The Principle of a Philosopher Chapter 485-2

Eternal Fool “Asley” – Chapter 485.2

The Battle for Asley Scene 2 (Split Part 2/6)

Asley beberapa saat sebelumnya hanya menatap kosong ke arah awan. Tapi keributan di halaman istana membuat pandangannya turun kembali.

Irene dan Warren sudah muncul.

Mereka berdiri di posisi diagonal terjauh dari Lylia, yang sejak tadi waspada terhadap kemampuan tembus pandang lawan-lawannya. Tanpa banyak basa-basi, keduanya langsung menghujani Lylia dengan rentetan Fire Lance.

Secara naluriah, Lylia bergerak menyerang lawan yang ada di hadapannya. Namun tepat sebelum serangannya mengenai sasaran, Irene dan Warren menghilang.

Di titik tempat Lylia berdiri sepersekian detik sebelumnya, Lina dan Fuyu muncul dan langsung mengaktifkan sihir mereka.

“Ngh…!”

Lylia segera mengejar, tapi seperti pasangan sebelumnya, Lina dan Fuyu juga menghilang di detik terakhir.

<“Strategi yang brilian! Sepertinya semua peserta, kecuali Lylia, sudah bersekongkol sejak awal!”> seru Betty.

<“HAHAHAHAHA! Tekad yang benar-benar tanpa ampun!”> tawa Bruce menggema.

<“Tenang semuanya — ini tidak melanggar aturan apa pun,”> tambah Itsuki.

Perlahan-lahan stamina Lylia mulai terkuras.

Lina, Fuyu, dan Tifa bergantian melancarkan serangan. Irene dan Warren terus menekan tanpa memberi celah sedikit pun. Sementara itu, Haruhana menunggu dengan sabar.

Perannya sederhana tapi krusial: memberikan pukulan penentu pada Lylia.

Dengan indra yang dipertajam semaksimal mungkin, Haruhana bersiap menyerang dengan kecepatan yang tak tertandingi. Itulah rencananya.

Namun—

Sebelum mereka sempat melanjutkan langkah berikutnya, Lylia tiba-tiba berhenti bergerak.

Dia berhenti melacak para penyihir yang terus muncul dan menghilang.

“Heh… Kalian memang tangguh. Walau, sebagian juga berkat bantuan Giorno…”

Lylia bergumam pelan sambil merendahkan kuda-kudanya.

Pada saat itu juga, Haruhana yang paling dekat dengannya merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

“Se-semua! Lompat sekarang!”

Haruhana melompat sambil berteriak, tapi para penyihir lain tidak bereaksi cukup cepat.

“TEBASAN HORIZONTAL!!”

Ayunan Lylia membelah halaman istana dengan kekuatan yang menghancurkan.

Sabetan mendatarnya mengoyak segala sesuatu di sekelilingnya dalam sekejap.

Perfect Invisibility memang membuat penggunanya benar-benar tak terlihat. Tapi sebagai konsekuensinya, mereka tidak bisa melepaskan energi arkana apa pun saat aktif.

Karena itu, meski sudah diperingatkan Haruhana, yang lain tidak sempat menghindar atau memasang pertahanan.

Kelima penyihir itu pun kembali terlihat dan terpental keras menghantam dinding bagian dalam kastil.

“Kamu tinggal sendirian sekarang, Haruhana…”

“Ah.”

Lylia mengejar Haruhana yang masih berada di udara, lalu menepuk kepalanya dengan pedang kayu.

Haruhana jatuh mendarat sambil memegangi kepalanya, air mata mulai menggenang di matanya.

Bersamaan dengan itu, Bruce dan Betty berteriak penuh kemenangan.

<“”KITA PUNYA PEMENANG!!””>

Sorak-sorai penonton menggema. Di tengah kebisingan itu, suara Itsuki terdengar jelas.

<“Sepertinya tidak ada kejutan besar. Tim medis, silakan tangani pemulihan para peserta.”>

Natsu dan Lala segera berlari ke sana kemari, menyembuhkan semua orang.

Melihat itu, Asley menghela napas lega. Setidaknya semua baik-baik saja.

“Jadi Lylia menang, seperti yang sudah diduga semua orang… Walau rencananya sebenarnya tidak buruk.”

“Bukan. Itu rencana yang SANGAT BAGUS,” koreksi Bright.

“Hah?”

