Novel The Undead King Chapter 136

Chapter 136: Kota yang Hancur

Memang benar, vampir punya banyak sekali kelemahan. Aku menghela napas saat menerima informasi yang dikirimkan melalui kelelawar.

Mirele benar-benar mempermalukan dirinya sendiri sampai-sampai hampir meniadakan seluruh pencapaiannya di masa lalu. Aku tidak bisa melihatnya langsung karena pengaruh kekuatan Raja Iblis Evernight, tetapi dari suara dan keberadaannya saja aku bisa memahami situasinya.

Begitu ya… terkena bawang putih untuk pertama kalinya memang berat.

Mudah didapat, gampang diproses, dan hanya efektif melawan vampir. Seperti air mengalir, tidak ada kelemahan lain yang semudah ini untuk dieksploitasi saat menghadapi makhluk kegelapan yang bertarung melawan vampir. Ditambah lagi, kabarnya bawang putih sekarang bisa ditemukan hampir di mana-mana.

Sayangnya, tidak ada cara untuk mengatasi bawang putih. Kamu juga tidak akan pernah terbiasa dengannya… tapi ya, mau bagaimana lagi. Kekuatan yang didapat memang sebanding dengan harga yang harus dibayar. Bersin itu sepele dibanding kehancuran, tapi tetap saja — terkena bawang putih untuk pertama kalinya itu berat.

Sekilas, Mirele tampak berada di posisi tidak menguntungkan. Musuh sudah menyiapkan langkah-langkah khusus untuk menghadapi vampir, dan jumlah mereka lebih banyak. Kekuatan Raja Iblis Evernight juga ternyata lebih besar dari yang kuduga. Aku tidak pernah menyangka ada kegelapan yang bahkan mata vampir tidak bisa menembusnya.

Namun di sisi lain, itu berarti meski sudah sejauh itu, mereka tetap belum bisa membunuh Mirele.

Erangan tertahan, bersin, jeritan, makian, teriakan marah.

Awalnya suara Mirele paling keras, tetapi perlahan jeritan para elf gelap mulai bercampur di dalamnya.

“A-atchooo… mm…nn… gyaaa!”

Bawang putih memang senjata ampuh melawan vampir, tetapi tidak mematikan. Untuk membunuh vampir secara pasti, diperlukan senjata perak suci, pasak yang ditancapkan ke jantung, atau kekuatan Death Knight. Suara dentuman berat seperti sesuatu menghantam tanah dan suara basah dari sesuatu yang diremukkan terdengar berturut-turut. Mirele mulai mengamuk dengan kekuatan superhuman-nya.

Sepertinya dia belum pulih sepenuhnya untuk membidik dengan akurat. Namun itu saja sudah cukup untuk mencegah musuh mendekat sembarangan.

Tidak masalah. Dia bisa menahan bawang putih yang dilempar dengan awan tanah. Pada akhirnya, hal paling efektif dalam pertempuran tetaplah kekuatan.

Aku memanggil Mirele sambil menyuruh kelelawar menghindari bawang putih yang beterbangan di udara.

“Mirele, kamu butuh bantuan?”

“Ah! T-tidak!”

Mirele berteriak sambil tergagap. Kalau begitu, dia tidak membutuhkan bantuan.

Keterampilan bertarung hanya bisa diasah lewat pertempuran. Karena Mirele kurang pengalaman dalam pertempuran berat, pertarungan ini mungkin justru cocok untuknya.

Meski begitu, pengepungan kastel mungkin selalu menjadi tantangan besar bagi vampir, terutama vampir non-bangsawan yang tidak bisa menggunakan Fascinate Eye.

Mirele kembali mencabut pohon-pohon dari tanah dan melemparkannya. Dengan gaya otot tanpa otak yang khas, dia tidak mengubah strategi serangannya meskipun kelemahannya dieksploitasi.

Ini bukan langkah yang buruk—tetapi seperti yang kupikirkan, kami membutuhkan sekutu. Seorang kolaborator yang bisa membantu kami.

Aku berharap ini adalah terakhir kalinya kami harus mengepung kastel dengan kekuatan brutal.

Aku mengalihkan fokus dari kelelawar yang mengikuti Mirele kembali ke diriku sendiri.

