The Principle of a Philosopher Chapter 364

Eternal Fool “Asley” – Chapter 364

The Guild Master

Aku kembali ke mansion sambil menggendong Pochi di punggung dan mengangkat Lina dengan kedua tanganku. Setelah menidurkan mereka berdua, aku langsung berteleportasi ke markas Persembunyian Resistance. Pochi mungkin bakal mengomel karena aku meninggalkannya, tapi ya salah sendiri mabuk!

Sekarang sudah cukup larut malam, tapi Warren tampaknya tidak keberatan sama sekali — mungkin karena aku sudah memberitahunya sebelumnya kalau aku masih punya janji lain sebelum ini.

“Selamat malam, Asley.”

“Maaf aku datang terlambat, Warren.”

“Tidak masalah. Aku mengerti kamu orang yang sibuk. Sekarang, lewat sini — semua orang sudah menunggu.”

“Semua orang…?”

Hmm? Apa Trace dan Irene ikut rapat juga? Tengah malam begini? Atau Guild Master membawa bawahannya?

Warren membawaku ke ruang rapat markas. Begitu masuk, aku disambut oleh wajah-wajah yang benar-benar tak terduga.

“GAHAHAHA! Nah tuh, rata-rata umur orang di ruangan ini langsung NAIK JAUH!”

Astaga. Dada dan lengan itu… epik sekali. Dan ya Tuhan, rasanya ingin memeluk— tidak, tidak, batal. Tapi tetap saja, aku benar-benar terkejut melihat siapa pemilik suara buas itu.

“Sir Charlie!?”

“Hoh! Kehormatan bagiku kamu masih mengenaliku, bocah!”

 

Itu Charlie, salah satu dari Six Braves, mantan ketua Konferensi Duodecad, terkenal sebagai Thousand Morphing Blade. Dia juga mantan Kepala Warrior University — jabatan yang kini dipegang Dragan — dan sekarang menjabat Brigadir Royal Capital Warrior Guardians. Hampir mustahil ada orang yang tidak mengenalnya.

Dia juga pria yang membunuh ibu Baladd… dalam perburuan monster biasa, tentu saja. Tidak ada dendam pribadi.

Dan bukan cuma dia. Ada cukup banyak orang penting di ruangan ini — total tujuh orang termasuk Charlie.

“Halo, Asley. Sudah cukup lama, bukan?”

“Sir Argent… iya, sudah lama.”

Argent dari Team Silver General… kakeknya Blazer dan pemimpin salah satu organisasi petualang swasta terkuat di War Demon Nation. Dari yang kudengar, anggota pendiri Team Silver — Blazer, Betty, dan Bruce — dulunya juga berasal dari tim ini.

Sekarang, dengan War Demon Emperor Vaas berada di pihak kami, masuk akal kalau dia setuju untuk bergabung… kurasa.

Aku hanya pernah bertemu dengannya sekali, sedikit di selatan Beilanea saat aku menuju ujian peringkat S. Tapi bahkan saat itu saja, aku sudah bisa merasakan betapa mengerikannya dia — benar-benar perwujudan dari kalimat “pengalaman adalah kekuatan.”

“Sir Dragan.”

“Berbeda dengan yang lain, pertemuan kita belum lama ini… secara teknis, baru sedikit lebih dari sebulan.”

Dragan the Dainty Tiger, salah satu Six Braves dan Kepala Warrior University. Fakta bahwa dia ada di sini berarti dia benar-benar menyelidiki konspirasi nasional yang sempat kusebutkan secara tidak halus kepadanya. Aku cukup yakin dia pernah berkata tidak akan percaya sampai melihatnya sendiri.

Dan karena dia ada di sini… aku jadi penasaran apa yang dilakukan muridnya sekarang. Egd — pemuda yang diam-diam naksir Lina. Terakhir kudengar, dia bekerja di bawah Charlie sebagai Warrior Guardian.

“Dan…”

Tatapanku berubah dingin saat melihat dua orang tertentu. Mereka juga menatap balik dengan ekspresi yang sama tajam. Wajar saja, setelah apa yang terjadi di antara kami.

“…Halo, Nona Catherine dan Sir Jacob.”

“Beraninya…”

“Berani sekali kamu berada di ruangan yang sama dengan kami setelah melakukan HAL ITU.”

