Grimoire Dorothy Chapter 424

Bab 424 : Pohon Musim Panas

Di bawah tirai malam yang gelap, laut yang luas membentang tanpa batas. Tiga kapal penumpang peziarah, yang baru saja muncul dari kabut tebal, terus berlayar dengan lembut di atas laut yang tenang, bebas dari kabut. Armada Gereja yang seharusnya mengawal mereka tidak terlihat, meninggalkan ketiga kapal ini sangat rentan—mudah menjadi mangsa bagi siapa saja dengan niat jahat.

Di atas dek salah satu kapal penumpang, beberapa pelaut terbaring tidak bergerak, basah kuyup oleh air laut bersama dengan dek itu sendiri. Meskipun tidak sadar, dada mereka yang terangkat dengan lembut menunjukkan bahwa mereka masih hidup. Di belakang mereka, beberapa awak kapal berlutut dengan gemetar di tanah, tangan mereka terangkat dalam pose menyerah yang ketakutan.

Berdiri di antara pelaut yang jatuh adalah seorang pria, sekitar tiga puluh tahun, tanpa kemeja, hanya mengenakan celana kulit, kaki telanjangnya tertanam kuat di atas dek. Rambut hitamnya yang kusut, dagunya kasar dengan jenggot. Dia menonton adegan di depannya dengan dingin, diam dan tidak bergerak.

Tiba-tiba, air di samping kapal bergolak ketika seorang figur lain melompat dari bawah gelombang, mendarat dengan anggun di atas dek seperti ikan. Figur ini adalah seorang pria muda yang juga hanya mengenakan celana. Setelah mendarat, dia menyeimbangkan diri dan segera berbicara dengan temannya.

"Bahoda, kedua kapal lainnya sekarang berada di bawah kendali kita. Semua peziarah Radiance telah diamankan."

Berbicara dalam bahasa yang tidak dikenal oleh awak kapal di dekatnya, pria muda itu melaporkan kepada pria yang lebih tua, Bahoda, yang berambut kusut, yang mengangguk dengan tenang sebagai respons.

"Bagus, Sukai. Apakah kamu menghadapi perlawanan yang signifikan? Apakah ada cedera di pihak kita? Bagaimana dengan korban di pihak musuh?"

"Perlawanan itu minimal; tidak ada prajurit kuat di atas kapal mereka. Kami menundukkan mereka tanpa banyak usaha. Tidak ada prajurit kita yang terluka, tetapi mereka menderita beberapa cedera—sangat tidak berdaya."

Sukai menjawab, dengan sedikit kebanggaan dalam suaranya. Puas dengan laporan itu, Bahoda mengangguk sedikit sebelum melanjutkan.

Sukai menjawab, dengan sedikit rasa bangga dalam suaranya. Puas dengan laporan itu, Bahoda mengangguk sedikit sebelum melanjutkan.

“Sangat baik. Sekarang, suruh awak kapal mengubah jalur kapal dan kembali segera. Kami harus meninggalkan area ini dengan cepat sebelum Radiance menyadari apa yang telah terjadi.”

“Dimengerti. Aku akan memberitahu yang lain sekarang.”

Sukai mendekati railing dek, mempersiapkan diri untuk melompat kembali ke laut ketika Bahoda memanggilnya.

“Tunggu. Untuk mereka yang terluka parah, obati luka mereka untuk mencegah mereka mati secara tidak perlu.”

“Obati luka mereka? Bahoda, ini adalah orang-orang Radiance—mereka adalah musuh kita. Kami sudah cukup murah hati dengan tidak segera menyakiti mereka ketika naik kapal. Dan sekarang kami perlu menyembuhkan mereka juga?”

Sukai mengangkat kedua tangannya dengan tidak percaya. Bahoda menjawab dengan tegas, “Mereka memang musuh, tapi saat ini mereka lebih berguna hidup daripada mati. Lebih baik menghindari kematian untuk sekarang—setiap tawanan hidup menambah satu lagi kartu di meja tawar-menawar kita.”

Setelah mendengar alasan Bahoda, Sukai berhenti sejenak, memutuskan untuk tidak membantah lagi. Dengan pengakuan sederhana, dia berbalik dan terjun kembali ke laut.

Setelah Sukai pergi, Bahoda memandang ke arah awak kapal yang gemetar, berbicara kepada mereka dalam bahasa Ivengardian.

“Baik, semua orang, kembali ke stasiun masing-masing dan tunaikan tugas kalian. Kami mengubah jalur.”

...

Luasnya samudra yang tak terbatas memiliki daya tarik yang tak terhingga, berfungsi sebagai latar belakang untuk banyak petualangan. Kevastannya dan misterinya selalu menarik penjelajah, namun banyak rahasia yang masih belum ditemukan—bahkan di dalam perairan Conquest Sea yang relatif familiar.

