Grimoire Dorothy Chapter 400

Chapter 400: Penyelamatan

Laut Conquest, di jalur menuju Ivengard.

Di tengah lautan luas, kapal pesiar raksasa itu terhenti total akibat ledakan di ruang boiler. Setelah melihat bendera sinyal darurat yang dikibarkan oleh Shimmering Pearl, armada ziarah Radiance Church yang berada di kejauhan segera mengubah arah dan mulai mendekati kapal yang mengalami kecelakaan tersebut.

“Tuanku, kita sudah mendekati Shimmering Pearl. Kapalnya berhenti total. Sepertinya sistem propulsinya rusak parah.”

Di kapal utama armada pengawal, ajudan melaporkan situasi itu kepada Lord Jord setelah mengamati kondisi Shimmering Pearl melalui teropong. Jord menatap kapal pesiar di kejauhan dengan ekspresi serius, lalu berbicara pelan.

“Hmm… dilihat dari bendera sinyal yang mereka kirim sebelumnya, situasinya tampak gawat. Sudah ada kebocoran dan air mulai masuk. Itu berarti kita harus mengerahkan upaya penyelamatan secara penuh.”

Nada suara Jord berat. Dalam protokol maritim, membantu kapal yang mengalami kesulitan adalah kewajiban standar. Terlebih lagi, mereka adalah armada ziarah menuju Sanctuary of the Holy Mother. Sesuai doktrin-Nya, membantu sesama adalah kewajiban moral.

“Dengan ukuran kapal pesiar sebesar itu, pasti ada setidaknya seribu hingga dua ribu penumpang di dalamnya. Proses penyelamatan harus cepat dan efisien, sebelum kapal itu benar-benar tenggelam. Santos, keluarkan perintah: seluruh armada bersiap untuk operasi penyelamatan. Semua sekoci harus diturunkan. Begitu kita cukup dekat, mulai evakuasi penumpang secara bertahap dan distribusikan mereka ke kapal-kapal kita.”

“Selain itu, kirimkan sinyal balasan untuk memberi tahu kru mereka. Minta mereka mengumpulkan penumpang secara tertib di dek, memasang tangga naik, dan bersiap untuk proses pemindahan.”

Saat Jord memberikan perintah itu, sebuah ledakan keras kembali terdengar dari arah kapal pesiar. Keningnya makin berkerut. Dengan nada semakin suram, ia melanjutkan,

“Ledakan lagi… situasinya jelas memburuk. Kita tak bisa menunggu lebih lama. Bergerak sekarang.”

“Siap, Lord Jord!”

Ajudan itu menjawab tegas dan hendak pergi menyampaikan perintah, tetapi tiba-tiba berhenti seolah teringat sesuatu. Ia berbalik dan berkata,

“Ngomong-ngomong, Lord Jord, untuk berjaga-jaga… apakah perlu kita lakukan deteksi mistis terhadap para penumpang? Kalau ada Beyonder yang berafiliasi dengan kultus bercampur di antara mereka, membiarkan mereka naik ke kapal kita bisa menjadi ancaman.”

Jord terdiam sejenak, lalu mengangguk mantap.

“Hmm… ada benarnya. Itu langkah pencegahan yang masuk akal. Tapi kita tak boleh membiarkan pemeriksaan yang terlalu menyeluruh justru memperlambat penyelamatan. Begini saja—minta personel melakukan deteksi mistis dasar pada setiap penumpang yang naik ke kapal kita. Hanya pemindaian ringan per orang. Prioritas kita saat ini adalah menyelamatkan nyawa.”

Meskipun armada Radiance memiliki cukup banyak Lantern untuk mendukung operasi ini, memeriksa lebih dari dua ribu penumpang tetap akan menguras spiritualitas dalam jumlah besar. Jika pemindaian dilakukan terlalu intens, cadangan spiritualitas armada bisa terkuras dalam waktu lama—dan itu akan membuat mereka rentan jika muncul krisis lain.

Saat ini, Shimmering Pearl tampak menghadapi bencana laut biasa, tanpa tanda-tanda gangguan mistis. Setelah mempertimbangkan semuanya, Jord memutuskan untuk membatasi pemeriksaan pada tingkat permukaan saja—pada dasarnya hanya sekilas melihat setiap orang dengan deteksi aktif.

“Siap, Tuanku. Akan segera aku laksanakan!”

