Grimoire Dorothy Chapter 338

Chapter 338 : Pertemuan

Di wilayah barat laut Tivian terbentang daerah perbukitan yang ditutupi hutan lebat. Hamparan rimba yang luas seperti ini merupakan pemandangan langka di dekat sebuah kota metropolitan besar, karena hutan seluas dan seutuh ini jarang ditemukan di sekitar pusat peradaban.

Di hutan musim dingin, tanah tertutup oleh daun-daun busuk dan tanah lembap. Sebagian besar pepohonan telah menggugurkan daunnya, menyisakan batang-batang kokoh dan cabang-cabang berliku yang bergoyang perlahan tertiup angin dingin.

Pada siang hari, langit di atas Tivian tampak berat dan mendung. Di sebuah bukit kecil di dalam hutan barat laut itu, beberapa sosok berdiri berkumpul. Di barisan terdepan berdiri seorang wanita kurus paruh baya berusia sekitar empat puluhan, mengenakan mantel wol hitam dan topi kulit. Ia berdiri diterpa angin dingin, dikelilingi oleh beberapa pengikut yang berpakaian beragam. Mereka semua berdiri bersama di udara dingin, seolah sedang menunggu sesuatu.

Wanita itu adalah Larena dari Nether Coffin Order, dan orang-orang di sekelilingnya adalah para bawahannya. Saat ini, para bawahannya mengamati sekitar dengan ekspresi waspada. Meski jumlah mereka tidak banyak, di tempat-tempat yang tak terlihat oleh mata biasa, banyak sekali hantu berkeliaran. Kehadiran entitas tak kasatmata itu membuat suhu di sekitar terasa turun beberapa derajat.

Di tengah lapangan terbuka di puncak bukit, terdapat sebuah meja kayu kecil, di atasnya terletak sebuah beacon. Dua bawahan Larena berjaga di sisi meja itu.

Di bukit tersebut, baik para hantu maupun para bawahan berada dalam kondisi siaga penuh. Larena sendiri memegang sebuah teropong monokular, mengintai ke kejauhan. Ke arah pandangannya, berdiri sebuah bangunan batu raksasa di tengah hutan jauh di sana.

Temboknya tidak terlalu tinggi, tetapi berkelok-kelok dengan sudut-sudut tajam, membentuk sebuah bintang besar yang utuh. Tembok berbentuk bintang itu berlapis dan saling mengunci, menyebar ke luar seperti bunga tajam yang mekar di permukaan bumi. Di luar dinding terluar terdapat lereng landai dan parit-parit dalam, sementara di dalam tembok berdiri berbagai bangunan. Bendera-bendera berkibar di atas tembok, dan melalui teropongnya, Larena dapat melihat dengan jelas lambang Tentara Pritt dan Kerajaan Pritt. Prajurit berseragam merah-putih berpatroli di atas tembok.

Jelas sekali, itu adalah sebuah benteng—benteng militer berskala besar yang terletak di pinggiran Tivian. Menatap bangunan raksasa itu melalui teropongnya, Larena mengernyitkan dahi setelah beberapa saat, lalu menurunkan teropong dengan ekspresi sedikit gelisah.

Pada saat itu, seorang pria mengenakan mantel polos dan topi tebal berlari menghampiri Larena. Itu adalah Calais, yang berdiri dengan hormat di sampingnya dan melapor.

“Yang Mulia, kami telah menyelidiki area dalam radius beberapa ratus meter secara menyeluruh. Tidak ditemukan tanda-tanda kejanggalan atau penyergapan. Kami juga sudah menggali tanah di lokasi transaksi dan tidak menemukan jejak jebakan. Lokasi transaksi ini aman.”

Calais melaporkan kepada Larena. Demi mempersiapkan transaksi ini, mereka telah tiba di Tivian beberapa hari sebelumnya. Sejak itu, fokus utama mereka adalah mengumpulkan intelijen dan menyelidiki lokasi transaksi.

Tivian bukanlah wilayah kekuasaan Nether Coffin Order, sehingga mereka harus bertindak dengan sangat hati-hati. Lokasi transaksi dipilih oleh si pencuri, dan selalu ada kemungkinan pihak lawan telah menyiapkan penyergapan atau jebakan terlebih dahulu. Karena itu, mereka harus datang lebih awal dan memeriksa area tersebut dengan cermat.

“Tidak ada kejanggalan… Jadi si pencuri tidak melakukan apa pun di sini?”

Mendengar laporan Calais, Larena terdiam sejenak sebelum bertanya lagi. Calais menjawab dengan nada yakin.

