Novel Red Shinigami Chapter 303

Bab 303 – Sebelum Pecah Perang

Waktu diputar sedikit ke belakang.

Kabar berdirinya Kerajaan Snakes

sampai ke Kekaisaran Zabeen

melalui jalur yang sangat masuk akal—

pedagang.

Para intel Zabeen menyamar sebagai saudagar,

menyusup bersama rombongan pedagang

yang berdagang bahan pangan

antara Kerajaan Mental dan wilayah barat.

Bagi Zabeen,

mendapatkan sedikit saja makanan

sudah sangat berharga.

Mereka memang sedang terdesak.

“Dengan demikian,”

lapor seorang bawahan kepada kaisar,

“Kerajaan Mental terbelah.

Ada kemungkinan Mental dan Snakes

akan terlibat perang.

Kabarnya,

sebagian bangsawan Mental

bahkan mendesak rajanya

untuk menyerang Snakes lebih dulu.”

Kaisar Zabeen mendengarkan

dengan wajah santai.

“Kalau begitu,” katanya sambil tersenyum,

“kita tinggal memilih.

Menyerang bersamaan saat mereka perang,

atau menunggu sampai salah satu menang

dan kehabisan tenaga.”

Ia menepuk sandaran kursi.

“Perjanjian non-agresi

kita buat dengan Mental,

bukan dengan Snakes.

Artinya,

kita bebas menyerang kapan saja.”

Ia tertawa kecil.

“Kalaupun Mental menang,

mereka pasti lemah saat perjanjian berakhir.

Itu kesempatan kita

merebut kembali tambang perbatasan.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan,

“Oh, dan karena wilayah itu

juga penghasil gandum—

serang setelah panen.

Lebih menguntungkan.”

“Benar,” sahut bawahannya.

“Lebih baik merebut makanan.

Kalau lahan pertanian dijaga,

hasil panen berikutnya juga bisa kita nikmati.”

“Jangan ulangi kegagalan sebelumnya,”

kata sang kaisar.

“Kali ini harus bersih.”

Dengan keputusan itu,

Zabeen memperbanyak pengawasan

terhadap Mental dan Snakes.

Pedagang diberi uang

untuk mengumpulkan kabar.

Intel resmi juga dikirim.

Namun hasilnya mengecewakan.

Sebagian besar laporan pedagang

justru berbunyi seperti ini:

“Kalau dibandingkan,

berdagang dengan Snakes

lebih menguntungkan.”

“Pajak mereka jauh lebih ringan.”

“Dan ada peluang besar

mendapatkan alkohol Snakes.”

Para pedagang Zabeen

tidak menyukai pajak tinggi kekaisaran mereka sendiri.

Bagi para intel yang berharap pada laporan pedagang,

itu jelas salah perhitungan.

Namun bagi para agen lapangan yang jarang bergerak,

kebodohan itu justru menyelamatkan nyawa.

Karena agen yang rajin bergerak—

sudah lebih dulu menghilang dari dunia ini.

“Berapa hari ini?”

tanya Ain dengan nada datar.

“Delapan,”

jawab bawahannya singkat.

“Percuma,” kata Ain tenang.

“Mencuri informasi dari negeri ini

tidak mungkin.

Bukan selama kita ada.”

Wajahnya tidak berubah.

Beberapa hari kemudian,

markas komando Zabeen menerima laporan lain.

“Banyak kereta besar

lalu-lalang di benteng Snakes.”

Laporan itu disampaikan ke kaisar.

“Kereta besar?”

ulang sang kaisar.

“Ya. Hampir setiap hari.”

“Persediaan musim dingin,”

kata kaisar tanpa ragu.

“Sebentar lagi salju turun.

Mereka hanya memindahkan gandum.”

Ia melirik bawahannya.

“Dari para intel,

tidak ada laporan lain?”

“Tidak ada yang menonjol.”

“Kalau begitu, abaikan.

Kalau yang masuk kuda dalam jumlah besar,

itu baru tanda serangan.”

Ia berpikir sejenak.

“Meski begitu,

geser sedikit pasukan ke timur.

Kalau Mental dan Snakes benar-benar perang,

kita mungkin ikut masuk.”

Dengan satu kalimat itu,

masalah dianggap selesai.

Kaisar Zabeen tidak tahu.

Pedagang yang melapor

tidak pernah menyebutkan ukuran kereta.

Bahwa itu kereta

yang mampu membawa banyak kuda sekaligus.

Dan yang lebih penting—

bahkan tanpa kuda,

Pasukan Racun Ular

bisa berlari sehari semalam penuh

tanpa henti.

Kesalahan kecil.

Konsekuensi besar.