The Principle of a Philosopher Chapter 361

Eternal Fool “Asley” – Chapter 361

Kelas Dimulai!

Hari Ketiga Puluh Bulan Keenam, Tahun Kesembilan Puluh Enam Kalender Raja Iblis Perang

Pagi baru di Eddo, ibu kota T’oued, disambut oleh langit yang sayangnya mendung.

Saking mendungnya, hujan bisa turun kapan saja.

Di sebuah kamar penginapan yang sering digunakan para petualang, seorang wanita muda tampak gelisah sambil duduk di atas tempat tidurnya.

“Ini tidak masuk akal. Jangan-jangan ototku bertambah terlalu banyak?”

Ia berambut pendek cokelat tua. Tubuhnya ramping, tetapi massa ototnya setara dengan para petarung. Dagunya tajam, matanya agak besar, dan alisnya sangat tegas. Karena otot pahanya, ia kesulitan mengenakan celananya. Kemeja putih pendek yang dikenakannya memperlihatkan perutnya, dan ia menyiapkan sepasang tali kulit bermotif jaring untuk menopang celana pendeknya. Secara keseluruhan, pakaian yang tidak biasa itu lebih dibuat untuk menyesuaikan gaya bertarungnya daripada untuk pertahanan.

Ia melirik ke luar jendela dan melihat hujan mulai turun.

Dan tepat saat tetesan air besar pertama menghantam jendela, pengait celana pendeknya tiba-tiba terlepas.

“Apa—? Ngh… sial…!”

Ia mencoba memaksanya kembali ke tempat semula, tetapi pengait itu tidak mau bertahan.

Pada akhirnya, ia hanya menghela napas…

“Ah, sudahlah.”

…Lalu berdiri dan berjalan keluar dari kamar.

Kamarnya berada di lantai dua Gedung Guild Petualang—penginapan yang memang sering dipakai para petualang. Sewanya cukup murah, tapi salah satu kekurangannya adalah berisik di malam hari karena aktivitas kedai Guild.

Wanita muda itu menutup pintu kamarnya, dan hampir bersamaan dengan itu, pintu kamar di sebelahnya terbuka.

“Oh, aku tidak tahu kalau kamu juga menginap di sini.”

Katanya kepada pria muda yang keluar dari kamar itu.

“Apa—! J-Jeanne!?”

Pria muda itu bersuara konyol, jelas terkejut.

“Apa, aku harus kaget juga lihat kamu di sini? Hah, HORNEL!? Gimana?”

Wanita itu, Jeanne, berkata ceria sambil menyeringai hingga memperlihatkan taringnya.

Pria itu, Hornel, membalas dengan tawa kering.

“Heh, kamu tidak pernah berubah, ya?”

“Aku juga bisa bilang hal yang sama. Kamu tahu tidak betapa khawatirnya aku saat kamu tiba-tiba… menghilang?”

Jeanne menunjuk Hornel, yang kemudian memalingkan pandangan—khususnya ke sela pagar tangga dan ke arah para petualang yang sedang sarapan di lantai satu—lalu mulai bergumam,

“Aku baru sadar ada banyak hal yang kulewatkan, dan akhir-akhir ini semuanya terasa berantakan… jadi aku pergi dalam apa yang bisa disebut perjalanan pencarian diri. Hahaha…”

Tawa Hornel terdengar lebih ditujukan pada dirinya di masa lalu daripada hal lain. Menyadari itu, Jeanne pun bertanya,

“Dan itu yang membawamu ke Eddo?”

Ia menunjuk ke bawah lantai. Hornel ragu sejenak sebelum menghela napas.

“Idéa dan Midors yang memintaku mencoba hal ini, sebenarnya. Kalau tidak, aku tidak akan ada di sini.”

“Hahaha, jadi kamu masih berteman dengan mereka.”

“Sumpah, mereka makin jago saja membujuk orang…”

Jeanne terkekeh mendengar gumaman Hornel yang hampir tak jelas.

“Kamu tidak akan datang kalau kamu benar-benar menentangnya.”

“……Aku MENENTANG.”

“DULUNYA, maksudmu?”

Jeanne mengedipkan mata, membuat wajah Hornel memerah dan ia pun memalingkan muka.

