The Principle of a Philosopher Chapter 484

Eternal Fool “Asley” – Chapter 484

Urusan Serius

~~ Pagi Hari, Tanggal Tiga Puluh Bulan Ketujuh, Tahun Kesembilan Puluh Enam Kalender Perang Iblis (Tahun Pertama Kalender Iblis Suci) ~~

Devil King Asley, penguasa negeri ini, diberikan sebuah ruangan yang sangat besar.

Asley membagi ruangan luas yang masih kosong itu menjadi dua bagian: ruang pribadi dan laboratorium.

Tentu saja, Pochi tinggal di ruangan yang sama. Karena membuat laboratorium sudah seperti kebiasaan alami bagi Asley, tidak ada perdebatan soal itu. Meski begitu, tetap muncul beberapa masalah kecil.

“Lihat ini, Tifa! Fuyu! Ini kamar kami! Kamarku dan Master!”

Di mata Pochi, Tifa dan Fuyu tampak ikut senang dan memanjakannya. Tapi itu cuma kelihatannya saja. Isi kepala mereka sama sekali berbeda.

Tatapan Tifa tajam saat ia mengamati balkon dan jendela.

[Harus kupetakan jalur masuknya. Dari kamarku butuh… sekitar satu menit. Masalahnya waktu ketika Pochi tidak ada… Oh, benar. Panggil saja Pochi ke kamarku dan suruh Tarawo mengalihkan perhatiannya… itu bisa berhasil!]

Fuyu ternyata punya pikiran yang tak kalah licik.

[Tempat tidurnya model canopy… pantas saja untuk seorang raja. Kalau aku pasang Teleportation Spell Circle di atas kanopinya, aku bisa langsung masuk ke tempat tidur tanpa hambatan. Masalahnya tetap sama, mencari waktu ketika Pochi tidak ada… Oh, benar. Panggil Pochi dan Natsu ke kamarku lalu bilang aku mau ke kamar kecil… itu bisa berhasil!]

Sorot mata mereka. Tekad mereka. Rasanya pantas dimiliki prajurit veteran di medan perang.

“Oh iya! Di sana itu laboratorium Master! Awalnya kupikir memakai setengah ruangan itu berlebihan, tapi dengan ukuran sebesar ini, sama sekali tidak masalah!”

“Wah, keren sekali!”

“Boleh kami lihat?”

“Tentu saja, silakan!”

Tatapan Tifa sama sekali tidak tertuju pada percakapan. Begitu juga Fuyu, matanya terus bergerak ke sana kemari.

Keduanya bergerak dengan tujuan masing-masing, berusaha mengungguli satu sama lain.

Meski terlihat kompak, sebenarnya masing-masing bertekad untuk melangkah lebih dulu dari saingannya.

Di depan pintu laboratorium, Tifa menyenggol bahu kanan Fuyu. Fuyu membalas dengan bahu kirinya.

Mereka saling menatap tajam sejenak, lalu menghela napas dan mencapai kesepakatan diam-diam.

“…Baiklah. Kita masuk bersama.”

Tifa mengetuk dengan tangan kanannya, Fuyu dengan tangan kirinya.

Namun tidak ada jawaban dari dalam.

“Hah? Tidak ada orang?”

“Tidak mungkin. Aku bisa merasakan arcane energy Sir Asley.”

“Aku juga… jadi kenapa?”

Keduanya menempelkan telinga ke pintu.

Mereka bisa mendengar suara Asley dari dalam.

[“Hmm, masih kurang tepat. Apa lagi yang harus kutambahkan? Mungkin ramuan ini? Tidak, itu akan membuatnya terlalu tidak seimbang. Lalu apa? Rasanya cuma kurang satu bahan lagi…”]

Mendengar gumaman itu, mereka memiringkan kepala.

Menyadari Asley tidak menyadari kehadiran mereka, keduanya mengetuk lebih keras.

“SIR ASLEY!”

Suara mereka terdengar bersamaan.

Kali ini Asley akhirnya menyadari mereka, lalu menjawab dari dalam.

[“Hmm? Tifa dan Fuyu, ya? Pintunya tidak dikunci. Masuk saja!”]

Ia terlalu fokus sampai tidak menyadari kedatangan mereka.

Keduanya saling berpandangan dan mengangguk.

Begitu pintu dibuka, mereka disambut pemandangan Asley yang berantakan.

“H-hei. Selamat datang, kalian berdua.”

