The Principle of a Philosopher Chapter 414

Eternal Fool “Asley” – Chapter 414

Satu Langkah Lebih Dekat

~~ Pagi Dini Hari, Hari Ketiga Puluh Bulan Ketujuh, Tahun Kesembilan Puluh Enam Kalender War Demon ~~

Awan gelap menggantung di atas Regalia, Ibu Kota Kerajaan.

Metropolis yang dulu semarak itu kini sudah tidak ada lagi. Jalanan dan rumah-rumahnya kosong, tanpa satu pun tanda kehidupan manusia.

Penduduk Regalia sebelumnya dihantam oleh tekanan energi arcane yang luar biasa akibat kebangkitan Devil King — dan Magic Shield tingkat zenith milik Asley telah melindungi mereka, memberi waktu kelegaan sementara. Namun, setelah Lucifer menyerap kekuatan Devil King Satan, efek tekanan energi arcane itu kembali mulai terlihat pada manusia.

Tanpa ragu, penyebabnya adalah energi arcane yang terlalu besar dari Devil King baru, Lucifer — bahkan berada di dekatnya saja sudah berbahaya bagi manusia biasa.

Lucifer tidak pernah berusaha menghancurkan Magic Shield milik Asley — sebuah keputusan strategis yang diambil demi tujuan jangka panjang: mengendalikan umat manusia.

Bagaimanapun, orang-orang itu kini sudah tidak ada lagi di kota ini — berkat operasi penyelamatan rahasia yang dilakukan oleh Resistance.

Operasi secepat kilat itu terjadi saat Devil King Lucifer dan Cleath menyerang T’oued. Direncanakan oleh Warren si Black Emperor, Resistance berhasil membalikkan skema Lucifer — sampai-sampai Lucifer sendiri kini mempertanyakan bagaimana dia bisa terjebak dalam perangkap Warren.

~~ Kastil Regalia, Ruang Audiensi ~~

“……”

Lucifer duduk di atas takhta, sementara satu sosok berlutut di hadapannya, gemetar tanpa henti.

Keringat dingin mengalir di wajahnya yang terdistorsi dan tidak lagi sepenuhnya manusia.

Lucifer, Devil King yang vonisnya dikatakan tak terelakkan, memancarkan aura energi arcane yang senyap namun menekan.

Cleath, salah satu pelaksana utama operasi ini, gemetar ketakutan. Ketenangannya hancur, dan dia menanti percakapan yang tak terhindarkan dengan Lucifer.

“Hm…”

Lucifer bernapas — tidak lebih, tidak kurang.

Namun hanya dengan suara sekecil itu, tubuh Cleath langsung bergetar hebat. Sementara itu, Lucifer hanya menatap kehampaan.

Dari sudut matanya, Lucifer menangkap reaksi Cleath.

“Kenapa kamu begitu ketakutan?”

Dia bertanya dengan nada tenang dan dingin.

“A-aku tidak punya alasan apa pun— ini adalah kegagalan memalukan di pihakku! Tanggung jawab yang kupikul sangat besar, namun aku gagal menunaikannya! Aku siap menerima hukuman apa pun!”

Wajah Cleath sama sekali tidak menunjukkan ketenangan saat dia menempelkan dahinya kuat-kuat ke lantai sambil meminta ampun.

Napasnya berat, fokusnya berantakan. Bibirnya gemetar saat terkatup, dan dia hanya bisa menunggu kata-kata berikutnya dari sosok mengerikan di hadapannya.

“Kesalahan dalam insiden ini bukan tanggung jawabmu.”

“…!? …Rajaku?”

Cleath bersuara linglung menanggapi kata-kata Lucifer.

Namun begitu dia mengangkat wajahnya, rasa takutnya berubah menjadi sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Aura energi arcane yang luar biasa menyelimuti Ruang Pertemuan, Kastil Regalia, Ibu Kota Kerajaan Regalia — bahkan seluruh wilayah War Demon Nation.

Tanah bergetar. Retakan dan celah merekah di lantai serta dinding Kastil Regalia.

Itu adalah manifestasi murka murni Lucifer.

Cleath gemetar sambil merunduk, meringkuk seperti kura-kura ketakutan yang mencari perlindungan.

“……!”