Terjebak tanpa jalan untuk melanjutkan percakapan maupun keberanian untuk pergi dari teman lama dan rekan sekolahnya, Hornel melirik Jeanne dan berkata,

“A-apa pun itu, sudah lama ya sejak terakhir kali kamu memakai pakaian seperti itu?”

“Oh, ini? Ini pakaian saat aku sedang tidak bertugas. Aku selalu suka gaya ini sejak masa kuliah—jadi aku pulang dan mengambil beberapa set. Kamu juga tidak kelihatan buruk, Hornel.”

Jeanne tampak ikut bernostalgia, melihat pakaian Hornel yang sama persis dengan yang biasa ia kenakan dulu di Universitas.

“Benarkah? Aku sengaja mempertahankan desainnya sama persis—meski aku memang bertambah tinggi, jadi harus memesan ukuran baru.”

Melihat Hornel mengangkat ujung mantel yang dikenakannya, Jeanne terkekeh.

“Heh, sama juga denganku.”

“Sama apanya?”

“Ah, kamu tahu… jangan pernah melupakan dasar-dasarnya, dan semacam itu…”

Jeanne mengedipkan mata lalu berjalan melewati Hornel dengan senyum di wajahnya.

Hornel melirik pakaiannya sendiri dan memikirkan pengalaman masa lalunya. Ia memejamkan mata, mengingat ujian masuk Universitas Sihir, upacara penerimaan, dan pertemuannya dengan seorang bodoh tertentu—hari-hari ketika segalanya terasa segar dan baru. Lalu ia membuka matanya kembali.

“Hei~~! Kamu ngapain berdiri di situ!? Ayo jalan!”

Hornel pun tertawa… meski bahkan ia sendiri tidak yakin apakah tawa itu muncul karena suara Jeanne yang memanggilnya dari bawah, atau karena kenangan lama yang kembali muncul di benaknya.

Hal-hal yang disesalkan di masa lalu memang tidak bisa diubah, tetapi setiap orang bebas membentuk masa depan sesuai keinginan mereka. Dan Hornel adalah salah satu penyihir langka yang benar-benar tahu dan memahami arti dari hal itu.

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

Berbagai sumber energi arkana berkumpul seperti pusaran tak kasatmata di sebuah kuil di distrik selatan Eddo, ibu kota T’oued.

Banyak orang kuat sudah berkumpul di sana meskipun hari masih pagi. Lina, tentu saja, berdiri di tengah-tengah mereka.

“Ini… ini jauh lebih luar biasa dari yang aku bayangkan, Lina…”

“Kamu benar. Itu Brigadir Viola yang di sana, kan?”

Anri dan Claris memandang sekeliling, merasa kecil dibandingkan semua orang lain yang hadir.

Dua sahabat lama Lina dari Universitas Sihir. Postur Anri kini tampak jauh lebih menawan dibanding dulu, sementara Claris tetap tenang seperti biasa, bahkan masih mencukur habis rambutnya sebagai bagian dari keyakinan agamanya.

Hari ini adalah hari pembukaan kelas sihir, yang dipimpin oleh tidak lain adalah Profesor Kepala Asley. Keduanya, setelah menerima undangan masing-masing dari Lina, memutuskan bergabung dengan Resistance karena ketertarikan, persahabatan, dan ketidakpuasan pribadi mereka terhadap negara asal mereka. Mereka belum pernah bertemu Asley lagi sejak pertama kali dia meninggalkan kota, dan jelas merasa gugup memikirkan bahwa reuni itu bisa terjadi hari ini—dan ketegangan itu bertambah saat mereka melihat begitu banyak penyihir berkumpul di sini.

“Ya, itu memang dia. Cukup mengejutkan mengetahui bahkan Nona Viola pun akan belajar di bawah Asley, dari semua orang…”

“Iya sih, itu keren banget, tapi bagaimana dengan fakta bahwa dia itu sebenarnya Holy Warrior Poer? Siapa pun yang bisa sihir pasti bakal pengin belajar darinya!”

“Itu benar. Tapi tetap saja, banyak orang yang tidak mengakui dia sebagai salah satu prajurit legendaris. Beberapa hari pertama pasti akan cukup berat.”

Kekhawatiran Claris masuk akal. Banyak orang tidak akan langsung percaya informasi tersebut, bahkan dengan dukungan penuh dari Irene, Warren, dan otoritas T’oued. Faktanya, sudah beredar rumor bahwa cukup banyak orang yang berusaha ‘membongkar’ Asley, menganggapnya sebagai penipu.