Lingkar hitam di bawah matanya jelas terlihat. Pakaiannya kusut, dan bau aneh memenuhi laboratorium.

Tifa dan Fuyu sudah mengenal gaya hidup Asley yang tenggelam dalam penelitian seperti ini.

Namun sebagai sesama penyihir, mereka tetap tidak bisa menahan rasa penasaran terhadap apa yang sedang ia teliti.

“Sepertinya kamu bekerja keras,” ujar Tifa sambil mengintip ke dalam ruangan.

“Sebenarnya kamu sedang meneliti apa…?” tanya Fuyu, mencoba menggali lebih jauh.

Asley membeku saat mereka melontarkan pertanyaan itu.

Beberapa detik kemudian, dia memalingkan wajah, tampak gelisah.

“Yah, itu cuma… sesuatu,” gumamnya pelan.

Tifa dan Fuyu saling bertukar pandang dengan mata membulat, berkomunikasi tanpa kata.

[Ini aneh. Biasanya Sir Asley menjelaskan semuanya.]

[Apa dia menyembunyikan sesuatu? Tapi apa?]

Mereka mengalihkan pandangan lebih dalam ke laboratorium. Yang terlihat hanya deretan beaker. Namun ketika keempat mata mereka tertuju pada dua beaker berisi cairan misterius, Asley buru-buru bergerak menutupinya.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Jangan lihat yang ini… ya?” katanya gugup sambil menutupi kedua gelas kimia itu dengan kain terdekat.

Tatapan curiga mereka terasa seperti menembus tubuh Asley dari samping.

Mencoba mengalihkan topik, Tifa tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ngomong-ngomong, Sir Asley, belakangan ini kamu tidak punya banyak pekerjaan resmi, kan?”

“Benar,” sambung Fuyu. “Aku dengar Sir Leon yang menangani semuanya dengan lebih efisien.”

“Ah, ya… sepertinya begitu,” jawab Asley santai sambil menggaruk kepala.

Jawaban itu justru membuat kecurigaan mereka makin dalam.

“Jangan-jangan pekerjaan kamu sekarang itu sebenarnya…”

“…penelitian ini?”

Reaksi kaget Asley menjadi jawaban atas dugaan mereka.

Begitu sadar bahwa ini memang pekerjaannya, mereka tak punya pilihan selain mundur selangkah. Dengan napas pasrah, mereka menundukkan kepala.

“Maaf sudah mengganggu pekerjaanmu.”

“Hah? Oh, tidak… kalian tidak mengganggu apa-apa, sungguh… Hahaha.”

Meski masih canggung, Asley tak mungkin langsung mengusir tamunya tanpa berbincang sedikit. Karena penasaran dengan tujuan mereka, dia bertanya,

“Jadi, ada apa kalian ke sini?”

“Awalnya kami cuma ingin melihat kamar barumu… tapi itu cuma alasan—”

“—sebenarnya kami membawa pesan dari Bright.”

“Oh? Benarkah? Pesan apa?”

Asley — dan hanya Asley — bertanya-tanya kenapa Bright tidak menggunakan Telepathic Call saja.

Pasti ada alasan Bright mempercayakan pesan itu kepada mereka berdua… mengingat mereka punya ketertarikan pada Asley.

Meski kerajaan ini kecil, Asley tetaplah raja — menyandang gelar Devil King sekaligus tanggung jawab untuk mempertahankannya. Tak ada pejabat kompeten yang akan lalai memikirkan apa yang terbaik untuknya. Mengambil langkah antisipatif adalah ciri birokrat teladan.

[“Kalian berdua! Tamu berikutnya sudah menunggu, jadi cepatlah!”] suara Pochi terdengar dari luar pintu.

“…T-tamu berikutnya?” ulang Asley bingung.

Tifa dan Fuyu, meski terlihat tidak senang, hanya menghela napas pasrah. Mereka paham tak bisa menekan lebih jauh.

“A-ahem. J-jadi… ya, pesan dari Bright,” Fuyu menegaskan.

“Perwakilan dari negara lain akan segera tiba, jadi tolong bersiaplah,” Tifa menyampaikan.

“Hah!? Sudah waktunya!?”

Asley panik, tapi Tifa dan Fuyu tertawa kecil dan menggeleng pelan.

“Tenang saja, Sir Asley. Masih ada waktu.”

“Hah?”

“Mungkin cukup untuk… katakanlah, dua tamu lagi.”

“Dua tamu lagi?”

