Novel Red Shinigami Chapter 233

Bab 233 – Analisis Patrick

Tanggal rilis tampaknya telah diubah menjadi 15 Juni.

Patrick dan rombongannya bergerak dari utara, menyusuri garis perbatasan, lalu berbelok ke arah barat.

Ini adalah bagian dari persiapan menghadapi perang dengan Kekaisaran.

Memahami medan sangat penting.

Selain itu, selalu ada kemungkinan orang-orang tinggal di sekitar wilayah perbatasan.

Biasanya—

para kriminal.

Semakin ke barat, lanskap berubah.

Dari pegunungan dengan dominasi pohon konifer,

menjadi hutan lebat dengan pepohonan berdaun lebar.

Di tepi sebuah sungai kecil, Patrick menyuruh pasukan berhenti untuk menyiapkan makan.

Sementara itu, ia berjalan mengitari area sekitar bersama Milko.

“Milko, lihat ini,” kata Patrick sambil menunjuk pasir di tepi sungai.

“Jejak kaki,” jawab Milko sambil berjongkok.

Patrick mengangguk.

“Masih baru.

Mereka berjalan tanpa alas kaki, jadi jejaknya jelas.

Lebar telapak ini bukan milik manusia. Kemungkinan besar elf.”

Ia mengamati lebih saksama.

“Langkahnya pendek.

Perempuan atau anak.

Jumlahnya dua.”

“Perlu kita cari?” tanya Milko.

“Mencari elf di hutan itu sulit,” jawab Patrick datar.

“Tapi masih bisa dicoba.

Lihat rumput itu—rebah ke arah sana. Mereka ke situ.”

Patrick langsung melangkah.

“Jejak di atas rumput hampir tidak terlihat,” ujar Milko dengan nada menyesal.

“Kalau ada batang patah sedikit saja—”

Patrick tidak menjawab.

Ia berjalan beberapa langkah, lalu mengangkat tangan kanan di samping wajahnya.

Milko langsung berhenti.

Isyarat berhenti.

Patrick menunjuk ke arah tertentu, lalu berjalan perlahan.

Milko mengikutinya.

Di sana—

seorang perempuan dan seorang anak.

Namun, dugaan Patrick setengah meleset.

“…Dark Elf,” gumam Milko.

“Siapa itu?!”

Perempuan itu bereaksi cepat, menegang.

Patrick melangkah keluar dengan sikap terbuka.

“Tenang. Kami bukan dari Kekaisaran.

Kami orang Kerajaan.”

Nada suaranya dibuat serendah dan setenang mungkin.

“Apakah kamu melarikan diri dari Kekaisaran?”

Wajah perempuan itu sedikit melunak.

Patrick melanjutkan,

“Kami tidak akan menyakitimu.

Tapi aku ingin tahu—kenapa kalian tinggal di sini?

Apakah karena Kekaisaran?”

Perempuan itu menelan ludah, lalu mengangguk.

“Kami tinggal di negara di barat Kekaisaran.

Kami kalah perang…

dan semua ras non-manusia dijadikan budak.”

Patrick diam.

“Kami dibawa ke timur dengan kereta budak.

Di perjalanan, kereta kami diserang Winged Dragon.

Pedagang dan penjaga tewas.

Semua orang lari berpencar.

Kami bersembunyi di hutan…

dan akhirnya hidup di sini.”

“Kapan itu terjadi?” tanya Patrick.

“Sekitar setahun lalu.

Kami tidak tahu tanggal pastinya, tapi musim sudah berganti sekali.”

Patrick mengangguk pelan.

“Winged Dragon, ya…

mungkin yang itu.”

Ia menghela napas kecil.

“Kalian berniat terus hidup di sini?

Tahun depan, wilayah ini kemungkinan besar akan jadi medan perang.”

Mata perempuan itu membesar.

“Perang… lagi?”

“Perjanjian non-agresi akan berakhir,” jawab Patrick.

“Kekaisaran hampir pasti menyerang.”

Ia menatap mereka lurus.

“Kalau kalian mau, aku bisa menawarkan pekerjaan.”

“Pekerjaan…?

Anak ini juga harus bekerja?”

Patrick menoleh ke anak itu.

“Umurnya berapa?”

“Lima puluh tahun.

Kalau diukur dengan manusia… sekitar sepuluh.”

“Berarti sesuai penampilan,” gumam Patrick.

“Anak-anak bisa bantu bersih-bersih.

Kalau itu tidak masalah.”

Perempuan itu mengangguk cepat.

“Kalau saya?”

“Pembantu rumah tangga,” jawab Patrick.

“Kalau kamu mau.”

Perempuan itu ragu sejenak.

“Tidak ada… hal aneh, kan?”

Patrick refleks menjawab keras,

“Tidak!

Kalau aku macam-macam, istriku yang membunuhku!”

“…Oh,” katanya pelan.

“Anda sudah menikah.”

Ada nada aneh di suaranya, tapi Patrick mengabaikannya.

Namanya Grace—kulit gelap, rambut perak panjang, mata hijau.

Anaknya bernama Noel.

Kembali ke pasukan, tak ada yang memprotes keputusan Patrick.

Mereka makan, lalu melanjutkan perjalanan.

Patrick menaikkan Grace ke lari-ryu.

Berhasil.

Namun saat mencoba menaikkan Noel, hewan itu menolak.

“Hm?” Patrick mengerutkan kening.

“Kalian bukan saudara?”

“Bukan.

Kami hanya dari desa yang sama.”

Patrick menghela napas.

“Baiklah. Aku gendong saja.”

Ia menggendong Noel dan mulai berjalan.

Dari punggungnya, anak itu bergumam pelan.

“Katanya… pantatku disentuh…”

Patrick mengabaikannya.

(Apa gunanya menyentuh pantat anak laki-laki?

Dunia ini memang aneh.)

Ia terus berjalan tanpa menoleh.