Grimoire Dorothy Chapter 337

Chapter 337 : Kandidat

Pinggiran Utara Tivian, di luar Gerbang Timur King’s Campus, Green Shade Town.

Di bawah gerimis Green Shade Town, cahaya redup lampu jalan menerangi malam. Jalanan dingin tampak kosong, dan rumah-rumah di kedua sisi jalan telah lama memadamkan lampunya. Namun, dari jendela rumah nomor 17, masih terlihat cahaya samar yang menyala.

Di dalam ruang tamu rumah nomor 17, Dorothy yang mengenakan piyama duduk di sofa. Api di perapian di dekatnya berderak pelan, mengusir hawa dingin dan menjaga suhu ruangan tetap nyaman.

Di hadapan Dorothy terdapat sebuah meja kopi kayu, di atasnya berserakan banyak lembar kertas. Lembar-lembar itu dicetak rapi dengan teks mesin, dan Dorothy sedang menelitinya satu per satu di bawah cahaya api.

Semua lembaran itu adalah telegram-telegram terbaru yang dipertukarkan antara Dorothy dan Nether Coffin Order. Selama beberapa hari terakhir, Dorothy terus bernegosiasi dengan Nether Coffin Order mengenai Black Hoof dan sekelompok wild spirit. Setelah tarik-ulur yang panjang, akhirnya mereka mencapai kesepakatan yang bisa diterima kedua belah pihak. Tumpukan kertas itu adalah bukti dari pertukaran telegram yang intens tersebut.

Meski kesepakatan sudah tercapai, Dorothy tidak langsung menghancurkan telegram-telegram itu. Sebaliknya, ia menganalisis isinya dengan saksama, mencoba menggali lebih banyak informasi tentang Nether Coffin Order dan memahami maksud mereka dengan lebih baik.

“Orang yang mengirim telegram ini kelihatannya benar-benar marah karena aksi tukar-menukarku. Mereka terus menyebutku pencuri. Orang-orang Nether Coffin Order yang sedang berurusan denganku ini… kemungkinan besar adalah kelompok yang memburu Black Hoof. Aku penasaran apakah tindakanku sudah mengacaukan misi mereka.”

Dorothy berpikir dalam hati. Berburu wild spirit di Benua Baru—berdasarkan penuturan Kapak tentang kekuatan dan status mereka—orang-orang yang menjalankan misi seperti itu kemungkinan besar adalah Beyonder peringkat Black Earth atau White Ash, pemimpin tingkat menengah dalam organisasi besar. Hanya pemimpin peringkat Red Completion yang biasanya dikerahkan untuk misi berskala besar.

“Kalau pihak lawan paling tinggi hanya White Ash… maka seharusnya aku masih bisa mengatasinya…”

Dorothy terus berpikir, lalu mengalihkan perhatiannya pada syarat-syarat kesepakatan.

“Orang-orang ini bersikeras melakukan transaksi tatap muka dan menolak segala bentuk pengiriman lewat pos. Katanya untuk memeriksa barang di tempat, tapi jelas ada maksud lain… Apa pun alasannya, bertemu langsung memberi mereka kesempatan untuk mengamatiku dari dekat. Itu risiko besar. Bisa saja mereka berencana mengkhianatiku…”

Dorothy merenung. Ia sempat berdebat sengit dengan Nether Coffin Order mengenai cara transaksi. Dorothy ingin menggunakan pengiriman, sementara pihak lawan bersikeras bertemu langsung di Dankt. Setelah perdebatan panjang, Dorothy menyetujui pertemuan langsung, tetapi berhasil memindahkan lokasi ke Tivian.

Jelas sekali, Dankt adalah basis utama Nether Coffin Order, tempat pengaruh mereka sangat kuat. Dorothy tidak akan pernah pergi ke sana. Sebaliknya, Tivian adalah wilayah yang ia kenal dengan baik.

“Meski aku berhasil memindahkan lokasi ke Tivian… transaksi tatap muka ini tetap menempatkanku pada posisi tidak menguntungkan. Bagaimanapun, aku tidak bisa menandingi kekuatan mentah mereka. Tanpa marionette, pertemuan semacam ini tetap sangat berisiko.”

“Sayang sekali… dengan orang-orang seperti ini, terlalu sulit menggunakan marionette untuk menyamar…”

Dorothy terus berpikir. Pihak lawan menuntut agar hanya manusia sungguhan yang boleh hadir dalam transaksi—tidak boleh menggunakan marionette atau benda jalur Shadow untuk menghindari deteksi. Bagi Dorothy, yang terbiasa menangani segalanya lewat marionette, ini adalah syarat yang sangat merepotkan.