“Dengar, kalian berdua—”

…Sebentar. Lebih baik aku tarik kata-kataku. Mereka sebenarnya tidak melakukan kesalahan besar. Kepribadian mereka memang menyebalkan, tapi mereka hanya menjalankan tugas. Kalau dipikir-pikir, justru aku yang salah karena melempar mereka ke Storeroom lalu… melupakannya begitu saja. Siapa pun pasti bakal menyimpan dendam.

Catherine the Benevolent Petal dan Jacob the Demon Blader — dua dari Six Braves saat ini. Kabarnya mereka sering menjalankan tugas-tugas ganjil untuk Billy akhir-akhir ini. Dan mereka sangat kuat.

Akan menyenangkan kalau mereka mau bekerja sama dengan kami… tapi apa mereka bersedia?

“Dan inilah dia, Asley. Perkenalkan Scott, Guild Master Adventurers’ Guild.”

Atas isyarat Irene, aku menoleh ke pria itu.

Duduk di samping Charlie, dia tidak tampak besar… tapi kenyataannya dia hampir dua meter dan bertubuh sebesar Dragan. Janggutnya sangat panjang, alisnya TEBAL sekali, dan rambutnya disisir ke belakang, sebagian besar hitam dengan sedikit uban perak. Dia menatapku dengan mata abu-abunya selama beberapa saat.

“Aye. Aku Scott. Aku sudah mendengar garis besarnya dari Nona Irene — dan aku berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan dunia di masa lalu.”

Kami pun berjabat tangan.

Itu benar-benar di luar dugaan — aku berterima kasih atas… pencapaianku di zaman kuno. Mungkin sebagai Guild Master, hal itu penting baginya karena berkat itulah Adventurers’ Guild bisa terus eksis sampai sekarang? Atau mungkin hanya sifat pribadinya.

Apa pun itu, kesan pertamaku terhadap Scott cukup baik. Dia menatap mataku sepanjang percakapan, termasuk saat kami berjabat tangan.

Setelah Scott kembali duduk, Warren menunjuk kursi kosong di samping Irene, menyuruhku duduk di sana.

“Jadi, sebenarnya semua orang berkumpul di sini hari ini untuk apa?”

“Barusan, semua orang sudah melihat langsung kondisi terkini War Demon Emperor Vaas.”

…Itu berarti sekarang mereka semua sudah yakin bahwa dia berada di bawah kendali pikiran yang sangat kuat.

Aku memang pernah mencoba mematahkan kendali itu sebelumnya, tapi hasilnya jauh lebih buruk dari yang kubayangkan. Kendalinya begitu dalam dan menyeluruh sampai-sampai Vaas bahkan tidak lagi menganggap dirinya sebagai manusia. Dia bahkan tidak akan bergerak tanpa suara kami yang menyuruhnya.

Itu bukti bahwa sang perapal melihat Vaas sebagai alat sekali pakai. Mencoba memperbaiki kondisi ini rasanya seperti mencoba mengencangkan sekrup yang sudah rusak — bahkan mungkin sang perapalnya sendiri pun tidak bisa dengan mudah membatalkannya. Kemungkinan besar, satu-satunya cara untuk mengembalikan Vaas seperti semula adalah dengan membunuh perapalnya.

Dengan memperlihatkan kondisi Vaas kepada semua orang, Warren pasti ingin menyampaikan hal itu. Sekarang masuk akal kenapa Catherine dan Jacob bersedia duduk di ruang rapat yang sama dengan yang lain.

“Aku tak pernah menyangka sarang Devilkin ternyata berada tepat di bawah hidung kita, padahal kita berada sangat dekat dengan pusat War Demon Nation. Ini sungguh temuan yang luar biasa, berkat kontribusimu, Nona Irene!”

“Terima kasih atas pengakuannya, Sir Charlie.”

Hah, jarang sekali melihat Irene bersikap serendah ini. Sepertinya itu menunjukkan betapa seniornya Charlie. Meskipun posisinya direbut lewat intrik Billy, masa jabatannya sebagai pemimpin Duodecad jelas bukan sekadar pajangan.

“Saat ini, Sir Argent dan Team Silver General juga tengah bersiap memindahkan operasi mereka ke T’oued. Sedangkan untuk Adventurers’ Guild… kami berencana meminta mereka membantu dari balik layar.”