Dengan itu, sang ajudan mundur untuk menjalankan perintah, sementara Jord tetap berdiri di geladak, matanya terpaku pada kapal pesiar yang semakin mendekat.

…

Sementara itu, di atas struktur dek Shimmering Pearl, Costa berdiri di sisi pagar, matanya membelalak saat menatap armada Radiance yang datang. Di belakangnya, di dalam kabin, jasad Bins dan dua pelaut lainnya masih tergeletak begitu saja. Sejak menemukan tubuh Bins, amarah tak berdaya terus membara dalam dirinya.

“Dasar pencuri sialan… jadi semua ini memang bagian dari rencanamu? Kamu berniat menyusup ke armada Radiance dengan menyamar sebagai penumpang, kan?”

Costa menggeram pelan di sela giginya yang terkatup rapat, menatap tajam armada yang semakin dekat. Pagar yang ia genggam sudah bengkok dan terpelintir akibat tekanan amarahnya. Di dalam hatinya, keputusasaan perlahan menenggelamkannya.

Ia tak berani memperlihatkan sedikit pun jejak kekuatan mistis di hadapan armada Radiance. Jika mereka merasakan secuil ketidakwajaran saja, semuanya selesai baginya. Ia tak punya cara untuk menghentikan mereka menyelamatkan para penumpang. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyaksikan si pencuri—yang membaur di antara yang lain—naik ke kapal Radiance dan sepenuhnya lepas dari kendalinya… sambil membawa Deep Blue Heart bersamanya.

Semakin dekat armada Radiance, semakin jelas akalnya mengatakan bahwa begitu kedua pihak bersentuhan, posisinya akan menjadi sangat pasif—dan kemungkinan besar berujung fatal. Pilihan terbaik saat ini sebenarnya adalah mengumpulkan para pengikutnya yang tersisa dan melarikan diri.

Sebelum armada Radiance terlalu dekat, mereka bisa diam-diam melompat ke laut dan menggunakan kemampuan Tide Path untuk menyelam dan kabur lewat bawah air—berenang menuju pantai terdekat setelah armada itu menjauh.

Namun… itu berarti ia harus diam saja dan menyaksikan Thief K kabur membawa Deep Blue Heart. Jika perempuan itu berhasil naik ke salah satu kapal Radiance dan kembali ke daratan, ia takkan pernah bisa menemukannya lagi. Ritual pengorbanan akan gagal, artefak pun hilang—Costa bahkan tak ingin membayangkan nasib apa yang menantinya jika ia kembali ke Abyssal Church dalam kondisi seperti itu.

Saat ini, Costa punya tiga pilihan.

Pertama, membawa anak buahnya dan diam-diam melompat ke laut, berenang ke daratan, lalu kembali ke Abyssal Church untuk menerima hukuman—dan menjalani hidup yang lebih buruk dari kematian.

Kedua, tetap melarikan diri lewat laut, tetapi setelah tiba di darat, memutus hubungan sepenuhnya dengan Abyssal Church—hanya untuk hidup sengsara sebagai buronan, diburu oleh dua sisi hukum sekaligus.

Ketiga, membuang segala kehati-hatian: dengan sengaja mengekspos jejak mistis kepada armada Radiance, memaksa mereka melakukan pemeriksaan penuh terhadap semua orang di kapal. Dengan begitu, Thief K akan terungkap dan ditangkap oleh Church.

Jika ia memainkan langkah ini dengan tepat, pilihan ketiga bahkan memberinya kesempatan untuk segera melompat ke laut setelah melepaskan sinyal. Dengan sedikit keberuntungan, ia bisa memanfaatkan kemampuan Tide Path untuk menghindari pengejaran di bawah air. Jika berhasil, Church pasti akan memindai seluruh penumpang secara menyeluruh—dan Thief K hampir pasti akan tertangkap.

Thief K kemungkinan besar adalah anggota Eight-Spired Nest, dan bagi Radiance Church, ia sama jahatnya dengan Costa sendiri. Jika Church menangkapnya, nasibnya takkan lebih baik—bahkan mungkin ia akan diikat di tiang dan dibakar hidup-hidup.