“Tidak ada! Yang Mulia, orang-orang kami dan para hantu telah mengawasi tempat ini sejak dua hari lalu. Tidak ada individu mencurigakan yang mendekat. Untuk lokasi ini sendiri, benar-benar aman!”

“Hanya lokasi ini saja…”

Mendengar penekanan nada Calais, Larena mengangkat alis dan melanjutkan.

“Dari caramu bicara, sepertinya… ada masalah di tempat lain?”

Larena berbicara perlahan. Calais mengangguk, lalu menunjuk ke arah benteng di kejauhan.

“Benar. Masalah terbesar adalah Benteng Pritt itu. Meskipun cukup jauh dari sini, jangkauan kewaspadaannya sangat luas. Jika bergerak sekitar lima ratus meter ke arah sana, kita akan menemui patroli dan pos pemeriksaan. Pertahanan benteng itu sangat kuat, dan para prajuritnya dilengkapi dengan baik.”

Menatap kompleks benteng yang menjulang di kejauhan, Calais berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Yang lebih penting, pengintaian hantu kami mendeteksi bahwa saat kami mendekati sekitar satu kilometer dari benteng, muncul efek mistik pengusir roh. Pos pemeriksaan di sekitar benteng tampaknya dilengkapi Illuminating Beacon untuk inspeksi. Salah satu hantu kami ketahuan saat terlalu dekat, dan patroli langsung menggunakan Sealing Sigil untuk menangkapnya lalu melakukan penyisiran. Kalau kami tidak cepat bereaksi dan bersembunyi, mungkin kami sudah ketahuan…”

“Yang Mulia… benteng itu tampaknya memiliki pertahanan mistik yang sangat canggih. Itu bukan benteng militer biasa. Meskipun jarak kita aman, dengan adanya benteng seperti itu—yang kuat secara militer dan mistik—kita harus ekstra berhati-hati…”

Calais menyampaikan hal itu kepada Larena. Mendengar penjelasannya, Larena tidak langsung menjawab, melainkan kembali menatap benteng di kejauhan. Setelah mengamatinya beberapa saat, ia bergumam.

“Benteng militer yang dijaga ketat di dekat ibu kota Pritt, dengan pertahanan mistik tingkat tinggi… Menarik…”

Pada saat itu, Larena sedang memikirkan fungsi sebenarnya dari benteng tersebut dan sudah membentuk hipotesis samar di benaknya. Tepat saat itu, seorang bawahan lain datang dari kejauhan, berdiri di samping Larena dan Calais. Sambil menunjuk ke suatu arah, ia berkata dengan tergesa.

“Lady Larena, ada yang datang. Tiga kereta sedang naik ke bukit. Sepertinya itu targetnya!”

Mendengar laporan itu, Larena dan Calais sama-sama terkejut sejenak. Mereka lalu berjalan ke arah yang ditunjukkan bawahan tersebut. Tak lama kemudian, mereka melihat tiga kereta berbaris, perlahan mendaki lereng bukit. Dua di antaranya adalah kereta kargo besar, dan satu lagi kereta penumpang yang lebih kecil.

Dua kereta kargo masing-masing ditarik oleh dua ekor kuda dan dikendalikan oleh kusir yang tampak biasa. Muatan di atas kereta ditutup dengan kanvas, sehingga isi di dalamnya tidak terlihat. Namun, aura spiritual yang kuat yang memancar dari sana dengan mudah dirasakan oleh Larena dan para Beyonder jalur Silence lainnya.

Ini adalah sensasi khas spiritualitas Silence! Para anggota Nether Coffin Order langsung menarik kesimpulan itu. Sebagai Beyonder peringkat White Ash, Larena bahkan bisa merasakan aura spiritual yang sangat familiar—roh-roh kuat yang pernah ia buru sendiri—berasal dari muatan tersebut.

“Mereka datang…”

Melihat kereta-kereta itu perlahan naik ke puncak bukit, Larena mengertakkan gigi. Sekilas amarah melintas di wajahnya, tetapi segera ia tekan. Ia menoleh ke bawahan yang melapor dan bertanya.

“Hanya mereka ini saja?”

“Ya, hanya mereka. Menurut laporan para hantu, ada tiga kereta dan tiga kusir. Selain itu, ada satu penumpang di kereta terakhir. Tidak ada orang lain.”

Bawahan itu melapor kepada Larena. Larena kemudian menggunakan persepsi jiwa peringkat White Ash miliknya untuk memindai ketiga kereta. Dalam persepsinya, ia mendapati bahwa ketiga kusir tidak memiliki jejak jiwa sama sekali, sementara kereta penumpang memilikinya. Berdasarkan itu, ia membuat kesimpulan.

