Grimoire Dorothy Chapter 399

Chapter 399: Signal

Conquest Sea, di jalur menuju Ivengard.

Di atas lautan luas, sebuah armada ziarah besar yang terdiri dari sembilan kapal—dua cruiser, empat destroyer, dan tiga kapal penumpang—berlayar menuju suaka suci Ivengard. Mereka menjalani perjalanan ziarah yang khidmat dan megah.

Di bagian paling depan armada, di atas dek haluan cruiser yang membelah ombak, berdiri seorang perwira paruh baya dengan janggut yang terawat rapi. Ia mengenakan seragam angkatan laut dengan ornamen keagamaan, topi kapten berhias lambang militer Radiant Sun, serta sarung tangan putih. Kedua tangannya terlipat di belakang punggung, tatapannya tajam mengarah ke lautan di kejauhan.

“Santos, coba lihat ke sana—kamu mengenali kapal itu?”

Setelah cukup lama memandangi kejauhan, sang perwira menoleh kepada ajudan di sampingnya. Pria itu berkedip kaget, lalu mengikuti arah pandang kapten.

“Yang itu… cukup besar… kelihatannya seperti kapal pesiar? Dari nama yang tertulis di lambungnya… sepertinya itu Shimmering Pearl?”

Ajudan itu mengernyit ringan.

“Tunggu… kalau tidak salah ingat, Shimmering Pearl dijadwalkan menggelar pameran perhiasan, kan? Aku sempat baca beritanya waktu masih di Bass. Tujuannya memang Ivengard, tapi mereka seharusnya sudah berlayar jauh sebelum kita. Harusnya kita tidak melihat mereka di sini, kan? Lord Jord, ini terasa agak janggal.”

Nada suaranya menyiratkan kebingungan. Perwira yang dipanggil Jord menjawab dengan tenang.

“Hmm… benar. Secara teori, Shimmering Pearl seharusnya tidak berada di sekitar sini. Tapi di laut, keadaan bisa berubah dalam sekejap—cuaca, gelombang, gangguan mesin, apa pun bisa terjadi. Belakangan kondisi laut juga kurang bersahabat. Bukan tidak mungkin mereka menyimpang dari jalur…”

“Untuk saat ini, kita awasi saja kapal itu. Selama tidak ada sesuatu yang benar-benar tidak biasa, kita tidak akan ikut campur.”

Begitulah keputusan Jord. Sebagai senior deacon Gereja sekaligus perwira angkatan laut yang telah bertahun-tahun mengarungi lautan, ia sudah menyaksikan berbagai insiden maritim. Dengan kompleksitas perjalanan laut—cuaca, arus, kondisi kapal—keterlambatan atau penyimpangan jalur bukan hal aneh. Kemunculan Shimmering Pearl di sini tidak terlalu mengkhawatirkannya, apalagi jaraknya masih cukup jauh.

Namun tepat ketika Jord hendak mengalihkan perhatiannya dari kapal pesiar di kejauhan itu, suara gemuruh rendah terdengar melintasi permukaan laut. Ia tertegun. Ia tahu persis suara itu.

Ledakan.

“Apa itu barusan?! Kenapa aku mendengar suara ledakan?!”

Jord segera menoleh kembali ke arah kapal pesiar tersebut, tatapannya kembali terkunci pada target yang sama. Dari arah datangnya suara, jelas sumbernya berasal dari kapal itu.

“Lord Jord! Lihat ke sana—ada asap hitam keluar dari Shimmering Pearl! Sepertinya ada kebakaran di dalam kapal!”

Ajudan yang sejak tadi mengawasi kapal pesiar itu berseru tegang. Wajah Jord mengeras saat ia memfokuskan pandangan. Benar saja, asap hitam tipis mengepul dari beberapa jendela kabin di bagian belakang kapal—tanda kuat adanya kebakaran.

“Sepertinya… ada yang tidak beres. Dilihat dari jumlah asap yang keluar dari cerobong dan kecepatan mereka yang menurun, kemungkinan terjadi kerusakan pada boiler—ledakan, lalu disusul kebakaran. Jika boilernya rusak, itu juga menjelaskan kenapa mereka tertinggal dari jadwal dan akhirnya berada di sekitar kita…”

Jord menganalisis situasi dengan suara pelan, alisnya berkerut dalam pertimbangan. Lalu ia menoleh tajam kepada ajudannya.

“Teruskan perintah—seluruh armada kurangi kecepatan. Boone naikkan bendera sinyal dan tanyakan situasi mereka.”

“Siap, Sir!”