“Huff… huff… Apa yang harus aku lakukan…? Church akan tiba sebentar lagi. Apa aku langsung saja menyelam dan kabur, kembali untuk menerima hukuman? Atau kabur sejauh mungkin ke tempat yang bahkan Lord Swordscale tak bisa temukan—menghabiskan sisa hidup sambil menghindari divination tanpa henti? Atau mungkin… mungkin aku beri kejutan pada pencuri sialan itu dulu—biarkan Church yang menangkapnya, biarkan dia menuai akibatnya sendiri. Kalau beruntung, aku masih bisa lolos setelahnya…”

Hati Costa mendidih oleh kebencian. Ia ingin sekali membuat Thief K membayar semuanya, membuatnya menderita entah hukuman itu datang dari tangannya sendiri atau dari Church. Kalau ia memang harus hidup sebagai buronan, kenapa tidak sekalian memastikan pencuri sialan itu membayar lebih dulu?

“Ya… pencuri itu… sekarang mungkin dia lagi menyeringai di suatu sudut, merasa aku tak bisa menyentuhnya. Mungkin dia sudah tak sabar menunggu naik kapal Church, yakin aku takkan berani ambil risiko sejauh ini. Hmph… dia benar-benar meremehkanku…”

“Armada itu cuma punya dua cruiser, paling banter beberapa White Ashes. Tak ada Crimson. Kalau aku menyelam dan fokus kabur, dengan stamina dan kemampuanku, bukan mustahil lolos meski menarik perhatian. Tapi pencuri itu… dia berbeda. Di tengah laut seperti ini, dengan para fanatik Church memindai habis-habisan… dia tak mungkin bisa kabur.”

“Bahkan kalau aku harus menghabiskan sisa hidupku dalam pelarian, aku takkan membiarkanmu tertawa terakhir! Hmph… kau pikir aku tak berani memunculkan jejak mistis hanya untuk menarik perhatian Church? Kau salah besar! Sekalipun para fanatik Radiance menangkapku, aku tetap akan membuatmu membayar kesombonganmu! Lagipula, di laut terbuka seperti ini, setelah identitasku terbongkar, aku tinggal kabur. Belum tentu mereka bisa menangkapku!”

Sambil mengertakkan gigi, Costa menatap armada yang semakin mendekat, wajahnya terdistorsi oleh amarah. Setelah berkali-kali dipermainkan oleh Thief K, satu-satunya yang ia inginkan sekarang hanyalah membuat pencuri itu membayar. Pada titik ini, bahkan Deep Blue Heart mulai terasa sekunder dalam pikirannya. Ia tahu ia tak punya peluang untuk merebutnya kembali, baik dari Thief K maupun dari Radiance Church. Jadi kalau artefak itu tak bisa kembali padanya, setidaknya ia bisa memastikan si pencuri tak lolos tanpa hukuman.

Dengan tekad nekat itu, Costa perlahan mengangkat tangannya, siap mengaktifkan kemampuannya tepat di hadapan banyak mata armada Radiance yang berjaga, memaksa mereka mengalihkan perhatian.

Namun tepat saat ia hendak melepaskan kekuatannya, suara Massimo terdengar dari belakangnya.

“Hei, Costa. Sebaiknya kau lihat ini.”

“Tch… apalagi sekarang!?”

Costa menggeram sambil berbalik. Ia melihat Massimo berjongkok di lantai kabin di samping jasad Bins, menunjuk ke arah tangan pria itu. Di sana tergeletak sebuah kancing hitam tunggal, tercabut dari sebuah pakaian.

“Ini… ini—”

Mata Costa membelalak. Massimo, masih berjongkok, berbicara dengan nada serius.

“Tadi aku melihat tangan Bins menggenggam sangat erat. Jadi aku paksa membukanya… dan menemukan kancing ini di telapak tangannya. Tak ada seragam kita yang punya kancing seperti ini. Bukan milik Bins, bukan juga dua lainnya. Costa… menurutmu ini kancing siapa?”

Dengan senyum tipis penuh arti, Massimo menatapnya. Tatapan Costa menajam, terkunci pada kancing hitam di tangan pria yang telah mati itu.

“Ini… milik perempuan jalang itu. Bins mencabutnya saat perlawanan terakhirnya?” gumam Costa, lalu ia ikut berjongkok dan memeriksa kancing itu lebih dekat.

“Sepertinya Bins sempat melawan sebelum mati dan berhasil mencabut ini. Dia sudah berusaha sebaik mungkin… tapi sayangnya, hanya dengan satu kancing, itu belum cukup untuk menjeratnya.”