Namun tentu saja, Resistance sudah mengantisipasi hal semacam itu.

Tak lama kemudian, antrean mulai bergerak maju, dan Anri menyadari mereka sudah semakin dekat ke meja penerimaan tempat Lina dan yang lain berada.

“Wah—!? A-apa itu…!?”

Salah satu sosok di antrean adalah seekor makhluk raksasa, matanya menyala dengan gairah yang ganas.

Sosoknya yang anggun terasa pantas untuk legenda.

“Apa itu… Heavenly Beast yang dirumorkan?”

“Itu Familiar milik Nona Lylia, Weldhun Sang Raja Banteng Merah.”

“Tunggu, Lina… dengan Lylia maksudmu Holy Warrior itu!?”

Lina terkekeh sambil memandang Weldhun.

Ini adalah taktik intimidasi yang dipikirkan Warren—menempatkan makhluk legendaris di dekat meja penerimaan untuk mengumumkan bahwa ada Holy Warrior di sini. Hanya dengan melihat Weldhun saja sudah cukup untuk menghancurkan niat sebagian besar penyihir yang datang untuk mengejek tuan rumah acara ini.

Meski begitu, masih ada beberapa yang tidak menyerah—namun mereka dipaksa menghadapi kehadiran luar biasa dari orang-orang yang berdiri di depan podium.

Apa yang disebut sebagai “skuad ancaman”, orang-orang yang tidak mungkin berkumpul di sini hanya karena rumor belaka.

“Oh, kamu juga di sini… Itsuki?”

Lina terkejut melihat Itsuki duduk di salah satu meja penerimaan.

“Ah, Nona Lina! Halo, halo!”

“Tunggu, lalu bagaimana dengan Pochisley Agency?”

“Oh, aku cuma disewa untuk acara hari ini. Agensinya tutup sehari, jadi tidak masalah. Bayarannya juga super besar, lho~~!”

Itsuki menyeringai nakal, membuat Lina ikut terkekeh.

“Ahaha… hahaha…”

Tiba-tiba, dua Craft Circle di barisan depan meja penerimaan menyala merah, bereaksi terhadap sesuatu.

Orang yang berdiri di atasnya adalah Anri dan Claris.

“Ah, berhenti dulu kalian berdua!”

“Nya!? A-aku salah apa!?”

“Oh, ini tidak terduga.”

“Sepertinya kontrak Black and White Chain masih aktif pada kalian berdua! Kami sudah menyiapkan Craft Circle lain di bagian belakang untuk menangani hal itu, jadi pastikan kalian menggunakannya!”

Itsuki menunjuk ke arah Craft Circle yang dimaksud, lalu Trace—yang bertugas sebagai pemandu umum hari ini—mengantar mereka ke sana. Orang-orang lain yang menandatangani kontrak saat masuk Universitas Sihir ikut bersama mereka.

Jika kontrak-kontrak itu dibiarkan, mereka bisa menjadi musuh ketika kebangkitan Raja Iblis selesai. Untuk mencegah hal itu, Asley, Warren, dan Irene menyusun rencana untuk memasang Craft Circle pendeteksi kontrak dan pembatal kontrak di lokasi acara, sehingga menghilangkan potensi ancaman di masa depan dari masalah ini.

Craft Circle tersebut kini sedang dipasang di berbagai lokasi oleh anggota Resistance, membebaskan para penyihir yang terikat dari efek kontrak mereka.

“Baik, urusanku di sini sudah beres, Lina—jadi silakan lanjut ke depan!”

Saat Lina melewati meja penerimaan, tiga gadis yang menyadari kehadirannya segera berlari menghampirinya.

“Lina!”

“Nona Lina!”

“Woohoo! LINA!”

Natsu datang paling dulu, dengan Fuyu berlari kecil di belakangnya. Lalu Lala melompat ke arah Lina. Lina menyambut ketiganya dengan senyum.

“Ahaha, sudah lama tidak bertemu, semuanya!”

“Iya!”

“Sepertinya kamu sibuk sekali di sini.”

“Tidak juga—aku dibantu Baladd.”

“Dengar, Lina—Tifa benar-benar kesepian di sini!”

“Ah… benar juga. Dia masih di Universitas Sihir, ya.”