Warren mulai memaparkan rencana ke depannya.

Team Silver General di T’oued, ya? Kedengarannya bagus. Selama ini kemampuan mereka belum terlalu terekspos ke publik. Dengan Argent dan timnya berada di panggung yang sama, Team Silver pasti akan terdorong oleh persaingan yang sehat.

Dan Adventurers’ Guild bekerja di balik layar… ya, itu wajar. Sikap netral merekalah yang memungkinkan Guild berkembang di banyak negara. Cabang mereka di War Demon Nation sendiri sangat banyak, dan masing-masing harus tetap menjalankan operasinya, jadi kita tak bisa berharap mereka memusatkan seluruh sumber daya untuk membantu kita.

“Bantuan seperti apa, tepatnya?”

Aku bertanya, membuat Scott menoleh ke arahku dan menjelaskan.

“Yah, Adventurers’ Guild bukan organisasi maha kuasa, tahu. Kami tetap akan fokus pada tugas utama kami — melindungi warga sipil setempat. Bedanya, kami kini mendapat akses ke Spell Circle Teleportasi berkat Sir Warren. Itu memungkinkan komunikasi antar cabang berlangsung dengan mudah dan tak terlacak. Hasilnya, seluruh organisasi di War Demon Nation bisa bergerak cepat menghadapi aktivitas mencurigakan — termasuk pendeteksian, meskipun stafku sebenarnya sudah sangat ahli dalam hal itu. Hah!”

Benar juga. Guild memang punya banyak orang kompeten seperti Duncan. Itu menunjukkan betapa piawainya pemimpinnya memilih staf.

Tapi tunggu… bukankah Adventurers’ Guild sudah punya akses ke sihir Teleportasi? …Ah, dia bilang menerima Spell Circle-nya. Artinya, mungkin sebelumnya mereka tidak bisa menggunakannya dengan bebas. Bisa jadi ada orang yang tidak bisa memakai Telepathic Call. Berbeda dengan Teleportasi, yang bisa dipakai siapa saja dan tetap aktif selama tidak dihancurkan oleh gangguan eksternal. Itu jelas memberi keuntungan taktis jangka panjang yang besar.

“Dan kebetulan, aku juga mendapat dua rekrutan baru yang luar biasa.”

Sambil berkata begitu, Scott menoleh ke arah Catherine dan Jacob.

“Hah? Jadi kalian berdua akan bekerja sebagai staf Guild?”

“Kenapa? Kamu ada masalah?”

“Aku sama sekali tidak tertarik bergabung dengan Resistance atau organisasi sejenisnya. Itu akan mencoreng rekam jejak karierku.”

Astaga, dua orang ini sudah memikirkan langkah karier berikutnya saja! Tapi ya, Adventurers’ Guild memang cocok untuk mereka, mengingat itu organisasi internasional yang netral.

Mereka juga pasti ingin menghindari tempat yang melakukan pemeriksaan latar belakang ketat — dan pada titik ini, hampir mustahil bagi mereka menemukan pekerjaan dengan bayaran lebih baik di War Demon Nation.

Kalau semuanya berjalan lancar, War Demon Emperor Vaas akan mendapatkan kembali otoritasnya atas Nation. Tapi apakah catatan Catherine dan Jacob akan dianggap “bersih” setelah itu… ya, itu masih tanda tanya.

“Warrior University akan mengambil jalur yang serupa. Kami bisa mencoba mengubah metode pengajaran, tetapi Beilanea bukan tempat yang terkenal fleksibel. Perubahan tidak akan mudah tercapai.”

“GAHAHAHA! Serahkan urusan Duodecad sisanya padaku — AKU PEGANG SEMUANYA!”

“Aku memprediksi kamu akan paling kesulitan meyakinkan Sir Stoffel, sih…”

Aku mengangguk menanggapi pernyataan Dragan dan Charlie.

Begitu nama Stoffel — Blank Mask dari Six Archmages — disebut, bahkan Irene dan Catherine menunjukkan reaksi yang jelas-jelas… negatif. Siapa pun dia, pasti sosok yang sangat eksentrik. Catat itu.

“Baik, lanjut ke topik berikutnya… Asley ingin membahas sesuatu.”

Eh, tidak. Sebenarnya aku sama sekali tidak merencanakan topik apa pun untuk hari ini.