Costa menghela napas pelan. Namun Massimo belum selesai.

“Belum cukup untuk menjeratnya? Jangan terlalu yakin, Costa. Coba kau cium kancing itu.”

“Menciumnya?”

Costa mengangkat kancing itu dan mengendusnya pelan—lalu tubuhnya membeku.

“Ini… bau ini!”

“Ya… ya! Ada aroma yang tertinggal di situ. Bukan cuma bau Bins, tapi juga baunya. Kancing itu membawa aromanya! Kita bisa melacaknya lewat ini!”

Dengan sorot mata penuh gairah, Massimo menatap Costa. Sementara itu, Costa masih memandangi kancing di tangannya, alisnya berkerut dalam sebelum akhirnya berbicara lagi.

“Tidak… tunggu. Bukannya tadi kamu bilang dia tahu cara menyamarkan aromanya? Itu sebabnya kamu tidak bisa mencium keberadaannya saat dia mencuri Deep Blue Heart—dan juga kenapa kamu tidak bisa menggunakan Scent-Tracking Sigil untuk melacaknya setelah itu. Berarti saat penyerangan pun dia pasti sangat berhati-hati. Lalu kenapa dia sampai ceroboh dan meninggalkan aroma di benda ini? Apa mungkin dia sengaja menaruh kancing itu di tangan Bins untuk mengalihkan perhatian kita?”

“Uh… awalnya aku juga berpikir begitu,” Massimo mengakui, “tapi aku yakin Bins menggenggam kancing ini sendiri saat dia mati. Tidak ada yang menyelipkannya ke tangannya. Lihat darah di tangannya—terutama di bagian punggung tangan—semuanya benar-benar basah oleh darah. Tapi tidak ada bekas tekanan di atas darah itu. Kalau ada yang membuka paksa tangannya atau memaksanya menggenggam sesuatu, pasti ada jejak yang jelas. Artinya tidak ada yang mengutak-atik genggamannya. Kancing itu sudah ada di tangannya saat dia mengembuskan napas terakhir!”

Massimo berbicara dengan keyakinan penuh. Ada dua luka tusukan di tangan Bins, kemungkinan didapat saat dia mencoba menahan serangan. Darah telah meresap ke kulitnya dan masih tampak basah. Memang ada noda dan olesan, tapi tidak ada bekas jari yang menekan—yang berarti kancing itu tidak mungkin ditanam setelah kematiannya. Bins meraihnya sendiri.

Mungkin Massimo lambat dalam berpikir, tapi sebagai kolektor perhiasan berpengalaman, ketajaman pengamatannya tidak perlu diragukan.

“Jadi itu bukan ditanam setelahnya… berarti itu memang miliknya? Tapi kenapa? Kenapa seseorang yang begitu hati-hati soal aroma—yang sebelumnya menyamarkan dirinya dengan sempurna—tiba-tiba lupa melakukannya kali ini…”

Costa bergumam, alisnya berkerut, tatapannya terpaku pada kancing itu. Di sampingnya, salah satu pelaut Abyssal Church ikut melihat dan berkata pelan,

“Kancing itu… sepertinya bukan dari pakaian luar.”

“Bukan pakaian luar… benar juga!”

Mata Massimo langsung berbinar saat dia menyadarinya.

“Betul! Lihat bentuk dan ukurannya—lebih kecil dari kancing mantel. Sepertinya itu dari rompi bagian dalam! Sekarang aku paham! Itu sebabnya ada aromanya—karena berasal dari lapisan dalam!”

“Teknik penyamaran aroma biasanya hanya memengaruhi permukaan—pakaian luar dan kulit yang terekspos. Mereka mengoleskan lapisan tipis Stone-Wisdom Powder untuk menekan aroma. Tapi kancing ini berasal dari lapisan dalam—di balik penghalang pelindung! Itu sebabnya benda ini menyerap aromanya!”

Massimo kini berbicara dengan penuh kejelasan. Mata Costa melebar saat dia memahami maksudnya. Dia menatap kancing itu dengan terkejut, lalu perlahan senyum muncul di wajahnya—disusul tawa.

“Heh… haha… hahahaha!! Divine Serpent benar-benar memberkati kita! Selalu ada jalan keluar! Berlayar cukup lama, pada akhirnya pasti akan basah juga! Dan di saat sepenting ini… kamu akhirnya tergelincir juga, Thief K!!”