“Tiga kusir ini tidak punya jiwa… Mereka tampaknya semacam boneka. Satu-satunya orang hidup dalam rombongan ini ada di dalam kereta terakhir…”

Larena menatap tajam saat ketiga kereta tiba di lapangan puncak bukit. Kereta penumpang kecil berhenti, dan pintunya terbuka. Di bawah tatapan waspada para anggota Nether Coffin Order, sebuah sosok melangkah keluar dan berdiri di hadapan mereka.

Sosok itu mengenakan jubah abu-abu kehitaman, kain gelapnya hampir sepenuhnya menutupi tubuh. Sebuah tudung menutupi kepalanya, bayangannya menyelimuti wajah yang juga tertutup topeng hitam. Satu-satunya bagian yang terlihat hanyalah sepasang mata yang berkilau samar di balik bayangan.

Sosok yang hampir sepenuhnya tersembunyi itu melangkah turun dari kereta. Mata di bawah tudung menyapu sekeliling, berhenti sejenak, lalu sosok itu berbicara dengan suara perempuan.

“Cukup ramai… baik di dunia yang terlihat maupun yang tak terlihat.”

Nada suaranya tenang, seolah hanya membuat pengamatan biasa. Namun, ketika berbicara, pandangannya tertuju tepat pada hantu-hantu tersembunyi di sekitar. Hal itu membuat para anggota Nether Coffin Order menegang—mereka menyadari bahwa wanita ini memiliki kemampuan untuk melihat hantu. Ia mungkin seorang Beyonder jalur Silence, atau Beyonder jenis lain yang memiliki metode persepsi roh.

“Kamu… Thief K?”

Setelah meneliti wanita berjubah abu-abu kehitaman itu dengan saksama, Larena menekan emosinya dan bertanya. Wanita itu terdiam sejenak, lalu mengangguk perlahan dan menjawab.

“Lady terhormat dari Nether Coffin Order, seperti yang bisa kamu lihat, akulah pencuri tercela yang kamu sebutkan dalam suratmu. Sesuai perjanjian kita, aku telah membawa barangnya.”

Pencuri yang mengaku diri itu berbicara kepada Larena sambil melirik muatan di dua kereta kargo di samping. Mendengar ucapannya, Larena mendengus dingin dan berkata.

“Itu memang gaya bahasa dari surat itu—penuh sopan santun, namun memalukan dan menjijikkan… Hmph, aku tak menyangka orang yang berani mencuri dari Nether Coffin Order adalah seorang wanita muda… Thief K, kamu berasal dari organisasi mana? Di mana anggota organisasimu yang lain?”

Larena bertanya dengan cara itu. Setelah beberapa saat, si pencuri menjawab dengan lembut.

“Lady, mengapa kamu mengira aku berasal dari sebuah organisasi? Dan mengapa kamu mengira aku membawa orang lain ke sini?”

“Kalau tidak? Jika kamu tidak punya pendukung, apa kamu pikir kamu dan dua boneka ini bisa mencegah kami untuk berbalik menyerangmu? Saat itu, imbalanmu… nyawamu… jiwamu… tidak akan tersisa apa pun.”

Dengan nada mengancam dan ekspresi berbahaya, Larena menatap pencuri itu. Mendengar ancamannya, si pencuri sedikit gemetar, lalu merentangkan tangan bersarungnya dan terkekeh.

“Tentu saja tidak. Tapi aku percaya, sebesar apa pun kebencianmu padaku, kamu tidak akan bertindak di sini.”

“Oh? Apa yang membuatmu yakin kami tidak akan bertindak? Bagi kami, mengambil jiwa pencuri terkutuk sepertimu bersama barang-barangnya adalah hasil terbaik.”

Larena mengancam dengan tekanan yang menyesakkan. Namun, si pencuri tetap tenang dan menunjuk ke arah benteng di kejauhan.

“Karena itu.”

Mengikuti arah jarinya, Larena dan para anggota Nether Coffin Order menoleh ke benteng jauh di sana, kebingungan terpancar di mata mereka. Si pencuri melanjutkan.

“Kalian yang berasal dari Dankt mungkin tidak tahu apa tempat itu, jadi izinkan aku memperkenalkan salah satu landmark terkenal Tivian—Benteng Gale. Itu adalah fasilitas militer penting yang menjaga ibu kota Pritt. Tentu saja, itu hanya fungsi permukaannya. Secara rahasia, tempat itu memiliki peran yang jauh lebih penting: pusat komando departemen penanggulangan mistik Pritt. Sederhananya, itu adalah markas besar Serenity Bureau Pritt.”