Di dalam Conquest Sea terdapat sebuah stretch laut di luar rute utama, terkenal karena perairannya yang berbahaya dan kabut yang konstan. Jauh di dalam wilayah ini, sering menjadi mimpi buruk bagi kapal yang tersesat, terdapat sebuah area yang terpencil dan jarang dikunjungi.

Di tengah kabut malam yang lembut di wilayah ini muncul garis-garis samar sebuah pulau.

Di tengah kabut malam yang lembut di wilayah ini muncul garis-garis samar sebuah pulau.

Di pulau misterius ini berdiri sebuah pohon yang sangat besar, menjulang tinggi ke langit. Di bawah cabang-cabangnya, nyala api kecil berkedip-kedip, mendorong kegelapan sekitar, menerangi sebuah figur tinggi—sebuah patung berbentuk manusia terbuat dari kayu.

Bukannya sebuah ukiran, tampaknya tumbuh secara alami, terbentuk oleh akar-akar tebal yang saling terkait dari pohon besar yang muncul dari tanah. Akar-akar ini membentuk diri mereka menjadi figur seorang wanita dengan lengan terbentang. Meskipun terbuat dari kayu, figur ini memiliki realisme yang hidup, postur tubuhnya yang penuh mengungkapkan harmoni dan keindahan alam.

Di depan patung yang terbentuk secara alami ini terbakar api unggun yang besar dan terang. Di sampingnya duduk seorang pria tua, sekitar lima puluh tahun, mengenakan jubah kasar yang diikat dengan tali rami. Garis-garis dalam membentuk wajahnya, dan rambut putihnya kering dan tidak terawat. Dia duduk bersila, menatap diam ke dalam api, ekspresinya sangat terganggu.

Sang tua duduk di tepi api unggun, menunggu dalam diam. Di sekitarnya ada beberapa pria dan wanita yang mengenakan jubah kasar serupa. Kebanyakan dari mereka mengenakan ekspresi yang sama khawatir, menatap api seperti yang dia lakukan. Hanya satu di antara mereka—seorang pria kurus berusia dua puluhan yang duduk di samping sang tua—terlihat berbeda. Matanya terfokus tidak pada api, melainkan pada sang tua itu sendiri.

"Lord Anman, jangan terlalu khawatir. Bahoda tajam, mampu, dan sangat berbakat. Dia adalah prajurit terbaik kita—pasti akan menangani semuanya dengan baik."

Pria kurus itu mencoba menenangkan sang tua, dan setelah sejenak diam, sang tua memalingkan wajahnya kepadanya dengan desahan lembut.

"Aku tahu kekuatan Bahoda dengan baik, Obiye... Jika itu tugas lain, aku tidak akan khawatir. Tapi kali ini berbeda—dia bertindak langsung melawan Radiance, menghadapi para fanatik itu secara langsung. Radiance terlalu kuat bagi kita untuk dilawan secara langsung... Misi ini sangat berbahaya. Bagaimana aku tidak khawatir?"

“Aku tahu kekuatan Bahoda dengan baik, Obiye… Jika itu tugas lain, aku tidak akan memiliki kekhawatiran. Tapi kali ini berbeda—dia bertindak langsung melawan Radiance, menghadapi para fanatik itu secara langsung. Radiance terlalu kuat bagi kita untuk dilawan secara langsung... Misi ini sangat berbahaya. Bagaimana aku tidak bisa khawatir?”

“Tapi sungguh, Tuan Anman, Radiance mungkin kuat, tapi pengaruh mereka tidak mencapai setiap sudut. Menurut intelku, armada mereka sebagian besar hanya untuk pertunjukan—tidak ada satu pejuang pun di atas kapal yang bisa menyaingi Bahoda. Dia akan lebih dari cukup untuk menghadapi mereka.”

Obiye menawarkan dengan percaya diri. Namun, meskipun dengan kata-katanya, kekhawatiran di mata Anman tidak memudar.

“Informasi masih hanya informasi. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti apa situasi sebenarnya. Jika intelijen kita salah, konsekuensinya bisa berakibat fatal. Jika bukan karena krisis yang belum pernah terjadi ini, aku tidak akan pernah setuju dengan sesuatu yang ekstrem seperti ini.”

Suara Anman berat. Obiye melanjutkan dengan nada yang lebih stabil.

“Jangan khawatir. Laut adalah domain Bahoda. Bahkan jika informasi itu salah dan dia tidak bisa mengalahkan orang-orang Radiance, mundur tidak akan menjadi masalah.”

Kata-kata penenang lagi, tapi hanya membuat Anman menghela napas sekali lagi.

“Hela… Siapa yang akan berpikir bahwa hal-hal akan menjadi seperti ini? Tidak ada dari kita yang pernah membayangkan kita akan suatu hari nanti menggunakan tindakan yang drastis seperti ini.”