Asley memiringkan kepala, bingung.

Lalu sang announcer, Betty, mengumumkan dengan lantang,

<“Pemenang pertandingan ini adalah Nona Lylia! Dia mendapatkan tujuh poin, dan Haruhana memperoleh enam poin!”>

“Apa—!? Sistem poin!?” seru Asley terkejut.

<“Wow, lima orang itu benar-benar mengeksekusi dengan baik…”> desah Itsuki kagum, memuji lima peserta yang kalah.

<“Kemenangan strategis! Kerja bagus, kerja bagus! Hahaha!”> tawa Bruce menggema lagi.

“Apa… apa yang sebenarnya mereka bicarakan…?”

Asley menoleh ke arah Bright.

Bright menyerahkan selembar kertas pada Asley, seolah ingin meluruskan kebingungannya.

“Ini aturannya. Baca poin kelima dari bawah.”

“Hmm, coba lihat… ‘Jika peserta memiliki peringkat yang sama, maka poin sesuai peringkat tersebut akan diberikan…’ Ah! Jadi lima orang pertama yang kalah itu—”

<“Sesuai aturan, Lina, Tifa, Fuyu, Irene, dan Warren semuanya berada di peringkat ketiga. Karena itu, masing-masing mendapatkan lima poin!”>

<“Hahaha! Nona Lylia melewatkan kesempatan terbaik untuk unggul sendirian. Ini jadi makin menarik!”> Bruce kembali tertawa.

<“Para penyihir memanfaatkan celah aturan untuk sama-sama mengincar peringkat ketiga. Strategi yang bagus. Ini pertanda baik untuk tantangan berikutnya.”>

Asley mengerti penjelasan mereka, tapi muncul pertanyaan lain.

“…Hah? Masih ada ronde lagi?”

Asley memiringkan kepalanya, bingung. Sementara itu, di bawah sana, suasana baru mulai terbentuk.

Lala dan Natsu membawa masuk berbagai bahan makanan — sayuran segar dari Lala Farm dan daging hasil buruan yang masih baru dari pegunungan.

Bahkan Asley yang biasanya lambat menangkap situasi pun langsung paham apa kompetisi berikutnya.

“Mereka mau… lomba memasak…?”

<“Benar! Lomba memasak! Batas waktunya lima puluh menit! Kamu bebas membuat hidangan apa pun, tapi hanya satu! Dan juri kali ini tak lain adalah Devil King sendiri!”>

“Apa!?”

Asley menoleh ke arah Betty dengan wajah kaget.

<“Tak perlu khawatir, Devil King — artefak peralatan makan ini akan menetralisir racun begitu makanan menyentuhnya. Jadi makanlah tanpa rasa takut!”> Bruce meyakinkan.

“Bukan itu masalahnya, Bruce…”

<“Baiklah, lomba memasak… dimulai sekarang!”> Itsuki mengumumkan, mengambil alih.

<“Wah, pembukaan yang benar-benar mendadak! Setiap detik sangat berharga! Bawa hidangan yang sudah selesai ke sini!”>

<“…Hah? Apa itu… dia sedang apa?”> Suara Bruce terdengar agak gemetar.

Betty dan Itsuki mengikuti arah pandangan Bruce, tertuju pada Lylia, mantan Holy Warrior yang sebelumnya meraih peringkat pertama.

Mereka menjauh sedikit dari Spell Circle penguat suara untuk berbicara.

<“Dia… memotong rumput liar dengan pedangnya…”>

<“Sekarang kalau dipikir-pikir, kita memang belum pernah mencicipi masakan Nona Lylia…”>

Bruce bergabung dengan mereka, kebingungan.

<“Kenapa dia tidak memakai sayuran yang sudah disediakan…?”>

<“Mungkin dia sedang berkreasi?”> tebak Betty.

<“Atau mungkin dia mengikuti resep kuno,”> ujar Itsuki santai.

Bruce bertanya-tanya kenapa mereka berdua terlihat begitu tenang, sampai akhirnya ia tersadar.

[Oh, benar. Bukan kita yang akan memakannya.]

Satu-satunya yang harus menelan apa pun hasil masakan Lylia adalah Devil King.

Menyadari hal itu, ketiganya segera kembali ke podium pembawa acara.