Ajudan itu segera pergi untuk menyampaikan perintah. Sementara itu, di geladak, Jord terus menatap kapal pesiar di kejauhan dengan wajah muram.

…

Jauh dari armada ziarah Radiance Church, di haluan Shimmering Pearl, Kapten Costa, Massimo, dan para kultis Abyssal Church lainnya langsung pucat saat melihat kapal-kapal perang yang muncul di cakrawala. Begitu sadar kembali, mereka segera memerintahkan anjungan untuk membelokkan kapal dan menjauh dari armada itu secepat mungkin.

Namun tepat setelah Costa memberi perintah, bencana terjadi.

Sebuah ledakan dari dek bawah, tepat di bawah haluan, mengguncang seluruh kapal dengan keras. Shimmering Pearl bergetar hebat, dan arahnya langsung kacau. Costa menegakkan tubuh agar tidak terjatuh, lalu berbalik tajam ke arah bawahannya dan berteriak,

“Apa itu tadi?! Ledakan apa?! Turun ke bawah dan cari tahu—SEKARANG!”

“Y-ya, Sir!”

Mendengar perintah keras Costa, seorang pelaut Abyssal Church segera berlari masuk ke dalam kapal. Costa tetap berdiri di geladak, menatap tegang ke arah armada Church yang semakin mendekat. Di sampingnya, Massimo yang jelas terguncang berbicara dengan suara panik.

“Thief K… pasti Thief K! Tiba-tiba kita bertemu armada Church di tengah laut begini, lalu bersamaan dengan itu terjadi ledakan? Ini jelas bau sabotase dari bajingan Thief K itu! Dia pasti mau memanfaatkan armada Church untuk kabur dari kapal ini!”

Massimo berteriak marah. Wajah Costa semakin gelap saat mendengarnya. Dalam situasi seperti ini, memang semuanya mengarah pada Thief K yang bergerak dari balik bayangan. Mereka tidak tahu metode apa yang dia gunakan, tapi kemunculan armada Church dan ledakan yang terjadi hampir bersamaan terlalu kebetulan untuk dianggap murni insiden. Jelas ada perencanaan di baliknya. Mencurigai Thief K adalah hal yang wajar.

“Thief K… bajingan… apa lagi yang sedang kamu rencanakan kali ini?”

Costa bergumam pelan sambil terus menatap armada di kejauhan.

Sementara itu, para penumpang yang terkejut akibat ledakan mulai berkumpul di geladak, cemas dan kebingungan, menanyai kru tentang apa yang terjadi. Atas instruksi Costa, kru segera menenangkan mereka dan mengarahkan semua kembali ke kabin masing-masing.

Tak lama kemudian, seorang pelaut Abyssal Church muncul dari bawah dek dengan pakaian penuh jelaga. Ia berlari tergesa-gesa ke arah Costa dan melapor dengan panik.

“Tuan Costa! Penyebab ledakan sudah ditemukan! Itu terjadi di ruang boiler—dua boiler meledak! Kondisinya kacau balau! Kami juga belum tahu apakah ledakan itu merusak sistem transmisi, tapi seluruh sistem penggerak kapal mati total—kita benar-benar kehilangan tenaga! Ada kebakaran kecil, tapi tidak parah—pemadaman sudah dimulai!”

“Apa?! Ledakan boiler? Bukankah ruang boiler dijaga terus oleh orang-orang kita? Bagaimana bisa terjadi masalah seperti ini?!”

Costa membentak, menatap tajam ke arah pelaut itu. Ruang boiler adalah jantung sistem penggerak kapal. Ia bukan hanya menempatkan personel kunci untuk berjaga, tapi juga mengatur patroli rutin. Secara logis, seharusnya tidak ada celah untuk insiden semacam ini.

“A-aku tidak tahu penyebab pastinya! Saat aku periksa sebelumnya, semuanya masih normal! Para pekerja sedang memasukkan batu bara, dan Hama serta yang lain mengawasi. Tapi ketika kami kembali lagi, tempat itu sudah hancur berantakan! Para pekerja yang berhasil kabur bilang mereka mendengar suara aneh dari dalam boiler dan menyadari ada yang tidak beres—jadi mereka lari sebelum ledakan terjadi. Soal Hama dan yang lainnya… mereka katanya melihat sesuatu yang mencurigakan dan pergi untuk menyelidiki… tapi sekarang mereka hilang!”