“Kerja bagus, Bins!”

Costa berdiri tegak dan menoleh ke arah jasad Bins dengan senyum lebar, berbicara seolah-olah dia masih hidup. Keputusasaan yang tadi menyelimuti dirinya telah lenyap, digantikan oleh kepuasan yang meluap.

Karena kini, di hadapan tiga pilihan yang tampak buntu, tiba-tiba muncul pilihan keempat—sebuah jalan untuk merebut kembali Deep Blue Heart dan kembali ke Abyssal Church dengan sesuatu yang bisa dia tunjukkan.

Alasan mereka tak bisa mendapatkan kembali artefak itu sebelumnya adalah karena mereka tidak tahu Thief K sedang menyamar sebagai siapa—tidak tahu dia berbaur di antara lebih dari dua ribu penumpang.

Namun sekarang, berkat satu kesalahan kecil dan perjuangan terakhir Bins, mereka mendapatkan sesuatu yang krusial: aromanya. Dengan itu, mereka bisa menggunakan Scent-Tracking Sigil untuk menentukan lokasinya di antara para penumpang.

Serbuk penyamar aroma tidak mungkin bertahan selamanya di tubuh seseorang. Gerakan dan keringat akan menguraikannya. Untuk mengaplikasikannya ulang butuh waktu, tempat yang privat, dan persiapan yang teliti. Jika Thief K berhasil naik ke salah satu kapal Radiance, tidak akan ada kesempatan baginya untuk mengulanginya di bawah pengawasan mereka. Artinya, aromanya akan bocor.

Dan sekarang mereka sudah mendapatkannya. Costa bisa memakai aroma itu untuk melacaknya.

Begitu semua orang turun dari armada Radiance, dia bisa mengikuti jejak baunya ke lokasi yang lebih terpencil lalu menyerang saat dia paling tidak menduganya.

Dalam skenario itu, Deep Blue Heart akan kembali dalam jangkauan, dan dia punya sesuatu yang benar-benar bernilai untuk ditawarkan kepada Church.

Untuk mewujudkannya, sekarang jelas bukan waktunya membuka jati diri di hadapan armada Radiance. Justru sebaliknya. Costa harus terus berpura-pura. Dia dan Massimo akan menyamar sebagai penumpang biasa dan naik ke kapal Church bersama Thief K. Setelah tiba di darat, mereka akan melacaknya melalui aroma itu lalu menyelesaikan semuanya.

Menggenggam tombol di tangannya, seringai Costa berubah liar, hampir buas. Dari tiga pilihan yang penuh keputusasaan, dia menemukan pilihan keempat yang menjanjikan. Saat melihat secercah harapan, dia langsung meraihnya tanpa ragu.

Dia sepenuhnya membuang gagasan untuk mengekspos jejak mistisnya atau mati bersama Thief K. Berbalik pada salah satu kultis Abyssal di sampingnya, Costa memberikan perintah baru.

“Armada Radiance hampir tiba. Semua orang dari Church kecuali aku dan Massimo bersiap untuk menyelam. Diam-diam. Bawa semua Water-Breathing Sigil yang kita punya. Rencanakan jalur renangmu dengan hati-hati. Pastikan kamu mencapai daratan.”

“Massimo, kemas beberapa barang. Kita akan naik kapal itu, tepat di samping teman kecil kita.”

Bahkan saat berbicara, seringai Costa tidak memudar.

…

Di atas Shimmering Pearl, rentetan ledakan telah membuat para penumpang panik. Sebagian besar tetap berkerumun di dalam kabin, dicekam ketakutan. Seluruh kapal tenggelam dalam kekacauan.

Di tengah ketakutan itu, Dorothy duduk tenang di dekat jendela kabinnya. Dia menyeruput kopi panas sambil mengamati armada Radiance yang semakin mendekat.

“Mereka yang kehilangan harapan mudah terdorong ke dalam keputusasaan. Orang yang putus asa mudah kehilangan kendali. Dan mereka yang kehilangan kendali… menimbulkan kerusakan paling besar.”

“Aku tidak suka berurusan dengan orang yang kehilangan kendali. Jadi terkadang, memberi harapan itu perlu, bahkan jika itu untuk musuh.”

Dia kembali menyesap kopinya, lalu bergumam pada bayangannya di kaca jendela.

“Sepertinya sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal pada Shimmering Pearl.”