Air di laut, dia sepenuhnya meninggalkan ide untuk terlibat dalam konflik langsung. Mengalihkan fokus, dia beralih ke pengumpulan intelijen. Namun, hal ini juga terbukti sulit—sebagian besar pembajak Summer Tree berkomunikasi dalam bahasa asli mereka, yang Dorothy hampir tidak mengerti. Akibatnya, kemajuan dia tetap terbatas.

Dengan demikian, hari lain berlalu.

Pada malam hari kedua setelah pembajakan, tiga kapal—berjalan dengan kecepatan penuh—akhirnya tiba di tujuan mereka.

Pada malam hari kedua setelah pembajakan, tiga kapal—berlayar dengan kecepatan penuh—akhirnya tiba di tujuan mereka.

Dari atas kapal, terlihat bahwa itu adalah sebuah pulau yang sangat besar. Melalui mata beberapa pandangan, Dorothy dapat melihat, di bawah cahaya keemasan senja, sebuah hamparan hutan yang luas dan hijau membentang di seluruh daratan. Di antara pohon-pohon, terlihat kilasan bangunan batu. Namun, fitur yang paling mencolok adalah sebuah pohon raksasa yang menjulang di atas kanopi—megah dan seperti mimpi, seolah-olah itu milik Dunia Mimpi itu sendiri.

Bertentangan dengan asumsi Dorothy sebelumnya, penduduk asli Archipelago Pohon Musim Panas jelas bukanlah orang-orang liar di sebuah pulau yang terpencil. Mereka tampaknya memiliki tingkat peradaban yang cukup tinggi. Di tebing pulau, Dorothy melihat sebuah mercusuar yang menjulang tinggi. Di dalam teluk, sebuah pelabuhan batu yang berukuran sedang sibuk dengan aktivitas. Banyak kapal penangkap ikan kayu bertenaga layar bersandar, dan di antaranya bahkan ada sebuah kapal penangkap ikan berbadan besi dengan cerobong asap—jelas bertenaga uap. Jelas, pulau itu tidak sepenuhnya terisolasi; mereka mempertahankan beberapa tingkat kontak dengan dunia luar.

Setelah memasuki teluk, pelabuhan pulau itu menjalani lebih dari satu jam koordinasi yang tegang sebelum membersihkan ruang yang cukup untuk menampung tiga kapal penumpang. Kemudian, sekelompok tentara berpakaian jubah etnis bermotif sederhana dan bersenjatakan berbagai senjata api tiba di dermaga. Bekerja sama dengan pembajak, mereka mengantar para peziarah turun dari kapal.

Para peziarah yang ketakutan dengan cepat dibagi menjadi kelompok-kelompok terpisah dan dibawa pergi sepanjang jalan batu ke lokasi yang berbeda. Sementara itu, para pembajak yang kembali disambut dengan tepuk tangan hangat dan sambutan pahlawan, diantar melalui jalan utama kembali ke kota—di mana sebuah perjamuan perayaan menunggu mereka.

Para peziarah yang ketakutan dengan cepat dibagi menjadi kelompok-kelompok terpisah dan dibawa pergi sepanjang jalan yang dipaving dengan batu ke lokasi yang berbeda. Sementara itu, para perampok yang kembali disambut dengan tepuk tangan hangat dan sambutan pahlawan, dikawal melalui jalan utama kembali ke kota—di mana sebuah pesta perayaan menunggu mereka.

Jauh di daratan utama, Dorothy dengan sabar menunggu malam yang akan datang, menghabiskan waktunya sampai para perampok yang lelah—yang telah dua hari tanpa tidur yang cukup—akhirnya menyerah pada kelelahan.