“Tidak ada cara lain... Jika kita ingin melindungi Pulau Summer Tree dari para fanatik Radiance—untuk melestarikan tradisi dan iman dewi kita—maka ini adalah satu-satunya jalan yang tersisa. Kita harus memaksa Radiance untuk serius, membuat mereka benar-benar duduk dan mendengarkan. Jika tidak, mereka akan selalu mempertahankan sikap sombong dan tidak terjangkau itu.”

Kata-kata Obiye mengena dengan keras. Tepat saat Anman membuka mulut untuk menjawab, suara kegaduhan terdengar dari kejauhan. Seorang pemuda dengan tunik rami sederhana berlari menuju mereka, terengah-engah. Setelah mengambil napas, dia dengan cepat mengatasi kelompok tersebut.

Kata-kata Obiye menghantam dengan keras. Saat Anman membuka mulut untuk menjawab, suara keributan terdengar dari kejauhan. Seorang pemuda dengan tunik rami sederhana berlari menuju mereka, terengah-engah. Setelah mengambil napas dalam-dalam, ia dengan cepat menghampiri grup tersebut.

“Huff… huff… Pendeta Terhormat! Berita dari Bahoda! Misi mereka sukses! Mereka telah mengambil kendali penuh atas peziarah Radiance dan sudah dalam perjalanan kembali!”

“Apa? Mereka benar-benar sukses?!”

Anman berdiri secara tiba-tiba, terkejut. Di sekitarnya, yang lain meledak dalam desas-desus bersemangat, kekhawatiran sebelumnya menghilang dengan cepat.

“Ini luar biasa, Tuan Anman! Bahoda dan yang lain berhasil! Kami akhirnya memiliki sesuatu yang dapat kami gunakan untuk bernegosiasi dengan Gereja Radiance!”

Obiye berkata dengan gembira di sampingnya. Anman berdiri diam sejenak, lalu segera berpaling kepada pemuda pesuruh.

“Beritahu Fesa di daratan. Suruh dia mengirim surat yang telah disiapkan—kirimkan ke Gereja Radiance dan nyatakan niat kami. Buatlah tuntutan kami diketahui!”

“Ya, aku mengerti!”

Pemuda itu berpaling dan berlari seketika. Menontonnya menghilang ke dalam kegelapan, Anman menghembuskan napas dalam-dalam dan berpaling ke arah pohon tinggi di belakangnya—ke arah patung kayu wanita yang tumbuh alami di bawah dahan-dahannya. Menatap wajah yang lembut dan tidak terukir dari patung itu, ia bergumam.

“Untuk berpikir… bahwa akhirnya, semuanya akan menjadi seperti ini…”

“Ibu Kelimpahan, ampunilah dosa-dosa kami. Peliharalah Pohon Musim Panas…”

Dan di sana, di hadapan patung kayu berbentuk dewi, Anman menawarkan doanya dengan hormat yang khidmat.

…

Pantai Utara Laut Penaklukan — Kota Pelan, Ivengard.

Malam telah turun di Pelan, dan kota itu tidur dengan damai. Di dalam Distrik Katedral, cahaya samar-samar bersinar terus di dalam Katedral Pemurnian.

Malam telah turun di atas Pelan, dan kota itu terlelap dalam damai. Di dalam Distrik Katedral, cahaya samar-samar bersinar secara stabil di dalam Katedral Pemurnian.

Di dalam katedral besar, Uskup Agung Antonio berdiri di depan jendela kaca patri yang menjulang, tangan tergabung di belakang punggungnya, mengenakan jubah sutra sederhana. Rambutnya mulai memutih di pelipis, dan tubuhnya sedikit gemuk. Ekspresinya sangat serius. Berdiri di hadapannya adalah seorang imam muda, yang dengan hormat menyampaikan laporan.

"Kamu bilang... armada ziarah tahun ini ke Lembah Laichel diserang? Dan semua peziarah sekarang hilang?"

Suara Antonio membawa jejak ketidakpercayaan. Imam muda itu mengangguk dan melanjutkan laporannya.

"Ya. Menurut transmisi sinyal dari Armada Eskort Ketiga Kesatria Sakramen, mereka diganggu oleh kabut tebal selama misi mereka. Mereka diserang oleh beberapa Beyonders—beberapa diduga sebagai Ocean Chanters. Sementara kapal dan awak armada tidak mengalami kerusakan besar, tiga kapal penumpang yang membawa 851 peziarah hilang dalam kabut yang dihasilkan oleh kekuatan mistis. Semua kontak terputus."

