Bab 172 – Di Hutan (4)
Di tengah hutan, Elvis memberi pengarahan kepada empat orang.
Ia mengangkat sebuah botol kecil—isinya tak lebih dari empat mililiter.
“Satu botol ini cukup untuk membunuh lebih dari seratus orang. Ini racun Pi-chan, makhluk yang berada di bawah kendali Tuanku. Oleskan sedikit saja di ujung jarum, tusuk—beberapa menit kemudian target mati. Jadi pastikan jarum tidak mengenai diri sendiri. Jika terkena kulit, segera bilas, masih aman. Tapi kalau masuk ke dalam tubuh—selesai. Diminum pun tetap mati.”
Keempatnya menyimak tanpa berkedip.
“Seberapa banyak tusukan diperlukan?” tanya Wiley.
“Digores jarum saja sudah cukup.”
“Separah itu?”
“Ya. Sudah diuji pada perampok. Luka langsung membengkak, lalu ia mencengkeram tenggorokan, kejang, dan mati.”
“Pantas Pi-chan,” gumam Van Pelt.
“Kalau kena kulit dan tidak segera dibersihkan?” tanya Milko.
“Seperti luka bakar kimia. Bahkan potion tidak menghapus bekasnya sepenuhnya.”
“Gila…” Ain mendesah.
“Biasanya aku yang menyimpan. Jika izin tempur turun, racun dibagikan dalam jumlah kecil ke tiap unit Ular Beracun—sekitar seperempat botol. Racun ini lemah terhadap udara; sekali botol dibuka, dua hari kemudian menjadi tidak berbahaya. Jadi tak bisa ditimbun. Saat dibagikan, botol sudah dibuka.”
“Paham.”
“Kalau Pi-chan menggigit langsung?”
“Perlu tahu?” Elvis menatap mereka.
“Untuk berjaga-jaga…”
“Satu detik. Mati.”
“Ya, tentu saja.”
“Penggunaan di medan tempur: pertama, oles di ujung anak panah. Racunnya kental, tidak terpercik saat ditembakkan. Kedua, oles di bilah pedang. Pastikan bilah tidak menyentuh kulit sendiri. Setelah dipakai, cuci bilah sebelum disarungkan. Walau racun melemah, tetap disiplin.”
“Siap.”
Elvis menoleh ke Ain. “Giliranmu. Ular Bayangan dan Divisi Kedelapan akan menurunkan metode yang Tuanku pakai. Bersiap.”
“Seberat itu?” Ain bertanya.
“Elvis tersenyum tipis. “Ini latihan ala Tuanku.”
“Tak mungkin ringan,” sahut Wiley.
“Awalnya kami kira neraka,” tambah Van Pelt, menatap jauh.
“Bahkan yang selalu ikut pun menganggapnya neraka,” tutup Milko.
Lima ksatria Snakes memulai perburuan dan pelatihan.
Di berbagai titik hutan, pasangan Ular Beracun–Ular Bayangan mempraktikkan racun dan teknik sembunyi.
Tak lama, rintihan dan jeritan memenuhi hutan. Para petualang di sekitar mendengarnya, menyebarkannya dari mulut ke mulut. Kelak, tempat itu dikenal sebagai Hutan Ratapan.
Para bangsawan pemimpin ditangkap di dekat pintu masuk hutan—tanpa racun.
Namun tidak semuanya pulang dengan tubuh utuh.
Stein pun tertangkap.
“Sudah waktunya menyerah, Tuan Stein,” kata Ain.
“Diam! Pengkhianat!”
“Anda bisa saja berkata waktu itu bahwa saya orang Anda. Tuanku tidak akan memperlakukan keluarga Anda seperti ini—seperti keluarga Abbott. Anda membuang saya; Tuanku yang memungut. Jika bicara pengkhianatan, posisi kita jelas.”
“Seorang mata-mata yang membocorkan majikan adalah pengkhianat!”
“Baik. Mari cicipi metode Tuanku.”
Stein yang berkaki satu tak punya peluang. Ia dibelenggu.
Dan di tempat itu juga, dimulai interogasi gaya Snakes.
Jeritan Stein menggema, sementara para bangsawan yang lebih dulu ditangkap gemetar menyaksikan.
Tak ada informasi baru—maka satu putaran penuh dijalankan.
Ada yang mengatakan, Ain tersenyum tipis.
Keesokan harinya, Patrick dan pasukannya kembali. Mereka menyegel rumah para bangsawan di ibu kota, lalu bergerak ke wilayah masing-masing. Dalam beberapa hari, semuanya jatuh.
Keluarga yang berada di wilayah dibawa ke ibu kota.
Usia tiga belas tahun ke atas—dipenggal.
Di bawahnya—dijual sebagai budak utang.
Keluarga Stein—kini rakyat biasa—mendapat perlakuan yang sama.
Sebelum dilepas ke pedagang budak, Patrick meninggalkan satu kalimat, dengan niat membunuh yang tak disembunyikan:
“Kalau ingin balas dendam, datang saja kapan pun. Aku akan menyambutmu—dan mematahkanmu lagi.”
No comments:
Post a Comment