Raungan memekakkan telinga, hantaman tumpul, dan jeritan bernada tinggi menggema di seluruh kastil.

Para bawahan Lucifer, menyadari adanya keanehan, segera berkumpul.

“A-apa yang sebenarnya terjadi…!?”

Idïa berseru saat melihat wujud Devil King Lucifer yang terdistorsi, diselimuti energi arcane luar biasa, beriak seperti fatamorgana.

“……!”

Leon, yang muncul bersama Idïa, jatuh berlutut di lantai yang terus berguncang.

“…Luar biasa.”

Billy, yang datang menyusul yang lain, memperlihatkan ekspresi kagum dan mengamati tindakan Lucifer dengan antusias.

Detak jantung Cleath makin tak terkendali saat dia gemetar di hadapan murka Lucifer yang senyap namun menindih segalanya.

Kemudian, Lucifer mendongak ke arah langit-langit Kastil Regalia.

“…!!”

Seolah meluapkan seluruh amarahnya, ledakan energi arcane Lucifer menembus kastil dan langit di atasnya. Daya dan kepadatannya begitu luar biasa hingga bahkan puing-puing yang seharusnya runtuh langsung lenyap tanpa sisa.

Keheningan kembali menyelimuti ruang audiensi yang telah terbuka lebar.

Dan Lucifer, setelah melampiaskan amarahnya dalam diam, kembali ke ekspresi biasanya.

“Kalau begitu, sudah waktunya kita mengirim undangan.”

“…?”

Lucifer bergumam pelan, hanya cukup terdengar oleh orang terdekat dengannya — Cleath, yang paham betul apa arti kalimat itu.

Meski begitu, Cleath langsung mengerti bahwa perintah akan segera menyusul.

“Cleath.”

“Y-ya, Rajaku!”

“Siapkan pasukan. Kumpulkan sebanyak mungkin Devilkin untuk bergabung di garis depan Regalia.”

“Akan segera dilaksanakan!”

Berikutnya, Lucifer mengalihkan pandangannya ke Idïa dan Leon.

“Idïa.”

“Ya, Rajaku!”

“Para monster akan berkumpul ke sini, tertarik oleh lonjakan energi arcane yang kulepaskan. Atur mereka — pimpin bersama Leon. Singkirkan siapa pun yang berani kurang ajar.”

“Perintahmu adalah kehendak kami!”

Terakhir, Lucifer menoleh ke arah Billy.

“Billy.”

“Apa pun perintahmu, Rajaku…”

“Percepat penyelesaian Hell Emperor — dan sekaligus tingkatkan produksi Alpha dan Beta.”

“Segera!”

Keempatnya menghilang, masing-masing menjalankan tugas mereka.

Lucifer kembali duduk di atas tahtanya, menatap awan gelap di langit. Lalu, dia menyunggingkan senyum tipis ke kehampaan.

“Aku akan menghadirkan keputusasaan yang melahap segalanya — dan menciptakan keadaan yang pantas bagi para badut bodoh itu. Para pejuang cahaya mendambakan kekalahan Devil King… Namun untuk sekadar menghadapiku, mereka harus lebih dulu melewati pasukanku. Hehehe… sebelum itu, orang-orang yang dekat dengan mereka — entah orang yang mereka cintai atau mereka yang memandang dengan iri — akan dihancurkan, ditelan habis oleh kaumku. Asley, kamu akan berenang dengan beban di sekujur tubuhmu, berjuang agar tidak tenggelam… dan saat kamu akhirnya mencapai pantai yang menjadi medan pertempuran terakhir, hanya kamu seorang yang akan tersisa…”

Tawa rendah Devil King itu perlahan makin keras, menggema di seluruh Regalia.

“Hey, Hornel. Kenapa kamu kelihatan marah banget?”

Asley bertanya, heran melihat Hornel gemetar menahan emosi di halaman kelas sihir.

“Apa, aku kelihatan marah di matamu?”

“Ya jelas lah. Emang apalagi?”

“Ya, benar, AKU marah! Ngapain kamu nongkrong sama cewek-cewek di situasi kayak gini!?”

Hornel menunjuk Asley dengan jari, kata-katanya tajam.

Asley menopang dagunya dengan tangan, menatap langit sambil mencoba mengingat apa yang dimaksud Hornel.