Pelaut itu terus menyampaikan laporannya dengan panik, dan kening Costa makin berkerut. Jelas, “sosok mencurigakan” yang disebut pasti Thief K—dia pasti sudah mengutak-atik ruang boiler. Dan Hama beserta anak buahnya yang mengejarnya tapi belum kembali kemungkinan besar sudah mati.

Saat Costa hendak berbicara, Massimo tiba-tiba berteriak di sampingnya.

“Hei, Costa—lihat! Armada zealot di sana—mereka memberi sinyal ke kita!”

Costa menoleh ke arah armada Church di kejauhan. Ia terdiam sejenak, lalu alih-alih menggunakan kemampuannya, ia mengeluarkan teropong kecil dari saku dan mengangkatnya ke mata. Dari sana ia melihat kapal induk di barisan terdepan mengibarkan pola bendera sinyal yang jelas dan teratur. Sebagai kapten, Costa langsung memahami pesannya—mereka sedang menanyakan situasi di atas Shimmering Pearl.

Melihat bendera pertanyaan itu, Costa mengembuskan napas pelan. Fakta bahwa pihak Church masih dengan tenang mengirim sinyal untuk menanyakan kondisi berarti identitasnya dan Massimo belum terbongkar. Mereka belum menyadari ada yang salah; mereka hanya menjalankan prosedur standar setelah mendengar ledakan.

“Kalau begitu, kita masih punya kesempatan untuk membuat mereka mundur…”

Begitu pikir Costa. Ia segera berbalik dan berteriak ke arah dek atas.

“Mereka belum tahu siapa kita! Mereka cuma memberi sinyal karena ledakan itu. Kita bisa balas dan suruh mereka pergi.”

“Bins! Suruh orang-orangmu kirim sinyal balasan! Katakan kita mengalami gangguan yang masih bisa ditangani. Tidak perlu repot-repot mendekat!”

“Siap, Kapten!”

Perwira pertama di dek atas langsung menjawab. Setelah mendapat konfirmasi dari krunya, Costa kembali menghela napas, lalu menatap armada Radiance Church di kejauhan, berharap mereka segera pergi setelah membaca balasan itu.

Di laut, apa pun bisa terjadi. Kapal adalah sistem besar dan rumit; berbagai kerusakan memang wajar terjadi. Sebagian besar biasanya ringan dan bisa diatasi, meski pada awalnya terlihat mengkhawatirkan. Balasan Costa adalah prosedur standar. Dalam banyak kasus, pihak Church akan melihat sinyal itu dan melanjutkan perjalanan mereka.

Sementara itu, Costa sudah menghitung langkah berikutnya. Begitu armada Radiance pergi setelah membaca balasan, ia akan mencoba memulihkan sistem propulsi Shimmering Pearl dan meluruskan kembali haluan menuju White Tear Island.

Jika sistem propulsi tak bisa dipulihkan… maka Costa tidak punya pilihan selain menjalankan rencana terakhirnya—pembantaian total.

Ia akan membunuh semua penumpang di kapal untuk memaksa Thief K keluar, menghabisinya, lalu merebut kembali Deep Blue Heart. Setelah itu, dengan sisa sumber daya di kapal yang telah berlumuran darah, ia akan naik sekoci dan berlayar membawa Deep Blue Heart menuju White Tear Island.

Memang, lebih dari dua ribu persembahan akan hilang. Tapi setidaknya Deep Blue Heart masih ada. Kesempatan lain selalu bisa diciptakan. Costa dan Massimo pasti akan menghadapi hukuman berat, namun selama Deep Blue Heart bisa dipertahankan, konsekuensinya seharusnya masih bisa ditanggung. Paling buruk—benar-benar paling buruk—hanya eksekusi.

Namun jika bahkan Deep Blue Heart ikut hilang…

Hanya membayangkan kegagalan misi dan kehilangan artefak itu saja sudah membuat tulang punggung Costa terasa dingin. Dalam pikirannya, mendapatkan kembali Deep Blue Heart adalah harga mati—apa pun bisa ia tanggung, kecuali kegagalan itu.

Pikiran itu terus menggerogoti Costa, sementara kapal utama armada Radiance Church kembali mengibarkan rangkaian bendera sinyal sebagai balasan. Melihatnya, Costa segera mengangkat teropong dan membaca kode yang baru saja dinaikkan. Namun begitu selesai memahami pesannya, wajahnya langsung menggelap.

Bendera baru dari kapal utama Radiance mengeja: “Kapal dan armada kami akan memberikan bantuan penuh.”

“Bantuan penuh? Bantuan penuh apanya! Aku tadi menyuruh kalian pergi! Minggir dari sini!”

