Novel Red Shinigami Chapter 199

Bab 199 – Keputusan Seorang Kepala Keluarga

Halaman dalam istana kerajaan hari ini penuh sesak oleh manusia.

Tentu saja.

Hari ini adalah hari pernikahan Putri Ketiga, Sonaris, dengan seorang pria yang namanya saja sudah cukup membuat banyak bangsawan menahan napas—

Margrave Snakes.

Atau, seperti yang lebih sering dibisikkan orang: Dewa Kematian Perbatasan.

Aku mencatatkan namaku di meja penerimaan dan melangkah masuk ke aula.

Hal pertama yang menarik perhatian bukan pengantin, bukan dekorasi, melainkan—

Seekor wyvern.

Bukan kepala.

Bukan sayap.

Satu tubuh utuh.

Katanya, itu persembahan dari mempelai pria untuk Yang Mulia Raja.

Aku pernah melihat kepala wyvern diawetkan. Tapi tubuh utuh, dengan luka hanya sedikit—ditambal menggunakan kulit dan sisik wyvern lain, sampai tampak seperti masih hidup—

Ini mungkin satu-satunya di seluruh kerajaan.

Tidak heran orang-orang berkerumun di sekitarnya.

Baron, viscount, bangsawan kecil—semuanya berdebat, berspekulasi, dan berusaha terdengar pintar di depan sesama.

Para bangsawan tingkat tinggi masih menunggu di ruang terpisah. Mereka akan masuk belakangan.

“Eh? Kamu juga hadir?”

Seorang baron yang cukup akrab menyapaku.

“Kamu juga, kan?” jawabku.

“Kalau tidak, tidak mungkin kita ada di sini.”

“Yah… benar,” katanya pahit.

“Berkat amnesti pernikahan ini, masa tahanan rumah keluargaku berakhir. Kami memang pernah dibuat babak belur olehnya, tapi setidaknya dengan hadir di sini, kami bisa menunjukkan pada kerajaan bahwa kami sudah tidak punya niat memberontak.”

Aku mengangguk.

“Keluargaku juga sama. Yang benar-benar melawan secara terbuka… hampir semuanya sudah hancur.”

“Sekarang yang tersisa cuma dua arus besar,” lanjutnya.

“Pendukung kerajaan, dan mereka yang memilih netral dengan menjaga jarak.”

“Dan bahkan itu masih terpecah,” sambungku.

“Di pihak kerajaan: setengah condong ke Putra Mahkota, seperempat ke Pangeran Ketiga. Sisanya—menunggu angin.”

“Dan Snakes jelas di pihak Putra Mahkota.”

“Wajar. Putri Sonaris itu adik kandung Putra Mahkota dari ibu yang sama.”

“Meski begitu, katanya dia juga tidak bermusuhan dengan Pangeran Ketiga.”

“Bahkan kudengar Pangeran Ketiga takut padanya,” ucap baron itu lirih.

“Sejak insiden pemberontakan Pangeran Henry.”

Aku meringis.

“Aku dengar cerita dari tentara juga. Katanya… kejam.”

“Pasukanku pernah berhadapan langsung dengannya,” kata baron itu pahit.

“Sampai sekarang masih trauma.”

Kami terdiam sejenak.

“Kalau mau bertahan hidup,” katanya akhirnya,

“lebih baik jangan pernah berdiri di seberangnya.”

“Aku setuju,” jawabku singkat.

Saat itu, pintu besar aula terbuka.

Rombongan bangsawan tinggi mulai masuk.

“Sepertinya akan dimulai,” ucap baron itu.

Upacara berlangsung khidmat.

Pendeta dari gereja memimpin ritual tanpa hambatan.

Namun ada satu hal yang asing.

Pertukaran cincin.

Saat cincin dipakaikan, cahaya ungu samar berkilat sesaat.

Aku tidak tahu apakah itu efek sihir atau simbol keagamaan tertentu. Yang jelas, katanya selama cincin itu dikenakan, kedua pengantin terikat sumpah cinta abadi.

Aku belum pernah mendengar ritual seperti itu.

Resepsi berlangsung di aula besar istana.

Kami yang giliran memberi salam masih lama, jadi aku mengambil minuman yang disajikan.

Minuman dari wilayah Snakes.

Shōchū ubi—sedang populer, tapi tidak cocok di lidahku.

Namun ada sour berbasis buah. Rasanya seperti air buah fermentasi—ringan, bahkan perempuan pun bisa menikmatinya.

Ada juga minuman asam dari buah plum. Yang ini… aku suka.

Dan terakhir—

“Fire.”

Aku hampir menyemburkan minuman itu.

Rasanya panas, dan ketika seseorang mendekatkan api—

minumannya benar-benar menyala.

Jadi itu sebabnya disebut Fire.

Apa-apaan keluarga itu.

Saat itu aku menyerah.

Secara ekonomi, mereka tak tertandingi.

Para dwarf memuja produk mereka.

Pedagang berebut mendekat.

Secara militer—

Angkatan Kedua dan Kedelapan.

Pasukan ibu kota.

Bahkan Angkatan Timur kini takut padanya.

Orang-orang yang menghadapi wyvern sebagai rutinitas—takut pada satu bangsawan.

Kalau melawan, hasilnya cuma satu: dihancurkan.

Ayahku dibunuh.

Keluargaku diturunkan dari viscount menjadi baron.

Aku tidak boleh jatuh lebih jauh.

Aku harus melindungi keluarga Hippo.

Kalau harus membuang masa lalu—

lebih baik sekarang, sebelum terlambat.

Dengan tekad itu, aku berdiri.

Dan berjalan menuju antrean—

barisan para baron.

(Catatan penulis tentang kemunculan dewa di bab berikutnya aku biarkan apa adanya, karena itu memang meta dan disengaja.)