Novel Red Shinigami Chapter 316

Bab 316 – Raja Mental

Kerajaan Mental kini

dikepung dari tiga arah.

Di barat dan utara,

terbentang Kekaisaran Snakes.

Di selatan,

berdiri Kerajaan Plum,

yang juga berada di bawah kekuasaan Snakes.

Semua itu bermula

ketika Keluarga Snakes

dan Keluarga Abbott

memisahkan diri dari Kerajaan Mental

dan mendirikan Kerajaan Snakes.

Keluarga bangsawan yang bersekutu dengan mereka,

atau memiliki hubungan dekat,

mengikuti langkah itu.

Rumah bangsawan yang terjepit di antaranya

tak punya banyak pilihan.

Dihimpit dari dua sisi

bukanlah posisi yang ingin diuji.

Mereka pun memilih tunduk.

Tak lama kemudian,

Kerajaan Snakes menyerbu ke barat

dan menghancurkan Kekaisaran Zabeen

hanya dalam waktu sekitar satu bulan.

Sejak hari itu,

nama mereka berubah menjadi

Kekaisaran Snakes.

Beruntung,

Kerajaan Mental telah lebih dulu

menjalin perjanjian persahabatan.

Karena itu,

mereka tidak menyerang kami.

Namun kenyataannya,

posisi kami kini jauh lebih sulit.

Satu-satunya arah

yang tidak berbatasan dengan Snakes

adalah timur—

hutan luas yang dikenal sebagai Hutan Naga.

Wilayah tempat wyvern hidup.

Mencoba menembusnya

sama saja dengan bunuh diri.

Dan masalah terbesar kami

bukanlah tentara.

Melainkan logistik.

Garam.

Dulu kami mendapatkannya

dari wilayah selatan dan utara.

Kini,

hampir semua jalur itu

berada di tangan Kekaisaran Snakes.

Menyusuri hutan ke laut

bukan pilihan.

Wyvern di darat,

water dragon di laut.

Hasilnya,

kami hanya mengandalkan

sedikit garam batu

dan beberapa ladang garam kecil.

Sisanya—

harus impor dari Snakes.

Besi pun sama.

Sepertiga wilayah tambang

telah menjadi milik Snakes.

Kami menggali sisanya secara berlebihan

demi memenuhi kebutuhan,

namun hasilnya terus menurun.

Cepat atau lambat,

kami tetap harus mengimpor.

Lalu ada satu masalah

yang tidak pernah kuduga

akan menjadi isu nasional.

Minuman keras.

Wilayah Snakes

dulunya adalah produsen alkohol terbesar.

Setelah mereka merdeka,

kami mencoba memproduksi sendiri—

namun bahan bakunya

bersaing langsung dengan pangan rakyat.

Hasilnya:

produksi sedikit,

harga melonjak.

Dan di tengah kondisi itu,

alkohol kualitas tinggi

dari Snakes membanjiri pasar.

Murah.

Enak.

Dan sangat populer.

Sampai-sampai

bangsawan membentuk faksi politik

hanya demi menguasainya.

Ironis.

Kami menyingkirkan faksi lama—

lalu faksi baru lahir

karena alkohol.

Bahkan ada bangsawan bodoh

yang berteriak:

“Serang Snakes saja!”

Tentu saja,

mereka sudah tidak ada lagi sekarang.

“Apa kita sebaiknya

resmi bergabung saja

sebagai bagian Kekaisaran Snakes?”

Aku menggumamkan itu pelan.

Dixon, kanselirku,

menatapku tenang.

“Masalah alkohol memang tak ada habisnya.

Namun…

apakah Baginda benar-benar siap?”

Aku tersenyum tipis.

“Anak ketigamu, Kevin,

bangsawan Snakes.

Istrinya, Aisha,

saudari Decourse.

Dan Decourse sendiri

sepupu Patrick.”

Aku menghela napas.

“Adikku adalah istri kaisar mereka.

Keponakanku pewaris takhta.

Kepala ksatria kita

adalah sahabat Patrick.”

Aku menatap langit-langit istana.

“Intinya,

jantung kerajaan ini

sudah dipenuhi orang-orang Snakes.”

“Lagipula,” lanjutku,

“selama Patrick masih memerintah,

syaratnya akan masuk akal.

Kalau nanti anaknya naik takhta,

belum tentu sebaik ini.”

Aku bangkit.

“Pajak bisa dinegosiasikan.

Garam tetap mengalir.

Dan kita tidak perlu berperang.”

Dixon menunduk.

“Saya mengerti.”

Keputusan itu kusampaikan

ke Kedutaan Kekaisaran Snakes.

Tak lama kemudian,

Patrick datang sendiri.

Bersama adikku—

Sonaris—

dan bayi mereka.

Ia turun dari winged dragon

dengan ekspresi yang

tidak jauh berbeda dari dulu.

Sedikit lebih berwibawa,

mungkin.

“Terima kasih sudah datang,” kataku.

“Daripada aku memanggilmu,

lebih cepat aku yang datang,”

jawabnya sambil tersenyum

dan menjabat tanganku.

Masih memanggilku

kakak ipar.

Aku menoleh ke Sonaris.

“Kelihatannya kalian sehat.”

“Sehat~”

jawabnya ceria.

Negosiasi berjalan singkat.

Kerajaan Mental

menjadi negara bawahan Kekaisaran Snakes.

Pajak: sepuluh persen.

Lebih ringan

dari Kerajaan Plum.

“Baik sekali,” kataku jujur.

“Asal bangsawan bodohmu

benar-benar kamu kendalikan,”

jawab Patrick santai.

Aku tertawa pahit.

“Kau ini…

setelah tahu apa saja yang kau lakukan dulu,

jujur saja aku ngeri.”

“Yang melawan,

tidak kubiarkan hidup,”

jawabnya datar.

“Ya…

itu terlihat.”

Sore itu,

kami minum bersama.

Decourse dan Wayne

sudah menunggu dengan botol-botol terbaik.

Patrick mengangkat gelas.

“Untuk masa depan

yang tidak perlu perang.”

Aku membalasnya.

“Dan untuk kerajaan

yang tahu kapan harus menunduk.”

Kerajaan Mental,

sekarang bagian dari

Kekaisaran Snakes.

Dan setelah Kekaisaran itu runtuh pun,

kami tetap bertahan

sebagai bagian dari

Federasi Kerajaan Snakes

bersama Snakes dan Plum.

Di timur benua.

Masih ada.

Masih hidup.