<“Ohh! Lylia baru saja memasukkan rumput liar itu, lengkap dengan tanahnya, ke dalam panci! Ini menegangkan!”>

“Apa yang menegangkan dari itu, Betty!?” teriak Asley, hampir melontarkan protes lagi, tapi Bruce memotongnya.

<“Nah, Devil King! Sorakan berlebihan bisa dianggap sebagai saran tidak langsung untuk para peserta. Jadi harap tenang sedikit!”>

“Ngh…!”

Asley melirik tajam ke arah Itsuki, tapi Itsuki sama sekali mengabaikannya.

<“Ah, Tifa sedang membuat hidangan yang cukup… menarik.”>

<“Warnanya… hitam.”>

<“Itu seperti kehampaan itu sendiri.”>

Betty dan Bruce sempat berkomentar singkat, lalu Itsuki menambahkan,

<“Lengket semua juga. Ini bakal menarik.”>

“Itsuki, apa—!?”

<“Diam, Yang Mulia.”>

“Gah…!”

Akhirnya Asley sadar. Dia benar-benar tidak punya sekutu di sini.

Sementara itu, waktu terus berjalan. Para peserta satu per satu hampir menyelesaikan hidangan mereka.

Yang pertama selesai adalah… Irene.

“Mm-hm.”

Irene menyajikan supnya di hadapan Asley.

“Oh… ini sup bawang?”

“Kamu bisa lihat sendiri, kan?” balas Irene, sedikit mendengus.

Asley terkekeh pelan, lalu perlahan mencelupkan sendoknya dan menyeruput kuahnya.

“Wah… enak ini.”

Mendengar komentar lugas itu, Irene langsung kaku.

“J-j-jelas saja enak!” katanya sambil menyilangkan tangan dan memalingkan wajah.

Asley tertawa lagi.

<“Nilai tinggi, sepertinya! Dan itu adalah hidangan Nona Irene, sup bawang! Selanjutnya adalah…!?”> seru Betty.

<“Favorit semua orang, Haruhana!”>

<“Sejujurnya, aku juga ingin mencicipinya,”> tambah Itsuki.

Haruhana melangkah mendekat dengan tenang, anggun membawa hidangannya di atas nampan bergaya T’oued.

Aroma manis yang samar menyentuh hidung Asley, membuatnya tanpa sadar sedikit condong ke depan.

“Ini adalah rice bowl daging babi hutan,” ujar Haruhana sambil mengangkat tutupnya.

Uap hangat mengepul keluar, dan air liur Asley hampir menetes.

“Whoa! Kelihatannya enak sekali!!”

Mangkuk itu berisi potongan daging babi hutan yang lembut, terbungkus telur yang lembut dan mengilap, ditemani irisan bawang transparan yang bahkan membuat sup Irene terlihat pucat jika dibandingkan.

Dengan tangan agak gemetar, Asley mengambil sumpitnya dan mulai makan.

“Ooh! Wah, ini lezat sekali! Tidak ada bau khas daging liar sama sekali! Bagaimana caranya!?”

Sambil menikmati setiap suapan, Asley menatap Haruhana dengan rasa penasaran yang hampir polos.

“Memasaknya dengan sake dan jahe bisa menghilangkan baunya. Setiap potongan daging diproses dengan hati-hati dan dibersihkan dari kotoran serta busa yang muncul,” jelas Haruhana.

“Tapi biasanya cuma berkurang saja, kan? Ini benar-benar tidak ada bau liar sama sekali—”

Sebelum Asley menyelesaikan kalimatnya, Haruhana hanya tersenyum dan meletakkan satu jari di bibirnya dengan ekspresi misterius.

“Rahasia.”

Asley terdiam. Mulutnya sedikit terbuka, terpaku pada senyum memikat itu.

Barun mengerucutkan bibirnya. Bruce terkekeh.

“Menakutkan sekali…”

Gumam Leon pelan, kagum pada setiap gerakan Haruhana, berhati-hati agar dia tidak mendengarnya.

Haruhana menundukkan pandangan, memberi sedikit hormat pada Asley, lalu pergi dengan tenang. Bukan hanya para pria, beberapa wanita pun mengikuti sosoknya dengan tatapan.

“Sumpah, gadis itu makin lama makin menarik saja…”

<“Nona Betty, kita sedang berada di Spell Circle untuk amplifikasi suara.”>

<“Eh, tidak apa-apa.”>

<“Baiklah kalau begitu.”>