Suara imam itu tetap stabil, tetapi saat dia berbicara, Antonio jatuh ke dalam kesunyian yang berat. Kilau samar-samar melintas di matanya yang kecil. Setelah menekan beberapa kekacauan batin, dia akhirnya berbicara dengan nada yang tenang.

"Armada Eskort Ketiga... Hanya sehari sebelumnya, seseorang bersumpah di depanku tentang betapa pentingnya menahan empat deacon senior untuk kepentingan penyelidikan bidat—and mengatakan itu hanya 'masalah kecil.' Hmph... Aku bertanya-tanya apakah situasi saat ini masih dianggap sebagai 'masalah kecil' bagi mereka?"

"Dari atas ke bawah, dari peringkat Crimson ke peringkat Black Earth, Tribunal kita dipenuhi dengan tidak ada lain selain bodoh."

Antonio menghina saat berbicara, nadanya penuh dengan penghinaan terhadap Tribunal yang terstruktur secara vertikal. Imam di hadapannya terlihat terkejut.

Antonio menghina saat berbicara, nada suaranya penuh dengan penghinaan terhadap Tribunal yang berstruktur vertikal. Imam di depannya terlihat terkejut.

“Um... Yang Mulia, mungkin Anda sebaiknya lebih berhati-hati dengan kata-kata Anda. Jika orang yang salah mendengar Anda mengatakan hal-hal seperti itu—”

“Dan apa jika mereka melakukannya?” Antonio menjawab dengan kasar.

“Orang-orang gila dari Tribunal sudah membuang segalanya ke dalam kekacauan dengan penangkapan mereka yang tidak diskriminatif. Orang luar menyebut mereka orang gila dan neurotik—and aku pikir bahkan menyebut mereka orang gila memberi mereka terlalu banyak penghargaan.”

Kemarahan terang-terangannya membuat imam berkeringat dengan tidak nyaman. Antonio, setelah meluapkan frustrasinya, membawa topik kembali ke insiden yang sedang dibicarakan.

“Sebuah armada ziarah diserang… Sesuatu seperti ini belum pernah terjadi dalam bertahun-tahun. Dan kali ini, bukan hanya satu kapal—tiga kapal hilang, lebih dari 800 orang menghilang. Keparahan insiden ini sangat besar. Siapa yang berani melakukan tindakan seberani ini? Jangan bilang itu adalah mereka yang menyembah ular lagi…”

Dia menggerutu dengan gelap. Dari deskripsi, kecurigaannya pertama adalah Gereja Abyssal. Sebagai uskup agung Ivengard, Antonio memiliki hubungan yang sering dengan mereka.

Tiba-tiba, pintu katedral terbuka dengan keras. Seorang imam lain berlari masuk, terlihat sangat terburu-buru.

“Yang Mulia Antonio! Ada masalah yang sangat mendesak!”

“Apa sekarang?” Antonio mengernyitkan kening.

Imam itu terburu-buru menjawab.

“Sebuah telegram baru saja tiba di kantor komunikasi… mengaku berasal dari Pulau Summer Tree!”

“Pulau Summer Tree?”

Ekspresi Antonio sedikit mengeras. Sesuatu dalam nama itu jelas memicu kenangan. Pandangannya menjadi lebih serius.

“Apa yang dikatakan telegram itu?”

“Katanya... para pejuang Pulau Summer Tree telah ‘mengundang’ zairah Radiance untuk mengunjungi pulau mereka. Jika kita ingin mereka meninggalkan dengan selamat, kita harus segera membatalkan operasi militer yang direncanakan untuk menargetkan Kepulauan Summer Tree, dan berjanji secara publik untuk tidak pernah lagi menyebarkan agama di sana—tidak pernah memaksa penduduk pulau untuk meninggalkan kepercayaan mereka.”

“Katanya… para pejuang Pulau Summer Tree telah ‘mengundang’ peziarah Radiance untuk mengunjungi pulau mereka. Jika kami ingin mereka pergi dengan selamat, kami harus segera membatalkan operasi militer yang direncanakan untuk mengincar Kepulauan Summer Tree, dan berjanji secara terbuka untuk tidak pernah lagi melakukan penyebaran agama di sana—tidak pernah memaksa penduduk pulau untuk meninggalkan kepercayaan mereka.”

“Mereka menyatakan bahwa penduduk Kepulauan Summer Tree akan terus mempertahankan tradisi yang telah mereka ikuti selama seribu tahun. Mereka akan selamanya menyembah Ibu Kebertahan, Dewi Kesuburan dan Panen. Mereka tidak akan menerima kepercayaan lain.”

Sang imam membacakan pesan itu dengan suara keras. Antonio kembali terdiam. Hanya setelah jeda panjang, ia bergumam perlahan, “Kepulauan Summer Tree… Jadi mereka. Aku tidak pernah menyangka ini… Apakah mereka benar-benar telah dipaksa sampai sejauh ini?”