“Aku nggak ngerti maksudmu— oh! Maksudmu waktu aku DISERET Lina dan yang lain buat belanja?”

“Betul! Gimana caranya mereka bisa tetap santai di situasi segenting ini!? Bukan cuma Lina — Tifa, Fuyu, bahkan Haruhana ikut juga!”

“Bukan, bukan, aku juga nggak mau itu terjadi, tahu! Kamu harus paham — aku juga korban di sini!”

“Maksudmu apaan itu!?”

“Aku… mungkin sempat ngomong salah dan bikin Lina serta yang lain kesal. Terus Pochi bilang mau belanja bareng buat ‘menebusnya’… ya sudah, Fuyu dan Tifa langsung ikutan, dan Haruhana akhirnya nyeret aku keliling toko di Eddo. Kamu harus percaya aku!”

“……”

“Dan serius deh, kenapa sih sisir sama minyak bunga mahal banget…?”

Lina, Tifa, dan Fuyu yang sejak tadi mendengarkan dari kejauhan langsung tersipu dan mengecil karena malu.

Irene, yang berdiri di dekat mereka, melotot tajam ke arah Asley.

Namun tekanan dari tatapan penuh iri dan kesal para penyihir liar — terutama para pria muda — jauh lebih berat.

“Dan sekarang terungkap bahwa kamu bukan cuma harapan seluruh umat manusia, tapi juga musuh alami semua pria muda. Hebat. Benar-benar hebat.”

“…Sejak kapan dan bagaimana bisa sampai begitu?”

Asley memiringkan kepalanya dengan bingung, sementara Hornel hanya membalas dengan tatapan dingin.

Asley mencoba memiringkan kepalanya ke arah lain, tapi Hornel malah membelakanginya.

“Pokoknya, aku ke sini bukan buat ngebahas… apa pun itu tadi. Yang aku mau adalah Ultimate Limit — ayo, ajari aku.”

Asley, meski sama sekali tidak memahami apa yang sedang terjadi pada dirinya sendiri, mengalihkan perhatiannya ke hal yang benar-benar penting. Sudah waktunya dia mengajarkan Ultimate Limit, teknik yang diidam-idamkan para penyihir di mana pun.

Bukan cuma Hornel yang hadir hari ini; banyak penyihir telah berkumpul hanya untuk mempelajarinya. Tidak ada cara baginya untuk menghindari pengajaran ini. Irene, Warren, bahkan Natsu juga ada di sana.

Menyadari tatapan penuh harap yang tertuju padanya, Asley berdeham sekali untuk menutupi rasa canggungnya.

“…Baiklah, kita coba. Tapi ingat satu hal: jangan gunakan ini sembarangan. Ini adalah langkah darurat saat nyawamu terancam. Kalau kamu punya sekitar 20.000 MP, kamu cuma punya waktu sekitar satu setengah menit.”

Ketegangan langsung menyebar di wajah semua orang.

“Rise, Magic Shift!”

Dalam sekejap, sebuah Spell Circle raksasa terbentuk di bawah Asley, menutupi seluruh area kelas sihir. Dengan ini, Asley berniat menjadikan energi arcane miliknya sendiri sebagai tangki energi bagi semua penyihir yang hadir.

“Rise, Giving Magic!”

Dengan mengaktifkan sihir efek berkelanjutan itu, dia mencegah cadangan energi arcane miliknya sendiri terkuras.

“Sekarang, kita mulai dari kelompok di sana.”

Waktu menuju pertempuran penentuan semakin dekat.

Pasukan Lucifer terus bertambah kuat, menandai datangnya perang yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di sisi lain, Resistance — yang terdiri dari seluruh umat manusia, masing-masing dengan peran mereka sendiri — mulai melangkah satu langkah lebih dekat menuju pemulihan perdamaian.

Seberbahaya apa pun jalan di depan, umat manusia tidak punya pilihan untuk menyerah. Mereka yang hidup paling lama, bertahan paling keras, dan paling banyak berjuang, tidak akan pernah bisa dihentikan untuk menatap masa depan yang lebih baik.

Memang, kehidupan akan selalu menemukan cara untuk terus melangkah maju…

…Begitu pula Asley si Eternal Fool.