Ucapan si pencuri membuat para bawahan Larena tertegun, wajah mereka dipenuhi keterkejutan saat menatap benteng itu. Meski Larena sudah memiliki firasat sebelumnya, ekspresinya tetap mengeras mendengar penjelasan tersebut.

“Tempat itu… sarang Anjing Hitam Pritt?”

“Benar. Kalian sudah mengintai area ini cukup lama, jadi kalian pasti menyadari keistimewaan benteng itu. Tempat itu adalah markas Serenity Bureau, dengan beberapa kapten peringkat White Ash yang ditempatkan di sana, dan mungkin bahkan ada sosok peringkat Red Completion yang mengawasi. Tidak ada siapa pun di Tivian yang berani membuat keributan di dekat tempat itu.”

Sambil menunjuk benteng jauh itu, si pencuri melanjutkan.

“Aku datang ke sini dengan persiapan matang. Meski aku mungkin tidak bisa mengalahkan kalian, jika kalian mencoba menyerangku secara langsung, aku bisa menjamin akan menciptakan gangguan besar—fenomena mistik yang sangat mencolok—yang pasti akan mengundang perhatian para petinggi di benteng dan menarik mereka ke sini.”

Si pencuri berbicara dengan tenang kepada Larena. Mendengar kata-katanya, ekspresi Larena menggelap, dan ia menjawab dingin.

“Kamu berniat mengancam kami dengan memancing Anjing Hitam datang ke sini? Kamu pikir mereka bisa tiba tepat waktu?”

“Tentu saja bisa. Anggota Nether Coffin Order dari Dankt, kalian pasti tahu apa yang membuat Serenity Bureau Pritt terkenal, bukan? Jalur Storm, warisan keluarga kerajaan Pritt, memungkinkan penggunanya mengendalikan angin dan terbang. Kecepatan mereka adalah salah satu yang tercepat di antara semua Beyonder. Meski tempat ini berjarak beberapa kilometer dari benteng, aku yakin jika terjadi sesuatu yang besar di sini, para kapten peringkat White Ash di dalamnya bisa terbang ke sini dalam sekejap. Jika ada sosok peringkat Red Completion, mungkin mereka bisa tiba seketika.”

“Bagaimanapun, entah berlari dengan dua kaki atau empat, tidak ada yang bisa mengalahkan mereka yang terbang. Jika kalian benar-benar ingin menyerangku, aku tidak keberatan jika kita semua berakhir di biro itu untuk minum teh bersama.”

Si pencuri berkata demikian kepada Larena. Mendengar penjelasan itu, Larena akhirnya memahami mengapa pencuri tersebut memilih lokasi ini untuk transaksi: menggunakan Serenity Bureau sebagai perisai, memastikan Nether Coffin Order tidak bisa mengambil barang dengan paksa.

Dan memang, taktik ini sangat efektif. Para Beyonder Nether Coffin Order hampir tidak memiliki keunggulan dalam hal kecepatan. Jika beberapa kapten peringkat White Ash terbang keluar dari benteng untuk menangkap mereka, mustahil bagi mereka untuk melarikan diri. Belum lagi, markas sebesar Serenity Bureau pasti diawasi oleh sosok peringkat Red Completion.

Larena menyadari bahwa tujuan pencuri ini adalah memastikan transaksi berjalan lancar, dan Nether Coffin Order tidak perlu mengambil risiko konfrontasi.

“Hmph… Baiklah. Transaksi antar organisasi seharusnya tidak melibatkan Anjing Hitam. Kita lanjutkan, Thief K. Transaksi kita dimulai.”

Dengan itu, Larena berjalan menuju meja kecil di lapangan, menandakan bahwa ia tidak akan menggunakan kekerasan. Transaksi pun berlanjut. Melihat hal itu, sosok bertudung—Nephthys—mengembuskan napas lega secara halus dan berjalan ke arah meja.

Saat Nephthys mendekat, ekspresi Larena menggelap. Ia melirik Calais, yang mengangguk tipis tanda paham.

Setelah melihat reaksi Calais, Larena kembali memusatkan pandangannya pada Nephthys yang mendekat.

“Jangan kira hanya karena kami menghindari konfrontasi langsung, aku tidak bisa berurusan denganmu, pencuri.”

Larena berpikir dalam hati.

Sementara itu, di dalam benak Nephthys, suara Dorothy kembali bergema.