Tubuh utamaku kutinggalkan di salah satu kota yang sebelumnya dikuasai dan diperintah oleh Raja Iblis Evernight.

Meskipun Mirele telah merebutnya kembali dan mengusir semua bawahan Raja Iblis, kota itu masih sunyi.

Karena para bawahan Raja Iblis Evernight mengamuk, para penduduk kehilangan keinginan untuk hidup.

Seluruh kota dipenuhi bau kematian. Jumlah mayat yang berserakan lebih sedikit dari yang kuduga—yah, aku merasa kasihan pada mereka, tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Di era ketika Ordo Death Knight tidak bisa bergerak, mereka beruntung masih hidup.

Saat itu, Monica yang pergi memeriksa keadaan kota kembali.

“Lord End, aku sudah memeriksa kondisi kota. Tidak bagus… kota ini juga sudah di ambang kehancuran. Kami kekurangan tenaga, dan hampir tidak ada orang yang bisa bertarung. Persediaan masih ada untuk sementara, tapi hanya tinggal menunggu waktu sebelum habis.”

“Begitu… dia benar-benar membuat masalah.”

Sepertinya Raja Iblis Evernight menduduki kota ini, tetapi tidak berusaha memanfaatkannya. Dia membunuh semua manusia yang cakap.

Yah, manusia tentu tidak akan dengan sukarela menerima kekuasaan iblis—apalagi iblis setengah matang seperti Raja Iblis Evernight—jadi mereka mungkin dibersihkan sebelum sempat menimbulkan masalah. Bisa jadi dia juga menyimpan dendam terhadap mereka.

Masalahnya, ada lima kota dan desa seperti ini.

Sayangnya, aku tidak punya kekuatan politik. Aku bahkan tidak pernah menerima pendidikan bangsawan yang layak. Sepanjang hidupku aku terbaring sakit karena Penyakit Jiwa Mati.

Kalau begini, kota yang baru saja dibebaskan ini akan mati juga.

“Setidaknya masih ada dua anak walikota yang tersisa. Namun mereka masih kecil. Haruskah aku membawa mereka kemari?”

“… Ya. Bawa mereka.”

“… Baik.”

Jabatan walikota biasanya turun-temurun. Anak-anaknya setidaknya pasti menerima pendidikan minimum yang diperlukan. Dan fakta bahwa mereka masih anak-anak… yah, itu mungkin justru keuntungan. Saat ini aku butuh bantuan apa pun.

Monica membawa dua anak yang tampak kotor. Aku mengamati mereka dari tempat dudukku di atas peti mati.

Seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan, keduanya di awal usia belasan tahun. Pipi mereka cekung, mata mereka cekung ke dalam, mengenakan kain compang-camping. Rambut cokelat gelap mereka kusut dan bibir mereka kering. Penampilan asli mereka sebenarnya cukup baik, tetapi dalam kondisi sekarang, tak seorang pun akan percaya bahwa mereka adalah anak bangsawan wilayah. Tidak tampak luka luar, tetapi mereka benar-benar hampa.

Mata mereka berkedip ketakutan sesaat ketika melihatku, tetapi bibir mereka tetap terkatup rapat.

“Katanya, walikota kota ini dibunuh dengan brutal saat memimpin pasukan melawan Raja Iblis—mereka adalah anak-anaknya. Aku sudah memberi tahu mereka tentang kamu, Lord End.”

Sulit bagi kota sekecil ini untuk melawan pasukan Raja Iblis Evernight. Perbedaan jumlah pejuang terlalu besar.

Dan meskipun aku berbicara, mereka tidak menunjukkan reaksi apa pun. Yah, aku tidak tahu apa yang Monica katakan pada mereka, tapi aku tidak berniat mengatakan hal yang tidak perlu.

Saat ini, yang kuinginkan hanyalah keuntungan praktis.

Mulai sekarang, kami akan mencari Senri sambil mengalahkan Raja-Raja Iblis. Kami mungkin akan membebaskan kota-kota manusia yang dikuasai Raja Iblis di sepanjang jalan, seperti kali ini.

Namun semua itu tidak berarti jika kota-kota yang dibebaskan kemudian hancur. Aku tidak tahu apa yang akan Senri katakan jika itu terjadi, tetapi jika aku berhasil menyelamatkan kota-kota tersebut, dia pasti akan memujiku dan memberiku darahnya.