Menghadapi Beyonder jalur Silence, marionette Dorothy memang sulit disembunyikan. Alasannya sederhana: Beyonder jalur Silence bisa merasakan jiwa. Hal ini Dorothy ketahui dari percakapannya dengan Kapak dan Nephthys.

Di mata Beyonder jalur Silence, seberapa pun hidupnya penampilan corpse marionette Dorothy, mereka tidak bisa tertipu. Marionette itu adalah mayat tak bernyawa, dan Beyonder jalur Silence tidak akan merasakan keberadaan jiwa di dalamnya.

Tentu saja, Dorothy juga bisa menggunakan living marionette untuk transaksi. Namun, masalahnya adalah pihak lawan pasti akan membawa Illuminating Beacon untuk mendeteksi. Jika living marionette dipindai oleh beacon tersebut, jejak spiritual aktif di dalamnya akan terungkap, memperlihatkan bahwa mereka adalah marionette.

Dorothy juga bisa menggunakan Cincin Concealment untuk menerapkan efek anti-deteksi pada living marionette dari jarak jauh, sehingga mereka bisa menghindari Illuminating Beacon.

Namun, ini menimbulkan masalah lain. Beyonder jalur Silence memiliki persepsi jiwa. Jika Dorothy menggunakan Cincin Concealment pada living marionette, semua bentuk deteksi atau persepsi mistik yang diarahkan pada mereka akan gagal, termasuk persepsi jiwa.

Jika persepsi jiwa diblokir oleh Shadow, Beyonder jalur Silence tidak akan bisa merasakan jiwa target tersebut. Namun, semua makhluk hidup memiliki jiwa. Ketidakhadiran jiwa justru akan menimbulkan kecurigaan.

Dengan kata lain, jika Dorothy menggunakan living marionette untuk transaksi, ia akan ketahuan oleh Illuminating Beacon jika tidak menggunakan Cincin Concealment, dan akan ketahuan oleh persepsi jiwa jika menggunakannya. Jika living marionette saja sudah bermasalah, corpse marionette yang sama sekali tidak bernyawa tentu lebih buruk lagi.

Kesimpulannya, jika Dorothy ingin melakukan transaksi tatap muka dengan Nether Coffin Order, ia harus mengirim seorang manusia hidup dari pihaknya.

“Hah… ini benar-benar merepotkan…”

Dorothy bergumam sambil menyandarkan tubuhnya ke sofa. Ia lalu mengambil sebuah dokumen dari meja kopi dan menelitinya.

Itu adalah sertifikat yang dikeluarkan pelabuhan, beserta kontrak yang ditandatangani dengan Marx. Tadi siang, Dorothy menggunakan marionette untuk membawa kontrak ini ke Pelabuhan Tivian dan mengambil alih kiriman “tembakau” yang baru tiba. Setelah membayar “biaya layanan” besar kepada bea cukai, marionette Dorothy akhirnya berhasil mengangkut barang-barang itu keluar dari pelabuhan.

Kini, wild spirit Black Hoof beserta roh-roh bawahannya berada dalam penguasaan Dorothy, disimpan di sebuah gudang di pinggiran Tivian. Bagi Dorothy, barangnya sudah aman. Yang tersisa hanyalah melanjutkan transaksi.

Waktu yang disepakati dengan Nether Coffin Order adalah tiga hari lagi. Prioritas utama Dorothy sekarang adalah menemukan kandidat yang cocok untuk mewakilinya. Dengan kemampuan Dorothy saat ini, ia jauh lebih efektif bekerja dari balik layar. Tanpa itu, kekuatan keseluruhannya akan berkurang setengah.

“Jadi… siapa yang harus kuminta?”

Bersandar di sofa, Dorothy mulai mempertimbangkan pilihannya.

“Di antara orang-orang yang dekat denganku, Adèle—Beyonder peringkat White Ash—jelas yang terkuat. Tapi status selebritasnya membuatnya terlalu mencolok. Bahkan dengan penyamaran, tetap ada risiko dikenali. Selain itu, ia mewakili Crimson Heart dan secara garis besar bermusuhan dengan Wolf Blood Society. Menyeretnya ke urusan ini berarti membuatnya berhadapan langsung dengan Nether Coffin Order, dan mungkin dia tidak akan setuju. Dia mau membantuku melawan Wolf Blood Society, tapi meminta dia menambah musuh baru mungkin berlebihan. Lagipula, hubungan kami hanya sebatas kerja sama.”

