Bab 169 – Di Hutan (1)
Banyak kereta bergerak menuju hutan.
Di salah satu kereta itu duduk Stein.
Wajahnya dipenuhi amarah.
Ketakutan karena kemungkinan lokasi keluarganya sudah diketahui bercampur dengan kebencian pada Patrick, yang masih berani mengancam keluarganya.
Tak lama kemudian, rombongan tiba di dekat pintu masuk hutan. Para prajurit segera masuk lebih dulu.
Stein, yang hanya memiliki satu kaki, terpaksa berjalan dengan bantuan tongkat. Kecepatannya jelas jauh lebih lambat, dan ia pun tertinggal.
Hutan memang tidak memiliki jalan, tetapi bukan berarti tanpa arah. Jejak binatang besar, jalur yang sering dilewati petualang, serta jarak antarpepohonan secara alami membentuk rute-rute tertentu bagi makhluk berukuran besar.
Langkah prajurit terdepan tiba-tiba menghilang.
Zub—
“Ugh!”
Teriakan singkat terdengar. Prajurit di belakangnya berlari mendekat dan mendapati sebuah lubang besar.
Di dasarnya, tertancap tombak-tombak bambu.
Prajurit malang itu tertusuk. Tidak ada harapan selamat.
“Perangkap! Ada perangkap! Hati-hati!”
Peringatan diteriakkan, tetapi teriakan lain segera menyusul dari berbagai arah.
Seorang prajurit terangkat ke udara, kakinya tersangkut kawat jerat, lalu tergantung di atas pohon.
Ada yang terjatuh setelah menginjak anyaman rumput, tepat ke tumpukan kotoran binatang.
Ada pula yang kakinya terjepit alat bergerigi seperti gigi palsu—pergelangan ke bawah lenyap seketika.
Mereka yang berhasil melewati area penuh jebakan justru ditembus anak panah dari arah yang tidak terlihat.
Prajurit yang berbalik melarikan diri tiba-tiba terpenggal lehernya.
Tidak ada satu pun musuh yang terlihat.
Para prajurit akhirnya merapatkan barisan, mengangkat perisai, dan maju perlahan sebagai satu kelompok.
Dengan susah payah mereka mencapai area yang agak terbuka.
Namun saat itu matahari sudah hampir tenggelam. Hutan menjadi remang, dan setelah gelap total, penglihatan nyaris nihil.
Mereka buru-buru mengumpulkan ranting kering, menyalakan api unggun, lalu menyiapkan makanan.
Ransum sederhana disantap sambil berjaga.
Tengah malam tiba.
Hening. Tanpa cahaya bulan.
Tiba-tiba terdengar suara dari arah api unggun.
Sszzz—
Dalam sekejap, kegelapan menyelimuti area itu. Api padam, menyisakan bara merah redup dan uap air.
“Siapa yang menyiram air!? Begini kita tidak bisa melihat apa pun—ugh!”
“Hei, kenapa kamu—gah!”
“Apa yang terjadi!? Kalian—ghk!”
Tak butuh waktu lama.
Puluhan prajurit yang berada di sana berubah menjadi mayat tak bersuara.
Sementara itu, Stein yang tertinggal jauh di belakang memilih berhenti berjalan saat malam tiba. Ia bersembunyi di balik akar pohon besar, menunggu hingga pagi.
Keesokan harinya, setelah matahari terbit, ia kembali berjalan.
Yang ia lihat hanyalah sisa-sisa pembantaian.
Prajurit yang tertusuk di lubang jebakan.
Mayat yang tergantung semalaman di pohon, sebagian sudah digerogoti binatang.
Dengan panik, Stein berbalik arah, berusaha keluar dari hutan.
Menjelang sore, ia bertemu kembali dengan para bangsawan yang menunggu di luar hutan.
Ia menceritakan apa yang terjadi, lalu mereka mulai menyusun ulang rencana.
Bagi para bangsawan itu, harga diri adalah segalanya.
Jika dibiarkan dipermalukan oleh pendatang baru, posisi mereka akan berakhir.
Dengan tergesa-gesa mereka mengumpulkan kembali pasukan dan senjata.
Butuh dua hari sebelum mereka siap untuk memasuki hutan sekali lagi.
No comments:
Post a Comment