Aku tidak tertarik memerintah kota. Aku membutuhkan seseorang yang mampu mengurusnya. Paling buruk, setidaknya mereka harus punya motivasi, meskipun tidak punya kemampuan.

Aku tidak terburu-buru, tetapi suatu hari nanti aku akan membutuhkannya.

Aku menatap mereka berdua dan berkata sambil tersenyum.

“Aku End Baron, vampir yang menjunjung keadilan. Aku membebaskan kota-kota yang diserang dan diduduki oleh Raja Iblis. Karena itu, aku ingin mempercayakan pengelolaan dan pembangunan kembali kota ini kepada kalian berdua. Bagaimana?”

“?!”

“Hah?!”

“Lord End?!”

Ketiganya menatapku dengan mata terbelalak, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja mereka dengar. Bahkan Monica pun terlihat terkejut.

“Jika itu terasa mustahil, katakan padaku siapa yang bisa kalian percayai untuk tugas ini. Apa pun yang kalian butuhkan, aku akan menyediakannya. Aku tidak bisa tinggal di sini lama-lama. Aku masih harus membantu kota lain.”

Atau mungkin jika aku meminta bantuan negara mereka, mereka bisa mengirim seorang konsul? Tidak, kurasa mereka juga tidak mampu.

Aku menggunakan kemampuanku untuk menyemangati dua anak yang kebingungan oleh permintaanku yang tiba-tiba.

Fascinate Eye adalah kemampuan untuk memengaruhi pikiran orang—pada dasarnya digunakan untuk mengendalikan manusia dan menjadikan mereka bawahan sementara, tetapi setiap kemampuan bisa digunakan dengan cara berbeda.

Jika seseorang dipaksa melakukan sesuatu yang bertentangan dengan kehendaknya, akan ada dampak setelah efeknya hilang. Namun tidak masalah jika aku hanya memberi sedikit dorongan.

Setelah terkena Fascinate Eye, yang bekerja secara langsung dan memaksa bahkan pada tentara bayaran dengan tekad kuat, mata mereka berubah.

“Berusahalah jika kalian tidak ingin mati. Angkat senjata. Kalian harus bertarung untuk melindungi hal yang penting bagi kalian. Ini menyangkut hidup kalian.”

“… Y-ya, Tuan.”

“Ka… kami akan…”

Baik, aku sudah mendapat jawaban mereka. Sekarang kota ini akan aman.

Oh ya, bagaimana kalau aku mengumpulkan orang-orang dari kota lain ke sini? Mungkin masih ada pasukan tempur yang layak, dan dengan populasi yang menurun, kapasitasnya pasti lebih besar.

Kota ini sudah di ambang kematian. Akan lebih mudah dilindungi jika material dikumpulkan dan kota-kota disatukan. Tentu saja, kami akan mengambil langkah pencegahan ketat terhadap vampir.

“Monica, aku serahkan mereka padamu. Kondisi mereka buruk. Mandikan mereka, beri pakaian bersih, beri makan, biarkan mereka beristirahat, lalu bawa kembali ke hadapanku setelah mereka tenang.”

“… Apa ini benar-benar akan berhasil?”

“Itu… tergantung kamu, Monica.”

Pesona Monica tidak sekuat punyaku, tetapi bertahan lebih lama. Masalah apa pun bisa diselesaikan jika kita semua bersatu dan menghadapinya bersama.

Menjadi raja memang tidak semudah itu.

💀💀💀

Malam menghancurkan kota.

Serangan itu datang tiba-tiba. Tidak ada peringatan, tidak ada deklarasi perang.

Hanya butuh setengah hari. Dalam setengah hari saja, Fagani, kota dengan sejarah seratus tahun, hancur.

Iblis-iblis menyerbu dan banyak orang terbunuh. Ayah mereka, walikota Fagani yang dihormati selama bertahun-tahun, dan ibu mereka yang selalu mendukungnya, berubah menjadi mayat bisu sebelum mereka sempat menyadarinya.

Apa yang dilihat Cody dan adik kembar perempuannya, Etta, setelah mereka keluar dari ruang bawah tanah rahasia rumah besar itu—tak sanggup menahan kehilangan orang tua yang tak akan pernah kembali—adalah kota yang dipenuhi mayat dan dikuasai iblis.