“Kalau Vania… dia adalah orang yang paling aku percaya saat ini. Jika aku memintanya mewakiliku, dia pasti setuju. Tapi apakah Vania benar-benar cocok untuk menghadapi Nether Coffin Order? Orang-orang yang menggunakan roh punya metode yang sangat aneh. Jika terjadi sesuatu yang tak terduga, bisakah Vania—dengan fokusnya pada penyembuhan dan penghancuran biologis—mengatasinya?”

“Kalau kakakku… tidak usah dipertimbangkan. Dia baru saja menyelesaikan akumulasi spiritualitas bantuannya dan sedang sibuk dengan promosi terakhir. Sampai dia benar-benar menyelesaikan promosi dan resmi menjabat, pergerakannya dibatasi. Tidak mungkin dia datang…”

Bersandar di sofa, Dorothy berpikir dengan sangat hati-hati. Menurutnya, kemampuan Nether Coffin Order sangat sulit diprediksi. Bahkan dengan pertemuan yang direncanakan matang, selalu ada kemungkinan sesuatu berjalan di luar dugaan. Karena itu, pilihan perwakilan harus dibuat dengan penuh pertimbangan.

Menatap api yang berkelip di perapian, pikiran Dorothy berpacu. Setelah beberapa saat, ia akhirnya mengambil keputusan.

“Benar juga… mungkin dia pilihan yang tepat…”

Dorothy menepukkan tangan pelan, lalu mengambil Magic Box dari meja kopi. Ia membukanya dan mengeluarkan Buku Log Laut Sastra miliknya.

…

Di Pinggiran Utara Tivian juga, Royal Crown University, King’s Campus.

Kampus diselimuti keheningan larut malam. Satu-satunya cahaya yang terlihat adalah kilau samar dari jendela-jendela asrama.

Di salah satu kamar asrama putri, Nephthys yang mengenakan piyama duduk di meja belajarnya, membaca sebuah buku dengan saksama. Teman sekamarnya telah lama tertidur lelap di ranjang, mendengkur pelan.

Nephthys memusatkan perhatian pada buku tipis di hadapannya. Lebih tepatnya, itu seperti buku catatan kecil, dengan halaman menguning dan tepi yang aus. Halamannya dipenuhi teks Pritt Common yang rapat, dan beberapa bagian disertai sketsa kasar benda-benda aneh. Baik teks maupun gambar ditulis tangan. Melihat tulisan tangan yang familiar itu, rasa nostalgia menyelimuti hatinya.

“Ini… buku catatan kakekku saat muda?”

Nephthys berbisik pelan, suaranya dipenuhi emosi. Buku catatan di hadapannya itu ditulis oleh kakeknya sendiri—Davis Boyle.

Setelah insiden di rumah besar keluarga Boyle di Tivian Timur, Nephthys dengan bantuan Dorothy berhasil menjadi Beyonder—seorang Apprentice jalur Silence.

Kekayaan keluarga Boyle dibangun dari aktivitas perampokan makam yang dilakukan Davis Boyle di masa mudanya. Davis adalah seorang Beyonder, tetapi setelah pensiun, ia sengaja memilih untuk tidak mewariskan jalur Beyonder-nya. Ketika Nephthys memasuki dunia mistisisme, mantan pelayan Davis sekaligus kepala pelayan keluarga Boyle saat ini memutuskan untuk memberikan buku-buku catatan awal Davis tentang jalur Beyonder kepadanya. Sang kepala pelayan mengambilnya sendiri dari vila lama keluarga.

Kini, buku-buku catatan itu akhirnya sampai ke tangan Nephthys. Yang sedang ia baca hari ini adalah yang pertama. Setelah membaca beberapa halaman awal, Nephthys mulai mengungkap masa lalu tersembunyi kakeknya.

Secara ketat, buku catatan ini tidak berisi pengetahuan mistik yang terstruktur seperti tulisan Nust. Sebaliknya, isinya adalah catatan petualangan awal Davis di North Ufiga, termasuk penjelajahannya di dunia mistisisme. Dengan membaca buku ini, Nephthys seolah menghidupkan kembali pengalaman awal kakeknya.

Dari catatan itu, Nephthys mengetahui bahwa kakeknya tidak datang ke North Ufiga atas kemauannya sendiri. Ia melarikan diri ke sana setelah menyinggung seorang bangsawan di Pritt. Saat pertama kali tiba, ia hanyalah orang biasa yang melakukan apa pun demi bertahan hidup. Pada akhirnya, ia tertarik pada industri paling berkembang di North Ufiga—perampokan makam—dan bergabung dengan sebuah perkumpulan pemburu harta lokal. Di sanalah ia pertama kali bersentuhan dengan dunia mistisisme.