Melihat bendera-bendera yang berkibar tinggi di kapal utama Radiance, Costa tak bisa menahan diri untuk tidak memaki keras. Dia sudah memberi sinyal dengan jelas bahwa masalahnya bisa ditangani dan mereka tidak membutuhkan bantuan. Jadi kenapa mereka tetap mendekat? Bantuan penuh? Lelucon sakit macam apa ini?

Dengan amarah mendidih, Costa hampir saja melempar teropongnya. Lalu dia mendongak ke arah tiang sinyal di atas Shimmering Pearl… dan membeku.

Bendera yang kini berkibar di kapal mereka sendiri bukanlah yang dia perintahkan. Alih-alih berbunyi, “Kapal kami mengalami gangguan ringan yang dapat ditangani sendiri,” tulisan di sana justru sepenuhnya berbeda—bahkan berlawanan.

“Kapal kami mengalami kecelakaan serius. Terjadi kebakaran dan kebocoran besar. Akan segera meninggalkan kapal. Meminta penyelamatan. Banyak jiwa di atas kapal.”

Menatap bendera di atas dek kapalnya sendiri, wajah Costa seketika pucat seperti mayat. Yang paling ingin dia lakukan saat itu adalah meloncat dan merobohkan tiang tersebut, lalu melempar bendera sialan itu ke laut. Namun akal sehat menahannya. Dia tahu betul bahwa banyak mata dari armada Radiance—beberapa di antaranya memiliki penglihatan luar biasa—sedang mengawasi kapal mereka. Gerakan mencurigakan sedikit saja bisa membuat meriam-meriam itu berputar mengarah pada mereka.

Sudah terlambat untuk mengganti bendera sekarang. Mengirim dua sinyal yang saling bertentangan dalam waktu singkat pasti akan menimbulkan kecurigaan. Dan begitu Radiance Church mulai menyelidiki mereka, tak satu pun dari mereka akan keluar hidup-hidup.

“Costa, apa arti bendera itu? Bukannya kamu bilang kamu menyuruh mereka pergi? Tapi kelihatannya mereka malah makin mendekat!”

Massimo bertanya dengan bingung, jelas menyadari ada yang tidak beres. Costa mengatupkan rahangnya. Dia tidak menjawab Massimo. Sebaliknya, dia menoleh ke arah dek atas dan meraung,

“Bins! Apa-apaan bendera itu?!”

Suara Costa menggema. Tidak ada jawaban.

Saat itulah Costa tahu ada yang salah.

“Sesuatu terjadi pada Bins. Kita bergerak—sekarang!”

Tanpa menunggu, Costa berlari menaiki tangga dek. Meski belum sepenuhnya memahami situasinya, Massimo langsung mengikuti. Keduanya menuju bagian kapal tempat kendali rigging sinyal berada.

Di kompartemen dekat mekanisme pengendali rigging, mereka menemukan mayat First Mate Bins—bersama dua pelaut lainnya. Tiga tubuh tergeletak di lantai, semuanya anggota Abyssal Church. Wajah mereka membeku dalam ekspresi terkejut dan ketakutan, mata terbuka lebar dalam kematian. Luka terlihat jelas di leher atau jantung mereka. Jelas mereka telah dibunuh—disingkirkan dalam sekejap.

Costa dan Massimo terpaku menatap pemandangan itu. Mereka tahu persis siapa orang-orang ini: satu Beyonder peringkat Black Earth dan dua Apprentice. Untuk membunuh tiga orang dengan level seperti itu tanpa suara… pelakunya pasti seorang pembunuh elit. Hanya seseorang dengan kendali tingkat tinggi atas jalur Shadow yang mampu melakukannya.

“Ini… ini perbuatan Thief K?”

“…Kemungkinan besar. Setahu kita, hanya dia yang bisa melakukan ini. Dia bukan hanya mengantisipasi kedatangan armada Church dan menyabotase boiler—dia bahkan sudah memperkirakan kita akan mencoba menipu Church lewat bendera sinyal. Sinyal itu bukan dinaikkan oleh Bins… tapi olehnya. Saat itu Bins sudah mati…”

“Hah… dia benar-benar mempermainkan kita habis-habisan, perempuan sialan itu!”

Costa menghantamkan tinjunya ke dinding kabin, amarahnya meledak. Massimo yang hendak berbicara tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh—tangan Bins masih mengepal erat.

Dengan dahi berkerut, Massimo berlutut dan memaksa membuka jari-jari yang sudah kaku itu. Di dalam genggaman mayat tersebut, terdapat sebuah kancing baju.