Sejujurnya, mereka tidak banyak mengingat apa yang terjadi setelah itu. Namun hari-hari mereka untuk bertahan hidup dengan mempertaruhkan nyawa pun dimulai.

Bahkan di mata anak-anak, kota itu telah sepenuhnya kehilangan fungsinya. Mayat lebih banyak daripada orang hidup. Iblis yang menyerang Fagani tampaknya tidak berniat menguasai kota.

Tidak ada yang tersisa untuk bertarung, dan yang selamat hanyalah mereka yang dianggap tidak layak dibunuh, seperti anak-anak dan orang tua. Bahkan mereka bisa dibunuh kapan saja sesuai kehendak.

Mereka menjalani hidup dengan putus asa di dunia yang berubah hanya dalam satu hari. Tidak ada hukum lagi di kota itu, dan mereka tidak punya waktu untuk memedulikan sekitar. Hal ini juga berlaku bagi orang-orang selain Cody dan Etta.

Seminggu berlalu, lalu sebulan, tetapi tidak ada bantuan yang datang. Jumlah iblis yang menduduki kota memang berkurang, tetapi situasinya tidak berubah.

Tidak ada yang bisa dilakukan Cody dan Etta yang baru berusia tiga belas tahun. Mereka tidak tahu cara bertarung, dan bahkan jika mereka melarikan diri dari kota, mereka akan mati kelaparan. Fakta bahwa bantuan tidak datang berarti negara juga kekurangan sumber daya untuk menolong mereka.

Mereka bertahan dari kekacauan itu. Banyak penduduk yang selamat dari serangan awal kemudian jatuh korban akibat kondisi yang berlarut-larut.

Alasan Cody dan Henrietta, yang masih anak-anak, bisa bertahan hidup—meskipun mereka adalah anak walikota—bukan hanya karena keberuntungan. Lebih dari itu, karena mereka menggali kuburan.

Mereka tidak punya apa-apa selain waktu, jadi setiap hari mereka menggali kuburan dan menguburkan mayat-mayat di sekitar mereka.

Ternyata, mayat manusia mengganggu iblis yang tidak memakan orang mati. Para iblis membiarkan Cody dan Etta karena mereka menggali kubur dan dengan tekun menguburkan mayat.

Tak lama kemudian, orang-orang lain yang nyaris bertahan hidup mulai mengikuti contoh Cody dan Etta.

Namun jelas ini akan menjadi masalah. Tidak ada lagi produsen di kota. Begitu persediaan habis, kelaparan hanya tinggal menunggu waktu.

Mereka tidak bisa menemukan cara untuk bangkit kembali. Para penyintas kelelahan secara fisik dan mental. Dan pasukan iblis pasti akan pergi begitu saja tanpa peduli pada kota yang sekarat.

Jika mereka menarik perhatian iblis, mereka bisa dibunuh hanya untuk mengisi waktu luang. Iblis mencari-cari alasan untuk menindas penduduk. Cody dan Etta menekan emosi mereka dan hidup dengan bersembunyi setiap hari.

Namun hari itu pun berakhir tiba-tiba, sama seperti hari ketika kota itu dihancurkan.

Kekuatan yang jauh lebih besar telah tiba, tanpa memedulikan pasukan Evernight.

Berkat kemajuan ilmu pengetahuan dan upaya Death Knight, ancaman iblis telah sangat berkurang. Kota-kota manusia yang tidak mampu melawan persatuan iblis hancur satu demi satu.

Semua yang adil pasti akan memudar. Kota itu berada di ambang kehancuran, dan dia hanya memiliki satu anggota keluarga yang tersisa.

Kamu harus bertarung untuk melindungi apa yang penting.

Mata merah darah bersinar misterius. Kata-kata itu terpatri jelas di benak Cody.

Catatan penulis:

End dan kelompoknya membebaskan kota-kota yang berada di bawah kendali Raja Iblis satu demi satu. Namun, ketika End hendak meninggalkan kota yang telah dibebaskan dan melanjutkan perjalanan, para penduduk justru menahannya.

“Hah? Membangun kota baru? Senri akan memujiku? Baiklah, aku lakukan.”