Dalam catatan Davis, ia menggambarkan sekelompok pemburu harta legendaris di North Ufiga yang konon setengah hantu, setengah manusia. Mereka bisa melihat dan berkomunikasi dengan roh, memiliki kekuatan dan stamina luar biasa, serta piawai menghadapi bahaya di dalam makam. Mereka menguasai banyak bahasa, terampil menggunakan berbagai senjata, dan tampak mampu melakukan segalanya.

Sebagai pendatang baru di dunia perburuan harta, Davis dengan cepat terpesona oleh rumor-rumor ini. Setelah beberapa petualangan, ia akhirnya menyaksikan sendiri sumber legenda-legenda tersebut.

Para pemburu harta itu tidak hanya bisa berkomunikasi dengan roh, tetapi juga memanfaatkannya dengan membiarkan roh merasuki tubuh mereka. Dengan cara itu, mereka bisa menguasai keterampilan yang dimiliki roh tersebut semasa hidup.

Para pemburu harta ini tidak takut dirasuki roh; sebaliknya, mereka menggunakan kerasukan untuk mengendalikan roh dan memaksa mereka melayani tujuan mereka. Dengan membiarkan tubuh mereka menjadi wadah roh orang mati, mereka memberi roh tersebut kendaraan hidup dan merekonstruksi keterampilan yang pernah dimilikinya. Dalam buku catatannya, Davis menyebut para pemburu harta legendaris ini sebagai “Soulbinder”, dan jalur yang menggunakan tubuh sebagai alat untuk mengendalikan roh sebagai “Jalur Possession”.

Di halaman-halaman awal buku catatan Davis, Nephthys bisa melihat betapa besar kekaguman kakeknya terhadap kemampuan luar biasa itu. Setelah menjadi pemburu harta, ia bertekad untuk menjadi salah satu tokoh legendaris yang memiliki kekuatan mistik tersebut.

Di meja belajarnya, Nephthys membaca kisah kakeknya dengan sangat saksama. Setiap selesai membaca satu bagian, ia menutup mata dan diam-diam berdoa kepada Aka, memohon bantuan untuk menyingkirkan racun kognitif. Akhirnya, setelah salah satu doa itu, rasa lelah menyergapnya dan ia menghela napas panjang.

“Aku tidak pernah tahu Kakek punya masa lalu seperti ini… Jalur Possession, Soulbinder… Jadi ini jalur Beyonder yang ia tempuh dulu?”

Nephthys berpikir. Setelah belajar dengan tekun akhir-akhir ini, ia kini memiliki pemahaman umum tentang dunia mistisisme dan Beyonder. Ia tahu bahwa jalur Beyonder terbentuk dari kombinasi berbagai spiritualitas.

“Jalur yang menggunakan tubuh sebagai wadah roh? Menurut yang Nona Dorothy katakan, spiritualitas yang berkaitan dengan tubuh sebagian besar adalah Chalice. Jadi, jalur Possession yang ditempuh Kakek adalah jalur yang menggunakan Silence sebagai utama dan Chalice sebagai spiritualitas sekunder? Jika aku ingin mengikuti jalur Kakek, aku harus mengumpulkan spiritualitas Chalice sebagai pendamping.”

“Di Rose Cross Order, kami bisa memperoleh spiritualitas dengan berdoa kepada Aka menggunakan teks mistik yang sesuai. Aku penasaran apakah Nona Dorothy punya teks yang berkaitan dengan Chalice?”

Nephthys memikirkannya. Jelas, melanjutkan membaca buku catatan ini akan mengungkap metode untuk maju sebagai Soulbinder. Selama ia memiliki cukup spiritualitas, ia bisa naik ke tahap kedua Beyonder—peringkat Black Earth.

Duduk di meja belajarnya, Nephthys merenung. Ia ingin bertanya kepada Dorothy tentang teks mistik itu, tetapi mengingat sudah larut malam, ia memutuskan untuk menunggu sampai besok.

“Sudahlah, sudah terlalu malam untuk mengganggu Nona Dorothy sekarang. Aku tidur dulu.”

Nephthys menutup buku catatan itu dan bersiap bangkit menuju tempat tidur. Namun, tepat saat itu, sebuah sensasi aneh muncul dari sebuah tanda di sisi kiri tubuhnya.

“Ini…”

Menyentuh sisi kirinya, mata Nephthys sedikit membesar. Ia segera duduk kembali, membuka laci, dan mengeluarkan sebuah buku. Setelah membolak-balik beberapa halaman, ia menemukan satu halaman kosong tempat tulisan tangan yang familiar perlahan muncul.

“Hey, Senior Nephthys, apakah kamu senggang pada sore hari tiga hari dari sekarang?”