Menggaruk pipinya, Lina teringat pada Tifa yang sedang menjalani tahun terakhirnya di Universitas Sihir — terutama karena Asley hampir secara sepihak memerintahkannya untuk tidak mengabaikan studi yang sedang ia jalani.

“Aku sih merasa dia lebih baik langsung ke sini saja… Menurut kalian?”

Fuyu bertanya, namun Lina menggelengkan kepalanya.

“Tidak juga. Begini — Sir Asley kemungkinan ingin dia mengamankan beberapa gelar yang lebih menguntungkan dulu. Seperti ‘Lulusan Universitas Sihir’ dan ‘Lulusan Terbaik’, dan semacamnya.”

“Itu ngasih bonus yang gila bagusnya!”

“Betul, Lala.”

“Oh… iya juga. Aku nggak kepikiran sampai situ.”

Saat Fuyu mengatakan itu, ia mendengar suara Itsuki dari belakang. Tampaknya orang-orang yang berada di antrean belakang Lina sudah siap.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita duduk sekarang?”

“”Iya!””

“Baik, Nona Lina!”

Lina dan yang lain duduk berdampingan, dan Anri serta Claris juga duduk di sebelah mereka begitu tiba.

Para penyihir yang menghadiri acara ini datang dari berbagai tempat, dan ternyata cukup banyak prajurit juga ikut hadir. Kuil itu perlahan terisi penuh. Lina, Fuyu, Anri, dan Claris sesekali melirik ke belakang, mencari wajah-wajah yang mereka kenal.

“Eh, Hornel dan Jeanne juga datang?”

“Wah… bahkan ada penyihir dari Team Silver General!”

“Itu… Idéa dan Midors? Mereka sedekat itu sekarang?”

“W-wow, itu Sir Barun yang asli!”

Semua orang berbincang pelan di kelompok masing-masing — tapi topiknya hampir sama. Yang hadir termasuk para penyihir pembangkang paling terkenal, mantan anggota Six Braves, serta pejabat tinggi T’oued yang dikenal karena kemampuan sihirnya — nama-nama besar dari berbagai kalangan. Suasana semakin lama semakin ramai.

“Sepertinya semua sudah hadir!”

Itsuki berteriak dari belakang. Pintu tempat acara itu ditutup, dan Irene, yang berdiri di depan dengan tangan terlipat, menoleh ke arah lorong dan mengangguk.

Semua orang menahan napas, menunggu kemunculan Profesor Kepala.

Lalu, dari balik pintu geser lain yang masih tertutup, terdengar suara Warren samar-samar.

[Hahaha… tidak perlu tegang, Asley. Yang pertama ini cuma latihan.]

[Kalau begitu, sekalian saja kita bikin lucu sedikit.]

[Aku sudah tidak sabar, Master!]

Percakapan singkat dengan isi yang… meragukan, bergema.

Betty mengawasi dari barisan depan sambil menjilat bibirnya.

Itsuki menyeringai sambil mengintip dari pintu depan.

Lina dan Fuyu tampak paling khawatir dengan apa yang akan terjadi.

Hornel, Idéa, dan Midors sudah beberapa kali menghela napas sejak tadi.

Lalu Warren tersenyum, tepat saat Asley membuka pintu dengan suara keras.

“”TOH–!””

“Pocchie Mask… HAH!”

“Leole Mask… HAH!”

“”Kami akan memusnahkan seluruh kejahatan!!””

“Pahlawan super terkuat di dunia!!”

“Dan pahlawan wanita!!”

“”TELAH TIBA!!””

Keduanya, mengenakan kacamata hitam, mengambil pose pahlawan super yang benar-benar sinkron.

Reaksi yang mereka terima adalah… keheningan total.

Di hadapan mereka terbentang pusaran metaforis energi arkana yang luar biasa kuat. Asley dan Pochi, menyadari bahwa semua mata tertuju pada mereka, tidak punya pilihan selain tetap diam.

Lalu Betty dan Midors meledak tertawa, sementara Warren di lorong nyaris gagal menahan diri.

Tak sanggup menahan keheningan yang menyiksa itu, keduanya melirik ke arah Irene — dan melihat urat-urat di wajahnya seolah siap meledak kapan saja.

Mereka pun berdeham sekali, lalu menyapa hadirin,

“H-halo. Aku Pochi.”

“Dan aku Asley.”

Dan ya, mereka masih memakai kacamata hitam itu.