“Sepertinya kami sudah cukup menyita waktumu. Permisi, Devil King~~♪”

“Permisi~~♪”

Kebingungan Asley makin menjadi saat Tifa dan Fuyu keluar dengan langkah ringan yang ceria, gema langkah mereka terdengar di lorong. Dia hanya bisa menatap punggung mereka dengan wajah penuh tanda tanya.

Belum sempat mencerna semuanya, ketukan di pintu memotong pikirannya.

“Ya? Silakan masuk~~”

[“Permisi.”]

[“Selamat pagi!”]

Suara itu familiar — yang pertama milik Haruhana, dan yang kedua Lina.

Asley melirik ke belakang, memastikan pekerjaannya yang tersembunyi tetap aman, lalu menghela napas lega.

Tetap saja, kunjungan mendadak mereka membuatnya heran.

[Kenapa semua orang tiba-tiba datang ke sini hari ini?]

“Wow, lab-mu jauh berbeda dari yang aku bayangkan…”

“Nona Lina, mungkin sebaiknya kita menyebutnya… kantor Yang Mulia?”

“Oh, benar juga… Mm-hm! Kantor Devil King!”

“U-uh, senang bertemu kalian berdua! Ada keperluan apa ke sini?”

“Yah, kami datang untuk melihat ruangan barumu… Tapi itu cuma alasan saja—”

“—Sebenarnya kami membawa pesan dari Warren.”

“……Hmm?”

Asley merasakan sensasi déjà vu.

Seorang pejabat yang kompeten tentu tidak akan lalai memikirkan apa yang terbaik bagi Devil King yang baru. Namun, dua Black Emperor dari Holy Demon Kingdom memang tipe yang selalu mengambil langkah ganda, bahkan tiga lapis pengamanan.

Pesan ganda—bahkan bisa dibilang rangkap dua atau empat—dari Warren dan Bright justru menciptakan kesalahpahaman dalam komunikasi, yang membuat Asley semakin ragu.

Setelah Haruhana dan Lina menyampaikan pesan mereka lalu pergi, Asley yang makin bingung memutuskan untuk menemui Bright.

“Ada apa, Instruktur?”

Begitu memasuki kantor Wakil Menteri, Asley langsung bertanya.

“Bright, kamu tidak bisa pakai Telepathic Call saja?”

“Tidak, kali ini tidak bisa.”

Bright menepis pertanyaan itu dengan lambaian tangan.

“Pengulangan dalam komunikasi itu penting, terutama untuk pesan penting seperti ini. Lagipula, aku berusaha meminimalkan penggunaan Telepathic Call sebisa mungkin.”

“T-tapi kenapa?”

“Karena tidak semua orang bisa menggunakannya. Untuk memimpin dengan efektif, seseorang harus memberi contoh dengan melakukan hal-hal yang bisa dilakukan manusia tanpa sihir. Terlalu bergantung pada magecraft bisa dianggap sebagai kelalaian tugas.”

“Hah… Benarkah…?”

Asley menatap langit-langit, jelas masih belum yakin. Karena tidak berhasil membujuk Bright, dia menuju ruangan lain—kantor Wakil Menteri yang satunya.

“Ah, Yang Mulia. Ada keperluan apa?”

“Soal pesan tadi…”

“Oh, aku mengirim Lina dan Haruhana untuk memastikan tidak ada yang terlewat. Maaf kalau itu membuatmu bingung. Aku akan lebih berhati-hati♪”

“Bukankah satu orang saja sudah cukup?”

“Tidak, tidak cukup.”

Asley kembali merasakan déjà vu.

“Satu pembawa pesan bisa saja melakukan kesalahan. Tapi dua? Mereka bisa saling mengoreksi jika terjadi kekeliruan. Kamu mengerti, Yang Mulia? Pelaporan, komunikasi, dan konsultasi adalah hal mendasar dalam segala urusan. Nona Irene, Sir Gaston, dan Hornel dari War Demon Kingdom, Lady Kaoru dan Lady Jun’ko dari T’oued, serta Nona Minerva dan Sir Barun dari Northern Alliance termasuk di antara banyak tokoh penting yang berkunjung hari ini. Kesalahan kecil saja bisa membuatku kehilangan lebih dari sekadar kepala. Atau kamu berniat menganggap remeh nyawa bawahanmu?”

Penjelasan Warren yang rinci dan logis itu membuat Asley tidak bisa membantah.

“Ugh… Kamu benar. Kita tidak bisa terus mengandalkan hubungan pertemanan saja. Iya.”

“Tepat sekali♪ Aku tahu kamu akan mengerti♪ Tapi tetap saja, mungkin kita perlu membahas soal sebelumnya.”

“Maksudmu?”

“Daripada dua pembawa pesan, bagaimana kalau empat?”

“……Apa?”

Sebelum Asley sempat mencerna pernyataan itu, Warren sudah mengalihkan pembicaraan ke topik lain—jelas sekali upaya terang-terangan untuk mengacaukan fokusnya.

“Ngomong-ngomong… bagaimana perkembangan penelitian itu? Dengan arcane energy milikmu, kupikir tidak akan ada masalah, tapi ternyata tidak semudah itu…?”

“Hmm? Oh, itu… Sudah hampir. Aku bisa merasakannya, tapi masih belum sepenuhnya tercapai…”

“Begitu ya…”

“Tapi sebenarnya, setelah selesai nanti, kamu mau menggunakannya untuk apa? Kamu yang akan memakainya, Warren?”

“Hahaha, tentu tidak. Itu hanya langkah antisipasi. Mempublikasikan artifact yang diciptakan Devil King akan meningkatkan reputasi kita. Pada akhirnya, aku ingin mendirikan museum khusus untuk artifact-mu.”

“Museum? Untuk apa?”

“Sebagai daya tarik wisata. Orang tidak akan berkumpul di tempat yang tidak punya sesuatu untuk dilihat. Dengan bantuan keluarga Kisaragi dalam dekorasi dan kurasi, kita bisa menciptakan sesuatu yang benar-benar berbeda.”

“Menarik. Aku tidak kepikiran sampai ke sana.”

“Syukurlah kalau kamu mengerti.”

Meskipun Warren berhasil mengungguli Asley dalam urusan pesan tadi, niatnya mengenai artefak memang tulus. Asley yang menyadari kesungguhan Warren merasa benar-benar menghargainya.

Saat itu juga, terdengar ketukan di kantor Warren.

“Baiklah. Nona Lylia sudah datang. Yang Mulia, silakan bersiap.”

“Hah? Kapan kamu memanggilnya?”

“Baru saja. Lewat Telepathic Call.”

“…Hei, tunggu dulu…”

Perbedaan sikap Bright dan Warren terhadap komunikasi telepati terlihat jelas.

Namun sebelum Asley sempat memikirkannya lebih jauh, Lylia, yang kini menjabat sebagai Captain of the Royal Guard, sudah menariknya menuju ruangan.

Sesampainya di ruangan, Asley mulai berganti pakaian, sementara Pochi tertidur lelap di atas tempat tidur.

Dengan Lylia menunggu di luar, ia buru-buru berpakaian. Meski begitu, perasaan bahwa dirinya adalah seorang Devil King masih terasa jauh dari kenyataan baginya.

Ia memutuskan tidak membangunkan Pochi, yang pasti akan bangun sendiri saat waktunya makan. Setelah selesai, Asley keluar dari kamar dan berbicara pada Lylia.

“Maaf sudah membuatmu menunggu.”

Lylia memperhatikannya dengan saksama. Penampilannya mengingatkannya pada saat ia mengalahkan Lucifer.

“…Hmm. Bagian kerah ini agak miring.”

Padahal tidak miring sama sekali.

“Dan rambutmu sedikit berdiri.”

Itu juga tidak.

“Kamu harus lebih menegaskan ekspresimu.”

Lylia dengan lembut menyentuh kedua pipi Asley, tapi ia sama sekali tidak menyadari bahwa semua itu hanyalah alasan yang dibuat-buat.

“Se-seperti ini?” tanya Asley, mencoba mengikuti instruksinya.

Ketika Lylia terkikik, Asley memiringkan kepala dengan bingung.

“Hah? Aneh ya?”

“Hehehe… Tidak. Kamu tetap seperti biasanya.”

“Begitu ya. Syukurlah.”

Merasa lega, Asley tersenyum balik. Sebaliknya, Lylia justru buru-buru memalingkan wajahnya.

Asley yang kebingungan hanya bisa memandangi punggungnya saat Lylia berjalan lebih dulu, berusaha menyembunyikan rasa malunya.

“Ayo, kita pergi. Semua orang sudah menunggu…!”

“Baik.”

Yang menanti Asley adalah misi diplomatik pertamanya.

Hari itu kelak akan dikenang sebagai peristiwa terbesar dan paling luar biasa dalam sejarah — sebuah insiden monumental.